Tôi không thể không hưng phấn một chút trên ghế khi chờ bữa trưa được phục vụ. Penelope đã gửi cho chúng tôi rất nhiều loại gia vị thông qua dịch chuyển tức thời, và thậm chí còn ủy quyền cho các hướng dẫn viên từ hội Thợ săn về nơi có thể thu thập hầu hết các loại gia vị trong rừng. Tôi thường không thích hương vị lắm; thức ăn là thức ăn, và miễn là nó làm tôi no là tôi hài lòng với nó. Điều này còn kết hợp với cảm giác cơ thể tôi hoàn toàn mờ nhạt kể từ khi tôi trở thành một Hồi Hồn Quỷ giả sống cho đến tận khi Norah vẫn còn sống. Nhưng dù tôi có nhấn mạnh đến mức nào thì các đầu bếp vẫn coi đó là một thử thách và bằng cách nào đó họ đã chế biến được một bữa ăn đủ đậm đà để mang lại niềm vui cho vị giác của tôi.

Tôi ngạc nhiên là có bao nhiêu cựu nhân viên phục vụ của Điểm 4 thực sự gắn bó với tôi, ngay cả sau khi chúng tôi nói rõ rằng chúng tôi có thể dịch chuyển họ ra khỏi đây. Tôi chắc chắn một phần điều đó có liên quan đến thực tế là Penelope khăng khăng rằng chúng tôi sử dụng một chút khả năng nhận thức đối với bất kỳ ai khởi hành để khiến họ quên mất trại của chúng tôi ở đâu và Penelope đã từng ở đó. Tuy nhiên, hầu hết đều không quan tâm vì hầu hết nhân viên phục vụ đều là nô lệ trước đây. Nếu họ quay trở lại Valka, họ sẽ trở lại làm nô lệ. Và sau khi tôi loại bỏ những quả táo xấu, các cựu tù nhân dường như 'không đến nỗi tệ'.

Thực sự, thật đáng ngạc nhiên là chúng tôi đã đạt được nhiều tiến bộ trong vài tháng qua. Tôi ước mình có thể tự nhận là một phần của nó, nhưng hầu như tất cả những gì tôi làm là tạo ra Risen và ra lệnh cho họ tuân theo những người thực sự biết họ đang làm gì. Giờ đây mọi người ở đây đều có nhà, và giữa những cuộc đi săn của tôi và nỗ lực tìm kiếm thức ăn của một số người mạnh hơn ở đây, chúng tôi chưa bao giờ có một ngày nào mà có người bị đói. Điều đó, hơn bất cứ điều gì, khiến tôi tự hào. Ở đây chúng tôi không có tiền tệ, mọi người chỉ giúp đỡ nhau những việc cần làm. Khi mọi người không đồng ý đủ chắc chắn về điều đó, tôi sẽ đứng ra đưa ra quyết định điều hành, nhưng nhìn chung thì nơi này hoạt động khá tốt. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ thành công nếu dân số đông hơn nhiều, nhưng… hiện tại, ngôi làng nhỏ này đang hoạt động rất tốt. Chúng tôi thậm chí còn đang bắt đầu một số nỗ lực trồng trọt, vì nhờ khả năng linh y thuật của Penelope và Hồi Hồn Quỷ của tôi, chúng tôi có thể giữ khu rừng ở yên tĩnh một cách khá đáng tin cậy. Tất nhiên, sẽ mất vài tháng trước khi các trang trại ban đầu của chúng tôi có vụ thu hoạch đầu tiên, nhưng vẫn vậy!

"Tội ác kinh hoàng của bạn đối với nghệ thuật ẩm thực đã sẵn sàng, Nữ hoàng Tiêu Vân," một giọng nữ thông báo, pha lẫn sự mỉa mai thích thú khi cô ấy đặt món hầm và bánh mì rất được mong đợi của tôi lên bàn trước mặt tôi. Đúng!

"Này, đừng trách tôi!" Tôi chọc lại cô ấy. "Các bạn đã tự mình làm ra điều này."

“Điều đó không làm cho nó bớt kinh hoàng hơn chút nào,” cô nhấn mạnh. "Chúng ta thậm chí không thể nếm thử thứ này nếu không miệng sẽ bốc cháy."

Người phụ nữ trẻ này chính là người mà tôi đã cứu ở Điểm 4 khi một trong những tù nhân bắt đầu ra tay với cô ấy. Cô ấy gọi tôi là 'Nữ hoàng Tiêu Vân' như một trò đùa; hầu hết mọi người không làm điều đó và tôi thực sự không mong đợi ai làm vậy. Cô ấy cũng rất yêu tôi, trong khi tôi thậm chí còn không nhớ nổi tên cô ấy. Một ngày nào đó tôi sẽ cố gắng hướng cô ấy tới một người đồng tính nữ vô vọng khác trong trại, vì mọi người dường như quá lúng túng khi chỉ hỏi liệu một người phụ nữ có quan tâm đến họ hay không, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ đến điều đó.

“Cơn đau là một hương vị thú vị đến bất ngờ,” tôi đồng ý, xúc thức ăn vào miệng, nơi nó bắt đầu cháy một cách thú vị. “Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ mong đợi điều đó.”

“Có lẽ đó là tác dụng phụ của việc hẹn hò với Quý cô Vesuvius,” Excorio cố gắng nói mà không hề có chút mỉa mai.

Khịt mũi thích thú trước lời nhận xét của cô ấy, tôi lắc đầu. Hầu hết các thành viên còn sống của trại đều ở đây ăn cùng nhau, mặc dù họ nhận được một mẻ món hầm rất khác so với tôi.

"Tôi không để cô ấy tra tấn tôi," tôi nói rõ. "Cô ấy đã hơi khó chịu rồi và chẳng có gì khiến cô ấy phấn khích cả."

Một vài tiếng ho ngượng nghịu và thích thú vang lên quanh bàn, tôi nhếch mép cười và tiếp tục ăn.

“Tôi nhớ tình dục,” Penta phàn nàn với một tiếng thở dài, từ từ hấp thụ thứ bên trong một chiếc lọ chứa đầy bọ rừng. Nhiều người trong số những người Nawra-nay-ozoid trước đây đã gật đầu trịnh trọng.

“Không phải tất cả các bạn đều còn trinh sao?” Norah hỏi. Tất nhiên, cô ấy không ăn gì cả, nhưng cô ấy thích bơi theo sau tôi và đi chơi với mọi người.

"Có thể về mặt kỹ thuật, nhưng hầu hết những người dẫn chương trình của chúng tôi thì không", một trong những câu trả lời của Nawra. "Chúng tôi biết nó như thế nào."

“Còn cậu thì sao, To-Kill?” người khác hỏi. "Người của bạn có làm tình không? Bạn nhớ nó à?"“Tôi chưa bao giờ và có thể sẽ không bao giờ có được vinh dự được giao hợp với một trong những người mẹ bất tử,” To-Kill-From-Above nhấn mạnh. "Tuy nhiên, bạn nam của tôi đã chết. Tôi sẵn sàng xác nhận rằng tôi nhớ họ."

"Ồ, chết tiệt, tôi xin lỗi, anh bạn."

"Lời xin lỗi của bạn được hoan nghênh, nhưng không cần thiết. Họ đã chết khi tàn sát người dân Verdantop, đó là nghĩa vụ danh dự của họ."

"...Ồ, ừ. Tuyệt."

"Tôi sẵn sàng xác nhận rằng việc hoàn thành mục đích tồn tại của chúng ta là 'tuyệt vời' và bày tỏ sự yên tâm rằng tôi có thể sẽ bỏ mạng trước khi nhiệm vụ yêu cầu tôi phải giết bạn. Chúng ta có thể vẫn là bạn bè."

Nawra đáp lại bằng nhiều lời cảm ơn và những lời cảm ơn vụng về. Ngày nay chúng đã lớn hơn rất nhiều, khối lượng đã tăng lên đáng kể kể từ khi chúng tôi hoàn thành việc hồi sinh tất cả chúng. Một số người cũng thích nghi khá tốt với cơ thể ozoid, nhưng đại đa số họ đều có phản ứng tương tự với Angelien, và hiện tại tôi vẫn đang cất giữ chúng trong người. Mặc dù vậy, hy vọng chúng tôi sẽ sớm có phương pháp lưu trữ an toàn hơn.

Tôi quay lại ăn bữa ăn thiên đường của mình, nhưng chẳng bao lâu sau, một cảm giác nhức nhối ở rìa giác quan khiến tôi mất tập trung. Cau mày, tôi tập trung vào nó… và tìm thấy linh hồn con người. Linh hồn con người ở trong rừng hả? Những người khá mạnh mẽ, quá. Đợi đã… còn nhiều nữa. Tôi cảm thấy mắt mình mở to khi ngày càng có nhiều người bắt đầu bước vào phạm vi cảm giác của tôi, một đội quân theo đúng nghĩa đen của… không, chờ đã. Tôi đang là một thằng ngốc. Đây là quân đội nhưng không phải quân đội.

Bọn Templar đang đến tìm tôi.

"Chết tiệt," tôi rít lên, nhanh chóng nuốt hết phần còn lại của món hầm và dùng bánh mì lau sạch bát trước khi đặt xuống. "Đã đến lúc rồi. Họ đang tìm kiếm chúng ta."

Excorio đứng dậy, ánh mắt giận dữ.

"Các hiệp sĩ?" cô ấy rít lên xác nhận.

Tôi gật đầu.

"Đúng. Rất nhiều người trong số họ. Họ thực sự đã vượt qua tất cả các điểm dừng, giống như Penelope đã nói. Họ đang quét rừng, hướng về phía này."

“Chúng tôi sẽ giết chúng cho bạn,” Excorio rít lên.

“Anh sẽ ở lại đây và bảo vệ trại,” tôi nhấn mạnh. "Hoặc... thị trấn, tôi đoán vậy. Và nếu các Hiệp sĩ đến được đây, bạn sẽ đầu hàng. Hiểu không?"

"Tiêu Vân..." cô ấy gầm gừ, nhưng tôi cắt ngang.

“Tôi sẽ rút lui nếu mọi chuyện trở nên quá căng thẳng,” tôi hứa. "Nhưng họ không biết mình đang làm gì. Họ sẽ không thể đến được đây."

“'Rút lui nếu mọi thứ trở nên quá căng thẳng'", Penta trầm ngâm. "Đó có phải là cách chơi chữ của Kẻ hủy diệt Galdra không?"

"KHÔNG."

Tôi nghiến răng một chút, Norah lơ lửng phía sau tôi khi tôi lao về phía Theodora. Cô ấy đang ở trong kho nghiên cứu của mình, như thường lệ, nên tôi đi thẳng tới đó và bước vào.

"Hãy nói với tôi là bạn đã sẵn sàng," tôi cáu kỉnh với cô ấy.

“Tôi đã sẵn sàng,” cô trả lời một cách máy móc, rồi nắm lấy một bên đầu và lắc. "Ơ, không, ý tôi là tôi chưa sẵn sàng. Chưa hoàn toàn. Chúng ta có thể thực hiện một số thử nghiệm lưu trữ, nhưng tôi chỉ tin chắc khoảng 90% rằng—"

"Việc này phải làm thôi," tôi ngắt lời cô ấy. "Chúng ta đã hết thời gian. Các Hiệp sĩ đang đến và tôi cần phải ngăn chặn chúng. Liệu kho lưu trữ anima của bạn có an toàn hơn tôi khi chiến đấu với một đội quân được chuẩn bị sẵn sàng cho việc giết chết linh hồn không?"

"Ôi, chết tiệt," Theodora thở ra, mút vào bên trong má cô. "Có lẽ... có lẽ an toàn hơn, vâng. Tuy nhiên, tôi muốn Margarette và Jeremiah ở đây để giúp tôi theo dõi mọi thứ và xử lý những thất bại có thể xảy ra."

"Mọi việc sẽ xong," tôi hứa và cô ấy dẫn tôi vào một căn phòng kinh hoàng.

Những chiếc lồng ấp chuột đột biến của Theodora đã đi được một chặng đường dài kể từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy chúng. Giai đoạn đầu của chúng tồn tại như một nguyên mẫu để lưu trữ các thi thể vô hồn, nhưng giờ đây chúng đã được làm lại theo hướng ngược lại: một cơ thể để lưu trữ các linh hồn đã chết mà Người theo dõi sương mù không thể cảm nhận được chúng, giống như cách cơ thể của tôi cảm nhận được.

Giải pháp của chúng tôi hóa ra lại tương đối đơn giản: làm cho một cơ thể trở nên hữu hình đối với các linh hồn và Người theo dõi sương mù sẽ không gây rối với bất kỳ linh hồn nào bên trong nó. Nhưng vấn đề hiển nhiên với việc làm cho một cơ thể trở nên hữu hình đối với linh hồn là thực tế là linh hồn không thể nhập vào một cơ thể hữu hình đối với chúng. Tôi có thể tùy ý làm cho cơ thể của mình trở nên hữu hình hoặc vô hình đối với các linh hồn, trộn lẫn và kết hợp cả hai theo cách tôi thích trong bất kỳ hình dạng nào tôi thích, đó là lý do tại sao cơ thể tôi có thể chứa chúng. Tôi chỉ có thể 'cho họ vào trong', sau đó bịt kín cơ thể mình để giữ họ cố định.Giải pháp cuối cùng của chúng tôi là… hơi kỳ cục, chủ yếu là vì chúng tôi đã vội vàng đưa ra kết quả với dự tính sẽ phải sử dụng nó càng sớm càng tốt. Phép thuật hữu hình linh hồn của Penelope bật hoàn toàn hoặc tắt hoàn toàn, vì vậy để mô phỏng cách cơ thể tôi lưu trữ linh hồn, chúng tôi phải tự tạo ra cơ thể theo cách cho phép các linh hồn được 'cho vào bên trong'. Và do đó, xung quanh tôi, tôi thấy những cơ thể cồng kềnh, mạnh mẽ của những con chuột bị tra tấn đã được biến đổi hình dạng để chúng có một trung tâm rộng lớn, rỗng tuếch ở bên trong. Bây giờ chúng đã có lối vào cái hang xác thịt đó, nhưng một khi tôi lấp đầy linh hồn vào chúng, chúng sẽ bị phong ấn và chỉ mở ra khi tôi quay lại. Bằng cách này, ngay cả khi có chuyện gì xảy ra với tôi, Angelien sẽ được an toàn. …Tôi đoán là hàng trăm con người khác trong tôi cũng vậy.

Nhanh nhất có thể để không mắc sai lầm, tôi lấp đầy các vật chứa sống và để Theodora sử dụng linh y thuật để phong ấn chúng lại.

"Được rồi, à... mọi thứ có vẻ ổn cho đến giờ," Theodora lo lắng nói. "Vì vậy tôi sẽ giữ tất cả họ an toàn ở chỗ của bạn. Chúc may mắn ở ngoài kia, Tiêu Vân. Hãy trở về an toàn nhé."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức," tôi gật đầu đáp.

Cô ấy ôm tôi vào lòng và tôi đáp lại. Tim tôi càng đập nhanh hơn khi tôi càng đến gần và đối mặt với đội quân Templar. Có hàng trăm người trong số họ! Tôi không thể tin được là họ lại điều nhiều quân đến thế để chống lại tôi trong khi Ars đang chạy loanh quanh. Tuy nhiên, tôi đoán điều đó là tốt vì điều đó có nghĩa là một phần kế hoạch của Penelope sẽ diễn ra mà không gặp trở ngại nào. Có lẽ cô ấy đã bắt đầu được một nửa công việc nếu các Hiệp sĩ đã vào sâu trong rừng như thế này. Vì vậy, tôi cũng phải làm phần việc của mình… và tôi phải bảo vệ tất cả những cựu tù nhân và nô lệ ở đây trong thị trấn mà bằng cách nào đó tôi đã giúp tạo dựng. Một nữ hoàng phải đối xử với thần dân của mình như họ xứng đáng được đối xử, và thần dân của tôi chỉ xứng đáng được điều tốt nhất.

Tôi rời khỏi xưởng lưu trữ linh hồn, thấy mình đang đối mặt với To-Kill-From-Above, người đã chờ đợi tôi.

"Athanatos của da," anh chào tôi. Tôi không biết nó có ý nghĩa gì, nhưng từ tâm hồn anh ấy, tôi biết anh ấy muốn nó như một bài diễn văn hết sức tôn kính. "Tôi ước gì được cùng cô đối mặt với kẻ thù chung của chúng ta, ôi Nữ hoàng loài người."

Tôi nhướng mày nhìn anh ấy.

“Có hàng trăm Hiệp sĩ ngoài kia,” tôi nói với anh ấy. "Và tôi có hàng trăm Hồi Hồn Quỷ. Bạn không cần phải mạo hiểm mạng sống của mình. Tôi sẽ ổn nếu không có bạn."

Anh cúi đầu thừa nhận.

"Không có Nữ hoàng nào cần chúng ta. Đó không phải là vấn đề cần thiết."

"Được rồi, được thôi, nhưng tôi có muốn bạn không?" Tôi phản đối. “Anh rốt cuộc định làm gì ở ngoài đó?”

Một luồng không khí rít lên từ lỗ thông hơi mà anh thở ra, sự thích thú làm rung chuyển tinh thần anh.

“Trong rừng có nhiều cây cao,” anh vui vẻ thông báo với tôi, “nên tôi sẽ giết chúng từ trên cao.”

Tôi nhếch mép cười. Được rồi, anh ấy đã cho tôi cái đó. Nhưng… ừm. Tôi cho rằng anh ta khá cởi mở về việc anh ta chắc chắn muốn xóa sổ sự sống thông minh khỏi thiên đảo để giành lấy nó cho cấp trên của mình, vì vậy tôi không thực sự quan tâm lắm nếu anh ta chết. Nếu bạn xem câu chuyện này trên Amazon, hãy lưu ý rằng nó đã bị đánh cắp từ Royal Road. Hãy báo cáo nó.

"Chắc chắn rồi," tôi nói với anh ấy. "Chào mừng lên xe giết người của các Hiệp sĩ."

“Chúng ta có mang theo một chiếc xe ngựa không?” anh ấy hỏi.

"KHÔNG."

Một vài người nữa cố gắng mời họ vào chiến trường của tôi, nhưng tôi kiên quyết từ chối tất cả. Những người duy nhất cần phải chết hôm nay là các Hiệp sĩ. Vì mục đích đó, tất cả các Hồi Hồn Quỷ mà tôi mang theo cũng thuộc loại đó. Manus và Ice Guy sẽ là những lực lượng dự bị mạnh mẽ, và các Hồi Hồn Quỷ khác của Templar cũng rất vui khi được chiến đấu chống lại các đồng minh cũ của họ. Tôi đã giao cho họ quyền chỉ huy tất cả các đội Dregs và Risen, vì điều đó sẽ làm tăng đáng kể hiệu quả của họ.

Tất nhiên, có một ngoại lệ đối với quy tắc Chỉ dành cho Hiệp sĩ dòng Đền của tôi. Nhưng… cô ấy bất khả chiến bại, và cô ấy khiến tôi trở nên bất khả chiến bại, nên việc đưa cô ấy đi cùng là điều quan trọng. Chuẩn bị sẵn sàng, tôi đảm bảo bộ giáp mới của mình vừa khít và đeo mặt nạ, chiếc mà Penelope đã làm cho tôi nhiều năm trước, mô phỏng hình dáng tâm hồn tôi. Không được để lộ da; nếu không thì Norah không thể bảo vệ được phần đó của tôi.

"Hãy đá đít chúng đi mẹ ơi!" Vitamin vui vẻ, và tôi bóp cho cô ấy lần cuối trước khi ra ngoài.

“Tôi sẽ phải ở trong một tình huống cực kỳ kỳ lạ nếu tôi đá người khác,” tôi trầm ngâm. “Nhưng tôi sẽ xem tôi có thể làm được gì cho anh.”Cô ấy cười toe toét và tôi bắt đầu cuộc hành quân của mình. Ngay cả sau bao nhiêu thời gian chuẩn bị của tôi, các Hiệp sĩ vẫn còn ở cách xa tôi vài dặm. Hàng dặm rừng rậm nên tiến độ của họ cực kỳ chậm. Tôi gần như ước mình đã không tiêu diệt quá nhiều quái vật xung quanh thị trấn của chúng tôi vì điều đó khiến việc tiếp cận chúng tôi bớt nguy hiểm hơn nhiều, nhưng tôi nghi ngờ rằng dù sao thì họ cũng sẽ phải chịu hơn vài chục thương vong trên đường đến đây. Việc cố tình giữ cho khu vực xung quanh trở nên nguy hiểm hơn là điều không đáng.

Ngoài ra, họ còn có một High Templar đi cùng. Chỉ có một điều, theo như tôi có thể nói, khiến tôi thấy kỳ quặc. Tôi không nhận ra họ, nghĩa là họ có thể là High Templar Arden the Ironsoul. Đối với tôi, không phải nam cũng không phải nữ, tâm hồn Arden giống như một sa mạc rộng lớn: ấm áp, khô ráo, rộng lớn, đầy sự sống ẩn giấu nhưng chủ yếu chứa đầy cái chết và nguy hiểm. Nếu chuyện này kết thúc thành một trận chiến, họ sẽ là mục tiêu đầu tiên của tôi. Và mặc dù gần như chắc chắn nó sẽ tham chiến, nhưng ít nhất tôi cũng phải cố gắng ngăn chặn một cuộc tàn sát. Một cơ hội cuối cùng.

Khi chúng tôi cách nhau khoảng một nghìn thước, tôi truyền mana xuống các xúc tu của mình và bắt đầu biến nó thành một câu thần chú tạo âm thanh đủ lớn để cả quân đội của họ có thể nghe thấy. Một ngàn thước cũng có thể là một ngàn dặm trong rừng nếu xét đến khoảng cách dày đặc của tán lá giữa chúng tôi, nhưng tôi khá chắc chắn rằng họ biết tôi đang đến gần. Một hình ảnh kỳ diệu của giọng nói của tôi vang lên phía trên họ khi tôi nói những lời của mình.

“Anh có một đội quân thật ấn tượng,” tôi nói, những lời đó vang vọng khắp khu rừng và làm rung chuyển kẻ thù của tôi. "Nhưng nếu bạn đang tìm Ars thì bạn đang đi sai đường rồi. Anh ấy không có ở đây."

Tôi cảm thấy tất cả họ đều dừng bước, cuộc hành quân của họ dừng lại. Tốt. Bây giờ đến phần khó khăn: nghe phản hồi của họ. Phép thuật nghe từ xa khó hơn nhiều so với phép chiếu từ xa và chúng đòi hỏi nhiều sự tập trung, nhưng may mắn thay, phép thuật của tôi dường như đã phát huy tác dụng khi tôi bắt được những lời Arden hét lên bầu trời.

“Vậy thì cách đúng đắn để tìm ra anh ta là gì?” họ đáp lại. Tốt! Được rồi, họ quan tâm.

"Tôi không biết, nhưng nó không ở đâu trong bán kính năm dặm. Và anh ấy cũng không ở Thiên Vọng Thành, hoặc ít nhất là không ở đó khi tôi lẻn vào kiểm tra. Nếu anh ấy đến bất cứ nơi nào trong cùng thành phố với tôi, tôi sẽ biết."

"Tôi đoán là giữa Liches không có tình yêu phải không?" Arden hỏi.

"Việc anh ấy là Lich chẳng liên quan gì cả," tôi càu nhàu. "Nó liên quan đến thực tế là rất nhiều người tôi quan tâm không muốn liên quan gì đến anh ấy. Tôi không nhớ cái gọi là 'cuộc khủng hoảng Ars', nhưng những người tôi tin tưởng thì có và họ nói anh ấy là một tin xấu."

Tôi hít một hơi thật sâu. Đây là nó.

“Tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi giúp anh đánh bại hắn,” tôi nói. "Cả hai chúng ta đều đồng ý rằng hắn là kẻ ác độc hơn. Chuyện này không cần phải đổ máu."

Tôi mỉm cười một chút khi sự ngạc nhiên và cân nhắc lan tỏa khắp hàng ngũ Hiệp sĩ. Tốt, được rồi! Họ đang nghĩ về điều đó! Hầu hết trong số họ, dù sao. Nhưng vì lý do chết tiệt nào đó, Arden lên tiếng trước khi họ có nhiều thời gian để làm điều đó.

"Bạn tìm cách đạt được một thỏa thuận hơn là trả lời cho tội ác của mình?"

Tội ác của tôi? Cái vuốt nhỏ này! Tôi không thừa nhận khả năng xác định ngay từ đầu của các Hiệp sĩ dòng Đền, nên họ không thể phán xét vớ vẩn được! Việc bỏ tù một người chỉ đang cố gắng giúp đỡ thành phố chết tiệt và sau đó đánh chết cô ta bất cứ khi nào họ cảm thấy đó là một tội ác? Hả? Không theo các Hiệp sĩ!

Tuy nhiên, tôi nghiến răng và không nói ra câu trả lời đó, cố gắng kiềm chế bản thân để tỏ ra ngoại giao nhất có thể.

“Nếu cậu muốn nghĩ theo cách đó thì chắc chắn rồi,” tôi nói. "Tôi chỉ muốn những người tôi quan tâm được an toàn, giống như tất cả các bạn. Nếu điều đó có nghĩa là chiến đấu với Ars Rainier, tôi sẽ chiến đấu với Ars Rainier."

“Anh sẽ chiến đấu với chính cha mình?” những thách thức ứng phó.

Tôi gần như cưỡng lại ý muốn đảo mắt trước khi nhớ ra rằng không ai trong số họ có thể nhìn thấy tôi, nên tôi cứ làm vậy.

"Tôi hầu như không biết người đàn ông đó," tôi kiên nhẫn giải thích. "Ông ấy hoàn toàn không phải là cha tôi. Người cha duy nhất mà tôi từng biết sống hạnh phúc ở Thiên Vọng Thành, không thực hành hồn thuật và dành cả đời để giúp đỡ những người gặp khó khăn."

"Nhưng bạn biết anh ta," High Templar phản đối. "Bạn biết anh ta từ khi đích thân bạn giải thoát anh ta, chiến đấu cùng anh ta để giết hàng chục người đàn ông và phụ nữ tốt, trước khi thả anh ta ra thế giới! Anh ta là một đồng minh có lợi cho bạn, giống như bạn đang cầu hôn với chúng tôi. Chúng tôi sẽ không rơi vào sự lừa dối thất thường của bạn! Bạn, Necromancer Tiêu Vân, là kẻ thù của Thánh Giáo và nhà nước. Và chúng tôi sẽ đòi công lý cho những gì bạn đã làm!"Và cứ như thế, các Hiệp sĩ lại chống lại tôi. Chết tiệt! Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt! Tại sao mọi chuyện luôn như thế này?

“Vậy thì thế thôi à?” Tôi rít lên. "Bạn sắp phí mạng sống của mình để chiến đấu với kẻ mang đến cho bạn sự bình yên trong khi những kẻ hung ác thực sự thoải mái chờ đợi bạn thua cuộc? Điều này sẽ không có kết thúc tốt đẹp cho bạn. Tất cả các bạn sẽ chết chẳng vì gì cả."

“Anh nghĩ chúng ta đến tận đây để đe dọa chúng ta à?”

"Tại sao mọi người luôn hiểu đánh giá trung thực của tôi về một tình huống là một mối đe dọa?" Tôi càu nhàu với họ. "Quay lại và rời đi. Những kẻ rút lui hoặc đầu hàng sẽ không bị giết. Nhưng những kẻ tiếp tục xâm phạm lãnh thổ của tôi sẽ chết."

Tôi ước mình có thể nói rằng tôi rất ngạc nhiên khi từng người trong số họ bắt đầu tiến về phía trước. Tôi thở dài. Khỏe. Tôi thất vọng, nhưng tôi biết có lẽ mọi việc phải diễn ra như vậy. Tôi ra lệnh cho quân đội của mình tiến lên, nghiến răng nghiến lợi cả thể chất và tinh thần trong sự thất vọng. Arden đến trước, tiếp theo là từng Điều tra viên mà tôi có thể cảm nhận được. Xem xét có bao nhiêu người đang sử dụng lá chắn linh hồn, họ thực sự không gây khó khăn cho tôi khi tìm thấy họ. Tôi sẽ phải xuyên qua hầu hết quân đội để tiếp cận họ, vì vậy… tôi đoán tôi sẽ cứu Jlisaveta lần cuối. Cô ấy ở đây, tất nhiên là vì cô ấy, cùng với Lark, Bently, và… cậu bé Melik ở làng Litia, tôi nghĩ vậy? Chết tiệt, được rồi. Chà, hy vọng bây giờ là khi tất cả những kẻ to mồm phiền phức đã chết, Jelisaveta có thể thuyết phục những người sống sót rút lui. Bởi vì nếu không… sẽ lại chỉ có cô ấy mà thôi. Và xét theo nỗi sợ hãi trong tâm hồn cô ấy, tôi nghĩ cô ấy biết điều đó.

Tốt.

Giờ thì… đối phó với Arden. Họ là một cường quốc tầm xa, có khả năng tiêu diệt tất cả các khu vực rộng lớn cùng một lúc. Nhưng Penelope khá chắc chắn rằng những khu vực đó phải xuất phát từ chính Arden chứ không phải được tạo ra ở những vị trí tùy ý. Việc tôi cảm nhận được Arden ở đầu quân đội đã chứng minh điều này; một Arden có thể tạo ra một vùng chết tách khỏi cơ thể của chính họ sẽ ẩn nấp ở phía sau, trong khi một Arden phá hủy mọi thứ trong ranh giới giữa họ và mục tiêu của họ phải đứng ở phía trước hoặc đánh đồng minh của họ khi bắn về phía trước. Vì vậy, nơi an toàn nhất để tôi chiến đấu với Arden rõ ràng là ở giữa đội quân Templar.

"Sạc đầy trước," tôi ra lệnh. "Manus, tôi muốn anh ném tôi đi."

"Cái gì?"

“Hãy bế tôi qua tán cây và ném tôi mạnh nhất có thể vào giữa đội hình của chúng,” tôi ra lệnh. "Họ sẽ không thể nhìn thấy tôi đến cho đến khi quá muộn. Gooey, đi giết đi."

"Giết!" Gooey kêu lên đầy phấn khích, lao vút qua khu rừng. "Giết tôi đi!"

“Thật là một cậu bé ngoan,” tôi thủ thỉ theo anh ấy, cảm thấy tài năng của Manus đã nâng tôi lên trời… cho đến khi đột nhiên, nó nhấp nháy và bắt đầu mờ dần.

Tôi ngã xuống đất như một cơn gió mạnh… không, đó không phải gió. Mana của Vụ Thần thổi như một cơn gió vào lưng tôi, lực kéo quá mạnh để bất kỳ Hồi Hồn Quỷ nào của tôi có thể đưa nó vào linh hồn của chính họ. Tất cả đều ngưng tụ lại tại một điểm duy nhất… hay chính xác hơn là một người duy nhất. Arden Linh Hồn Sắt. Nhưng tại sao? Họ không nên biết chúng ta đang ở đâu. Có phải họ chỉ bắn mù quáng? Tại sao họ lại…

Tâm trí tôi trống rỗng, một nỗi kinh hoàng dâng trào khiến suy nghĩ của tôi dừng lại khi tôi nhìn vào tâm hồn Arden và cảm nhận được ý định của họ. Không đời nào. Không thể nào.

"Tờ rơi lên!" Tôi hét lên. "Tất cả những ai có thể đứng lên khỏi mặt đất, hãy làm ngay bây giờ! Manus, lấy mana của tôi!"

Tôi nhét các xúc tu vào Inquisitor Hồi Hồn Quỷ của mình, bơm cho anh ta bằng chính tinh chất của mình khi anh ta vội vàng nhấc tôi và nhiều người khác lên cao nhất có thể trên ngọn cây. Và rồi thế giới biến thành vàng.

Một tia sáng vàng rực rỡ xé toạc khu rừng bên dưới tôi, một hình trụ hủy diệt dày ít nhất 15 feet. Và chỉ trong chưa đầy một giây, tôi chứng kiến ​​nó quét qua, xé toạc khu rừng theo một vòng cung rộng, mọi thứ nó chạm vào đều bị xóa sổ bởi sức mạnh tập trung thô sơ. Khi tôi có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì khác ngoài tia năng lượng chói mắt, tôi nhận ra không có gì bên dưới mình. Không có cây cối. Không có động vật. Không có Hồi Hồn Quỷ. Vừa mới quét đá. Một làn sóng xung kích tấn công chúng tôi, mana và không khí ùa vào lấp đầy khoảng trống còn sót lại khi tôi há hốc mồm trước nơi mà gần như toàn bộ quân đội của tôi đã từng ở.

Phải. Đó là ý nghĩa của một High Templar. Tôi bằng cách nào đó đã quên mất.

"Bạn đang chờ đợi điều gì?" Tôi gầm gừ với Manus. "Ném tôi vào đó. Norah, đi gây náo loạn đi."

"Cái gì!? Nhưng Tiêu Vân—" Norah bắt đầu phản đối.“Họ đang tập hợp lại,” tôi cáu kỉnh. "Theo nghĩa đen, tất cả những ai trong phạm vi tấn công tôi sẽ chết và những người còn lại sẽ không thể bắn vào tôi. Khi chúng tỉnh táo và tản ra, tôi sẽ gọi bạn đến bảo vệ tôi, nhưng cho đến lúc đó tôi muốn bạn phân tán sự chú ý của chúng. Hơn nữa, đòn tấn công của Arden sẽ giết chết cả hai chúng ta ngay cả khi bạn đang bảo vệ chúng ta. Manus, ném tôi đi!"

Anh ấy làm vậy, và tôi được đưa bay trong không trung về phía các Hiệp sĩ. Không đời nào Arden có thể sớm bắn ra một vụ nổ như vậy nữa, tôi có thể cảm nhận được sự kiệt sức của họ. Xét theo sự lan rộng của những cái cây bị đốn hạ, phạm vi hoạt động của chúng là dưới nửa dặm… hoặc ít nhất là khi có hàng tấn phân cản đường. Có lẽ Arden có thể bắn xa hơn rất nhiều nếu không có gì cản đường họ. Tuy nhiên, cách tiếp cận của tôi phần lớn không bị cản trở, một phần vì đại đa số quân đội Templar vẫn không thể nhìn thấy bầu trời qua tán cây nhưng phần lớn là vì Manus có thể ném mọi thứ rất nhanh. Nếu họ định tiêu diệt quân đội của tôi thì tốt thôi. Tôi sẽ chỉ làm một cái mới. Trải rộng các xúc tu của mình ra xa nhất có thể, thu thập các mảnh điều khiển và chuẩn bị sẵn sàng cho chúng, tôi lao vào đội quân Templar như một viên đạn đại bác, mỗi người trong số họ cách tôi khoảng chục feet đột nhiên chuyển sang phía tôi khi tôi xé nát linh hồn của họ và lây nhiễm linh hồn của họ cho họ. Tôi ra lệnh, ra lệnh cho họ chém đồng minh cũ của mình. Một cảm giác thích thú thoáng qua trong tôi khi tôi cảm thấy một vài người trong số họ đáp lại bằng sự vui vẻ hơn là kinh hãi. Một số người thích ứng với cái chết rất tốt.

Với quân đội của họ hiện đang trong tầm bắn, tôi chạy thẳng về phía Arden khi nhiều Hồi Hồn Quỷ bay của tôi lao xuống để tham gia cuộc chiến. Ra lệnh cho họ tập trung về phía High Templar, tôi cảm thấy luồng mana nổi bật bắt đầu hội tụ vào họ. Chết tiệt, đã rồi à!? Arden có thể bắn thứ đó lần nữa à? Họ định bắn nó vào quân đội của họ à?

Tôi cho rằng, theo quan điểm của Arden, gần như không thể biết được liệu các Hiệp sĩ theo hướng chung của tôi có phải là quân của họ hay không. Hoặc có lẽ họ chỉ nhẫn tâm như vậy. Dù thế nào đi nữa, tôi cần phải di chuyển ngay bây giờ. Tôi thực hiện một động tác zig-zag né tránh, nhấc một trong những Hiệp sĩ dòng Đền mới của mình lên và ném hắn vào Ironsoul, nhưng tôi quá chậm. Tay họ giơ lên ​​và họ bắn.

Vụ nổ này không lớn và mạnh như vụ nổ đầu tiên, đường kính chỉ khoảng 5 feet, nhưng tôi vẫn chứng kiến ​​nó tiêu diệt mọi người còn đứng giữa Arden và tôi khi nó tiến về phía tôi. Tôi bẻ lái để tránh đường, nhưng theo bản năng, tôi cảm thấy mình sẽ không thể làm được. Hoảng sợ, tôi tập trung nhiều mana nhất có thể vào tay mình, giơ nó ra trước mặt để vụ nổ đánh trúng nó trước. Năng lượng của tôi chiến đấu với tia tử thần đang lao tới chỉ trong tích tắc trước khi bị áp đảo, nhưng vụ nổ sau đó khiến tôi văng ra khỏi đường đi của vụ nổ mana. Chúa ơi, tôi không thể tin được mình đã làm được điều đó. Tôi đã sống sót.

Sau đó, tôi nhận thấy một vệt máu bắn ra từ gốc vai của mình và cơn đau ập đến. Nó hoàn toàn biến mất. Bàn tay, cánh tay và từng mảnh linh hồn của tôi len lỏi vào bên trong chúng. Tôi cắn răng chịu đựng một tiếng thét đau đớn, khép lại những mạch máu bị vỡ của mình và tiếp tục lao về phía Arden khi họ loạng choạng vì ngạc nhiên. Các tua tấn công chúng khi cuối cùng tôi cũng đến được tầm bắn, nhưng những quả cầu mana tập trung đột nhiên bao phủ lên tay và chân của Ironsoul, cho phép chúng chặn các bộ phận trong cơ thể tôi vươn ra để kéo linh hồn to lớn, lộng lẫy đó ra trong một loạt các đòn chặn và đỡ đòn kiểu võ thuật.

"Không phải hôm nay, Necromancer!" Arden rống lên. "Không bao giờ! Các Hiệp sĩ thời tiết còn tệ hơn. Chúng tôi đã chuẩn bị cho bạn!"

“Bây giờ,” tôi rít lên.

Cái gã kiêu ngạo của Arden thực sự phải mất một giây mới nhận ra rằng tôi không nói chuyện với họ, và lúc đó thì đã quá muộn. Đầu của High Templar văng tung tóe như một quả dưa hấu rơi khỏi vách đá, bị nghiền nát thành một thứ bùn bởi hai bàn chân to lớn, vô hình. Ha! Tất cả sức mạnh tấn công đó, vẫn bị mắc kẹt trong cơ thể của một con người yếu đuối, mỏng manh. 'Chúng tôi đã chuẩn bị cho bạn.' Tôi đã có gần hai tháng cho riêng mình, asswipe. Tôi phải thừa nhận rằng các Hiệp sĩ đã tìm ra một số mánh khóe đáng sợ.

Nhưng tôi đã tìm thấy một con rồng chết tiệt.

Hơn 50.000 pound thằn lằn bất tử biết bay với tài năng tàng hình dựa trên khả năng tàng hình. Cơ thể vô hình, chuyến bay im lặng. Và việc phá hủy cây cối chỉ mang lại cho nó đủ không gian cần thiết để di chuyển xung quanh mà không bị trừng phạt. Đây dễ dàng là Kẻ Phục sinh mạnh mẽ nhất của tôi, mặc dù nó không đủ thông minh để trở thành Hồi Hồn Quỷ. Rồng là loài động vật cực kỳ nguy hiểm nhưng vẫn là động vật. Tuy nhiên, họ rất giỏi làm theo mệnh lệnh.Rút ra một mảnh vỡ, tôi đâm vào linh hồn của Arden và uốn cong nó theo ý muốn của mình trước khi đặt nó trở lại cơ thể không đầu của họ. Đã đến lúc chuyển sức mạnh đó về phía tôi. Tôi định mở miệng ra lệnh thì cảm thấy một luồng năng lượng đột ngột lóe lên từ bộ giáp của High Templar. Một chữ rune kích hoạt, và xác của Arden phát nổ trong một vụ nổ lớn không chỉ ném tôi lên không trung mà còn xóa sạch linh hồn mà tôi vừa cắm rễ bên trong nó. Sau đó, lần lượt, các rune tự hủy bắt đầu xuất hiện trên tất cả các Hồi Hồn Quỷ mới được chuyển đổi của tôi, biến cơ thể của họ — và do đó là linh hồn của họ — thành cát bụi.

Ồ, chắc bạn đang đùa tôi rồi. Có thật là họ đều đang mặc thiết bị tự sát kích hoạt từ xa không!? Mẹ kiếp! Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Những kẻ điên khùng và nhiệt tình này!

"Vậy thì tốt!" Tôi hú. "Cô muốn hủy hoại linh hồn của chính mình đến vậy sao? Vậy thì tất cả các cô đều là đồ ăn! Norah!"

Hét lên đầy thất vọng, tôi xông vào đội quân một lần nữa, đội hình của họ tản ra khi họ cố gắng giữ khoảng cách với nhau để giảm thiểu cái chết mà tôi gây ra chỉ bằng cách di chuyển. Nó không quan trọng. Khi chiếc lưỡi hái của tôi quay trở lại bàn tay còn lại của tôi, chặt đầu tất cả những người không may cản đường, chúng tôi tạo ra một con đường đẫm máu từ Điều tra viên đến Điều tra viên, xé nát các chuyên gia chống hồn thuật của họ như những đứa trẻ. Tôi ngày càng ăn thịt những người đã ngã xuống, cảm thấy ngứa ran ở phần vai khi một xúc tu thịt mọc lên thay thế cánh tay của tôi. Tôi phải thừa nhận, cuộc chiến này không diễn ra như tôi mong muốn chút nào. Nhưng giữa tôi, Norah, Gooey và những Hồi Hồn Quỷ còn lại của tôi, không có gì ngoài một High Templar mà tôi nghĩ có thể ngăn cản chúng tôi, và tôi chỉ hạ gục tên duy nhất trên chiến trường. Mặc dù tôi cho rằng điều đó đặt ra một câu hỏi đã làm tôi trăn trở kể từ khi bắt đầu cuộc đính hôn này.

Galdra ở chỗ quái nào thế?

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn