Một con quái vật nhìn xung quanh bằng mắt tôi, uốn cong tay tôi và hít vào bằng phổi của tôi. Lần đầu tiên, đó thậm chí không phải là tôi.
“Chà,” chất nhờn nhận xét, giọng nói như thể tôi đang cố gắng sao chép giọng điệu và nhịp điệu của Penelope. "Bạn rất thấp."
Này, chết tiệt, tôi nghĩ, cười toe toét. Lúc đầu thì không mất nhiều thời gian, nhưng sau một thời gian trì hoãn, cô ấy đã biến nó thành hiện thực.
Sau đó cô ấy quay người tôi về phía Penelope và cúi đầu thật sâu.
"Cảm ơn anh," cô nhiệt thành nói, "vì đã cho phép tôi tồn tại. Tôi rất, rất xin lỗi. Tôi biết tôi có thể không bao giờ đền bù được cho anh, nhưng tôi nợ anh mọi thứ. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì anh muốn. Chỉ làm ơn, làm ơn đừng giết tôi."
Mắt tôi đang nhìn xuống đường, nhưng tôi nghe thấy Penelope thở một hơi run rẩy. Cô ấy bắt đầu bước lại gần hơn.
"Đó thực sự là tất cả những gì bạn có?" cô ấy rít lên. "Đối với anh không có gì quan trọng hơn việc sống sót sao? Tôi đã cầu xin anh - tôi đã cầu xin anh - hãy thả tôi ra. Cho tôi có một vài phút để lấy lại sự tỉnh táo. Khi đó sự ăn năn của anh ở đâu?"
“Tôi xin lỗi,” con slime gần như thì thầm. "Bạn sẽ hét lên. Bạn sẽ kêu cứu. Bạn sẽ cố giết tôi. Tôi nhìn thấy suy nghĩ của bạn. Lần nào bạn cũng lên kế hoạch cho việc đó."
“Tất nhiên là có rồi!” Penelope hét lên. "Bạn... bạn...! Sao bạn dám hành động như một con người! Sao bạn dám nói với tôi rằng bạn không có lựa chọn nào khác trong khi bạn cười với giọng nói của tôi, kết bạn với đội của tôi và tận hưởng những bồn tắm ưa thích dưới tên tôi!"
"Bồn tắm là dành cho em! Tôi muốn em tận hưởng—"
“Kẻ nói dối!” Penelope hét lên, nước mắt lại bắt đầu rơi. "Nếu anh chỉ quan tâm đến tôi khi thuận tiện thì anh chẳng quan tâm đến tôi chút nào! Ném cho tôi một cục xương nhai như thể tôi là một con chó đói trên đường phố không phải là lòng thương xót, đồ kiêu ngạo, không thể chịu đựng nổi! Tôi không phải là thú cưng được cưng chiều của anh!"
Con slime quay đầu tôi lên trên, cuối cùng làm gãy cây cung. Penelope đang ở gần, khuôn mặt cô ấy đầy nước mắt và giận dữ.
"Nếu bạn ở vị trí của tôi," con slime đều đều hỏi, "bạn có làm khác không? Nếu vai trò của chúng ta bị đảo ngược, bạn sẽ chết vì tôi? Hay bạn sẽ nhìn tôi đau khổ?"
Tôi nghi ngờ là cô ấy sẽ xem. Penelope là một người sống sót. Chất nhờn biết điều đó, từ trong ra ngoài. Đó là lý do tại sao cô ấy hỏi.
“Vị trí của chúng tôi không bị đảo ngược,” Penelope trả lời, trừng mắt. “Nếu-điều gì sẽ không tha thứ cho bạn.”
“Tôi không xin phép,” cơ thể tôi dễ dàng trả lời. “Chỉ hiểu thôi.”
Cùng với đó, chất nhờn sẽ biến mất. Tôi hơi loạng choạng, ngạc nhiên vì đột nhiên lấy lại được bình tĩnh, rồi đứng thẳng dậy.
“Tôi đã quay lại,” tôi nói với Penelope.
“Tốt cho anh,” cô trả lời, khoanh tay lại.
“Xin lỗi,” tôi nói, gãi má. “Tôi hiểu rằng về cơ bản tôi đang chứa chấp kẻ tra tấn bạn vì cô ấy thực sự tốt với tôi khi tra tấn bạn.”
“Nói sao cho hợp lý nhỉ,” Penelope gầm gừ. Được rồi, có lẽ đó không phải là điều thông minh nhất để nói về phía tôi.
“Tuy nhiên, tôi tin cô ấy,” tôi nhấn mạnh. "Khi cô ấy nói lời xin lỗi, và khi cô ấy nói, cô ấy cảm thấy như mình không còn lựa chọn nào khác. Tôi không nghĩ cô ấy xấu xa. Cô ấy đã làm điều xấu, nhưng cô ấy không đáng phải chết. Chỉ là, bạn biết đấy. Có lẽ nên trả nợ. Cô ấy thông minh và hữu ích."
Penelope rõ ràng đang rất tức giận, nhưng vẫn cân nhắc điều đó.
“Nếu bạn chết, sẽ không có gì ngăn cản nó chiếm lấy tôi lần nữa,” cô chỉ ra.
“Vậy thì tốt nhất chúng ta nên đảm bảo rằng tôi vẫn còn sống!” Tôi trả lời, cười toe toét.
Cô ấy cười khẩy.
“Đồ khốn nạn, xảo quyệt.”
"Cảm ơn Tiêu Vân," tôi trả lời bằng giọng chế nhạo, "Cảm ơn bạn rất nhiều vì đã giúp tôi sống sót trong cuộc đi săn, cứu tôi khỏi lũ slime kiểm soát tâm trí, kiếm cho tôi một người hầu slime mắc nợ và hộ tống tôi suốt chặng đường quay trở lại Thiên Vọng Thành để chúng ta không bị quái vật hay kẻ cướp sát hại trên đường! Tôi thực sự đánh giá cao điều đó, Tiêu Vân!"
Nhìn đi chỗ khác, cô ấy khịt mũi, có lẽ đang cố giấu một nụ cười.
“Anh làm tất cả những điều đó vì lợi ích của mình,” cô phản đối.
"Có thể tôi đã làm vậy, có thể tôi đã không. Nhưng bây giờ bạn có rảnh không?"
Ôm chặt lấy mình, cô hít một hơi thật sâu trước khi trả lời, liếc nhìn khu rừng xung quanh.
“...Tôi cho là tôi rảnh,” cô thì thầm.
“Và em sẽ tiếp tục như vậy,” tôi kiên quyết nói với cô ấy. "Không có vấn đề gì. Tôi hứa. Hơn nữa, bạn là một nhà linh y thuật thiên tài! Tôi cá là bạn đã có kế hoạch làm thế nào để ngừng bị chiếm hữu lần thứ hai, phải không?"
Penelope từ từ thở ra, run rẩy như thể vẫn sắp khóc. Tuy nhiên, cô ấy gật đầu với tôi, buộc vẻ mặt của mình phải tiếp tục tính toán.
"Được rồi. Vậy thì chúng ta sẽ làm theo cách của bạn. Hiện tại."
Tôi mỉm cười và gật đầu đáp lại, chậm rãi bước đi trên con đường trở về nhà. Penelope đi theo bên cạnh tôi, ngẩng cao đầu vì thói quen hơn là vì tâm trạng. Tôi đưa tay lên, gõ nhẹ vào cổ mình lần nữa để ra hiệu cho người bạn đồng hành hiện đang bị điếc của mình và con slime tiếp quản.Này, tôi nghĩ về cô ấy. Bạn có tên không?
“Penelope,” cô ấy nói, khiến Penelope ngước lên.
"Đúng?"
Ừm, bạn không thể tên là Penelope. Penelope là Penelope. Thế còn… Penta thì sao? Bạn sao chép ký ức, nên có thể bạn sẽ trở thành một nửa Penelope, một nửa Tiêu Vân!
"Penta hả?" cơ thể tôi thì thầm. "Tôi cho rằng nó phù hợp. Dù sao thì tôi cũng sẽ thích nó. Tôi vẫn có lòng căm thù sâu sắc với những biệt danh."
"Ồ, bạn lại là chất nhờn," Penelope nói, cau có.
"Vâng, xin chào," Penta trả lời cô ấy. "Tiêu Vân muốn nói chuyện với tôi. Đây là cách duy nhất tôi có thể làm."
"Nghe bạn nói chuyện một mình thật khó chịu," Penelope trả lời. "Ít nhất hãy cho tôi cả hai mặt của cuộc trò chuyện."
Tôi nghĩ đó không phải là một ý tưởng tồi. Dù sao thì chúng ta cũng nên tập hoán đổi cho nhau. Sẽ thật tiện lợi nếu bạn không phải mất đi hoàn toàn cảm giác khi tôi nắm quyền kiểm soát. Bạn có thể kiểm soát một phần không? Kiểm soát thụ động?
“Tôi không biết,” Penta nói. "Đáng để thử đấy. Đầu óc của bạn rất kỳ lạ. Mọi thứ đều... đầy màu sắc."
Cảm ơn, tôi nghĩ vậy?
"Cảm ơn, tôi nghĩ vậy?" Penta nói to, bắt chước theo suy nghĩ của tôi.
Wow, điều đó thực sự đáng lo ngại.
"Wow, điều đó thực sự đáng lo ngại."
Chúng ta có thể cần phải làm việc theo thời gian trễ.
"Chúng ta có thể cần phải giải quyết vấn đề về thời gian. Hãy nhìn xem, tôi đang cố gắng, được chứ? Cả hai chúng ta đều chưa từng làm điều này trước đây, điều đó thật khó khăn."
Penelope nhìn chúng tôi đầy lo lắng, khiến tôi nở nụ cười trấn an lại với cô ấy. Cơ thể tôi thực sự làm như vậy khoảng một giây sau.
"Chúng ta sẽ tìm ra cách," tôi dỗ dành cơ thể mình nói. "Chỉ cần thực hành một chút thôi."
"Tôi vẫn không thể tin được là bạn đang cố gắng làm điều này," Penelope trả lời, lắc đầu. "Đó là một loại ký sinh trùng và bạn đang cố tình để nó xâm nhập. Điều này sẽ phản tác dụng, Tiêu Vân."
Có lẽ nó sẽ xảy ra, nhưng tôi nghi ngờ điều đó. Nếu Penta đang khơi dậy những ký ức và thói quen của tôi... thì lòng biết ơn gần như là động lực thúc đẩy duy nhất của tôi. Tôi cảm thấy Penta hơi cau mày, có lẽ đang cân nhắc chính suy nghĩ đó.
"Bạn đang lôi kéo nhiều hơn tôi nghĩ ban đầu, Tiêu Vân," cô nói.
Penelope nhướn mày.
"Này, tôi đã cố gắng hết sức để cứu cái mông nhầy nhụa của bạn," tôi trả lời. "Đó là sự thật."
Cô ấy mỉm cười với khuôn mặt của tôi. Tôi không thể tưởng tượng rằng tôi lại không cảm thấy kỳ lạ.
"Đúng vậy. Và tôi biết điều đó là như vậy. Cảm ơn bạn. Mặc dù tôi phải nói rằng, tôi có thể hiểu tại sao bạn lại có cảm tình với một con quái vật như tôi."
Này, có lẽ đừng nói những điều vớ vẩn sẽ khiến Penelope nghi ngờ nhé?
“Có lẽ cậu sẽ nói được với cô ấy,” Penta thì thầm lặng lẽ. "Nếu cô ấy tin tưởng bạn với tôi, cô ấy sẽ tin tưởng bạn với điều đó. Và nếu không, dù sao thì cả hai chúng ta cũng tiêu rồi."
Hừ. Tôi không biết về điều đó. Có vẻ mạo hiểm. Cô ấy sẽ là một người hữu ích để biết, nhưng nếu một quý tộc đi khắp nơi tuyên bố tôi là một họa sĩ hồn thuật...
"Anh đã mạo hiểm với tôi và về cơ bản tôi là cô ấy."
Đầu tiên, bạn đang ở trong cơ thể tôi và tôi có thể giết bạn nếu bạn cố nói cho ai biết. Một loại tình huống khác. Thứ hai, bạn không phải là cô ấy. Bạn có những khía cạnh của cô ấy, nhưng hai bạn là những người rất khác nhau.
Tôi nghĩ về tâm hồn của mỗi người, những đặc điểm của Penelope thể hiện bên trong khối chất nhờn nhưng vẫn khác biệt như thế nào.
“…Tôi không thể nói điều đó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn về chuyện này,” Penta trả lời. "Những lời đe dọa thực sự không cần thiết, và bạn nên biết điều đó. Bạn đã xem chưa— chờ đã."
Vâng, tôi cảm thấy nó. Điều đó không tốt. Hãy ủng hộ những nhà văn sáng tạo bằng cách đọc câu chuyện của họ trên Royal Road, chứ không phải những phiên bản ăn cắp.
"Cái gì?" Penelope yêu cầu.
“Quái vật lớn đang đến,” cả hai chúng tôi cùng nói.
Chết tiệt, tôi tưởng đường đi phải an toàn chứ! Chà, ‘tương đối’ an toàn. Tuy nhiên, có điều gì đó khó chịu đang tiến về phía chúng ta. Một tâm hồn to lớn, bóng bẩy, xám xịt và sắc sảo. Nó cảm thấy căng thẳng, như thể nó bị thương vậy? Ôi trời, nếu nó đang chạy trốn khỏi một con quái vật thậm chí còn lớn hơn... à, tôi không cảm thấy gì như thế cả, tạ ơn Chúa.
Tuy nhiên, nó rất lớn, nhanh và hướng thẳng về phía chúng tôi. Chỉ Penelope và tôi phản đối nó? Tôi không thích những tỷ lệ cược đó chút nào.Tôi nắm lấy cánh tay Penelope và chạy nhanh ra đường. Chúng tôi nhảy qua những bụi cây và gốc cây, đi thẳng tới hàng cây. Chiến đấu với thứ này là một ý tưởng tồi, vì vậy tôi thực sự, thực sự hy vọng chúng ta có thể trốn đi. Phải mất một thời gian để đến được phía đối diện của khu đất trống, nhưng chúng tôi chỉ vừa kịp đến đó trước khi một con quái vật to lớn lao ra khỏi cái cây ở phía xa. Đó là một sinh vật đáng sợ, với bốn chi, mỗi chi đều to hơn tôi trông giống như những cánh tay dày dặn và cơ bắp. Phần trung tâm chủ yếu là một cái miệng có răng sắc nhọn, các cánh tay dường như được gắn vào một cái đầu khổng lồ hơn là một cơ thể. Nó di chuyển bằng cách bám vào thân cây và lao về phía trước, vì vậy khi chạm vào bãi đất trống, nó buộc phải chạy vụng về trên đường.
Tôi thấy nó chạy chậm lại, hít thở không khí. Tôi nín thở. Đừng ngửi chúng tôi, đừng ngửi chúng tôi, đừng ngửi chúng tôi…! Chết tiệt, nó bắt đầu lao thẳng về phía chúng tôi. Chết tiệt! Penelope trông có vẻ dữ tợn, nhưng bắt đầu niệm chú mà không lỡ nhịp.
"Tốt hơn hết là cô nên giết cái này đi, Penelope!" Tôi rít lên với cô ấy, lao ra khỏi chỗ nấp về phía thứ chết tiệt đó. Trên đường đi rất khó khăn nên tôi không thể để nó leo lên cây được!
"Tôi!?" Penelope hét lên. "Còn bạn thì sao!?"
"Tôi có một cây gậy!" Tôi hét lại, vung vũ khí.
"Ngươi có điểm chết người!"
"Cái đó có tác dụng với những thứ nhỏ nhặt! Thứ này còn lớn hơn cả ngôi nhà chết tiệt của tôi!"
Trò đùa kết thúc khi một bàn tay to lớn vung lên, buộc tôi phải cúi xuống hoặc bị bắn tung tóe thành bột nhão. Cơn gió từ cú đánh hụt đánh vào mông tôi, và tôi gần như không kịp lùi lại khi con quái vật giáng thêm hai nắm đấm nữa xuống đoạn đường mà chúng tôi vừa đi chỉ một giây trước.
Mẹ kiếp. Mẹ kiếp! Đây chính xác là điều mà tôi đã phải nỗ lực rất nhiều để tránh khi ở trong rừng. Tại sao nó lại ở trên con đường chết tiệt này? Không có thời gian để hỏi nó. Làm thế nào để tôi sống sót? Tôi không nghĩ ngọn giáo bẩn thỉu này có thể xuyên qua được lớp da của nó. Có lẽ, giả sử tôi có thể đâm nó vào mắt, đâm ngọn giáo đủ sâu để ra đòn kết liễu? Vâng, đúng vậy. Tôi không giỏi đến thế. Làm thế nào tôi thậm chí có thể đạt được? Chạy lên cánh tay chết tiệt của nó?
“Có lẽ là một ý tưởng tồi,” Penta nhận xét, khiến tôi giật mình đến mức suýt chút nữa né thẳng vào một đòn chí mạng. Cô ấy sửa lỗi cho tôi, đưa chúng tôi ra khỏi đường đi.
Mẹ kiếp! Không được nói chuyện khi đang chiến đấu! Chỉ cần cho tôi quyền kiểm soát!
Tôi có một kế hoạch, và nó đơn giản đến kinh khủng: tiếp tục né tránh và hy vọng Penelope giết được nó trước khi nó giết chết tôi. Đó không phải là một kế hoạch hay, nhưng tôi còn phải làm cái quái gì nữa đây?
Cơ thể tôi nhẹ nhàng. Gần đây tôi đã có một đêm ngon giấc, tôi vừa hấp thụ một lượng lớn linh hồn và tôi cảm thấy tốt hơn bao giờ hết trong đời. Tuy nhiên, con quái vật bốn tay đầy răng này lại to hơn tôi, khỏe hơn tôi, nhanh hơn tôi rất nhiều, và cuối cùng chỉ là vấn đề thời gian trước khi nó...
Vết nứt.
...Đánh tôi. Một cú vung mạnh đập vào hông tôi, bẻ gãy cánh tay tôi và làm gãy nhiều xương sườn khi nó nhấc tôi lên khỏi mặt đất và ném tôi sang phía bên kia đường. Một cách mơ hồ, tôi nghe thấy Penelope hét tên tôi trong nỗi kinh hoàng khi tôi bay trong không trung. Hơi thở thoát ra khỏi cơ thể tôi khi tôi nằm ngửa, trượt xuống con đường đất. Chết tiệt. Chết tiệt! Sinh vật đó lao về phía tôi với ý định hoàn thành công việc. Tôi bò dậy, để cánh tay gãy của mình lủng lẳng. Chẳng còn ý nghĩa gì khi mang theo ngọn giáo chết tiệt đó nữa. Tại sao nó luôn quay lại với tôi và con dao chết tiệt của tôi? Có lẽ tôi thực sự nên chi một số tiền của mình vào những thiết bị tốt hơn.
Tôi loạng choạng lùi lại khi nó lao tới lần nữa, gần như không giữ được thăng bằng. Bạn biết đấy, linh hồn, bây giờ sẽ là thời điểm tuyệt vời để mở khóa một số hồn thuật nhảm nhí mới. Tất nhiên là không có câu trả lời. Tôi không may mắn đến thế. Thế thì khó quá. Tôi tập trung toàn bộ sức mạnh có thể vào bàn tay dao găm của mình. Nó lớn và tôi không thích tỷ lệ cá cược của mình, nhưng đó không phải là Remus. Tôi phải cố gắng. Bàn tay to lớn, quái dị đó vung vào đầu tôi và...
...Dừng lại. Sinh vật đó ngồi xuống một cách chậm rãi và có chủ ý. Tôi nhìn vào mắt nó. Cái miệng quái đản của nó mỉm cười với tôi. Sau đó, nó đưa một cánh tay lên răng và cắn, làm gãy xương và xé sạch tứ chi. Máu phun khắp mặt tôi khi nó xé toạc cánh tay của nó, xé toạc cơ thể ra từng mảnh. Sau đó, nó chuyển sang chi tiếp theo, rồi đến chi tiếp theo, cắn, xé, phá hủy. Nó kêu lên đau đớn nhưng vẫn cắn. Cắt, nhai, xé, cuối cùng nó di chuyển đến chi thứ tư, ngập ngừng, loạng choạng... nhưng lại gục xuống trước khi kịp hoàn thành việc tự liệt tứ chi ăn thịt đồng loại.Tôi hít một hơi thật sâu, gần như ngã xuống đất khi một khối chất nhờn nhỏ xíu, gần như vô hình chảy ra từ lưng con quái vật, trên mặt đất và ngược lên chân tôi.
“Ừ, cậu nói đúng,” miệng tôi tự nguyện nói. "Tôi cho rằng sẽ hiệu quả hơn nếu tôi để bạn kiểm soát cơ thể mình."
Được rồi. Bạn đã kiếm được cái đó. Cảm ơn, Penta.
Con quái vật vẫn còn thở, dù gần như không. Tôi đau đớn lảo đảo quay lại nơi tôi đánh rơi ngọn giáo, giữ nó bằng một tay trong khi vòng về phía mắt con quái vật.
Nó có thể di chuyển được không?
“Không,” miệng tôi hứa. “Tôi nghi ngờ nó sẽ tự chết sau vài phút nữa.”
Ừ, tôi có thể tin được. Cô ấy thực sự đã cắt xẻo tên khốn đó. Tuy nhiên, tôi vẫn muốn tự mình giết nó. Ngay cả khi điều đó không thực sự cần thiết, tôi vẫn giơ ngọn giáo lên và đâm nó xuyên qua nhãn cầu, dồn toàn bộ trọng lượng ít ỏi của mình vào đằng sau nó. Nó xuyên qua da thịt, khắc một thứ gì đó quan trọng ra khỏi đầu và kết liễu cuộc đời của con quái vật. Một linh hồn khổng lồ trôi ra khỏi cơ thể, tôi lập tức nuốt chửng nó để giảm bớt cơn đau. Cảm giác mượt mà khi nó trượt xuống cổ họng tôi, độ sắc nét dần biến mất khi tôi hòa tan nó trong chính mình… Ahhh, thật thỏa mãn!
“Nằm xuống!” Penelope ra lệnh, chạy từ chỗ nấp về phía tôi.
“Không phải chúng ta nên rời khỏi cái lò—”
"Nằm. Nằm xuống."
Tôi vâng lời. Tôi lo lắng về những kẻ nhặt rác sẽ đuổi theo chúng tôi, nhưng tôi sẽ không tranh cãi với nhà linh y thuật. Tôi thả mình ngã xuống đất, cơn đau nhức nhối lại ập đến khi adrenaline bắt đầu cạn kiệt. Lúc đầu tôi nghĩ nó khá tệ, nhưng bây giờ nó càng ngày càng tệ hơn…! Cô ấy đến gần tôi, quét nhanh cơ thể tôi trước khi bắt đầu công việc.
“…Điều này sẽ không thoải mái chút nào,” cô ấy nhận xét khi bên trong lồng ngực tôi bắt đầu tự cấu hình lại. Các mảnh xương bị tách ra khỏi các cơ quan khi các cơ quan này khâu lại và di chuyển trở lại vị trí cũ. Thỉnh thoảng, cô ấy dừng lại để thu thập và kéo những khối máu lớn có liên quan từ phổi và ra khỏi miệng tôi, ném chúng xuống đường bằng một cú bắn tung tóe.
"Được rồi, bạn nên nói chuyện lại," cuối cùng Penelope nói. “Vậy hãy nói cho tôi biết cậu đang nghĩ cái quái gì vậy?”
“Tôi thực sự không có nhiều thời gian để suy nghĩ,” tôi phàn nàn. "Có một con quái vật khổng lồ đói khát đang thu hút sự chú ý của tôi."
“Cảm ơn vì đã không giết tôi khi anh đang làm việc,” Penta nói thêm.
"Thực ra, câu hỏi hay hơn: Remus đang nghĩ cái quái gì mà lại gửi chúng ta trở lại Thiên Vọng Thành một mình?" Penelope càu nhàu, dường như phớt lờ cả hai chúng tôi. “Anh ấy không nghĩ cậu là con của anh ấy hay gì đó sao?”
"Có lẽ anh ấy nghĩ bạn sẽ an toàn khi ở bên Tiêu Vân," Penta trả lời. "Xông ra từ sâu trong rừng không phải là hành vi bình thường của quái vật. Hơn nữa, con của hắn dù thế nào đi nữa cũng sẽ sống sót. Chúng ta luôn có thể lây nhiễm cho người chiến thắng trong trận chiến và tìm vật chủ mới."
“Thật là an ủi,” Penelope càu nhàu. “Chúng ta cần ngăn hắn lại trước khi hắn lây lan thêm vết thương nào trên người cậu.”
“Đồng ý,” Penta và tôi cùng nói.
“Anh ấy không coi việc hợp tác là một lựa chọn, trong khi rõ ràng là như vậy,” Penta nói thêm. "Nhưng chúng ta có thể làm gì để ngăn chặn hắn? Hắn đang điều khiển Remus!"
"Chúng ta có thể gửi bang hội truy đuổi anh ta được không?" Tôi rên rỉ. “Cả đời tôi bị Remus đánh thế là quá đủ rồi.”
Penelope khịt mũi.
"Người đứng đầu bang hội là một quan chức, không phải thợ săn. Anh ta sẽ gọi các đội thợ săn khác hoặc có thể là các Hiệp sĩ, và tất cả họ đều vui vẻ giết Remus để đối phó với chất nhờn."
Ồ, có lẽ tôi có thể nhặt được linh hồn của anh ấy. Không… chờ đã, Remus chết là tệ lắm. Phải? Điều đó thật tệ? Tôi đoán là tôi thích Remus.
“Họ cũng sẽ bắt đầu một cuộc thanh trừng để tìm kiếm những Nawra khác,” Penta bình luận. “Điều đó có thể khiến họ tìm kiếm chúng ta.”
Hàm ý là điều đó không chỉ có hại cho tuổi thọ của Penta mà còn của tôi.. Không thể nào các Hiệp sĩ không có phương pháp nào đó để phát hiện sự sống.
"Ừ, điều đó có lẽ sẽ tệ lắm, nhưng giải pháp thay thế là cố gắng giết Remuslime," tôi chỉ ra. “Điều đó có thể được không?”
Penta và Penelope không có câu trả lời cho câu hỏi của tôi, điều này dường như đã giải quyết được vấn đề. Tôi đứng dậy và vươn vai, tiến về phía xác con quái vật và đá nó một cú đầy ác ý. Chết tiệt, linh hồn đó vẫn tốt. Tôi tự hỏi liệu thịt của nó có ngon không. Chúng ta có nên mang một cánh tay về nhà không? Không, điều đó sẽ thu hút những con quái vật khác. Ồ, có lẽ chúng ta sẽ bị tấn công lần nữa và tôi có thể ăn nhiều linh hồn hơn!
“Sự háu ăn của bạn có chút đáng lo ngại,” Penta nhận xét.
"Ánh mắt của người quan sát, cô ấy đang nghĩ đến việc ăn thứ đó à?" Penelope nhăn mặt.Tất nhiên là có! Đó là thịt miễn phí. Có lẽ chúng ta có thể xử lý nó thật nhanh và nhai nó khi nó còn mọng nước. Tôi khá đói sau tất cả những linh y thuật đó, nên có thể nói là—
"Không, không, không, chúng tôi không ăn thịt quái vật sống," Penta phản đối, buộc tôi phải đi bộ về thị trấn. “Sao chúng ta không rời khỏi đây trước khi bọn nhặt rác trở nên điên cuồng nhỉ?”
Tôi bĩu môi nhưng không phản đối cô ấy, và Penelope nhẹ nhõm đi theo sau hai chúng tôi. Một giờ đi bộ sau đó, khu rừng cuối cùng lại nhường chỗ cho đất nông nghiệp, những cánh đồng ngũ cốc rộng lớn là thứ duy nhất còn sót lại giữa chúng tôi và thành phố. Giờ đây, sự an toàn tương đối của những vùng đất văn minh đã nằm trong tầm tay, tôi lại thấy nơi đây đẹp đẽ biết bao. Ngay cả những cánh đồng ngũ cốc cũng là một cảnh tượng mới mẻ và thú vị đối với tôi; Đơn giản là tôi chưa từng nhìn thấy lúa mì chưa xay nhiều lần trước đây và cách nó bay trong gió đầy mê hoặc đã thu hút ánh nhìn của tôi như không gì trong thành phố có thể làm được. Khu rừng thậm chí còn đẹp hơn, với đầy những bông hoa có màu sắc kỳ lạ và những loài côn trùng rực rỡ lan tràn... mặc dù tôi hiếm khi đánh giá cao bất kỳ loài nào trong số chúng do mối nguy hiểm thường trực khi chỉ ở đó.
"Ồ, tôi nên nhắc đến, Penta," tôi thì thầm, giơ tay lên, lòng bàn tay phẳng. "Ở ngoài đó bạn khá tuyệt vời. Việc xé toạc tứ chi của chính cơ thể mình là một điều tàn bạo."
Penta nhếch mép cười với tôi, giơ tay còn lại lên và hoàn thành động tác tự đập tay.
"Nếu không phải vì những lần bạn bị đá ra khỏi người, Tiêu Vân, có lẽ tôi đã quá sợ đau để thử nó. Bạn có khả năng chống lại chấn thương một cách đáng kinh ngạc."
"Chà, nếu điều đó quá tàn bạo đối với bạn, bạn luôn có thể giữ một cơ thể đứng yên trong khi thay vào đó tôi sẽ đâm nó qua mắt," tôi nhận xét.
"Tôi... cảm thấy như thế còn tệ hơn. Tôi không chắc liệu nó có tệ hơn không, nhưng tôi khá chắc là mình không muốn tìm hiểu."
Tôi cười khúc khích, nhận được cái nhìn rất quan tâm từ Penelope. Tôi cười toe toét với cô ấy.
“Ồ, cứ như là cậu không bị choáng váng khi tìm cách làm tan chảy một con thú nào đó từ bên trong vậy,” tôi nói. "Tôi đã nhìn thấy nụ cười linh y thuật của bạn."
"Cái gì của tôi?" Penelope phản đối.
"Nụ cười linh y thuật của bạn!" Tôi trả lời. "Bạn biết đấy, khi khuôn mặt của bạn trông giống như bạn đã đánh rơi một túi đầy gleeshroom bất cứ khi nào bạn sử dụng tài năng của mình để giết thứ gì đó."
"Tôi không có... nụ cười linh y thuật!"
"Bạn thật tuyệt vời," Penta nhận xét. "Không sao đâu. Chúng tôi có thể thừa nhận rằng việc sửa đổi tế bào gan để giải phóng thuốc chống đông máu vào máu là một sự khéo léo cả về mặt y học và thi ca sau khi Tiêu Vân suýt chết vì chính chất độc đó."
"Cái—à, tôi... vâng, tôi cho rằng việc chống lại những nguy hiểm của khu rừng cũng mang lại cho tôi một chút thích thú, nhưng..."
“…Nhưng điều thú vị thực sự là việc giới thiệu nó một cách tùy tiện thông qua việc lây nhiễm,” Penta kết thúc giúp cô. "Chất độc thật nhàm chán. Bắt cơ thể sản sinh ra chất độc để chính nó tự đầu độc? Điều đó thật buồn cười."
"Chà, bắt cơ thể tự sản sinh ra sự diệt vong là nền tảng cơ bản của bệnh tật, nó không mang tính cách mạng đến thế. Tôi chỉ thích ý tưởng ngoại suy dựa trên đó, thay đổi khái niệm cơ bản để điều chỉnh hệ thống lọc thành ngược lại. Tôi cho rằng đó có thể không phải là cách hiệu quả nhất để hoàn thành công việc, nhưng khi có thời gian và cơ hội, tôi nghĩ điều quan trọng là thỉnh thoảng bỏ qua các phương pháp tiêu chuẩn hóa để thử nghiệm..."
Tôi cười thầm, để hai người trò chuyện. Chết tiệt, Penelope đang muốn nói chuyện điên rồ với ai đó hả? Cơ thể tôi bây giờ tự di chuyển, theo ý muốn của một người bạn hướng dẫn nó. Khi không mong muốn, tôi thấy rõ cảm giác này sẽ kinh khủng đến mức nào. Tuy nhiên, tôi có thể cảm thấy thoải mái và an toàn khi biết rằng tôi hoàn toàn kiểm soát được mạng sống của Penta và có thể giết cô ấy bất cứ lúc nào. Tôi mơ hồ nhận ra rằng đó có thể không phải là nền tảng tốt nhất để xây dựng tình bạn, nhưng bản chất nó là như vậy.
Bây giờ tôi không phải lo lắng về cơ thể mình trong một thời gian, tôi có thể thoải mái tập trung vào tâm hồn. Cụ thể là tâm hồn tôi. Lần cuối cùng tôi thực sự nhìn sâu vào nó là cách đây khá nhiều lời báng bổ. Tôi luôn cảm nhận được điều đó, nhưng tôi cảm nhận nó theo cách tôi luôn cảm nhận được làn da của chính mình. Nó chỉ ở đó. Trước đó, nó là một vật nhỏ màu đen, có vết nứt bên dưới có những tia sáng. Giờ đây, những vết nứt ngày càng rộng hơn, những màu sắc lấp lánh nhấp nháy bên dưới lớp vỏ cứng cáp, xù xì như một cơn bão hỗn loạn. Có thứ gì đó - một phần nào đó trong tôi - vặn vẹo bên trong, vui sướng giãn ra khi tâm hồn tôi lớn lên. Một số vết nứt rộng đến mức có lẽ tôi có thể đẩy được một phần của bản thân ra ngoài.Tôi muốn ra ngoài. Tôi sẵn sàng, nếu tôi chọn, lột bỏ lớp vỏ đen tối của mình và nở ra. Để lột bỏ lớp vỏ nhân tính đã giam giữ tôi. Tôi không cần những cái bẫy thảm hại này nữa—
"Tiêu Vân! Tiêu Vân, này!" cơ thể tôi hét lên, tự tát nhẹ vào mình. “Bạn ổn trong đó chứ?”
Suy nghĩ của tôi bị đình trệ. Cái gì…?
“Sao bạn không làm bất cứ điều gì bạn định làm?” cô ấy thì thầm. "Được rồi?"
Ừ, được rồi. Điều đó nghe có vẻ tốt.
Theo sự đồng ý của tôi, Penta từ bỏ quyền kiểm soát cơ thể, để tôi đi bộ quãng đường còn lại trở về Thiên Vọng Thành trong im lặng.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn