Hiverock trôi nổi gần thiên đảo của chúng tôi một cách bất thường. Nó chỉ lướt qua ngọn núi lớn Claw Peak, cao hơn vài nghìn feet so với các bức tường của Thiên Vọng Thành. Tôi nghe nói rằng sự gần gũi cũng như sự dồi dào về đất nông nghiệp trên thiên đảo của chúng tôi là điều khiến thiên đảo của chúng tôi trở nên hấp dẫn đối với những kẻ xâm lược. Tuy nhiên, ai thực sự biết?
Trở lại hội, chúng tôi thấy những người còn lại trong nhóm của mình đang ở trong hành lang lộn xộn, cùng với rất nhiều đội thợ săn khác. Có vẻ như hầu hết tất cả chúng đều đã bị thu hồi vì điều này. Rất nhiều linh hồn to lớn và thú vị!
"Tiêu Vân, Penelope! Này!" Bently nói, vẫy tay nhiệt tình với tôi. Tôi mỉm cười và vẫy tay lại.
Khi tôi bước tới, Bently ngay lập tức đứng dậy và ôm tôi thật chặt.
"Tiêu Vân! Norah nói Penelope sẽ ổn thôi! Bạn đã làm được!" Nhẹ nhàng khóc.
"Ack! Đ-vâng! Đúng vậy! Làm ơn đặt tôi xuống!"
Anh ấy làm vậy, mặc dù không có gì có thể ngăn cản nụ cười của anh ấy.
"Bạn đã bao giờ giúp đỡ trong đêm Hiverock trước đây chưa, Tiêu Vân? Tôi chưa bao giờ! Tôi rất phấn khích!"
“Chỉ có cậu mới phấn khích khi bị đâm bởi những người bọ nhảy dù, Bently,” Orville nói thẳng thừng.
“Đợi đã, ‘nhảy dù?’” Norah hỏi. “Tôi nghĩ con người bọ sẽ có cánh.”
"Không," Orville nói, nhún vai. "Họ cứ lao vào chúng tôi. Họ thật điên rồ. Họ không dừng lại cho đến khi toàn bộ thiên đảo chết tiệt đi qua, bất kể chúng tôi có thổi bay bao nhiêu tảng đá từ trên trời xuống. Những tảng đá cũng vậy, thứ mà các Hiệp sĩ cao cấp phải đối phó. Tuy nhiên, hầu như không có viên đá nào rơi xuống trong lần cuối cùng họ tấn công, đó có lẽ là lý do khiến họ dừng lại."
"Bạn đã chiến đấu trong đêm Hiverock chưa?" Tôi hỏi, ngạc nhiên.
“Ừ,” Orville xác nhận. "Đã nhiều lần. Thầy tôi nói đó là một cách học hay. Nó không hẳn là dễ chịu, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng mối đe dọa tử vong không ngừng nghỉ là động lực to lớn để tăng tốc thời gian thi triển."
“Đó là lý do tại sao anh là thợ săn?” Tôi hỏi.
"Ít hay nhiều thì đúng vậy. Bạn không thể trở nên mạnh mẽ hơn nếu không cố gắng hết sức. Các bài tập chỉ có tác dụng đến thế thôi."
“Anh có nghĩ tối nay họ sẽ tấn công không, Orville?” Nhẹ nhàng hỏi.
"Tôi không biết, Bently, tôi không phải là một con bọ bốn tay tự sát. Chúng tôi thậm chí còn không biết chúng muốn gì, những kẻ bị bắt sẽ không làm gì cho đến khi chết đói."
Huh, điều đó thật đáng sợ. Ồ, có lẽ tôi có thể tìm linh hồn của một người bọ và hỏi họ! Điều đó sẽ rất tuyệt!
Cánh tay tôi cứa vào thận. Tôi hét lên.
Ý tôi là, không phải tôi muốn một cuộc xâm lược xảy ra. Điều đó sẽ thực sự tồi tệ!
Mắt tôi tự trợn tròn. Ngay cả cơ thể của tôi cũng phản bội tôi! Chất nhờn kiểm soát tâm trí hỗn xược.
"Cậu ổn chứ, Tiêu Vân?" Orville hỏi, nhướng mày.
"Ừ, ừ," tôi đảm bảo với anh ấy. "Chỉ... cố gắng giữ cho mình tỉnh táo! Trước đây tôi chỉ ngủ đủ một đêm, ừ, sáu ngày, tôi nghĩ vậy? Bảy?"
Tôi cũng hết đồ ăn vặt rồi! Thành thật mà nói, đó là một thảm họa. Có lẽ nếu chỉ có một cuộc xâm lược rất nhỏ...
"Ồ, đúng rồi. Tiêu Vân, bạn có muốn chợp mắt một lát trước khi màn đêm buông xuống không?"
"Ừ, có lẽ tôi nên đi ngủ. Nhưng tôi quan tâm đến những con bọ này hơn! Họ có hiểu chúng ta không?"
"Tôi không biết," Orville nói.
“Họ có tấn công thiên đảo nào khác không?”
“Tôi cũng không biết điều đó.”
“Cấu trúc tổ ong của chúng như thế nào?”
"Làm sao tôi biết được điều đó?" anh hỏi, bực tức. "Tiêu Vân, đi ngủ đi. Chúng tôi sẽ đánh thức bạn khi màn đêm buông xuống."
"Được, được," tôi đồng ý. "Tôi đi đây."
Tôi lê bước lên cầu thang, không buồn cởi bỏ bộ áo giáp của mình. Tôi sẽ bất tỉnh trong đó.
“Anh không thể nào trông chừng được khi tôi ngủ phải không?” Tôi thì thầm với Penta.
“Không,” cô ấy nhỏ giọng. "Tôi sẽ bất tỉnh khi bạn làm vậy. Tôi nghĩ chúng ta cùng mơ những giấc mơ giống nhau."
"Aww, điều đó thật dễ thương!"
"Cá nhân tôi thấy điều đó thật đáng lo ngại."
Tôi ngồi phịch xuống giường, tóm lấy Rosco và ôm chặt anh ấy. Ugh, tôi không thể ngủ sấp được nữa. Nó làm ngực tôi đau. Tôi thậm chí còn chưa có ngực! Truyện đã bị đánh cắp; nếu được phát hiện trên Amazon, hãy báo cáo vi phạm.
“Cậu ổn chứ, Penta?” Tôi hỏi cô ấy. "Chia sẻ cơ thể là điều kỳ lạ."
"Nó tốt hơn những gì tôi có thể mong đợi ở bất cứ nơi nào khác."
"Mmm. Đó không thực sự là một câu trả lời."
Một sự tạm dừng.
"...Tôi muốn cơ thể của chính mình," cô thừa nhận. “Tôi không có ý định bơi ra ngoài và bắt một con, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng nó rất hấp dẫn.”
Tôi cau mày. Ừ, cô ấy đã từ cai ngục thành tù nhân rồi phải không?
“Không chỉ vậy đâu,” cô nói, trả lời suy nghĩ của tôi. "Có lẽ tôi có thể quen với điều đó. Nhưng tôi lo lắng... liệu chúng ta có thể thực sự là bạn khi tôi chỉ là một người tagalong không?"
"Tất nhiên chúng ta có thể là bạn bè!" Tôi nhấn mạnh. "Chúng ta có thể tìm ra cách để chia sẻ, phải không? Thật vui khi biết có ai đó ở đó để dõi theo sau lưng tôi.""Anh nói vậy," miệng tôi thì thầm, "nhưng ngay lúc tôi chọc tức anh, tôi đã bị đặt lại vào trong hộp. Tôi cảm thấy anh nắm giữ tâm hồn tôi bất cứ khi nào anh làm điều đó, Tiêu Vân. Đó là một nỗi kinh hoàng không giống bất kỳ nỗi kinh hoàng nào khác."
"Xin lỗi! Xin lỗi. Tôi sẽ cố gắng tránh xa thứ chiếm lấy tâm hồn đó. Và, ừm, nếu bạn muốn cơ thể của chính mình, chúng ta có thể cùng nhau tìm kiếm! Vấn đề là tìm một ai đó đủ khủng khiếp để chúng tôi không ngại bắt họ phải tra tấn suốt đời, nhưng không quá khủng khiếp đến mức bạn ở trong đầu họ khiến bạn trở thành ác quỷ."
"Đúng, đó là một câu hỏi hóc búa có phần hạn chế phải không?" cô ấy lẩm bẩm một cách thẳng thừng. "Anh cũng có thể làm cho tôi một... à, anh biết đấy."
Tôi chớp mắt.
Uh, ý bạn là một trong những thứ chết chóc tuân theo mệnh lệnh của tôi vô điều kiện? Tôi nghĩ vậy.
“Ừ,” cô lẩm bẩm. "Điều đó. Nếu dù thế nào đi nữa tôi cũng phải vâng lời anh—và hãy đối mặt với điều đó, tôi là vậy—tôi có thể chịu đựng được việc muốn làm điều đó. Vấn đề là, tất nhiên là..."
Không thể để Hồi Hồn Quỷ chạy loanh quanh được, vâng. Nó không thực sự là một giải pháp. Chúng ta sẽ cố gắng nghĩ ra điều gì đó, được chứ?
"Cảm ơn, Tiêu Vân. Xin lỗi vì đã làm phiền. Tôi biết bạn đang cố gắng hết sức để cứu mạng tôi, tôi chỉ... tôi ước mình có thể là bất cứ thứ gì khác ngoài Nawra."
Chúng ta sẽ tìm ra điều gì đó, tôi hứa. Bạn đã sẵn sàng đi ngủ chưa?
"Tôi cũng mệt như bạn. Chúc ngủ ngon, Tiêu Vân."
Chúc ngủ ngon, Penta.
-----------------
“Đứng dậy đi V,” Norah nói. “Bóng râm đang tới.”
Mắt tôi mở to và tôi nhảy lên, chộp lấy ngọn giáo và kiểm tra con dao của mình. Chuẩn rồi. Mọi thứ đều ở đúng vị trí.
“Còn gì nữa không?” Tôi hỏi người khổng lồ được bọc thép đầy đủ đó là Norah.
“Không có gì,” cô nói. “Trời vẫn chưa tối hẳn nhưng thiên đảo đang tiến tới rất nhanh.”
Đêm Hiverock kéo dài bao lâu? Tôi nghĩ là năm giờ cộng thêm một chút. Có lẽ nếu không có cuộc tấn công nào, tôi có thể sử dụng thời gian đó để lo lắng về việc mình đã vô tình đăng ký tham gia một nhiệm vụ với lũ Hiệp sĩ chết tiệt như thế nào. Tôi thật ngu ngốc!
Dù sao đi nữa, bây giờ chúng ta phải lo lắng về lũ bọ. Tôi đi ra ngoài cùng Norah, những người còn lại trong nhóm đang đợi. Một Templar, đội mũ bảo hiểm không có khuôn mặt như mọi khi, ra lệnh cho chúng tôi đứng bảo vệ đường phố cách đó vài dãy nhà, Orville đang cung cấp dịch vụ giám sát từ sân thượng phía trên chúng tôi. Nhìn về phía thiên đảo phía sau, không còn bầu trời; chỉ là thiên đảo Hiverock cao chót vót, bao trùm ngày càng nhiều đường chân trời bị bao bọc bởi bức tường. Quỹ đạo của Hiverock gần giống quỹ đạo của chúng ta, nhưng xa hơn trong sương mù và nhanh hơn rất nhiều. Vùng nửa tối của nó—bóng tối ngày càng đậm do thiên đảo cao hơn tạo ra trước khi màn đêm thực sự đến—bầu trời nhanh chóng tối sầm khi nó đến gần. Toàn đội phải cẩn thận để không nín thở trước cảnh tượng này. Thiên đảo của chúng tôi rộng, nhưng Hiverock thì cao, một ngọn tháp cao chót vót bằng đá được gia công và xếp lớp. Khi nó đến gần hơn bao giờ hết, tôi chỉ có thể phát hiện ra những đốm nhỏ chuyển động trên các bức tường bên ngoài của thiên đảo: những người bọ không mệt mỏi, làm việc ngay cả khi họ tiếp cận lãnh thổ của kẻ thù. Tuy nhiên, chính xác thì họ đang làm việc gì thì tôi không biết. Có lẽ họ đang chờ đợi để tấn công chúng ta.
Nó càng lúc càng tối hơn, tối hơn, tối hơn cho đến khi đột nhiên ánh sáng lại lóe lên. Từ xung quanh thành phố, những ngọn đèn pha khổng lồ tỏa sáng như ban ngày, mang lại tầm nhìn xuyên suốt phía dưới Hiverock. Thiên đảo có quỹ đạo gần đến mức đáng sợ, chỉ cách chúng tôi hơn nửa dặm. Chẳng bao lâu sau, nó ở ngay trên đầu. Nỗi sợ hãi tập trung vào chúng ta, sự chờ đợi kéo dài từng phút đến một giờ. Khi nào cuộc tấn công sẽ đến? Lần này sẽ có một cái chứ? Họ đã vạch ra kế hoạch gì cho chúng ta?
Ngay khi tôi bắt đầu nghĩ rằng họ lại để chúng tôi yên, cơ thể bắt đầu ngã xuống. Họ rơi, nhào lộn từ độ cao mà hầu như không thể nhìn thấy được. Không có sự phối hợp lặn hoặc thực hành rơi; những hình bóng hình người bốn tay lăn lộn trên gót chân, bay lượn trên bầu trời. Tiếng hét chỉ huy vang vọng khắp thành phố, và mười giây kể từ lần thả đầu tiên, chúng tôi bắn trả. Các pháp sư bắn đầu tiên, xuyên qua bầu trời bằng những mũi tên cháy và những mũi tên bắn bùa. Cung thủ không cần phải theo dõi. Chỉ có hai, ba chục bóng người từ thiên đảo phía trên rơi xuống. Tất cả đều chết trước khi chạm đất.
Thế thôi. Không có gì khác rơi vào thành phố. Có những nơi khác, lỗi được loại bỏ, từng nhóm một. Các nhóm rất nhỏ và mọi thứ gần Thiên Vọng Thành đều dễ dàng bị xóa sổ. Một số rơi ở rất xa, hoặc bị thổi bay bởi các thành phố khác mà tôi ít biết hoặc rơi vào những nơi mà chúng tôi không thể phòng thủ và không quan tâm; bất kỳ kẻ thù nào của chúng ta rơi vào rừng sâu đều phải lo lắng nhiều hơn chúng ta. Thế thôi. Chỉ là các bản vá. Chúng tôi hồi hộp chờ đợi, đoán trước những hậu quả chết người sẽ không bao giờ đến.“…Điều đó có bình thường không, Orville?” Norah gọi lên.
“Một chút cũng không,” anh trả lời. "Cái này mới. Thông thường chúng ta có cả một bầu trời đầy bọ hoặc chẳng có gì cả. Tôi không biết đó là gì nữa."
Chúng tôi chờ đợi và chờ đợi, những giờ phút căng thẳng trôi qua. Đến giờ thứ ba, mọi người đều cảm thấy bồn chồn. Khi nào điều gì đó cuối cùng sẽ xảy ra? Đây là gì vậy, chiến tranh tâm lý à? Một đòn nhử? Có loài bọ vô hình nào thả ở nơi khác không? Chà, nếu vậy thì họ không ở gần tôi đâu. Hoặc tôi đoán là họ không có linh hồn, nhưng tôi nghi ngờ điều đó. Đến giờ thứ tư, mọi người bắt đầu thư giãn mặc dù khả năng phán đoán của họ tốt hơn. Đến giờ thứ năm, chúng tôi tin chắc rằng sẽ không có gì xảy ra. Ít nhất, việc thả binh lính với số lượng đáng kể ngay khi họ rời đi sẽ là một động thái đáng nghi ngờ về mặt chiến lược.
“Vậy thì sao, họ chỉ thả một vài người vào chúng tôi, nói 'Đúng, thành phố này vẫn được phòng thủ tốt' rồi bỏ cuộc?" Norah càu nhàu. “Điều đó thật đáng sợ, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.”
“Ừ, tôi không biết,” Orville trả lời. “Có lẽ họ chỉ giao cho chúng ta tất cả những người mà họ không thích.”
Chúng tôi cười khúc khích một cách lo lắng, hướng mắt lên bầu trời. Chắc chắn đó là tất cả vì điều gì đó. Tuy nhiên, phải đến khi chúng ta gần như có thể nhìn thấy ánh sáng ban ngày một lần nữa thì điều đó mới đến.
Xung quanh chúng tôi, cách xa thành phố, những quả cầu đen như mực đổ ra từ các lỗ dưới đáy Hiverock. Mỗi chỗ chúng ta để những người lính hy sinh của họ rơi xuống trái đất do thờ ơ hoặc không có khả năng ngăn chặn, họ vứt bỏ những thứ đen tối đó. Nhanh chóng, ánh đèn sân khấu tập trung vào họ, nhưng không có thông tin nào để thu thập. Chúng chỉ là những quả trứng đen tuyền, không phản chiếu ánh sáng. Thật khó để xác định kích thước của chúng ở khoảng cách xa như vậy, nhưng mỗi con có thể cao ít nhất bằng thắt lưng của tôi.
“Đó là cái quái gì vậy,” Norah thở ra.
“Tôi không biết,” Orville trả lời.
Tôi chỉ nhìn chằm chằm trong nỗi kinh hoàng. Tôi cũng không biết chúng là gì, nhưng chúng làm tôi nhớ đến tâm hồn mình.
“Trứng,” tôi thì thầm. Penelope nghe thấy tôi và mắt cô ấy mở to.
“Trứng?” cô ấy hỏi. “Bạn có chắc không?”
“Không,” tôi thành thật nói. "Nhưng đó là điều tôi cá. Trứng."
“Trứng cái gì cơ?” Nhẹ nhàng hỏi.
Không ai trong chúng tôi có câu trả lời cho anh ấy.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn