Cổ họng tôi khô và rát. Tôi không thể hát thêm một giây nào nữa, cho dù tôi có cố gắng thế nào đi chăng nữa. Cho dù tôi có ném bao nhiêu linh y thuật vào bản thân và những thành viên còn sống trong nhóm của mình, thì việc chúng tôi không có nước cũng không thành vấn đề.
Đã gần hai ngày kể từ khi chúng tôi bị bắt. Con quái vật răng đen đã vui vẻ cho phép tôi chữa lành vết thương cho đội của mình và ngăn họ chảy máu, nhưng nó không cung cấp thức ăn hay đồ uống. Một kẻ giết người chậm chạp, quỷ quyệt hơn cả con quái vật giăng tơ đang tra tấn chúng tôi sắp xuất hiện: mất nước. Tất cả chúng ta đều thiếu chất lỏng do suýt chảy máu nhiều lần. Tôi có thể cảm thấy mình đang đi vào và ra khỏi ý thức rồi; sẽ không còn lâu nữa cho đến khi chúng ta chết.
Tên khốn đó thúc giục tôi, cố gắng bắt tôi hát. Tôi sẽ làm nếu có thể, nhưng điều đó đơn giản là không thể. Cổ họng tôi không còn hoạt động nữa. Như để tiếp thêm động lực, sinh vật chết tiệt đó lại cắn vào người Ivan. Anh ấy nghẹn ngào hét lên và tôi biết lần này anh ấy sẽ chết. Giọng nói của tôi không còn hoạt động và tôi đã mất cả hai cánh tay từ lâu. Bây giờ phép thuật đã vượt xa tôi rồi. Dù thế nào tôi cũng phải cố gắng, nhưng những tiếng rên rỉ nghẹn ngào thoát ra khỏi cổ họng tôi đều bất lực. Sinh vật đó nhìn tôi khi tôi cố gắng cứu đồng đội của mình một lần nữa, biểu cảm của nó chuyển từ vui mừng chờ đợi sang cáu kỉnh rồi cuối cùng là thứ gì đó gần giống như sợ hãi. Nó không muốn mất đồ chơi phải không? Ít nhất thì Ivan cũng bị tổn thương như vậy trước khi chết.
Đó là một niềm an ủi thấp, buồn. Mẹ kiếp. Mẹ kiếp! Ivan, tôi rất xin lỗi. Tôi ước gì có thể nói với anh ấy, nhưng tôi không thể nói nhiều hơn là có thể hát. Tôi rất, rất xin lỗi.
Con quái vật rít lên với tôi, lao tới đánh tôi bằng chi trước khi tôi không cứu được người bạn và đồng minh của mình. Nó không hiểu phải không? Với tất cả sự thông minh của nó, nó thực sự không hiểu rằng chúng ta phải ăn và uống? Tôi thậm chí còn không ghi nhận được nỗi đau. Nó không giống như thứ chết tiệt đó đang ăn thịt tôi.
Khi Ivan bắt đầu chết, Fulvia cố gắng hết sức để vùng vẫy, để thực hiện nỗ lực cuối cùng để làm điều gì đó. Làm thế nào cô ấy vẫn còn sức mạnh mà tôi không biết. Tôi cho rằng bây giờ cô ấy có thể sẽ tồn tại lâu hơn phần còn lại của chúng tôi, với cơ thể khỏe mạnh hơn của cô ấy. Tuy nhiên, người phụ nữ không thể làm gì được. Ngay cả khi cô ấy có thể phá vỡ mạng nhện, cô ấy chỉ có một cánh tay… và không có chân. Chúng ta đang phải chịu số phận ở đây. Cả hai chúng tôi sẽ sớm tham gia cùng Ivan.
Một cú đánh đặc biệt mạnh từ con quái vật đập vào đầu tôi và tôi bất tỉnh. Tôi thức dậy với cảm giác có thứ gì đó đang bò qua mặt mình. Con quái vật, trong một màn thể hiện công lý đầy chất thơ có phần rùng rợn, đã tìm thấy một chiếc tổ nhỏ và nhốt nó trong những sợi chỉ. Nó đẩy sinh vật vẫn đang vùng vẫy vào mặt tôi. Tôi sẽ cười nếu có thể. Vậy là rốt cuộc nó đã tìm ra mọi chuyện nhưng lại muốn tôi ăn thứ đó? Tôi đủ đói để thử, nhưng tôi khó có thể cắn răng xung quanh một con bọ khổng lồ và mong muốn cắn xuyên qua nó. Dù sao thì tôi cũng cố gắng, tuyệt vọng với hy vọng sống sót dù là nhỏ nhất, nhưng răng của tôi không thể xuyên qua được thịt con nhện. Con quái vật gầm gừ, đâm con nhện để giữ nó đứng yên, nhưng điều tôi quan tâm là nó có thể khiến con nhện chảy máu. Một thứ chất lỏng màu xanh lá cây đẹp đẽ, kinh tởm chảy vào cổ họng tôi, và tôi tham lam cố hứng từng giọt. Như thường lệ, đội tôi cùng chia sẻ những cơn ác mộng với đôi mắt quá thông minh.
Khoảnh khắc tôi lấy được tất cả những gì có thể từ con nhện, một sợi tơ bắn ra từ mỗi chi trước của nó, trói chặt Fulvia và tôi. Ivan, giờ rõ ràng đã chết, bị bỏ lại để thối rữa khi chúng tôi bị kéo lê trên mặt đất đến những khu vực không xác định của khu rừng. Không thể biết chúng tôi đang đi đâu, tôi chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cãi vã giữa kẻ tra tấn chúng tôi và những con quái vật khác. Tôi không biết liệu mình muốn nỗi kinh hoàng nho nhỏ giành chiến thắng để mua cho chúng ta thêm một chút mạng sống hay để thua để cuối cùng chúng ta có thể bị giết bởi bất cứ thứ gì tốt nhất cho nó.
Chúng tôi bị kéo lê cho đến khi đột nhiên tim tôi nhảy lên cổ họng, niềm hy vọng tràn ngập trong tôi. Phía sau đầu tôi chạm vào thứ gì đó mát lạnh và ẩm ướt, làm ướt tóc tôi. Con quái vật lăn tôi xuống, dìm mặt tôi xuống nước. Tôi hoảng sợ trong giây lát, nghĩ đến sự trớ trêu của việc chết đuối trong khi tôi chết vì mất nước. Rốt cuộc thì tôi không còn đủ sức để ngẩng đầu lên. Tuy nhiên, lại bị buộc thêm một miếng vải nữa và đầu tôi bị kéo ra khỏi mép hồ, mang lại cho tôi chút không khí cần thiết. Con quái vật nhỏ đứng phía trên và giữa Fulvia và tôi, trông gần giống như người lái xe ngựa đang cầm dây cương cho chúng tôi. Tôi bật cười trước sự so sánh đó ngay trước khi đầu tôi rơi xuống nước. Tôi uống, cố gắng tự chủ để không nuốt quá nhiều cùng một lúc.Cứ như vậy thêm vài vòng nữa thì chúng tôi lại bị kéo ra khỏi mặt nước và nằm ngửa một lần nữa. Con quái vật rời đi, quay trở lại với xác chết. Nhiều thợ dệt hơn, những chiếc chân bị mất của họ cho thấy họ từng là nạn nhân. Nó cố ép chúng ta ăn những thứ đó. Tôi biết. Ai quan tâm nếu tôi bị nhiễm trùng từ thịt? Cái chết có thể xảy ra khi đối mặt với một người nào đó là gì? Hơn nữa, ít nhất đó không phải là thi thể của Ivan.
Ngày tháng trôi qua, con quái vật học cách cho chúng ta ăn và uống nước như những con gia súc. Giọng nói của tôi sẽ sớm hồi phục nhưng tôi làm mọi cách để không để con thú biết. Những cơn đau ảo ở tứ chi bị cụt của tôi sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn khi con quái vật thêm cái chân cuối cùng của tôi vào số của chúng. Tôi hát khi nó đi săn, cố gắng hết sức để đẩy cơ thể chúng tôi trở lại trạng thái có thể sử dụng được trước khi con quái vật đuổi kịp, nhưng thứ chết tiệt đó lại quá thông minh. Nó tìm thấy những mầm tăng trưởng đến từ vai của chúng ta, tham lam gặm nhấm chúng trước khi tấn công thẳng vào những chi cuối cùng còn lại của chúng ta. Tôi hát to hết mức có thể, cố gắng hết sức để át đi âm thanh xương của Fulvia bị vỡ vụn giữa bộ hàm khủng khiếp đó.
“Claretta!” Fulvia cầu xin. "Claretta, dừng lại! Làm ơn!"
Dừng lại? Không. Tôi không thể làm điều đó. Chúng ta phải giữ hy vọng. Chúng ta phải cố gắng trốn thoát, cố gắng sống sót để được giải cứu.
"Claretta! Tôi— aaaagh!"
Lời nói của cô bị cắt ngang khi con quái vật cắn thêm một miếng nữa. Tôi đang nhìn lên bầu trời, không thể đối mặt với bạn mình khi điều đó xảy ra. Tôi chỉ hát thôi. Hát, hát, hát. Đó là điều tôi giỏi, điều tôi yêu thích.
“Hãy để Người theo dõi đưa tôi đi, Claretta!” đồng đội cuối cùng của tôi hét lên.
“Tôi… tôi đang tìm ra một câu thần chú để giảm đau!” Tôi nhấn mạnh, tạm dừng câu thần chú của mình vừa đủ lâu để nói như vậy. “Chúng ta sẽ không cảm nhận được nó mãi mãi, và—”Đoạn văn này được lấy từ Royal Road. Hãy giúp đỡ tác giả bằng cách đọc phiên bản gốc ở đó.
"Im đi! Im đi và để tôi chết!"
Nhắm mắt lại, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt, tôi phớt lờ lời cầu xin của cô ấy, tiếp tục bài hát của mình và buộc cơ thể cô ấy phải hoạt động bình thường. Cô ấy giận dữ và chửi bới tôi, nhưng tôi chỉ lắng tai nghe bài hát.
Nhiều ngày nữa trôi qua. Tôi không biết có bao nhiêu. Ít nhất là một tá. Bây giờ tôi tin chắc rằng con quái vật không bao giờ ngủ. Không chỉ là một cơn ác mộng do chứng hoang tưởng gây ra, mặc dù tôi chắc chắn không có hồi kết, nhưng nó thực sự không bao giờ ngủ. Đôi khi nó nghỉ ngơi, ngồi bất động và nhìn chằm chằm vào thứ này hay thứ khác. Tuy nhiên, đôi mắt đen tuyền của nó không bao giờ nhắm lại lâu mà luôn quan sát. Khi nó không bận rộn gặm nhấm da thịt chúng ta, tôi thường nhìn lại.
Sinh vật bóng tối đang phát triển. Rõ ràng là như vậy, thậm chí trong nhiều tuần tôi đã biết điều đó. Trước đây khi đứng bằng hai chân sau, tôi nghi ngờ rằng nó có thể cao tới thắt lưng của tôi khi chúng tôi gặp nhau lần đầu. Bây giờ có lẽ nó sẽ chạm đến rốn của tôi. Các chi giống như nhện của nó ngày càng dày lên, thay đổi từ từ về chiều dài và hình dạng. Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất là cái đầu của nó. Các đặc điểm giống bọ đang thay đổi, đôi mắt to, rộng của nó tập trung hơn về phía trước và kích thước thu nhỏ lại. Miệng của nó đã mất đi các vết tích hàm dưới xung quanh khuôn mặt trước đây, chuyển sang bắt chước hình dạng tròn hơn của hộp sọ hình người. Những mảnh chitin bong ra khỏi đầu con quái vật ngày qua ngày, để lộ ra chiếc mũi hình người khiến tôi rất, rất nhớ đến mũi của Ivan.
Nó nhận thấy tôi đang nhìn chằm chằm, cười toe toét với tôi. Răng của quái vật tương phản với khuôn mặt của một đứa trẻ. Điều đó thật sai lầm, vẫn chỉ mới đi được nửa chặng đường của bất kỳ sự biến đổi rùng rợn nào đang diễn ra, nhưng nó ngày càng trở nên quen thuộc hơn. Sinh vật này ăn gì khi nó gặm nhấm chúng ta? Xác thịt của chúng ta, hay chính con người của chúng ta?
Tôi nhìn đi chỗ khác và quay lại hát. Tôi quá mệt mỏi để nghe một bài hát kỳ diệu, vì hôm nay tôi đã tiêu tốn năng lượng của mình cho bài hát đó hàng giờ đồng hồ. Tuy nhiên, được cho ăn và tưới nước đúng cách, tôi không cần phải lo lắng về việc bị căng giọng. Rốt cuộc, tôi có thể chữa lành mọi tổn thương do ca hát… bằng cách hát. Và ca hát là tất cả những gì tôi có thể làm để xua đi nỗi dằn vặt thường trực của thực tại.
“Đây là câu chuyện của Lark,
“Nội dung vẫn đang tìm kiếm thêm.
“Chim sơn ca bay thật xa vì cô ấy
“Không yêu gì ngoài việc khám phá.
“Từ thiên đảo cao cô ấy nhìn thấy rất xa,
“Vẫn đang tìm kiếm điều gì đó mới mẻ.
“Nhưng chim sơn ca không thể bay trên bầu trời,
Thế là cô ấy bay xuống và bay xuống.”Tôi đã học bài hát này ở nhà thờ, nhưng thực tâm tôi luôn cảm thấy A Lark's Story là một bài hát dành cho những người thợ săn. Một bài hát dành cho những người luôn không ngừng nghỉ, luôn tìm kiếm. Một bài hát dành cho những người như đội của tôi, những người sẽ liều mạng trong rừng, vượt quá mọi sự tỉnh táo, những người sẽ chiến đấu với những khó khăn không thể chống lại những hoàn cảnh ngày càng nguy hiểm hơn mà không vì lý do gì ngoài sự bồn chồn trong tâm hồn chúng ta. Hát bài hát đó luôn mang lại cho tôi hy vọng và tôi cầu nguyện với Người quan sát toàn diện rằng nó mang lại cho Fulvia niềm hy vọng mà cô ấy cũng cần.
Tuy nhiên, trong khi nhà thờ khuyến khích sự cầu nguyện, nó dạy chúng ta biết rõ hơn là mong đợi những lời cầu nguyện đó được đáp lại.
“Thisssss… issss… alahkstorah…” con quái vật bóng tối hát theo, giọng rít lên khủng khiếp của nó lạc điệu một cách đầy đe dọa. “Khốn nạn quá, tìm kiếm mooooh…”
Tôi ngừng hát, con quái vật nằm đè lên bụng tôi với nụ cười toe toét khủng khiếp trên khuôn mặt. Nó nằm xuống cho thoải mái, tựa đầu vào ngực tôi trong khi tiếp tục tàn sát âm nhạc.
“Tha Lark fais fahfosee… thích khám phá nahbuh…”
“Anh không phải là người phải thích nó,” tôi thì thầm bất lực. Lần đầu tiên ý tưởng ca hát làm tôi thấy ghê tởm.
Thứ này đã lấy đi cả âm nhạc của tôi.
“Ssspose t’laikt?” nó chép lại, đôi mắt lấp lánh niềm hân hoan.
“Nó đang học hỏi từ chúng tôi, Claretta,” Fulvia rên rỉ. "Bạn phải để chúng tôi chết."
“Fulvia, tôi sẽ không lăn lộn và bỏ cuộc,” tôi trả lời, mặc dù lời nói phát ra có vẻ thiếu tự tin hơn mức cần thiết. "Bây giờ họ đã cử một đội khác đến rồi. Chúng ta phải..."
“Nó ăn thịt bạn ít hơn!” Fulvia rít lại, trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt điên cuồng. "Mày thậm chí còn không xem, đồ khốn hèn nhát! Nhìn nó đi! Nó thích mày! Phần còn lại của chúng ta? Nó kiểm tra mọi thứ. Ivan là người đầu tiên. Nó đẩy mạnh mức độ tra tấn mà nó có thể thoát khỏi trước khi chúng ta chết, và nó thích bạn vì bạn giúp nó! BẠN GIÚP NÓ! BẠN ĐANG Ở BÊN NÓ, CON CHÓ!"
Tôi muốn phản đối, nhưng trước khi tôi kịp phản đối thì con thú đã nhảy lên. Cong lưng lại, nó rít lên giận dữ về phía Fulvia, hàm răng nhe ra đe dọa thay vì mỉm cười.
“Không thích tôi la mắng con vật cưng yêu thích của bạn à?” cô ấy chế nhạo. “Hãy cắn nát cổ họng tôi đi, đồ khốn nạn!”
Nó nhảy tới chỗ cô, cắn xuyên qua bộ giáp chitin của cô và nhổ nó ra trước khi xé nát một bên lồng ngực của cô. Tôi bắt đầu hát khi Fulvia hét lên, cầm máu nhanh nhất có thể trong khi con quái vật thưởng thức và nuốt từng miếng của nó. Giật mình và gầm lên, Fulvia tiếp tục kích động con quái vật vượt qua nỗi đau cho đến khi nó chán ngấy, ấn một chi trước dày đặc xuống cổ họng và cắt đứt đường thở của cô.
"C-đợi đã! Dừng lại!" Tôi cầu xin nó, cắt ngang bài hát của tôi. “Anh đang làm cô ấy nghẹt thở!”
Tôi không biết là do tôi đã ngừng hát, hay là nó nhận thấy sự tuyệt vọng trong giọng điệu của tôi, hay bằng cách nào đó nó hiểu được… nhưng con quái vật quay lại trừng mắt nhìn tôi một lúc trước khi vâng lời. Cơ thể Fulvia thở hổn hển, ý chí sống theo bản năng của cô đã áp đảo bất cứ cơn điên loạn tự sát nào đang kìm hãm cô lúc này. Tôi quay lại hát trong khi con quái vật cắn vào nhiều sợi dây ràng buộc của Fulvia, xé toạc mạng và áo giáp. Có vẻ như chúng ta đã nhận thấy rằng quần áo không phải là một phần cơ thể của chúng ta. Nhai nó ra, sinh vật đen tối tách ra và lật tấm giáp ngực của Fulvia, lấp đầy bên trong bằng vải trước khi cuộn tròn vào trong để nghỉ ngơi.
Fulvia bắt đầu nức nở, thỉnh thoảng cô ấy lại nấc lên một cách lặng lẽ tương phản với những giai điệu phức tạp trong bản nhạc chữa lành của tôi. Tôi cảm thấy cô ấy đang cố gắng chống lại bùa chú của tôi, nhưng cô ấy quá yếu nên tôi có thể vượt qua nó mà không gặp khó khăn gì.
“Chết tiệt, Claretta,” cô thì thầm một cách vô vọng. “Quá nhiều cho việc đồng ý điều trị.”
Tôi cứ hát thôi. Vết thương không quá nghiêm trọng, vừa tự hào vừa kinh hãi, tôi đã khá giỏi trong việc xử lý những vết cắn của quái vật. Chỉ khi tôi đảm bảo xong việc cô ấy sẽ sống, tôi mới trả lời.
"Tôi xin lỗi, Fulvia. Tôi chỉ... tôi không nghĩ bạn tỉnh táo khi nói những điều đó."
“Tôi không có!” cô ấy khóc. "Tôi không hề. Bạn không cảm thấy thiếu thứ gì đó khi nó ăn thịt bạn sao, Claretta? Tôi thề, nó cắn nhiều hơn thịt. Làm ơn, hãy để tôi giữ được phẩm giá của mình trước khi chết."
“Bạn sẽ giữ được phẩm giá của mình,” tôi hứa. "Bạn cũng sẽ không chết."
"Kẻ nói dối. Anh còn tệ hơn thế. Ít nhất thì con quái vật không giả vờ giúp đỡ tôi."
Tôi nao núng, không thể đáp lại. Nghiêng người khỏi chiếc giường mới, sinh vật đen tối đến từ Hiverock cắn một miếng nữa vào cơ thể Fulvia, nuốt chửng toàn bộ cơ thể.
Một lần nữa, tôi bắt đầu hát.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn