“Không phải chúng ta nên thay đổi vì điều này sao?” Tôi gắt gỏng hỏi, đi xuống cầu thang theo sau Penelope.
Cô ấy ngước nhìn tôi, nụ cười toe toét lấp lánh trong ánh sáng mờ ảo.
"Tiêu Vân, làm ơn! Làm sao bạn có thể nghĩ đến việc thực hiện những hành vi báng bổ bị cấm trong bất cứ thứ gì ngoại trừ chiếc váy đen?"
Tôi trợn mắt, từ chối bình luận. Penelope rõ ràng đã mua cả một tòa nhà để chúng tôi cất giữ những thứ ma thuật của mình, một tòa nhà có tầng hầm rộng rãi, đẹp đẽ để cất giữ. May mắn thay, nó nằm ngoài khu giàu có, mặc dù tôi thấy khó chịu vì nó nằm ở phía đối diện hoàn toàn của thành phố với căn lều và chi nhánh hội thợ săn của chúng tôi. Chúng tôi đi xuống những tầng thấp hơn, toàn là đá buồn tẻ và lạnh lẽo. Penelope ngay lập tức bắt đầu niệm phép khắp nơi, mặc dù tôi chỉ có thể đoán chính xác chúng là gì.
"Đó. Xong," cuối cùng cô cũng thông báo, phủi bụi trên tay mình. "Ít nhất thì tôi cũng làm được ở mức độ mà tôi có thể làm được. Tuy nhiên, chúng ta sẽ đưa họ vào bờ trong giây lát, bởi vì..."
Bước vào một căn phòng khác một lúc, cô quay lại với một loại bàn có bánh xe nào đó, nơi thi thể Theodora nằm trên đó, những hình xăm phức tạp bao phủ hầu hết mọi phần da của cô. Ý tôi là hầu hết mọi phần, và với hiểu biết của mình về điều đó, tôi buộc phải tự hỏi…
“Tại sao cô ấy lại khỏa thân?”
“Hửm?” Penelope hỏi, nhướn mày. "Ồ. Cô ấy là một xác chết, Tiêu Vân. Chúng tôi phải hút máu, khâu vết thương ở cổ đó, dùng bùa chú để giữ cho cô ấy không bị thối rữa, vân vân và vân vân. Dễ dàng hơn nhiều khi không có vải vô nghĩa cản đường."
“Sinh học có tác dụng với xác chết không?” Tôi hỏi.
"Chà, không hẳn, không. Hầu hết các nhà linh y thuật, rõ ràng là bao gồm cả tôi, đều biết một số phép thuật động học tập trung chính xác. Tuy nhiên, đôi khi bạn chỉ cần lấy thứ gì đó trong cơ thể và di chuyển nó xung quanh một chút. Đặt xương, loại bỏ đầu mũi tên, vân vân. Và linh y thuật có thể được sử dụng để trì hoãn sự phân hủy, vì đó hầu hết là một quá trình linh y thuật. "
Cô ấy đi vòng quanh chiếc bàn có bánh xe, vẫn cười toe toét khi giảng bài cho tôi.
"Những cơ thể như thế này thường được chuẩn bị cho việc huấn luyện về linh y thuật. Có thể nói là dạy cho những người thợ đúc nhỏ có tham vọng làm thận từ gan. Vì vậy, tôi đã mua thêm một ít sau khi Lãnh chúa Erebus thúc ép hội pháp sư cấp cho tôi giấy phép giảng dạy. Bất cứ ai tìm thấy một vài xác chết trong tầng hầm của chúng tôi sẽ không nghi ngờ gì cả!"
“Nếu xác chết đi lại xung quanh thì sao?” Tôi hỏi một cách nhẹ nhàng.
“Chà, có lẽ họ sẽ tìm ra vào thời điểm đó,” Penelope trả lời, giọng cô ấy đều đều.
"Đúng rồi. Chà, vì Theodora sắp đi dạo xung quanh, bạn có nghĩ cô ấy có thể muốn một chiếc áo choàng hay thứ gì đó không?"
Penelope mở miệng, đóng lại, rồi lại mở ra.
"Chà. Vâng, tôi cho là tôi chưa nghĩ tới điều đó. Tôi sẽ đi xem mình có thể tìm được gì."
Tôi kéo linh hồn của Theodora ra trong khi cô ấy đi tìm vải cho người bạn sắp trở thành đồng minh của chúng tôi. Màu xanh lam lấp lánh, rực rỡ tương phản với những vòng cung màu đỏ hình tia sáng nhảy múa xung quanh nó. Đó là một linh hồn nổi bật, nằm trong số những tác phẩm lớn nhất và đẹp nhất trong bộ sưu tập của tôi. Tôi không thể phủ nhận rằng tôi rất muốn ăn nó, nhưng tôi cũng tò mò không kém về việc kiểm soát nó.
Tôi đợi một lúc, nửa mong đợi điều gì đó sẽ chiếm lấy miệng tôi và mắng mỏ tôi vì suy nghĩ đó. Tất nhiên là nó không bao giờ đến. Tuy nhiên, Penta sẽ nói gì? Lạc Dương sẽ nói gì? Điều đó có sai không? Cô ấy là người thì tôi không nên làm vậy? Tuy nhiên, cô ấy không phải là người tôi biết. Cô ấy không phải là bạn tôi hay gia đình tôi. Có lẽ quan trọng hơn… tôi cần cô ấy. Nếu cô ấy tài năng như Penelope nghĩ, có lẽ cô ấy sẽ rất hữu ích trong việc tìm ra sức mạnh của tôi và cách rèn luyện chúng. Trớ trêu thay, bằng cách buộc cô ấy phải tận tâm với tôi, chúng tôi có cơ hội tốt nhất để tìm ra cách hủy bỏ sự cống hiến đó. Penelope không phải là siêu nhân và chắc chắn không phải là nhà hồn thuật. Nó có thể làm Theodora bối rối lúc này, nhưng điều tốt nó có thể mang lại sau này...
Loại bỏ một mảnh linh hồn, tôi đẩy nó vào quả cầu chứa Theodora. Với các giác quan của tôi tốt hơn nhiều so với lần cuối tôi làm điều này, tôi có thể thấy mảnh vỡ của mình tự chèn vào bên trong, dịch chuyển và đùn ra các cấu trúc giống như rễ cây trong và xung quanh tâm hồn. Chậm rãi nhưng chắc chắn, mảnh vỡ của tôi tan chảy cho đến khi không còn gì ngoài những sợi tua xoắn lại, hòa quyện với linh hồn và khiến nó thay đổi một cách tinh vi. Quá trình này làm cho tâm hồn nổi bật trở nên đẹp hơn, tôi rất vui.
Penelope quay lại ngay sau đó với một chiếc chăn và áo khoác ngoài, đặt cái trước lên trên thi thể và đặt cái sau ở gần đó.
“Được rồi, đã xử lý xong rồi!” cô ấy thông báo. “Bây giờ, tôi muốn xem bạn thực hiện trò lừa linh hồn của mình!”“Tôi đã tạo ra linh hồn Hồi Hồn Quỷ rồi, nếu ý bạn là vậy,” tôi trả lời, nhướng mày khi cô ấy hơi cau có với tôi. "Bạn có thể xem phần tiếp theo! Bây giờ tôi sẽ đặt cái này vào cơ thể cô ấy, được chứ?"
"Được rồi, được rồi. Hãy biến điều kỳ diệu thành hiện thực đi, Tiêu Vân."
Tôi nhún vai, đẩy linh hồn mới đã được cải tiến vào xác của Theodora. Cơ thể co giật trong chốc lát khi linh hồn lan tỏa bên trong cho đến khi đột nhiên đôi mắt Hồi Hồn Quỷ của tôi mở ra, Theodora hít vào một hơi thở không cần thiết. Ngay lập tức tay cô đưa lên cổ họng, mắt nhìn xung quanh một cách hoang dại khi cô từ từ ngồi dậy.
“C-chuyện gì… đã xảy ra?” cô ấy thở. "Ở đâu…?"
Đôi mắt cô ấy dán chặt vào tôi và mở to. Tôi vẫy tay với cô ấy.
"CHÀO!"
"V-Tiêu Vân? Tôi tưởng bạn... không. Tôi... bạn là...?"
“Em ổn không, Theodora?” Penelope hỏi, tiến lại gần với nụ cười điềm tĩnh. “Bạn cảm thấy thế nào?”
“K-tê,” Theodora trả lời, nhanh chóng liếc nhìn tôi rồi rời đi. “Anh đã cứu tôi à?”
“Nói cách khác,” Penelope trả lời trôi chảy. "Bạn nhớ gì?"
"Chà, có... lũ slime. Và tôi bị mắc kẹt. Và sau đó..."
Cô ấy chỉ một bàn tay run rẩy vào tôi.
"Anh đã giết tôi. Và bây giờ tôi... yêu em? Không, tại sao tôi lại...? Tôi đã suy nghĩ không đúng. Đây là hồn thuật, phải không?"
Cuộc chiến kinh hoàng và niềm vui trên khuôn mặt nhợt nhạt, không có máu của Theodora. Penelope liếc về phía tôi.
“Đó là cách duy nhất chúng tôi có để cứu mạng anh,” tôi nói. “Xin lỗi, nó không hoàn hảo.”
“Ồ-ồ, tất nhiên rồi,” Theodora thở dài, rõ ràng là đang thư giãn trước lời nói của tôi. "Điều đó có lý đấy, bạn... kh-không! Đợi đã!"
Cô ấy gần như ngay lập tức căng thẳng trở lại, mana chảy vào linh hồn khi những ngón tay của cô ấy bắt đầu di chuyển theo kiểu thần chú nhanh.
“N-Nó không hợp lý chút nào cả!” cô ấy hét lên một cách giận dữ. “Tôi sẽ không—”Hỗ trợ sự sáng tạo của các tác giả bằng cách truy cập Royal Road để xem cuốn tiểu thuyết này và hơn thế nữa.
“Bình tĩnh nào,” tôi ra lệnh, và cô ấy gục xuống như một con rối bị cắt dây. Tôi nhận ra lệnh hủy, truyền mana thoát ra khỏi cô ấy khi cơn giận rời bỏ cô ấy ngay lập tức. Một cảm giác râm ran chạy dọc sống lưng tôi, nụ cười giật giật trên môi tôi.
“X-xin lỗi, Tiêu Vân,” Theodora thì thầm. "Tôi không chắc điều gì đã xảy ra với tôi ở đó. Ý tôi là, tôi biết điều gì... tôi có thể nói với bạn là..."
Cô rên rỉ trong tuyệt vọng, ôm lấy đầu mình.
“Sao bây giờ bạn không mặc quần áo vào và chúng tôi sẽ giải thích mọi chuyện?” Tôi phòng ngừa.
Ngay lập tức, cô tiến tới mặc áo khoác vào theo hướng dẫn. Tôi không ngờ cô ấy lại… sáng suốt đến thế. Phùng Bá không bao giờ quan tâm rằng mình đang bị kiểm soát tâm trí. Cách này chắc chắn kỳ lạ hơn.
“Cô ấy sẽ ổn chứ?” Penelope thì thầm với tôi, hơi di chuyển ra phía sau tôi để đặt cơ thể tôi vào giữa cô ấy và linh hồn.
“Làm sao tôi biết được?” Tôi thì thầm lại. “Đây giống như lần thứ ba tôi làm điều này.”
“Tôi có thể nghe thấy bạn,” Theodora nói. "Tôi không điếc. Bằng cách nào đó. Tôi chết rồi, phải không? Cơ thể tôi không ổn. Tôi... tôi không thể tin được hai người đã làm chuyện này. Có phải các người cũng đứng đằng sau Nawra không...?"
"KHÔNG!" Tôi trả lời. "Không, Theodora, đây chỉ là... tôi chỉ là một pháp sư gọi hồn bẩm sinh. Tôi đang cố gắng cứu bạn! Tôi chỉ không hiểu mọi chuyện diễn ra như thế nào."
Cô mặc quần áo xong, đứng dậy khỏi bàn. Đôi chân trần của cô ấy không hề tỏ ra khó chịu khi đứng trên sàn đá lạnh lẽo, và đôi mắt xuyên thấu của cô ấy nhìn chằm chằm không chớp mắt về phía tôi.
"Một tuyên bố đáng ngờ. Hãy cho tôi xem."
“Ừm…” Tôi liếc nhìn Penelope.
“Tôi nghĩ là tôi sẽ đi lấy một xác chết khác,” cô ấy nói, đi ra khỏi phòng và để lại tôi với người hầu bất đắc dĩ của mình.
“…Chà, ừm, đây chắc chắn không phải là điều tôi mong đợi,” tôi nhận xét.
“…Vâng,” Theodora chậm rãi nói. "Xin lỗi. Có lẽ tôi đang phản ứng thái quá. Hoặc... có thể những gì bạn làm với tôi đang khiến tôi nghĩ rằng tôi đang phản ứng thái quá?"
“Có lẽ là cả hai,” tôi nhận xét, nhún vai. “Chúng tôi sẽ không làm tổn thương bạn hay bất cứ điều gì.”
“Không… không, tất nhiên là không,” Theodora thì thầm, hoàn toàn với chính mình. “Anh sẽ không bao giờ làm điều đó…”
Người phụ nữ đã chết giữ lấy cằm bằng ngón cái và ngón trỏ, lông mày co giật khi cô ấy cố gắng điều hướng trạng thái tinh thần mới, hơi xa lạ của mình. Tôi tò mò quan sát linh hồn của cô ấy liên tục bùng lên cơn giận dữ, chỉ để rồi bị bóp nghẹt bởi tàn tích vặn vẹo của mảnh vỡ mà tôi đặt vào trong cô ấy. Nó đồng thời thú vị và đáng lo ngại.
“Chúng ta đây rồi!” Penelope thông báo, mang ra thêm hai xác chết, một người đàn ông lớn tuổi và— trước sự ngạc nhiên nghiệt ngã của tôi— một cô gái trẻ trông như sắp chết đói. Tôi lập tức đi về phía đó, lôi linh hồn của Vitamin ra. Bởi vì, thực sự, liệu có thứ gì khác phù hợp với kẻ đánh cắp trí nhớ tội nghiệp không?
“Cẩn thận nhé, Theodora,” tôi nói, và ngay lập tức ánh mắt cô ấy hướng về phía tôi. “Tôi không casting, đó chỉ là tài năng thôi.”Nhốt linh hồn vào xác chết, tôi chờ đợi đứa con gái chất nhờn quái dị của mình sống lại trong cơ thể mới. Gần như ngay lập tức, đôi mắt cô mở to.
"Mẹ!" cô ấy ré lên, vui vẻ nhảy khỏi bàn và ôm tôi vào lòng. "Tôi không còn là chuột nữa! Đúng vậy!"
Chúa ơi, nó giống như đang ôm một trong những đứa con nhỏ của Lâm Nhi vậy. Ngoại trừ… lạnh hơn.
“Chào Vitamin,” tôi thì thầm, quỳ xuống ôm lưng cô ấy. "Xin lỗi đã để bạn phải chờ đợi. Có lẽ cuối cùng chúng ta cũng có được một nơi an toàn ở đây rồi."
“Về chuyện đó… bạn có thể kiểm tra lại công việc của tôi về bùa chú che đậy được không, Theodora?” Penelope hỏi. “Tôi khá chắc chắn là mình đã làm đúng, nhưng tôi chắc rằng bạn có thể làm tốt hơn.”
"An toàn? An toàn thế nào? Tôi có thể đi được bao xa?" Máy ép vitamin.
“Bây giờ chỉ trong vài căn phòng này thôi,” Penelope trả lời. "Và... xin lỗi, tôi có thể hỗ trợ chúng tôi ở đây một lát không. Có phải Hồi Hồn Quỷ đó vừa gọi bạn là mẹ không?"
“Tất nhiên là tôi đã làm thế!” Vitamin trả lời, cười toe toét về phía Penelope. "Bà ấy đã nuôi dưỡng tôi! Hiểu chưa?"
Tôi khịt mũi, rồi bắt đầu cười khi Penelope và Theodora lần lượt nhìn về phía tôi. Tôi ôm đứa nhỏ vào dưới nách, nâng nó lên ngang vai.
“Tôi đã đùa rồi,” tôi nói với cô ấy.
"Cái gì? Không! Đó hoàn toàn là điều bạn sẽ nghĩ và sau đó giữ cho riêng mình vì bạn cảm thấy khó xử. Vậy này, tôi thực sự bị mắc kẹt ở đây à?"
Ôi, ôi. Trẻ em có thể có ý nghĩa.
“Bây giờ thì có,” tôi trả lời một cách tiếc nuối. “Trừ khi bạn muốn ở trong trạng thái ứ đọng.”
“Bạn đang sử dụng công thức tạo mặt nạ để phát hiện bên ngoài không thấy dấu hiệu của Ma thuật chiêu hồn,” Theodora thì thầm, nhìn xung quanh. “Họ… chắc sẽ ổn thôi.”
“Bạn có thể cải thiện chúng bằng mọi cách không?” Tôi hỏi Theodora. “Tôi trông cậy vào bạn để giữ mọi thứ ở đây an toàn.”
Cô ấy dừng lại một chút.
"R-phải. Tất nhiên rồi. Vâng. Thực ra thì có một vài điểm yếu. Hãy để tôi chỉ..."
Cô ấy bắt tay vào công việc đúc trên tường, còn tôi thì cau có. Cô ấy sẽ gặp rắc rối phải không? Hồi Hồn Quỷ dường như không gặp vấn đề gì khi tuân theo mệnh lệnh trực tiếp khi tôi đưa ra chúng, nhưng...
“Mẹ đừng lo,” Vitamin thì thầm, nhận ra mối quan tâm của tôi ngay lập tức. “Tôi sẽ trông chừng cô ấy giúp anh.”
Tôi siết chặt chân cô ấy để cảm ơn, và cô ấy đáp lại bằng một cái ôm lên trán. Không có gì giống như một thứ chất nhờn với tất cả ký ức hỗ trợ tôi.
...Tôi có một gia đình kỳ lạ nhất.
“Theodora,” Penelope nói trôi chảy. "Tôi hiểu rằng tôi không hào hứng lắm với viễn cảnh trở thành một Hồi Hồn Quỷ bất tử, nhưng chúng tôi chỉ hy vọng nhận được sự hỗ trợ của bạn trong việc nghiên cứu phép thuật. Đó vốn là niềm đam mê của bạn rồi, phải không?"
“Tôi chạy trốn khỏi Thiên Vọng Thành để không bị buộc phải thực hiện nghiên cứu phép thuật của bất kỳ ai khác,” Theodora ngắt lời. "Nếu đây là cách của giới quý tộc để... ép tôi vào công việc của họ, điều đó chắc chắn cho tôi thấy rằng tôi đã đúng khi rời đi! Lẽ ra tôi nên chạy trốn đến tận Maradin! Tôi... mặc dù tôi đoán là tôi..."
Cô ấy bắt đầu lẩm bẩm một mình, liếc nhìn về phía tôi trong khi cố gắng chống lại ảnh hưởng từ mảnh vỡ của tôi. Tình huống này… tôi không thích nó. Ý tôi là, tôi thích nó, theo bản năng, nhưng nó vẫn tệ. Đầu tiên là vì nó nguy hiểm cho kế hoạch của chúng ta, nhưng ngoài ra… tôi cũng cảm thấy chẳng khá hơn gì mấy con slime mà tôi vừa giết.
"Theodora," tôi xen vào. "Như tôi đã nói trước đây, tôi là một pháp sư gọi hồn tự nhiên. Tôi không có cách nào hồi sinh bạn nếu không làm những gì tôi đã làm với tâm trí bạn. Tôi không biết sức mạnh của tôi hoạt động như thế nào. Tôi biết điều này không công bằng với bạn, nhưng bạn và tôi cùng có cơ hội tốt nhất để tìm ra điều đó. Nếu bạn giúp tôi tìm hiểu thêm về hồn thuật, tôi có thể hoàn tác những gì tôi đã làm với bạn. Lý tưởng nhất là tôi muốn học cách biến bạn thành một cơ thể sống trở lại! Bạn có muốn không? xin hãy giúp đỡ? Nếu bạn thích cái chết, thay vào đó tôi có thể chấp nhận điều đó cho bạn.
“Bạn sẽ… bạn sẽ giải thoát tôi khỏi điều này chứ?” cô ấy ép.
“Ừ,” tôi xác nhận. “Bằng cách này hay cách khác.”
Sau một lúc lâu, cô ấy trả lời.
“...Vậy tôi sẽ tham gia cùng bạn,” Theodora nói.
Tôi cảm thấy mảnh vỡ còn sót lại của mình đập trong cô ấy trước câu trả lời của cô ấy, nhưng tôi vẫn mỉm cười. Đối với tôi như vậy là đủ tốt, ít nhất là vào lúc này. Chúng tôi cần cô ấy.
"Được rồi. Tuyệt. Tôi thực sự, thực sự xin lỗi vì tôi, ừ, đã giết bạn. Về mặt kỹ thuật, chất nhờn trong Remus đã làm điều đó, nhưng... tôi đã làm hỏng việc và cho anh ta cơ hội. Nhưng này, ngược lại, ít nhất bây giờ bạn đã miễn dịch với Nawra?"
Cô khịt mũi, bật ra một tiếng cười khúc khích nhẹ.
"Ừ, cái đó... à, tôi sẽ không nói là tôi thích ý tưởng trở thành nô lệ linh hồn, nhưng tốt hơn hết là tôi sẽ cho cậu điều đó. Những người khác thế nào?"
“An toàn, sống động và không có chất nhờn,” tôi trả lời. “Mặc dù… Litia hiện đang bị các Hiệp sĩ chiếm đóng.”
"Ugh. Chà, điều đó cũng bình thường thôi, ngay cả khi nó không mấy lý tưởng. Cảm ơn bạn đã cứu những người khác."
Tôi gật đầu."Tuy nhiên, lũ slime đã chết. Nhưng ừ... tôi vẫn là một âm linh thuật sư, vậy bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu... ừ, bạn biết đấy, làm việc với kẻ đã điều khiển bạn? Tất nhiên là ở trong những cơ thể riêng biệt. Hai siêu pháp sư có kinh nghiệm sẽ tốt hơn một, phải không?"
Theodora im lặng một lúc, hình dáng chết chóc của cô ấy không hề co giật khi cô ấy nhìn tôi chằm chằm. Vitamin bắt đầu chơi đùa với tóc tôi.
“…Cậu đã làm hỏng linh hồn của con slime rồi à?” cô ấy hỏi. “Để khiến cô ấy trung thành?”
“Vẫn chưa,” tôi nói. "Nhưng tôi sẽ phải làm điều đó, đó là một phần của quá trình cho phép sức mạnh của tôi biến bạn thành Hồi Hồn Quỷ. Tôi sẽ rất vui khi cho bạn xem kỹ nó. Tài năng của bạn là về khả năng phân tích, phải không?"
"Nó... là, vâng. Tôi dường như vẫn có thể sử dụng nó, ngay cả sau khi chết."
Tôi gật đầu.
"Tôi nghĩ đôi khi chúng ta nên kiểm tra xem liệu cậu có thể sử dụng nó trên một cơ thể khác hay không. Tuy nhiên, bây giờ thì...?"
Có một khoảng dừng khi người phụ nữ cân nhắc điều đó, tôi không biết suy nghĩ của cô ấy khi cô ấy suy ngẫm về câu hỏi đằng sau ánh mắt lạnh lùng đó.
“Cứ làm đi,” cuối cùng cô ấy thì thầm.
Tôi gật đầu, lấy linh hồn slime và một mảnh của riêng mình ra và trộn cả hai lại với nhau. Lông mày của Theodora nhíu lại và quan sát với sự chú ý đầy thích thú. Khi linh hồn đã sẵn sàng, tôi nhét nó vào xác ông già. Đó là một tấm gương gần như hài hước đối với Theodora khi chất nhờn cùng tên thức dậy: đặt tay lên cổ cô ấy, hít một hơi thật sâu.
“C-chuyện gì… đã xảy ra?” vị tín đồ mới hỏi, giọng khàn khàn và kỳ quặc khi cô ấy từ từ ngồi dậy. "Ở đâu…?"
Con người Theodora ngay lập tức đấm vào mặt cô.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn