“Lark… bạn biết đấy, tôi… nếu bạn muốn, tôi cũng có thể chữa lành vết thương cho bạn.”
Tôi ngước mắt lên khỏi bữa ăn, nhìn Claretta của mình với vẻ bối rối. Đột nhiên cô ấy đang nói về cái gì vậy?
“Tôi có thể tự chữa lành vết thương,” tôi chỉ ra, ngả người ra sau để cắn thêm một miếng nữa.
"Chà, nếu bạn không có thức ăn thì sao? Hoặc bạn bị thương nặng hơn?"
Tôi nhấc vai lên xuống để biểu thị rằng tôi không quan tâm đến ý tưởng đó trong khi nuốt.
"Vậy thì cậu có thể chữa lành vết thương cho tôi. Tốt thôi."
“Không, tôi không thể, Lark,” Claretta của tôi nói. “Trước tiên tôi sẽ phải dạy cậu cách giảm khả năng kháng phép của mình.”
Tôi cắn một miếng lớn nữa, hơi bối rối không biết điều đó có nghĩa là gì. Tôi sẽ không ăn Claretta của mình, mặc dù tôi sẽ sớm làm vậy. Tay chân của cô gần như đã dài trở lại đến khuỷu tay và đầu gối. Nhưng trước tiên, tôi phải hoàn thành việc tìm hiểu xem cơ thể mình hoạt động như thế nào đã. Tôi không ngu ngốc; Tôi nhận thấy mình có xu hướng tiếp thu những đặc điểm từ những sinh vật mà tôi ăn nhiều. Tuy nhiên, tôi không thể kiểm soát những đặc điểm mà mình tiếp thu được, hoặc ít nhất là dường như tôi không thể kiểm soát được nó. Tuy nhiên, tôi có thể kiểm soát chế độ ăn uống của mình.
Việc chuyển đến một khu vực khác của khu rừng rất mạo hiểm nhưng tôi đã tìm được một ngôi nhà khác cho mình và Claretta của mình. Có rất nhiều thứ khác vây quanh chúng ta, chúng lớn hơn và hung hãn hơn nhiều so với những loài làm tổ đã chiếm rất nhiều trong khẩu phần ăn của tôi trước khi chúng bị thay thế bởi loài Fulvia. Giờ đây, không có Fulvia làm bữa ăn cho mình, tôi trở lại với những sinh vật thấp kém hơn. Trong số đó, tôi quyết định săn thứ mà Claretta của tôi gọi là 'katzels.' Lớn hơn tôi một chút, những sinh vật bốn chân có lông này là những thợ săn theo bầy kiểu dáng đẹp với thính giác và tốc độ đặc biệt, điều sau này được đặc biệt quan tâm. Việc nhai chúng trong nhiều ngày đã cải thiện đáng kể khả năng di chuyển của tôi, cũng như mang lại cho tôi những móng vuốt ở đầu ngón tay và ngón chân, đây là một sự thỏa hiệp đáng hoan nghênh giữa bàn tay con người và chi trước có cánh của thợ dệt tổ yến mà tôi sở hữu trước đây. Ít hữu ích hơn nhiều là tai của tôi đã dần dần di chuyển lên đỉnh đầu, trở thành hình tam giác và mờ đi. Lông Katzel có màu nâu, hòa lẫn với bụi bẩn và cây cối trong khu vực, nhưng như thường lệ, ngay cả những bộ phận trên cơ thể tôi được sao chép từ những sinh vật sống khác cũng có màu đen như mực. Tôi cho là vào ban đêm thì thuận tiện, nhưng phần lớn thời gian là ban ngày.
Dù thế nào đi nữa, katzel có tốc độ nhanh phi thường và chúng có sự nhanh nhẹn cần thiết để thực hiện những cú rẽ gấp ở tốc độ đó. Lúc đầu, tôi không thể bắt chúng trong mạng của mình, vì bằng cách nào đó chúng có thể phát hiện và tránh chúng vào giây cuối cùng. Tuy nhiên, có một giới hạn về mức độ quay mạnh của chúng… và kể từ khi phát hiện ra điều đó, tôi đã thu thập được hàng chục chiếc. Càng ăn nhiều, tôi càng nhanh chóng thể hiện thuộc tính của mình.
“Kháng phép thuật là gì?” Tôi hỏi khi bữa ăn hiện tại của tôi gặp khó khăn cuối cùng.
“Đó là, ừm, bạn kháng phép tốt thế nào,” Claretta của tôi trả lời khá vô ích. "Của bạn quá cao và tôi không thể vượt qua được."
“Anh đã nói những điều đó rồi,” tôi phàn nàn. “‘Kháng phép thuật’ là gì?’”
“Nó làm cho bùa chú không có tác dụng, Lark.”
Tôi cau có.
"Của tôi thì không thể tốt đến thế được. Tôi đã bị tên lửa đó đốt cháy. Cậu nói đó là phép thuật phải không?"
“Đúng, nhưng đó không phải là phép thuật áp dụng cho bạn,” Claretta của tôi giải thích. "Khi một thầy pháp nhiệt ném lửa vào bạn, họ sẽ sử dụng phép thuật của mình lên khu vực gần đó để tạo ra ngọn lửa. Khi nó chạm tới bạn, nó không còn là phép thuật nữa. Chỉ là nhiệt. Khả năng kháng phép của bạn sẽ chỉ có tác dụng nếu họ cố nấu chín bạn từ bên trong."
"Vậy là anh không thể sử dụng tôi vì... tất cả phép thuật của anh đều ở bên trong tôi? Tuy nhiên, Fulvia đã cố gắng thuyết phục anh dừng lại. Dù sao thì anh cũng đã chữa lành cho cô ấy."
"Tôi... à, điều mà cậu đã làm với cô ấy đã làm suy yếu khả năng kháng phép của cô ấy. Đợi đã, lúc đó cậu hiểu chúng tôi mà?"
“Không,” tôi càu nhàu. "Tuy nhiên, tôi nhớ những gì bạn nói, vì vậy bây giờ tôi đã hiểu. Dù sao, tôi không cần sự chữa lành. Tôi muốn bạn..."
Tôi không biết từ để diễn tả nó nên tôi diễn kịch câm nhắm và bắn vũ khí tầm xa mà Claretta và Netta của tôi đã sử dụng. Thứ mà Netta đã dùng để đâm chết! Claretta của tôi không trả lời trong một lúc, đối với tôi điều này cũng ổn thôi vì tôi có thời gian để ăn xong chiếc katzel của mình và chuyển sang chiếc tiếp theo.
“...Tôi không thể chỉ cho bạn cách chế tạo hoặc bắn cung mà không cần tay, Lark,” cuối cùng Claretta của tôi nói.Tôi cau mày với cô ấy, nghĩ về điều đó. Dù sao thì gần đây tôi cũng không thực sự ăn thịt cô ấy. Cô ấy đã trở nên giống một bông hoa hơn là một Katzel. Trên thực tế, những vòng hoa được trồng xung quanh cô ấy, được tôi mang đến đây bất cứ khi nào tôi tìm thấy loài tôi thích. Một loại niềm vui khác với thức ăn, một loại niềm vui không biến mất ngay sau khi nó được mang đến. Một cái gì đó Claretta của tôi và tôi đã cùng nhau làm. Tôi cũng muốn ‘cúi đầu’ với cô ấy.
“Được,” tôi nói. "Tôi sẽ ngừng ăn thịt bạn. Bạn có thể mọc lại cánh tay của mình. Cả chân nữa, nếu bạn muốn."
Im lặng một lúc trước khi tôi nhận ra Claretta của mình thở ra một hơi run rẩy và chậm rãi. Tôi liếc nhìn cô ấy giữa những miếng ăn, nhận thấy nước mắt lại chảy ra từ mặt cô ấy. Thật kỳ lạ, tôi ăn xong bữa trước khi lê bước đến chỗ cô ấy, cuộn tròn trên ngực cô ấy như tôi vẫn thường làm.
“Claretta?” Tôi hỏi. "Bạn đang làm gì thế?"
“C-cảm ơn, Lark,” cô ấy ngượng ngùng. "Cảm ơn."
“Điều đó có nghĩa là gì?” Tôi hỏi. “Tôi chưa bao giờ nghe từ đó trước đây.”
Cô ấy cười khúc khích một chút, mặc dù nó phát ra như một loạt tiếng nghẹn ngào. Nhiều thứ nước mắt hơn. Nó làm tôi lo lắng vì lý do nào đó. Có phải nó khiến cô ấy ngừng thở phải không? Tôi hy vọng cô ấy sẽ ổn.
"C-khi bạn cảm ơn ai đó, Lark, bạn thể hiện cho họ thấy... sự đánh giá cao. Bạn cảm ơn ai đó khi họ làm điều gì đó tốt đẹp cho bạn."
“Ồ, được rồi,” tôi thì thầm. "Vậy tại sao cậu lại chảy nước ra khỏi mặt? Cậu đã làm điều đó vài lần rồi."
“Điều đó có nghĩa là tôi đang buồn, hoặc nó… có nghĩa là tôi đang vui.”
Đó không phải là những điều đối lập sao? Điều đó thật khó hiểu phải không? Ờ, con người.
“Nhưng cậu sẽ không chết chứ?”
Lại một tiếng cười khúc khích căng thẳng nữa.
"Không, Lark. Tôi... tôi nghĩ tôi thực sự sẽ ổn thôi."
Chà, điều đó tốt. Tôi chìm vào trạng thái mê mẩn thoải mái, tận hưởng sự lên xuống của giường khi hơi thở của Claretta bắt đầu ổn định trở lại. Cô ấy sẽ ổn thôi. Cô ấy sẽ mọc lại chân tay và dạy tôi nhiều điều hơn nữa. Có lẽ chúng tôi sẽ đi săn cùng nhau, có thể tôi sẽ để cô ấy ‘nấu’ xác như cô ấy vẫn hỏi. Vâng… điều đó có thể rất thú vị. Cô ấy còn hơn cả một bữa ăn. Thậm chí còn hơn cả một bông hoa. Tôi không thể thay thế cô ấy. Chỉ có một. Sẽ thật tuyệt nếu cô ấy có thể đi cùng tôi khi tôi đi săn xa nhà. Một trường hợp trộm cắp văn học: câu chuyện này không hợp pháp trên Amazon; nếu thấy thì báo cáo vi phạm.
Tôi chắc chắn cô ấy cũng thích điều đó.
Thời gian trôi qua khi chúng tôi nghỉ ngơi cho đến khi cuối cùng một trong những mạng lưới ở khoảng cách xa của tôi rung chuyển và chùng xuống, báo hiệu rằng có thứ gì đó đã phá vỡ nó. Tôi khẽ càu nhàu, khá thoải mái trên người Claretta đang ngủ của mình. Nếu tôi rời đi bây giờ, có lẽ cô ấy sẽ thức dậy trước khi tôi quay lại và tôi sẽ bỏ lỡ phần đầu bài hát của cô ấy! Tuy nhiên, tôi phải đảm bảo không có gì nguy hiểm đang tiến về phía chúng ta. Tiếc nuối, tôi đứng dậy, dụi mắt trong khi lê bước đi theo sợi chỉ.
Không lâu sau tôi nghe thấy những giọng nói đó và nỗi kinh hoàng tràn ngập trong tôi.
“Bây giờ nó ở đâu?”
"Vẫn đang hướng tới đây... không, nó vừa dừng lại. Tôi nghĩ nó đã nghe thấy bạn."
Con người. Ồ, không. Họ đến đây để lấy Claretta của tôi giống như họ đã lấy Fulvia phải không? Họ sẽ là con mồi hay sẽ là cái chết?
“Nó dừng lại à?” một giọng khác hỏi. “Nếu nó nghe thấy chúng ta thì nó sẽ không dừng lại.”
"Trừ khi đó là mục tiêu của chúng ta. Hoặc thứ gì đó tương tự."
Mục tiêu. Tôi không biết từ đó, nhưng nó có cảm giác nguy hiểm. Tôi có nên chạy không? Quay lại, tóm lấy Claretta của tôi và ra khỏi đây? ...KHÔNG. Tôi vừa xây dựng lãnh thổ mới của mình! Tôi không muốn rời đi lần nữa. Tôi muốn bắt con người! Chúng thật ngon và thật thú vị! Chúng giống như những con thợ dệt hoặc katzel ở chỗ chúng đều trông giống nhau và làm việc cùng nhau, nhưng chúng cũng giống đồng loại của tôi ở chỗ mỗi con trong số chúng là một mối đe dọa rất khác nhau. Có lẽ những thứ này sẽ nguy hiểm, nhưng tôi có thể nói qua giọng nói của họ rằng họ không phải là những kẻ sát nhân. Môi tôi cong lên. Ah, tôi hy vọng tôi có thể ăn chúng!
Tôi tiếp tục chuyến đi chậm rãi của mình về phía trước, đặt ngày càng nhiều bẫy xung quanh khu vực khi tôi đến gần, vì tại sao không? Ngay cả khi họ có thể phá vỡ mạng lưới, bằng cách buộc họ phá vỡ mạng lưới, tôi sẽ sắp xếp cuộc chiến có lợi hơn một chút, giúp bản thân có thêm một chút thời gian. Mọi chuyện đều quan trọng khi cái chết đang cận kề. Hmm… tôi có nên thử nói chuyện với họ lần nữa không? Tôi đoán lần đầu tiên rất vui và họ đã biết tôi ở đây. Vậy tại sao không?
“Mục tiêu là gì?” Tôi hỏi một vài cái bẫy sau. Bây giờ tôi đã ở đủ gần để theo dõi chúng bằng âm thanh nên có vẻ như nó đủ an toàn.
Họ ngừng di chuyển. Theo bước chân của họ, tôi đếm được năm người trong số họ… không, sáu? Nếu có sáu thì câu thứ sáu hơi khó nghe một chút.
"Bạn có phải là Lark không?" một giọng nói rít lên, bình tĩnh và chắc chắn.
"Vâng!" Tôi xác nhận, ngạc nhiên. "Làm sao bạn biết điều đó? Tôi vẫn chưa nói cho bạn biết tên của tôi!"“Đôi mắt của người canh gác, nghe có vẻ giống như một trong những chị em của bạn, Tiêu Vân.”
“Đừng nói thế,” điều tôi cho là câu trả lời ‘Tiêu Vân’.
“Xin hãy trả lời câu hỏi của tôi,” tôi nài nỉ. Claretta của tôi nói rằng mọi người thích khi bạn nói ‘làm ơn’ sau khi yêu cầu điều gì đó. Chà, đó không phải là những lời chính xác của cô ấy, nhưng đó là những gì tôi rút ra được từ đó.
“Những người cuối cùng đến đây đã cho chúng tôi biết tên của bạn,” giọng nói rít lên.
Ồ, ồ. Tại sao tôi không nghĩ đến điều đó? Những con người này phải đến từ cùng một nơi! Họ có thể nói chuyện với nhau!
“Vậy… tất cả các bạn đã thấy Fulvia chưa?” Tôi hỏi, bắt đầu chậm rãi đi vòng quanh họ khi tôi xây dựng ngày càng nhiều mạng lưới. "Họ đã đánh cắp cô ấy, bạn biết đấy. Cô ấy là của tôi."
“Fulvia không phải của bạn,” giọng rít lên đáp lại. "Anh đã ăn thịt cô ấy. Anh tra tấn cô ấy. Anh suýt giết chết cô ấy."
“Những điều đó không có nghĩa là cô ấy không phải của tôi,” tôi gầm gừ.
“Những điều đó không có nghĩa là cô ấy cũng là của bạn,” tiếng rít phản đối. “Sao bạn không ra đây để chúng tôi có thể gặp bạn và chúng ta sẽ trò chuyện nhé?”
“Lần cuối cùng tôi làm điều đó tôi đã bị tấn công,” tôi chỉ ra. "Có ai trong số các bạn có lửa không? Tôi ghét lửa."
Người rít lên phát ra một tiếng cười khò khè.
"Thật ra tôi cũng ghét lửa. Không, không ai trong chúng tôi có lửa cả."
Ồ, tuyệt vời, một con người thực sự tỉnh táo! Ngoài ra, nếu chúng không thể đốt cháy mạng của tôi, chúng sẽ dễ bị bắt và ăn hơn nhiều.
"Bạn muốn nói về điều gì?" Tôi hỏi, tiếp tục xây dựng bẫy của mình.
“Cô ấy đang đi vòng quanh,” Tiêu Vân đưa tin. "Có lẽ là tạo ra nhiều mạng hơn. Ngoài ra, tôi muốn nâng mức đánh giá mối đe dọa của mình lên cao hơn."
"Đã hiểu, Tiêu Vân. Lark, tôi muốn nói về bạn. Giống loài của bạn. Bạn đang làm gì ở đây. Bạn có muốn nói về bất kỳ điều gì trong số đó không?"
“Chắc chắn rồi, tôi đoán vậy,” tôi trả lời, không quan tâm. Thực ra nghe có vẻ vui đấy. "Tôi thích nói chuyện. Tôi thường chỉ nói chuyện với Claretta."
“Cô ấy còn sống à?” một giọng nói mới hỏi, trầm hơn những giọng khác khá nhiều.
“Tất nhiên rồi,” tôi cáu kỉnh. “Tôi sẽ không để cô ấy chết.”
Kết thúc vòng tròn của mình, tôi tiếp cận qua bụi cây và thò đầu ra ngoài, phát hiện ra con người trong một khoảng trống có kích thước vừa phải, hoặc ít nhất là những gì được coi là khoảng trống với tán cây che khuất ánh sáng từ trên cao. Hầu hết chúng phát hiện ra tôi ngay lập tức nhưng không ai trong số chúng tấn công, nên tôi bước hết quãng đường còn lại ra khỏi bụi rậm, đứng thẳng. Con người đều khá thú vị. Có một con trông mềm mại, có một con to lớn phủ kitin mà tôi biết không phải là một phần cơ thể thật của nó, một con khác cao với một vật sắc nhọn to lớn có mùi cực kỳ thơm ngon, một con trốn trên cây với một chiếc nơ rất khó nghe và khó ngửi, một con thấp hơn với một vật ngộ nghĩnh quanh cổ và cuối cùng là con thấp nhất. Người đó có mùi rất lạ, giống những người khác ở một khía cạnh nào đó nhưng ở những khía cạnh khác, nó lại không giống họ chút nào. Bất cứ khi nào tôi nhìn vào nó, mắt tôi cứ liếc sang hai bên, cố gắng bắt lấy chuyển động mà tôi cảm nhận được nhưng không nhìn thấy. Có nhiều biểu cảm hiện rõ trên khuôn mặt họ, nhưng điều duy nhất tôi thực sự nhận ra hoặc hiểu được là từ một biểu cảm ngắn kỳ lạ: sợ hãi và giận dữ, chiến đấu hay bỏ chạy. Đó là trạng thái mà tôi biết khá rõ, của cả bản thân và con mồi.
“Chết tiệt,” người mặc giáp thì thầm. “Tôi không ngờ kẻ ăn thịt chân tay lại dễ thương đến thế.”
"Dễ thương?" Tôi hỏi. “Tôi cũng không biết từ đó.”
“Hình thái thú vị đấy,” cái mềm mại tự lẩm bẩm. "Tôi tự hỏi bao nhiêu trong số đó là do chế độ ăn uống trước đó và bao nhiêu là do chế độ ăn kiêng. Và cấu trúc xương..."
“Hãy giữ những nhận xét của bạn cho riêng mình,” người có nếp nhăn ở cổ, người dường như cũng là người rít lên. “Lark, cậu có biết tại sao cậu và đồng loại của cậu lại ở đây không?”
“Tôi không hiểu câu hỏi,” tôi trả lời. “Tôi đã ở đây kể từ khi mới nở, đó là mãi mãi.”
"Bạn có mục tiêu nào không? Mục tiêu?"
“Sống với Claretta và ăn đồ ăn ngon,” tôi trả lời. “Giống như các bạn!”
"Giống như chúng tôi? Bạn định ăn thịt chúng tôi à?" cái rít một cái nhấn.
Tôi cho nó một cái nhìn phẳng.
"Tất nhiên rồi. Các bạn không ăn thịt nhau à? Vẫn chưa biết mình ngon đến mức nào à?"
“Bạn không thể ăn ai đó chỉ vì họ thấy ngon,” người thấp nhất gầm gừ. Có vẻ như đó là Tiêu Vân, theo giọng nói. Rõ ràng là nó sai nên tôi bỏ qua.
“Lark,” một người rít lên nhấn mạnh, một lần nữa phớt lờ câu hỏi của tôi. "Có ai cùng loại với bạn thông minh không? Có ai biết nói không?"
“Tôi không biết,” tôi nhún vai đáp. "Có thể, nhưng tôi chưa từng thấy cái nào cả. Bọn chúng đều ngu ngốc, chúng chỉ chạy đến bất cứ thứ gì gần nhất và thậm chí còn không ngon lắm."
Nó thở dài khàn khàn đáp lại, liếc nhìn những người khác một lúc trước khi nói lại."Được rồi. Đã đến lúc đưa ra quyết định. Lark, tôi muốn bạn đi cùng chúng tôi. Chúng tôi sẽ hỏi bạn nhiều câu hỏi hơn và chọc ghẹo bạn một chút, nhưng... bạn sẽ an toàn và chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn nhiều thức ăn."
“Không,” Tiêu Vân phản đối ngay lập tức. “Ý tưởng tồi đấy, Sung.”
“Thật sao, Tiêu Vân?” ‘Seong’ hỏi. “Đây là từ cô gái đã cố gắng đàm phán với ký sinh trùng não?”
“Tiêu Vân đã làm gì bây giờ?”
“Có bao nhiêu thực phẩm sẽ là con người?” Tôi hỏi.
“Không có gì cả,” Seong rít lên. “Các ngươi sẽ không được phép ăn thịt người nữa.”
“Ừ, trong trường hợp đó thì không,” tôi thẳng thắn trả lời. “Bạn là người tôi yêu thích nhất.”
“Giải pháp thay thế là cái chết,” Seong nhấn mạnh. “Hãy đến với chúng tôi, hoặc bị chúng tôi giết ở đây.”
Tôi hít một hơi thật sâu, căng cơ. Chúng không có mùi khó chịu như vậy.
“Seong,” người yếu đuối thì thầm. “Tôi là người không thể phạm tội.”
"Vậy thì ủng hộ nhé, Penelope. Cố lên, Lark. Chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau."
“Hoặc,” tôi vặn lại, môi cong lên để lộ hàm răng cong đen, “Tôi có thể tự giúp mình.”
Tôi chọn mục tiêu đầu tiên và lao tới. Con người bắt đầu hành động, vũ khí vung về phía tôi cùng một lúc. Tuy nhiên, tôi đã không ngồi yên và chờ đợi thức ăn rơi vào bẫy của mình. Tôi đã chủ động tiêu thụ từng bữa ăn ngon mà tôi bắt gặp, tích lũy nhiều sức lực nhất có thể nhanh nhất có thể. Sáu người chống lại tôi cùng một lúc? Tôi quan tâm điều gì? Tôi mạnh mẽ hơn, tôi thông minh hơn và gần đây tôi trở nên nhanh hơn rất nhiều.
Răng tôi ăn sâu vào thịt và trận chiến bắt đầu.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn