May mắn thay, việc săn Lạc Dương dễ hơn săn Lâm Nhi rất nhiều. Khu vực lừa đảo của anh ta ngày hôm qua đã bị hủy hoại nhờ tên Templar đó, nhưng anh ta vẫn có một vài địa điểm mà anh ta có thể sẽ đến. Những con phố sầm uất là điều cần thiết để thu hút đám đông lớn và chúng cần có đủ không gian để anh ấy bố trí mà không cản trở bất kỳ cửa hàng nào đã có tên tuổi. Tôi có thể đoán đúng về vị trí của anh ấy hôm nay, dựa trên mô hình luân chuyển địa điểm thông thường của anh ấy. Chắc chắn rồi, tôi tìm thấy anh ấy ngay lần thử đầu tiên.
"Ồ, tốt đấy, thưa cô, nhưng như cô thấy đấy... nó đã ở đây rồi! Chúc may mắn lần sau!"
Tôi mỉm cười một chút, tiến đến phía sau Lạc Dương và vỗ nhẹ vào anh ấy.
"Woah! Ở phía trước— ồ, Tiêu Vân! Này nhóc! Mọi việc ổn chứ?"
Tôi gật đầu.
"Thật vui khi được nghe. Bạn cần gì đó, hay bạn đến đây để giúp đỡ?"
Hmm... à, tôi nên giúp. Và có vẻ như những câu hỏi của tôi không quá khẩn cấp.
“Cả hai,” tôi thì thầm. Anh cười rộng hơn.
"Tuyệt vời! Được rồi mọi người, giờ trợ lý đáng yêu của tôi đã ở đây...!"
Tôi làm việc với anh ta một lúc, cố gắng chú ý nhất có thể. Tôi muốn giúp đỡ Lạc Dương tốt hơn, nhưng hôm nọ tôi cũng nhận thấy một điều mà tôi muốn hết sức chú ý.
Lạc Dương đang kiếm được một số tiền khá đáng kể.
Tôi không giỏi về tiền bạc. Có vẻ như tôi chưa từng có nhiều lý do để tìm hiểu về nó. Tôi biết những con chip khắc chitin mà người ta gọi là 'đồng xu' được chính phủ ở đâu đó ở Thiên Vọng Thành sản xuất, được hình thành từ vỏ của một loại quái vật được thuần hóa nào đó. Các thiết kế cực kỳ phức tạp và nếu tôi cố gắng làm đồ giả, tôi sẽ có những người bảo vệ giỏi nhất của thành phố đến tận nhà trước khi tôi có thể nói 'lừa đảo đầu tư', bất kể đó là gì. Nhưng tôi biết một chút về giá cả của mọi thứ và có vẻ như Lạc Dương có thể mua... nhiều đồ ăn hơn số thực tế anh ấy mua.
Vậy tại sao anh ấy lại không?
Bây giờ tôi giữ những suy nghĩ đó cho riêng mình, tận dụng thời gian làm trợ lý cho Lạc Dương. Trên thực tế, mọi chuyện diễn ra thật tuyệt vời cho đến khi một chiếc mũ bảo hiểm quen thuộc xuất hiện.
...Tại sao tên Templar đó lại quay lại? Chúng ta đang ở một khu vực hoàn toàn khác của thành phố! Anh ấy cũng bắt đầu đi theo con đường của tôi một lần nữa! Ôi trời, tôi bị phát hiện rồi à? Liệu anh ấy có thể nhìn thấy linh hồn mà tôi đã cất giữ không? Ôi trời, thế thôi! Tôi sắp chết!
Các Hiệp sĩ xếp hàng để chơi trò chơi mà Lạc Dương đang chạy. Anh ấy chỉ… chờ đợi, giống như bất kỳ người bảo trợ nào khác. Tôi nhìn Lạc Dương một cách lo lắng. Anh ấy nói những lời "Tôi không biết gì cả" với tôi.
Điều này đang xảy ra, tôi đoán vậy!
Lạc Dương ngay lập tức chuyển trò chơi trở lại trò chơi cốc nên cá nhân tôi không liên quan đến nó, tạ ơn Chúa. Ngồi cạnh anh, tôi cố gắng trông nhỏ bé hơn bình thường. Thời gian trôi qua chậm rãi cho đến khi cuối cùng, Templar cũng ở hàng tiếp theo.
“Làm ơn cho ba ván,” anh ta gầm gừ, chuyển cho Lạc Dương số tiền chính xác cho trận đấu đó.
"Vâng thưa ngài," Lạc Dương vui vẻ nói, vung vẩy những chiếc cốc. Đằng sau chiếc mũ bảo hiểm, khuôn mặt của Templar không thể đọc được.
Lạc Dương bắt đầu trò chơi, thực hiện lần chạy đầu tiên mà không cần thủ thuật gì, chỉ cần di chuyển nhanh. Templar theo dõi quả bóng mà không gặp khó khăn, xác định chính xác chiếc cốc.
"Có mắt tốt đấy, thưa ngài! Tôi luôn thắc mắc liệu có khó nhìn qua tấm che mặt của ngài không."
"Thật không may là có thể," Templar dễ dàng trả lời. "Cách họ cắt tầm nhìn ngoại vi không theo ý thích của tôi, nhưng nó vẫn tốt hơn là nhận một mũi tên vào mặt."
Lạc Dương cười khúc khích, bắt đầu ván thứ hai. Tôi quan sát anh ấy tạo ra ảo ảnh cho cái này, búng ngón tay theo những hình mẫu ma thuật dưới gầm bàn để giả vờ một lần đưa chiếc cốc đi.
"Tôi phải thừa nhận, thưa ngài, tôi rất ngạc nhiên khi thấy một Hiệp sĩ dòng Đền cao quý như ngài tại gian hàng khiêm tốn của tôi. Chắc chắn là một vinh dự, nhưng chắc chắn là một bất ngờ."
Lời nói của Lạc Dương rất dễ dàng và tự nhiên. Anh ấy có một bộ mặt poker hoàn hảo, trong khi tôi hầu như không cố gắng để không đổ mồ hôi đủ để tạo ra một pool. Templar lại đoán đúng chiếc cốc, hoàn toàn không hề bối rối trước ảo ảnh.
“Thành thật mà nói, đây không phải là loại trò chơi hay công việc kinh doanh mà tôi quan tâm,” Templar nói. "Nhưng dù sao hôm qua tôi cũng không có ý định tước đoạt thu nhập của anh. Lẽ ra tôi nên tiếp cận anh một cách kín đáo hơn. Tôi xin lỗi."
Lạc Dương cười toe toét và thậm chí tôi cũng không thể phân biệt được đó là giả hay thật. Vòng thứ ba bắt đầu.
"Ồ thưa ngài, nếu mục đích của ngài là tránh tước đi thu nhập của tôi, ngài sẽ phải ngừng đoán chính xác tất cả những quả bóng này."
"Mmm. Đó là bản chất của trò chơi phải không? Đó là một bài kiểm tra về nhận thức và kỹ năng."
"Đúng vậy, thưa ngài," Lạc Dương đồng ý.Từ phía sau bàn, tôi thấy quả bóng nhanh chóng chuyển từ chiếc cốc sang tay anh ấy, rồi từ tay anh ấy sang chiếc cốc khác theo một chuyển động mượt mà. Không có phép thuật, chỉ là một mánh gian lận đơn giản, khéo léo. Lần này, các Hiệp sĩ đoán sai và Lạc Dương vui mừng nâng tất cả các chiếc cốc lên để chứng minh điều đó.
“Hmm,” Hiệp sĩ thì thầm. "Làm tốt lắm. Tôi không thấy điều đó. Khả năng điêu luyện của bạn thật ấn tượng, chàng trai trẻ. Tuy nhiên, tôi phải nói rằng, tôi nghĩ điều đó thật lãng phí tài năng của bạn. Bạn có thể làm được nhiều hơn thế này."
Lạc Dương nhún vai, vẫn mỉm cười.
“Trừ khi đó là một lời mời làm việc, thưa ông, hiện tại tôi không thể làm được gì nhiều nữa.”
Hiệp sĩ ngồi về phía trước.
“Và nếu vậy thì?”
Sự im lặng bao trùm khắp bàn, Lạc Dương trông thực sự chết lặng trong một lần.
“…Tôi phải suy nghĩ về điều đó,” đó là tất cả những gì anh ấy có thể nói được.
"Xin vui lòng," Templar nói, gật đầu lịch sự. Anh ta đưa tay ra và Lạc Dương bắt tay thật chặt.
"Và em cũng hãy cẩn thận nhé, cô bé," anh ấy tiếp tục, đưa tay ra cho tôi. Nếu bạn phát hiện ra câu chuyện này trên Amazon, hãy lưu ý rằng nó đã bị đánh cắp. Hãy báo cáo vi phạm.
Theo bản năng, tôi lùi lại, né tránh. Tôi không biết Hiệp sĩ có thể làm gì. Chạm vào bàn tay đó có thể là dấu chấm hết cho tôi. Tôi có một linh hồn con người bị đánh cắp trong cơ thể mình. Tôi bám chặt vào Lạc Dương, ôm lấy anh và vùi mặt vào bên anh như một đứa trẻ sợ hãi. Thực ra việc lo sợ cho mạng sống của mình có lẽ sẽ giúp ích cho việc bán nó.
"Xin lỗi," Lạc Dương nói xin lỗi, vỗ nhẹ lên đầu tôi. "Cô ấy xấu hổ."
Hiệp sĩ thở dài, có vẻ hơi chán nản trước viễn cảnh đáng sợ đến vậy.
“Chà,” anh nói, đặt lòng bàn tay đang giơ lên bàn. "Cái này là dành cho cô ấy. Hãy đảm bảo cậu mang cho cô ấy thứ gì đó ngon để ăn nhé, chàng trai trẻ."
Tay anh nhấc lên, để lộ một đồng xu khá lớn.
"...Sẽ được, thưa ngài," Lạc Dương thận trọng nói.
Templar gật đầu và bỏ đi. Tôi chắc chắn sẽ tiếp tục ôm Lạc Dương cho đến khi anh ấy ra đi từ lâu. Tất nhiên là như một động thái chiến lược. Không phải vì Lạc Dương ấm áp và tôi thích điều đó. Và không phải vì tâm hồn anh ấy đẹp đâu!
...Ừ, được rồi, tất cả là những thứ đó. Tôi thực sự không nhận được nhiều cái ôm. Tôi sẽ thưởng thức món này trong khi có thể. Thêm vào đó, tâm hồn xoáy cầu vồng của Lạc Dương thật ngon lành.
"Chà nhóc, có vẻ như cậu vừa nhận được tiền boa đầu tiên," Lạc Dương cuối cùng thì thầm. "Tôi nghĩ bây giờ là thời điểm tốt để chuẩn bị cho ngày hôm nay."
"Ừ," tôi đồng ý.
Hai chúng tôi làm việc đó, thu thập đạo cụ của Lạc Dương và quay trở lại nơi ẩn náu. Suốt thời gian đó anh ấy im lặng một cách bất thường, mặc dù tôi chắc chắn không bận tâm. Điều duy nhất còn lại để tôi nói đến là tốt nhất nên làm ở đâu đó riêng tư.
Trên đường về nhà (thật kỳ lạ khi có một ngôi nhà, thật thảm hại như tôi) Lạc Dương sử dụng đồng xu mà các Hiệp sĩ đưa cho tôi để mua thức ăn. Đủ thức ăn cho tất cả trẻ mồ côi, kèm theo tiền lẻ! Có vẻ như đây sẽ là một ngày được ăn uống đầy đủ nữa. Hai lần liên tiếp gần như chưa từng có.
Tôi quay lại lán và giúp phân phát bữa ăn. Không có tiếng reo hò hay khóc lóc cho mùa màng bội thu, chỉ có những cái miệng háu ăn cố gắng sống sót. Tuy nhiên, mặc dù họ không thể hiện điều đó nhưng tôi biết họ rất biết ơn. Tôi cũng giống như họ vài tuần trước và bây giờ không thực sự khác biệt mấy. Sau khi bữa tối được phục vụ xong, Lạc Dương và tôi rút lui về nơi ẩn náu bên dưới. Anh ấy lấy một chiếc ly và đổ đầy nước từ xô, nhấp nhẹ trước khi nói.
"Được rồi nhóc. Cậu muốn nói chuyện gì vậy?"
Nhiều điều, nhưng thay vì nói ra tôi lại buột miệng:
"Tôi thích tâm hồn của bạn."
Lạc Dương nhổ nước bọt, nước bọt bắn tung tóe quanh tôi.
"C-cái gì?"
"Nó, ừm, dễ thương," tôi giải thích, mặt nhanh chóng đỏ bừng. "Và đẹp. Nó giống như một cầu vồng chuyển động. A-và nó to! Không lớn bằng của Lâm Nhi, nhưng m-lớn hơn nhiều, ừm..."
Tôi im lặng, lời nói của tôi chết dần dưới cái nhìn quan tâm của Lạc Dương. Tại sao tôi lại nói tất cả những điều đó?
"Anh thực sự thích thú với việc này phải không?" Lạc Dương lẩm bẩm, dám nhấp thêm một ngụm nước.
"L-Lâm Nhi nói tôi nên sử dụng nó. Nó là một phần con người tôi. Và, ừm, tôi không nghĩ mình không thể cảm nhận được tâm hồn của mọi người khi tôi chạm vào họ. Nó chỉ... xảy ra thôi."
Anh chậm rãi gật đầu, đặt ly rượu lên chiếc bàn gần đó.
"À. Được rồi. Điều đó có lý. Vậy thì bạn đã thức tỉnh thêm một loạt nhận thức? Điều đó hẳn là thú vị. Tôi đoán... vậy thì tôi sẽ chỉ nhận lời khen thôi."
Tôi gật đầu, mỉm cười.
"Anh có định nhận công việc này không?"
Anh cau mày, ngả ghế ra sau."Chà, chính là vấn đề đấy nhóc. Cả đời tôi cũng không thể hiểu được công việc đó là cái quái gì. Một Hiệp sĩ dòng Đền có thể muốn gì từ một tên kynamancer nửa vời chuyên lừa đảo trên đường phố? Họ phải có những pháp sư giỏi hơn tôi rất nhiều. Và khoản hối lộ đó? Tôi không biết, nó có mùi tanh đối với tôi."
“Tôi không phải trẻ con,” tôi nhấn mạnh.
"Đúng, đúng. Dù sao thì, Tiêu Vân, cậu không có điều gì muốn nói về mình sao?"
Tôi gật đầu khi anh ấy cầm cốc lên uống thêm một ly nữa.
“Tôi nghĩ Kẻ theo dõi sương mù đã ăn một phần linh hồn của tôi đêm qua.”
Một lần nữa, đồ uống đó lại dính vào mặt tôi. Lạc Dương bị nghẹn và đè lên xương ức khi tôi cố gắng lau khô người.
"Xin hãy ngừng làm điều đó," tôi yêu cầu. “Không dễ để có được số nước đó.”
"Vậy thì... đừng nói những điều điên rồ nữa! Kẻ theo dõi sương mù đã ăn linh hồn của bạn?"
"Chỉ một chút thôi. Tôi lấy một mảnh ra và cho vào Rosco. Con chim nhồi bông của tôi à? Và nó đã thành công! Anh ấy có thể di chuyển xung quanh và ôm tôi. Nhưng rồi, vào giữa đêm, có điều gì đó..."
Một cái gì đó vô hạn và vô tâm lướt qua tôi, nhỏ giọt những giấc mơ không thể tưởng tượng được và rỉ ra những thực tế không thể tưởng tượng được. Nó không thể chạm vào nhưng vẫn chạm vào tôi, lơ đãng vuốt ve tôi khi nó trộm, giết, nuốt chửng một mảnh nhỏ nào đó, phớt lờ nỗi kinh hoàng câm lặng, khó hiểu của tôi...
"...lấy nó."
Lạc Dương cau mày.
"Và bạn nghĩ thứ này là Người theo dõi sương mù? Tại sao?"
Tôi ôm mình thật chặt.
“…Còn có thể là gì nữa?”
Lạc Dương chậm rãi gật đầu.
"...Có rất nhiều thứ chúng ta không biết. Nhưng nếu có thứ gì đó lấy được những mảnh linh hồn bướng bỉnh, điều đó ít nhất sẽ giải thích tại sao toàn bộ thiên đảo chết tiệt này không được bao phủ bởi thứ linh hồn từ chuột chết."
Tôi cau mày, suy nghĩ.
"...Ừ. Nhưng không có gì ăn được Phùng Bá. Ừm, ý tôi là ngoại trừ tôi. Và tôi đã có anh ấy lâu hơn!"
Nụ cười của Lạc Dương căng thẳng. Rất tiếc, tôi lại đang nói chuyện ngẫu nhiên về việc giết chết linh hồn.
"Chà... có lẽ nó chỉ ăn vào ban đêm? ...Không, điều đó không có ý nghĩa gì. Nếu đúng như vậy, những Hồi Hồn Quỷ hình thành tự nhiên sẽ chết vào ban đêm. Chẳng lẽ là do nguyên liệu? Không có thứ gì giống như... những con rối điều khiển linh hồn xuất hiện một cách tự nhiên, nhưng bạn có thể tìm thấy Hồi Hồn Quỷ ở hầu hết mọi chiến trường."
Tôi cau mày, gật đầu.
"...Sử dụng xác chết cũng cảm thấy tốt hơn. Tôi chỉ muốn ôm Rosco."
Nụ cười của Lạc Dương trở nên đau đớn. Chết tiệt, có phải là chuyện xác chết không? Anh ấy cố gắng che giấu điều đó bằng một ngụm nước, nhưng khuôn mặt poker hoàn hảo của anh ấy trong trò chơi dường như đã thất bại trước chủ đề… tôi.
“Xin lỗi,” tôi thì thầm. "Tôi đoán là tôi... quen với điều này rất nhanh."
“Ừ,” Lạc Dương thở dài. "Chà, thật tuyệt khi được làm những việc mà chúng tôi giỏi. Tôi có thể tưởng tượng bạn sẽ phấn khích như thế nào khi có điều gì đó đặc biệt ở mình, điều mà chỉ bạn mới có thể làm được. Nhưng cố gắng đừng quên, Tiêu Vân: bạn là một pháp sư tử thần. Bạn không thể nắm quyền lực một cách nhẹ nhàng như vậy. Tôi sẽ giúp bạn nhiều nhất có thể, Tiêu Vân. Tôi hứa. Nhưng tôi cần bạn hứa với tôi rằng sẽ không đánh mất nhân tính trong suốt chặng đường. Được chứ?"
Nói thì dễ hơn làm, Lạc Dương. Tôi đã là một kẻ báng bổ sống rồi, chẳng phải điều đó mặc định khiến tôi bị loại sao?
“Có lẽ tôi cần giúp đỡ chuyện đó,” tôi buột miệng, cố gắng kìm nước mắt. Vì lý do nào đó, đó là một điều khó nói.
"Gần đây tôi cảm thấy mình gần như trở thành một người hoàn toàn khác. Mọi thứ trước đây chỉ là một mờ mịt khủng khiếp. Chết đói ngày này qua ngày khác, hầu như không sống sót, chẳng là ai cả, nhưng giờ... giờ tôi có thể giết người. Hôm nay tôi-tôi gặp phải hai tên sát nhân này. Chỉ là... đứng cạnh một cái xác. Tôi nghĩ họ cũng sẽ giết tôi."
Tôi ngước lên nhìn anh, kinh hãi. Khuôn mặt anh ấy nghiêm túc, nhưng anh ấy đang lắng nghe.
"Vì vậy, tôi quyết định giết họ trước. Tôi đã lên kế hoạch. Họ không tấn công, nhưng nếu họ có, tôi sẽ xé xác một tên và khiến anh ta giết bạn mình. Tôi nghĩ... sau đó họ đã cố gắng chiêu mộ tôi."
Một sự im lặng kéo dài giữa hai chúng tôi. Lạc Dương uống thêm một ngụm nước nữa.
“Con còn quá trẻ cho tất cả những điều này, nhóc ạ,” ông nói.
"Tôi không phải trẻ con," tôi cau có trả lời.
"...Ừ," Lạc Dương đồng ý. "Có lẽ là không."
Trên đầu, tiếng mưa rơi lộp độp quen thuộc bắt đầu.
"Ôi chết tiệt, Mist Thimble có ở đây không? Chúng ta phải lên thuyền thôi, Tiêu Vân. Đi nào."
Tôi gật đầu, theo Lạc Dương lên thang.
"...Còn Tiêu Vân? Chúng tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ tất cả những điều đó. Lâm Nhi và tôi luôn đồng hành cùng bạn trong chuyện này. Nhưng bạn phải quyết định xem mình muốn trở thành người như thế nào, phải không?"
"Ừ," tôi đồng ý. "Được rồi, Lạc Dương."Với sự giúp đỡ của bọn trẻ, chúng tôi không mất nhiều thời gian để bịt lán che mưa. Bây giờ màn đêm buông xuống, mọi người lên giường đi ngủ. Tuy nhiên, Lâm Nhi lại vắng mặt một cách kỳ lạ. Việc không trở về trước khi trời tối là điều kỳ lạ đối với cô ấy và tôi không thể không lo lắng. Về mặt tích cực, ít nhất thì Người theo dõi sương mù đã không quay lại tối nay.
Tôi biết chắc điều này vì tôi đã không ngủ một giây nào.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn