Khoảng mười ngày sau, khi tôi đang ngồi trải qua trải nghiệm vô cùng kỳ lạ khi ăn bữa sáng cùng gia đình, tôi hơi ngạc nhiên khi nghe thấy tiếng gõ cửa.
Không phải theo nghĩa là tôi không nhìn thấy nó đang đến, vì tất nhiên tôi có thể cảm thấy một người đang đến gần nhà chúng tôi từ bất kỳ đâu trong vòng một nghìn thước và điều này đặc biệt đáng chú ý khi người đó tình cờ là Penelope, nhưng theo nghĩa là đây không phải lúc nào Penelope thường ghé qua hàng ngày. Penelope thích tuân theo một lịch trình cố định và thường đợi đến khoảng bốn hoặc năm giờ sau khi kết thúc đêm để thực hiện các phương pháp điều trị linh y thuật hàng ngày cho mọi người. Ngày gần như vừa trôi qua và tất cả chúng tôi đang ngồi quanh bàn chuẩn bị thưởng thức những món ăn mà chúng tôi đã tích trữ trong nhà. Ngay cả Vitamin cũng chuẩn bị sẵn bữa ăn cho cô ấy, mặc dù tôi là người duy nhất có thể chuẩn bị nó.
Nghiêm túc. Chúng tôi có thức ăn dự phòng. Bên trong ngôi nhà! Có điều gì đó khiến tất cả chúng tôi lo lắng về điều đó, chỉ là tôi cảm thấy không ổn. Chúng ta có nên ăn nó không, nếu không có lý do nào khác ngoài việc ngăn chặn người khác đến và ăn trộm hết? Nhưng không, bây giờ chúng tôi đã có nhà rồi, không còn cái lều nữa. Nó được làm bằng đá và mọi người không thể đẩy cửa xuống được. Lâm Nhi và Lạc Dương thường ở nhà thay vì thường xuyên không ở nhà và có thể đá vào mông bất kỳ ai đủ ngu ngốc để cố gắng cướp họ… nhưng thực ra chúng ta chỉ có thể mong đợi một cách hợp pháp là sẽ không bị cướp, bởi vì mọi người ở gần đó đều ở trong hoàn cảnh tương tự! Chết tiệt, nếu có chuyện gì xấu xảy ra với chúng ta thì người bảo vệ thậm chí còn có thể giúp đỡ! Hoặc ít nhất Penelope nói như vậy, mặc dù chúng tôi biết tốt hơn là không nên tin cô ấy.
"Mời vào!" Tôi hét vào mặt cô ấy, và cô ấy tự mở chìa khóa vào. “Điều gì khiến cậu về sớm thế?”
Penelope nhếch mép cười. Không giống như thường lệ, cô ấy đeo một chiếc túi xách gì đó quanh vai, một món phụ kiện cầu kỳ, sang trọng, được nhuộm màu đắt tiền mà tôi chưa từng thấy cô ấy đeo trước đây.
“Cậu hoàn toàn không biết hôm nay là ngày gì phải không?” cô ấy hỏi.
Tôi cau mày, cố nhớ xem thiên đảo nào sẽ đi qua chúng tôi tiếp theo.
“Đá vỡ?” Tôi trả lời. Nó không hẳn là một thiên đảo vì nó là một tập hợp những tảng đá khổng lồ trên bầu trời, nhưng nó chặn ánh sáng khi nó đi qua nên nó vẫn được tính.
"Chính xác!" Penelope vui vẻ nói. “Có nghĩa là nó cũng…?”
Tất cả chúng tôi đều ngây người nhìn một lúc trước khi em trai Jari của tôi bấm chuông. Thực ra việc dành thời gian với họ đã giúp tôi nhớ được tên của họ rất nhiều.
“Thật là một ngày đeo mặt nạ kỳ lạ,” anh nói.
Ồ vâng! Ngày mặt nạ kỳ lạ. Mỗi năm một lần, tất cả những người giàu đều bôi thứ vớ vẩn này lên mặt, và một loạt các quầy hàng sang trọng được dựng lên và hàng tấn người đổ ra đường và mọi thứ trở thành một bữa tiệc ăn trộm. Ngày mặt nạ kỳ lạ là một ngày tốt lành. Penelope cười khúc khích, dường như nghĩ điều này khá thú vị.
"Đó là Lễ hội Thiên Vọng Thành," cô sửa lại. "Ngày kỷ niệm thành lập thành phố của chúng ta?"
"Ừ, chắc chắn rồi," Lâm Nhi đồng ý. "Ngày mặt nạ kỳ lạ."
"Không ai trong số các bạn có vẻ hào hứng lắm," Penelope bĩu môi với vẻ thất vọng giả tạo.
Chúng tôi nhún vai. Chúng tôi không được phép ăn trộm đồ nữa vì Penelope đang cung cấp cho chúng tôi thức ăn và những thứ tương tự, nên điều đó không thực sự ảnh hưởng nhiều đến chúng tôi.
“Đó là một kỳ nghỉ của người giàu,” Basra bác bỏ.
"Chà," Penelope nói, mở túi xách và lôi ra một loạt mặt nạ động vật và quái vật, "làm thế nào mà tất cả các bạn lại muốn trở thành người giàu có trong một ngày?"
Những tiếng la hét phấn khích vang lên quanh bàn, và trước khi tôi kịp nhận ra thì bữa sáng đã được ăn ngấu nghiến, mọi người đều đeo mặt nạ, và gia đình cùng với Penelope đang hào hứng chạy xuống một trong những con đường chính của thành phố, được chào đón bởi các chủ gian hàng bằng những nụ cười dễ chịu thay vì những ánh mắt nghi ngờ mà chúng tôi thường thấy. Đường phố ồn ào và tấp nập, chính xác là nơi lý tưởng để móc túi. Tuy nhiên, hôm nay chúng tôi ở đây để vui chơi, nên một số đứa trẻ thực sự chống lại sự thôi thúc muốn làm điều đó.
"Cảm ơn một lần nữa vì đã làm điều này, Penelope," Lâm Nhi nói từ sau chiếc mặt nạ mèo đang cười của mình. "Thành thật mà nói, gần đây tôi không biết phải làm gì với bọn trẻ. Chúng đều quen với việc bị nhốt ở nhà, nhưng giờ đây khi chúng không chết đói, chúng dường như có đủ loại năng lượng mà trước đây chúng không có. Việc nuôi dạy con cái trở nên khó khăn hơn một chút."
"Thật buồn cười làm sao," Penelope trả lời khô khan. Cô chọn cho mình một chiếc mặt nạ rắn phức tạp, mỗi chiếc vảy được chạm khắc tinh xảo trên gỗ. “Tôi cho rằng tôi luôn có thể ngừng cho chúng ăn nếu việc đó quá rắc rối.”"Chà, tôi sẽ suy nghĩ về điều đó," Lâm Nhi nói đùa. "Nghiêm túc mà nói. Cảm ơn bạn rất nhiều. Bạn gần như là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với họ. Không có cách nào chúng tôi có thể trả ơn bạn, bạn biết đấy."
Tôi không cần nhìn mặt Penelope cũng biết cô ấy đang cười khẩy.
"Ồ, tôi chắc chắn tôi sẽ tìm được việc gì đó cho người có kỹ năng như bạn làm."
Lâm Nhi cười lớn.
"Rốt cuộc thì không phải là người có lòng vị tha lắm nhỉ?" cô ấy hỏi.
"Tôi phải không? Tôi tưởng tượng bạn đang muốn có cách nào đó để dành thời gian của mình," Penelope bẽn lẽn đáp lại. "Bạn trai của bạn là một người đồng hương tốt hơn bạn. Chắc chắn việc tìm cho bạn một công việc nào đó chỉ là một đặc ân khác phải không?"
Điều đó khiến mẹ tôi càng cười lớn hơn và vỗ vào lưng tôi.
"Tiêu Vân, hãy bắt con này khi bạn có thể, tôi muốn chắc chắn rằng nó sẽ ở lại xung quanh."
"Được rồi?" Tôi ngập ngừng trả lời, không chắc là mình hiểu. Sau đó, một thoáng bối rối thoáng qua Penelope, và tôi nhận ra điều đó, khiến điều tương tự xảy ra với tôi.
"Vậy tôi sẽ để hai người yên," Lâm Nhi chế nhạo, đặt tay lên đầu tôi và xoa xoa một chút trước khi chạy đi. "Katie! Em yêu, chúng ta trả tiền cho những thứ đó ngay bây giờ!"
Với việc Lạc Dương đã tranh cãi với một số anh chị em khác của tôi và Vitamin luôn ở gần anh ấy đề phòng trường hợp có ai nghi ngờ cô ấy, điều đó thực sự khiến tôi và Penelope ở lại một mình. Điều đó từng rất thư giãn, nhưng bây giờ nó thật… kỳ lạ. Chuyện gì mà mọi người lại đẩy tôi vào, à, bất kể tôi đang bị đẩy vào chuyện gì vậy? Tôi không muốn nghĩ về nó. Tôi thích Penélope. Tôi biết. Tôi chỉ không biết—Royal Road là ngôi nhà của cuốn tiểu thuyết này. Hãy vào đó để đọc bản gốc và ủng hộ tác giả.
"Vậy cậu thích mặt nạ của mình như thế nào?" Penelope hỏi nhanh, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của tôi. "Tôi đã đặt nó theo yêu cầu."
Tôi đưa tay lên để cảm nhận tác phẩm nghệ thuật đang đeo trên mặt mình. Tôi hầu như không cần cô ấy nói với tôi rằng cô ấy đã đặc biệt làm nó cho tôi, xét xem nó là gì. Một con mắt xanh to lớn, được bao bọc trong những xúc tu đến mức gần như không ló ra từ phía sau, ngượng ngùng nhìn thế giới với ánh mắt sắc bén khác thường. Các tua cũng quấn quanh nhau, đan xen và xoáy thành những hoa văn phức tạp, đẹp mắt.
Rõ ràng đó là sự mô tả tâm hồn của tôi, và mặc dù gỗ và thuốc nhuộm là sự mô phỏng nhợt nhạt của đồ thật, nhưng tôi không thể phủ nhận rằng tôi yêu thích nó. Tôi yêu nó rất nhiều.
"Thật tốt," tôi lầm bầm. "Cảm ơn."
Sự hài lòng tràn ngập trong cô ấy, cả từ niềm vui của tôi lẫn từ sự tự mãn thường ngày mà cô ấy cảm thấy vì đã đúng về điều gì đó. Nó làm tôi thư giãn một chút. Đó không phải là sự hấp dẫn, không thực sự. Cô ấy chỉ hạnh phúc, tôi hạnh phúc và tôi hạnh phúc vì điều đó.
“Có gian hàng nào thu hút sự chú ý của bạn không?” Penelope hỏi. "Bạn có ngửi thấy mùi đồ ăn nào không? Bạn có muốn thử trò chơi nào không?"
“Không kén chọn đồ ăn,” tôi nhún vai trả lời. "Anh biết đấy. Tôi thấy một quầy bán cốc ở đằng kia. Có lẽ đáng cười đấy."
Penelope nhướn mày, và tôi nhấc một cánh tay lên để chỉ sau một thời gian ngắn cố gắng chỉ hướng bằng một xúc tu. Thật không may, sẽ không an toàn cho Penelope khi sử dụng phép thuật nhìn thấu tâm hồn ở nơi công cộng. Nếu một metamancer nhìn thấy nó và biết họ đang nhìn gì, chúng ta sẽ gặp rắc rối ngay lập tức. Penelope cũng không thể sử dụng chiến lược xăm hình kim loại, bởi vì cô ấy thực sự có thể đang bị giám sát chặt chẽ và phép thuật mà chúng ta sử dụng để ngăn người khác phát hiện ra phép thuật của mình rõ ràng cũng là bất hợp pháp, ít nhất là đối với một cá nhân. Chúng tôi chỉ mạo hiểm với Vitamin vì dù sao thì cô ấy cũng bất hợp pháp.
"Trò chơi bóng và cốc đó à?" Penelope hỏi. "Chắc chắn rồi, nếu bạn thích. Tại sao?"
“Lạc Dương thường chơi những trò chơi như vậy,” tôi nói với cô ấy. "Tôi đã giúp đỡ một thời gian trước khi trở thành thợ săn. Đó là cách mà gia đình chúng tôi từng kiếm được phần lớn tiền. Dù sao thì tôi cũng biết hết mọi mánh khóe nên chắc hẳn đây sẽ là một chiến thắng dễ dàng và vui vẻ."
"Chà, tôi thích chiến thắng," Penelope gật đầu đồng ý. "Dẫn đường."
Chúng tôi chen lấn qua đám đông, một nỗ lực có phần chậm chạp và khó chịu đối với một người thấp bé như tôi. Thành thật mà nói, thật là một phép lạ khi tôi có thể nhìn thấy bất kỳ quầy hàng nào phía sau đám đông đang ăn mừng. Lúc đầu, việc di chuyển xung quanh khá căng thẳng, không phải vì mọi người đều to lớn và cản đường tôi (tôi đã quen với điều đó), mà bởi vì thỉnh thoảng ai đó trong phạm vi của tôi ở gần sẽ ngẫu nhiên hoảng sợ như thể họ đang bị tấn công. Điều đó khiến tôi nổi cáu, và tôi phải cố gắng tìm hiểu xem chúng tôi đang gặp bao nhiêu nguy hiểm trước khi nhận ra rằng họ sợ tôi. Mọi người có cảm giác nguy hiểm đều cảnh giác cao độ khi tôi đi bộ gần đó, điều này bắt đầu hơi khó chịu. Rất may, hầu hết mọi người đều không có, vì vậy tôi sẽ ổn thôi.Chúng tôi xếp hàng chờ đến quầy bán cốc, may mắn thay là không lâu lắm. Tuy nhiên, nó huyền ảo hơn nhiều so với Lạc Dương từng có, với một tấm biển lớn và một giá giải thưởng mà bạn có thể giành được khi ngồi đằng sau người điều hành trò chơi. Rõ ràng anh ta là một con chồn, có tâm hồn âm u, gian xảo, trơn trượt và khó nhìn thấu. Tuy nhiên, tôi không đổ lỗi cho anh chàng. Đôi khi bạn chỉ cần kiếm sống lương thiện bằng cách lừa tiền của người khác. Trò chơi được thiết lập hơi khác so với trò chơi của Lạc Dương, tiền đề là bạn có thể đặt cược ba, sáu hoặc mười hai liên tiếp, với kỳ vọng rằng mỗi ván đấu cúp sẽ ngày càng khó hơn. Nếu bạn nhận được mọi trò chơi mà bạn đặt cược chính xác, bạn sẽ giành được giải thưởng, với chất lượng tốt hơn, bạn sẽ có nhiều trò chơi liên tiếp hơn.
“Chà, dễ thương quá,” Penelope nói, chỉ vào một trong những giải thưởng. "Một đệ tử nhồi bông. Có lẽ Rosco muốn có một người bạn?"
"Rosco là người cô độc," tôi trả lời một cách thực tế. "Anh ấy không cần bạn bè, chỉ cần những cái ôm."
"Nhưng anh ấy phải nhận được những cái ôm từ ai, nếu không phải là một người bạn?" Máy đếm Penelope.
Tôi ậm ừ, đang xem xét điều này. Cô ấy đưa ra một quan điểm rất xác đáng. Penelope thực sự là một bậc thầy về hùng biện.
“Làm ơn cho mười hai trò chơi,” tôi nói với người chủ quầy, thả những đồng xu chitin xuống quầy.
"Và ai đó đã thực hiện thử thách mười hai trò chơi!" người chủ quầy thông báo ầm ĩ, cố gắng thu hút càng nhiều sự chú ý và cảnh tượng càng tốt để cố gắng thu hút nhiều khách hàng hơn. "Cô bé này có thể là người đầu tiên hôm nay đạt được 12 điểm liên tiếp không?"
“Mười lăm,” tôi sửa lại.
"Hửm?" Anh bối rối nhắc nhở.
“Tôi sẽ nhận được mười lăm điểm liên tiếp,” tôi nói với anh ấy. "Chỉ để làm bẽ mặt cậu vì đã gọi tôi là cô bé thôi."
Penelope vô cùng phấn khích vì điều đó, khiến tôi hơi hối hận một chút, nhưng có một số điều tôi từ chối ủng hộ. Anh chàng bán cốc cười toe toét như người biểu diễn, và chúng tôi bắt đầu cuộc đua. Một số trò chơi đầu tiên dễ đến mức thảm hại, nhưng tất nhiên đó là một phần trong cách anh ấy có được khách hàng. Càng nhiều người xem bộ 12 thì càng có nhiều người nghĩ rằng họ có thể dễ dàng thực hiện ba bộ liên tiếp, điều này sẽ khó hơn họ mong đợi khi xem tôi. Tất nhiên, ngay cả khi họ thành công, số tiền họ trả để chơi trò chơi cũng không xứng đáng với giải thưởng họ nhận được, vì vậy đó thực sự là một điều đôi bên cùng có lợi cho anh chàng. Tốc độ anh ấy có thể di chuyển những chiếc cốc xung quanh thực sự rất ấn tượng và sau ván thứ năm, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu nhiều người bình thường mất dấu bóng ngay cả khi anh ấy không gian lận. Tất nhiên, sau ván thứ tám, hành vi gian lận xuất hiện và anh ta bí mật chạm vào quả bóng trước khi chuyển nó sang chiếc cốc mới một hoặc hai lần trong quá trình xoay.
Rõ ràng, tôi cũng đang gian lận, đã dùng một chiếc xúc tu và đặt một mảnh linh hồn nhỏ vào quả bóng, cũng như những quả bóng dự phòng mà anh ấy thỉnh thoảng thay thế nó. Mỗi hiệp, tôi ngay lập tức chỉ vào đúng chiếc cốc mà không thèm nhìn về phía anh ấy, tận hưởng kết quả là anh ấy ngày càng trở nên bối rối như thế nào. Anh ấy bắt đầu sử dụng kynamancy sau ván thứ mười một, và xem xét mức độ căng thẳng của anh ấy về việc đó, tôi cho rằng anh ấy có thể không có giấy phép. Thật sự rất thú vị khi xem anh ấy làm điều đó bằng cả ba con mắt, vì con mắt linh hồn của tôi không sử dụng ánh sáng để nhìn và hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi ảo ảnh, trong khi con mắt vật lý của tôi nhìn thấy bất cứ thứ gì mà phép thuật của anh ấy muốn tôi nhìn thấy. Rất may, anh ta không sử dụng ảo ảnh để che giấu kết quả cuối cùng, chỉ làm cho nó trông giống như những chiếc cốc đang quay ở những nơi mà thực tế không có, vì vậy tôi không cần phải chỉ trích anh ta về hành vi gian lận của mình để giành chiến thắng. Anh ấy đủ thông minh để cắt lỗ. Sau tất cả mười lăm trò chơi, tôi trở thành chủ nhân đầy tự hào của một con thú nhồi bông có xúc tu mới, tôi ôm chặt nó trong khi thầm hứa sẽ bù đắp cho Rosco bằng vài cái ôm đôi.
"Tên bạn là Jermaine," tôi nói với người bạn mới của mình, rồi đội chiếc mũ lên đầu anh ấy. Những xúc tu nhồi bông nhỏ quấn quanh da đầu tôi một cách khít khao và chắc chắn.Penelope không nói gì, và tôi cố tình phớt lờ những phản ứng cảm xúc xấu hổ của cô ấy. Chủ yếu là vì họ làm tôi xấu hổ chứ không phải cho cô ấy, mặc dù tôi biết trong thâm tâm tôi thực sự không có lý do gì để phải xấu hổ. Thú nhồi bông, đặc biệt là Roscos, là người bạn đồng hành và người bạn lý tưởng và tôi sẽ không từ chối giả vờ khác đi. Khi ôm một con thú nhồi bông, bạn sẽ có được sự thoải mái như một cái ôm thích hợp mà không phải lo lắng về việc bị chạm vào những nơi kỳ lạ hoặc nếu người kia bị ốm hoặc nếu họ sắp đâm dao vào lưng bạn hoặc nếu họ chỉ đang cố gắng ăn trộm thứ gì đó từ bạn. Tôi hoàn toàn không thích bị đặt vào tình thế dễ bị tổn thương, nhưng với một con thú nhồi bông, tôi luôn an toàn và trong tầm kiểm soát. Đó là một sự thay đổi đáng hoan nghênh khỏi mối nguy hiểm thường trực, luôn hiện hữu của cuộc sống bình thường.
Penelope và tôi tiếp tục thưởng thức các trò chơi lễ hội, mặc dù cả hai chúng tôi đều không thấy trò nào trong số đó thú vị trừ khi chúng tôi có thể sử dụng khả năng của mình để giành chiến thắng một cách trực tiếp, điều này luôn khá thú vị. Tôi cũng tiếp tục nhét vô số đồ ăn lễ hội ngọt ngào và béo ngậy, Penelope không chịu ngừng mua cho tôi và về nguyên tắc, tôi thấy mình không thể phản đối thái độ đó. Tôi chắc chắn thích đồ ăn, và miễn là tôi ăn đủ chậm thì có lẽ tôi sẽ không no trước khi ăn hết. Thành thật mà nói, mọi thứ đang diễn ra thực sự rất tuyệt vời. Ít nhất là cho đến khi chúng tôi bước vào một con hẻm để nghỉ ngơi giữa đám đông và một linh hồn quen thuộc nào đó đột nhiên xuất hiện bên cạnh chúng tôi.
Tôi nhảy lùi lại và rút ngọn giáo của mình ra, trừng mắt nhìn một người phụ nữ điên khùng tóc hồng, đeo mặt nạ cáo, người mà tôi chỉ có thể cho rằng đã chờ đợi chính xác cơ hội này ngay bên ngoài phạm vi cảm giác của tôi.
"Xin chào lần nữa, bạn bè!" Capita vui vẻ nói, vẫy tay với năng lượng phấn khích. "Tôi có thể ăn mừng cùng bạn được không?"
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn