"Về cơ bản," Margarette giải thích, "trong khi Penelope thực sự quan tâm đến lĩnh vực nhận thức và Theodora thích giúp cô ấy nghiên cứu về linh y thuật, tôi nghĩ tôi sẽ làm những gì bạn làm và học một loạt thuật chiêu hồn! Câu hỏi đầu tiên tôi hỏi liên quan đến nghiên cứu của chúng tôi về 'cái gì tạo nên một xác chết.' Tôi muốn tìm ra giới hạn thấp nhất mà Người theo dõi sương mù sẽ không lấy được linh hồn."

“Để tôi đoán nhé,” tôi cắt ngang. “Bộ xương à?”

"Bộ xương!" Margarette ríu rít vui vẻ, đôi chân to lớn đầy xương của cô nhịp nhịp vui vẻ trên sàn. "Hay cụ thể là, bộ xương. Số ít. Mỗi chiếc xương trong một cơ thể liền kề phải đến từ cùng một sinh vật nguồn, có thể có một chút chỗ ngọ nguậy ở đây và ở đó, hoặc 'ol Misty có vẻ xúc phạm. Nhưng, chúng không cần phải có cùng cấu hình, hoặc thậm chí hình dạng giống như khi còn sống!"

"Huh," tôi thừa nhận khi Margarette vui vẻ bế tôi lên lưng.

Chà, thực ra là ở phần nằm ngang của cột sống, vì cô ấy chỉ là xương. Đây không phải là tư thế ngồi thoải mái nhất nhưng cũng không đến nỗi tệ. Việc trở thành một bộ xương người bọ cạp kỳ lạ khiến Margarette trở nên rất to lớn và có rất nhiều thứ để bám vào. Với Vitamin vẫn ở trên vai tôi, chúng tôi tạo thành một đội khá mạnh mẽ.

Margarette tiếp tục: “Bí quyết thực sự là tìm ra cách khiến các bộ xương hoạt động được”. "Bởi vì, bạn biết đấy, không có cơ, gân và các thứ, xương không thực sự được kết nối với nhau. Và linh hồn cần một hình dạng liền kề để cư trú. Phải mất một chút điều chỉnh, nhưng cuối cùng tôi đã cô lập và sửa đổi thông tin chứa trong mảnh vỡ của bạn để kết nối tốt hơn với các hệ thống chỉ dành riêng cho bộ xương. Cơ thể tôi sẽ vỡ ra nếu bất kỳ xương nào cách xa đối tác được kết nối của chúng hơn một phần tư inch, nhưng tôi đã tăng cường các sợi chỉ của mình lên với độ bền kéo đủ để đập vỡ xương. nhiều khả năng là một vấn đề."

“Có vẻ như cậu đã đạt được tiến bộ lớn rồi,” tôi thừa nhận. "Thực sự, kết quả đã nói lên điều đó."

"Vâng!" Dầm Margarette, những đường gân có khả năng cầm nắm ngọ nguậy một cách hài lòng. "Thật sự rất khó để đi xuống cầu thang vì tôi quá nặng về phía trước, haha. Cái đuôi giúp ích rất nhiều. Nhưng dù sao, thuật chiêu hồn cực kỳ thú vị! Thành thật mà nói, nó không liên quan nhiều đến việc thao túng linh hồn người chết mà thiên về thao túng anima cho các chức năng cụ thể. Giống như cách các mảnh vỡ của bạn hoạt động như một dạng não anima nhân tạo để thay thế não vật lý của chúng ta."

“…Đợi đã, mảnh vỡ của tôi làm được điều đó à?”

"Chuẩn rồi!" Margarette xác nhận. "Trong số rất nhiều thứ khác. Tôi nghi ngờ rằng Hồi Hồn Quỷ xuất hiện tự nhiên là kết quả của một loại đột biến linh hồn nào đó mang lại cho con người một bộ não anima vốn có. Nhưng tôi không chắc! Tất cả những gì tôi biết là đại đa số linh hồn sẽ không hình thành Hồi Hồn Quỷ tự nhiên, chỉ có Cặn sau khi bị đập vỡ. Nếu bạn tình cờ gặp một Hồi Hồn Quỷ tự nhiên, hãy cố gắng bắt nó cho tôi, được không?"

"Chắc chắn rồi, tôi đoán vậy," tôi thừa nhận. "Ồ, điều đó nhắc nhở tôi, Penelope! Tôi phải cho bạn xem ozoid hồn thuật bị mắc kẹt trong các tù nhân. Cô ấy rất dễ thương, và quan trọng hơn là trước đây cô ấy đã chết. Con slime đã cố ăn cô ấy và không thể tiêu hóa được, nên giờ cô ấy là slime!"

"Ồ?" Penelope ậm ừ. "Chà, điều đó chắc chắn thú vị. Cậu nên đưa tôi quay lại gặp cô ấy khi chúng ta chào mọi người xong."

Tôi gật đầu.

“Nhân tiện, cậu có phiền đưa chúng ta tới Theodora không, Margarette?” Tôi hỏi.

"Ồ, không hề! Chúng ta đi thôi!"

Lướt trên mặt đất, chúng tôi chạy lên lầu, đi qua các phòng quá nhanh để tôi có thể nhìn thấy bên trong có gì. Không phải tôi thực sự quan tâm; Tôi chỉ ở đây vì mọi người.

"Theodorrra!" Margarette gọi. "Theodora, tới đây tới đây!"

"Cái gì!?" Theodora quay lại, giọng cô vang lên từ phía sau cánh cửa đóng kín. "Tôi bận!"

"Bạn sẽ muốn đến xem cái này!" Margarette khăng khăng, dừng lại bên ngoài phòng.

Một tiếng rên rỉ vang dội vang lên từ bên trong, và Theodora khô héo một cách đáng sợ xuất hiện từ bên trong, trông vô cùng kiệt sức đối với một người phụ nữ thực sự không thể ngủ được. Làn da khô của cô ấy căng cứng trên xương, cơ bắp và mỡ đã teo lại gần như không có gì.

“Có chuyện gì thế, Margarette?” cô ấy càu nhàu. "Xin chào, Vitamin. Xin chào, Nu... ừ."

Cô ấy chớp mắt nhìn tôi, và cơn bão trái ngược mà tôi mong đợi từ cảm xúc của cô ấy không bao giờ xuất hiện. Thay vào đó, tất cả đều thống nhất: ngạc nhiên, vui sướng, nhẹ nhõm… mảnh vỡ của cô ấy không còn gây chiến với cô ấy nữa. Cô ấy đã hoàn toàn trở thành của tôi khi tôi vắng mặt.

Tôi cười toe toét, bất chấp nỗi lo lắng dai dẳng rằng điều này có nghĩa là tôi sẽ phá vỡ lời hứa giải thoát cho cô ấy.

"Này, Theodora," tôi chào cô ấy. "Đã lâu không gặp."Cô ấy cười đáp lại, và điều đó vừa vinh quang vừa đau đớn khi nhìn thấy.

"Tiêu Vân!" cô ấy thở. "Tiêu Vân, bạn đã thành công! Chào mừng, chào mừng!"

Cô ấy thực sự giơ tay lên định ôm nên tôi nhảy xuống và đưa nó cho cô ấy. Cô ấy rùng mình, thực sự là rùng mình vì nhẹ nhõm khi ôm tôi vài giây trước khi buông ra. Có cảm giác như cô ấy đang xác nhận điều gì đó mà cô ấy lo sợ bấy lâu nay là sai sự thật.

"Bạn ổn chứ, Theodora?" Tôi ngập ngừng hỏi.

"Em thấy ổn không?" cô ấy hỏi lại tôi.

Tôi cau mày một chút.

"Ý tôi là, ừ," tôi thừa nhận. "Có vẻ như bạn đang làm rất tốt. Chỉ là... không theo cách tôi mong đợi."

Cô ấy nhún vai.

“Không đáng để cãi nhau với anh nữa đâu, Tiêu Vân,” cô nói. "Tôi đã phải làm quá nhiều việc để khiến bản thân trở nên khốn khổ chỉ vì lợi ích ít ỏi. Vì vậy... tôi rất vui vì bạn đã trở lại, và tôi cũng rất vui khi được vui mừng."

Tôi liếc nhìn Penelope, cô ấy thở dài và lắc đầu.

"Hoạt hình," cô thừa nhận một cách nhạt nhẽo. “Anh và tôi đang ở trên lạch nước chết tiệt mà không có thuyền.”

"Ừ, tôi đoán vậy," tôi lặng lẽ đồng ý. "Chà, rất vui được gặp bạn, Theodora. Bạn đã làm gì trong hai năm qua? Tôi hầu như chỉ ngồi trong một căn phòng đệm nhỏ."

Theodora bước lùi về phía phòng, vẫy tay chào tôi một cách hào hứng.

"Tôi sẽ cho bạn thấy."

Căn phòng ẩm ướt và ấm áp một cách kỳ lạ, và tôi nhanh chóng nhận ra đó là bởi vì nó chứa đầy những kệ trên kệ chứa những khối thịt hơi mờ, đang rung chuyển. Các khối u có đôi mắt nhỏ xíu, tròn xoe, đuôi không có lông, miệng co giật và các chi kém phát triển đến mức chúng không thể cử động được.

“Tất cả những điều này là gì?” Tôi hỏi.

“Tất nhiên là nghiên cứu về sự bất tử,” Theodora nói. "Chúng từng là chuột, nhưng tôi đã sửa đổi chúng rất nhiều với sự hướng dẫn của Penelope theo thông số kỹ thuật của tôi."

Penelope xác nhận: “Hiện tại, tôi tự tin tuyên bố Theodora là nhà linh y thuật giỏi thứ hai trên Valka”. “Cô ấy là người học nhanh.”

“Về cơ bản, tôi đang trả lời câu hỏi ‘tại sao Người theo dõi lại đưa linh hồn vào một cơ thể khi nó làm vậy?’ và nói rộng hơn, 'làm thế nào chúng ta có thể lừa nó không cung cấp linh hồn cho cơ thể cho đến khi nó đã phát triển?' Nếu trả lời được hai câu hỏi này, chúng ta có thể bắt đầu chế tạo cơ thể dự phòng cho con người, và một nửa linh y thuật trong phương pháp trường sinh bất tử của chúng ta sẽ được giải quyết!”

"Vì thế?" Tôi nhắc. "Bạn thân đến mức nào?"

Cô khoanh tay, cười đắc thắng. Heh, có lẽ cô ấy đã học thói quen đó từ Penelope.

“Xong rồi,” Theodora tuyên bố. "Kiểm tra số lượng linh hồn trong phòng."

Tôi không buồn liếc nhìn xung quanh, vì tôi đã nhận thức rõ rồi.

“Theo nghĩa đen, tất cả các cơ thể trong phòng đều có linh hồn,” tôi nhẹ nhàng thông báo, không chắc cô ấy đang muốn nói đến điều gì.

Theodora liếc nhìn Penelope một cách tự mãn.

"Đã nói rồi. Nó có tác dụng."

"Hãy nhìn sâu hơn, Tiêu Vân," Penelope nhấn mạnh, không để bị thua kém trong bất kỳ cuộc thi nào.

Tôi làm vậy, trừng mắt nhìn những linh hồn trong phòng. Chúng là giả hay gì đó? Ý tưởng về những linh hồn giả làm tôi bực mình, nhưng tôi đưa tay ra và chọc vào một linh hồn để xác nhận nó và chúng chắc chắn có cảm giác như thật. Vậy thì cái gì là… hmm. Đợi một lát. Linh hồn lớn hơn so với những con chuột, lớn hơn nhiều. Và có điều gì đó bên trong mỗi tâm hồn. Một cái gì đó vật lý.

"...Bí quyết không phải là số lượng linh hồn," tôi nhận ra. "Đó là số lượng cơ thể. Tất cả những con chuột này đều đang mang thai. Nhưng nếu không tìm kiếm thì khó mà biết được vì linh hồn chuột bao bọc cơ thể đứa trẻ."

"Chính xác!" Theodora đồng ý và vỗ tay vui vẻ. "Có hai điều tôi đã xác định: một, Người canh gác không nhận thấy rằng có một cơ thể sẵn sàng cho linh hồn cho đến một thời gian sau khi nó phát triển một bộ não đủ phức tạp để nhận thức. Khả năng tri giác là yêu cầu đầu tiên đối với một vật chứa linh hồn; không phải theo nghĩa là vật chứa đó phải thông minh mà chỉ là nó phải cảm nhận và trải nghiệm mọi thứ. Tôi vẫn chưa chắc Người theo dõi sương mù làm cách nào để phát hiện ra khả năng tri giác—Penelope nghi ngờ đó là một dạng linh y thuật nào đó, tôi nghi ngờ—nhưng trong mọi trường hợp thì có. Sau đó, một khoảng thời gian giả ngẫu nhiên sau khi đứa trẻ đã phát triển đủ để có thể suy nghĩ ít nhất là đơn giản, Người theo dõi sẽ chú ý và tặng nó một linh hồn, tất nhiên, chỉ khi Người theo dõi nghĩ rằng nó hiện không có linh hồn.

Tôi kết luận: “Vì vậy, với một cơ thể đủ lớn, tử cung được đặt ở vị trí cụ thể và tâm hồn đủ lớn, bạn có thể dựng lên một màn hình khiến việc nhìn thấy cơ thể này bên trong cơ thể kia trở nên khó khăn hơn”. "Đẹp."

"Đó là thông tin rất hữu ích," Penelope đồng ý, "nhưng nó không thể hành động được. Con người... lớn hơn nhiều so với chuột. Không có cách nào chúng ta có thể tạo ra một loại sinh vật lồng ấp con người sống nào đó bằng nguồn lực và kiến ​​thức hiện tại của chúng ta. Và kích thước linh hồn cần thiết sẽ cực kỳ lớn đối với một cơ thể trưởng thành."Theodora đồng ý: "Việc đưa con người trở lại cuộc sống bằng cách thả họ ra khỏi túi sinh nở khổng lồ cũng là một điều đáng sợ và thô thiển". "Không phải là không thể, nhưng... bạn biết đấy, nó có thể gây ra một chút hình ảnh xấu cho dự án bất tử của chúng ta. Tuy nhiên, hãy tiến bộ!"

"Tiến bộ," tôi đồng ý. "Tôi gần như rất vui khi được gặp lại bạn. Tôi rất vui vì bạn có vẻ đang ổn sau khi cân nhắc hoàn cảnh."

“Và chúng con vui mừng vì mẹ đã trở lại, mẹ ạ!” Chuông vitamin vang lên.

Penelope nói: “Thật không may, chúng ta sẽ phải rút ngắn cuộc hội ngộ này khá ngắn. "Rõ ràng Ars còn sống và được thả cùng với Tiêu Vân, nên tôi thực sự cần cô ấy kiểm tra và chắc chắn rằng anh ấy không ở đâu đó trong thành phố."

“Ôi chúa ơi,” Theodora chửi thề. "Thật sao? Ars còn sống? Điều đó thật đáng sợ."

“Hắn sẽ không đuổi theo chúng ta, phải không?” Margarette hỏi.

"Không," tôi bác bỏ. "Tôi nghĩ anh ấy thích tôi? Tôi là đứa con gái thử nghiệm kỳ lạ bị ghẻ lạnh của anh ấy, hay gì đó." Cảnh báo nội dung bị đánh cắp: nội dung này thuộc về Royal Road. Báo cáo bất kỳ sự cố nào.

“Tôi không biết điều đó tốt hơn hay tệ hơn,” Theodora thừa nhận.

“Bây giờ điều đó không quan trọng,” Penelope bác bỏ. "Điều quan trọng là bằng cách nào đó đưa Tiêu Vân vào thành phố mà không bị ai có cảm giác nguy hiểm nhận ra cô ấy ngay lập tức. Chúng ta có ý kiến ​​gì không?"

“Tôi chẳng có gì cả,” Margarette thừa nhận. “Chưa thực hiện bất kỳ nghiên cứu nào về cách thức hoạt động của các giác quan nguy hiểm.”

“Nếu bạn không biết gì, tôi chắc chắn sẽ không biết,” Theodora càu nhàu.

"Tôi nhỏ và tôi có thể đấm mọi thứ!" Vitamin bổ sung hữu ích.

“Vậy thì chúng ta có một vấn đề,” Penelope càu nhàu. "Lương tâm của tôi không thể không đưa Tiêu Vân đến Thiên Vọng Thành, nhưng tôi chắc chắn không thể bị nhìn thấy đi cùng ai đó giống với mô tả của một kẻ bị kết án trốn thoát."

“Ồ, sao hai người không cải trang đi?” Vitamin hỏi.

Penelope chớp mắt.

"À. Đúng rồi, điều đó có lý. Cảm ơn Vitamin. Tôi cho rằng... chúng ta sẽ đi hỏi Nugas một số trang phục thích hợp."

Sau đó, trong một lần đến thăm doppelganger của tôi, người thực sự rất vui mừng khi có thể giúp đỡ, Penelope và tôi mặc áo khoác ngoài màu đen đáng ngại và bịt mắt hơi nhìn xuyên thấu. Bộ trang phục được buộc bằng rất nhiều con dao không được giấu kín. Về cơ bản, chúng tôi trông giống như một sự kết hợp kinh hoàng giữa người sùng bái và sát thủ, điều này khá đáng ngại và hiển nhiên.

"Hãy nhìn xem hai bạn thật đáng yêu khi hợp nhau!" Nugas ríu rít vui vẻ. "Ồ, bạn thường là nữ hoàng của cái chết!"

"Không phải những cách cải trang này có vẻ khá... Tôi không biết. Đặc biệt và rõ ràng phải không?" Tôi hỏi. "Tôi tưởng chúng ta đang cố tránh sự chú ý."

“Lúc đầu tôi cũng nghĩ vậy,” Nugas nghiêng đầu đồng ý. "Nhưng sau đó tôi nhận ra rằng bạn không muốn hoặc cần cải trang để trốn tránh những công dân bình thường. Bạn đang tìm cách đánh lừa những người có giác quan nguy hiểm và nhận ra nỗi kinh hoàng đặc biệt của Cô gái Xanh. Chúng tôi muốn mang đến cho họ điều gì đó mới mẻ để họ nắm bắt, không phải là một điều bí ẩn để thử giải đáp."

“Điều đó… khá thông minh, Nugas,” Penelope đồng ý. "Những bộ trang phục này có thể không đạt được sự cân bằng hoàn hảo ở đó và việc có những tin đồn mới xung quanh cũng có phần là một vấn đề, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi trong trường hợp này. Điều này sẽ ổn thôi."

“Trừ khi Penelope phải chĩa dao vào ai đó,” tôi nói đùa. “Cậu vẫn chưa biết cách chiến đấu phải không?”

Cô ấy cười khúc khích.

"À... không hẳn. Tôi chắc chắn sẽ trông giống như một kẻ nghiệp dư với con dao. Nhưng tôi đã chuẩn bị cho một cuộc cãi vã bí mật."

“Chà, hy vọng chuyện đó sẽ không đến mức đó,” Nugas nói. "Rốt cuộc thì cả hai bạn đều trông đáng sợ một cách thú vị. Và Penelope chỉ có thể giả mạo một tài năng khác bằng cách sử dụng các xúc tu bên trong của mình."

"Đợi đã, cô ấy thì sao?"

Một lời giải thích về các cơ quan nội tạng tùy chỉnh sau này (Penelope thật tuyệt vời!) Chúng tôi dịch chuyển đến một nhà kho cũ mà Penelope sở hữu về mặt chức năng nhưng không hợp pháp. Một lần nữa, tôi hơi choáng váng trước sự xuất hiện đột ngột của hàng chục nghìn linh hồn trong phạm vi cảm giác của mình cùng một lúc, nhưng tôi tập trung nhanh nhất có thể và quét tìm bất kỳ linh hồn đặc biệt kỳ lạ nào.

"Không có gì thực sự đáng chú ý," tôi báo cáo.

"Bạn có thể cảm nhận được những bức tường bên ngoài từ đây không?" Penelope hỏi.

Hmm… vâng, có một số ít người đang đi lên ở độ cao không thể là gì khác ngoài những bức tường.

"Ừ. Đó là khoảng... Tôi không biết, một phần tư tổng phạm vi cảm giác của tôi về hướng đó? Tôi cũng cảm thấy được phần cuối của khu rừng."

“Chúa ơi,” Penelope thở ra. “Cách đây gần năm dặm.”

"Chà, tuyệt quá!" Tôi cười toe toét. “Vậy thì chúng ta chỉ cần đi bộ… sao, khoảng ba hay bốn dặm theo hướng ngược lại để tôi có thể cảm nhận được phía bên kia của thành phố?”"Tôi nghĩ chúng ta có thể phải thực hiện một vòng lặp nhỏ, nhưng đúng vậy," Penelope đồng ý. "Việc này sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Vậy thì đi thôi. Cố gắng tránh xa mọi người nếu có thể."

"Bạn hiểu rồi!" Tôi xác nhận. Trời ạ, nó giống như việc tìm kiếm thợ săn lần nữa vậy.

Chúng tôi rời khỏi nhà kho và tôi nhanh chóng bắt đầu định hướng chúng tôi qua các con phố của Thiên Vọng Thành. Bây giờ nó… thật kỳ lạ. Có rất nhiều gỗ ở khắp mọi nơi, và gần như mọi con phố lớn đều đã được xây dựng lại hoàn toàn sau khi hệ thống cống rãnh bị sập. Chưa kể, bất cứ khi nào chúng ta băng qua một con đường đủ dài và thẳng, chúng ta có thể nhìn thẳng vào trung tâm miệng núi lửa Thiên Vọng Thành và nhìn thấy cái hố khổng lồ từng là trung tâm thành phố. Nó hầu như không có cảm giác quen thuộc chút nào.

Tuy nhiên, việc hướng dẫn chúng tôi đi theo một vòng tròn rộng cũng không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn trong khi tôi giữ những bức tường bên ngoài ở ngoại vi các giác quan của mình. Không mất quá hai mươi phút để tìm thấy linh hồn đáng chú ý đầu tiên của tôi.

"Hmm, được rồi, không phải Ars, nhưng chắc chắn Galdra đang ở quanh đây," tôi nói. "Chúng tôi sẽ muốn tránh xa cô ấy."

"Ừ, đúng vậy," Penelope sửa lại. "Tôi làm việc với cô ấy vài ngày một lần."

"Anh biết à?"

Cô ấy khịt mũi.

"Tiêu Vân, không ai đề cập rằng bây giờ tôi là Đệ nhất phu nhân sao? Cả hai chúng tôi đều là nghị viên."

"Không có gì à?" Tôi hỏi, nhướn mày. "Chà, xin chúc mừng! Đó là mục tiêu chính của bạn phải không? Bạn đã thực hiện được điều đó như thế nào?"

"Ồ, không có gì lạ mắt cả," cô bác bỏ theo cách đó, có nghĩa là nó rất sang trọng. "Tôi vừa một tay giành chiến thắng trong cuộc chiến Valka-Sigulda lần thứ hai bằng cách tàn sát mười hai nghìn người bằng một ly cocktail bệnh dịch."

Tôi huýt sáo tán thưởng.

"Chà," tôi thừa nhận. "Khoảng thời gian đó nghe có vẻ vui đấy. Chỉ cần nghe thôi là tôi đã thấy đói rồi."

Cô ấy cười, và tôi chợt nhận ra một tâm hồn thú vị khác trong tầm ngắm.

"Ồ này, Lark cũng ở đây," tôi nói. "...Tôi đã bao giờ nhắc đến việc tôi tha cho con vrothizo nhỏ đó chưa?"

“Anh đã không làm vậy,” Penelope buộc tội. "Nhưng tôi đã nhận ra điều đó khi trở thành chuyên gia linh y thuật được chỉ định chính thức của cô ấy. Bây giờ cô ấy là một học viên thánh chiến."

Tôi thực hiện một cú đúp.

"Tôi xin lỗi, cái gì cơ!?" Tôi hỏi. "Nghiêm túc?"

“Nghiêm túc đấy,” Penelope gật đầu. "Thật buồn cười."

“Các Hiệp sĩ đang huấn luyện một con quái vật ăn linh hồn từ Hiverock,” tôi chết lặng lặp lại. "Và tôi bị bỏ tù? Điều đó thật là nhảm nhí."

"Có vẻ như cuối cùng cô ấy khá sùng đạo," Penelope nhún vai. "Và cô ấy vui vẻ làm bất cứ điều gì được bảo, ít nhiều. Tôi tưởng tượng đó là lý do tại sao họ thích cô ấy."

Tôi khịt mũi.

“Có vẻ như cậu thích cô ấy,” tôi nói.

"Ồ, tôi hoàn toàn làm được," Penelope đồng ý. "Đừng lo lắng, tôi đang cố gắng từ từ khiến cô ấy chống lại họ. Nhưng ngay cả khi không có điều đó, thật tuyệt vời khi có một con vrothizo sống để thử nghiệm. Chúng là những sinh vật hoàn toàn đáng kinh ngạc."

"Chà... tôi đoán là tôi rất vui vì nó có tác dụng với anh," tôi càu nhàu. "Nhưng tốt nhất con nhỏ vô ơn đó đừng đuổi theo tôi."

“Ồ, cô ấy thật là dễ thương,” Penelope bác bỏ. "Có lẽ bạn cũng sợ bị Bently tấn công."

Chúng tôi bật cười vì điều đó, và vì chúng tôi chỉ có một mình nên tôi cũng cúi xuống ôm cô ấy lần nữa. Từ đó, chuyến đi vòng quanh Thiên Vọng Thành của chúng tôi hầu như không có chuyện gì xảy ra; chúng tôi trò chuyện về một vài linh hồn quen thuộc khác, nhưng đúng như tôi mong đợi, Ars không có ở đây.

“Vậy thì điểm dừng quan trọng cuối cùng trong ngày,” Penelope nói khi chúng tôi quay lại nhà kho. “Chúng ta phải đi thăm gia đình cậu.”

"Mẹ kiếp ừ!" Tôi đồng ý. "Nhưng tôi cho rằng chúng ta sẽ không đi vào cửa trước với bộ dạng như thế này phải không?"

"Chắc chắn là không," Penelope khiển trách. “Chúng ta sẽ dịch chuyển tới tầng hầm bí mật của họ trông như thế này.”

Vì vậy, chúng tôi làm. Mười lăm phút nhập vai và một lần thay đổi địa điểm mất phương hướng sau đó, chúng tôi xuất hiện trong một căn hầm, nơi tập hợp những linh hồn đẹp đẽ quen thuộc phía trên chúng tôi. Ở đây tối đen như mực, nhưng tôi không lãng phí thời gian niệm một câu thần chú ánh sáng đơn giản, xác định vị trí cửa sập và mở nó ra.

"ĐƯỢC ĐOÁN AI, MẸ MẸ!" Tôi hét lên, khiến mọi người trong nhà sợ hãi.

Nó vô cùng thỏa mãn. Điều tôi không ngờ tới là một thanh kiếm gỗ bất ngờ vung về phía đầu tôi, nhưng tôi né nó mà không gặp khó khăn gì, cười toe toét. Chết tiệt, đó có phải là Norman không? Norman vừa đánh tôi một cú! Wow, anh ấy cao quá!

Ronnie. Basra. Katie. Norman. Rafael. Jari. Anh bạn. Larkin. Sylvi. Họ ở đây! Đó là tất cả mọi người, ngoại trừ Sonja và Jarod, mặc dù tôi nghĩ tôi cảm nhận được họ ở cuối phố, đi bộ về phía này với Lạc Dương. Thật khó để nói, bởi vì thánh ơi rất nhiều người trong số họ đã lớn lên rất nhiều! Chắc chắn là ở thích, chiều cao và đồ đạc, nhưng còn cả tâm hồn nữa! Một số người trong số họ có tài năng có thể sử dụng được!Để đạt được điều đó, có điều gì đó khuấy động bên trong Norman và với một cú giật mạnh, cú xoay của anh ấy đổi hướng, lao ngược về phía đầu tôi trong khi lẽ ra anh ấy vẫn bị bắt tốt trong vòng xoay ra sau. Gọn gàng! Dù sao thì tôi cũng bắt được lưỡi kiếm luyện tập cùn bằng một tay, vui vẻ ngắm nhìn vẻ kinh hoàng nguyên sơ trên khuôn mặt anh ta. Tại sao anh ta lại hoảng hốt thế? Anh ấy… ôi! Hiện tại hắn có cảm giác nguy hiểm!

"Đó không phải là phỏng đoán," tôi tinh nghịch khiển trách.

"Basra!" Norman gọi. "Basra, giúp đỡ!"

Cô em gái mắt đờ đẫn của tôi thò đầu vào phòng, vẻ mặt ngơ ngác.

“Anh trai,” cô càu nhàu. "Chỉ có một người duy nhất mà chúng tôi biết là kỳ quặc và lùn như vậy."

Tôi cứng người, đánh rơi 'lưỡi dao' khi lao vào Basra.

"Chào!" Tôi phản đối. "Tôi không thấp đến thế! Tôi nghĩ là tôi đã cao thêm hai inch! Vậy bây giờ tôi... Penelope, tôi cao bao nhiêu?"

"Thậm chí năm foot," cô gọi.

"Thậm chí năm foot!" Tôi tuyên bố đầy tự hào.

Basra khịt mũi, bước thẳng đến chỗ tôi, rồi còn cả gan đặt khuỷu tay lên đầu tôi và dựa vào tôi!

“Thậm chí năm foot,” cô càu nhàu. "Thật tuyệt."

"Cái gì!" Tôi phản đối. "Làm sao... làm sao mà cậu lại cao được thế này!? Cậu mới mười ba tuổi!"

“Ừm, tôi mười bốn tuổi và tôi cao lên vì sự bất công vốn có của cuộc sống,” Basra trả lời. "Xử lý nó đi. Cũng giống như, chào mừng về nhà và các thứ."

"Tiêu Vân!?" Norman nhận ra và cuối cùng cũng bắt kịp cuộc trò chuyện. "Anh suýt nữa làm tôi đau tim!"

"Tiêu Vân!" Nửa tá con vẹt khác, và ngay sau đó tôi đã nhận được rất nhiều cái ôm.

"Aah, nhìn các bạn kìa! Các bạn đều to lớn và khỏe mạnh quá!" Tôi thì thầm. "Em ổn chứ? Chuyện gì đã xảy ra khi anh đi vắng vậy?"

Và vì vậy, tôi bắt đầu hiểu câu chuyện của họ, nghe cách Capita dịch chuyển họ đến nơi an toàn trong sự kiện nhận thức, cách Basra và Norman luyện tập để trở thành thợ săn (thành thật mà nói, tôi không chắc mình cảm thấy thế nào) và họ cũng như tất cả những đứa trẻ nhỏ hơn đã đi học như thế nào. Trường học! Giống như thứ dành cho người giàu! Họ có gia sư!

Lạc Dương nhanh chóng bước vào trong cùng với hai đứa trẻ còn lại và vòng ôm thứ hai bắt đầu. Rõ ràng một phần lý do chúng tôi có thể thuê gia sư cho bọn trẻ là vì anh ấy làm việc như một người: hiện anh ấy dạy kynamancy cho những người giàu có, đồng thời nhận được hợp đồng từ quân đội và các Hiệp sĩ để giúp huấn luyện mọi người chống lại các mối đe dọa ảo tưởng.

"Thật tuyệt vời!" Tôi ré lên, bóp anh đủ mạnh để anh bắt đầu phát ra những tiếng động căng thẳng. "Lạc Dương, nơi này thật tuyệt! Tôi tưởng Penelope chỉ đang tài trợ cho bạn!"

"Chà, tôi cũng vậy, vì mẹ bạn làm việc cho tôi," Penelope nhận xét, ngước lên từ Ronnie hiện đang cởi trần mà cô ấy đang làm việc. "Nhưng cô ấy chắc chắn kiếm được nó."

“Mà cô ấy đâu rồi?” Tôi hỏi.

"Có lẽ là đang giải quyết hàng tá việc mà bề ngoài cô ấy đang bận làm trong khi thực ra đang ra ngoài cứu bạn," Lạc Dương trả lời, làm tóc tôi xào xạc. "Cô ấy ghé qua để báo trước cho mọi người rằng anh sẽ quay lại và bỏ chạy."

“Mặc dù Norman đã quên mất điều đó một cách thuận tiện và quyết định dùng gậy đập nát não bạn,” Basra lè nhè.

"Chào!" Norman hét lên. “Tôi chỉ… tôi không mong đợi điều đó, được chứ?”

"Ơ, không sao đâu, tôi phải xem đường kiếm tuyệt vời của bạn di chuyển," tôi xua tay xua tay. "Nó không giống như nó sẽ bị tổn thương.

"Ồ?" Basra chết lặng. “Tôi nghĩ điều đó nghe có vẻ như một thử thách, Norman.”

"Tôi nghĩ là có," anh đồng ý.

Penelope kêu gọi: “Xin đừng đánh chị gái của bạn, cô ấy có liên quan về mặt thực nghiệm”. “Còn nữa, tôi yêu cô ấy.”

"Cô ấy có thực sự là chị gái của tôi không?" Basra hỏi.

"Dù sao thì Tiêu Vân, bạn đang làm gì vậy?" Lạc Dương hỏi. "Bạn phải kể cho chúng tôi nghe câu chuyện của bạn."

Vì vậy… tôi nói với họ. Tôi nói về việc ra ngoài để giúp đỡ mọi người trong sự kiện nhận thức, bị Braum the Ubiquitous dồn vào chân tường và chiến đấu với hắn, bị bắt và tỉnh dậy trong tình trạng bị giam giữ. Tôi kể cho họ nghe về nhà tù, về quyết định chờ đợi thời cơ của tôi, về những trận đòn mà tôi phải chịu đựng và sự đạo đức giả của những người được gọi là những người bảo vệ đất nước chúng ta. Tôi kể câu chuyện về việc giải phóng Ars, giết chết High Templar, giải phóng nhà tù và thoát khỏi Braum và Cassia một lần nữa. Nhưng ngay khi tôi chuẩn bị nói về việc gặp lại Penelope, cô ấy ngăn tôi lại, đầu óc quay cuồng.

"Đợi đã. Bạn chưa bao giờ nói với tôi về đoàn tùy tùng mà bạn để lại trong rừng. Tôi tưởng chỉ có cô, Lâm Nhi và nhóm Hồi Hồn Quỷ."

"Ồ, không," tôi làm rõ. "Như tôi đã nói, Jelisa là người tốt duy nhất, nên thật sai lầm nếu không giữ cô ấy sống sót. Và sau đó cô ấy thuyết phục tôi giữ lại ba hiệp sĩ khác mà chúng tôi tìm thấy còn sống.”

Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt kiểu 'bạn đã làm hỏng việc về mặt chính trị mà bạn sẽ không bao giờ hiểu được'.“Và cậu vừa… bỏ rơi họ?” Penelope ép gấp. “Họ vẫn còn ở trong rừng, cùng với các nhân viên phục vụ của phe Templar, không bị giám sát?”

"Chà, không phải không có sự giám sát, không," tôi phản đối. "Tôi có một số ít Hồi Hồn Quỷ, một số trong số họ cực kỳ mạnh mẽ, chưa kể đến Altrix. Và, bạn biết đấy, giống như hàng trăm cặn bã. Ngoài ra, ba Hiệp sĩ bổ sung đều có vòng cổ, nhân viên phục vụ đều không có tài năng, và tài năng thực sự duy nhất của Jelisa là hòa đồng với mọi người. Họ sẽ không đi đâu cả."

Penelope véo sống mũi.

"Tiêu Vân, chúng ta cần quay lại," cô nhấn mạnh. "Hiện nay."

"Ờ, cái gì cơ?" Tôi chớp mắt ngạc nhiên. "Tại sao?"

"Bởi vì bạn đã tập hợp một bộ sưu tập rách rưới, rời rạc gồm các liên minh lung lay chỉ bị ràng buộc bởi sự sợ hãi của bạn, và để họ yên với người duy nhất mà tất cả họ đều thích. Bạn đã trao cho người phụ nữ đó một cuộc đảo chính trên một chiếc đĩa bạc!"

Ồ. Ừm.

“…Bạn có phiền khi dịch chuyển chúng tôi lần nữa không?” Tôi hỏi.

Penelope thở dài.

"Tôi đã đúc nó rồi."

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn