Ồ. Galdra chắc chắn sẽ hành động rất nhanh khi cô ấy tức giận.

Sau khi đuổi quân đội ra khỏi quân đội, tôi đã cố gắng hết sức để đi bộ trở lại khu rừng một cách ngẫu nhiên và ngẫu nhiên, nhưng chẳng bao lâu sau, các Hiệp sĩ cuối cùng đã quyết định triển khai và gửi Galdra bay trong không trung về hướng chung của tôi. Tôi thực sự phải bắt đầu vốc nó khá nhanh để chui vào dưới tán cây trước khi cô ấy đến chỗ tôi. Tuy nhiên, thật không may, việc phá vỡ tầm nhìn dường như không ngăn cản được Đệ nhất phu nhân High Templar Galdra Karthala the Annihilator chút nào.

"Đồ khốn kiếp!" cô ấy gầm lên từ phía trên tôi. "Không ai đánh đập người yêu cũ của tôi ngoại trừ tôi!"

Tôi cảm thấy một câu thần chú râm ran trên đầu mình và ngay lập tức giơ các xúc tu lên để phát ra một luồng mana của mình, tiêu diệt càng nhiều mana càng tốt. Lẽ ra tôi không nên bận tâm; phần lớn những ngọn cây phía trên tôi vẫn bốc cháy, bao trùm khu rừng bằng cái nóng ngột ngạt. Tôi đang kiệt sức và việc tiêu diệt mana một cách ồn ào chỉ có khả năng làm lộ vị trí của tôi. Tôi chống lại điều này tốt nhất có thể bằng cách thay đổi hướng ngay lập tức và tạo ra các phép thuật động học ở những vị trí ngẫu nhiên cách xa tôi để bắt chước âm thanh tiêu diệt mana của tôi. Tương tự như vậy, tôi ném giọng nói của mình, truyền nó theo hướng ngược lại với nơi tôi đang đến. Hóa ra tôi vẫn có thể ra lệnh theo cách này.

"Đội ném bom lên!"

Một đàn chim Hồi Hồn Quỷ bắn lên không trung, di chuyển vòng quanh phía trên và xung quanh Galdra để thu hút sự chú ý của cô. Cô ấy hầu như phớt lờ chúng, rải vào khu rừng một lượng quả cầu lửa vô lý một cách thẳng thắn. Mặt đất ẩm ướt và cây cối có xu hướng không cháy tốt chút nào, nhưng lượng nhiệt tỏa ra xung quanh đủ để ngọn lửa bùng phát miễn là Galdra muốn. Tôi né tránh và dệt hết sức có thể, biết rằng tài năng của Norah chắc chắn sẽ ngăn ngọn lửa làm hỏng quần áo của tôi nhưng sẽ chẳng làm được gì nhiều trước mối đe dọa bị nấu chín bên trong chúng. Galdra có khả năng bắn mù, điều này khiến tôi khá dễ dàng né tránh các đòn tấn công của mình, nhưng cô ấy rất giỏi ném các đòn tấn công của mình về phía trước tôi, theo hướng mà cô ấy biết tôi muốn chạy trốn. Cô ấy buộc tôi phải chạy chậm lại để tránh bị trúng đòn, và việc tôi ra khỏi chỗ ẩn nấp và nằm trong tầm tấn công của cô ấy chỉ là vấn đề thời gian.

Khỏe. Đến lượt tôi. Tôi búng ngón tay và đáp lại mệnh lệnh bằng lời trước đó để làm như vậy, những con quái vật chim dưới quyền của tôi lao vào cô ấy từ trên cao. Cô quay lại để tiêu diệt chúng, nhưng cố gắng tạo ra một bức tường lửa duy nhất để tiêu diệt tất cả lũ chim cùng một lúc. Thật không may cho cô ấy, khi cô ấy giết con đầu tiên, nó sẽ bùng nổ mana của tôi, đúng như kế hoạch. Những người khác vượt qua được kết quả là phép thuật bị phá vỡ, và mũ bảo hiểm của High Templar bị nửa tá chim ăn thịt giận dữ đập mạnh. Nó không làm vỡ lớp chitin, nhưng tôi cá là nó vẫn đau như búa bổ.

Không có gì đáng ngạc nhiên, điều này không đủ để khiến cô ấy dừng lại, những ngón tay của cô ấy nhấp nháy với tốc độ đáng kinh ngạc khi hàng tá nồng độ mana xuất hiện khắp nơi. Tôi nghiến răng và đâm một sợi tua vào từng cái trong phạm vi của mình, bật chúng ra trước khi bó bột của cô ấy kết thúc, nhưng tôi lo sợ điều này dường như hướng cô ấy đến vị trí chính xác của tôi. Các dấu hiệu mana còn sót lại biểu hiện dưới dạng những quả cầu lửa hội tụ về phía tôi từ nhiều góc độ. Tôi nhảy vòng qua họ hết sức có thể, đánh bại Norah vài bước nhưng cuối cùng vẫn bị bỏng ở cánh tay và thân mình. Nếu cô ấy vẫn ở phạm vi hiện tại và tiếp tục sử dụng thủ thuật này, tôi sẽ gặp rắc rối.

Tuy nhiên, may mắn thay, cô ấy di chuyển để bay thẳng vào tôi. Tôi cố gắng tìm hiểu tại sao khi nhai xong một nửa thanh kiếm của Remus, tôi cảm thấy kim loại chảy qua các kênh mana của mình và kéo nhiều người trong tôi hơn vào thế giới. Sau đó, tôi co giật khó chịu khi mana tràn vào nhãn cầu non trẻ ở bên hông tôi, cảm thấy các đường dẫn thần kinh nhanh chóng bắn lên một bên cơ thể và kéo dài về phía não khi quả cầu thị giác vô dụng phát triển hoàn thiện. Chết tiệt, cơ thể, bây giờ không phải lúc!

Mặt khác, sự tiến lên của Galdra giúp cô ấy có khả năng tấn công mạnh mẽ bằng các mảnh vỡ, vì vậy tôi lấy một ít ra và bắt đầu ném chúng về phía cô ấy. Cô ấy né tránh kém hiệu quả hơn nhiều so với Remus, và tôi đã hạ gục cô ấy bằng hai quả trong cú vô lê đầu tiên. Đẹp! Linh hồn khổng lồ của cô ấy là mục tiêu lớn hơn nhiều, vì vậy điều đó có ích. Thật không may, trở nên khổng lồ có nghĩa là sẽ mất nhiều thời gian hơn để các mảnh vỡ của tôi bắt đầu gây ra thiệt hại đáng kể.Một lần nữa, tôi cảm thấy các dấu hiệu mana bùng lên xung quanh mình, nhưng lần này tất cả đều nằm ngoài phạm vi xúc tu của tôi. Chết tiệt, người phụ nữ này học quá nhanh! Những bức tường không khí đóng băng đông cứng lại thành một vòng tròn rộng xung quanh tôi, nhốt tôi ở giữa. Phía trên họ, toàn bộ nhiệt lượng lấy được từ không khí đã ngưng tụ thành một quả cầu lửa khổng lồ treo trên đầu tôi, sẵn sàng rơi xuống và bao trùm toàn bộ vòng tròn. Chết tiệt! Điều này thật điên rồ! Tôi có thể phá hủy các bức tường nhưng sẽ mất quá nhiều thời gian. Tôi sẽ dễ dàng trở thành mục tiêu nếu tôi cố nhảy qua chúng hoặc nếu tôi nhảy lên để phá vỡ bùa chú. Tôi có gửi Hồi Hồn Quỷ đuổi theo cô ấy để đánh lạc hướng không? Làm sao tôi... hmm. Chờ đợi.

Cô ấy không bỏ rơi tôi, và cô ấy không có ý định làm vậy. Cái gì?

“Cơ hội cuối cùng để đầu hàng, nhóc,” Galdra gầm gừ với tôi, và tôi thậm chí không thấy trò lừa bịp đó thuyết phục chút nào. Cô ấy muốn giết tôi, tôi có thể nói như vậy. Nhưng cô ấy sẽ không làm vậy. Cô ấy không thể, mặc dù ý tưởng đó khiến cô ấy bực mình.

"Cô được lệnh bắt sống tôi," tôi nhận ra và cười toe toét với cô ấy.

“Anh nghĩ tôi chưa đủ bực mình để chống lại mệnh lệnh à?” cô ấy đáp lại, nhưng tôi đã cảm thấy lời nói của mình đã trúng đích. Cô ấy đã được thiến. Galdra the Annihilator không được phép tiêu diệt. Đây là một cơ hội.

"Những kẻ phá tường, với tôi!" Tôi ra lệnh.

Động thái Phục sinh nặng nề hơn của tôi để vượt qua những bức tường băng bao quanh tôi. Cái lạnh khắc nghiệt có thể gây hại cho họ một chút, nhưng họ không phải lo lắng về việc tê cóng. Trong khi họ đập cơ thể vào những bức tường băng, tôi tiếp tục tạo hình và ném những mảnh vỡ về phía Galdra, hài lòng nhìn quả cầu lửa khổng lồ phóng vào khu rừng cách xa tôi thay vì rơi xuống đầu tôi. Nó đốt cháy một số cặn bã của tôi, nhưng tôi cho rằng luôn có nhiều hơn những thứ đó đến từ đâu.

"Nào, Galdra, nếu tôi có thể đá đít Remus khi anh ấy đang nỗ lực hết mình, tôi có thể hủy hoại cậu nếu cậu không sử dụng những thủ đoạn hay nhất của mình," tôi chế nhạo cô ấy. “Hơn nữa, cậu không có Ars phải lo lắng sao?”

Đội phá tường của tôi sau đó đục một lỗ xuyên qua bức tường băng của Galdra, và tôi bắt đầu di chuyển về phía họ khi họ mở rộng nó. Tuy nhiên, Galdra phóng một luồng lửa xuống họ và họ bị thiêu rụi.

“…Ars đã trốn thoát à?” cô ấy hỏi tôi một cách thẳng thắn.

"Anh ấy đã làm vậy," tôi xác nhận, không thấy có lý do gì phải giấu điều đó. "Anh ta đã giết một High Templar, sau đó tự sát, và linh hồn anh ta bay đi. Tôi không cảm thấy anh ta ở đâu gần Thiên Vọng Thành, nhưng anh ta ở đâu đó. Trừ khi thần của bạn ăn thịt anh ta, tôi đoán vậy."

Cô ấy sử dụng một câu thần chú khác vào tôi, và những mảnh băng vỡ vụn xung quanh khe hở mà những kẻ phá tường bằng tro của tôi đột nhiên phóng về phía tôi. Tôi che mặt lại và phớt lờ họ, để Norah xử lý. Khi tôi nhảy qua khe hở nhỏ trên bức tường, Galdra lao về phía tôi, khe hở nhỏ xíu đột nhiên trở thành tâm điểm cho một phép thuật nhắm mục tiêu cực kỳ mạnh mẽ.

Tôi chỉ có thể cho rằng cô ấy lao tới gần hơn vì cô ấy chỉ là một pháp sư đã học và đối với phép thuật đã học, bạn phải cân bằng lượng sức mạnh mà bạn đưa vào một câu thần chú giữa phạm vi và sức mạnh. Tuy nhiên, có một sự khác biệt quan trọng giữa các phép thuật mà bạn sử dụng lên một người cụ thể hoặc tại một điểm cụ thể — chẳng hạn như những bức tường băng mà cô ấy tạo ra — và các phép thuật phóng ra, chẳng hạn như gió thổi từ thanh kiếm trước đây của Remus. Phép phóng đạn tạo ra một viên đạn bên cạnh người thi triển và sau đó tạo động lượng cho viên đạn đó, vì vậy tất cả phép thuật thực sự đều xảy ra ở cự ly gần và phép thuật không phải chịu vấn đề về sức mạnh so với khoảng cách. Mặt khác, chúng phải thực sự được nhắm mục tiêu, trong khi các phép thuật không phóng đạn chỉ xảy ra ở bất cứ nơi nào bạn muốn. Ngoài ra, hầu hết các phép thuật đều không thể là đạn. Chẳng hạn, bạn không thể tạo ra khái niệm giữ ai đó tại chỗ bằng động năng và sau đó phóng nó vào ai đó. Bạn phải niệm một câu thần chú như thế trực tiếp lên một người.

Vì vậy, về cơ bản, cô ấy đang lao tới gần hơn để truyền nhiều sức mạnh thô nhất có thể vào bất kỳ câu thần chú bắt giữ nào mà cô ấy đang sử dụng. Tuy nhiên, nó không thành vấn đề. Với tất cả kim loại mà tôi đang nhai gần đây, tôi vẫn có thể dễ dàng tiêu diệt nó. Một âm thanh như một vụ nổ phát ra từ cuộc xung đột mana, và tôi thoát ra khỏi bẫy của Galdra mà không bị mắc kẹt… nhưng không phải trước khi cô ấy bay thẳng vào một đống mảnh vỡ nghiến ngấu. Giao dịch tốt về phía tôi!

Tôi lao sâu hơn vào rừng khi những con chim của tôi bắt đầu lặn xuống để thực hiện một đợt quấy rối khác. Lần này cô ấy tỉnh táo và giết từng người trong số họ bằng những phép thuật khác nhau, nhưng điều đó khiến cô ấy mất tập trung đủ lâu để tôi phải chui vào dưới tán cây dày hơn, chặn tầm nhìn của cô ấy đến vị trí của tôi một lần nữa.

"Mày đi cùng Ars hả, đồ khốn nạn?" Galdra gọi theo tôi.

"Mẹ kiếp không!" Tôi gọi lại. "Tôi gần như không biết anh ấy là ai!""Anh ấy đâu rồi!?"

"Tôi sẽ nói cho anh biết nếu tôi biết! Hãy làm phiền anh ta và để tôi yên!"

Tôi ném thêm nhiều mảnh nữa vào Galdra và bắt đầu thực sự, thực sự hy vọng cô ấy sẽ sớm rút lui. Sau khi thành lập một đội quân và sau đó chiến đấu với một đội quân, tôi cảm thấy như mình thực sự có thể bắt đầu cạn kiệt những phần an toàn trong tâm hồn mình để tan vỡ. Bây giờ tôi chắc chắn sẽ ra ngoài nếu không có tất cả những người mạnh mẽ mà tôi đã ăn thịt gần đây. Rất may, bây giờ tôi đã gắn thẻ Galdra với mười một mảnh vỡ nghiến răng, và nếu không có sự hồn thuật, tôi không nghĩ cô ấy có thể làm gì để loại bỏ chúng. Chỉ cần tôi tiếp tục chạy và giữ mình không bị bắt, cuối cùng tôi sẽ nhai được thứ gì đó quan trọng. Chết tiệt, bây giờ tôi gần như hy vọng cô ấy tiếp tục theo đuổi tôi. Đúng là một tâm hồn to lớn…! Và không phải cô ấy cũng có kim loại trong đầu sao? Tôi bắt đầu chảy nước miếng khi nghĩ đến nó.

Thật không may, ngay khi tôi bắt đầu mong đợi thì cô ấy bắt đầu lùi lại, rút ​​ra một hạt kim loại nhỏ và nói vào đó. Cuộc nói chuyện nhanh chóng chuyển sang càu nhàu bực bội và cuối cùng là la hét, trước khi cô ấy quay lại và phóng trở lại Thiên Vọng Thành. Ồ, được rồi. Tôi cho rằng có một chút thất vọng khi tôi không thể ăn Galdra hôm nay, nhưng tôi cho rằng thực sự có nhiều khả năng là, nếu tôi khiến cô ấy cận kề cái chết, cô ấy sẽ giết tôi trước. Tôi không đủ kiêu ngạo để nghĩ rằng cô ấy không thể. Cô ấy chỉ… không định làm vậy, vì lý do nào đó.

Tôi cất giữ linh hồn của Norah trong cơ thể mình khi nghĩ về điều đó. Chắc chắn là chuyện của Epsilon. Các Hiệp sĩ phải biết rằng Ars có thể sống sót sau cái chết của cơ thể anh ta, và không ai khác ngoài một họa sĩ hồn thuật có thể làm tổn hại đến linh hồn của anh ta. Nếu Ars bị giết, anh ta sẽ không bị trừng phạt trừ khi có người như tôi ở xung quanh, và các Hiệp sĩ không tuyển dụng những người như tôi. …Chà, tôi đoán thực ra họ đã thuê một vrothizo, nhưng có lẽ họ không biết cô ta ăn thịt linh hồn. Dù sao đi nữa, vấn đề là tôi có thể hiểu có những lý do chính đáng để không muốn giết Ars. Nhưng tại sao họ lại nghĩ tôi có thể làm được điều đó?

Ừm. Có lẽ đã đến lúc nói chuyện với Altrix khi tôi quay lại. Tôi chỉ… tôi không biết. Ý nghĩ tìm hiểu về quá khứ bí mật này dường như khiến tôi cảm thấy kỳ lạ. Nó thực sự chưa bao giờ là điều tôi từng nghĩ đến trước đây. Tại sao tôi lại làm vậy? Tôi mãi mãi là một cô gái mồ côi. Đó là một câu chuyện khá phổ biến ở nơi tôi lớn lên. Chắc chắn, đôi khi chúng ta sẽ tự hỏi cha mẹ mình là ai, nhưng đó chỉ là một câu hỏi nhàn rỗi dành cho những ngày chúng ta có đủ năng lượng để suy ngẫm về những điều như vậy. Thực sự đã gặp 'mẹ' của tôi bằng xương bằng thịt? Tôi không thích nó. Tôi hầu như không biết Altrix là ai và cô ấy vẫn nhìn tôi như cách Lâm Nhi nhìn. Thật đáng sợ.

Cuối cùng, tôi cũng đi đủ sâu vào rừng đến nơi Penelope đang đợi một mình, tránh xa khu tù nhân nhỏ bé của tôi. Tôi tìm đường đến chỗ cô ấy, âm thầm đi bộ hàng dặm giữa chúng tôi và giết chết mọi thứ cản đường tôi để kiếm ăn và lấy lại sức mạnh, cả về thể chất lẫn tinh thần. Cơ thể tôi lúc này cũng đói khát như tâm hồn tôi, và trong khi tôi lo lắng rằng đó chỉ là vì nó muốn mọc thêm một xúc tu nhạo báng khác, tôi không có ý định sẵn sàng bỏ đói bản thân vì bất kỳ lý do gì. Một trường hợp trộm cắp: câu chuyện này không đúng trên Amazon; nếu phát hiện hãy báo cáo vi phạm.

"Tôi đây," tôi gọi khi đã đến đủ gần để Penelope có thể nghe thấy… ngày nay, khoảng cách xa đến đáng ngạc nhiên. Cô ấy đang biến mình thành một kẻ khá ghê tởm.

"Tôi biết," cô gọi lại. “Gần đây cậu có mùi khá đặc biệt.”

"Ừ, bạn có thể tắt nó đi được không?"

"Tất nhiên rồi."

Tôi bước vào cùng khu đất trống với cô ấy và được chào đón bằng một nụ cười tuyệt vời. Tôi cố mỉm cười đáp lại và vô tình bắt đầu bong tróc nhiều da hơn trên mặt khi tôi kéo mạnh từ bên trong, điều này thực sự khá đau. Biểu hiện của Penelope nhanh chóng chuyển sang lo lắng, lao về phía trước để nhìn vào mặt tôi.

"Chúa ơi, Tiêu Vân," cô rít lên. "Chuyện gì đã xảy ra thế?"

"Ồ, ừ, Remus đã dùng kiếm đánh tôi vài lần," tôi bác bỏ. "Tại sao, nó tệ à?"

"Có phải... ugh," cô thở dài, nhéo sống mũi. "Gần như bất cứ ai khác cũng sẽ chết từ lâu. Nếu không nhờ khả năng bóp chặt mạch máu của bạn, bạn chắc chắn đã chết vì xuất huyết. Và bạn có nói đây là từ thanh kiếm của Remus không? Giống như người cố vấn cũ của chúng ta?"

"Thứ này à?" Tôi hỏi, nhấc nửa con dao tôi chưa ăn lên.

Thật khó để không cười trước sự chết lặng tột độ đang sôi sục trong tâm hồn bạn gái tôi.

"Tiêu Vân," cô ấy nói chậm rãi, "bạn đã ăn Sword of Thiên Vọng Thành chưa?""Ý tôi là, ừ," tôi thừa nhận. "Tôi không muốn bất cứ ai đuổi theo tôi để cố lấy lại nó."

"...Bạn đã ăn nó trước mặt những người chứng kiến? Không, chờ đã, lùi lại. Bạn thực sự đã nhận một đòn từ nó và bạn vẫn đứng vững. Mắt của người canh gác, Tiêu Vân, lưỡi kiếm đó đã giết chết rồng!"

"Ồ đúng rồi, nhắc mới nhớ, rồng là gì?"

Penelope phát ra tiếng rên rỉ qua mũi.

"…Tôi nhận ra rằng anh chưa bao giờ được học bất kỳ hình thức giáo dục chính quy hay thậm chí có thể cho là không chính thức nào," cô càu nhàu, "nhưng anh là một thợ săn chết tiệt. Sát Long Nhân Remus là người cố vấn của anh. Làm thế quái nào mà anh đi lâu đến thế mà không biết rồng là gì?"

"Nghe này Penelope, tôi thực sự không quan tâm đến mọi thứ cho đến khi chúng trở nên có liên quan, và mọi thứ thường không có liên quan trừ khi chúng tấn công tôi hoặc tôi có thể ăn chúng."

Cô ấy khịt mũi, bước tới và niệm chú vào phần còn thiếu trên khuôn mặt tôi.

"Và tôi thuộc loại nào trong số đó?" cô ấy hỏi.

"Không," tôi trả lời. "Bạn đang ở rất xa, nằm ngoài phạm vi của 'thông thường'."

Nụ cười tuyệt vời của cô ấy quay trở lại, và cô ấy đưa tay ra nâng cằm tôi bằng ngón tay cái và ngón trỏ.

"Bạn có nghĩ rằng thật kỳ lạ nếu tôi nói với bạn rằng việc nhìn thấy nửa khuôn mặt của bạn là một hộp sọ đẫm máu khiến tôi rất muốn hôn bạn không?" cô ấy hỏi.

"Bạn sẽ bĩu môi khi tôi nói với bạn rằng tôi vẫn sẽ không để bạn làm điều đó chứ?" Tôi hỏi lại. “Nào, rồng là gì?”

Cô ấy thực sự bĩu môi, nhưng tôi là nữ hoàng tử thần đen tối và khắc kỷ nên tôi miễn dịch.

“Về mặt khái niệm thì chúng không thú vị đến thế,” cô giải thích bằng giọng điệu mà tôi chỉ có thể mô tả là một lời than vãn cực kỳ vương giả. "Chúng là những con thằn lằn có cánh khổng lồ. Rất thông minh, dành cho quái vật. Hầu như luôn sở hữu những tài năng mạnh mẽ. Chúng sống trong rừng sâu và hiếm khi rời đi. Remus và nhóm của anh ấy đã phải cùng nhau tiêu diệt một con ngay sau chiến tranh vì nó đang di cư về phía chúng ta."

“Không thú vị lắm phải không?” Tôi hỏi, bế cô ấy lên theo kiểu bế công chúa. "Bạn biết đấy, Jelisa đã nói với Valkan rằng tôi nên được đối xử như một 'con rồng được thỏa mãn'. Điều đó có nghĩa là tôi không hứng thú phải không?"

Cô ấy cười khúc khích, dựa vào vai tôi.

"Nhân tiện, bạn đã làm gì với cô ấy vậy? Ý tôi là Điều tra viên Jelisaveta. Tôi không thấy có Hồi Hồn Quỷ mới nào đi cùng bạn cả."

"Jelisa? Tôi để cô ấy đi."

"Tiêu Vân, em yêu, không," Penelope khiển trách, gõ gõ ngón trỏ ngay dưới xương mũi lộ ra của tôi. "Cô ấy biết quá nhiều. Bạn phải giết hoặc kiểm soát những người biết quá nhiều."

"Nhưng tôi đã hứa sẽ không giết cô ấy," tôi càu nhàu, ngồi xuống dưới gốc cây và đặt cô ấy vào lòng. "Vì vậy cách duy nhất của tôi để kiểm soát mọi người cũng là đi qua cửa sổ."

Cô ấy thở dài, và tôi cảm thấy mặt mình ngứa ngáy khi cô ấy bắt đầu làm cho nó dần dần mọc lại.

“Tôi sẽ lo việc đó,” cô hứa. "Chỉ là... xin hãy cẩn thận. Tôi đã đốt cháy cả thành phố khi thả anh ra ngoài và giờ tôi phải dập tắt tất cả."

Tôi ủ rũ gật đầu, để những xúc tu thoát ra khỏi tâm hồn mình và quấn lấy cô ấy khi cô ấy ôm tôi.

"Tôi ước mình giống bạn hơn, Penelope," tôi thừa nhận.

"Chà, ai cũng vậy," cô tuyên bố, mím môi thích thú. “Nhưng chính xác thì ý anh là theo cách nào?”

"Anh giỏi việc này," tôi giải thích. "Đối với bạn, nó giống như một trò chơi. Bạn biết tất cả các quy tắc và tất cả các bước di chuyển tốt nhất để chơi. Nhưng tôi luôn... vùng vẫy và làm mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Tôi không hiểu bất cứ điều gì. Tôi có thể nhìn thấy tâm hồn của mọi người và chúng vẫn hoàn toàn là một bí ẩn đối với tôi! Tôi chỉ... tôi thực sự cảm thấy mình chưa bao giờ là con người."

Tôi chỉ nhận ra mình đang khóc khi cảm thấy nước chảy xuống đùi và theo bản năng tôi nghĩ mình lại tè nữa. Nhưng không, nó chỉ là con mắt vô dụng nhất đang nuôi dưỡng cái mí mắt xấu xí của nó mà thôi. Cơ thể tôi run rẩy khi tôi siết chặt Penelope hơn. Cô ấy để tôi khóc trong im lặng một lúc, và tôi ghét điều đó. Tôi ước gì cô ấy chạm vào cơ thể tôi và khiến nó dừng lại.

“…Làm người không phải tệ đến thế sao?” cuối cùng cô ấy cũng trầm ngâm.

“Không,” tôi cố gắng nghẹn ngào. "Con người khốn nạn. Đó không phải lý do tại sao tôi... tôi chỉ ước mình có thể lấy được nó, bạn biết không? Tôi ước mình có thể quay trở lại và hoàn tác mọi thứ cho đến thời điểm này, nhưng tôi thậm chí còn không biết làm cách nào để gỡ nó ra! Tôi đã nghĩ nhà thờ sẽ luôn ghét tôi dù thế nào đi chăng nữa vì tôi ăn linh hồn, nhưng giờ họ có một vrothizo chết tiệt! Vậy chỉ có tôi thôi sao? Tôi đã không giam giữ bạn hay bất cứ ai khác trong hai năm chết tiệt và đó là lỗi của tôi và tôi không biết mình có thể làm gì tốt hơn!?"Tôi hét lên khi kết thúc câu nói nhỏ của mình, điều mà trí tuệ truyền thống cho rằng đó là một ý tưởng ngu ngốc trong rừng nhưng tôi thực lòng hy vọng điều gì đó sẽ đến để thử và ăn thịt chúng tôi. Hãy cho tôi thứ gì đó đơn giản, thứ gì đó mà tôi có thể giết chết theo cách của mình mà không phải lo lắng về hậu quả. Hãy để tôi giết vài con quái vật chết tiệt và để tôi yên!

“Nó có giúp ích gì không nếu tôi nói cho cậu biết?” Penelope thì thầm. "Những điều bạn có thể làm để tránh điều này là bạn quay ngược thời gian."

"...Cứ làm đi," tôi trả lời, không biết liệu điều đó có xảy ra hay không.

"Khi lần đầu tiên bạn tìm thấy sức mạnh của mình, nếu bạn không sợ chính quyền, nếu bạn không được nuôi dưỡng bởi những người nghi ngờ nhà thờ, bạn sẽ nghĩ đến việc đến gặp họ. Và điều đó sẽ thay đổi mọi thứ. Norah đã đúng, ở một mức độ nào đó. Họ sẽ không giết bạn, họ sẽ cố gắng giúp bạn. Họ sẽ xem xét những lời khai của bạn, phát hiện ra rằng bạn thực sự là một nhà hồn thuật bẩm sinh, truy tìm mối liên hệ của bạn với Ars, và họ sẽ tin bạn. Bạn sẽ không bị giết, bị thương hay bị tống vào tù."

“Không,” tôi thì thầm. “Xin đừng nói thế.”

"À, nhưng tôi chưa xong đâu," Penelope ậm ừ, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt cô. "Bởi vì em cũng sẽ không được tự do. Tất nhiên là họ không thể để một nhà hồn thuật được tự do. Họ sẽ lợi dụng em, nếu em là một cô bé ngoan ngoãn và sùng đạo. Họ sẽ khá thích thú khi sử dụng em, Tiêu Vân. Có lẽ em thậm chí sẽ trở thành biểu tượng của chính nhà thờ, được báo trước là nhà tiên tri của Kẻ quan sát sai lầm, với mana và xúc tu của em và những thứ tương tự. Em sẽ sống một cuộc sống thoải mái và tương đối an toàn, gia đình được chăm sóc, thức ăn được mang đến cho em, và mọi khoảnh khắc hàng ngày của bạn đều do người khác lên kế hoạch. Giống như người bạn nhỏ Lark của bạn Đó là cách nhà thờ hoạt động, Tiêu Vân. Họ phải kiểm soát bạn hoặc giết bạn. Bạn có thể chấp nhận điều đó không?

Tôi cảm nhận được ngọn lửa trong tâm hồn cô ấy khi cô ấy nói, niềm đam mê và sự căm ghét âm ỉ của cô ấy. Cô ấy đã biết câu trả lời của tôi và yêu tôi vì điều đó.

"Không," tôi thừa nhận. "Tôi sẽ coi thường điều đó."

"Ừ," cô đồng ý. "Và đó là cuộc sống của tôi trong hai năm qua, loại nhà tù của riêng tôi. Không nơi nào tệ bằng nhà tù của bạn, nhưng nó vẫn ở đó. Tôi không có lựa chọn nào khác ngoài đóng vai một cô gái nhỏ ngoan ngoãn trong nhà thờ, trở thành thứ mà họ nghĩ họ có thể xoay chuyển và sử dụng theo ý muốn. Nghiên cứu của tôi là của họ, thời gian của tôi là của họ, kỹ năng của tôi là của họ... ngay cả tài sản cá nhân của tôi cũng chỉ được cho phép vì cách tôi sử dụng nó nằm trong quan điểm của họ là có thể chấp nhận được. Điều này không công khai, bạn nhớ nhé. Tôi đã làm như vậy. không nhận được lời đe dọa hay mệnh lệnh nào. Chỉ có những yêu cầu hợp lý và nụ cười yếu ớt. Không có một chút bằng chứng nào cho thấy họ có liên quan. Nhưng khuôn mẫu vẫn tồn tại. Họ săn lùng những thành viên mạnh nhất trong quân đội để lực lượng riêng của họ luôn mạnh hơn. Họ biết về kế hoạch gây ra một sự kiện nhận thức của Sky và chọn cách lạm dụng nó thay vì ngăn chặn nó. Bất kỳ lời giải thích nào khác đều vô lý về mặt thống kê! Tuy nhiên, họ vẫn tiếp tục làm được điều đó vì họ có cơ sở quyền lực đó, họ có được sự chấp thuận của công chúng, họ có khả năng thực hiện một cuộc đảo chính kín đáo mà không ai thèm để ý! Vì vậy, không phải lúc nào bạn cũng có thể đưa ra lựa chọn 'đúng', Tiêu Vân, nhưng tôi hứa với bạn điều này: xung đột là không thể tránh khỏi. Ở giai đoạn này của kế hoạch, chúng tôi không muốn tránh né nhà thờ nữa. Chúng ta phải tiêu diệt chúng."

Tôi tiếp tục ôm cô ấy trong im lặng, đắm chìm trong đó. Có lẽ cô ấy đúng. Tôi ghét rằng có lẽ cô ấy đúng. Tuy nhiên, có một phần không phù hợp với tôi.

"Bạn cho rằng họ là những kẻ chủ mưu cực kỳ độc ác," tôi nói, "nhưng tôi thực sự chưa bao giờ gặp một Hiệp sĩ hay Nhà truyền giáo nào như thế. Không phải tôi gặp nhiều Nhà thuyết giáo, nhưng giống như… Tôi đã gặp rất nhiều Hiệp sĩ. Và họ không nghĩ như vậy. Kể cả những người tôi ghét. Rất nhiều người trong số họ là những người khá tử tế."

Dù cuối cùng họ vẫn phản bội tôi.

“Đó là điều đáng sợ, Tiêu Vân,” Penelope nói. "Cả hai điều đều có thể đúng. Toàn bộ giáo điều của họ là khiến những người tử tế bắt nạt và lạm dụng. Thực sự không khó đến mức khiến con người trở nên xấu xa; tất cả những gì bạn phải làm là thuyết phục họ rằng điều đó là tốt. Và mỗi người chết tiệt trong số họ đều biết điều này, nhưng tất cả họ đều nghĩ rằng nó chỉ áp dụng cho những người khác. Không có gì dễ dàng hơn sự biện minh."

"...Nhưng lại gây ra một sự kiện nhận thức chết tiệt?" Tôi càu nhàu. "Điều đó giống như, rõ ràng là điều gì đó mà các Hiệp sĩ tồn tại để ngăn chặn."Penelope trầm ngâm: “Bản chất họ không gây ra điều đó”. "Họ chỉ... quyết định rằng di chúc của Người theo dõi sương mù nên được ban hành mà không có sự can thiệp của họ, lần này. Mặc dù bạn có lý, toàn bộ tình huống giết người hàng loạt giống như một lá cờ đỏ tươi có chữ 'ác quỷ' trên đó. Không thể nào cấp bậc và hồ sơ tin rằng Thánh Giáo có liên quan. Có lẽ có một vài kẻ chủ mưu thực sự xấu xa trong xưởng mộc của tổ chức của họ. Tôi chưa gặp họ, nhưng hy vọng nếu họ tồn tại, chúng tôi đảm bảo không để họ trốn thoát."

Tôi cười khúc khích.

"Bạn thực sự muốn làm điều này?" Tôi hỏi. "Chỉ cần tiêu diệt tất cả?"

"Chúng ta có lựa chọn nào khác vào thời điểm này không?" cô ấy phản đối. "Nếu chúng ta tiếp tục sử dụng hồn thuật để trở thành bất tử, thì đằng nào họ cũng sẽ truy đuổi chúng ta. Họ sẽ không để chúng ta cứu bất cứ ai khác. Cái chết là quá quan trọng đối với giáo điều của họ."

Tôi thở dài.

"...Được rồi. Vậy thì chúng ta làm việc này như thế nào? Tôi không biết điều đầu tiên về việc lật đổ một chế độ."

"Ồ, cứ để việc lật đổ cho tôi, Tiêu Vân," Penelope thì thầm. "Tất cả những gì bạn cần làm là tiếp tục trở nên to lớn và đáng sợ. Chuẩn bị cho cuộc chiến chắc chắn sẽ xảy đến với bạn, đừng để họ rời mắt khỏi tôi và khiến họ ghét bạn hơn bất cứ điều gì. Bạn có làm được điều đó không?"

Tôi gật đầu buồn bã.

"Theo nghĩa đen mà không cần cố gắng," tôi xác nhận.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn