Thời điểm đó đến sớm hơn tất cả chúng ta nghĩ. Chỉ một tuần sau, sau khi Remus lại khiến chúng tôi phải thở hổn hển và bầm tím trên sân, anh ấy đã hỏi một câu.
"Được rồi. Lũ chuột các ngươi nghĩ cuối cùng mình đã sẵn sàng cho một cuộc đi săn thực sự chưa?"
Tôi đứng dậy khỏi lưng, vẫn thở hổn hển. Mọi thứ đều đau nhức, nhưng tôi sẽ không dành cho điều này ít hơn sự chú ý hoàn toàn của mình.
“Vâng, thưa ngài!” Nhẹ nhàng sủa lại. “Chúng tôi đã sẵn sàng, thưa ngài!”
“Sai rồi, đồ ngu ngốc!” Remus sủa lại. "Không ai trong số các bạn biết mình đang làm gì! Tuy nhiên... chúng tôi có một yêu cầu săn khẩn cấp hoàn hảo cho kỹ năng của đội bạn. Tất cả các bạn sẽ ra ngoài vào ngày mai."
Những tiếng hò reo và cổ vũ vang lên từ những thành viên náo nhiệt hơn của chúng tôi, đó là Norah và Bently. Họ đập tay nhau khi Orville gật đầu nghiêm túc. Ngay cả Penelope cũng nở một nụ cười nhẹ.
“Công việc là gì?” Tôi hỏi.
“Đào hang chó săn,” Remus trả lời. "Chúng chủ yếu là quái vật lớp Vermin, nhưng chúng vẫn có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho rừng và các công trình kiến trúc. Chúng cũng có tiềm năng phát triển lớn mạnh, tuy nhiên nếu may mắn, chúng ta sẽ không gặp một trong số chúng trong chuyến thám hiểm của mình."
“Chúng ta không may mắn,” tôi nói thẳng thừng. Remus thực sự mỉm cười.
"Đúng. Vì vậy, tốt nhất bạn nên chuẩn bị sẵn tinh thần để bị dẫm đạp. Tôi sẽ đi cùng bạn, nhưng đừng mong đợi tôi sẽ làm điều tồi tệ. Tôi là thẩm phán của bạn, không phải huyết mạch của bạn. "
Tôi thở dài. Bất chấp lời nói của anh ta, anh ta có thể sẽ bước vào nếu ai đó sắp chết, nhưng ngay cả điều đó cũng không đảm bảo được điều gì. Cái chết đột ngột, ngay lập tức xảy ra bên ngoài bức tường. Đó là lý do tại sao trinh sát là tuyến phòng thủ đầu tiên.
“Vậy chó săn hang là gì?” Norah hỏi.
“Chúng là những con chó nhỏ cao ngay trên mắt cá chân của bạn,” Remus nói, “hoặc cao tới đầu gối của Tiêu Vân.”
"Chào!"
"Điều khiến chúng trở thành vấn đề là chúng sinh sản như điên, đào hang như việc của ai và rất có tính lãnh thổ. Thuộc địa mà chúng tôi tìm thấy cách thành phố khoảng hai ngày, nhưng quá gần. Nếu chúng đi vào trong tường, chúng có thể gây nguy hiểm cho hàng trăm nghìn mạng sống. Chúng tôi không muốn bất kỳ ai trong số chúng ở gần đây. Đội của anh sẽ tìm thấy chúng và tiêu diệt từng người cuối cùng."
Nụ cười của Penelope rộng hơn.
“Đó là lý do bạn cần tôi,” cô suy luận. “Tôi có thể sử dụng sức mạnh của mình bên ngoài bức tường, phải không?”
Remus gật đầu.
"Chính xác là như vậy, Penelope. Bạn và Orville sẽ rất cần thiết trong việc quét sạch thuộc địa. Tiêu Vân sẽ tìm thấy nó và là người đảm bảo rằng chúng ta có được tất cả. Bently và Norah sẽ đảm bảo rằng những kẻ yếu đuối của bạn thực sự có thể đi xa đến mức đó mà không chết."
Tôi có thể cảm thấy khó chịu nếu Norah về cơ bản không phải là người bất khả xâm phạm. Tôi hoàn toàn không bận tâm đến vị trí của mình trong đội hình là ngay phía sau cô ấy. Đó gần như là nơi an toàn nhất.
“Thường thì tôi sẽ không cử một đội xanh như cậu truy lùng lũ chó săn trong hang,” Remus tiếp tục. "Về từng cá nhân, chúng yếu, nhưng chúng phối hợp tốt và phục kích theo bầy từ dưới lòng đất. Tôi đã thấy rất nhiều người chết vì công việc như thế này. Nhưng rất nhiều người trong số các bạn có những kỹ năng cần thiết để thành công. Tiêu Vân, hãy đảm bảo rằng bạn đề phòng chuyển động dưới lòng đất. Chúng di chuyển rất nhanh trong những hang đó. Nếu Tiêu Vân hét lên bảo ai đó di chuyển, tôi không quan tâm những người còn lại đang ở giữa cây hay đang đi đại tiện, bạn hãy di chuyển."
Xung quanh toàn đội đều có những cái gật đầu, điều này khiến tôi dấy lên một chút tự hào trong ngực. Penelope vẫn cáu kỉnh vào những ngày tốt lành và hoàn toàn hung hăng vào những ngày tồi tệ, nhưng cô ấy không tranh cãi khi tập luyện. Không ai trong chúng tôi thích người kia, nhưng có một sự tôn trọng miễn cưỡng; Tôi là đôi mắt sau gáy cô ấy, cô ấy là cứu cánh có thể biến tôi thành một mối đe dọa chiến đấu thực sự. Những người còn lại trong nhóm của tôi hết sức thân thiện, mặc dù tôi không hề tự tin rằng điều đó có nghĩa là họ sẽ giữ bí mật cho tôi. Ít nhất thì Norah cũng thỉnh thoảng đến nhà thờ. Tôi không thể không cảnh giác với cô ấy sau khi biết được điều đó.
“Chúng ta còn có khả năng gặp phải điều gì khác bên ngoài bức tường, thưa ngài?” Orville hỏi.
“Mọi thứ,” Remus trả lời thẳng thừng. "Các hệ sinh thái có thể được tạo ra và phá hủy chỉ sau một đêm nếu một con quái vật mạnh mẽ đi qua. Đừng mong đợi gì cả, hãy chuẩn bị cho bất cứ điều gì. Còn những gì tôi mong đợi tìm thấy, may mắn thay là không nhiều. Khu vực này hiện ổn định, ít nhất là theo những gì chúng tôi biết. Có lẽ có rất nhiều côn trùng, thực vật ăn thịt, động vật ăn thịt đơn độc và động vật ăn cỏ cỡ trung bình. Những thứ bạn có thể xử lý, trừ khi bạn cố gắng xử lý tất cả cùng một lúc. Khu vực đặc biệt mà chúng ta sắp tới giống như rừng rậm, vì vậy hãy dựa vào tầm nhìn kém và cần phải cắt bỏ con đường phía trước của chúng ta.”
“Không có vấn đề gì đâu, thưa ngài!” Bently nói, vui vẻ chào.Tôi tin Bently về điều đó, chúng tôi có thể sẽ ổn thôi. Bently là một chiến binh cừ khôi, nhưng thay vì đặc biệt mạnh mẽ hay nhanh nhẹn, điều tôi không thể không chú ý ở anh ấy là anh ấy không bao giờ cảm thấy mệt mỏi. Anh ấy không để lại tình trạng thở hổn hển sau khi tập luyện, anh ấy không chậm lại khi trận đấu kéo dài. Anh ấy cứ tiếp tục đi. Tôi nghi ngờ rằng cả đội đã rất vui khi giao cho anh ta nhiệm vụ dọn dẹp bụi rậm. Câu thần chú mà Penelope gọi là “tăng chuyển hóa” về cơ bản là hoàn hảo đối với anh ấy; nó đẩy cơ thể anh ta đến giới hạn và hơn thế nữa, nhưng đốt cháy năng lượng dự trữ một cách điên cuồng. Bently dường như hầu như không nhận thấy; Penelope từng nhận xét rằng cô ấy sẽ cố gắng giữ nó hoạt động với anh ấy cả ngày nếu điều đó không thực sự bất hợp pháp.
Đôi khi tôi tự hỏi ai trong chúng tôi Lạc Dương sẽ thấy rùng rợn hơn. ...Tôi hy vọng đó là cô ấy. Tôi không cố tỏ ra kỳ lạ như vậy!
“Dù sao thì cậu cũng bị đuổi việc,” Remus nói. "Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành và mỗi người trong số các bạn có thể sẽ không bao giờ quay lại. Hãy chuẩn bị sẵn sàng những gì cần thiết trước khi đi."
Tôi đã làm một số phép tính nhẩm nhanh chóng.
"Thưa ngài? Thuộc địa cách tường thành hai ngày đường, vậy nên đó là một chuyến đi khứ hồi ít nhất bốn ngày. Tôi không được dạy phải canh gác trong khi ngủ."
Remus nhướng mày.
"Bạn thật dũng cảm khi cho rằng mình sẽ ngủ được, Tiêu Vân."
Tôi mở miệng, đóng lại, rồi lại mở ra.
"...Đó có phải là một trò đùa không, thưa ngài?"
"Không. Đôi khi, khi làm việc, cậu sẽ cần phải thức suốt nhiều ngày. Nhưng hy vọng, đây không phải là một trong những công việc đó. Chúng ta sẽ cắm trại trước khi màn đêm buông xuống, và cậu sẽ ngủ vào ban ngày. Nếu có thể, tốt nhất cậu nên trực ca đêm. Sự khác biệt giữa các giác quan của cậu và nhóm của cậu sẽ còn đáng kinh ngạc hơn trong bóng tối. Nhưng nếu cậu không thể thức suốt đêm, hãy đảm bảo nhờ ai đó thay thế, hiểu không? Hãy biết giới hạn của mình."
Tôi gật đầu. Anh ta gật đầu đáp lại và bước ra ngoài. Toàn đội tiếp tục ngồi trên bãi cỏ do hầu hết chúng tôi đều kiệt sức và sự đoàn kết từ Bently.
"Hãy đảm bảo thực hiện việc này một cách hoàn hảo," Penelope nói một cách nghiêm túc, ngồi dậy trong tư thế vương giả nhất có thể. “Tôi chán việc bị ông già chiều chuộng rồi.”
“Nói thì dễ thôi, P,” Norah trả lời, nằm ngửa. "Tuy nhiên, tôi đồng ý. Tôi rất hào hứng với việc này. Trở thành đội thợ săn của riêng chúng ta, trở nên mạnh mẽ hơn, kiếm được số tiền lớn? Đó chính là lúc đó."
Trở nên mạnh mẽ. Tôi rất ngạc nhiên khi biết nhóm của tôi coi đó là một phần lý do khiến họ trở thành thợ săn. Đúng là những thợ săn còn sống vô cùng mạnh mẽ, nhưng tôi chưa thực sự nghĩ về điều đó. Rốt cuộc, tôi dự định làm điều tương tự, nhưng tôi sẽ thực hiện nó theo một cách hoàn toàn khác.
Tuy nhiên, tôi mạnh hơn, thậm chí không ăn thịt bất kỳ linh hồn nào kể từ khi gia nhập bang hội. Tâm hồn tôi chỉ lớn hơn trước một chút thôi. Điều tương tự với những người còn lại trong nhóm của tôi: sự phát triển hoàn toàn tự nhiên, không báng bổ… mặc dù tôi cho rằng mình đang đưa ra giả định về thói quen ăn thịt tâm hồn của họ. Tôi cho rằng mọi người chỉ trở nên mạnh mẽ hơn khi họ giỏi hơn trong mọi việc. Điều đó có ý nghĩa. Suy cho cùng, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ thường có tâm hồn nhỏ bé hơn nhiều so với người lớn.
“Tôi ngạc nhiên là Remus đã nghe chúng ta nói về việc giải tán trước đó, Penelope,” Orville bình luận.
"Đúng... tôi cũng cho rằng đó chính là ý anh ấy khi nói anh và tôi sẽ giết lũ chó săn. Đúng là khí lực học sẽ rất lý tưởng để đẩy tác nhân linh y thuật xuống qua một loạt đường hầm. Có lẽ đó là lý do tại sao nhóm của chúng tôi được đề cử sớm như vậy."
"Chưa kể đến Tiêu Vân bé nhỏ toàn tri của chúng ta!" Norah nói, cười khúc khích.
"Đừng gọi tôi là nhỏ nữa!" Tôi phản đối.
"Tôi xin lỗi, Tiêu Vân, nhưng em giống như một sinh vật nhỏ bé nhất vậy, và điều đó thật đáng yêu," Norah nói, bắt đầu đứng dậy. "Giống như, tất cả các bạn đều nhỏ bé so với tôi, nhưng Tiêu Vân thì nhỏ bé!"
"Tôi đang lớn lên! Có lẽ vậy!"
"Nhân tiện," Penelope xen vào, "Tôi nên kiểm tra mọi người. Nếu bạn kém hơn khả năng tốt nhất của mình, điều đó sẽ ảnh hưởng đến tôi." Câu chuyện này đã bị dỡ bỏ một cách bất hợp pháp khỏi Royal Road. Nếu bạn phát hiện ra nó trên Amazon, vui lòng báo cáo nó.
“Và chúng ta không thể có được điều đó,” Orville lẩm bẩm.
Tôi cười, thích thú với trò đùa. Nó tiếp tục diễn ra trong một thời gian, nhưng cuối cùng mọi người bắt đầu bỏ cuộc. Nhẹ nhàng chạy về nhà nói chuyện với gia đình, Norah đi lấy đồ ăn, còn những người còn lại thì về phòng.
Tôi lê bước lên phòng theo Penelope. Tôi sẽ ăn một lát, nhưng nếu cô ấy đi khám sức khỏe thì tôi muốn nói chuyện với cô ấy khi chỉ có hai chúng tôi. Tôi đang đắn đo vài điều muốn nói với cô ấy, nhưng tôi không biết phải nói thế nào.
Tuy nhiên, khi vào trong, Penelope làm tôi ngạc nhiên khi là người đầu tiên lên tiếng."Tiêu Vân. Hoàn hảo. Hãy đến đây, tôi sẽ phải kiểm tra bạn lâu nhất."
"Ừm, được chứ?" Tôi đến gần và đứng cạnh cô ấy, tự hỏi chuyện này là sao.
"Bạn có bác sĩ đa khoa không, Tiêu Vân?" cô ấy hỏi, xoay ghế lại đối mặt với tôi.
"Cái gì cơ?"
"Bạn có thường xuyên gặp một nhà linh y thuật hay một bác sĩ bình thường không?" cô ấy giải thích một cách thiếu kiên nhẫn.
"Ừm, không. Tôi đã nói chuyện với một nhà linh y thuật không phải là bạn... một lần. Chưa bao giờ."
Penelope hít một hơi khó chịu.
"Được rồi. Gần đây cậu có nói chuyện với mẹ không?"
"Không, tôi vẫn là trẻ mồ côi. Tại sao bạn lại hỏi tôi những chuyện này?"
"Bởi vì em sắp bắt đầu có kinh nguyệt và anh hy vọng rằng anh sẽ không phải là người dạy em cách xử lý nó. Anh cho là không có may mắn như vậy đâu. Cởi áo giáp ra và nằm lên giường đi, chúng ta hãy kiểm tra cho xong."
Tôi... thực sự không có cách nào để đáp lại điều đó nên tôi chỉ làm theo hướng dẫn. Cởi bỏ áo lót, tôi nằm xuống, để Penelope chọc chọc vào tôi. Im lặng và lúng túng, nên tôi để lộ một chút những gì mình định nói.
"...Tôi, ừm, thực sự có hứng thú đấy, bạn biết đấy."
"Hửm?" cô ấy thì thầm.
"Ý tôi là trong nghiên cứu của anh. Chuyện đó diễn ra thế nào rồi? Tôi xin lỗi, tôi không biết nhiều về nó. Tôi chưa bao giờ biết về những thứ đó trước đây. Điều đó không có nghĩa là tôi không quan tâm, tôi chỉ..."
"Anh thật ngu ngốc," cô ấy kết thúc, tay cô ấy từ từ lướt qua chân tôi khi cô ấy đẩy phép thuật vào để quét. "Anh nói điều đó như thể anh mong đợi đó là một phẩm chất đáng yêu. Không phải vậy."
Tôi kìm lại một tiếng rít khó chịu và tiếp tục.
"Ý tôi chỉ là... điều đó khiến tôi phải suy nghĩ. Nếu công trình của anh bác bỏ việc bộ não liên kết cơ thể và linh hồn, thì cái gì liên kết cơ thể và tâm hồn?"
"Tôi không thể nói cho bạn biết. Chuyện đó nằm ngoài phạm vi nghiên cứu của tôi."
Tôi cau có.
"Thôi nào, ít nhất hãy đoán xem?"
Cô ấy cau mày lại ngay nhưng vẫn nghĩ về điều đó.
"...Tôi không biết," cô nói. "Nếu bạn hỏi tôi trước khi bắt đầu thí nghiệm, tôi sẽ đồng ý rằng bộ não có thể là mối liên kết giữa cơ thể và linh hồn. Dường như không có thứ gì khác có thể làm được công việc đó. Đó là mối liên kết rõ ràng nhất cần tạo ra. Chỉ những sinh vật có hệ thần kinh hoặc hệ thống thần kinh tương đương mới được biết là có linh hồn, hoặc nhà thờ nói như vậy. Tất nhiên, chúng ta phải coi thông tin đó là đương nhiên, vì các phương pháp để xem những tương tác như vậy tự chúng ta đòi hỏi ít nhất là hồn thuật cơ bản, và đó là cánh cửa không ai muốn mở. Nhưng nếu có não là điều kiện tiên quyết để có linh hồn, vậy thì về mặt logic, linh hồn được liên kết với não có vẻ là một giả thuyết rất hợp lý.”
"...Nhưng khi bạn loại bỏ những phần não được cho là liên kết với linh hồn, dường như không có gì xảy ra. Điều gì sẽ xảy ra nếu có chuyện gì đó xảy ra và bạn không thể nhìn thấy nó là gì?"
"Chà, đó chính là mục đích của việc nghiên cứu thêm. Tôi sẽ cần một lứa chuột mới sau chuyến đi chơi của chúng ta."
Gật đầu, tôi để cô ấy tiếp tục chọc và chọc. Đó có phải là một cuộc trò chuyện thành công ??? Tôi nhăn mặt khi cô ấy đâm vào ngực tôi, nó đau như một con khốn. Nghĩ lại thì, có lẽ tôi nên hỏi bác sĩ của đội về điều đó.
"Tôi có bị nhiễm trùng núm vú hay gì không?"
Có một khoảng dừng ngắn, và rồi đột nhiên Penelope bật cười ầm ĩ. Nó làm tôi giật mình đến mức suýt nhảy khỏi giường. Tôi chưa bao giờ nghe thấy cô ấy cười trước đây!
"Aaaahahaha! Tôi xin lỗi, chỉ là... Hahaha!"
"Cái gì?" Tôi đỏ mặt hỏi. "Có gì buồn cười vậy?"
Phải mất thêm mười giây nữa cô ấy mới bình tĩnh lại được, nhưng cuối cùng cô ấy cũng trả lời tôi.
"Không, Tiêu Vân, em không bị nhiễm trùng. Chỉ là tuổi dậy thì thôi."
"Nhưng nó đau quá!" Tôi phản đối. "Nhiều!"
“Và điều đó hoàn toàn bình thường,” cô ấy nói với tôi, vẫn cười khúc khích.
"Tại sao lại bình thường???"
“Bởi vì ngực tồn tại là để tra tấn phụ nữ,” cô nói thẳng thừng. "Bây giờ lật lại, chúng ta sắp xong việc ở đây rồi."
"Việc này mất nhiều thời gian hơn so với lần đầu tiên bạn quét cho tôi," tôi phàn nàn, mặc dù tôi vẫn làm như cô ấy nói.
"Ừ, lần này tôi sẽ không khâu lại một vài vết bầm tím nữa. Tôi đang tìm kiếm những vấn đề mãn tính mà bạn có... rất nhiều."
"Uh. Cái gì? Chúng ta đang nói đến bao nhiêu người đây?"
"Orville đề cập đến việc bạn lớn lên trong tình trạng suy dinh dưỡng," Penelope bình luận. "Và càng nhìn sâu hơn, tôi càng phát hiện ra nhiều vấn đề. Lẽ ra tôi phải điều trị cho anh hàng đêm kể từ nhiều tuần trước, nhưng tôi cho rằng chúng ta sẽ phải bắt đầu khi quay trở lại."
Tôi chớp mắt.
"Đợi đã, thật sao? Điều trị linh y thuật hàng đêm? Việc này sẽ không quá tốn kém phải không? Tôi đã mắc nợ rồi."
"Tất nhiên rồi," Penelope trả lời thẳng thừng. "Nhưng không. Tôi cần anh còn sống. Anh khó thay thế hơn những tên đầu đất như Bently.""Aww! Bạn thích tôi!" Tôi thì thầm.
"Không đặc biệt. Tôi chỉ đơn giản là không nhận ra rằng anh thực sự nghèo khó như anh. Tôi đã không thực hiện được nhiệm vụ của mình với tư cách là nhà linh y thuật của đội, và điều đó... hơi khó chịu. Vì vậy, tôi đánh giá cao việc anh không nói cho ai biết về sai sót của tôi."
“Tôi có thể làm được điều đó, chắc chắn rồi!” Tôi hứa. Đó là một cái giá rẻ phải trả cho linh y thuật hàng ngày!
Cô ấy gật đầu.
"Chà, đó là tất cả những gì tôi có thể làm bây giờ. Đi tìm Norah và cử cô ấy lên tiếp nhé?"
"Được," tôi đồng ý, đứng dậy mặc lại toàn bộ áo giáp.
"Ồ, còn một điều nữa." Cô ấy lục lọi tủ một lúc rồi ném vài miếng giẻ mềm vào người tôi.
“Khoảng… chín ngày kể từ bây giờ, hãy bắt đầu bỏ chúng vào quần lót của em.”
"Tại sao tôi lại..." tôi bắt đầu hỏi, nhưng cô ấy chỉ nhìn tôi và tôi im lặng.
“Bạn có cần tôi giải thích hay bạn có thể nhờ người khác?”
“Tôi có thể hỏi người khác,” tôi thì thầm.
“Vậy thì rời đi.”
Tôi nhanh chóng đi xuống tầng dưới để nói với Norah rằng đã đến lượt cô ấy, cố gắng không đỏ mặt quá mức.
Norah vừa mới ăn xong thì tôi đi xuống gặp cô ấy, nhét đống giẻ rách vào túi.
"Này, Norah!" Tôi gọi lớn và vẫy tay. "Penelope muốn kiểm tra sức khỏe của bạn."
"Ồ, nghe có vẻ... không vui chút nào!" cô ấy trả lời, nhấp một ngụm từ cốc. "Bạn sống sót qua nó?"
“Nó không tệ đến thế,” tôi trả lời. "Hơi lúng túng một chút, nhưng không tệ. Tôi nghĩ tôi có thể hiểu được cô ấy."
"Ồ vâng? Chà, tôi hy vọng có ai đó làm vậy. Cô ấy và Orville nên làm tình đi, cả hai đều cần phải vui vẻ lên."
Tôi gãi đầu. Không phải những gì tôi mong đợi được nghe, nhưng được rồi.
“Điều đó có thực sự giúp ích không?”
"Ơ," cô ấy nói, nhấp một ngụm nữa bằng một tay và vặn tay kia theo một cử chỉ bình thường. "Bảy mươi ba mươi để hạ gục cả hai bằng những câu thơ khiến cả hai càng trở nên cạnh tranh hơn. Orville có quan điểm này là coi mọi người như một trở ngại cần vượt qua, và P đứng ở vị trí cao trong danh sách đó. Dude có một mặc cảm về những người có khả năng diễn xuất bẩm sinh, tôi nói với bạn. Trong khi đó, P luôn khao khát sự chú ý, vì vậy cô ấy có thể thỏa mãn nhu cầu thường xuyên của anh ấy để đo dương vật với cô ấy mà không phải lo lắng về việc thực sự thua anh ấy."
Tôi chớp mắt. Đó là rất nhiều.
"...Ý cậu là Penelope có cu à?"
"Chà, cô ấy là một chuyên gia linh y thuật, nên có lẽ vậy. Nhưng không, tôi không nghĩ vậy. Đó là một cách nói tu từ, Tiêu Vân. Đo dương vật có nghĩa là tổ chức một cuộc thi không vì lý do gì khác ngoài niềm tự hào."
"Ồ, được thôi," tôi nói, ghi lại điều đó để ghi nhớ.
Tôi đi tới lấy một ít đồ ăn, nhanh chóng chất đĩa của mình lên cao trước khi quay lại.
“Vậy làm sao em biết tất cả những điều đó, Norah?”
"Tôi chỉ quan sát mọi người," người phụ nữ to lớn trả lời, nhún vai. "Con người thật thú vị. Tất cả chúng ta đều phức tạp đến phát điên, nhưng mọi người vẫn có những đòn bẩy giống nhau, bạn biết không? Nếu bạn chú ý đến thói quen của ai đó, bạn có thể tìm ra họ rơi vào đâu."
Tôi cau mày, gật đầu.
“Vậy Bently có chuyện gì thế?”
“Muối của đất,” Norah nói đơn giản. "Tôi không biết tại sao anh chàng đó lại là thợ săn, nhưng tôi cá với bạn rằng đó là điều gì đó ngu ngốc như 'Tôi thực sự thích chiến đấu nhưng không muốn làm tổn thương bất cứ ai!'"
Tôi cười nhẹ khi cô ấy bắt chước vẻ vui vẻ thẳng thắn của Bently.
"Nghiêm túc mà nói," cô tiếp tục, "anh ấy là một chàng trai tốt, nhưng... có điều gì đó thiếu sót ở đó. Tôi nghĩ lòng tốt của anh ấy đến từ việc tin rằng mọi người đều giống anh ấy. Một ngày nào đó anh ấy sẽ thực sự bị tổn thương khi bong bóng đó vỡ, nhưng tôi đoán với tính cách như anh ấy, anh ấy sẽ có rất nhiều người giúp anh ấy vượt qua nó."
Cô ấy nhún vai.
"Còn tôi?" Tôi hỏi, có chút do dự.
Cô ấy liếc nhìn tôi, dành thời gian để nghĩ xem nên nói bao nhiêu.
"...Em cho anh một đòn roi, Tiêu Vân. Hầu hết thời gian em là một chú mèo con nhỏ đáng yêu trông sợ hãi cả thế giới và cả chính mình. Trông sợ hãi đến mức khiến anh muốn lấy một mũi tên cho em, em biết không? Nó rất quý giá. Ít nhất là cho đến khi có điều gì đó thực sự đáng sợ xuất hiện, và rồi đột nhiên em rơi vào vùng chết tiệt. Hoàn toàn vượt lên trên nó. Thật là siêu thực."
Tôi cau mày, nhai ngấu nghiến món bánh mì-súp. Nó rất ngon.
"...Cả cuộc đời tôi gần như chỉ là một chuỗi dài những thứ có thể khiến tôi bị giết," cuối cùng tôi trả lời. "Tất nhiên là tôi sợ. Nếu tôi là loại người do dự chỉ vì có chuyện gì nguy hiểm xảy ra thì tôi đã chết rồi."
"...Chà, trước hết là Tiêu Vân, điều đó thật tệ và chẳng có cách nào để nhìn vào cuộc sống. Bây giờ tôi là lá chắn của bạn, phải không? Bạn có thể để tôi gánh một phần gánh nặng đó. Tôi rất cứng rắn."
Cô ấy uốn cong người, khiến tôi cười khúc khích.“Thứ hai,” cô tiếp tục. "Đó không chỉ là năng lực của em, mà còn là thái độ của em. Tôi thậm chí không biết mô tả nó như thế nào. Tôi nghĩ là khinh thường? Cái nhìn trên khuôn mặt bạn khi Remus bắt đầu đá cái thứ luôn đáng yêu ra khỏi người bạn... Tôi không biết nữa, Tiêu Vân. Loại người nào nhìn chiếc ủng sắp nghiến răng của cô ấy như thể nó là một con sâu bị nghiền thành đá? Nó khá ma quái. Bạn là một cô gái ma quái."
“Ồ,” tôi lẩm bẩm, hơi cúi người xuống một chút. "Lấy làm tiếc."
Norah cười lớn, đứng dậy và thu dọn đồ đạc. Cô ấy bước tới và lay vai tôi một chút.
"Này, bạn có thể là một cô gái ma quái, nhưng bạn là cô gái ma quái của chúng tôi. Tôi rất vui vì bạn ở trong đội, Tiêu Vân, và đừng nghĩ khác. Hẹn gặp lại! Tôi sẽ đến trước khi Penelope quyết định phát ban cho tôi."
"Này, chờ đã!" Tôi phản đối. "Còn bạn thì sao? Phân tích... của bạn là gì?"
Norah nở một nụ cười lệch lạc.
"Tôi? Tôi chỉ là một cô gái tỉnh lẻ không còn gì để mất."
Cô ra khỏi phòng ăn, đi lên lầu. Im lặng suy nghĩ, tôi múc nốt món hầm cuối cùng vào tô của mình rồi đi về hướng ngược lại. Đã đến lúc phải về nhà.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn