“Không phải là tôi không muốn anh ở đây, nhưng… tại sao anh lại xin đi cùng tôi, Orville?”
Bảy ngày đã trôi qua kể từ khi tôi gia nhập hội thợ săn và hầu hết các ngày đều trôi qua tương tự như ngày đầu tiên. Chúng tôi dậy sớm, ăn sáng nhẹ, bị đá vào mông, bị Remus mắng mỏ, chịu đựng vài lời nhận xét khó chịu từ Penelope, ăn trưa, lại bị đá vào mông… vào thời điểm này, chuyện đó khá thường xuyên. Ngoại trừ toàn bộ chuyện 'bữa trưa'. Tôi không thể tin rằng chúng ta phải ăn ba lần mỗi ngày, thậm chí có thể nhiều hơn nếu ngày đó kéo dài! Hoàn toàn điên rồ. Nó làm tôi khó chịu. Tôi hỏi tại sao thợ săn phải ăn nhiều như vậy và mọi người nhìn tôi như thể tôi bị điên.
Ít nhất thì ngày nào tôi cũng không phải ở trong hội trường cả ngày. Tôi đã lo lắng rằng mình sẽ làm vậy, nhưng may mắn thay tôi vẫn còn chút thời gian để đi vòng quanh thị trấn. Tôi thậm chí còn được trả một ít tiền trong quá trình đào tạo để "sống nhờ". Theo Norah thì có vẻ như đó chẳng là gì cả, nhưng tôi lập tức đi hỏi người thư ký xem liệu tôi có thể xem lương hàng ngày của mình không. Khi những đồng xu rơi vào tay tôi, tôi khó có thể tin được. Điều này có thể được chia thành mười hai cách! Làm thế nào mà điều này “hầu như không có gì ???”
Mỗi ngày sau đó, tôi nhận tiền và đi mua đồ ăn ngay khi chúng tôi được nghỉ giải lao đầu tiên. Không phải cho tôi, vì hội có rất nhiều, mà dành cho cái lán. Chỉ là những thứ đơn giản, rẻ tiền; số lượng hơn chất lượng. Nhưng trừ khi ngày đặc biệt ngắn, tôi chỉ đủ tiền để mua một bữa ăn chuột cống cho mọi người.
“Remus đã bắt nạt tôi để dành thời gian với mọi người trong thời gian tôi nghỉ,” Orville cuối cùng trả lời, nhìn chằm chằm xung quanh.
Hai chúng tôi lang thang khắp các quầy hàng, ngày càng tiến sâu hơn vào những khu vực tồi tàn của thành phố để tìm được một người bán hàng thực sự bán đồ ăn với giá phải chăng. Rốt cuộc thì tôi không cần bất kỳ thứ gì lạ mắt có hương vị thực sự. Tôi chỉ ở đây để giữ cho mọi người sống sót.
"Và bạn đã chọn tôi? Bạn không bao giờ nói chuyện với tôi."
Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc.
“...Ừ,” cuối cùng anh ấy nói. "Bạn cũng không thực sự nói chuyện với tôi. Đó là lý do tại sao tôi chọn bạn."
Tôi gật đầu. Điều đó có ý nghĩa. Vì vậy, nhiều người khác sẽ nói về những điều không còn gì để nói. Yap yap yap, nói chuyện để nói chuyện. Orville hẳn cũng không thích nó. Tôi không có nhiều lý do để nói chuyện với anh chàng đó nên tôi có xu hướng không làm vậy. Anh ấy không đặc biệt ấn tượng hay mạnh mẽ, nhưng anh ấy đã làm đủ tốt trong quá trình luyện tập và giống như… tôi còn cần gì nữa ở anh ấy? Tôi đã phải nói chuyện với Norah rất nhiều về việc định vị và phối hợp. Tôi phải nói chuyện với Bently vì anh ấy không bao giờ chú ý đến kẻ thù trước mặt mình. Tôi phải nói chuyện với Penelope vì gần như cô ấy sẽ không làm bất cứ điều gì trừ khi có ai đó bảo cô ấy làm vậy. Trong khi đó, Orville bắn vào những mục tiêu cần bắn. Tôi không cần phải quản lý anh ấy chút nào, và ngoài giờ luyện tập, tôi hầu như không gặp anh ấy. Anh ấy luôn ở ngoài tập luyện hoặc ngồi trong phòng.
Cuối cùng, tôi tìm được một người đủ ngu ngốc để phục vụ đồ ăn dở tệ với mức giá hợp lý, và tôi gánh đầy trách nhiệm. Orville đề nghị giúp mang một ít đồ và tôi rất vui lòng nhận anh ấy đảm nhận. Từ đó, tôi dẫn anh ta đi qua những con hẻm phía sau, ngày càng rẽ sâu hơn vào phần dưới tượng trưng của Thiên Vọng Thành. Ngay cả bây giờ tôi cũng nhận thấy chất lượng môi trường xung quanh mình đang giảm sút rõ rệt. Thật kỳ lạ, cảm giác thật thoải mái khi ở đây, giờ đây tôi trông rất, rất lạc lõng. Tôi vẽ đôi mắt, đôi mắt mà một con chuột đường phố đói khát sẽ nhanh chóng chạy ra khỏi tầm mắt. Bây giờ tôi phải nhìn thẳng vào đôi mắt đó, kẻo bị coi là mục tiêu.
"Tiêu Vân," Orville cuối cùng nhận xét, "bạn có chắc chúng tôi đến đúng nơi không? Có rất nhiều... tội phạm ở đây."
“Không phải tất cả người vô gia cư đều là tội phạm,” tôi càu nhàu.
Orville liếc nhìn lại lối vào con hẻm mà chúng tôi vừa đi qua, nơi một nhóm năm người đàn ông đang đá chết một ai đó.
"Ồ. Ồ. Đúng vậy, những kẻ đó là tội phạm," tôi thừa nhận.
“Điều này có an toàn không?” anh ấy hỏi.
“Không, không hẳn,” tôi nói với anh ấy. “Cậu có mang theo cung không?”
"...Không. Tôi không nghĩ mình sẽ cần nó."
“Thật tệ.”
Tuy nhiên, hoặc vì hoặc bất chấp vũ khí và áo giáp của tôi, chúng tôi vẫn đến được căn lều mà không có người theo dõi. Tôi gõ cửa và nó ngã nhào.
“Ối,” tôi lẩm bẩm.
“VITA!”Những tiếng reo hò phấn khích bùng lên từ trong lán và trong khoảnh khắc, tôi bị lũ trẻ vây quanh gần như giẫm đạp lên nhau để có cơ hội ôm eo tôi. Cười lớn, tôi gần như bị đánh ngã xuống đất bởi sức mạnh không thể ngăn cản của những đứa trẻ sắp chết đói. Tôi phân phát thức ăn một cách công bằng nhất có thể, nhận thức rõ ràng rằng tất cả họ đều gầy gò khủng khiếp. Có phải tôi thực sự trông như thế chỉ mới một tháng trước không…? Tôi vẫn gầy đến mức nguy hiểm, nhưng một chút cơ bắp đã lấp đầy khung hình của tôi. Sự khác biệt thật đáng kinh ngạc và nó xé nát trái tim tôi.
“Ồ, chào nhóc.”
Tôi nhìn lên, cười toe toét khi Lạc Dương bước qua đám trẻ con và kéo tôi vào ôm.
“Tôi không phải trẻ con,” tôi tự động trả lời, ôm chặt anh ấy lại. “Mọi chuyện thế nào rồi?”
"Tốt hơn, nhờ có cậu. Đây là ai? Có bạn trai rồi à?"
Anh ấy nghiêng đầu về phía Orville, khiến mặt tôi đỏ bừng.
"Không! Lạc Dương, đừng thô tục! Đây là Orville, anh chàng thích bắn súng của đội tôi."
“Hửm?” Orville lẩm bẩm, ngước lên và chỉ chớp mắt để xua đi vẻ kinh hãi câm lặng. "Ồ. Ừm. Vâng. Rất vui được gặp ngài, thưa ngài."
“Tương tự như vậy, 'anh chàng thích bắn súng'," Lạc Dương trả lời, bắt tay Orville một cách thân thiện.
“Ừm, ý cô ấy là tôi là cung thủ,” Orville nói, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mười hai đứa trẻ đang nhai ngấu nghiến. “…Tiêu Vân có lớn lên ở đây không?”
Lạc Dương trả lời: “Chà, cô ấy đã ở với chúng tôi được hơn một năm rồi. “Việc cô ấy làm trước đó là việc của cô ấy.”
“Nó chỉ giống thế này thôi, nhưng tệ hơn,” tôi trả lời. “Nó thực sự không thú vị lắm.”
"...Tệ hơn?" Orville lẩm bẩm, nhưng tôi không thèm trả lời anh ta. Nó không thể khó tưởng tượng đến thế. Cứ tiếp tục lấy đồ đi.
“Vậy, Tiêu Vân, thực ra tôi đang hy vọng được nói chuyện riêng với bạn một chút…?” Lạc Dương nhắc nhở.
"Hmm? Ồ. Ừ, chắc chắn rồi." Tôi quay sang bọn trẻ. “Không ai trong số các bạn ăn trộm bất cứ thứ gì từ Orville nếu không tôi sẽ đá đít các bạn, được chứ?”
Một tràng cười khúc khích và “ôi” là câu trả lời duy nhất tôi cần. Tôi bước vào căn lều cùng Lạc Dương, tránh khỏi tầm mắt và để anh ấy tạo ra bong bóng im lặng xung quanh cả hai chúng tôi.
“Các Hiệp sĩ muốn tôi do thám Broken Drakens,” anh nói thẳng thừng.
“Ồ,” tôi lẩm bẩm. “Chà… chết tiệt.”
"Ừ, 'ôi chết tiệt' đúng. Tôi không biết làm thế nào họ phát hiện ra mối liên hệ của tôi. Thành thật mà nói, tôi nửa mong đợi là họ không biết và họ đang lừa dối tôi. Món nợ mà chúng tôi nợ nhà Draken... à, nó chủ yếu tồn tại bởi vì ông chủ của họ muốn Lâm Nhi và tôi làm việc cho họ trong những công việc nguy hiểm hơn. Các pháp sư được đào tạo có giá trị rất lớn ở khu vực này của thành phố, và Lâm Nhi thì... Lâm Nhi. Tôi không nghĩ nó đáng để mạo hiểm, nhưng giờ các Hiệp sĩ muốn tôi đảm nhận lời đề nghị đó, hãy gia nhập nhóm và báo cáo lại cho họ.”
Tôi cau có.
“Bạn thậm chí còn có cơ hội để nói không?”
“Tôi không biết,” anh trả lời. AliExpress
Tôi tóm lấy anh ấy và ôm anh ấy lần nữa.
"...Dù cậu quyết định thế nào, tôi sẽ giúp bất cứ khi nào tôi có thể. Tôi nghĩ cuộc đi săn đầu tiên của chúng ta sẽ diễn ra trong một hoặc hai tuần nữa, nhưng tôi sẽ ở đây cho đến lúc đó."
"Ừ," anh nói, lơ đãng xoa đầu tôi. "Cảm ơn, Tiêu Vân. Tôi thực sự không biết phải làm gì. Điều đó quá nguy hiểm... nhưng cũng có nguy hiểm khi từ chối các Hiệp sĩ."
"Có điều gì làm việc cho các Hiệp sĩ sẽ mang lại cho chúng ta ngoài tiền không? Bởi vì tôi có thể xử lý tiền."
"...Không có nhiều đâu," Lạc Dương cau có nói. "Các Hiệp sĩ có lẽ có thể mang lại cho tất cả bọn trẻ một cuộc sống tốt đẹp, nhưng tôi thực sự không hữu ích lắm với vai trò gián điệp nếu tôi đột nhiên và nghi ngờ bắt đầu nhận được sự hỗ trợ từ bên thứ ba. Broken Drakens là những người thuê căn lều này cho chúng ta, vì vậy rõ ràng là họ sẽ chú ý nếu bọn trẻ chuyển đi. Chỉ là..."
"...Chúng ta sợ ai hơn," tôi kết thúc giúp anh ấy. "The Templars or Broken Drakens." Nếu bạn tình cờ đọc được câu chuyện này trên Amazon, nó sẽ bị lấy đi mà không có sự đồng ý của tác giả. Báo cáo nó.
"Không hẳn," Lạc Dương nói. "Ý tôi là, câu trả lời cho điều đó là các Hiệp sĩ. Các Hiệp sĩ nguy hiểm hơn nhiều. Nhưng cơn thịnh nộ của họ nếu tôi khinh miệt họ có lẽ sẽ liên tục gây bất tiện cho tôi, chứ không phải kéo tôi vào một con hẻm và đánh tôi đến chết."
"Vậy vấn đề là gì?"
"Tôi không thích các Hiệp sĩ. Tôi sợ các Hiệp sĩ. Nhưng tôi ghét Broken Drakens. Tôi chỉ muốn đụ họ để nói rằng tôi đã làm vậy."
Tôi mỉm cười một chút.
"Không có rủi ro, không có phần thưởng phải không? Chỉ cần ngươi hứa sẽ không chết."
Anh ấy cười.
"Ừ. Được rồi. Tôi hứa, Tiêu Vân."Tôi gật đầu. Chỉ còn một điều nữa để nói, thực sự.
"Lâm Nhi đâu? Cô ấy nghĩ gì về điều này?"
"Đang đi làm. Rõ ràng là cô ấy đang do dự," anh trả lời. "Đừng nói với cô ấy là tôi đã kể với anh rồi, nhưng cô ấy sợ nhà Draken cũng gần như tôi ghét họ vậy. Có rất nhiều người quyền lực trong hàng ngũ của họ, thậm chí theo tiêu chuẩn của Lâm Nhi... và tất nhiên, nếu họ phát hiện ra chúng ta đang vượt qua họ, bọn trẻ sẽ mất tất cả. Có lẽ là mọi thứ-mọi thứ. Họ gọi đó là một món nợ, nhưng không có gì bí mật rằng thứ thực sự mà họ đang kiểm soát chúng ta chính là lũ trẻ."
"Ồ," tôi nói.
"Ừ," Lạc Dương trả lời. "Nhưng... chết tiệt, Tiêu Vân. Con đang lớn lên rất nhiều. Khi nhìn con, chúng tôi không thể không muốn tất cả bọn trẻ đều có cơ hội như vậy. Con biết không?"
"Ừ," tôi đồng ý. "Thật sự thì hội thợ săn giống như một thế giới hoàn toàn khác."
"Vậy thì tốt nhất cậu nên quay lại thế giới của mình."
Lạc Dương vỗ tay tôi và kết thúc bong bóng im lặng, cả hai chúng tôi cùng nhau ra khỏi lán. Bọn trẻ leo khắp Orville, hỏi đủ loại câu hỏi về hội thợ săn.
"Được rồi, các nhóc, tôi phải quay lại," tôi nói một cách tự mãn, tận hưởng khả năng sử dụng từ ngữ của mình. "Orville, kiểm tra túi của bạn và đi thôi."
Tôi bắt đầu lê bước trở lại, đảm bảo giữ cho đôi mắt và tâm hồn mình được gọt vỏ như khoai tây. Bản thân việc đi bộ đã là một sự rèn luyện tốt: tôi phải cố gắng hết sức để ghi lại từng chi tiết của con phố khi tôi đi. Tôi không thể bỏ lỡ bất cứ điều gì. Tôi đã phải nghĩ về cả thế giới giống như những trò chơi cúp của Lạc Dương: mọi chi tiết đều cần thiết, nhưng cũng tồn tại để làm tôi phân tâm khỏi mọi chi tiết thiết yếu khác trong quá trình đó.
“Bạn biết đấy, chúng tôi đã cười,” Orville nói.
Tôi gần như bực mình khi Orville làm mất tập trung của tôi... nhưng không, dù sao thì tôi cũng phải xem và nói chuyện được. Đây là cách thực hành tốt hơn.
"Cười?" Tôi hỏi.
"Khi Bently kể cho chúng tôi nghe việc anh đã lấy hết chỗ thức ăn đó rồi bỏ chạy. Ngay cả Penelope cũng khịt mũi một chút. Tất cả chúng tôi đều nghĩ điều đó thật ngớ ngẩn."
“Ồ,” tôi nói.
"Ừ. Xin lỗi, tôi đoán vậy. Tôi không biết."
"Không sao đâu."
Hai chúng tôi lại im lặng một lúc. Tôi phải đi đường vòng qua các con hẻm để tránh đụng phải người khác. Điều đó... khó khăn một cách khó chịu khi có rất nhiều người cũng đi theo con đường giống như chúng tôi.
"Ngươi thật sự là mười sáu sao?" Orville hỏi. "Penelope khẳng định bạn không thể như vậy."
"Penelope có thể tự đi chết tiệt," tôi trả lời một cách máy móc, khó chịu hơn vì cô ấy vẫn đang lan truyền lời nói dối hơn mức lẽ ra tôi nên làm. "Theo những gì tôi biết thì đúng vậy. Đúng vậy."
Anh ấy gật đầu.
"Được rồi. Xin lỗi vì đã nghi ngờ bạn. Nhìn thấy điều đó... tôi đoán là mọi chuyện sẽ hợp lý hơn nhiều."
Tôi gật đầu đáp lại, tập trung vào những con hẻm một lần nữa. Có điều gì đó đang làm phiền tôi. Một số lượt lẻ cuối cùng mà chúng tôi thực hiện đã được đối đầu bởi một nhóm hai người khác. Không có gì ngu ngốc đến mức cho rằng đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
“Tôi nghĩ chúng ta đang bị theo dõi,” tôi cảnh báo.
Orville nhướn mày.
"Theo sau? Bởi ai?"
"Tôi không biết. Hai người."
Một trong những linh hồn có kết cấu mượt mà, mềm mại và mời gọi... nhưng cảm giác thật kinh khủng vì nó có vị như dầu. Cái kia chỉ là dầu mỡ; một làn da rám nắng trong suốt có cảm giác trơn trượt nhưng lại có khả năng dính vào mọi thứ.
"Hmm. Chà, tôi không có cung, nhưng tôi vẫn có thể niệm phép. Bạn muốn làm gì, Tiêu Vân?"
"Có lẽ chúng ta nên thử loại bỏ chúng đi. Tôi không thích mùi vị của chúng."
Orville nhìn tôi đầy lo lắng.
"Cái gì?"
"Ừm, ý tôi là, với sức mạnh của tôi," tôi thì thầm. "Một người thì nhiều dầu và một người thì béo. Và không giống như thịt nấu chín. Nó rất kinh tởm. Cách này."
Tôi rẽ vào một con hẻm. Không có lượt rẽ ngẫu nhiên nào có thể khiến họ rời xa chúng tôi; Dù sao thì họ cũng quay lại phía sau và theo sau. Bằng cách nào đó, cặp đôi này đang theo dõi chúng tôi, có thể bằng sức mạnh như của tôi. Các con hẻm hầu như không có người, và mặc dù chúng tôi có thể đến được một con phố đông đúc trước khi bị họ bắt kịp, nhưng đây vẫn là khu vực tồi tệ của thị trấn. Sẽ mất một lúc. Tuy nhiên, tôi có một ý tưởng có thể khiến chúng bỏ cuộc.
"Đẩy tôi qua bức tường này," tôi ra lệnh, đi vào một con hẻm vừa đủ ngắn để mở rộng quy mô.
"...Sao cậu không thúc đẩy tôi," Orville càu nhàu.
"Tôi nhẹ hơn bạn! Nào, cứ làm đi!"
Anh ấy giúp tôi leo lên trên dải phân cách, một bức tường đất sét đơn giản cắt ngang con hẻm khỏi khu vực vốn là tài sản riêng. Lên trên, tôi quay lại để đưa tay xuống và giúp Orville đứng lên, hai chân đung đưa qua phía bên kia. Tôi kéo anh ta lên vừa kịp lúc để nhìn thấy Frigs và Squigs bước vào tầm nhìn. Những kẻ sát nhân đó? Thật sự? Tại sao họ lại theo dõi chúng tôi?
“Xuống đi,” tôi thì thầm với Orville.
"Cái gì?" anh ấy hỏi.Đảo mắt, tôi đẩy anh ấy qua tường, đặt một ngón tay lên môi khi anh ấy nhìn lên để phản đối. Tôi không biết hai tên sát nhân này muốn gì, nhưng chẳng ích gì khi để chúng nhìn rõ bạn tôi.
Nằm sấp, tôi bị gập đôi một cách khó chịu, chân và tay mỗi bên lủng lẳng ở một bên bức tường đất sét rắn chắc. Đó không chỉ là một vị trí giải thưởng để coi thường mọi người. Tôi cố gắng không trừng mắt khi Squigs và Frigs đến gần. Tôi cho rằng họ không tệ như những kẻ sát nhân; Rốt cuộc thì họ đã cho tôi một số món ăn ngon và để tôi có được một tâm hồn ngon lành. Tuy nhiên, thật tốt khi thận trọng.
"Chà chà! Nếu đó không phải là Tiêu Vân bé nhỏ!" Squigs gọi lớn, giơ hai tay sang hai bên như đang mời gọi một cái ôm. "Anh không nói với chúng tôi rằng anh là một trong những đứa trẻ của Lâm Nhi!"
"Anh không hỏi!" Tôi gọi lại. "Đó không phải là bí mật hay gì cả!"
"Chúng tôi chỉ ngạc nhiên thôi," Frigs trả lời trôi chảy. "Chúng tôi biết Lâm Nhi khá rõ. Chúng tôi thậm chí còn là đồng nghiệp. Chủ của cô ấy thỉnh thoảng vẫn thuê chúng tôi."
Người đàn ông thấp hơn, Frigs, có tâm hồn mềm mại, và cư xử đúng mực và lịch sự hơn nhiều so với đối tác của mình... mặc dù anh ta vẫn khiến tôi phát sợ.
"Vậy thì chúc hai người vui vẻ nhé," tôi nói với họ. "Tại sao bạn lại theo dõi tôi?"
"Chúng tôi chỉ ngạc nhiên một cách thú vị thôi!" Squigs nói và cười toe toét. "Bạn trông khá hơn rất nhiều so với lần cuối chúng tôi gặp bạn, có vẻ như bạn thậm chí không còn là cùng một người! Làm tốt cho bản thân mình phải không, Tiêu Vân?"
"Quả thực khá tốt," Frigs đồng ý. "Người ta không thể không tự hỏi liệu nó có liên quan đến lý do Lạc Dương chậm thanh toán hay không."
Tôi nhún vai, một cử chỉ vụng về và hơi đau đớn khi lao qua bức tường.
"Xin lỗi các bạn, tôi đã tiêu hết tiền vào đồ ăn. Các bạn đến đây chỉ để đe dọa hay muốn gì đó?"
Squigs cau có với tôi, nhưng Frigs lại phá lên cười sảng khoái.
"Squigs, tôi nói cho bạn biết! Tôi thích cô gái này! Đáng lẽ chúng ta nên mang cô ấy theo."
"Điều chúng tôi muốn là đảm bảo rằng bạn là 'khoản đầu tư' mà bố bạn nói, chứ không phải là một đứa trẻ kiêu ngạo nào đó sẽ tiêu hết tiền của mình."
"Hiểu rồi," tôi nói. "Hãy xem xét nó đã được ghi chú. Tôi sẽ tiết kiệm một ít tiền mặt cho ông chủ của bạn. Nó sẽ không nhiều cho đến khi tôi bắt đầu giết quái vật."
"Chết tiệt," Squigs nguyền rủa. "Quái vật? Bạn là thợ săn? Kế hoạch làm giàu nhanh chóng của bạn là chết? Bạn biết họ đã ngừng phát gói chăm sóc cho người thân sau khi bạn cắn nó, phải không?"
“Tôi không chắc lắm, Squigs!” Frigs cười. "Tôi sẵn sàng đặt cược vào cô ấy. Thợ săn là một nghề cao quý và tôi nghĩ nó đặc biệt phù hợp với một người như cô ấy."
"...Có người giống tôi à?" Tôi hỏi chậm rãi.
Anh ấy mỉm cười.
"Tất nhiên là một kẻ giết người. Bạn có sự tàn nhẫn để sống sót. Cuộc đi săn đầu tiên của bạn diễn ra khi nào, Tiêu Vân?"
Tôi cau có với anh ấy.
“…Tôi sẽ ngạc nhiên nếu còn hơn hai tuần nữa, nhưng tôi không kiểm soát được điều đó.”
“Vậy thì ba tuần,” anh nói. "Hãy chứng tỏ rằng bạn là một khoản đầu tư khôn ngoan vào lúc đó, Tiêu Vân."
Sự cau có của tôi ngày càng sâu hơn.
"Được," tôi nói. "Ngoài ra, Lạc Dương không phải là bố tôi."
Tôi nhảy khỏi bức tường phía bên kia khỏi cặp sát thủ, hạ cánh cạnh Orville. Tôi cá là điều đó sẽ không thực sự ngăn cản họ theo dõi chúng tôi, nhưng họ cũng không làm vậy. Ít nhất thì đó cũng là một sự nhẹ nhõm. Orville mở miệng định nói điều gì đó, nhưng tôi lại bảo anh ta im lặng, nhanh chóng tránh xa Squigs và Frigs. Tôi luôn theo dõi chúng trong đầu cho đến khi chúng rời khỏi bán kính phát hiện của tôi, và chỉ khi đó tôi mới bắt đầu thư giãn một chút.
"...Được rồi," tôi nói. "Bây giờ cậu có thể nói chuyện."
"Bạn có mắc nợ đám đông không?" anh rít lên.
"Về mặt kỹ thuật thì không," tôi nói. "Nhưng về cơ bản là vậy. Giống như họ đang bắt tôi phải chịu trách nhiệm về khoản nợ của người khác bởi vì họ có thể và có thể đâm người tôi thích nếu tôi không giúp trả khoản nợ đó."
Anh ấy nhìn tôi một cách hài hước.
"Bạn thờ ơ một cách kỳ lạ về điều này," anh nói.
Tôi nhún vai.
"Đó không phải là vấn đề lớn. Dù sao thì tôi cũng định giúp trả số tiền đó, họ không cần phải đe dọa tôi về việc đó."
"Nhưng họ đã làm vậy. Cậu không nên lo lắng sao?"
Tôi cau mày, nghĩ về tầm vóc tâm hồn của họ. Không lớn hơn của tôi là mấy.
“…Tôi có thể hạ được chúng.”
Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc khi chúng tôi bước đi.
"Họ gọi bạn là kẻ giết người. Bạn đã từng giết người chưa?"
"Vâng."
"Bao nhiêu?"
“Một,” tôi nói dối. "Trừ khi bạn đếm chuột. Điều phổ biến hơn là tôi thấy bao nhiêu con chết."
“Có thể là bao nhiêu?”
Tôi nghĩ về điều đó một lúc khi con đường cuối cùng cũng rẽ vào những con phố đông đúc, thành phố nhanh chóng trở nên hấp dẫn hơn khi chúng tôi rời khỏi khu vực thị trấn của tôi."...Không biết. Hàng trăm," tôi thừa nhận. "Đôi khi bạn chỉ ẩn náu ở đâu đó qua đêm và những người bên cạnh bạn không bao giờ thức dậy. Đôi khi mọi người bị ốm và mang theo tất cả những người họ biết khi họ đi. Đôi khi bạn vừa đi bộ xuống phố và một người đàn ông đâm một người khác trong con hẻm. Điều đó thực sự xảy ra mọi lúc."
Orville chậm rãi gật đầu.
"...Cậu có muốn nói về chuyện đó không?" anh ấy hỏi.
Tôi nhún vai. Thực ra thì tôi muốn nói về chuyện đó, nhưng có lẽ là không nên. Phùng Bá là một bí mật mà có lẽ tôi sẽ phải mang xuống mồ.
"Nơi tôi lớn lên thật khó khăn," tôi nói thay vào đó. "Ý tôi là, tôi không hề đùa khi hỏi các bạn tại sao thợ săn lại ăn nhiều như vậy. Tôi không biết hầu hết mọi người đều ăn ba lần một ngày. Tôi chỉ..."
Tôi lảng tránh, không biết phải tiếp tục như thế nào.
"...Thành thật mà nói, hơi đáng sợ khi nghĩ rằng chỗ ở của bạn lại ở cùng thành phố với tất cả những nơi tôi quen thuộc," Orville lặng lẽ nói. "Không ai đáng phải sống như vậy."
"Ồ, cứ thoải mái cho gia đình tôi bao nhiêu tiền và thức ăn tùy thích nhé," tôi càu nhàu. "Chỉ là không ăn quá nhiều thôi. Tôi đã từng chứng kiến nhiều người chết vì gặp chuyện bất ngờ và không biết khi nào nên ngừng ăn."
"...Bạn có phiền không nếu ngày mai tôi cũng tham gia cùng bạn?" anh ấy hỏi.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy một lúc, nhìn anh ấy bồn chồn.
“Lần sau nhớ mang theo cung nhé.”
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn