Những lời đầu tiên thốt ra từ miệng tôi ít nhiều đã tóm tắt những suy nghĩ của tôi về vấn đề này.

"Thật ngu ngốc," tôi càu nhàu.

Altrix ném cho tôi một cái nhìn khó chịu.

"Chúng tôi đảm bảo với bạn, đó là sự thật", cô nhấn mạnh. "Suốt sáu năm, ngươi là con trai của chúng ta, rất có thể ngươi đã chết, sau đó chiếm lấy thân thể hiện tại."

"Tôi biết tôi đã quên rất nhiều, nhưng tôi thấy khó tin là mình lại quên có cu," tôi càu nhàu.

Altrix thở dài.

"Bạn có thực sự thấy ý tưởng đó thật đáng ghét so với việc trở thành phụ nữ không?" cô ấy hỏi.

"Chà, không, tôi thực sự không quan tâm đến chuyện đó," tôi bác bỏ. "Đàn ông hay đàn bà, cả hai đều có vẻ khủng khiếp như nhau. Tôi chỉ... tôi không biết. Điều bạn đang nói thật điên rồ. Bạn đang nói rằng khi tôi chết, tôi chỉ... không chết? Rằng tôi thực sự bất tử trừ khi bạn tiêu diệt linh hồn tôi bằng linh hồn? Rằng tôi có thể lấy bất kỳ cơ thể nào tôi muốn và biến nó thành của tôi? Rằng tôi có thể đã rũ bỏ cuộc sống tồi tệ, khủng khiếp này suốt thời gian chết tiệt này, và tôi không biết về điều đó!?"

Tôi nghiến răng, càng nghĩ về điều này càng tức giận hơn. Nếu điều này là sự thật thì tôi đúng là một thằng ngốc! Chẳng có mối nguy hiểm nào mà tôi phải đối mặt thậm chí còn quan trọng nữa! Tôi có thể không bị trừng phạt bất cứ khi nào tôi muốn!

"Chà, có lẽ là không," Altrix trả lời. "Nếu bạn nhớ lại, bạn đã mất hết ký ức. Chúng tôi không phải là chuyên gia về Lichdom, Tiêu Vân, nhưng chúng tôi đã ở bên Ars kể từ khi thành lập. Đó không phải là nhiệm vụ mà anh ấy đảm nhận một cách tùy tiện."

“Anh ấy khá bình thường khi tự rạch cổ mình để tránh phải leo lên cầu thang,” tôi phản bác.

Altrix giải thích: “Đó là cách của Ars để luôn hạ thấp mức độ nguy hiểm mà anh ấy nhận thấy mình đang gặp phải”. "Chúng tôi nghi ngờ quyết định của anh ta mang tính chiến thuật hơn nhiều so với những gì anh ta ngụ ý. Chúng tôi biết rằng Ars đã chuẩn bị cơ thể của mình để chiếm hữu từ rất lâu, sửa đổi rất nhiều cả linh hồn của chính anh ta và của mục tiêu để giảm thiểu thiệt hại mà việc chuyển giao gây ra cho anh ta. Nhưng vẫn có thiệt hại. Ars đã đạt được sự bất tử về mặt chức năng thông qua trạng thái Lich, nhưng anh ta phải trả giá bất cứ khi nào sử dụng sức mạnh đó."

"Giống như Nawra," Vitamin đột nhiên nói, uể oải đá chân khỏi chỗ ngồi trên vai tôi. "Những linh hồn không có gì để nuôi sẽ phải tiêu hao năng lượng. Mẹ ơi, điều gì sẽ xảy ra nếu việc mất trí nhớ của mẹ giống như khi Nawra ở quá lâu bên ngoài vật chủ? Điều gì sẽ xảy ra nếu mẹ mất đi con người giống như chúng con, trước khi mẹ giết chúng con?"

“Tất cả những linh hồn khác trong cơ thể tôi không ăn thịt tôi, và họ vẫn ổn,” tôi tranh luận.

“Họ bất tỉnh và trơ,” Vitamin nói. "Có lẽ họ không sử dụng chút năng lượng nào."

Tôi nghĩ về điều đó. Vẫn dường như không thêm vào.

"Bạn không sử dụng cơ thể của mình làm nhiên liệu cho Hồi Hồn Quỷ," tôi chỉ ra. "Và vâng, bạn xuống cấp, nhưng nó chậm hơn Nawra rất nhiều. Đó là do các mảnh linh hồn của tôi, phải không? Tôi nghĩ tôi nhớ ai đó đã nói điều gì đó về việc chúng hiệu quả hơn nhiều so với Nawra. Nếu chúng đến từ linh hồn của tôi, chẳng phải về cơ bản tôi sẽ ổn trong thời gian dài với tư cách là một linh hồn sao?"

Altrix nói: “Khi còn nhỏ, bạn không hề mạnh mẽ. "Bây giờ bạn không có sức mạnh như hiện tại, nên đó chắc chắn có thể là một phần trong đó. Nhưng một giả thuyết khác cho rằng quá trình chiếm hữu một cơ thể khác vốn đã rất mệt mỏi và tiêu tốn một lượng lớn năng lượng. Bây giờ bạn có thể tránh bị mất ký ức khi có sức mạnh dự phòng, nhưng tất cả những gì chúng tôi biết chắc chắn là, khi còn nhỏ, nó gần như đã hủy diệt bạn."

“Vì vậy, nếu lý thuyết đó đúng, tôi có thể yếu hơn rất nhiều sau khi hoán đổi,” tôi kết luận.

Chết tiệt. Quá nhiều cho hoạt động: bỏ lớp da này. Cơ thể này thô thiển như vậy nhưng tôi cho rằng nó cũng đã trở nên khá mạnh mẽ. Một cơ thể mới sẽ không có thêm mắt và những xúc tu giả thô kệch, nhưng nó cũng sẽ không có cơ và xương được tăng cường để giúp tôi sống sót sau một vụ nổ vào mặt. Nó còn tệ hơn cả khi tôi tự gãy chân mình vì di chuyển quá nhanh.

"Tất cả đều là phỏng đoán," Altrix nói. "Tôi nghĩ không thể phủ nhận rằng bạn là một Lich—một sinh vật có thể sống trong một cơ thể sống mới bất cứ khi nào cơ thể của họ bị giết. Nhưng điều đó sẽ khiến bạn và Ars trở thành Lich duy nhất mà tôi biết. Và hai bạn thậm chí có thể không hoạt động giống nhau! Ars đã chuẩn bị cơ thể của anh ấy từ trước, nhưng không đời nào bạn và anh ấy chuẩn bị... hình dạng cô gái mồ côi này cho bạn."

Tôi cau có. 'Hình dạng cô gái mồ côi?' Chó cái, đó không phải là hình thức, tôi chỉ là một cô bé mồ côi mà thôi. Có lẽ tôi cũng là một loại nữ thần mới sinh kỳ lạ nào đó, nhưng đó là 'cái gì' hơn là 'ai.'

“Tiêu Vân thậm chí còn không phải tên con trai,” tôi càu nhàu.

Altrix nhướn mày."'Sano', 'Excorio' và 'Interitus' nghe không giống tên con gái lắm. Ars chưa bao giờ nghĩ nhiều đến những thứ như vậy."

"Anh chàng này có vẻ là người cha tồi tệ nhất," tôi càu nhàu.

"Không, chúng tôi sẽ không mô tả anh ấy là người có năng lực đặc biệt trong lĩnh vực đó," Altrix cười tự mãn. "Mặc dù anh ấy đã tặng Rosco cho bạn nhân ngày sinh nhật của bạn, một lần. Đó là sự tương tác duy nhất giữa hai bạn, ngoài việc anh ấy ghé qua để kiểm tra sự tiến triển của tâm hồn bạn."

Tôi dừng lại, tâm trí tôi như bị đình trệ khi hàng tá câu hỏi tấn công nó cùng một lúc. Tôi quản lý để lồng tiếng cho một trong số họ.

"Tôi... sinh nhật của tôi khi nào?"

Sự cảm thông, buồn bã, tiếc nuối tuôn trào từ người phụ nữ trước mặt, tất cả đều được bao bọc trong tình mẫu tử khiến tôi vô cùng nghi ngờ. Thật khó để không lùi bước trước sự khao khát không được đáp lại.

“Greenrock thứ hai,” cô trả lời. "Hoặc... ít nhất đó là khi cơ thể ban đầu của bạn được sinh ra. 'Sự ra đời' của bạn có thể là khoảnh khắc bạn lấp đầy tâm hồn trống rỗng mà Ars đã tạo ra cho bạn, nếu đó là điều bạn đồng cảm, nhưng chúng tôi luôn ăn mừng ở Greenrock thứ hai. Bạn phải hỏi Ars khi lần đầu tiên bạn được đưa đến đây, và... à, bạn sẽ biết rõ hơn chúng tôi về thời điểm phần đó của bạn từ nơi khác được sinh ra."

“Anh nghĩ tôi đến từ thế giới khác à?” Tôi nhắc.

"Phải không?"

"Chà... mana của tôi chắc chắn không đến từ đây," tôi trầm ngâm. "Cảm giác như nó đến từ một nơi nào đó rất xa. Tôi có thể đến đó, trong tâm trí. Hãy trở thành một phần của chính mình, chơi đùa một chút. Nhưng ở đó chẳng có gì cả. Chỉ có tôi và những bức tường chết chóc bao quanh tôi ở mọi phía. Tôi có thể di chuyển xung quanh một chút, kiểm tra ranh giới của chúng, nhưng điều đó khá vô nghĩa. Không có câu trả lời ở đó và chắc chắn không có ký ức. Nó chỉ là vậy. Một trạng thái cân bằng tĩnh."

Tôi cũng đã dành nhiều thời gian trong tù để xác nhận điều đó. Bản thân mana của tôi rất đẹp, rất thuần khiết, có tiềm năng thô sơ. Thật thư giãn khi được di chuyển, nhảy múa trong giới hạn của nhà tù ở thế giới khác, được bao quanh bởi những bức tường nhiều màu sắc của sự hủy diệt vô nghĩa. Xanh lục, đen, tím… Tôi có thể cố đào hầm xuyên qua chúng, lao mình vào chúng để đốt cháy chúng, nhưng tại sao phải bận tâm? Không có gì khác tồn tại trong cõi đó. Tôi sẽ chỉ làm cho mình trở nên nhỏ bé hơn mà không có mục đích, không có lợi ích gì. Tôi là một đại dương giữa không gì khác ngoài những đại dương, sức mạnh thô sơ không có gì để sử dụng.

Dù sao thì cũng không có gì ở phía bên kia đường hầm cả.

Altrix nhìn tôi một cách kỳ lạ khi lời giải thích của tôi kết thúc, cảm xúc của cô ấy vẫn phức tạp hơn bao giờ hết. Nỗi nhớ, sự quan tâm, sự hối tiếc, tình yêu, sự tò mò, sự cân nhắc… có khá nhiều thứ diễn ra trong đầu cô vào bất kỳ thời điểm nào.

“Khi còn nhỏ, bạn chưa bao giờ nói về bất kỳ điều gì trong số này,” cô nói đơn giản.

"Chà, tôi thậm chí còn chưa bao giờ biết mình đang sử dụng một loại mana khác với những người khác cho đến khi Penelope và Theodora phát hiện ra," tôi nhún vai. Theodora im lặng chuẩn bị mặc dù cô ấy vẫn đang làm việc với Melissa. “Tôi khó có thể tưởng tượng rằng tôi đã biết được thỏa thuận của mình là gì khi tôi mới 5 tuổi.”

"Mmm, tôi cho là vậy. Tuy nhiên, đối với một đứa trẻ, bạn đặc biệt thông minh. Ít nhất là khi bạn bận tâm. Bạn cũng... à, khá lười biếng. Việc bắt bạn làm bất cứ điều gì thường rất rắc rối."

Tôi rùng mình, mặc dù tôi cố gắng giữ cho cơ thể không phản ứng. Đó là loại hit gần nhà. Lười. Tôi luôn ghét phần đó của bản thân, xu hướng chỉ ngồi một chỗ và chờ đợi mọi việc xảy ra với mình hơn là quyết định điều gì đó và tự mình thực hiện nó. Tôi tự hỏi… đó có phải là một phần bản chất của tôi không? Tôi luôn đổ lỗi cho cuộc sống tồi tệ của mình, về thể chất không có cơ hội hoặc năng lượng để làm bất cứ điều gì ngay từ đầu. Nhưng nếu tôi thực sự đã từng… sao, một cậu bé quý tộc hư hỏng? Và tôi vẫn như vậy? Nghĩa là tất cả đều là tôi.

Tôi cũng có thể thấy nó. Tôi hài lòng nhất khi được ngồi một chỗ, vì tôi đang âu yếm ai đó hoặc đang chìm đắm trong tâm hồn mình hoặc đang ăn uống hoặc không làm gì cả. Tôi thực sự không thích lập kế hoạch, chiến đấu, làm việc, học hỏi… làm bất cứ điều gì. Tôi giải quyết những vấn đề đặt ra trước mắt nhưng tôi cần sự giúp đỡ từ người khác để thúc đẩy tôi tiến xa hơn. Tôi đã biết điều này từ lâu và cố gắng giải quyết nó, bởi vì biết nó xấu cũng không thay đổi được sự thật về nó. Làm thế nào để tôi nỗ lực nhiều hơn vào vấn đề không muốn nỗ lực? Tôi đã lừa dối bản thân mình điều gì? Có lẽ tôi thậm chí có thể thoát khỏi tù sớm hơn nếu tôi dành ít thời gian hơn để phớt lờ thế giới và dành nhiều thời gian hơn để suy nghĩ về nó. Ai biết?Tuy nhiên, điều hiện lên trong đầu tôi bây giờ là ý tưởng rằng nếu tôi giống như Người theo dõi sương mù… nếu đây cũng là điều nó đang làm thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi là một kẻ lười biếng, lười biếng vì lý do tương tự như việc nó chỉ ngồi xung quanh và ăn, không bao giờ sử dụng sức mạnh của mình cho bất cứ việc gì ngoài việc duy trì dòng buffet xoay nhỏ của nó? Liệu Người theo dõi sương mù có hy vọng, ước mơ và mục tiêu hay nó chỉ là một phương tiện để thỏa mãn bản thân khi ít vận động? Và lạnh lùng hơn nữa… đó có phải là điều tôi sẽ trở thành khi đủ mạnh mẽ để không gặp nguy hiểm nữa không? Có phải đó là tất cả những gì tôi là, ở cốt lõi của tâm hồn tôi?

"Tiêu Vân?" Altrix hỏi với giọng điệu đầy ám ảnh của người mẹ. "Bạn ổn chứ?"

"Ừ," tôi nói dối. "Tôi chỉ... sắp phát hiện ra một số điều đáng sợ thôi." Câu chuyện đã bị đánh cắp; nếu được phát hiện trên Amazon, hãy báo cáo hành vi vi phạm.

"Tôi cho rằng việc biết rằng bạn đã chết và sở hữu cơ thể của người khác sẽ làm được điều đó," Altrix trả lời, mỉm cười nhẹ.

"Chắc chắn rồi, điều đó cũng vậy."

Cô ấy chớp mắt.

"Trở lại với chuyện Lich," tôi nói, chuyển chủ đề một cách thành thạo. "Tóm tắt cơ bản là chúng tôi nghĩ rằng tôi có thể coi thường cái chết. Tôi sẽ yếu hơn một chút, có thể yếu hơn rất nhiều, do quá trình di chuyển mà không có xác và sau đó yêu cầu một cơ thể mới. Càng đi lâu mà không yêu cầu một cơ thể mới, tôi sẽ càng nhận nhiều thiệt hại hơn. Không có xác quá lâu và Misty có thể sẽ ăn thịt tôi. Tất cả những điều đó nghe có vẻ chính xác cho đến nay phải không?"

"Có ý nghĩa với tôi!" Tiếng kêu của vitamin.

“Dựa trên hiểu biết hạn chế của tôi thì đúng vậy,” Altrix đồng ý.

"Được," tôi nói. "Vì vậy, đây là một điểm khó khăn đối với tôi. Làm thế quái nào mà tôi thực sự chiếm hữu được?"

Im lặng trả lời tôi.

“Tôi chỉ cảm thấy đó là một vấn đề lớn ở đây,” tôi tiếp tục. "Tôi không nhớ đã làm điều đó. Chết tiệt, tôi thậm chí còn không biết cách di chuyển mà không có cơ thể; hiện tại, chuyển động của linh hồn tôi hoàn toàn dựa trên liên kết giữa linh hồn và cơ thể của tôi. Ars bắn đi như một mũi tên khi anh ta chết, nhưng rõ ràng là anh ta đã chuẩn bị cho cơ thể của mình từ trước. Tôi không biết. Tôi thậm chí không biết làm thế nào. Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi chết và cuối cùng tôi trôi nổi tại chỗ như bất kỳ linh hồn nào khác?"

Càng nghĩ về nó, tôi càng lo lắng. Làm thế nào một linh hồn có thể di chuyển khi không có cơ thể? Tôi có bơi trong không khí không? Tâm hồn tôi không tương tác với không khí! Tôi có thể tóm lấy những linh hồn khác và kéo mình đi vòng quanh theo cách đó, nhưng chỉ khi có linh hồn nào đó ở gần… và việc đẩy mạnh một linh hồn có xu hướng giết chết nó, đó là lý do tại sao tôi không thể đi vòng quanh bằng cách sử dụng các linh hồn làm điểm vật lộn cho các xúc tu của mình. Chúng thật mong manh! Có lẽ tôi có thể có được một chút động lực theo cách đó, nhưng sẽ không nhiều.

“Tôi gần như chắc chắn bị mắc kẹt trong việc sở hữu những thứ nằm trong phạm vi xúc tu hoặc chỉ hơi ở bên ngoài nó khi tôi chết,” tôi kết luận. "Điều đó thậm chí còn giải thích tại sao ngay từ đầu tôi là một cô gái mồ côi. Nếu tôi có cơ hội bay vòng quanh và chiếm hữu bất kỳ ai trong thành phố, chẳng phải tôi sẽ làm điều đó sao? Thay vào đó, tôi là thế này. Một trong những điều đầu tiên tôi nhớ là cướp xác của một đứa trẻ nhà giàu để tóm lấy Rosco, nên có lẽ cơ thể này là thứ duy nhất đủ gần để tôi tóm được!"

Điều đó có nghĩa là… tôi chính là đứa trẻ nhà giàu mà tôi đã đánh cắp Rosco. Đã lấy Rosco từ? Chết tiệt, thật quái đản.

“Tôi đã chết trong một vụ cướp ngẫu nhiên,” tôi nhận ra. "'Gia đình' của tôi thật ngu ngốc khi đi lại trong bộ quần áo sang trọng ở khu vực thị trấn của tôi. Điều đó thật thảm hại."

"Xin lỗi, Tiêu Vân," Altrix lặng lẽ nói, không dám nhìn vào mắt tôi. "Chúng tôi đã làm tốt nhất có thể."

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, cố gắng nghĩ xem phải nói gì. Trong tù, tôi chưa bao giờ phải lo lắng về bất kỳ tương tác xã hội nào ngoài những hành vi hung hăng. Tôi ghét tất cả mọi người ở đó. Tất cả họ đều kiên định với niềm tin nhảm nhí của mình, thánh thiện hơn bạn đến mức tôi không thể không coi thường lòng can đảm của họ. Thành thật mà nói, Jelisa không phải là người tử tế duy nhất. Tôi đã giết những người tử tế trong lúc trốn thoát. Nhưng không giống như Jelisa, họ cũng là những người không bao giờ lắng nghe. Mọi người có niềm tin vững chắc đến mức không điều gì tôi nói được coi trọng. Trừ khi tôi làm họ tổn thương.Tôi có chút bực bội với Altrix. Tôi hoàn toàn hài lòng khi không biết về quá khứ của mình, không biết mình là ai. Tôi đã chấp nhận điều đó từ nhiều năm trước. Nhưng có phải đó chỉ là do tôi lười biếng, vui vẻ làm và không nghĩ ngợi gì không? Cô ấy đúng khi cho rằng tôi vừa đối xử với cô ấy như một công cụ, lợi dụng sự thật rằng cô ấy yêu tôi. Tôi không biết làm cách nào khác để tương tác với cô ấy. Tôi đã có một gia đình rồi, một gia đình mà tôi đã tìm thấy và giành được vị trí của mình. Tôi không muốn bất cứ thứ gì Ars làm cho tôi đều được trao trên một đĩa bạc. Nhưng… điều đó không công bằng. Tôi không nên đối xử với cô ấy như một Hồi Hồn Quỷ. Về vấn đề đó, tôi nên đối xử với các Hồi Hồn Quỷ của mình tốt hơn thực tế. Tôi nên làm việc, tôi nên cải thiện.

Tuy nhiên, tôi có thể cảm thấy mình bị cám dỗ chỉ muốn ngồi xuống và điều chỉnh lại mọi thứ, an toàn trong đại dương của mình.

"Lời xin lỗi được chấp nhận," tôi nói với Altrix. "Và... xin lỗi. Lần này thực sự đấy. Bạn nói đúng, tôi đúng là một tên khốn. Nếu điều đó tiếp tục xảy ra... hãy tiếp tục chỉ trích tôi về chuyện đó. Làm ơn. Tôi đã cho phép bạn."

Cô ấy chế giễu.

"Chúng tôi không cần sự cho phép cho việc đó. Tuy nhiên, cảm ơn vì lời xin lỗi. Chúng tôi... chúng tôi nhớ bạn rất nhiều, Tiêu Vân."

"Chà, đó là chuyện khác," tôi thở dài, nhận ra rằng việc 'lời xin lỗi được chấp nhận' là cố ý. Ồ, được rồi. "Tôi biết bạn... hãy coi bạn như mẹ của tôi. Và tôi sẵn sàng chấp nhận bạn có thể là mẹ thực sự của tôi, dù điều đó có ý nghĩa gì đối với một người như tôi. Nhưng... tôi không nghĩ về bạn theo cách đó. Có lẽ tôi sẽ không bao giờ làm vậy."

Cô ấy gật đầu và tôi cảm thấy trái tim cô ấy đang tan vỡ.

"Nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải... tôi không biết. Tôi đoán là hãy trở thành người lạ," tôi nhanh chóng tiếp tục. "Tôi biết bạn yêu tôi, vì vậy... tôi sẽ cố gắng để bớt trở nên ngốc nghếch khi ở bên bạn. Chúng ta có thể đi chơi và làm những việc tương tự. Tôi sẽ tạo ra những kỷ niệm mới với bạn, thế nào?"

À, chúng ta bắt đầu thôi. Sự ấm áp trong tâm hồn cô ấy ùa về khi cô ấy cười thật tươi với tôi, để lộ hàm răng có hình dáng kỳ lạ.

"Tiêu Vân," Altrix nói. “Chúng tôi có thể ôm bạn được không?”

Tôi hơi căng thẳng một chút. Tôi không biết rõ về cô ấy. Cô ấy không phải là Hồi Hồn Quỷ. Nhưng cô ấy yêu tôi. Tình yêu… là an toàn.

"Ừ," tôi đồng ý. "Được rồi."

Tôi đặt Vitamin xuống khi Altrix tiến lại gần, kéo tôi vào một cái ôm thật chặt. Tôi cảm thấy một sự thanh tẩy vô cùng cần thiết bắt đầu xoáy vào tâm hồn cô ấy, cuốn trôi sự căng thẳng, giận dữ, nỗi buồn và cảm giác tội lỗi của cô ấy thành một thứ gì đó u sầu hơn, dễ kiểm soát hơn. Tôi hít một hơi thật sâu, tận hưởng cảm giác đó để lấy sức mạnh rồi đưa tay ôm lấy lưng cô ấy.

"Tôi... quên mất nó như thế nào rồi," tôi cố gắng nói. "Để ở bên những người quan tâm đến tôi."

Cái ôm ngày càng chặt hơn và tôi cảm thấy một phần khác trong linh hồn của Altrix đang được kiểm soát.

"Họ sẽ không bao giờ bắt bạn nữa, Tiêu Vân," Altrix hứa. "Chúng tôi sẽ giết tất cả nếu họ cố gắng."

"Cảm ơn, Altrix," tôi lặng lẽ nói, và tôi vui mừng nhận ra rằng mình thực lòng nói như vậy.

“Excorio,” cô sửa lại. "Trước đây, bạn đã nói chuyện với Sano. Người thứ ba của chúng tôi là Nix. Ít nhất hãy cố gắng nhớ điều đó, nếu không chúng tôi sẽ gọi bạn là đồ khốn nạn lần nữa."

Tôi chớp mắt.

"Ừm, được rồi. Đã lưu ý. Tôi không phải là người giỏi nhớ tên nhất nhưng... tôi sẽ cố gắng."

Cô ấy cười khúc khích, cuối cùng cũng buông tôi ra.

“Tốt,” Excorio kết luận.

"Này, ừm, tôi ghét phải làm gián đoạn cuộc đoàn tụ gia đình cảm động này," Theodora đột nhiên nói, nở một nụ cười ngượng nghịu với tôi. "Nhưng... à, chúng ta đã có mẫu đầu tiên rồi."

Cô ấy cầm một chiếc lọ thủy tinh, bên trong là một khối chất nhờn nhỏ màu vàng vàng, còn sống và đang ngọ nguậy. Phía sau cô, Melissa đang đặt tay lên miệng, như thể đang bị sốc.

“Có phải tôi vừa mới sinh con…?” cô ấy thì thầm. "Tôi chắc chắn không được phép làm điều đó cho đến khi tôi lớn hơn."

“Ừm, nó… giống một bản sao hơn,” Theodora trấn an cô ấy nhưng không thành công. "Dù sao thì, Tiêu Vân, trông nó khá vô tâm. Bạn có thể xác nhận được không?"

Tôi nhìn lại linh hồn nhỏ bé của nó một lần rồi gật đầu.

"Ừ, tôi thậm chí còn không cảm thấy bất kỳ cảm xúc nào từ việc đó. Nó còn ngu hơn cả một con bọ."

"Hoàn hảo!" Theodora vui vẻ kêu lên. "Vậy... đây là vấn đề khó khăn. Chúng tôi muốn đảm bảo rằng chúng tôi có thể tích hợp linh hồn vào thứ này theo cách giống như Melissa. Buuut... nếu chúng tôi không sử dụng linh hồn đủ lớn, nó sẽ bị tiêu hóa."Tôi gật đầu với Altrix… ờ, Excorio, rồi bước qua cô ấy để đến gần Theodora và em bé ozoid. Về cơ bản Theodora đang xin phép sử dụng một trong những linh hồn bên trong cơ thể tôi làm vật thí nghiệm. Điều mà tôi có… nhiều hơn một vài cảm xúc lẫn lộn. Suy cho cùng thì tôi có nghĩa vụ với những linh hồn này. Nếu có chuyện gì xảy ra với họ thì đó là lỗi của tôi. Tuy nhiên, chúng ta thực sự không thể sử dụng linh hồn động vật cho việc này. Chẳng hạn, không có cách nào để kiểm tra xem linh hồn sóc có bị suy thoái tinh thần hay không, vì tôi không thể nói tiếng sóc. Và đó là giả sử linh hồn của con sóc không bị ăn thịt. Chúng ta cần thứ gì đó có trí thông minh ngang tầm con người. Tuy nhiên, trong số tất cả mọi thứ bên trong tôi, tôi nghĩ tôi có rất nhiều tâm hồn phù hợp với yêu cầu.

"Vitamin," tôi nói, nhìn xuống cô ấy. "Bạn cảm thấy thế nào về việc tôi sử dụng anh chị em của bạn để kiểm tra điều này?"

Cô ấy có vẻ bị sốc.

“Ý cậu không phải là Angelien phải không?” cô ấy hỏi. “Anh muốn mạo hiểm với cô ấy trong một bài kiểm tra à?”

"Không, không," tôi nói nhanh. "Ý tôi là anh chị em ruột thịt của cậu. Những linh hồn Nawra từ làng Litia. Họ là một trong những linh hồn đầu tiên tôi cứu, nhớ không?"

“Ồ,” cô thở ra. "Ồ, ừ... đúng rồi. Con quên mất điều đó. Tại sao lại là vậy, mẹ?"

"Bởi vì một mặt, tôi muốn mang chúng trở lại," tôi nói. “Mặt khác, nếu chuyện này không thành công… à, mỗi người trong số họ quyết định tra tấn một người để sống. Nếu ai đó phải chịu đựng trong khi chúng tôi hoàn thiện quá trình này thì họ là những ứng cử viên xứng đáng nhất.”

Vitamin gãi gãi phía sau đầu.

"Ừm... có lẽ cậu nên nói chuyện với Margarette về chuyện này?" cô ấy phòng ngừa. "Có vẻ như tôi không biết ai trong số họ cả. Chỉ có bạn và hai người không phải là bố của tôi."

“Cứ làm đi,” Theodora càu nhàu. “Hay sự phản đối của Margarette sẽ thay đổi những gì bạn cho là tốt nhất?”

Tôi cười buồn. Không, có lẽ là không.

"Vậy chúng ta đi thôi," tôi nói. "Random-Nawra-I-Không-Biết Số Một, hãy đưa bạn trở lại."

Tôi rút linh hồn nghi vấn ra khỏi cơ thể mình, cẩn thận đặt nó vào bên trong chất nhờn. Điều tốt nhất tôi có thể nhớ là tôi thậm chí chưa bao giờ tương tác với Nawra này trước đây; họ chỉ là một trong số vài chục người sở hữu một dân làng ngẫu nhiên. Linh hồn gần như lớn hơn cái khối nhỏ xíu của chất rỉ trong lọ, nhưng nếu có bất cứ điều gì làm cho nó ít có khả năng bị hư hại hơn thì linh hồn ozoid cực nhỏ cố gắng và thất bại một cách ngoạn mục trong việc tiêu hóa linh hồn Nawra, cuối cùng hợp nhất và bị lật đổ. Chậm rãi nhưng chắc chắn, ý thức của Nawra xuất hiện trực tuyến, trải qua quá trình hoang mang quen thuộc khi thức dậy và nhận ra sự tồn tại của chính mình.

"Chào mừng trở lại cuộc sống!" Vitamin vui vẻ nói, và tôi ngay lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Họ không hiểu điều đó,” tôi báo cáo. "Họ đang hoảng loạn. Họ tỉnh táo và suy nghĩ bình thường, theo như tôi có thể nói, nhưng có điều gì đó không ổn."

“Chà, có lẽ họ đang thích nghi với những giác quan mới,” Theodora nói. “Trừ khi cậu nghĩ có chuyện gì đó nghiêm trọng hơn thế?”

Melissa nói: “Tôi không nhớ rõ lắm, nhưng tôi thực sự rất sợ hãi khi lần đầu tiên tôi trở nên như thế này”. "Tôi bị mù, bạn biết đấy. Tôi có thể nghe rõ mọi thứ, và tôi có thể nhìn thấy... ấn tượng của mọi người. Chỉ vậy thôi. Ồ, nhân tiện, cô rất xinh đẹp, cô Tiêu Vân! Giống như một Người theo dõi sương mù màu xanh sáng! Trước đây tôi rất ngại đề cập đến nó vì các Hiệp sĩ dường như không bao giờ thích khi tôi nói về những điều đó, nhưng Jelisaveta nói bây giờ không sao cả! Khi nào cô ấy quay lại?"

Tôi cau mày một chút. Hừ. Vậy Melissa có linh cảm? Điều đó… thực sự có vẻ khá rõ ràng khi nhìn lại, coi toàn bộ chế độ ăn kiêng của cô ấy là linh hồn. Ngay cả Lark cũng có thể cắn các xúc tu của tôi, nhưng tôi đoán Melissa cũng sử dụng linh hồn của mình để định hướng.

"Tôi không chắc khi nào bạn sẽ gặp lại Jelisa, nhưng tôi chắc chắn sẽ không quá lâu đâu," tôi trả lời một cách không chắc chắn. “Vậy cậu có thể làm cái khác được không?”

Cô ấy giả vờ chớp mắt với tôi, nghiêng đầu bối rối.

"Khác?" cô ấy ríu rít.

"Lại một con slime nữa," tôi giải thích. Việc này đang có hiệu quả và tôi muốn nói chuyện lại với bạn tôi.

"Có lẽ tốt nhất chúng ta nên chờ đợi," Theodora xen vào. "Hãy cho con slime này ăn, theo dõi nó, đảm bảo không có điều gì xấu xảy ra. Và quan trọng hơn, chúng ta cũng nên làm điều tương tự với Melissa. Vitamin, bạn có thể giúp chúng tôi thu thập một số con bọ được không?"

"Chắc chắn rồi, Dora!" Vitamin chào trước khi lao vào rừng.

"Đừng gọi tôi là...! Bah, cô ấy đi rồi," Theodora càu nhàu.

"Tôi nên làm gì?" Tôi hỏi.

Hồi Hồn Quỷ của tôi nhún vai.

"Bất cứ điều gì bạn thích. Nhưng nếu bạn muốn giúp đỡ... hãy xem và chờ đợi."Vì thế tôi làm điều đó. Trong thời gian còn lại trong ngày và suốt đêm, tôi theo dõi tình trạng của con slime ngu ngốc này, thỉnh thoảng nói chuyện với nó và cho nó ăn bất cứ khi nào Vitamin quay lại mang theo một mẻ. (Lần đầu tiên cô ấy mang về một đống côn trùng, tôi đã vô tình ăn hết mà không nghĩ ngợi gì. Những lần sau đó tôi đều phải cố gắng kiềm chế bản thân. Rõ ràng đó là một thói quen.) Tôi đã thức hơn sáu mươi giờ rồi, và tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào. Có lẽ tôi vừa mới ngủ say sau tất cả những cơn hôn mê trong tù mà tôi đã tự đặt mình vào? Chà, dù lý do là gì đi nữa, cuối cùng tôi cũng cảm nhận được sự nhận dạng từ nào đó từ người bạn slime mới được hồi sinh của chúng tôi vào sáng hôm sau. Với sự dỗ dành của Theodora và sự huấn luyện của Melissa, chúng tôi đã có được một đường dây giao tiếp cơ bản trôi chảy. Và sự hồi sinh ozoid bé nhỏ của chúng tôi có vẻ… lành mạnh và ổn định.

“Vậy thì thế thôi phải không?” Tôi hỏi. "Chúng ta đã làm được nó à?"

“Chà, có thể có nhiều biến chứng lâu dài mà chúng ta không biết,” Theodora nhấn mạnh. “Nhưng có bạn ở đây để theo dõi sự toàn vẹn của linh hồn và trường hợp của Melissa cho thấy họ có thể sống sót mà không bị suy thoái nhiều với một chế độ ăn uống khiêm tốn… Tôi nghĩ chúng ta có thể đã làm được điều đó.”

Tôi hít một hơi thật sâu, cười toe toét..

“Vậy chúng ta có thể làm cái khác được không?” Tôi hỏi. “Em có sẵn lòng không, Melissa?”

"Ồ-được rồi!" cô ấy nói, siết chặt nắm tay nhỏ bé của mình với sự quyết tâm. "Tôi sẽ dũng cảm! Cắt thêm một mảnh nữa ra khỏi người tôi, cô Theodora!"

Thế này nhé. Tôi vuốt ve tâm hồn trơ lì của người bạn tôi, kẻ buôn nô lệ mà tôi đã thề sẽ không bao giờ biến thành nô lệ. Tôi đã trưởng thành rất nhiều kể từ lần cuối tôi nói chuyện với cô ấy. Tôi tự hỏi mọi chuyện sẽ khác thế nào nếu không có cô ấy trong đầu tôi.

"Nói chuyện với bạn sớm nhé, Penta," tôi nói với cô ấy, thả hồn cô ấy vào chất nhờn tiếp theo. "Tôi giữ lời hứa của mình."

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn