Quá trình huấn luyện sẽ bắt đầu sau một giờ nữa, vì vậy tôi đứng dậy sau cơn mê và đi ra sân, mang theo áo giáp nhưng chưa mặc nó vào. Bây giờ vẫn là ban đêm, thiên đảo phía trên che khuất ánh sáng của bầu trời, nhưng tôi chưa bao giờ và vẫn không gặp bất kỳ vấn đề gì khi nhìn rõ. Tất nhiên, không phải con người nào cũng ngủ vào thời điểm này trong đêm, đặc biệt là không phải trong doanh trại, nhưng tôi vẫn may mắn không đụng phải ai trước khi kịp quỳ xuống bằng tay chân trong sân và bắt đầu đập mạnh hết sức có thể. Một chút ánh sáng ngoài sân đều tự truyền vào lông ngỗng của tôi, nhiệt độ trong khu vực nhanh chóng giảm xuống cho phù hợp. Tôi không cần phải ra sân để làm việc này, nhưng đó là nơi duy nhất đủ rộng và đủ ngoài trời trong doanh trại để vừa không khiến tôi vô tình làm ai đó bị mù vừa không bị đóng băng bên trong tòa nhà. Sẽ bớt rắc rối hơn cho mọi người nếu tôi làm việc này ở bên ngoài.

Như thường lệ, tôi thắc mắc tại sao tôi lại làm việc đó. Tất nhiên là tôi biết câu trả lời. Cảm giác thật tuyệt, và Lady Vesuvius nói với tôi rằng cơn điên cuồng của tôi có thể chỉ là một phản ứng căng thẳng nói chung cũng như bản năng sinh tồn. Cô ấy nói, tôi nên cố gắng thư giãn và khiến bản thân thoải mái hơn nếu có thể. Chỉ là… cảm giác giống như một sự xuyên tạc công lý ghê tởm khi ngồi đây và làm điều gì đó mà tôi thấy thú vị sau tất cả những gì tôi đã làm. Tôi suýt giết chết thuyền trưởng của mình. Tại sao tôi vẫn còn là thực tập sinh? Tôi đáng lẽ phải bị hạ bệ như một con thú dại.

Nhưng tôi đoán đó không phải là số phận của tôi. Chỉ sau một ngày, tôi đã trở lại với công việc thường ngày, mọi việc tập luyện của tôi vẫn giống như trước khi tôi mất kiểm soát, ngoại trừ sự vắng mặt của Gina trong lớp học của chúng tôi. Gina, trong số tất cả mọi người, đã bị trừng phạt vì điều này còn tôi thì không. Cô ấy đã vi phạm pháp luật, trong khi tôi làm những gì tôi đã làm 'dưới sự cưỡng ép tột độ' và 'để tự vệ được cho là hợp pháp' và Đội trưởng được cho là tương lai của tôi, nạn nhân thực sự trong tất cả những điều này, 'đã từ chối buộc tội.' Nhưng điều đó không thay đổi bất cứ điều gì. Tôi vẫn mất kiểm soát. Tôi vẫn ăn thịt người. Tôi vẫn suýt giết người. Tôi có lỗi. Tôi đáng bị trừng phạt. Tôi không hiểu.

Có thể dự đoán được, sự hiểu biết không đến trước con người, và tôi buộc phải ngừng ngâm mình trong hơi ấm bị đánh cắp khi ngày càng nhiều Hiệp sĩ hiện tại và tương lai bắt đầu thức dậy xung quanh căn cứ. Tôi đang mặc áo giáp để chuẩn bị cho lớp học chiến đấu thì các học viên cùng lớp của tôi đến, ánh mắt căm ghét của Melik tương phản với lời chào nồng nhiệt của Xavier và Bently như thường lệ. Hôm nay là ngày thứ năm kể từ sự cố khủng khiếp đó, và thói quen vừa là lối thoát của tôi vừa là lời nhắc nhở đau đớn về việc tôi không xứng đáng ở đây đến mức nào. Tôi hoàn thành việc mặc áo giáp và vào đội hình ngay trước khi người hướng dẫn đến, ngay lúc bình minh buông xuống. Chúng tôi thực hiện các động tác giãn cơ thông thường, chạy bộ như thường lệ, thực hiện các bài tập thông thường, hoàn toàn như mong đợi. Sự khác biệt duy nhất là tôi đã ngừng kiềm chế như thế nào. Tôi không còn cố gắng bắt kịp các bạn học viên của mình, thoải mái vỗ về họ nhiều lần khi tôi hoàn thành nhiệm vụ.

Người hướng dẫn đã phản ứng lại điều này bằng cách tăng đáng kể khoảng cách mà tôi phải di chuyển so với những người khác, nhưng tôi không quan tâm. Tôi thậm chí không biết liệu cơ thể mình có được hưởng lợi từ những bài tập này như cơ thể con người hay không, nhưng tôi vẫn không quan tâm. Tuy nhiên, nó rất hữu ích vì 'vòng' đương nhiên liên quan đến việc rẽ. Tôi có thể cảm nhận được mình có thể tăng tốc, giảm tốc và đổi hướng nhanh như thế nào khi mặc áo giáp. Tôi đi ủng chitin có lực bám ít hơn nhiều so với khi dùng móng vuốt, vì tôi không thể đào bất cứ thứ gì xuống đất để có độ bám tốt hơn. Nó có cảm giác lúng túng, trơn trượt và chậm chạp. Đó là một việc khác để luyện tập, thực hiện đi thực hiện lại theo nhiều cách khác nhau cho đến khi tôi có được các động tác được tối ưu hóa hoàn hảo. Nó khiến tâm trí tôi không còn nhớ gì nữa.

"Hôm nay chúng ta đấu tập," người hướng dẫn sủa. "Kiếm và cờ. Bạn chỉ có thể thi triển và sử dụng tài năng nếu bạn có thể làm điều đó khi có vũ khí trong tay. Tôi sẽ ghép đôi bạn: Xavier và Harvey, Melik và Lark, Bently và tôi. Bắt đầu."

Tôi chống lại sự thôi thúc muốn thở dài. Người hướng dẫn đã không cho tôi đấu với Melik hay Gina kể từ vụ việc đó, nhưng tôi cho rằng điều này là không thể tránh khỏi. Ít nhất với chiếc mũ bảo hiểm của chúng tôi, tôi không phải nhìn vào ánh mắt giận dữ của anh ta trong suốt thời gian tôi đánh anh ta xuống đất.Tôi thực sự không thấy có ích gì khi đưa tôi vào trong xà. Mục tiêu của những thứ này—mà cuối cùng tôi đã được giải thích rõ ràng—giống như trò chơi đuổi bắt, như tôi nghĩ. Tuy nhiên, thay vì thực hành chạy trốn kẻ săn mồi, đó là thực hành chiến đấu trực tiếp. Có một số quy tắc cơ bản để đảm bảo không ai nhận sát thương vĩnh viễn từ nó, nhưng mặt khác, nó đủ mở để cung cấp cho chúng tôi trải nghiệm chính đáng trong các trận chiến thực sự, điều mà tôi không thể phủ nhận là cách tốt nhất để học hỏi. Tất nhiên là giả sử có điều gì đó để học hỏi.

Tôi cảm thấy mình sẽ hữu ích hơn cho đội của mình nếu tôi chiến đấu với họ với tư cách là một vrothizo, sử dụng tốc độ và sức mạnh của mình một cách thẳng thắn để họ có thể học cách chiến đấu với những người anh em có thể chất vượt trội của tôi bằng cách sử dụng khả năng dự đoán, sự chuẩn bị và sự tinh ranh. Việc dụ đồng loại của tôi vào bẫy tương đối dễ dàng và theo kinh nghiệm của tôi, đó là cách tốt nhất (và thường là duy nhất) để tiêu diệt kẻ thù có thể chất vượt trội. Và khi vết thương của tôi đẩy tôi đến cơn điên cuồng chống lại Fulvia, khi tôi cố gắng ăn tươi nuốt sống Thuyền trưởng Jelisaveta, đó là cách tôi đã chiến đấu. Đó là tất cả những gì tôi đã có. Một con vật hung hãn.

Đồng đội của tôi cần biết cách hạ gục tôi khi tôi như vậy. Họ phải làm vậy. Nếu chuyện đó xảy ra lần nữa, tôi muốn họ giết tôi.

…Nhưng đó không phải là mục đích của cuộc đấu tay đôi. Tôi phải chiến đấu như một Hiệp sĩ chứ không phải một con vật. Tôi được đánh giá dựa trên khả năng hạ gục đối thủ của mình một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất có thể. Điều đó có nghĩa là, ngay khi Melik thực hiện bước đầu tiên trong phạm vi tấn công của tôi, tôi tiến về phía trước và đập mặt phẳng lưỡi kiếm của mình vào chân anh ta trước khi nó có thể chạm đất lần nữa. Anh ta bắt đầu ngã nhào, để lại cho anh ta lựa chọn ngã xuống đất hoặc nhảy nhẹ để lấy lại thăng bằng. Anh ta đã phạm sai lầm khi chọn cách nhảy, đưa toàn bộ cơ thể của mình lên không trung trong tích tắc và khiến việc tóm lấy cả hai chân của mình bằng một cú đá và khiến chuyến đi xuống đất của anh ta trở nên đau đớn hơn nhiều. Anh ta tấn công bằng thanh kiếm của mình trong không trung, nhưng tôi dùng khiên của mình làm chệch hướng nó khi anh ta ngã xuống, thanh kiếm của tôi đặt trên cổ anh ta.

Đây thường là nơi trận đấu sẽ kết thúc, nhưng Melik phớt lờ lời cảnh báo ngụ ý và cố gắng di chuyển. Chúng tôi chỉ sử dụng kiếm luyện tập cùn, vì vậy để dạy anh ta thế nào là 'kiếm vào cổ' nghĩa là tôi thọc mạnh vào khí quản của anh ta. Anh ta ngay lập tức bắt đầu nghẹt thở, điều đó cuối cùng cũng đủ để khiến anh ta ngừng chống trả. Tôi bước đi đề phòng trường hợp tôi đánh vào cổ họng anh ta đủ mạnh để cần đến sự can thiệp của linh y thuật. Đối với con người, hơi khó để nói đâu là cơn nghẹt thở đe dọa tính mạng và đâu là cơn nghẹt thở. Nhà linh y thuật ở chế độ chờ thực sự đã nhanh chóng chạy đến để điều trị cho anh ta, nhưng tuyên bố rằng anh ta hoàn toàn khỏe mạnh sau khi lấy lại hơi thở. Được rồi, tốt. Tôi khá chắc chắn rằng mức lực đó sẽ không làm nát khí quản của anh ấy, nhưng thật an ủi khi biết chắc chắn.

"Chim sơn ca!" người hướng dẫn sủa tôi, nhìn lên từ nơi anh ta đang nhịp nhàng chặn đòn sau đòn tấn công không ngừng của Bently. "Không được đâm vào cổ họng nữa! Melik, khi ai đó kề kiếm vào cổ bạn, trận đấu sẽ kết thúc. Bạn thua. Hiểu không?"

"Thưa ông!" Melik và tôi đều xác nhận, và người hướng dẫn quay lại tập trung vào Bently. Chúng tôi quay lại với nhau.

“Tôi chẳng biết mình phải học gì ở đây ngoài việc ‘đừng đấu một chọi một với một con quái vật’,” Melik rít lên.

“Ồ, đó là một điều tốt để học,” tôi trả lời rõ ràng. "Trong một cuộc chiến công bằng, tôi sẽ luôn đánh bại bạn."

"Mẹ kiếp, Lark," Melik ngắt lời.

“Ngôn ngữ,” tôi tự động trả lời. "Và quan điểm của tôi không phải là thiết lập sự thống trị ở đây, mà là gợi ý rằng bạn nên ngừng chiến đấu công bằng. Hãy sử dụng công cụ siêu hình của mình. Hãy biến chiến trường thành lợi thế của bạn."

“Vào thời điểm tôi tạo ra một hình tượng duy nhất, bạn đã thắng rồi,” Melik chỉ ra.

"Đúng," tôi thừa nhận, gây ra một tiếng càu nhàu khó chịu. Tôi không biết tại sao anh ấy lại tức giận về những điều anh ấy đã nói ngay từ đầu. "Trong trường hợp đó, giả sử bạn đã chuẩn bị trước khu vực này. Tôi sẽ ở lại cho đến khi bạn sẵn sàng."

“Bạn đủ nhanh để tránh được hình tượng của tôi bằng cách chạy thẳng qua chúng,” anh ta bác bỏ. "Sẽ thật lãng phí thời gian."

“Vậy hãy đặt chúng ở những nơi tôi không thể bỏ qua,” tôi đề nghị. "Hoặc thiết kế chúng để kích hoạt trước. Hoặc đặt chúng lên cơ thể cậu để chúng trả đũa khi tôi tấn công cậu. Hoặc lấp đầy chúng bằng những hiệu ứng không tấn công làm hạn chế chuyển động của tôi. Hoặc—"

"Được rồi, được rồi, im đi," Melik quát. "Cho tôi một lát."Tôi gật đầu và chờ đợi, để Melik rút bụi kim loại ra khỏi lọ mà anh ấy mang nó vào để bắt đầu chuyển nó thành các phép sắp xếp. Tôi quan sát cẩn thận, đảm bảo có được cái nhìn rõ ràng về mọi cấu hình kim loại mà anh ấy sử dụng phòng trường hợp kiến ​​thức đó trở nên hữu ích sau này. Tôi vẫn chưa thể chuyển kênh, điều đó có nghĩa là tôi chưa thể nhìn vào các phép thuật bằng tầm nhìn mana để ghi nhớ chúng, nhưng ít nhất các hình tượng kim loại của Melik cũng có thể nhìn thấy được. Tôi sẽ bắt đầu sớm nhất có thể.

Tất nhiên, tôi cũng chú ý đến vị trí Melik đặt từng hình tượng, quan sát nhiều loại khác nhau trải rộng trên chiến trường và những loại khác nở rộ trên áo giáp của anh ấy. Các giác quan của tôi không thể phân biệt được hình tượng ma thuật này với hình tượng khác; Tôi có thể cảm nhận được họ đang ở đâu, nhưng tất cả đều ít nhiều giống nhau bất kể họ làm gì. Sự khác biệt duy nhất mà tôi có thể xác định có lẽ là ở lượng mana mà mỗi hình tượng chứa, và vì chúng gần như giống hệt nhau về mặt này nên tôi cho rằng chúng đều bị giới hạn ở giá trị mana mà bộ sưu tập kim loại của Melik có thể chứa.

Tôi nghe nói kỹ thuật thi triển của Melik khiến nhiều người phải ngoái nhìn; việc tạo hình kim loại thành các hình tượng để tạo ra các hình tượng phi kim loại khác sẽ là điều dư thừa vô nghĩa đối với bất kỳ ai không có tài năng của Melik. Rõ ràng anh ta có thể sử dụng động học trên kim loại và chỉ kim loại, điều này hơi đặc biệt một chút nhưng tôi cho rằng nó không khác nhiều so với Xavier, người có tài năng cho phép anh ta chỉ sử dụng động học trên mặt nước. Tôi liếc nhìn anh ấy, chứng kiến ​​bạn tôi chiến đấu (và liên tục thua) trước Harvey, người sau này thậm chí còn không sử dụng đến tài năng của mình. Những chuyển động giật cục, gần giống như con rối của Xavier cho thấy anh ấy đang sử dụng tài năng của mình, vì anh ấy có thể di chuyển quanh vùng nước bên trong cơ thể mình. Rõ ràng là rất khó để anh ấy thực hiện nếu không đơn giản xé toạc các tế bào và mạch máu của mình từ bên trong, vì vậy thật tốt khi anh ấy đã xử lý tốt hơn nó.

"Được rồi, tôi đã sẵn sàng," Melik thông báo, chuyển sự chú ý của tôi trở lại với anh ấy. Toàn bộ khu vực đấu tập của chúng tôi hiện đã được bao phủ hoàn toàn bởi các hình tượng, vị trí tôi đang đứng là ngoại lệ duy nhất. Điều này có nghĩa là bản thân Melik đang đứng trên các hình tượng, nhưng chúng không kích hoạt. Hình tượng của anh ấy có được kích hoạt bằng tay không? Không, trong trường hợp đó anh ấy sẽ đặt một cái ngay dưới chân tôi. Vậy là hình tượng của anh ta không kích hoạt trên người anh ta? Họ có được thiết kế theo cách đó không? Hoặc… hừm. Có thể một trong những hình tượng trên cơ thể anh ta ngăn không cho những hình tượng đó anh ta chạm vào kích hoạt. Có hai hình tượng ở dưới ủng của anh ấy chưa từng được sử dụng ở bất kỳ nơi nào khác.

Bởi vì, theo lẽ tự nhiên, mặc dù tôi không thể phân biệt được các hình tượng bằng giác quan của mình nhưng tôi đã quan sát anh ấy thi triển tất cả. Vì vậy, tôi biết có bao nhiêu loại hình tượng khác nhau cũng như vị trí của từng loại hình tượng, ngay cả khi tôi chưa biết tác dụng của chúng. Tôi đoán chỉ có một cách để tìm hiểu.

"Vậy thì hãy bắt đầu thôi," tôi nói, hạ mình vào thế phòng thủ và quyết định thử xem anh ấy sẽ làm gì nếu tôi từ chối di chuyển khỏi vị trí an toàn của mình.

Anh ta sẽ niệm phép phóng đạn vào tôi hay chỉ tạo ra một hình tượng bên dưới tôi? Anh ấy chọn glyph, đây có lẽ là lựa chọn tốt hơn. Tôi đáp trả bằng cách đá một bụi đất vào anh ta, hy vọng làm gián đoạn sự tập trung của anh ta và kích hoạt các hình tượng trước mặt tôi bằng viên đạn chứ không phải bằng cơ thể của tôi. Thật không may, họ bỏ qua bụi bẩn. Điều gì khiến chúng kích hoạt? Họ có phát hiện được sinh vật sống không? Áp lực? Hmm, tôi ngửi thấy mùi côn trùng ở gần đây. Có lẽ là áp lực, hoặc ít nhất là những sinh vật sống trên một kích thước nhất định. Điều đó thật khó khăn. Tôi cố gắng đập nhanh thanh kiếm của mình vào hình tượng trước mặt để kiểm tra điều này, và mọi hình tượng xung quanh tôi đột nhiên phát nổ.

Tôi nhảy lên cao để tránh vụ nổ. Kích hoạt từ xa? Thật sự? Nhưng đó là lựa chọn tồi tệ nhất có thể để đối phó với tốc độ của tôi. Nó dựa vào phản xạ của Melik, chậm hơn nhiều so với khả năng di chuyển của tôi. Vào lúc anh ta cố gắng làm nổ tung thứ gì đó, tôi thậm chí sẽ không còn ở đó nữa. Câu chuyện này đã bị ăn trộm từ Royal Road. Nếu tìm thấy trên Amazon, vui lòng gửi báo cáo.

Tôi đã nhắm mục tiêu nhảy về phía nơi anh ấy đang đứng, mặc dù tôi phải thực hiện một vòng cung cao để tránh bán kính vụ nổ lớn của các hình tượng của anh ấy. Đợi một chút… đó có phải là mục đích của anh ấy không? Buộc tôi lên không trung nơi tôi bị hạn chế bởi tốc độ tôi có thể rơi? Thông thường điều đó sẽ không hiệu quả vì tôi có thể dùng mạng để kéo mình đi vòng quanh, nhưng tôi đang đeo găng tay và đương nhiên là không có mạng nhện nào được giăng trong sân. Nhảy là một động tác tồi về phía tôi, một thói quen đã ăn sâu vào một kiểu đánh nhau mà tôi không thể làm lúc này.Khó chịu, thật khó chịu. Melik lẽ ra không thể thắng bằng cách sử dụng một thủ thuật thường không có tác dụng. Không thể để anh ta nghĩ tôi dễ bị hạ gục như vậy được. Anh ấy cần phải mạnh mẽ hơn.

Tôi vặn người khi các rune bên dưới tôi kích hoạt thành một nhóm rộng khác, khiên hạ xuống và giơ kiếm lên, nhằm mục đích đập nát Melik trong khi chặn bất kỳ đòn tấn công nào của hắn từ bên dưới. Tuy nhiên, thật ngạc nhiên, các hình tượng dường như không gây ấn tượng với tôi chút nào. Thay vào đó, phép thuật của họ nhanh chóng làm chậm cú rơi của tôi, khiến cú vung của tôi cao hơn đầu Melik khi tôi lơ lửng giữa không trung.

“Hiểu rồi, đồ quái đản,” Melik đắc thắng tuyên bố khi tôi bay vòng quanh, lơ lửng giữa không trung. Anh ta chĩa khiên vào tôi, và tôi không nghi ngờ gì rằng hình tượng gắn trên đó là một hình tượng mang tính xúc phạm.

"Tôi đoán là trong bối cảnh của trận đấu, bạn cũng vậy," tôi thừa nhận. "Bạn thắng. Không tệ."

Melik có vẻ khó chịu, nhưng anh ấy hạ khiên xuống và không tấn công sau khi tôi để thủng lưới. Người hướng dẫn sẽ rất tức giận mỗi khi ai đó làm điều đó.

"Điều đó có nghĩa là quái gì vậy?" Melik yêu cầu. "'Trong bối cảnh của trận đấu?' Tôi yêu cầu bạn phải chết vì quyền lợi."

“Nếu đây là một cuộc chiến thực sự thì tôi sẽ bẻ gãy găng tay của mình,” tôi giải thích đơn giản. "Nhưng tôi phải mặc đồng phục cho các trận đấu."

"Sau đó bạn sẽ làm gì?" anh ấy hỏi. “Ném chúng vào tôi à?”

Tôi thở dài, thả thanh kiếm xuống đất trong khi từ từ xoay ngược chiều trong trường động năng. Cởi bỏ dây đai trên găng tay của bàn tay đó một cách chính xác, tôi cũng để nó rơi xuống, sau đó phóng một sợi chỉ từ tay mình lên tấm giáp ngực của Melik. Với một cú giật nhanh ngón tay của tôi, cả hai chúng tôi bị kéo về phía nhau, và móng vuốt của tôi chạm vào cổ anh ấy khi anh ấy loạng choạng.

"Tôi sẽ làm điều này," tôi trả lời. "Bạn đã thấy tôi làm mọi thứ bằng mạng của mình, bạn nên biết tôi có chúng."

Tuy nhiên, anh vẫn có vẻ ngạc nhiên. Con người không nghĩ về những thứ này sao? Thật kỳ lạ. Tuy nhiên, trước khi anh ấy có thể trả lời tôi, glyph của anh ấy đột ngột ngừng hoạt động, khiến tôi ngã úp mặt xuống đất.

"Vậy thì tôi sẽ làm điều đó," Melik tự mãn phản đối.

“Ối,” tôi lẩm bẩm trong bụi đất. Tôi đoán tôi xứng đáng với điều đó.

"Tại sao bạn lại giúp tôi?" Melik hỏi khi tôi phủi phần trước mũ bảo hiểm của mình. "Anh biết tôi ghét anh."

"Ý tôi là, vâng, bạn đã nói khá rõ ràng," tôi đồng ý. "Nhưng tôi không ghét bạn."

“Tôi biết tại sao Gina và Thuyền trưởng không còn ở đây nữa,” Melik gầm gừ, và ký ức của tôi trả lời anh ấy.

Tôi lại ở đó. Nắm đấm giáng xuống và tôi nhận lấy nó mà không trả lời. Tôi đã cảnh báo cô ấy. Tôi đã nói với cô ấy. Cô ấy không nghe. Cô ấy biết tôi nguy hiểm thế nào. Tiếng ồn lớn hơn bao giờ hết. Rõ ràng là cô ấy muốn mọi thứ trở lại như cũ. Răng tôi chặn tay cô ấy. Dòng máu người xinh đẹp, thơm ngon đổ vào lưỡi tôi. Đúng. Đúng! Đã quá lâu rồi! Đây chính là hương vị tôi cần! Đây là lẽ sống của tôi! Tại sao tôi cứ ăn chuột cả ngày trong khi tôi có thể thưởng thức gần như vô tận những miếng thịt người sống có một không hai, lạ thường? Bởi vì nó xấu xa? Bởi vì nó sai? Chắc chắn là nó không có cảm giác sai. Tôi nhìn thuyền trưởng Jelisaveta ném điều ồn ào đó ra khỏi người tôi và tôi muốn bật cười. Vậy cô ấy cũng vậy à? Tôi tự hỏi cô ấy sẽ có mùi vị như thế nào!

Tôi tự hỏi liệu cuối cùng cô ấy có giết được tôi không?

“Trong thâm tâm, tôi biết bạn chẳng là gì ngoài một con quái vật,” Melik tiếp tục, và tôi gần như không nhịn được cười. "Vì vậy, mặc dù các Hiệp sĩ có thể đủ ngu ngốc để tin tưởng bạn, nhưng nếu tôi thấy bất cứ điều gì như vậy xảy ra? Tôi sẽ tận dụng cơ hội đó để kết liễu bạn một lần và mãi mãi."

Tôi cởi mũ bảo hiểm, lắc tóc để cố gắng loại bỏ hết bụi bẩn trước khi nở một nụ cười biết ơn với Melik.

"Và đó là lý do tại sao tôi giúp anh," tôi nói với anh ấy một cách biết ơn. "Bạn hiểu rồi. Bây giờ đi nào, thủ thuật đó sẽ không có tác dụng với tôi nếu tôi điên cuồng. Bạn có hỏa lực thô sơ như thế nào?"

Tôi cảm thấy như thể mình đang bỏ lỡ điều gì đó vì không thể nhìn thấy biểu cảm của anh ấy đằng sau chiếc mũ bảo hiểm. Melik thực sự không nói nên lời. Tôi cười toe toét hơn và gần như sắp khóc.

"Bạn đã quên, phải không? Melik, như tôi đã nói với bạn trước đây, nếu bạn nghĩ rằng bạn có thể giết tôi thành công—thực sự giết tôi đủ nhanh để tôi không có thời gian để làm tổn thương bất cứ ai? Hãy làm đi. Làm ơn. Không ai có thể sẵn lòng. Vì vậy, hãy nhanh lên và trở nên đủ mạnh mẽ."

Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đội lại mũ bảo hiểm, nhặt thanh kiếm của mình lên và trở lại tư thế chiến đấu. Những lời tiếp theo của anh ấy chứa đựng một sự pha trộn khó chịu giữa sợ hãi và hoài nghi.

"...Anh thực sự có ý đó," anh nhận ra."Tất nhiên là tôi có ý đó," tôi cười. Điều đó không buồn cười chút nào, nhưng tôi không thể nhịn được nữa. "Tại sao mọi người cứ nghĩ tôi nói những điều tôi không cố ý? Tôi thậm chí còn không biết nói dối là gì trước khi tôi biết đó là một tội lỗi. Hãy tin tôi, Melik, tôi hiểu rằng tôi là một thảm họa biết đi đang chực chờ xảy ra. Tôi sống như vậy. Vì vậy, đừng lãng phí thời gian đe dọa tôi và bắt đầu chiến đấu với tôi lần nữa, bởi vì tôi đã biết rằng nếu bạn có đủ sức mạnh để hạ gục tôi thì bạn đã làm điều đó ngay bây giờ."

Cơ thể tôi căng thẳng, căng thẳng nên không cho anh ấy thời gian chuẩn bị sân sau đó. Chúng tôi chỉ đơn giản đấu đi đấu lại, và tôi hạ gục anh ta hết lần này đến lần khác. Không cố gắng làm tổn thương anh ấy hay bất cứ điều gì, chỉ là… cố gắng cho anh ấy thấy. Dạy anh ấy những gì anh ấy cần. Anh ấy bắt đầu tìm ra các mánh khóe, học cách dự đoán thay vì phản ứng, nhưng một nỗi sợ hãi len lỏi trong tôi khi tôi chứng kiến ​​​​bản thân thích nghi với anh ấy nhanh hơn anh ấy có thể làm điều tương tự với tôi. Vào thời điểm người hướng dẫn kết thúc trận đấu của chúng tôi, nước mắt đã trào ra trong mũ bảo hiểm của tôi. Anh ấy quá yếu và phát triển quá chậm. Có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ làm được điều đó, và chắc chắn là không trước lần tiếp theo mà tôi chắc chắn sẽ mất kiểm soát. Lẽ ra tôi không nên phải sống qua việc làm tổn thương người khác một lần nữa. Tôi đã đáng phải chết rồi. Tại sao thế giới không thể làm được điều đó? Tôi ghét điều này. Tôi ghét mọi thứ. Sự cám dỗ khủng khiếp trong tôi muốn tìm ra Galdra và giết tất cả những người xung quanh cô ấy cho đến khi cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc biến tôi thành tro bụi. Chủ yếu là vì tôi chỉ muốn ăn, và một phần nào đó trong tôi sẽ nghĩ ra đủ mọi lý do để làm như vậy.

Lần này tôi thực sự bị cám dỗ. Nhưng việc ngăn chặn bản thân làm tổn thương bất cứ ai nếu tôi làm tổn thương người khác để chết sẽ không còn quan trọng nữa. Tôi muốn hét lên. Tôi muốn giết. Tôi muốn cuộn tròn trong quả bóng và không bao giờ nghĩ về bất cứ điều gì nữa. Nhưng tôi gạt tất cả sang một bên, cố gắng đánh mất bản thân trong nghĩa vụ và thói quen. Hãy làm những gì tôi bảo. Tìm hiểu những gì tôi phải làm. Hãy tìm xem Người theo dõi đã tạo ra tôi để làm gì, để tôi có thể làm được việc đó và đã xong việc. Thực hành dệt trong lớp luật. Cố gắng đừng bật khóc trong lớp đạo đức. Tiếp tục thử những cách mới để truyền tải trong lớp học phép thuật.

Trước sự vui mừng kinh hoàng của tôi, cuối cùng tôi đã thành công ở phần cuối cùng trong số ba phần đó. Bởi vì đó là điều tôi cần lúc này, để có thêm con đường dẫn đến quyền lực. Người hướng dẫn ngay lập tức ngăn tôi lại, bảo tôi giữ năng lượng bên trong mình càng cẩn thận càng tốt và cố gắng đẩy nó về phía các ngón tay của mình. Anh ấy hướng dẫn tôi một cách chậm rãi và cẩn thận, vì lần đầu tiên là quan trọng nhất và nguy hiểm nhất. Tôi cần chuyển sức mạnh trong cơ thể vào tay để có thể thực hiện lệnh hủy và loại bỏ nó một cách an toàn, nhưng tôi cũng gặp khó khăn với điều đó. Việc đẩy mana qua cơ thể tôi có cảm giác chậm chạp và sai trái, giống như tôi đang cố gắng hút hết lượng máu của động mạch ra khỏi một vết xước nhỏ. Nhưng việc giữ sự tập trung vào việc giữ nó không khó hơn nhiều so với việc giữ sự tập trung vào việc không giết mọi người xung quanh (mặc dù tôi thừa nhận đó là một kỹ năng hơi khác) nên cuối cùng tôi cũng quản lý được nó, thực hiện một lệnh hủy hoàn hảo và cảm thấy áp lực trong bụng biến mất.

Tôi đã làm nó. Tôi đã chứng minh rằng vrothizo có thể là những pháp sư có học thức. Thật kinh khủng. Thật đáng sợ. Tôi ước gì người hướng dẫn không chúc mừng như vậy. Nó làm tôi sợ hãi và tức giận. Anh ta không hiểu điều này có nghĩa là gì, nó có thể nguy hiểm đến mức nào? Ít nhất, điều đáng mừng nhất là thực tế là linh hồn của tôi dường như không thể chứa được nhiều mana, ngay cả theo tiêu chuẩn của người mới bắt đầu. Khi quan sát kênh của tôi, người hướng dẫn lưu ý rằng hầu hết mọi người giữ mana ở gần trung tâm tâm hồn của họ, nhưng tôi dường như chỉ có thể giữ nó ở chu vi bên ngoài của mình. Anh ấy nói với tôi rằng điều đó là bất thường nhưng không hoàn toàn bất ngờ. Suy cho cùng, một sinh vật không phải con người có thể không có cấu trúc linh hồn giống như con người.

Sau đó, tôi nhanh chóng tập trung vào việc hoàn thiện Essential Eight, một loạt phép thuật mà tất cả các Hiệp sĩ phải biết cách sử dụng trước khi tốt nghiệp. Chúng khá cơ bản, nhưng linh hoạt và thường hữu ích cho việc sinh tồn: tạo ra ngọn lửa, tạo ra ánh sáng, tạo ra tiếng ồn, di chuyển các vật thể nhỏ, quan sát mana, hút nước từ mọi thứ và hai loại phép thuật chữa bệnh cơ bản khác nhau. Tôi có thể sử dụng tất cả chúng vào cuối buổi học, nếu rất yếu. Đó chỉ là việc ghi nhớ, tất nhiên đó là mặc định của tôi.

“Mọi chuyện ổn chứ, Lark?” Nhẹ nhàng hỏi sau giờ học. "Thật tuyệt vời khi bạn đã tìm ra cách sử dụng phép thuật! Tôi vẫn thực hiện đúng các lệnh hủy. Nhưng, ừm, bạn có vẻ không hài lòng lắm về điều đó."

"Tôi sẽ ổn thôi, Bently," tôi thở dài. "Cảm ơn vì đã hỏi thăm."Theo bản năng, anh gần như đưa tay ra vỗ vai tôi trấn an, nhưng anh tự ngăn mình lại. Hình thức thể hiện tình cảm mặc định của Bently là tiếp xúc, thường là ôm, nhưng tôi đã nói rõ rằng việc chạm vào người khác khiến tôi rất khó chịu và anh ấy đang cố gắng hết sức để đáp ứng điều đó. Việc liên lạc chỉ gợi lại cho tôi những ký ức tồi tệ… và những cám dỗ khó chịu.

"Được rồi, tôi không biết liệu tôi có thể giúp được gì không, nhưng tôi có thể lắng nghe nếu bạn muốn nói về chuyện đó," anh đề nghị.

Tôi gật đầu, chuẩn bị gửi lời cảm ơn thứ hai như mong đợi thì thế giới quyết định ra đi và khiến ngày của tôi trở nên tồi tệ hơn nhiều. Mũi tôi ngửi thấy mùi hương của cô ấy. Thuyền trưởng Jelisaveta đã trở lại. Cô ấy ở đây. Cô ấy đã trở lại. Không, không không không. Tôi không muốn gặp lại cô ấy nữa. Tôi không muốn biết bất cứ điều gì khác ngoài việc cô ấy còn sống. Không có gì khác. Vui lòng.

Đương nhiên, tất nhiên, cô ấy đang đi thẳng về phía tôi. Tôi không chắc tài năng của Thuyền trưởng Jelisaveta là gì, nếu cô ấy có, nhưng cô ấy chắc chắn rất nhạy bén và dường như không bao giờ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm thứ mình muốn. Vậy thì nó đây. Đã đến lúc chuẩn bị tinh thần cho sự tấn công dữ dội của nỗi đau từ trong ra ngoài. Tôi đang cố gắng loại bỏ ký ức về mùi vị của cô ấy ra khỏi miệng thì cuối cùng cô ấy cũng xuất hiện, vẫy thứ mà tôi biết chắc chắn là cánh tay mới mọc của cô ấy về phía tôi.

"Thực tập sinh!" cô ấy chào tôi với vẻ vui vẻ khó hiểu. "Này! Cuối cùng cô nương cũng đã cho tôi ra khỏi giường. Cậu ổn chứ? Cậu cần gì không? Cậu đã bị mắc kẹt trong doanh trại mà không có tôi, phải không?"

Tôi chớp mắt, thấy mình không nói nên lời. Cô ấy chỉ… cư xử bình thường thôi sao? Tại sao? Cái gì? Tôi không thể nói gì, tôi chỉ thấy mình đang nhìn chằm chằm vào cánh tay cô ấy. Cô nhận thấy, uốn cong các ngón tay như thể để chứng minh rằng nó có tác dụng.

"Ừ, ừ, Đệ nhất phu nhân Vesuvius làm việc rất nhanh. Vì vậy, như bạn có thể thấy, tôi A-ổn. Không có hại gì cả."

"Tôi... tôi đã ăn cánh tay của anh," tôi buột miệng.

"Và tôi đã khá hơn," Đội trưởng Jelisaveta bác bỏ. "Và về mặt kỹ thuật, tôi đã cố ý đút tay cho anh. Nghĩ rằng nó có thể giúp ích."

"Đợi đã, cậu sao vậy?" Nhẹ nhàng hỏi.

"Bạn cái gì cơ?" Tôi hỏi. "Anh điên à?"

Thuyền trưởng được cho là tương lai của tôi nhướn mày hoài nghi với tôi.

"Tôi điên à? Anh là người bỏ đi một mình và cố tình để một người phụ nữ đánh mình đến chết. Nhiệm vụ của tôi là giữ cho anh được an toàn và khỏe mạnh, Lark. Vì vậy, tôi đã làm công việc của mình."

"Thuyền trưởng, tôi... tôi đã cố giết anh," tôi nhắc nhở cô ấy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra ở đây.

"Và tôi tha thứ cho bạn vì điều đó," Thuyền trưởng Jelisaveta thẳng thắn trả lời. "Tôi cũng cho phép bạn tha thứ cho chính mình. Không phải là bạn cần điều đó."

Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy, chết lặng.

"Đó là nó?" Tôi hỏi. "Đó là tất cả những gì bạn phải nói? Bạn có thể đã chết! Tôi đã ăn thịt bạn! Tôi... tôi mất kiểm soát, tôi có thể giết hàng chục người nếu mọi chuyện diễn ra khác đi một chút."

"Chà, không phải vậy," Jelisaveta càu nhàu. "Và tất cả những gì đã lấy đi của tôi là một cánh tay mà tôi đã mất một lần. Có vẻ như đó là một thỏa thuận tốt với tôi. Vì vậy, nếu bạn xin lỗi, đừng đóng vai kẻ tử vì đạo nữa và khiến bản thân bị thương đến mức mất đầu, được chứ? Bạn có một vai trò quan trọng phải đóng, Lark. Người quản lý không giao tất cả công việc này cho bạn mà không có lý do, hiểu không?"

"Không," tôi thừa nhận. "Không thực sự."

Cô thở dài, rồi quay đầu về phía hành lang bên cạnh.

"Được rồi, đi theo tôi."

Cô ấy dẫn tôi vào một căn phòng trống bên cạnh, quay sang tôi với vẻ mặt nghiêm túc khác thường.

“Được rồi, tôi muốn bắt đầu mọi chuyện bằng một lời xin lỗi, Lark,” cô ấy nói với tôi. "Lẽ ra ngay từ đầu anh không bao giờ nên để em một mình với Fulvia. Đó là sai lầm của anh."

“Đó không phải là của cậu—”

"Đó là trách nhiệm của tôi và là lỗi của tôi. Tôi đã làm hỏng việc. Tôi xin lỗi. Bạn có thể chấp nhận hoặc để lại lời xin lỗi, nhưng nhiệm vụ của tôi là ngăn chặn những việc như vậy và tôi đã làm bạn thất vọng."

"...Được rồi," tôi cho phép. "Lời xin lỗi đã được chấp nhận. Nhưng lý do này là thế nào?"

"Ừ, đó là chuyện tiếp theo. Đây là bí mật hàng đầu, được chứ? Bạn không cần phải nói dối ai về điều đó, nhưng nếu họ hỏi thì hãy nói với họ rằng bạn không thể trả lời. Hiểu không?"

"Tôi hiểu."

"Được rồi. Chà, Lark, chúng tôi cần bạn vì răng của bạn có thể cắn xuyên linh hồn. Và có một số Lich rất nguy hiểm mà chúng tôi hy vọng bạn có thể bảo vệ thế giới khỏi."

"...Đợi đã," tôi nói nhỏ. “Ý cậu không phải là…?”

"Tiêu Vân và Ars," Jelisaveta xác nhận. "Bộ Chỉ huy muốn cậu ăn sống chúng, vì theo như tôi biết thì đó là cách duy nhất chúng ta phải tiêu diệt chúng vĩnh viễn. Họ hy vọng rằng những thứ khiến cậu trở thành quái vật sẽ chính là những thứ cứu được mọi người ở Valka."

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn