Tôi cảm thấy những giọt nước mắt rơi xuống mặt mình và tôi cứ để chúng rơi. Tôi đã nghĩ ít nhất tôi cũng có thể cảm thấy hài lòng vì đã giữ được toàn bộ đội của mình sống sót, nhưng hóa ra tôi thậm chí không thể làm được điều đó.

Melik đã chết.

Anh ấy không phải là một người bạn, không hẳn. Anh ta gắt gỏng, xấu tính và thô lỗ, ít nhất là ở xung quanh tôi. Nhưng anh ấy đã tiến bộ hơn theo thời gian và anh ấy vẫn là đồng đội của tôi. Anh ấy làm việc với tôi thậm chí không thích tôi, và tôi đã làm việc với anh ấy. Chúng tôi đã giúp đỡ lẫn nhau. Chúng tôi đã cùng nhau luyện tập. Chúng tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn khi là một đội. Và… và tôi đã thất bại trong việc cứu anh ấy.

Về mặt logic, tôi biết rằng tôi không thể làm được gì cả. Tôi đã giết Tiêu Vân để cố cứu anh ta, nhưng cô ấy lại… bỏ đi! Và rồi cổ tôi bị gãy và cô ấy sống sót sau khi bị một High Templar phân hủy và tôi chỉ… tôi bất lực. Tôi thực sự bất lực. Tuy nhiên, nó cảm thấy như lỗi của tôi.

Thế là nước mắt chảy dài. Tôi sống lại những ký ức của mình về anh ấy, và sau đó là những ký ức về cô ấy khi tôi nghĩ cô ấy là anh ấy. Khi tôi nghĩ cuối cùng anh ấy cũng trở nên thân thiện. Cô ấy sẽ hành động rất giống anh ấy! Đó có thực sự là cô ấy không? Tiêu Vân thậm chí có còn là 'cô ấy không?' …Không, tôi sẽ không coi Tiêu Vân là 'anh ấy'. Đó không phải là cơ thể của cô ấy. Ngoại trừ… chờ đã. Có vấn đề với Xavier và tôi nghĩ điều đó có nghĩa là nó không thực sự liên quan đến cơ thể? Nhưng Xavier không thực sự muốn nói về nó nên tôi không biết nó hoạt động như thế nào! Và có lẽ cơ thể cuối cùng của Tiêu Vân thậm chí không phải là cơ thể đầu tiên của cô ấy? Cơ thể đầu tiên của anh ấy? Ôi, tôi cũng đã nghe nói về những người không như vậy! Điều này thật khó hiểu, tôi chỉ nên hỏi. August luôn bảo hãy đặt câu hỏi khi tôi bối rối.

"Tiêu Vân," tôi cố gắng nói và lau nước mắt. "Bạn là anh ấy hay cô ấy? Hay là... họ? Hay cái gì khác?"

Melik cho tôi… không. Tiêu Vân nghiêng đầu hoài nghi với tôi.

"Thật sao? Sau tất cả những chuyện này, đó là câu hỏi đầu tiên cậu hỏi à?"

"Tôi chỉ..." Tôi nhìn đi nơi khác, cảm giác bối rối, khó chịu và một chút hận thù đang giằng xé trong tôi. "Đó là câu hỏi hiện lên trong đầu tôi."

Tiêu Vân thở dài.

"Hãy gọi cho tôi bất cứ điều gì bạn muốn. Điều đó không hề quan trọng đối với tôi."

Tôi gật đầu. 'Cô ấy', tôi đoán vậy. Tốt, điều đó dễ dàng hơn với tôi. Vậy câu hỏi tiếp theo.

"...Tại sao lại là Melik?" Tôi lặng lẽ hỏi.

“Đó là một tai nạn,” cô càu nhàu. “Tôi nghĩ tôi đang nhắm đến Norah.”

"Ý bạn là bạn nghĩ gì?"

“Anh đã cắt bộ não chết tiệt của tôi làm đôi,” cô đáp lại. “Tôi không nhớ chính xác lắm về nó.”

Tôi nao núng trước điều đó. Có phải đó là lý do tại sao? Vậy ra nó thực sự là của tôi—

"Uugh," Tiêu Vân rên rỉ lớn tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi. "Đó không phải lỗi của anh, Lark. Đó là một cuộc chiến sinh tử, anh phải làm gì? Không phải giết tôi? Làm ơn. Đây thực sự là lỗi của tôi, điều đó thật tệ vì Melik khá quan trọng đối với một người thân thiết với tôi. Đó chỉ là một tai nạn tồi tệ thôi, được chứ?"

Lời nói của cô ấy là một cú sốc. Watcher, cô ấy có vẻ rất giống anh ấy. Tiếng rên rỉ, cử động nhỏ của đầu cô ấy cho thấy mắt đang trợn ngược, cách cô ấy cố gắng giúp đỡ bằng tay trái… tất cả đều rất giống Melik. Tôi đã nghi ngờ có điều gì đó không ổn với anh ấy trong một thời gian, khi nhìn thấy cách mà anh ấy đôi khi khiến Tiêu Vân trở nên rất đáng sợ. Nhưng đó luôn là những điều nhỏ nhặt, những điều tôi muốn giải thích và giả vờ như chẳng có ý nghĩa gì. Bây giờ tôi đã thấy điều ngược lại và đó không còn là điều tôi có thể giả vờ nữa.

"Chúng tôi là những người đã tấn công bạn," tôi phản đối. “Điều đó có thể đã không xảy ra nếu tôi không làm theo.”

"Chắc chắn là có," Jelisa càu nhàu. "Tốt nhất anh là Kế hoạch C, Lark. Và chúng ta không nên chơi trò đổ lỗi ở đây. Tiêu Vân đã chết, Melik đã chết, giờ Tiêu Vân đã trở lại và cô ấy có cơ thể và ký ức của Melik. Toàn bộ tình huống này thật tồi tệ. Điều quan trọng là chúng ta làm gì với nó."

“Anh biết chuyện này phải không, thuyền trưởng?” Tôi nhẹ nhàng buộc tội. "Tại sao bạn không nói với chúng tôi? Tại sao lại để chúng tôi nghĩ rằng chúng tôi đang nói chuyện với anh ấy?"

Jelisa trả lời chắc chắn: "Bởi vì càng khó giữ bí mật thì càng có nhiều người biết về nó, và vì Tiêu Vân dường như có xu hướng giúp chúng tôi tiêu diệt Wights và những tên quái vật giết người trong thành phố, nên tôi sẽ không bắt đầu một cuộc chiến ngu ngốc khác với cô ấy". “Tôi sẽ là người đầu tiên nói với bạn rằng Tiêu Vân không phải là người tốt—“

"Này," Tiêu Vân phản đối.

"—nhưng đó càng là lý do để giúp cô ấy làm những điều tốt đẹp. Vì thế tôi đã đưa ra quyết định của mình. Tôi xin lỗi vì điều đó thật đau lòng, và hãy tin tôi khi tôi nói rằng tôi cảm thấy tất cả sự đau buồn của bạn. Nhưng chúng ta chơi ván bài mà chúng ta đã chia."

“Vậy những người khác thậm chí không được thương tiếc anh ấy à?” Tôi giật mình, cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút. "Anh ấy chết rồi. Bạn có muốn tôi giả vờ như không có chuyện gì xảy ra không?""Lý tưởng nhất là có," Jelisa bình tĩnh trả lời. "Nhưng nếu bạn không thể hoặc sẽ không làm điều đó... tôi hiểu. Chuyện này thật khốn nạn, nó sắp trào ra khỏi cổ họng chúng ta. Tôi không biết điều tốt nhất nên làm là gì."

"Chà, ngay từ đầu, bạn có thể ngừng nói về tôi như thể tôi không có ở đây," Tiêu Vân xen vào. "Giống như, thôi nào các bạn, ngay cả tôi cũng biết điều đó là thô lỗ."

Tôi rùng mình. Ừ, có lẽ chúng ta nên cẩn thận để không chọc tức cô ấy. Cô ấy... cô ấy... tôi không biết cô ấy là gì. Một con quái vật. Một vị cứu tinh. Sinh vật kinh dị, hay cười đã nuôi dưỡng tâm hồn cha tôi trong khi tôi mới bắt đầu thương tiếc ông. Người có lòng thương xót sâu sắc đã nhìn thấy toàn bộ con người tôi và tin rằng tôi xứng đáng được sống. Cô ấy là tất cả những điều đó. Tôi nợ cô ấy mọi thứ và tôi ghét cô ấy như chưa từng ghét ai.

Cô ấy đã giết Melik. Nhưng tôi đã giết August, và nếu mọi người nói rằng tôi xứng đáng được tha thứ thì việc Tiêu Vân cũng vậy không còn là vấn đề nữa. Tuy nhiên, thật khó để cảm nhận được sự tha thứ đó khi cô mặc lấy da thịt của anh để chế nhạo mọi thứ mà anh từng là.

Và rồi cô ấy nói rằng cô ấy bị tôi thu hút, và tôi nghĩ cô ấy là anh ấy, và… aaaaagh. Sự hấp dẫn về thể xác hiện đang tồn tại và tôi ghét nó.

Tất nhiên là không phải với Melik. Hoặc Tiêu Vân, tôi đoán vậy. Con người đối với tôi chỉ giống như thịt, như thường lệ. Nhưng khi vrothizo nam đó ngồi xuống và thể hiện… gah! Tôi cảm thấy môi mình cong lên thành một tiếng gầm gừ khi nghĩ về điều đó. Anh ấy yếu đuối, anh ấy là thức ăn. Nhưng bản năng của tôi cũng hy vọng, chỉ có thể thôi, rằng anh ấy sẽ tỏ ra mạnh mẽ trong cuộc chiến của chúng tôi, và rồi tôi để anh ấy—

Toàn thân tôi rùng mình kinh hãi. Không, không, một ngàn triệu lần không. Tôi thà chết còn hơn có con. Ờ, không, chờ đã. Tôi không được phép nghĩ như vậy. Tôi thà… moi bụng mình ra? Vâng, điều đó có thể sống sót được. Tuy nhiên, ý nghĩ đó có thể là đủ loại kinh khủng, giống như sự thôi thúc muốn ăn thịt bạn bè của tôi vậy. Nhưng bản năng này, bằng cách nào đó, còn tệ hơn cả nỗi kinh hoàng âm ỉ trước mối nguy hiểm mà tôi đã quen. Giống như bản năng của tôi đang kêu gọi tôi trở thành phản đề của những gì tôi tin là đúng. Cơ thể tôi muốn cho một con quái vật khác vào trong tôi để nó có thể mang nhiều vrothizo hơn vào thế giới, và mọi phần của điều đó đều không thể tưởng tượng được.

…Không phải điều đó ngăn cản tôi nghĩ về chuyện đó.

“Nói chuyện có giúp ích được không, Lark?” Tiêu Vân đột nhiên hỏi.

"Hả?" Tôi hét lên.

"Nói chuyện. Có giúp ích gì không khi cậu cứ bị mắc kẹt trong đầu mình như vậy phải không? Cậu cảm thấy khá khó chịu với bất cứ điều gì mình đang nghĩ tới."

Tôi… cái gì cơ? Ồ. Đúng vậy, cô ấy có thể đọc được linh hồn.

"Bạn đang tìm kiếm?" Tôi hỏi.

"Thật khó để không nhìn," Tiêu Vân nhún vai nói. "Tôi gần như luôn theo dõi cảm xúc của mọi người. Nó có thể hữu ích nhưng phần lớn là gây khó chịu. Bây giờ bạn có định trả lời câu hỏi không?"

"Tôi... tôi đoán vậy?" Tôi thừa nhận. “Tôi cho rằng mình có thể bị cuốn vào… những suy nghĩ mạnh mẽ, như cách gọi của Đội trưởng Jelisaveta.”

“Vậy bạn có muốn tôi giúp bạn thoát khỏi tình trạng đó khi bạn đang như vậy hay không?” cô ấy hỏi một cách thiếu kiên nhẫn.

Tôi có làm vậy không? Đó là một điều kỳ lạ khi được yêu cầu, nhưng tôi cho rằng tôi không thể phủ nhận rằng sẽ thật tuyệt nếu có ai đó ngăn cản tôi.

"Thực sự thì điều đó sẽ rất tuyệt," tôi thừa nhận. "Cảm ơn."

Cô ấy gật đầu.

"Tốt. Nó cũng giúp ích cho tôi. Trạng thái cảm xúc trong tâm hồn của bạn trở nên… năng động và thô thiển. Nó thực sự khiến tôi mất tập trung."

"Tiêu Vân," Jelisa ngắt lời. "Đừng gọi tâm hồn con người là thô thiển."

"Chà, bản thân tâm hồn không hề thô thiển," Tiêu Vân phản đối. “Không, miễn là cậu không nhìn quá sâu.”

"Tiêu Vân," Jelisa thở dài.

"Dù sao," Tiêu Vân tiếp tục, vô tình phớt lờ lời trừng phạt của Jelisa, "nếu hai người muốn xé miếng băng ra và nói với cả đội rằng tôi thực sự là Lich xấu xa, các bạn có thể. Harvey đã nghi ngờ, tôi nghĩ vậy, và dù toàn bộ chuyện lẩn trốn này thú vị đến mấy, tôi không nghĩ tôi giỏi việc đó. Vì vậy, nếu bạn định nói với họ, hãy làm điều đó ở đây, nơi họ cách xa mối đe dọa thực sự gần nhất đối với tôi hàng dặm thì tốt hơn. Chà, ngoại trừ kẻ thông minh thứ hai." vrothizo, tôi đoán vậy."

“Ừ,” tôi đồng ý, lại rùng mình. Tôi rất vui vì anh ấy đã không cố gắng… đề nghị tôi. "Keero rất nguy hiểm và khó chịu."

"Hả?" Tiêu Vân nói. "Ồ. Không, xin lỗi, ý tôi là con vrothizo thông minh thứ hai. Tôi đoán là con thứ ba tính cả cậu. Con đó thực sự có thể thực sự nguy hiểm."

Tôi dừng lại. Không, không không không. Có một cái khác à? Tôi sẽ phải giết hai người. Hai thành viên cùng loài của tôi, giống như tôi, đủ thông minh để cảm nhận. Thế nhưng lại lựa chọn tàn sát đi. Nhưng không phải lúc đầu tôi sao? Không, tôi ghét điều này. Tôi ghét điều này, tôi ghét điều này, tôi ghét điều này…!

"Tôi thực sự có thể dùng gối để hét vào," Jelisa rên rỉ. “Vậy kẻ mà chúng ta vừa chiến đấu không phải là người mà em cho là nguy hiểm phải không, Tiêu Vân?”"Không, anh ấy đúng là một kẻ ngu ngốc," cô ấy nói nhẹ nhàng, như thể đang cố gắng trấn an chúng tôi bằng tiết lộ đáng sợ này. "Bạn gái của anh ấy, cô ấy to lớn quá. Mạnh mẽ hơn nữa."

"Ngôn ngữ," tôi nói một cách máy móc.

"Mẹ kiếp, khốn kiếp, cái mông khốn kiếp," Tiêu Vân đáp trả khiến tôi giật mình ngạc nhiên. "Tôi đã kiếm được mọi lời thề chết tiệt mà tôi sử dụng, cảm ơn bạn rất nhiều."

"Ừm... được rồi," tôi lắp bắp.

"Bạn cũng đã kiếm được một ít nếu bạn muốn sử dụng chúng."

"Không, cảm ơn?"

Cô ấy nhún vai, như thể muốn nói 'sự mất mát của anh', nhưng đó không phải là sự mất mát của tôi. August rất kiên quyết trong việc chửi thề và tôi thấy không có lý do gì để nghi ngờ anh ấy về vấn đề này. Cô ấy chỉ xấu tính và thô lỗ khi nói tất cả những điều đó. Vì vậy, tôi lè lưỡi với cô ấy, điều mà những đứa trẻ khác thường làm với tôi mà tôi không bao giờ có thể đáp lại được. Điều đó khiến cô ấy khịt mũi cười, đó… không phải là điều tôi dự định. Bây giờ tôi lại thấy xấu hổ. Hãy giúp hỗ trợ các nhà văn sáng tạo bằng cách tìm và đọc câu chuyện của họ trên trang web gốc.

"Đôi mắt của người quan sát, tôi là một cô giữ trẻ á thần chết tiệt," Jelisa rên rỉ. "Ít nhất hai người có thể cư xử đủ lâu để chúng tôi tìm ra hướng hành động tiếp theo không? Chúng tôi cần biết phải nói gì với đội về Melik, và sau đó chúng tôi cần quyết định phải làm gì với vrothizo."

“Chúng ta cần kể cho họ nghe về Melik,” tôi nhấn mạnh.

“Thành thật mà nói, điều đó sẽ giúp tôi chiến đấu dễ dàng hơn,” Tiêu Vân đồng ý. "Và nó sẽ cho tôi thời gian để tìm ra vị thế của mình với những người còn lại trong đội."

Đội hình của chúng tôi? Đội của chúng ta!? Tôi siết chặt hai nắm tay, cố giấu đi sự tức giận của mình. Tại sao gần đây tôi lại tức giận như vậy? Chà, tôi cho rằng tôi đáng phải tức giận vì điều này. Cô ấy đã giết Melik, lấy xác anh ấy và sau đó nói rằng cô ấy là một phần của đội chúng tôi!

"Này, đừng đưa cho tôi cái đó," Tiêu Vân càu nhàu cáu kỉnh, một lần nữa khiến tôi giật mình khi cô ấy đáp lại suy nghĩ của tôi. "Tôi đã cứu mạng anh, phải không? Và hơn nữa, không phải Melik vừa biến mất. Anh ấy và tôi... gần như là cùng một người trong một thời gian. Tôi vẫn còn tất cả ký ức của anh ấy. Vì vậy, tôi thích các bạn, được chứ? Và tôi sẽ cứu anh ấy nếu có thể."

Cô ấy khoanh tay lại, quay lưng lại với tôi.

"Thật đáng sợ, bạn biết không? Là hai người và cảm thấy một trong số họ chết dần chết mòn. Tất cả không chỉ là giả vờ."

Tôi không có gì để nói về điều đó, và may mắn thay Jelisa đã lên tiếng trước khi tôi cảm thấy cần thiết.

“Vậy chúng ta sẽ báo cho đội à?” Jelisa rên rỉ. "Chuyện này sẽ trở thành một mớ hỗn độn. Mẹ kiếp tôi."

"Không," Tiêu Vân càu nhàu cùng lúc tôi nói "Không, cảm ơn." Chúng tôi quay lại nhìn nhau.

"Tôi không muốn bạn... đó không phải là một lời đề nghị khi ai đó nói điều đó," Jelisa thở dài. "Đó là một biểu hiện của sự bực tức."

Tiêu Vân lập luận: “Đó là một mệnh đề khi Penelope nói điều đó.

“Chúng ta có thể tập trung vào vấn đề vrothizo được không?” Jelisa hết sức cầu xin. "Không. Đợi đã. Với tư cách là Đội trưởng của bạn, tôi yêu cầu bạn tập trung vào vấn đề vrothizo. Chính xác thì con kia mạnh đến mức nào? Chúng ta có thể xử lý được nó không?"

"...Có lẽ," Tiêu Vân nói. "Tôi không nghĩ mình có thể, chừng nào tôi còn mắc kẹt trong cơ thể yếu ớt này và không có Norah. Tôi có thể giết cô ấy nếu tiếp xúc đủ lâu, nhưng tôi không tự tin mình sẽ sống sót khi đến đủ gần để chạm vào. Cô ấy chắc chắn to hơn và khỏe hơn Keero rất nhiều."

“Nhưng cô ấy nhanh đến mức nào?” Tôi hỏi. “Tôi đã quen giết những thứ lớn hơn mình, miễn là chúng chậm hơn.”

"Tôi không biết," Tiêu Vân thừa nhận. "Tôi chỉ đoán về kích thước và sức mạnh dựa trên những gì tôi cảm nhận được từ linh hồn của vrothizo. Tôi hoàn toàn không biết gì về khả năng cụ thể của cô ấy. Nếu chúng tôi nói cho mọi người biết về tôi thì phiếu bầu của tôi là tập trung vào việc giết Keero và biến anh ta thành Hồi Hồn Quỷ. Sau đó anh ta sẽ giúp chúng tôi giết người yêu của mình và sẽ biết nhiều hơn chúng tôi về điểm yếu của cô ấy."

Cô ấy nói điều đó một cách thản nhiên, như thể nó chẳng đáng chú ý hơn mấy giờ bắt đầu lớp học. Sau đó hắn sẽ giúp chúng ta giết người yêu của hắn. Tôi không biết liệu cảm giác của Keero về người bạn vrothizo của anh ấy có thể so sánh được với tình yêu hay không, nhưng tôi cho rằng Tiêu Vân có lẽ cũng vậy. Tuy nhiên, cô ấy thấy không có vấn đề gì với việc xoay chuyển tâm trí của anh ấy theo mục đích của chúng tôi.

Jelisa nói: “Tôi không chắc liệu chúng tôi có thể bán sự tồn tại của bạn cho nhóm hay không và thuyết phục họ cho phép hành vi báng bổ đó xảy ra hay không”.

"Vậy thì sao, họ thà mạo hiểm với một cái chết có thể xảy ra hơn?" Tiêu Vân dài giọng khinh thường. "Hay bạn đang đề nghị chúng ta tránh một cuộc chiến và để hai người này giết nhiều thành phố hơn? Không sử dụng kỹ năng của tôi sẽ là ngu ngốc."

"Nó không ngu ngốc," tôi nhấn mạnh. "Có những lý do chính đáng để cấm hồn thuật."“Người bạn động vật ăn thịt nói,” Tiêu Vân đáp lại. "Ai làm việc cho Điều tra viên. Đừng nói với tôi là bạn không thể nhìn thấy sự đạo đức giả rõ ràng ở đó. Điều đó không quan trọng đâu, bởi vì tôi đang nói với bạn rằng Người theo dõi sương mù không quan tâm. Toàn bộ tôn giáo của bạn đều được tạo nên."

Tôi tức giận vì điều đó ngay lập tức. Sao cô ta dám! August, Galdra, Jelisa, đội của tôi—mỗi người tốt trong cuộc đời tôi đều biết giá trị của những gì chúng tôi tin tưởng, và cô ấy chỉ muốn gạt bỏ tất cả bọn họ?

Jelisa xen vào: "Cho dù có bịa đặt hay không thì chúng tôi cũng không thể bán đội theo cách đó. Bạn không thể chỉ nói với mọi người rằng họ đã sai về những nguyên tắc nền tảng của cuộc đời họ và mong đợi họ chỉ nói 'ồ, được rồi, lỗi của tôi.'"

"Chà, tôi có thể làm được," Tiêu Vân càu nhàu. “Nếu không thì có ý nghĩa gì khi đúng?”

"Anh không đúng!" Tôi cáu kỉnh.

"Đúng vậy," Tiêu Vân khẳng định.

"Cả hai người hãy dừng lại đi," Jelisa thở dài. "Hãy để tôi nói hết, được chứ? Tôi sẽ điều khiển đội và chúng ta sẽ lên kế hoạch tấn công khi mọi người ở cùng nhau."

"Và nếu cả nhóm không hài lòng với việc làm điều thông minh?" Tiêu Vân càu nhàu.

“Sau đó chúng ta sẽ tìm ra giải pháp thay thế.”

Tôi không thích nhưng tôi cũng gật đầu. Chuyến đi trở lại với phần còn lại của đội không mất nhiều thời gian hơn và chẳng bao lâu nữa chúng tôi sẽ trở lại trại. Xavier, như mọi khi, chào tôi một cách thân thiện nhất, trong khi Harvey và Bently chỉ gật đầu với chúng tôi. Thuyền trưởng Jelisaveta tập hợp mọi người xung quanh, thông báo cho họ rằng Wight đã bị xử lý, sau đó thông báo cho họ.

Jelisa nói: “Có điều gì đó chúng ta phải thảo luận về Melik. "Cụ thể là, kể từ trận chiến trước, đây thực sự không phải là Melik. Chúng tôi biết những rủi ro khi chiến đấu chống lại Lich, nhưng chúng không diễn ra hoàn toàn như mong đợi đối với bất kỳ ai trong chúng tôi."

“Không thể nào,” Xavier lẩm bẩm.

"Đội, tôi muốn chính thức giới thiệu các bạn với Tiêu Vân," Jelisa nói, chỉ vào Lich nơi cô đứng cạnh đội trưởng. “Và tôi chắc bạn có thể đoán được, điều này đặt tất cả chúng ta vào tình thế khó xử.”

Có một khoảng dừng dài khi mọi người tiếp nhận điều đó.

“Đây có phải là tình huống bắt giữ con tin không?” Harvey hỏi.

"Không," Jelisa nói. "Tiêu Vân đã bày tỏ sự sẵn lòng tiếp tục hợp tác với chúng tôi, sử dụng cơ thể cũ của Melik. Và tôi nghĩ đó là điều tối ưu, xét đến tình hình hiện tại của chúng tôi."

"Vậy là anh đang nói với tôi," Harvey chậm rãi nói, "rằng một con quái vật bất tử và kẻ thù rõ ràng của Nhà thờ đang điều khiển cơ thể của bạn và bạn cùng phòng của tôi, và anh thấy ổn với điều đó à? Anh mong đợi chúng tôi chỉ... cái gì, bỏ qua chuyện này đi? Hợp tác với nó à? Đội trưởng, điều này thật vô lý."

"Tôi không phải Hồi Hồn Quỷ," Tiêu Vân phản đối.

"Tiêu Vân, xin hãy im lặng," Jelisa thở dài. "Và không, Harvey, tôi không mong anh đồng ý hay bỏ qua nó. Nhưng có lẽ sẽ tốt nhất cho cả Valka nếu chúng ta hợp tác cùng Tiêu Vân ngày hôm nay. Họ không chỉ liều mình giết một Wight vô cùng mạnh mẽ, mà chúng ta còn chạm trán với vrothizo chịu trách nhiệm về sự phá hủy New Talsi, và những con quái vật này đủ mạnh để đặt chúng ta vào tình huống tương tự: chấp nhận giúp đỡ hoặc tiêu diệt vùng nông thôn xung quanh."

Harvey bực bội thở dài, nhưng sau một lúc im lặng, anh gật đầu.

"Nó tệ đến mức nào?" anh ấy hỏi.

"Talsi mới là một đống đổ nát trống rỗng," Jelisa trả lời. "Vậy là mọi chuyện càng lúc càng tệ."

Thực sự tất cả đã không còn nữa. Một nửa thành phố là thị trấn ma, nửa còn lại là một mớ hỗn độn. Không còn gì ở quảng trường nơi tôi đã chơi đùa… hay của bao đứa trẻ tôi đã chơi cùng. Khu chợ tôi gặp tháng 8 đã bị phá hủy, nhà của những người bạn cũ của tôi bị bỏ hoang, tất cả chỉ là… biến mất. Mặc dù tôi không chắc liệu điều đó có đáng sợ hơn một nửa thành phố nơi chỉ có tất cả người dân biến mất… mà không có bất kỳ sự tàn phá hay đấu tranh rõ ràng nào.

“Vậy thì tôi không thể để cảm xúc của mình cản trở nhiệm vụ được,” Harvey nói đều đều. “Tôi có thể không, thưa cô?”

Jelisa đồng ý: “Sẽ là một điều không nên làm.” "Nhưng tôi sẽ không giả vờ rằng điều đó có nghĩa là cảm xúc của các bạn không tồn tại. Tôi cần biết liệu tất cả các bạn có đồng ý làm điều này hay không. Liệu các bạn có sẵn lòng làm việc cùng với kẻ đã giết hàng trăm người chúng ta, thậm chí cả một số bạn bè của chúng ta. Hiểu không?"

“Sẽ không có vấn đề gì đâu,” Harvey bác bỏ.

“Vậy là Melik… đã chết?” Xavier chậm rãi hỏi. “Anh ấy đã chết như… kể từ trận chiến ấy?”

“Về mặt chức năng thì đúng vậy,” Melik nói. Tiêu Vân nói. Gah, tại sao cô ấy lại phải có giọng nói của anh ấy?

“Anh đã lấy xác anh ấy,” Xavier tiếp tục. “Em đã có cơ thể của anh ấy suốt thời gian qua. Chúng ta đã cùng nhau ăn, uống cùng nhau, tắm cùng nhau, và em đã… Tiêu Vân.”“Hầu hết,” cô gật đầu. "Tôi có những ký ức của anh ấy, và chúng ảnh hưởng đến tôi một chút. Nhưng dù tôi ghét các Hiệp sĩ nhưng tôi không có bất cứ điều gì chống lại bất kỳ ai trong số các bạn."

“Chỉ là… có quá nhiều thứ để tiếp thu,” Xavier lẩm bẩm. "Thật hoang đường khi bạn lại lấy xác anh ấy như thế."

Tiêu Vân nói thẳng: “Mức độ kinh hoàng mà bạn thấy ý tưởng chuyển từ cơ thể phụ nữ sang cơ thể nam giới là điều bạn thực sự nên suy nghĩ nhiều hơn”. "Đó không phải là điều mà mọi người khác đang tập trung vào theo cách bạn nghĩ."

"C-cái gì?" Xavier lắp bắp. "Chuyện đó có liên quan gì?"

Tiêu Vân nhún vai.

"Chỉ cố gắng giúp đỡ thôi."

Cô ấy quay sang thành viên cuối cùng trong đội của chúng tôi, ngước nhìn anh ấy trước khi gật đầu nhẹ.

“Nhẹ nhàng,” cô chào anh.

“Tiêu Vân,” anh mệt mỏi nói, một cảm xúc khá hiếm thấy ở chàng trai trẻ tràn đầy năng lượng.

"Bạn ổn chứ?" cô ấy hỏi.

Anh ấy nhìn đi chỗ khác.

"Tại sao bạn lại làm điều đó?" anh ấy hỏi. “Tại sao anh lại biến Norah thành… một đồ vật?”

Cô im lặng nhìn anh một lúc rồi thở dài.

"Bởi vì vào thời điểm tôi đủ rảnh để cho cô ấy thứ cô ấy muốn, cô ấy đã muốn thứ đó," Tiêu Vân trả lời đơn giản. "Bạn biết đấy... thay đổi con người một chút, khi tôi đưa họ trở lại. Tôi không muốn làm điều đó, nhưng tôi cần sự giúp đỡ của cô ấy để cố gắng hạ gục tên trùm đã gây ra sự kiện nhận thức Thiên Vọng Thành."

Có một sự tạm dừng.

"Ồ vâng, các bạn không biết về điều đó," cô trầm ngâm. "Ồ, có ai từng nghe nói về Broken Drakens chưa?"

Sau đó, cô bắt đầu kể một câu chuyện vô lý, một câu chuyện đứt quãng và rời rạc về việc cô chiến đấu với một tên trùm băng đảng và một thành viên Ars đang cố gắng gây ra một sự kiện nhận thức bằng cách dịch chuyển kim loại bên dưới trung tâm thành phố.

Tiêu Vân giải thích: “Tôi phải dùng Norah để đá vào mông anh ta và ngăn chặn chúng trước khi chúng có thể phá hủy thành phố”. "Không có cô ấy, tôi đã chết rồi."

“Nhưng dù sao thì thành phố cũng đã bị phá hủy,” Xavier chỉ ra.

"Ồ, rõ ràng là tôi đã thất bại," Tiêu Vân thừa nhận với vẻ giận dữ. "Ý tôi là, tôi đã thành công trong việc đá vào mông hắn, nhưng hắn đã chạy thoát."

“Đáng lẽ anh nên nói với các Hiệp sĩ,” Harvey càu nhàu. "Đó là lý do chúng tôi ở đây."

"Các Hiệp sĩ đã tham gia vào việc đó," Tiêu Vân tuyên bố. “Và có lẽ vẫn vậy. Họ đã bí mật cung cấp hầu hết kim loại, để cho nó bị 'đánh cắp'. Họ thậm chí còn có gián điệp ở Broken Drakens, nhưng họ vẫn không làm gì cả.”

"Làm sao bạn biết các Hiệp sĩ có gián điệp?" Những thử thách của Harvey.

"Bởi vì bố tôi được thuê làm một người!"

"Đợi đã, ý bạn là Ars?" Xavier hỏi.

"KHÔNG!" Tiêu Vân chụp nhanh. "Không phải Ars, tôi thậm chí còn không biết tên khốn đó! Nghe này, vấn đề là, tôi bị bọn khốn các người bắt giữ vì tôi đang cố giúp đỡ mọi người sau sự kiện thảm khốc mà các ông chủ của các người đã gây ra. Đó là lý do tại sao Norah là một Hồi Hồn Quỷ, và đó là lý do tại sao tôi ghét các Hiệp sĩ. Nhưng tôi biết rằng không ai trong số các bạn có liên quan, nên... sao cũng được."

Harvey nhấn mạnh: “Câu chuyện đó thật thú vị, chúng ta vẫn cần lên kế hoạch chiến đấu với vrothizo như thế nào”.

"Ồ, đúng vậy," Tiêu Vân đồng ý. “Tốt hơn là chúng ta nên làm điều đó thật nhanh, vì họ gần đến rồi.”

Cái gì!? Tôi xoay người, đánh hơi trong không khí để cố cảm nhận lũ quái vật đang đến.

“Xavier và Harvey có những tài năng tốt nhất để đối phó với Keero,” Tiêu Vân tuyên bố, có vẻ không hề nao núng. "Mặc dù chúng tôi có thể cần hai bạn để giải quyết kẻ còn lại, nếu cần. Tôi không nghĩ chúng ta thực sự biết đủ về cô ấy để lập kế hoạch, vì vậy... hãy nghĩ nhanh lên, tôi đoán vậy. Tuy nhiên, khi chúng ta giết được Keero, tôi sẽ có thể nghiêng về lợi thế của chúng ta."

"Tiêu Vân—" Nhẹ nhàng bắt đầu, nhưng cô ngắt lời anh.

"Hắn là một tên sát nhân thành phố chết tiệt, Bently, hắn xứng đáng bị như vậy. Bây giờ, hãy rút kiếm ra. Chúng ta có nhiều thứ để giết."

Chúng tôi tranh nhau làm theo lời cô ấy, đúng lúc giọng nói bất cẩn, chế giễu đó vang lên xung quanh chúng tôi.

Keero chế nhạo: “Anh thật thô lỗ khi buôn chuyện sau lưng chúng tôi như vậy.”

"Vậy thì lại đây để tôi làm điều đó với mặt bạn," Tiêu Vân đáp trả, xoay thanh kiếm một lần để duỗi cổ tay.

Tiếng cười vang vọng khắp những tán cây, và đột nhiên chúng tôi bắt đầu nghe thấy nó: tiếng dậm chân, sự rung chuyển khủng khiếp như một vụ nổ phát ra đúng lúc với nhịp móng guốc của một con vật. Đó là một tốc độ chậm rãi, gần như nặng nề một cách khinh thường, mùi của nó xộc thẳng vào mũi tôi cũng đột ngột như âm thanh đó. Nguy hiểm, bản năng của tôi hét lên với tôi. Cái chết chắc chắn. Bữa ăn hoàn hảo. Quyền lực.Tiếng dậm của thuốc nổ ngày càng to hơn, gần hơn, làm mặt đất rung chuyển mạnh đến mức chúng tôi ngã xuống đất dưới sức ép của nó. Cây cối gãy đổ, và điều đầu tiên chúng ta nhìn thấy về con quái vật mới khủng khiếp này là một chiếc móng guốc đủ lớn để nghiền nát một ngôi nhà rơi xuống tầm nhìn. Gắn liền với nó là thân hình của một người phụ nữ to lớn, dài ít nhất 50 feet, 'cánh tay' của cô ấy kết thúc bằng những dụng cụ hủy diệt cùn hơn là bàn tay. Quỳ xuống bằng bốn chân, mái tóc dài che gần hết khuôn mặt, một cái đuôi dài quất ra phía sau và chặt những phần còn lại của cây bằng những chiếc vảy nhô ra sắc như dao cạo. Cô ấy gần giống giống người hơn Keero nếu không có quy mô khủng khiếp của cô ấy, lời hứa rằng tôi sẽ không bao giờ có thể cắn cô ấy đủ để trở nên quan trọng trước khi cô ấy ghi được một đòn tốt có thể dễ dàng giết chết tất cả chúng ta.

“Ôi những con người ngu ngốc đáng yêu,” Keero ngân nga từ trên vai cô. "Cho phép tôi giới thiệu với bạn tình yêu của tôi, người vĩ đại nhất và xinh đẹp nhất trong chủng tộc quý giá của tôi. Vì dù sao thì bạn cũng nhất quyết muốn đi lại trong khu rừng của chúng tôi nên việc chúng tôi mời bạn đến ăn tối chỉ là phép lịch sự."

"Đó là cách chơi chữ ít độc đáo hơn bạn nghĩ," Tiêu Vân trả lời thẳng thừng.

"Dù sao," Keero tiếp tục, phớt lờ cô ấy, "rất vui được gặp tất cả các bạn. Đối với những người chưa biết, tôi là Keero the Cunning. Và đây, những người bạn mới thân yêu nhất của tôi..."

Con vrothizo cái đứng lên bằng hai chân sau và hét lên, âm thanh khủng khiếp và hùng mạnh đến mức gần như khiến chúng tôi điếc tai mặc dù Harvey ngay lập tức che chở chúng tôi bằng tài năng của mình.

"...là Ketevan Người làm rung chuyển thế giới."

Sau đó cô ấy biến mất, thế giới chìm trong bóng tối và khu rừng bùng nổ.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn