Tôi chưa bao giờ cảm thấy mất mát thế này kể từ khi August qua đời.

Mặc dù một phần nhẫn tâm nào đó trong tôi lưu ý rằng bây giờ nó không tệ như lúc đó. Tôi thực sự không có lựa chọn nào để không nhận ra điều đó; thời gian không làm vết thương của tôi mờ đi như cách nó được cho là dành cho con người. Chỉ cần nhìn lại quá khứ là tất cả những gì tôi cần biết rằng, vâng, cái chết của cha tôi còn đau buồn hơn hoàn cảnh hiện tại của tôi rất nhiều. Tất nhiên, điều này không thực sự khiến tôi cảm thấy tốt hơn.

Tôi quá hèn nhát để nói chuyện với Galdra trên đường lên. Chỉ cõng cái xác không đầu của cô ấy, bị giết vừa đủ để còn ấm, là quá siêu thực để có thể cân nhắc. Phần cổ bị cụt của cô ấy khập khiễng với những cơ bắp không còn dính liền và những mảng da bị rách, và tôi phải tránh nhìn vào tất cả để tránh bị đói quá mức. Sẽ thật dễ dàng để nuốt chửng cô ấy ở đây, và đó sẽ là một bữa ăn tuyệt vời. Một điều mà tôi sẽ hối tiếc mãi mãi.

Cơn đói của tôi không hề nguôi ngoai khi tôi nhắc nhở bản thân rằng tôi sắp ăn thịt chính người thân của mình. Chúng không bao giờ là bữa ăn thỏa mãn cho bất cứ điều gì khác ngoài lương tâm của tôi. Tôi không thích ý tưởng tấn công Hiverock. Một trận chiến phòng thủ là rõ ràng; Tôi đang bảo vệ mọi người, dừng lại. Tôi biết một trận chiến tấn công trên lãnh thổ của kẻ thù cũng có thể bảo vệ con người, nhưng đối với tôi nó vẫn có cảm giác khác. Dù sao thì tôi cũng đồng ý. Tôi đoán tôi sẽ sớm thấy điều đó ngu ngốc đến mức nào.

Mọi thứ lúc này đang ở trong đầu tôi, vượt khỏi tầm kiểm soát. Người phụ nữ đã cứu tôi khỏi vực thẳm, người đã cho tôi mục đích sống khi tôi đang ở thời điểm tồi tệ nhất, người đã giúp đỡ, tin tưởng và dạy dỗ tôi rất nhiều… đã chết. Bị giết dưới tay của Lady Vesuvius, một đồng minh và người bạn tâm giao chưa bao giờ nao núng khi nhìn thấy tôi, ngay cả sau khi tôi suýt giết cô ấy trong lần đầu chúng tôi gặp nhau. Nếu có ai khác giết Galdra, tôi nghĩ tôi có thể đã ăn thịt họ và gánh chịu hậu quả. Nhưng Lady Vesuvius nói rằng Galdra là một nhà hồn thuật. Và cô ấy cũng là một họa sĩ hồn thuật. Và chúng tôi đang hợp tác với Tiêu Vân, người mà gần đây chúng tôi đã cử một đội quân truy lùng vì cô ấy là một họa sĩ hồn thuật! Mọi người đều là một nhà hồn thuật! Đó là sự sống động ở khắp mọi nơi! Bởi vì tại sao không! Về cơ bản, về cơ bản, việc thực hành này không vi phạm phạm vi lãnh thổ của Người quan sát sương mù, làm ô uế mục đích của chúng ta thông qua việc tàn phá món quà lớn nhất mà Chúa ban cho chúng ta! (Tất nhiên, đây là sự mỉa mai. Hoạt hình là xấu xa và sai trái.)

…Ngoại trừ việc mọi người sống mà tôi kính trọng đều sử dụng nó.

Có lẽ đó là một sự căng thẳng theo một số cách. Tôi rất tôn trọng đội trưởng của mình, nhưng tôi cũng tôn trọng các đồng đội của mình, không ai trong số họ… à, không ai trong số họ ngoại trừ Tiêu Vân là họa sĩ hồn thuật, nhưng cô ấy được cho là không phải đồng đội của tôi và tôi không hoàn toàn chắc chắn liệu tôi có… hmm hay không. Được rồi, tôi tôn trọng Tiêu Vân. Tôi không hoàn toàn chắc chắn liệu tôi có thích cô ấy không. Cô ấy thô tục, thô lỗ và hết sức tàn nhẫn. Cô ấy đã làm tổn thương rất nhiều người mà tôi quan tâm, cô ấy gần như đã giết tôi nhiều lần, cô ấy phải chịu trách nhiệm về rất nhiều điều khủng khiếp xảy ra với các Hiệp sĩ, nhưng đồng thời cô ấy cũng cố gắng giúp đỡ và cứu chúng tôi khi cô ấy không cần phải làm vậy. Đó có phải là ảnh hưởng của Melik không? Không. Không phải vậy, phải không? Cô ấy luôn được tôn trọng theo cách riêng của mình. Tôi thấy cô ấy dừng lại ngay lúc chúng tôi gọi rút lui, quay lại trận chiến khủng khiếp đó. Cô ấy có thể tiếp tục giết chúng tôi, nhưng cô ấy đã không làm thế. Đúng như cô ấy nói cô ấy sẽ làm. Tiêu Vân là một người đầy mâu thuẫn. Cô ấy giúp đỡ và làm tổn thương ở mức độ ngang nhau. Tôi không hiểu cô ấy, nhưng tôi phải thừa nhận rằng tôi tôn trọng cô ấy.

Trong khi đó, Galdra lại mở rộng tuyên bố trước đây của tôi bằng cách cho rằng cô ấy không còn sống. Cô ấy không thở. Cơ thể của cô ấy bị phá hủy đến mức tôi biết con người không thể sống sót. Tuy nhiên, theo giác quan của tôi, cô ấy chắc chắn là một sinh vật sống. Cơ thể tôi thôi thúc tôi ăn cô ấy. Cô ấy có thể nói, và khi nói, lời nói của cô ấy vẫn sắc sảo hơn bao giờ hết. Và quan trọng nhất là trong hoàn cảnh của chúng ta, cô ta vẫn có thể tiêu diệt. Cô ấy có thể bị buộc phải tuân theo mệnh lệnh của Tiêu Vân, nhưng cô ấy vẫn là cô ấy, phải không? Tôi hiểu rằng có lẽ cô ấy không phải là người tử tế nhất. Nhìn lại những tương tác của tôi với cô ấy, cô ấy luôn tỏ ra hơi bất cẩn, coi tôi như một hình thức giải trí giống như cô ấy vậy. Nhưng… tôi thích điều đó, vì cô ấy đối xử với mọi người như vậy. Tôi không khác gì cô ấy, và cô ấy chắc chắn rằng tôi biết điều đó. Cô ấy đã cho tôi ý nghĩa trong giờ phút đen tối nhất của tôi. Cô ấy đã giúp tôi gia nhập Hiệp hội Hiệp sĩ. Cô ấy đã tạo nên tôi như ngày hôm nay. Và quý cô Vesuvius nói rằng cô ấy là một họa sĩ hồn thuật. Chính người hồn thuật đã khiến cô ấy… à, không còn là Quý cô Vesuvius nữa.Cách phòng vệ thực sự duy nhất chống lại sự hồn thuật là sự hồn thuật. Tôi biết điều này và đây không phải là một tình huống hiếm gặp. Thermomancy là cách tốt nhất để bảo vệ chống lại hiện tượng nhiệt, kynamancy có tác dụng phá vỡ kynamancy rất tốt, v.v. Vì vậy, tôi không quá ngạc nhiên trước ý tưởng Quý cô Vesuvius học cách hồn thuật từ một kẻ bắt giữ để thay đổi tâm trí và sử dụng nó để không thay đổi bản thân. Có thể là kinh hoàng, nhưng không phải là không tin. Tôi chưa bao giờ gặp ai thông minh và có nghị lực hơn cô ấy. Và bây giờ, điều đó đã nhân lên nhiều hơn những gì tôi từng thấy ở con người trước đây. Cô ấy không phải là con người, không phải bây giờ. Cơ thể và linh hồn của cô đã được thay đổi thành một thứ gì đó hoàn toàn độc đáo và mới mẻ. Tôi khao khát được nuốt chửng nó một cách tuyệt vọng. Ý tưởng rằng cô ấy đã làm tất cả những điều đó với chính mình thật đáng sợ. Nhưng… Quý cô Vesuvius là bạn tâm giao của tôi, là đồng minh của tôi, và ở một mức độ nào đó thậm chí là bạn của tôi. Cô ấy đã cho tôi rất nhiều lời khuyên hữu ích và chúng tôi đã có rất nhiều cuộc trò chuyện thú vị khi cô ấy chặt chân tay tôi để phục vụ khoa học, và cũng giống như Galdra, cô ấy chưa bao giờ đối xử với tôi như một con quái vật. Nhìn vào những gì cô ấy đã làm với cơ thể mình, tôi đoán bây giờ tôi đã hiểu tại sao.

Và sau đó là Thuyền trưởng Jelisaveta. Cô ấy là một Điều tra viên. Một người mang tấm áo tội lỗi để bảo vệ những người còn lại trong chúng ta. Một trong những người tốt nhất và tốt nhất mà tôi từng biết. Không ai xứng đáng có được một thế giới bên kia hạnh phúc hơn cô ấy. Tuy nhiên, theo học thuyết của chúng tôi, cô ấy sẽ bị trừng phạt. Điều đó… sai. Điều đó cực kỳ sai lầm theo những cách mà tôi thực sự không thể diễn tả được. Cô ấy đang nghi ngờ mệnh lệnh của mình, cố gắng tìm ra giải pháp tốt hơn cho những vấn đề phức tạp hơn nhiều so với bất cứ điều gì tôi từng làm. Thật đáng sợ.

"Hãy thoát khỏi nỗi lo lắng của bạn đi, Lark," Galdra càu nhàu với tôi. "Chúng tôi ở đây."

Tôi chớp mắt. Cô ấy đúng. Chúng ta đang chiến đấu đến chết. Những vụ nổ ma thuật nổ ra xung quanh chúng tôi, hầu hết chúng đều bị Tiêu Vân chặn lại khi chúng tôi chạy vào bên trong một ống đá có lẽ được dùng để thả những tảng đá vào chúng tôi. Tôi cần tập trung. Tôi có người thân để giết.

Chúng tôi lên đến đỉnh ống, đáp mạnh xuống sàn đá giữa khu vực giết chóc được chuẩn bị một cách tàn bạo. Nội thất bằng đá của Hiverock chật chội và chật hẹp, những ngọn giáo và mũi tên bằng chitin đâm về phía chúng tôi từ mọi hướng ngay khi chúng tôi hạ cánh vào bên trong. Galdra kéo tôi về phía Tiêu Vân và Penelope, sau đó bảo vệ tất cả chúng tôi trong một bong bóng nhiệt, đốt cháy những viên đạn hướng về phía chúng tôi.

"Tôi ước gì Norah ở đây," Tiêu Vân phàn nàn, bước tới và giết mọi người lính Hiverock trong phạm vi của cô ấy. Tôi không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ nó còn lớn hơn lúc chúng tôi cãi nhau.

“Nugas đang đi đón cô ấy,” Penelope giải thích, “mặc dù tôi cho rằng sẽ không khôn ngoan nếu đợi cô ấy trong hoàn cảnh hiện tại.”

"Mọi người chắc chắn sẽ nghĩ Nugas là tôi nếu cô ấy bắt đầu bế Norah đi khắp nơi."

“Ừ,” Penelope đồng ý. "Đó là kế hoạch ban đầu. Sau đó, bạn đã tự sát tấn công Galdra và lộ diện, vì vậy tôi đã tận dụng sự phân tâm trong khi có cơ hội."

“Và giờ chúng ta đều là bạn thân,” Galdra càu nhàu. “Chúng ta đang đi đâu vậy, ông chủ mới? Tôi cho rằng chúng ta sẽ không chỉ đứng đây cho đến khi hết đạn đâu?”

"Ừ, ừ," Tiêu Vân nói. "Ừm... theo tôi nghĩ là hướng đó?"

"Bạn nghĩ sao?"

Trong suốt cuộc cãi vã này, tôi đang âm thầm siết chặt hai tay và bước qua xác những người cản đường chúng tôi. Tiêu Vân hồi sinh một trong số họ và yêu cầu nó hướng chúng ta đến mục tiêu của mình, và nó tuân theo mặc dù dường như không hiểu ngôn ngữ của chúng ta. Bản thân Tiêu Vân cũng bồn chồn, sợ hãi và mất tập trung, điều này phần nào mang lại cảm giác giống con người một cách kỳ lạ, bất chấp hoàn cảnh kinh hoàng. Tiêu Vân chưa bao giờ sợ tôi, và điều đó… ý tôi là, tôi không muốn mọi người sợ tôi. Nói chung tôi thích khi mọi người không sợ tôi, chỉ là… hầu hết mọi người đều sợ, ít nhất là một chút? Tôi không biết, tôi không nên nghĩ về chuyện này lúc này. Chỉ là… không có nhiều việc để tôi làm. Tôi cảm thấy thừa. Rốt cuộc thì ba người phụ nữ nguy hiểm nhất trên đảo đều ở bên tôi. À, ba người phụ nữ nguy hiểm nhất trên thiên đảo mà chúng ta vừa rời đi.

Không lâu trước khi căn bệnh của Lady Vesuvius bùng phát và các thế lực dàn trận chống lại chúng ta bắt đầu nhanh chóng chết đi theo mọi hướng, lúc đó tốc độ của chúng ta tăng lên đáng kể. Các hành lang bằng đá mỏng của Hiverock chuyển từ đông đúc kẻ thù sang đông đúc xác chết ngay lập tức, những hình tượng động lực kỳ lạ chiếu sáng các bức tường tạo cho toàn bộ nơi này một cảm giác ma ám. Tiêu Vân hối thúc chúng tôi đi theo, vẻ khẩn trương toát ra từ cách cô ấy di chuyển.

"Tôi... không thích điều này," tôi thừa nhận.

Galdra mỉa mai chỉ ra: “Bây giờ quay lại thì hơi muộn rồi,” Galdra chỉ ra một cách mỉa mai."T-tôi biết điều đó!" Tôi lắp bắp. “Tôi không nói chúng ta nên làm vậy, tôi chỉ… đây là một cuộc diệt chủng, phải không?”

“Thật không may là không,” quý ​​bà Vesuvius nói thẳng thừng. "Hiverock quá lớn và những căn bệnh của tôi không thể tránh khỏi. Các cuộc cách ly, các nhà linh y thuật có năng lực, hoặc đơn giản là một mô hình lây lan đặc biệt xui xẻo đều có thể chấm dứt bệnh dịch này trước khi nó giết chết một phần tư dân số Hiverock."

Tôi nuốt nước bọt. Điều đó, bằng cách nào đó, không khiến mọi việc trở nên tốt hơn chút nào.

“Hơn nữa,” Quý bà Vesuvius tiếp tục, “không phải các ngươi đều rất hăng hái diệt chủng giống loài của mình sao?”

"Điều đó khác!" Tôi phản đối. "Hiverock có tổ chức và thông minh. Vrothizo thì không."

Penelope lập luận: “Cá nhân vrothizo có khả năng tổ chức và thông minh. "Chẳng hạn như bạn chẳng hạn. Trong khi đó, tuy Hiverock rõ ràng có khả năng ngoại giao nhưng họ lại chủ động chọn không sử dụng nó."

Galdra nói thêm: “Hiverock đã cố giết chúng tôi lâu hơn gấp mười lần so với thời gian bạn còn sống. "Chúng tôi đã cố gắng cử các nhà ngoại giao đến. Chúng tôi đã cố gắng đàm phán. Họ chưa bao giờ đáp trả bằng bất cứ điều gì khác ngoài bạo lực. Nếu việc giết người một cách vô lý là điều khiến vrothizo đáng chết, Hiverock đã chứng minh điều đó hơn bất cứ điều gì bạn có, mèo nhỏ."

"Tôi biết, tôi biết," tôi lẩm bẩm. "Tôi xin lỗi. Chỉ là—"

"Ồ, im đi, Lark!" Tiêu Vân đột ngột bị gãy. “Anh có định giúp hay không?”

"Tất nhiên là tôi sẽ giúp!" Tôi nói với cô ấy. "Chỉ cảm thấy khủng khiếp thôi, thế thôi! Chúng ta đang đi qua những hành lang ngập tràn xác chết! Chỉ là... nhiều thôi, thế thôi."

"Giờ thì bạn đã biết tôi cảm thấy thế nào khi phải làm điều này với bạn rồi!" cô ấy gầm gừ với tôi. "Anh nghĩ chúng tôi đang vui vẻ à, Lark? Bạn có nghĩ chúng tôi thích tàn sát những tên khốn vô lý không để chúng tôi yên không!? Tôi không muốn chiến đấu nhiều hơn anh! Nhưng khi mọi người từ chối rời đi và từ chối ngừng cố gắng giết chúng tôi, chúng tôi có lựa chọn nào?"

Ồ. Ồ, không.

“Cứ đi đi,” cô nói. Cô ấy nói đi nói lại điều đó. Tôi muốn, tôi muốn rất nhiều. Nhưng tôi không thể, bởi vì… tại sao, thật sao? Bởi vì những người phụ trách tôi không muốn tôi làm vậy? Bởi vì họ không tin tưởng cô ấy? Bởi vì tôi được bảo giết cô ấy là điều đúng đắn? Nhưng chúng ta có thực sự là những anh hùng trong hoàn cảnh đó không? Hay chúng ta là Hiverock?

"...Tôi xin lỗi," tôi nói với cô ấy. "Tôi... tôi nghĩ bây giờ tôi có thể hiểu được. Tôi xin lỗi."

"Chà... cảm ơn vì lời xin lỗi, tôi đoán vậy," Tiêu Vân càu nhàu. "Nhưng bây giờ là thời điểm khủng khiếp để có một trái tim chân thành. Những người lính là những kẻ yếu đuối nhưng chúng tôi thực sự đã đá tan tổ ong bắp cày trên lầu. Nữ hoàng sẽ sớm truy đuổi chúng tôi và chúng tôi gần như đạt được mục tiêu đầu tiên."

“Chính xác thì các nữ hoàng là gì?” Quý cô Vesuvius hỏi.

"Họ là… Nữ hoàng," Tiêu Vân lặp lại, như thể đang cố gắng giải thích nhiều hơn thế. "Bản chất của họ là như vậy. Quyền cai trị nằm trong tâm hồn họ. Họ là những pháp sư uyên bác, tôi nghĩ vậy, và rất nhiều người trong số họ mạnh hơn bạn và Galdra. Không phải tất cả, nhưng... đủ để đánh bại chúng ta nếu họ thực sự cố gắng. Tôi nghĩ họ vẫn đang tranh luận xem có nên thử hay không, và đó là điều duy nhất cứu chúng ta."

“Lý do gì khiến họ không thử?” Phu nhân Vesuvius nhấn mạnh.

"Tôi nghĩ là kiêu ngạo," Tiêu Vân trả lời. "Nếu có phần nào chính đáng cho sự kiêu ngạo."

"Không có sự kiêu ngạo nào là chính đáng," Lady Vesuvius trả lời ngay lập tức. "Hãy khai thác điểm yếu này một cách tối đa."

"Có vẻ như chúng tôi không thể làm được gì khác," Tiêu Vân thở dài. "Chúng ta sắp tới hố vrothizo đầu tiên. Lark, cậu lấy trứng đi. Galdra, đốt những quả còn sống."

Hố Vrothizo…? Vâng, tôi đoán là tôi sẽ xem. Phần dưới đá của Hiverock cho đến nay chẳng có gì cho chúng ta thấy ngoài những đường hầm chật chội và xác chết. Tôi không chắc 'hố vrothizo' là gì, nhưng ít nhất nó sẽ là một sự thay đổi về khung cảnh?

"Chúng ta đây rồi," Tiêu Vân nói và chỉ xuống một cái lỗ. “Galdra, cái này là của cậu.”

Tôi nhìn xuống hố và ngay lập tức ước mình đã không làm vậy. Một khối khổng lồ gồm hàng chục đồng loại của tôi, tất cả đều cắn, cào và nuốt chửng lẫn nhau, đang nổi cơn thịnh nộ bên dưới tôi. Tôi chỉ có thể nhìn thấy lớp trên cùng, nhưng tôi biết có vô số người bị mắc kẹt bên dưới họ, hầu như không thể di chuyển xung quanh với khối lượng tiêu thụ khổng lồ và chiến đấu nghiền nát họ từ phía trên. Và bên dưới lớp đó chắc chắn là những xác chết. Đó là một cuộc chiến liên tục và chết chóc để giành được vị trí dẫn đầu và là người cuối cùng còn sống. Nó thật gớm ghiếc, thật kinh tởm, và đó là sự mô tả đầy chất thơ đến kinh khủng về toàn bộ chủng loại của tôi. Tôi quay đi trước khi Galdra biến tất cả thành tro bụi.Hố tiếp theo cũng tương tự, nhưng yên tĩnh hơn. Đó là trạng thái kết thúc của cuộc thi khủng khiếp này: một đứa trẻ quái vật đuôi rắn, bốn tay, đang trừng mắt nhìn chúng tôi trên một đống xác chết kỳ lạ, một số vrothizo nhưng nhiều người thì không. Nó nhìn chằm chằm đầy mong đợi, một vẻ khinh thường trong cái nhìn đói khát của nó. Cách Tiêu Vân do dự trước khi ra lệnh cho Galdra tiêu diệt nó chỉ xác nhận ý tưởng rằng nó thông minh, giống như tôi. Đó là một người. Nó chết như nhau thôi.

Công việc đầu tiên của tôi liên quan đến một cái hố đầy trứng. Những thành viên chưa sinh ra trong loài của tôi, tất cả đều được đóng gói trong cùng một loại hố như những cá thể còn sống. Tôi nhảy vào, để những người khác đi tiếp về phía trước trong khi tôi đập vỡ những quả trứng và nuốt chửng bất cứ thứ gì còn sót lại. Tôi thấy người dân Hiverock đang làm gì bây giờ. Những quả trứng được giữ lại và sử dụng làm vũ khí vì chúng thường đủ chắc chắn để sống sót sau những cú rơi dài. Tuy nhiên, nếu trứng nở trước khi chúng có thể được sử dụng, thì những đứa trẻ sinh ra chỉ đơn giản là bị bỏ lại một mình để tiêu thụ và giết lẫn nhau cho đến khi chỉ còn lại một con, sau đó chúng sẽ được cho ăn những con quái vật mạnh mẽ và nuôi dưỡng để nhân giống. Và cứ thế chu kỳ tiếp tục.

Đây là nơi tôi đến. Đây là lý do tôi tồn tại. Vrothizo ăn thịt động vật, vrothizo ăn thịt người, nhưng vrothizo không có xu hướng phá hủy các công trình kiến ​​trúc hoặc thực vật ngoại trừ trường hợp ngẫu nhiên hoặc thuận tiện. Hiverock đang lợi dụng tôi, sử dụng toàn bộ loài của tôi, để cố gắng quét sạch tất cả người và quái vật khỏi Verdantop, sau đó hết thứ để ăn và chết đói hoặc nhảy xuống những thiên đảo bên dưới, lúc đó chúng có thể dễ dàng xâm chiếm một vùng đất màu mỡ và hoang sơ, giàu tầng ngậm nước và cây xanh. Tất cả những người tôi biết và yêu quý đều cản đường, và tôi là vũ khí họ gửi đến để thanh trừng tất cả. Nếu bạn tình cờ đọc được câu chuyện này trên Amazon, nó sẽ bị lấy đi mà không có sự đồng ý của tác giả. Báo cáo nó.

Hét lên một cách giận dữ, tôi xé nát mọi thứ trong hố, tàn sát những người thân cuối cùng chưa chào đời của mình trước khi nhảy từ bức tường này sang bức tường khác để quay trở lại đỉnh và bắt kịp các đồng minh của mình. Điều này lặp lại bất cứ khi nào chúng tôi bắt gặp một hố trứng, trong khi Tiêu Vân và Lady Vesuvius tăng tốc để tiêu diệt 'những kẻ gây chấn động thế giới', một biệt danh phù hợp cho những con cái sinh sản khổng lồ mà tất cả đều cần phải chết.

Ừm. Đó là một suy nghĩ hung hăng bất thường. Tôi nghĩ tôi đang trở nên cay đắng vì tình huống này. Tôi chỉ… tôi cảm thấy mình như một thằng ngốc. Tiêu Vân nói rằng tôi không phải do Vụ Thần tạo ra, và nhìn lại thì điều đó khá hiển nhiên. Không có vị thần yêu thương nào có thể tạo ra giống loài của tôi. Thậm chí không phải như một bài kiểm tra. Sôi sục giận dữ, tôi đập vỡ hố trứng thứ ba và tự hỏi: Tiêu Vân có đúng không? Mọi thứ cô ấy cho chúng tôi xem, tất cả những điều điên rồ mà cô ấy tuyên bố, đó có thực sự là cách mọi thứ diễn ra không? Chỉ là một thế giới vô nghĩa, vô nghĩa, không có kiếp sau, không có phần thưởng cho người thiện và không có hình phạt cho kẻ ác? Chỉ là cái chết và sự tiêu thụ? Cô ấy có thực sự đúng không?

Tháng Tám có sai không? Và nếu vậy, điều đó có nghĩa là tôi nên làm gì?

"Chúng ta phải đi," Tiêu Vân thông báo khi tôi quay lại với cô ấy.

"Đã?" Galdra phản đối. “Chúng ta chỉ có được ít hơn một nửa số ông lớn, phải không?”

"Sẽ phải làm được thôi," Tiêu Vân cáu kỉnh. "Penelope, đưa chúng tôi ra khỏi đây."

Cô ấy do dự trước sự đau khổ rõ ràng của Tiêu Vân.

“…Chúng ta vẫn chưa giáng một đòn chí mạng nào,” cô lập luận. “Công việc của chúng ta ở đây sẽ gần như vô ích nếu chúng ta rời đi bây giờ. Và lần sau, họ chắc chắn sẽ chuẩn bị cho chúng ta, đặc biệt nếu họ có kỹ năng pháp sư như bạn khẳng định.”

"Nếu chúng ta không rời đi bây giờ thì họ sẽ không cần phải chuẩn bị gì cho chúng ta cả!" Tiêu Vân chộp lấy cô ấy. “Chúng ta sẽ chết! Galdra, hãy giúp chúng tôi thoát ra ngay bây giờ!”

Galdra nổi giận trước mệnh lệnh nhưng ngay lập tức tuân theo, biến khu vực bên dưới chúng tôi thành đá nóng chảy và buộc Tiêu Vân và tôi phải nhảy lên các tờ rơi tương ứng của mình. Galdra làm dáng một cách ngây thơ. Tiêu Vân có vẻ tức giận nhưng dường như thời gian trò chuyện đã hết.

“Đi,” cô gầm gừ theo thứ tự. "Bây giờ, Penelope. Họ không phải là những người duy nhất có thời gian chuẩn bị, phải không?"

Galdra, với tôi trên lưng, đi xuống lối ra màu đỏ, nhỏ giọt trên sàn ngay khi Tiêu Vân ra lệnh. Lady Vesuvius chỉ do dự một lúc rồi ôm Tiêu Vân đi theo.

"Chết tiệt," Tiêu Vân rít lên. "Hãy bắt đầu chuẩn bị phép dịch chuyển tức thời, chúng đang đuổi theo chúng ta. Đừng bay về phía thành phố, chúng ta cần phải tránh xa những người khác!"Chúng tôi đổi hướng và đi về phía khu rừng, vẻ đẹp rộng lớn của Verdantop bên dưới chúng tôi. Từ trên đây nhìn thật ngoạn mục, những thảm cỏ xanh mướt xen lẫn những khoảng trống đá. Tôi nhìn thấy những bức tường của Thiên Vọng Thành, tàn tích của New Talsi và khu rừng rộng lớn đáng sợ trải dài trước mắt. Nó thậm chí còn lớn hơn tôi từng nghĩ. Tuy nhiên, thật khó để tập trung vào tất cả những điều đó, với sự bùng nổ của hàng phòng thủ runic và bầu không khí căng thẳng gần như hữu hình xung quanh Tiêu Vân.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt," cô rít lên. "Được rồi, có ba người trong số họ. Hai người chỉ mạnh ngang chúng ta, chúng ta có thể hạ gục họ. Nhưng người thứ ba là... chết tiệt, chúng ta không thể chiến đấu với họ. Chúng ta chết mẹ rồi. Bạn mất bao lâu để sử dụng phép dịch chuyển tức thời, Penelope?"

“Bây giờ tôi chỉ còn khoảng ba phút thôi,” Lady Vesuvius trả lời. “Nhưng tôi đã chuẩn bị sẵn từ lâu rồi. Chúng ta có thể dịch chuyển tức thời bất cứ lúc nào.”

“Nhưng chỉ một lần thôi nhé?” Máy ép Tiêu Vân.

Quý cô Vesuvius liếm môi. Vâng, đó không phải là câu hỏi tôi muốn nghe khi chiến lược của chúng ta là 'bỏ chạy'.

“…Chỉ một lần thôi,” cô xác nhận. "Bạn tin rằng họ sẽ không gặp phải vấn đề tương tự?"

Tiêu Vân không có thời gian để trả lời trước khi sức mạnh bùng phát xung quanh chúng tôi, cơn đói không ngừng của tôi gào thét vì ham muốn. Ba người xuất hiện theo đội hình hình tam giác bao quanh chúng tôi, mỗi người trong số họ hoàn toàn vinh quang đối với giác quan của tôi, như thể một bộ phận nào đó trong cơ thể tôi theo bản năng biết rằng nó nên tôn kính họ. Giống như những người lính Hiverock, chúng là những sinh vật côn trùng có bốn tay và hai chân, khuôn mặt giống như những chiếc mặt nạ sứ. Họ có đôi mắt mở to, không chớp và không có miệng rõ ràng, mặc dù đây là điểm tương đồng với các chiến binh của họ. Cơ thể của họ có màu trắng tinh khiết, rực rỡ chứ không phải màu nâu đá, và những phần nhỏ không được bao phủ bởi áo giáp kim loại nguyên chất phức tạp, được khắc chữ runic để lộ ra một lớp phủ dày, mỏng manh như lông trên cơ thể họ. Những đôi cánh rộng như bướm đêm bắt lấy không khí khi chúng rơi xuống theo chúng tôi, và đó là tất cả những gì tôi có thể nhìn thấy trước khi tất cả chúng tôi đột nhiên ở một nơi khác, trên mặt đất và sâu trong rừng. Giật mình, tôi nhìn lên qua tán cây và phát hiện ra nơi bốn người chúng tôi vừa ở. Thật dễ dàng để nhận ra, vì giờ đây nó là một khối không khí đóng băng tứ diện bay trên bầu trời.

“Tôi đoán Vesuvius không độc quyền trong việc ám sát bằng dịch chuyển tức thời,” Galdra lẩm bẩm.

"Câm miệng!" Tiêu Vân rít lên. "Họ đang theo dõi biến động mana! Mọi người ngừng niệm phép!"

Tôi không buồn hỏi làm thế nào cô ấy tìm ra được điều đó. Nếu việc ở cùng đội với Tiêu Vân đã dạy tôi điều gì đó thì đó là cô ấy biết nhiều thứ và mọi người xung quanh cô ấy chỉ đơn giản là phải đối mặt với điều đó.

“Họ không bỏ cuộc,” Tiêu Vân tiếp tục. "Họ sẽ sớm tìm thấy chúng ta, chúng ta sẽ phải chiến đấu với họ. Lark, bạn cần phải tấn công kẻ yếu nhất… không, bạn sẽ không có thời gian để tìm ra cái nào là cái nào. Blitz cho dù cái nào ở gần nhất và cố gắng gặp may. Galdra, Penelope, họ sẽ sử dụng chiến thuật tương tự một lần nữa. Hãy sẵn sàng phản công quyết liệt. Đừng giữ lại bất cứ điều gì."

“Chúng ta có nên chia ra để tránh bị bắt cùng một lúc không?” Quý cô Vesuvius hỏi.

Có chút do dự.

"Tôi thực sự không biết," Tiêu Vân trả lời. "Họ có thể sẽ thay đổi chiến thuật nếu chúng tôi làm điều đó. Tôi không chắc liệu nó sẽ tốt hơn hay tệ hơn."

"Mối nguy hiểm mà chúng ta biết còn tốt hơn mối nguy hiểm chưa biết. Liệu nó có cảnh báo họ nếu chúng ta bắt đầu điều hướng và chuẩn bị không?"

"Ừ," Tiêu Vân xác nhận.

“Dù sao thì chúng ta cũng nên làm điều đó phải không?”

Một sự tạm dừng khác.

"...Có lẽ," cô đồng ý. "Mọi người hãy sẵn sàng. Họ sẽ theo dõi chúng ta khi các em bắt đầu. Chưa đầy một giây sau khi điểm của tôi là lời cảnh báo lớn nhất mà tôi có thể đưa ra cho các em."

Chúng tôi căng thẳng lên, và tôi phóng những chiếc bút lông của mình ra để xé nát phần còn lại của bộ giáp, nhanh chóng cởi ủng ra và cắm móng vuốt xuống đất. Tôi cũng sử dụng câu thần chú nhìn mana của mình, vì tôi không nghi ngờ gì rằng nó sẽ hữu ích khi chống lại một nhóm người sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, đó thực sự không phải là vai trò của tôi. Tiêu Vân cần tôi nhanh và tôi có thể nhanh. Cúi người xuống để bắt đầu chạy, tim đập thình thịch và cơ thể căng thẳng, tôi chờ đợi điều mà một á thần tự xưng nói là cái chết chắc chắn của chúng tôi.

"Mark," Tiêu Vân nói và tôi di chuyển.Không khí giống như một cái búa trước mặt tôi khi tôi tăng tốc ngay lập tức, độ dày khủng khiếp của một câu thần chú mạnh đến mức không thể tin được xuất hiện xung quanh chúng tôi cùng lúc với mục tiêu của chúng tôi. Vuốt ra và há miệng rộng, tôi thấy người phụ nữ bọ trước mặt nao núng ngạc nhiên khi tôi lao vào cô ấy… hơi muộn. Không khí đóng băng ở nơi chúng tôi vừa đứng, rìa của nó đông đặc quanh mắt cá chân của tôi. Cơn đau lan khắp cơ thể khi chân tôi phải chịu nhiệt độ thấp đến mức không thể tưởng tượng được, nhưng động lượng của tôi thì không quan tâm; với một âm thanh khủng khiếp như tiếng băng nứt, chân tôi bị đứt lìa hoàn toàn ngay khi bị tóm, và tôi đáp xuống đúng lúc một trong những kẻ tấn công chúng tôi và cắn vào vai cô ấy. …Hoặc tôi cố gắng. Không có thứ gì mà răng tôi không thể cắt được, kể cả áo giáp kim loại, nhưng răng tôi lại không thể chạm tới áo giáp, cơ thể tôi va vào một lực vô hình khiến tôi vò nát như vừa bay vào tường đá. Sau đó, một câu thần chú nhấc tôi lên và ném tôi đi, ngay sau đó là một tia sáng chói lóa và cơn đau thiêu đốt cơ thể.

Tôi lờ mờ nhận thấy ba người còn lại ít nhất có vẻ khá hơn khi tôi nhào lộn trong không khí. Một cách tự nhiên, Galdra đã chống lại bùa chú băng bằng ngọn lửa của mình, và một ngọn lửa địa ngục gầm lên về phía trước để vừa dọn đường thoát khỏi không khí băng giá vừa tấn công cùng một lúc. Lady Vesuvius lao lên trời, chọn tiếp tục tấn công vật lý vào mục tiêu mà tôi nhắm tới. Tia chớp lóe lên xung quanh cô ấy (phải, tia sét, đó là thứ tôi đã trúng phải) nhưng ánh sáng chết người đó chỉ nhảy múa vô hại trên lớp vảy của cô ấy. Cô ấy tấn công từ trên cao, nhắm vào đầu. Tôi lấy lại ý thức và tấn công vào chân của mụ bướm đêm từ phía sau. Cả hai chúng tôi đều bị dừng lại ngay lập tức bởi lực vô hình cách mục tiêu chưa đầy một inch. Động lượng của chúng tôi hoàn toàn không truyền sang cô ấy mà chỉ dừng lại. Ít nhất là cho đến khi mắt của Lady Vesuvius nheo lại, cái đuôi của cô ấy co giật một lúc trước khi tôi cảm thấy sự kháng cự biến mất. Răng của tôi bắt đầu trượt qua kim loại… và sau đó mục tiêu của chúng tôi biến mất, và hàm tôi ngậm chặt vào không khí.

Tôi nhảy hết sức mình, tóm lấy Quý cô Vesuvius khỏi bầu trời ngay trước khi băng thay thế vị trí trước đó của chúng tôi một lần nữa. Xử lý cô ấy giống như xử lý một tòa nhà, nhưng tôi gần như không thể thoát khỏi bùa chú khi tôi kìm lại tiếng hét. Tôi đã phải nhảy với cái cùi chỏ ở mắt cá chân! Bây giờ tôi chậm hơn rất nhiều! Thật bất ngờ, quý cô Vesuvius tóm lấy hàm tôi, thọc ba ngón tay vào miệng tôi rồi buộc nó khép lại, cắt đứt một phần bàn tay của cô ấy. Giật mình, tôi nuốt khan theo bản năng, khiến chân tôi tái sinh. Tôi kinh hãi nhìn một lúc trước khi bàn tay của Quý cô Vesuvius tái sinh với tốc độ tương tự. Cô ấy có hương vị tuyệt vời. Tôi muốn—

Không! Không có thời gian để nghĩ về điều đó! Chúng tôi hạ cánh và tôi lao về phía nơi Tiêu Vân và Galdra đang chiến đấu chống lại một Nữ hoàng khác bằng ngọn lửa và phản ma thuật, trao đổi những luồng sức mạnh ma thuật định hình thế giới. Cùng với nhau, hàng phòng thủ của họ dường như không thể xuyên thủng: Galdra đốt cháy bất kỳ viên đạn nào khi Tiêu Vân khiến cặp đôi này miễn nhiễm với các phép thuật được nhắm mục tiêu. Nhưng cả hai người họ kết hợp lại chỉ cầm chân được một trong ba Nữ hoàng, và ngọn lửa đáp trả của Galdra dường như không đúng với tên gọi của cô ấy. Tất cả bốn cánh tay của Nữ hoàng đều nhảy múa theo những mô hình phức tạp, uốn cong và định hình mana theo những cách mà tôi chưa từng thấy trước đây trong khi tiếng vo ve trầm thấp từ cổ họng của cô ấy sẽ điều chỉnh nhanh chóng. Nếu tôi sống sót qua chuyện này, có lẽ tôi sẽ tua lại khoảnh khắc này hàng nghìn lần trong đầu mà không hiểu hết mọi việc Nữ hoàng đang làm cùng một lúc.

Ít nhất thì Nữ hoàng mà Penelope và tôi buộc dịch chuyển vẫn chưa biến mất, nên lúc này chỉ còn hai người phải đối mặt. Không phải tôi nghĩ chúng tôi đã làm bất cứ điều gì có thể ngăn cản cô ấy quay lại cuộc chiến bất cứ khi nào cô ấy muốn. Tuy nhiên, trong khi Tiêu Vân và Galdra tiếp tục bế tắc với Nữ hoàng thứ hai, thì người thứ ba lại nhìn chúng tôi với vẻ khinh thường lạnh lùng.

Và cô ấy không làm gì cả.

Cô ấy không giúp đỡ đồng minh của mình. Cô ấy không tấn công chúng ta. Cô ấy chỉ… đang xem. Penelope và tôi tiến tới củng cố Galdra và Tiêu Vân bằng một thỏa thuận ngầm, hoàn toàn sẵn sàng chấp nhận sự bất lợi rõ ràng mà chúng tôi đang được đưa ra. Đối thủ của chúng ta là bậc thầy về phép thuật nên chúng ta chỉ cần đến đủ gần để khả năng loại bỏ mana của Tiêu Vân có thể vô hiệu hóa cô ta trong tích tắc. Tôi thả Quý cô Vesuvius xuống (người cực kỳ nặng ký, tôi sẽ không bao giờ nói thẳng vào mặt cô ấy như vậy) và bế Tiêu Vân lên. Chúng tôi sẽ tính phí.Nữ hoàng bất động nói một từ mà tôi không hiểu. Nữ hoàng mà chúng tôi đang chiến đấu phản ứng với vẻ bực tức rõ ràng và chỉ vào chúng tôi, định hình lại câu thần chú của mình bằng một vài cử chỉ và lời nói. Tiêu Vân đáp lại bằng cách tiêu diệt tất cả mana xung quanh chúng tôi khi chúng tôi lao về phía trước, vô hiệu hóa mọi phép thuật trong phạm vi của cô ấy. Răng tôi lại cắn xuống một lần nữa.

Và một lần nữa, họ lại bị chặn lại.

Cái gì!? Tôi tưởng chúng ta đã có cô ấy! Tiêu Vân đã loại bỏ… không, nó đã quay trở lại. Trường mana của cô ấy đã biến mất. Tại sao vậy… ồ không. Tôi nhảy đi, bụng quặn thắt khi nhìn qua vai và đối mặt với thứ mà bản năng của tôi biết là xác của Tiêu Vân. Thực sự là xác của Melik bây giờ. Có một lỗ đang âm ỉ được khoan xuyên qua chiếc mũ bảo hiểm, một lỗ chắc chắn đã xuyên qua não. Làm sao? Cô ấy chỉ vào chúng tôi, tôi không thấy gì cả! Chết tiệt, Tiêu Vân chết rồi! Bây giờ chúng ta sẽ… à.

Thực ra, giờ nghĩ lại, có lẽ Nữ hoàng tội nghiệp không nên làm điều đó.

Người phụ nữ côn trùng mà chúng ta đang chiến đấu hét lên và bắt đầu co giật, ngã xuống đất và ôm bụng khi Lich chắc chắn bắt đầu đào sâu vào tâm hồn cô ấy. Bây giờ điều này sẽ thay đổi tình thế. Tôi ngay lập tức quay sang Nữ hoàng còn lại và—

tôi…

Tôi đang bay. Cúi đầu qua gót chân xuyên qua bầu trời. Tôi nghĩ… rất nhiều xương của tôi đã bị gãy. Chuyện gì đã xảy ra thế?

Tôi đập vào thân cây. Nếu trước đây hầu hết xương của tôi không bị gãy thì bây giờ chắc chắn là như vậy. Úp mặt xuống đất, tôi cố gắng thuyết phục cái đầu choáng váng của mình thông báo cho tôi về những gì vừa xảy ra. Chậm rãi tua lại trí nhớ của mình, tôi tìm thấy nó: một cử chỉ của nữ hoàng đã giáng một làn sóng lực vào tất cả chúng tôi, san bằng một mảng rừng đáng kể và đẩy chúng tôi ra xa, rất xa. Sau đó tôi bất tỉnh một thời gian ngắn và tỉnh dậy trên bầu trời. Tôi hít thở không khí. Quý cô Vesuvius đang ở đâu đó gần đây. Galdra… Tôi không có mùi. Tôi không chắc điều đó có nghĩa là cô ấy đã chết hay chỉ đơn giản là đang ở rất xa. Tôi cố gắng di chuyển và hoàn toàn thất bại trong việc làm bất cứ điều gì khác ngoài việc gây ra một cơn đau dữ dội khắp cơ thể, nhưng không mất nhiều thời gian để Quý cô Vesuvius tìm thấy tôi lần nữa. Từ trên cao lao xuống tôi, lần này cô ấy thọc cả bàn tay vào miệng tôi, và tôi không ngần ngại cắn vào đó. Tôi nghi ngờ tôi có thể có được nếu tôi cố gắng. Lần này cô ấy hồi phục nhanh hơn tôi. Tôi đã phải chịu nhiều thiệt hại hơn.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Tôi ho.

Lady Vesuvius báo cáo: “Họ đã lấy thứ mà Tiêu Vân đang sở hữu và dịch chuyển đi cùng cô ấy.

“Chúng ta… đi cứu cô ấy à?” Tôi hỏi.

“Tôi không tin là chúng ta có thể,” cô trả lời đơn giản.

Ồ.

"Cái gì... bây giờ?" Tôi hỏi.

"Hmm," Quý cô Vesuvius ngân nga một mình, đưa cho tôi một bộ phận cơ thể khác khi khả năng hồi phục của tôi bắt đầu chậm lại. Tại sao không. Hôm nay tôi đã ăn cô ấy hai lần rồi. Tôi chấp nhận nó. Watcher, cô ấy ngon quá.

"Về Hiverock," Lady Vesuvius cuối cùng tuyên bố, "Tôi tin rằng chúng ta hoặc đã thắng trong cuộc chiến hoặc đã thua. Không phải là chúng ta có cách nào để biết bên nào. Vì vậy, tôi cho rằng... bây giờ chúng ta đã truất ngôi các Hiệp sĩ."

"Cái gì!?" Tôi hét lên.

"Sự kém cỏi về quyền lực phải được thay thế, nếu không đất nước sẽ sụp đổ. Bạn đã thấy cách các thủ lĩnh của các Hiệp sĩ Templar quản lý sai lầm người dân của họ, phải không? Lãng phí mạng sống để duy trì các giá trị ý thức hệ làm tổn thương những người không xứng đáng? Từ chối viện trợ cho những mục đích mà họ vô cùng cần thiết? Với sự trợ giúp của Cassia và Braum, chúng ta có thể dễ dàng làm tê liệt cơ cấu chiến tranh của Hiverock và rút lui trước khi họ kịp trả đũa. Ban lãnh đạo hiện tại cần phải bị loại bỏ."

"Tôi sẽ không giúp anh ám sát cấp trên của tôi!" Tôi chộp lấy cô ấy.

Cô ấy đáp lại bằng một cái nhìn trống rỗng.

“Tôi không nói là tôi sẽ giết họ,” quý ​​bà Vesuvius khiển trách. "Một giải pháp hòa bình sẽ được ưu tiên hơn nhiều."

Tôi hơi hụt hẫng vì điều đó, không biết phải nói gì. Tôi cho rằng thừa nhận đó có thể chính xác là những gì tôi nên nói.

"Tôi không... hiểu bất kỳ điều gì trong số đó," tôi nói với cô ấy. "Chính trị. Chính sách. Khả năng lãnh đạo. Chiến lược. Tôi quá bận rộn trong việc tìm hiểu bản thân mình để có thể hiểu được bản chất con người, chứ đừng nói đến hoạt động của toàn bộ xã hội. Tôi không biết điều đúng đắn cần làm là gì. Tôi không nghĩ mình đã từng làm được."

"Đó là," Lady Vesuvius lưu ý, "điều khiến bạn trở thành một người theo dõi dễ bị thao túng như vậy."

"Cái gì?" Tôi ngạc nhiên hỏi, hơi nhăn mặt khi ngồi dậy. Tôi nghĩ tôi vừa bị xúc phạm!

"Bạn không có nguyên tắc," cô tiếp tục. "Bạn dựa vào người khác để nói cho bạn biết đúng sai. Như vậy, bạn thu thập được sự hiểu biết về điều gì là tốt và điều gì không tốt, nhưng nó rất mong manh. Nó thay đổi theo ý thích. Nó tự mâu thuẫn. Bởi vì trong khi bạn có một số cơ sở về điều gì là tốt thì bạn lại không có cơ sở để giải thích tại sao."“Cái ‘tại sao’ là vì đó là ý muốn của Người Theo dõi Sương mù,” tôi phản đối, nhưng nhanh chóng cau mày. “Hoặc… à, lẽ ra phải thế.”

“Ngay cả khi Người theo dõi sương mù có những mong muốn mà Thánh Giáo tuyên bố nó có, thì đó cũng không phải là ‘lý do’,” Quý bà Vesuvius nói chắc nịch. "Đó chỉ là để người khác nói cho bạn biết điều gì đúng và sai nhưng lại bớt đi một bước. Ngay cả khi bạn giả định trước một bản di chúc như vậy, bạn cũng nên biết tại sao bản di chúc đó tồn tại, tại sao nó lại giữ những giá trị như nó vốn có. Nếu bạn tuân theo các giá trị mà không thắc mắc về chúng, Lark, bạn sẽ phạm vô số tội ác mà không bao giờ nhận ra."

Tôi nhăn mặt.

"Vậy là tôi sẽ không bao giờ ngừng làm những điều xấu xa cho đến khi tôi hiểu hết về đạo đức?" Tôi rên rỉ. "Điều đó nghe có vẻ không thể!"

"Đúng vậy. Và ngay cả khi bạn hoàn thành nó, bạn vẫn sẽ làm những điều xấu xa. Chỉ cần bạn tự nhận thức hơn một chút."

Cô ấy trao cho tôi một sự kết hợp khủng khiếp giữa nụ cười trấn an và nụ cười thích thú trước sự tổn thất của tôi.

"Vậy là tôi sẽ luôn xấu xa à?" Tôi cáu kỉnh. "Dù tôi có làm gì, dù tôi có cố gắng thế nào, tất cả đều vô nghĩa?"

“Đó hoàn toàn không phải là điều tôi đã nói,” Quý bà Vesuvius trả lời, lắc đầu. "Đúng vậy, bạn sẽ luôn gây ra điều ác nào đó. Nhưng tránh điều ác không đồng nghĩa với việc làm điều tốt. Để thực sự giúp đỡ những người cần điều đó nhất, bạn phải nắm lấy cơ hội. Và đôi khi, bạn sẽ thất bại."

Cô ấy nhìn lên bóng tối lờ mờ của Hiverock phía trên chúng tôi.

“Giống như chúng ta đã làm hôm nay,” cô lặng lẽ ghi chú. "Hành động của chúng tôi có thể chỉ đơn giản là gây ra quả báo tồi tệ hơn. Có lẽ tôi đã tiêu diệt tất cả chúng ta. Chúng ta sẽ phải xem."

Cả hai chúng tôi cùng nhìn lên bầu trời một lúc, để tất cả chìm vào trong khi thiên đảo khủng khiếp trôi đi và bình minh bắt đầu ló dạng.

"Vì thế!" Phu nhân Vesuvius đột ngột nói. "Bạn có quan tâm đến việc lật đổ chính phủ với tôi không?"

"KHÔNG!" Tôi hét lên. "Bạn là gì...? Không, tất nhiên là không!"

“Ôi, thật đáng tiếc,” cô trầm ngâm, đứng dậy và dang rộng đôi cánh. "Chà, tôi thực sự hy vọng chúng ta vẫn có thể là bạn bè, nếu không có điều gì khác."

Tôi nhìn cô ấy với ánh mắt hoài nghi.

"...Chúng ta là bạn phải không, thưa cô Vesuvius?" Tôi hỏi cô ấy.

Cô nói: “Về mặt kỹ thuật, tôi không còn là một quý cô nữa”. "Và chúng tôi sẽ như vậy nếu bạn muốn."

"...À, ừm, chắc chắn rồi," tôi chậm rãi trả lời cô ấy.

“Tuyệt vời,” cô nói, cơ thể cô nhấc lên khỏi mặt đất. "Vậy thì tôi phải chuẩn bị. Bạn có gặp khó khăn gì khi tự mình quay lại Thiên Vọng Thành không?"

"Không," tôi nói với cô ấy. "Tôi không nghĩ vậy."

"Vậy tôi sẽ gặp anh sau, Lark," cô nói và bỏ đi.

Trời ạ. Chuyện đó là về cái gì vậy? Tôi phải làm gì bây giờ?

Tôi cau mày khi một ý nghĩ chợt đến với tôi. Tôi biết chính xác mình nên làm gì. Tôi đi xuyên qua khu rừng, vừa hít thở không khí vừa tìm kiếm. Không có dấu hiệu của lính Hiverock hay Nữ hoàng. Có một khu vực rộng lớn mà tôi phải tìm kiếm những gì tôi đang tìm kiếm và cuối cùng tôi phải mất vài giờ để tìm ra nó. Xác của Melik. Tôi cần đốt nó đi để nó không trở thành thức ăn của quái vật. Đó là điều anh ấy mong muốn.

Tôi hy vọng rằng ở đâu đó, cuối cùng anh ấy cũng được yên nghỉ.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn