“Bạn có một ánh sáng chói lóa đấy, Công chúa nhỏ,” Dalakana trầm ngâm. “Bây giờ cậu sẽ không có ác cảm nữa phải không?”

Tôi nao núng và nhìn đi chỗ khác, cố gắng hết sức để phớt lờ đội quân đang kéo nhiều xác chết ra khỏi quảng trường để đốt.

"...Tôi không có ý định trả thù anh, nếu đó là điều anh hỏi," tôi lẩm bẩm.

Nụ cười tự mãn của Dalakana ngày càng rõ ràng hơn.

“Anh biết là không phải vậy,” cô nói.

Tôi nghiến chặt hàm dưới của mình một cách khó chịu, hoàn toàn không có tâm trạng tốt để tâm sự với một con mụ tự mãn nào đó vừa bắt tôi ăn thịt một đống trẻ con để mua vui. Tôi siết chặt cả bốn bàn tay của mình thành nắm đấm, rồi từ từ để chúng thư giãn. Việc tập trung vào thể chất vẫn không thoải mái với tôi, nhưng đó là một thói quen từ phía Malrosa mà tôi phải thừa nhận là rất hữu ích cho tâm trạng của tôi.

"Tôi đang tức giận," tôi thừa nhận. "Điều này thật lãng phí, tàn nhẫn và không cần thiết. Đối với cả tôi và họ. Đúng vậy, Nữ hoàng Dalakana. Có lẽ tôi sẽ rất hận thù về điều này."

Trước sự khó chịu ngày càng tăng của tôi, Dalakana thực sự đã cười nhạo điều đó. Con khốn. Cô ấy có đủ ngu ngốc để nghĩ rằng cô ấy sẽ mạnh mẽ hơn tôi mãi mãi không?

"À, tôi cho rằng điều đó chỉ công bằng thôi," cô cười khúc khích. “Rốt cuộc, tôi đang lợi dụng anh để theo đuổi mối hận thù của riêng mình.”

"Cái gì!?" Tôi cáu kỉnh, quay về phía cô ấy. "Đó là tất cả sao!?"

Sự thích thú của cô ấy tắt ngay lập tức, một áp lực nguy hiểm đột ngột bao trùm lấy tôi.

“Đừng quên chính mình, con ạ,” bà cảnh báo.

Tôi nuốt khan, rèn luyện bản thân và cách thể hiện của mình tốt nhất có thể.

"Xin lỗi, Nữ hoàng Dalakana," tôi cố gắng trả lời.

Cô ấy thể hiện sự tha thứ và chấp nhận, một lần nữa trở lại trạng thái bình thường hơn.

“Tất nhiên đó không phải là tất cả,” cô giải thích. “Chắc chắn bạn đủ thông minh để nhận ra điều đó phải không?”

Tôi khẽ thở dài.

"Ừ, tất nhiên rồi," tôi trả lời đều đều. "Đó là một bài kiểm tra. Mọi thứ tôi làm ở đây đều là một bài kiểm tra. Bạn muốn biết liệu tôi có vâng lời bạn khi chúng ta không đồng ý hay không, và tôi đã làm vậy, Nữ hoàng Dalakana. Nhưng bạn nên đủ thông minh để biết đó không phải là một đặc điểm nhị phân. Tôi không chỉ là một nô lệ hay một mối đe dọa, và tôi cảm thấy bị xúc phạm khi bị đối xử như vậy. Tôi là Athanatos. Tôi không có ý định trở thành cấp dưới của bạn mãi mãi, và có những ranh giới mà bạn có thể vẽ ra sẽ ít làm căng thẳng mối quan hệ của chúng ta hơn."

Tôi đã sẵn sàng để bị khiển trách một chút vì câu trả lời đó, nhưng dù nói ra điều đó có ngu ngốc đến đâu thì tôi vẫn muốn cô ấy biết mình đang làm tình với ai. Thật khó cho tôi khi đóng vai một tiểu đệ ngoan ngoãn, nhảy múa với những trò chơi quyền lực và lời nói như một nàng công chúa nhỏ ngoan ngoãn. Tôi không cần cái này. Điều này không giúp ích gì. Tuy nhiên, trong số tất cả những phản ứng mà tôi mong đợi và sợ hãi từ Dalakana, tôi chưa bao giờ ngờ rằng một tia sáng của tình yêu không thể nhầm lẫn lại bùng lên trong tâm hồn cô ấy.

“Ôi, Công chúa nhỏ,” Dalakana thở dài, một âm thanh u sầu nhưng hạnh phúc lạ lùng. "Anh và em gái của anh làm tôi nhớ đến con gái tôi rất nhiều. Nếu cần thì có thể ghét tôi, nhưng thà để anh chết như cô ấy đã làm."

Tôi chợt nghĩ ra điều đó, lần đầu tiên biểu cảm của tôi trở nên trống rỗng vì tôi thực sự không biết phải biểu đạt cảm xúc gì. Con gái của cô ấy đã… chết? Có phải cô ấy đã bị giết bởi những người theo chủ nghĩa obarians bằng cách nào đó? Tuy nhiên, những kẻ này thật đáng thương. Kể cả những chiến binh.

“À, dễ quên đến mức không nhớ,” Dalakana lẩm bẩm. "Đó không phải là câu chuyện tôi đặc biệt muốn nhắc lại, nhưng... à. Đủ để nói rằng cô ấy rất giống bạn. Một Nữ hoàng chiến tranh mạnh mẽ với tâm hồn yêu thương, quyết liệt khi tức giận nhưng quyết liệt hơn khi cô ấy có thứ gì đó cần bảo vệ. Kế hoạch của cô ấy rất giống kế hoạch của bạn, Malrosa. Hãy cai trị bằng bàn tay dịu dàng. Hãy lấy những nguồn lực chúng ta cần, nhưng không có gì hơn. Đàm phán, xoa dịu, nuôi dưỡng, bảo vệ. Đó thực sự là một suy nghĩ đẹp đẽ. Con gái tôi lớn lên khôn ngoan, già đi và mạnh mẽ, cai trị chính thiên đảo này trong hàng trăm năm với cả sức mạnh và lòng nhân từ."

“Nhưng rồi cô ấy bị giết,” tôi kết luận. "Và bạn đã thay cô ấy tiếp quản, xóa sổ loài chịu trách nhiệm."

"Không phải toàn bộ loài. Bọn obarian sinh sản như chuột và sống trên vô số thiên đảo. Nhưng tôi sẽ không tha thứ cho chúng trong lãnh thổ của mình, không."

Cô ấy tiến lại gần tôi, đặt tay lên đầu tôi và xoa dịu bộ lông xù của tôi."Cho dù bạn có ý định trở thành người tốt như thế nào, bạn sẽ là một tên bạo chúa, Malrosa. Bạn sẽ bị ghét. Bạn sẽ có kẻ thù, và chúng sẽ đến tìm bạn. Kẻ đầu tiên có thể không thành công, kẻ thứ hai, thứ ba, thứ một trăm hay thứ một nghìn. Nhưng thực tế bản chất của chúng ta là bạn sẽ tiếp tục sống cho đến khi một trong số họ thành công. Con đường mà bạn đã quyết định là con đường mà bạn có mục đích đào tạo những kỹ sư cho sự sụp đổ của chính mình, cho phép họ sinh sản, lây lan và mài giũa những con dao của họ khi bạn giao cho họ chính những bữa ăn mà họ tồn tại. Mọi người theo đạo trên thiên đảo này đều muốn tôi chết, Malrosa, nhưng số người theo đạo trên thiên đảo này ít hơn rất nhiều so với số sát thủ được huấn luyện trên đảo của bạn."

“Tôi không đặc biệt sợ sát thủ,” tôi phản đối một cách khập khiễng.

Dalakana kéo tôi vào một cái ôm, và điều đó chân thành đến mức tôi để cô ấy ôm, mặt tôi ủ rũ vùi vào bộ ngực lông tơ của cô ấy.

“Ôi, anh yêu, em biết anh không như vậy mà,” cô thì thầm. "Nhưng những người còn lại đều như vậy. Chúng tôi gần như đã mất bạn một lần rồi."

Có điều gì đó trong những lời nói đó giằng xé trái tim tôi một cách đau đớn, khơi dậy một trong những vết thương mà không loại linh y thuật nào có thể chữa lành được.

“Anh không nghĩ là anh đã mất em sao?” Tôi hỏi cô ấy. "Tôi không nhớ bạn. Tôi không phải là Malrosa mà bạn biết."

Cô ấy cười khúc khích vì điều đó.

"Tôi già lắm rồi, nhóc con. Tôi biết những Nữ hoàng còn xa lạ hơn em nhiều. Những cặp đôi đã trở thành một về thể xác và tâm hồn, những Athanatos đã cố tình khiến bản thân phát điên vì sự mới lạ, những người đã tạo ra những bản sao tâm trí của họ chứ không phải là những đứa con gái thực sự... vậy nên em hãy nói cho anh biết đi, em yêu. Em có phải là Malrosa không?"

“Ừ,” tôi lặng lẽ thì thầm.

"Vậy thì bạn có câu trả lời duy nhất quan trọng. Tôi sẽ không bao giờ phản đối nó."

"Nhưng tôi cũng là Tiêu Vân," tôi phản đối.

"Tôi biết," Dalakana trả lời đơn giản.

Do dự, tôi gỡ những xúc tu ra khỏi tâm hồn mình. Nữ hoàng Chiến tranh không phản ứng nên tôi chậm rãi và cẩn thận quấn chúng quanh người cô ấy. Cô ấy là một sinh vật hữu hình, có nghĩa là cái ôm thực sự trọn vẹn. Tôi tự hỏi, vu vơ, nếu điều này đã được tính toán. Cơn thịnh nộ của tôi tan biến trong vòng tay của một người mẹ đã mất con, nghiêm khắc và khắc nghiệt nhưng đầy yêu thương theo những cách khiến tôi cảm động sâu sắc nhất. Tôi muốn nhớ lại sự tàn ác mà cô ấy buộc tôi phải thực hiện với những người vô tội - thậm chí với cả trẻ em - nhưng tôi cần sự chấp nhận hơn là cơn thịnh nộ.

Tôi cho rằng dù đó có phải là một mưu đồ hay không thì nó cũng đã có tác dụng. Vì vậy, tôi có câu trả lời duy nhất quan trọng.

“Cảm ơn, Nữ hoàng Dalakana,” tôi thì thầm vào bộ lông ngực của cô ấy. "Tôi thực sự cần nghe điều đó."

"Tôi biết, Tiêu Vân," cô ấy thủ thỉ nhẹ nhàng, vỗ nhẹ vào đầu tôi. "Không có ai giống như bạn trên thế giới. Nhưng độc đáo như bạn, có những người đến gần. Những người có cùng nỗi đau, cùng lo lắng và cùng những vấn đề, ít nhất ở mức độ này hay mức độ khác. Liriope đã nhìn thấy điều đó và Liriope hiểu. Làm sao chúng ta có thể không yêu Công chúa út của mình vì con người thật của cô ấy?"

Tôi ôm cô ấy chặt hơn, tận hưởng cảm giác kỳ lạ khi nghe một người bạn Athanatos gọi tôi là 'Tiêu Vân'. Nó dễ chịu một cách kỳ lạ, thậm chí có thể gây chói tai một cách sâu sắc.

"Tôi vẫn sẽ không diệt chủng ngôi nhà thứ hai của mình," tôi nhẹ nhàng nói với cô ấy. "Tôi biết anh đúng. Rất nhiều người sẽ cố giết tôi. Giết họ trước sẽ an toàn hơn. Nhưng tôi vẫn lo lắng về hậu quả lâu dài của việc đó, đặc biệt nếu tôi sắp sống trên thiên đảo đó thay vì ở Liriope. Tôi sẽ cần những người xung quanh giúp tôi giữ mình."

Dalakana trầm ngâm: “Tôi cho rằng có một cơ sở trung gian giữa việc diệt chủng toàn bộ thiên đảo và việc tạo ra các công cụ cho sự tàn lụi trong tương lai của chính bạn”. "Tất nhiên, đó không phải là cách tôi điều hành mọi thứ ở đây, vì vậy nếu bạn cảm thấy bất kỳ kẻ ngoan cố nào khác trong thời gian lưu trú, tôi mong bạn sẽ giết hoặc ít nhất là báo cáo họ. Nhưng khi bạn chỉ huy thì không có gì ngăn cản bạn, chẳng hạn như phát triển các cộng đồng được kiểm soát và tàn sát tất cả những người khác."

Đó là một suy nghĩ, tôi cho là vậy. Dù sao thì tôi cũng có nhiều kẻ thù hơn số người mà tôi muốn bảo vệ. Tôi sẽ phải chuyển nó cho Penelope khi gặp lại cô ấy.

"Tôi sẽ suy nghĩ thêm về điều đó, Nữ hoàng Dalakana," tôi trả lời một cách nghiêm túc.

"Đó là tất cả những gì em yêu cầu, anh yêu," cô nói, thả tôi ra khỏi cái ôm. "Và một lần nữa, chỉ có Dalakana thôi. Cảm ơn bạn đã hỗ trợ tôi thực hiện các nhiệm vụ trên đảo, ngay cả khi đó là mệnh lệnh mà bạn không chấp thuận."

"Tôi cho là không có gì," tôi lẩm bẩm, kéo những xúc tu của mình trở lại tâm hồn sau khi sửa lại hoàn toàn bộ tóc xù xì của mình.

“Thật thú vị khi nhìn bạn ăn,” cô tiếp tục. "Đặc biệt là cách tâm hồn bạn mở ra như một cái miệng. Ngay cả khi tôi đã già, tôi vẫn tiếp tục nhìn thấy những điều mới mẻ."

Một lần nữa, tôi cảm thấy cần phải đỏ mặt vì cơ thể hiện tại của tôi không thể ổn được."Anh nên xem tôi ăn kim loại," tôi lẩm bẩm, xấu hổ. "Quá trình tiêu hóa ở đó cực kỳ thú vị."

Cô ấy cười khúc khích vì điều đó.

“Có lẽ tôi sẽ tìm được một ít để ăn nhẹ,” cô nói. "Tôi nên quay lại nhiệm vụ của mình thôi, Công chúa Tiêu Vân. Tất nhiên, cô có thể đến tìm tôi nếu cần bất cứ điều gì."

"Tất nhiên," tôi thở dài đồng ý, đột nhiên cảm thấy kiệt sức. "Tôi sẽ sống sót, Dalakana. Tôi hứa."

Vì lợi ích của Verdantop cũng như của chính tôi. Rốt cuộc thì bây giờ tôi đã thấy Liriope than khóc như thế nào.

Lờ đi những người công nhân đang lăn đi những viên đá hình cầu mà bữa ăn gần đây của tôi mang theo, tôi quay trở lại khu dân cư gần như trống rỗng và bước vào phòng Tala sau một tiếng gõ cửa ngắn. Cô ấy đứng dậy chào tôi, ôm tôi và tôi vui vẻ đáp lại.

"Mọi chuyện diễn ra như thế nào?" cô ấy hỏi.

"Chà, cô ấy đã nói chuyện với tôi về mối thù huyết thống," tôi thở dài. "Vậy... tốt, tôi nghĩ vậy? Tôi không biết. Cô ấy đáng yêu một cách kỳ lạ khi cô ấy không ra lệnh cho tôi giết trẻ em."

“Tôi đoán… có lẽ cô ấy không nghĩ về họ theo cách đó?” Hàng rào Tala. "Thành thật mà nói, tôi không thực sự nghĩ về họ theo cách đó."

"Thật ra tôi nghĩ là cô ấy làm thế một cách kỳ lạ," tôi lẩm bẩm. "Cô ấy chỉ... đã quyết định không quan tâm."

"Điều đó có khác không?"

Tôi siết chặt Tala thêm một lần nữa trước khi để cô ấy đi.

"Ừ," tôi xác nhận. "Nó... khá khác biệt, tôi nghĩ vậy."

Phần còn lại của kỳ nghỉ của chúng tôi không có gì đáng chú ý lắm. Chúng tôi dịch chuyển trở lại Liriope sau hơn mười ngày ở Tear Basin, nơi mà bây giờ tôi biết được đặt tên theo nỗi đau mà thiên đảo đại diện là mộ của một Nữ hoàng bất tử. Thật buồn cười; Athanatos thực sự không thể khóc, nhưng obarians thì có thể. Tôi tự hỏi có bao nhiêu người trong số họ thương tiếc người lãnh đạo của họ khi cô ấy bị ám sát. Nhìn chung, cô ấy có được yêu thích và bị giết bởi một nhóm cực đoan không? Hay cô ấy bị ghét bỏ, khinh thường và chửi rủa, bị giết trong sự cổ vũ nồng nhiệt của chính thần dân của mình? Tôi sẽ không bao giờ biết. Không có kẻ thù nào thực sự sống dưới quyền con gái của Dalakana vẫn còn sống. Đơn giản là đã quá lâu rồi.

Tôi cảm thấy như không còn thời gian nữa trước tháng đầu tiên khi sự hợp nhất Tiêu Vân-Malrosa diễn ra và tôi được gọi đến gặp Progenitor một lần nữa. Tôi đã dành thời gian của mình rất tốt, nâng cấp áo giáp tùy chỉnh của mình và chế tạo vũ khí mới để tận dụng điểm mạnh của mình. Tôi mặc tất cả những thứ đó đến cuộc gặp với cô ấy, vì tôi nghĩ mọi thứ có thể sẽ diễn ra tốt đẹp và tôi nên sẵn sàng cho khóa huấn luyện đã hứa của mình bắt đầu… và nếu mọi việc không suôn sẻ, tôi chắc chắn sẽ muốn được trang bị vũ khí và áo giáp hết mức có thể.

Mặc dù điều đó không thoát khỏi sự chú ý của tôi rằng các quan binh hoàn toàn không có vấn đề gì khi để tôi ở một mình với Tổ tiên trong khi được trang bị tận răng. Trời ạ. Nếu họ có quá ít niềm tin vào khả năng làm tổn thương cô ấy của tôi, tại sao cô ấy lại có người bảo vệ? Tôi bước vào phòng tiếp kiến ​​của cô ấy, nhìn lên nữ thần chức năng của loài chúng ta và nhận thấy rằng mặc dù cô ấy đã trưởng thành rõ rệt trong tháng qua nhưng cô ấy vẫn còn nhỏ bé và vô cùng đáng yêu. Tất nhiên, tôi không điên đến mức để điều đó ngăn cản tôi quỳ gối kính cẩn trước ngai vàng của cô ấy.

"Malrosa," Tổ tiên ngân nga. "Tiêu Vân. Công chúa Xanh. Cô đến trước mặt tôi trông như có ý định gây chiến."

“Đó không phải là điều mà Nữ hoàng chiến tranh làm sao, Tổ tiên?” Tôi trả lời dễ dàng.

Sinh vật cổ xưa đáng sợ trong một cơ thể đáng yêu đến đau đớn, có thể uốn cong được sẽ phát ra một tiếng cười the thé đầy giễu cợt và ác ý. Bạn có biết câu chuyện này là từ Royal Road? Đọc bản chính thức miễn phí và ủng hộ tác giả.

“Vậy thì hãy làm cho cậu một cái nhé, nhóc.”

Về cơ bản, tôi dành vài ngày tiếp theo không ngừng nghỉ với Progenitor, chứng minh mọi thứ tôi biết và bị chỉ trích vì điều đó.

“Tại sao con lại dệt nghệ thuật như vậy, con?” cô ấy càu nhàu, bay quanh đầu tôi như một con ruồi quá khổ. “Nó ở bên dưới cậu.”

"Cái gì?" Tôi càu nhàu, tạm dừng điệu nhảy bốn tay của mình. "Đây là cách tôi được dạy! Không phải bạn đã nghĩ ra những kỹ thuật này sao?"

"Chà... có lẽ một ngàn năm trước tôi đã hệ thống hóa một thứ thô thiển như thế," cô ấy trả lời, xua tay xua đuổi tôi một cách thô bạo. "Nhưng dù sao thì nó cũng ở bên dưới bạn."

"Kỹ thuật của bạn kém hơn tôi," tôi chết lặng.

“Ừ,” cô rít lên. "Bản thân bạn là mana. Bạn không cần phải vẫy tay để định hình hình dạng của mình!"

"Chà, ý tôi là tôi đoán tôi có thể điều chỉnh những hình thức này thành việc đúc xúc tu," tôi thừa nhận.

"KHÔNG!" cô ấy quát, một lực điện từ xa tác động vào phía sau đầu tôi. "Là con đấy, con à! Chỉ cần di chuyển nó! Con không cần phải tạo hình nó từng bước như một thực thể. Chuyển đến phần cuối. Hãy thể hiện tất cả tác phẩm điêu khắc của con cùng một lúc, chỉ bằng ý chí của con. Chúng ta sẽ bắt đầu với một phép thuật ánh sáng cơ bản.""Aww, đó là câu thần chú mà Penelope đã dạy tôi niệm phép! ...Và cũng là câu thần chú mà mẹ dạy tôi niệm phép."

"Hãy chấm dứt nỗi nhớ và di chuyển bản chất của bạn, con!"

"Được rồi, được rồi!"

Di chuyển mana của tôi thật dễ dàng. Trên thực tế, đó là điều dễ dàng nhất trên thế giới. Nó hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Không, vấn đề là tôi không hiểu mình phải làm gì với nó. Chắc chắn là tôi sử dụng phép thuật mọi lúc, nhưng đó là một quá trình xây dựng từng bước phức tạp, hầu hết việc ghi nhớ sẽ diễn ra theo chuyển động của tôi mà chỉ có hiểu biết cơ bản về chuyển động đó đang làm gì. Bây giờ tôi được yêu cầu xoắn một phần của tôi thành một cấu trúc đa chiều phức tạp mà sau khi hoàn thành sẽ tự tiêu thụ dần dần bằng cách biến thành ánh sáng. Về cơ bản, tôi cần hiểu chính yếu tố thực tế đã xác định ánh sáng ở cấp độ cơ bản nhất của nó, và sau đó… trở thành định nghĩa đó.

Kiến thức phép thuật hạn chế của Tiêu Vân ở đây vô dụng, mặc dù phần đó trong tôi cung cấp tất cả tiềm năng. Malrosa và, ở một mức độ đáng ngạc nhiên, Melik là những phần trong tôi điều khiển nhiệm vụ này, vì cả hai đều được đào tạo những kỹ năng cần thiết để hiểu phép thuật ở mức độ phức tạp cần thiết. Nó vẫn còn khó khăn. Tôi gần như đã tự nổ tung bản thân hàng chục lần và điều đó sẽ xảy ra nếu Tổ tiên không mắng tôi mỗi lần như vậy. Tôi lại cảm thấy mình như một đứa trẻ, lần đầu tiên tìm ra phép thuật… nhưng cuối cùng khi tôi sử dụng thứ gì đó mà không di chuyển nhiều dù chỉ là một sợi dây, tôi có cảm giác như đang học cách bay trở lại.

Sau đó, Progenitor đuổi tôi ra ngoài và bảo tôi thành thạo mười phép thuật khác theo cách này trước khi quay lại. Tôi đi đến sân tập Pneuma và nuốt chửng một số linh hồn huấn luyện ở đó để giúp tôi làm việc suốt đêm. Tôi quay trở lại Progenitor vào ngày hôm sau để có thể chọn được 25, và tôi thực sự được nhìn thấy kiến ​​​​trúc sư của chủng tộc chúng tôi mỉm cười.

"Phép thuật dịch chuyển tức thời là giải pháp rõ ràng nhất cho vấn đề về phạm vi hoạt động của bạn," Tổ tiên nói với tôi vài ngày sau đó. "Và bạn sẽ có thể sử dụng nó gần như ngay lập tức khi bạn hiểu đủ rõ về câu thần chú. Vấn đề là bạn vẫn chưa có đủ sức mạnh để thực hiện nó."

“Tôi sẽ cần phải ăn nhiều kim loại hơn trước khi có đủ năng lượng để dịch chuyển tức thời, đúng vậy,” tôi xác nhận. “Tôi định tăng cường điểm yếu đó bằng bộ giáp của mình. Hãy để nó thiết lập thật nhiều kho lưu trữ năng lượng cho tôi.”

"Một điểm dừng đủ tốt," Progenitor thừa nhận. "Nhưng giải pháp rõ ràng nhất không bao giờ là giải pháp duy nhất của cậu. Cậu biết rất nhiều về phép phóng đạn. Hôm nay chúng ta đang nghiên cứu mục tiêu của cậu, nhóc à."

…Và mọi chuyện diễn ra như vậy. Tôi không thể nói là tôi ghét nó. Progenitor là một giáo viên nghiêm khắc, không hung hăng như Remus. Cô ấy thúc đẩy giới hạn của tôi và tôi háo hức cố gắng vượt qua chúng. Cô ấy khiến tôi trở nên mạnh mẽ, và đó là tất cả những gì tôi đã mong muốn từ rất lâu rồi.

Linh hồn cũng chính thức được thêm vào chế độ ăn uống tiêu chuẩn của tôi. Bất cứ khi nào một người đàn ông chết ở đâu đó trên đảo, linh hồn của anh ta sẽ được lấy đi và cho tôi ăn… và đó là hàng trăm linh hồn có kích thước ấn tượng mỗi ngày. Tổ tiên nói rất rõ rằng đây chỉ là tạm thời—Tôi không thể mong đợi sự đối xử này khi quay trở lại Liriope. Từ chối bữa ăn của Người theo dõi sương mù quá lâu rõ ràng sẽ gây ra sự kiện nhận thức. Đó là một phần lớn lý do tại sao ngay từ đầu đàn ông được giữ ở mức phàm trần. Tôi chắc chắn sẽ phải thông báo cho Penelope về điều đó.

Tất nhiên, dòng linh hồn khổng lồ giúp tăng cường sức mạnh của tôi rất nhiều. Đủ để tôi bắt đầu phát triển lại cơ thể của mình. Tôi cảm thấy những cơn co giật đầu tiên ở mắt và những gân thịt bắt đầu xuất hiện, mặc dù tôi cố gắng kìm nén chúng. Tổ tiên và tôi nói về tôi, về con người tôi muốn trở thành, về cách sử dụng cơ chế linh y thuật gần như không được kiểm soát này để làm lợi thế cho mình. Chúng ta nói về việc hình thành một cơ thể anima. Cô ấy chỉ cho tôi những điều khơi dậy trí tưởng tượng của tôi, những khả năng đẹp đẽ và những điều xảy ra huy hoàng. Cơ thể của tôi hiện tại vẫn như cũ, bởi vì tôi bắt đầu có được một bức tranh rõ ràng về con người thực sự của mình.

Tôi cần tiết kiệm năng lượng cho nó.

"Chuyến đi tiếp theo của chúng ta qua thiên đảo của bạn sẽ sớm diễn ra thôi, con yêu," Tổ tiên nhắc nhở tôi.

"Ừ," tôi đồng ý. "Tôi muốn đi."

“Anh chưa sẵn sàng,” cô phản đối.

“Bà ơi, theo tiêu chuẩn của bà, trong một trăm năm nữa con vẫn chưa sẵn sàng,” tôi thở dài. "Điều đó thà làm thất bại mục đích quay trở lại của tôi."

“Theo cuốn sách của tôi thì đó là một chiến thắng vô điều kiện,” Tổ tiên bĩu môi. Trên thực tế, thực sự bĩu môi.

Tôi không thể giúp được. Cười khúc khích, tôi làm điều mà tôi đã muốn làm kể từ khi gặp cô ấy nhiều tháng trước. Tôi bế cô ấy lên và ôm cô ấy."Ách!" nữ kiến ​​trúc sư thần thánh của loài chúng ta lắp bắp một cách phẫn nộ. “Đ-đừng đối xử với tôi một cách phù phiếm như vậy! Công chúa Malrosa!”

"Em không làm anh phát nổ đâu," tôi lưu ý, rúc vào ngực cô ấy. “Điều đó có nghĩa là bạn thích nó.”

"Nguyền rủa ngươi, nhóc!"

Tôi lại cười, ôm cô ấy thêm một cái nữa… mà cô ấy thậm chí còn hạ cố đáp lại.

“Tất cả chúng tôi sẽ lo lắng cho bạn, Malrosa,” cô thở dài. “Trở lại sớm đến chính nơi mà cậu suýt chết… nếu cậu không phải là một nữ thần mới chớm nở thì tôi cần phải chiều chuộng, tôi sẽ không bao giờ cân nhắc việc cho phép điều đó.”

"Em chỉ hạnh phúc vì nữ thần đã nhập vào một thành viên trong gia đình em thôi," tôi trêu chọc cô ấy. "Tất cả sức mạnh này bây giờ là của bạn để định hình!"

"Không nếu cậu chạy đi!" Progenitor gãy. "Nhưng đó là lý do tại sao tôi sẽ cho phép bạn. Tôi không trói buộc gia đình mình. Đó là lời hứa mà tôi đã tự hứa với mình. Liriope chỉ có giá trị nếu Athanatos có thể tận hưởng bầu bạn với nhau. Bên nhau vĩnh viễn có ý nghĩa gì nếu chúng ta mắc kẹt trong âm mưu và mối thù? Bạn sẽ yêu chúng tôi, Malrosa, miễn là chúng tôi xứng đáng với tình yêu. Và đổi lại, chúng tôi sẽ yêu bạn."

“Không nghi ngờ gì nữa, đây là hội yêu thích của tôi với những con quái vật bọ diệt chủng,” tôi đảm bảo với cô ấy, cuối cùng cũng đặt cô ấy xuống. "Cảm ơn bà. Con yêu bà rất nhiều."

“Hãy xuống đó và chứng minh chúng tôi sai, nhóc,” Tổ tiên nhấn mạnh. "Ngươi dám chết trước mặt chúng ta."

"Tôi sẽ không," tôi đảm bảo với cô ấy. "Tôi hứa."

Vào đêm chúng tôi vượt qua The Plentful Wood, tôi thấy mình đang đi dạo qua những tầng thấp hơn mà Penelope đã biến thành một nghĩa địa tập thể khi chúng tôi lần đầu tiên đến đây. Không còn dấu hiệu nào cho thấy điều đó nữa. Các xác chết đều đã được chuyển đổi thành sinh khối và được thay thế. Mọi thứ đang hoạt động với hiệu quả như trước đây. Ngay cả ở mức thấp nhất, các hố vrothizo vẫn đầy và sẵn sàng rơi xuống. Tất nhiên là họ sẽ không đến Verdantop. Không bao giờ nữa.

“Cơ hội cuối cùng để rút lui,” Tala nửa đùa nửa thật. Cô ấy đến đây để tiễn tôi, vì cô ấy rất tuyệt vời, nhưng cô ấy sẽ không đi cùng tôi. Cô ấy không thực sự muốn chiếm một thiên đảo và tôi cũng không thực sự muốn cô ấy gặp nguy hiểm với tôi.

"Tôi e là đã từ chối," tôi nhếch mép cười với cô ấy, siết chặt vai cô ấy. "Cảm ơn vì đã chịu đựng tất cả sự kỳ lạ của tôi, Tala."

"Này, đừng đánh giá thấp tôi," cô nhắc lại. "Một ngày nào đó tôi sẽ kỳ lạ hơn những gì bạn có thể tưởng tượng và bạn sẽ phải trả ơn cho tôi."

Tôi cười khúc khích, liếc nhìn xuống ống thả mà tôi sẽ dùng để đi vào. Phần ngọn của bức tường Thiên Vọng Thành có thể nhìn thấy bên dưới. Chúng tôi sẽ sớm vượt qua nó.

“Tôi rất mong chờ điều đó,” tôi thành thật nói với chị gái mình.

"Tốt hơn hết là cậu nên ghé qua thăm khi chúng ta đi ngang qua nhé?"

"Tôi sẽ làm vậy," tôi hứa. “Dù sao thì bất cứ khi nào tôi có thời gian.”

"Hãy dành thời gian! Tôi là em gái của bạn!"

Tôi cười.

"Tôi đang bận, Tala! Và này, bạn luôn có thể đến thăm tôi. Chỉ cần nhớ mang theo vũ khí vì tôi sẽ bắt bạn làm việc."

"Bạn thật không thể," Tala rên rỉ.

"Theo tôn giáo chiếm ưu thế ở địa phương, đúng vậy!"

Tôi nhìn xuống máng trượt một lần nữa, mặc dù tôi đã có thể cảm nhận được bằng linh hồn rằng Thiên Vọng Thành đã đủ gần để tôi lao xuống. Dù sao thì tôi cũng nán lại lâu hơn một chút, điều chỉnh găng tay bọc thép, kiểm tra kỹ sáu vũ khí kim loại trên thắt lưng, nạp đầy lượng mana cuối cùng có thể có trong cơ thể, chuẩn bị tất cả các phép thuật mà tôi nghĩ mình sẽ cần, và quan trọng nhất là nhìn chằm chằm vào em gái tôi lần cuối trong khoảng thời gian chắc chắn sẽ rất dài.

"Tôi sẽ làm cho nó thành công," tôi nói với cô ấy. "Trước khi bạn biết điều đó, toàn bộ thiên đảo sẽ được kiểm soát và bạn có thể ghé thăm an toàn bất cứ khi nào bạn muốn."

"Tôi tin bạn," Tara thở dài. "Nhưng tôi vẫn được phép lo lắng."

Tôi kéo cô ấy vào trong một cái siết chặt cuối cùng bằng bốn tay, ôm cô ấy gần như đủ chặt để làm vỡ lớp kitin của cô ấy trước khi thả cô ấy ra.

"Anh yêu em, Tala."

"Anh cũng yêu em, Mal-Mal."

Tôi nhảy, để trọng lực giữ vững khi tôi bay trong không trung, dang rộng đôi cánh để ổn định bản thân trong khoảnh khắc trước khi kiểm soát được tốc độ của mình. Hàng ngàn linh hồn nhìn lên khi tôi làm vậy, họ tập trung vào tôi và chỉ một mình tôi. Những đêm Hiverock thường diễn ra những lễ hội sên trần tàn bạo, vô số binh lính và trứng rơi xuống và bị đưa đến một cuộc tàn sát tuyệt vọng. Sức mạnh không thể hiểu nổi của một quốc gia xa lạ đã sụp đổ Verdantop vào những ngày như thế này.

Nhưng hôm nay Liriope chỉ cử tôi đến.Tôi không mất nhiều thời gian để vượt qua phạm vi phòng thủ của thân tàu trên thiên đảo của mình, nghĩa là sẽ sớm có câu trả lời từ thiên đảo khác của tôi. Tôi tự hỏi họ sẽ làm gì khi đối mặt với một người mới như tôi. Chỉ một người, từ từ thả người xuống và không có động thái hung hãn nào. Tất nhiên, tuyến phòng thủ đầu tiên là các Hiệp sĩ nên có thể sẽ xảy ra bạo lực.

Trước sự ngạc nhiên và hơi khó chịu của tôi, không phải vậy. Một trong những bản sao của Braum xuất hiện ở một khoảng cách khá xa và bay về phía tôi theo cách thủ công, có lẽ vì chỉ cần xuất hiện bên cạnh tôi sẽ có vẻ hung hãn hơn. Tôi ngừng rơi và lơ lửng tại chỗ, thể hiện vẻ mặt hống hách nhất khi để anh ấy đến gần mình. …Tất nhiên không phải con người có thể đọc được biểu cảm của tôi, nhưng đó là nguyên tắc của sự việc.

“Xin chào,” Braum nói. “Sẽ không có bất kỳ khả năng đàm phán hay liên lạc nào, phải không?”

"Thực ra là có," tôi xác nhận. "Này, Braum. Mọi chuyện thế nào rồi?"

It doesn't take long for me to pinpoint his real body down in the city and taste his delicious surprise.

“Chúng ta… không. Lich?”

“Bằng xương thịt,” tôi xác nhận. "Mặc dù tôi mong bạn gọi tôi là Công chúa Tiêu Vân hoặc Công chúa Malrosa. Cả hai đều là một danh hiệu thích hợp."

“Vậy thì bạn thực sự đã sở hữu một trong những người sử dụng phép thuật của Hiverock,” anh ấy kết luận. "Vậy mục đích của bạn ở đây là gì? Bạn đã cùng chúng tôi chiến đấu chống lại Hiverock chỉ vài tháng trước."

"Chà, mọi thứ rõ ràng đã thay đổi," tôi nói với anh ấy. "Trên đó không đến nỗi tệ lắm. Trên thực tế, nó còn tốt hơn cái thành phố chết tiệt mà cậu đang bảo vệ. Vậy nên tôi ở đây để sửa chữa mọi thứ. Cậu sẽ không sẵn sàng đầu hàng đâu, phải không?"

"Vì sự hợp nhất sống động của hai kẻ thù tồi tệ nhất của chúng ta?" Braum nhổ nước bọt. “Một Lich và một người làm phép Hiverock?”

À, nó đây rồi. Bây giờ mọi thứ đã quen thuộc trở lại.

"Tôi cho rằng nếu đó vẫn là tất cả những gì bạn có thể thấy thì điều đó đã trả lời đủ tốt cho câu hỏi của tôi. Vậy tôi có phải nhắc bạn về sự bất lực của bạn không? Bạn thậm chí không thể chạm vào tôi khi tôi vẫn gần như là con người."

Tôi bay sang một bên để tránh một viên đạn khí nén từ bên dưới, nụ cười trong mắt tôi ngày càng rộng hơn.

"Tôi biết tôi không thể chiến đấu với anh, Lich," Braum lên tiếng, "nhưng Cassia không có thứ đó—"

Tôi dịch chuyển tức thời, không buồn nghe phần còn lại của câu nói ngớ ngẩn của anh ấy. Xuất hiện ngay trước mặt Cassia the Maelstrom, tôi kích hoạt một trong những phép thuật mới yêu thích của mình, được khắc vào kim loại áo giáp của tôi. Đó là một câu thần chú kiểm soát mana, một chút siêu năng lực đơn giản được thiết kế cho một và chỉ một điều: đẩy lùi bất kỳ mana nào mà nó phát hiện, đẩy nó ra xa để tạo thành một bong bóng rộng lớn, không có phép thuật xung quanh tôi. Nhưng tất nhiên, giống như hầu hết các phương pháp phát hiện ma thuật, nó chỉ cảm nhận được mana của Watcher. Vì vậy, tôi lấp đầy khoảng trống còn lại, tạo nên thế giới xanh lam nhỏ bé của riêng mình.

Tôi đã từng tạo ra bong bóng mana trước đây, nhưng chúng chỉ tồn tại trong tích tắc, đủ để phá vỡ bất kỳ phép thuật nào được sử dụng xung quanh tôi trước khi chắc chắn bị tiêu diệt trong một tiếng sét hủy diệt. Đơn giản là Kẻ theo dõi sương mù quá lớn, quá có mặt ở khắp nơi và tôi không bao giờ có thể theo kịp anh ta lâu được. Nhưng bây giờ, không có sự hủy diệt, chỉ tạo ra một rào cản giả để ngăn mana của Watcher và mana của tôi ở trong. Bong bóng chỉ kéo dài khoảng 6 feet theo mọi hướng, nhưng thế là quá đủ. Khoảnh khắc động lượng của Cassia ném cô vào bên trong nó, cô trở nên hoàn toàn bất lực. Linh hồn của cô ấy cố gắng truyền tải, cố gắng sử dụng tài năng của nó, nhưng mana của tôi sẽ không đơn giản tuân theo một kẻ say rượu nào đó. Tại sao tôi lại để cô ấy dùng tôi để tấn công chính mình? Chuyến bay của cô ấy, cơn lốc của cô ấy, đòn tấn công của cô ấy, sự phòng thủ của cô ấy… tất cả đều bị tước bỏ ngay lập tức.

Tôi tóm lấy cổ cô ấy, vì tôi đủ tốt bụng để không để cô ấy ngã.

"Chào Cassia," tôi lịch sự chào cô ấy. “Braum chỉ đang khoe khoang về cậu thôi.”

Tuy nhiên, phản ứng duy nhất của cô ấy là một loạt những tiếng động kỳ lạ, những âm thanh ùng ục và hoảng loạn cào vào tay tôi. Đó là một điều không bình thường đối với cô ấy. Tại sao… ồ, đúng rồi, cô ấy đang bị nghẹn, con người sẽ bị nghẹn khi bạn tóm lấy cổ họ.

"Rất tiếc, xin lỗi," tôi xin lỗi, nới lỏng tay một chút. “Anh chỉ không muốn em ngã thôi.”

Hàng chục bản sao của Braum xuất hiện ngay bên ngoài lá chắn của tôi và cố gắng tấn công nó, nhưng tôi phớt lờ chúng vì không có gì vững chắc để chúng tấn công và rõ ràng là chúng chỉ tan biến mỗi khi chạm vào mana của tôi. Anh chàng không bao giờ học được.

“Cái gì…” Cassia ho. "Làm sao cậu... làm được việc này?"

Tôi cười.

"Hãy để tôi trả lời câu hỏi của bạn bằng một câu hỏi. Trở lại sự kiện nhận thức của Thiên Vọng Thành, bạn đã bao giờ thử niệm trực tiếp thứ gì đó lên Vụ Thần chưa?"

"...Cái gì?" cô ấy rít lên.

"Bạn đã nghe tôi nói. Bạn đã thử chưa? Chỉ để xem điều gì sẽ xảy ra thôi?"“…Không có chuyện gì xảy ra cả,” cô rít lên. “Cậu không thể sử dụng những món quà của thần để chống lại—“

Cô ngắt lời, sợ hãi trước những lời sắp phát ra từ miệng mình. Tôi lại cười.

“…Chống lại một vị thần?” Tôi uống hết cho cô ấy, uống trong từng khoảnh khắc đẹp đẽ. Tôi đã muốn điều này quá lâu rồi. Cơ hội để hạ nhục những tên khốn tự mãn này. Để hoàn toàn nghiền nát họ, chứng kiến ​​niềm tin chết tiệt của họ biến mất khỏi mắt họ và thay vào đó là nỗi kinh hoàng. Nó thật say sưa. Tôi nhìn sâu vào tâm hồn nàng, tham lam đắm mình trong từng nỗi sợ hãi, từng hy vọng cạn kiệt của con mụ say rượu tự mãn đã tống tôi vào tù bao nhiêu năm trước.

Rồi tôi cau có, vì tôi tìm thấy thứ gì đó không nên có ở đó. Một mảnh tâm hồn đỏ rực, rung động mà tôi có thể thề rằng không phải là một phần của cô ấy trong vài lần gần đây tôi nhìn vào cô ấy. Cái quái gì thế này? Nó nằm trong phần gắn bó tình cảm, phát triển như một khối u. Và nó cũng được kết nối với… nơi mana được truyền vào? Cái gì? Nó giống như một nửa tài năng, một nửa vết sẹo hồn thuật, mà…

Ôi, chết tiệt.

Tôi kiểm tra nhanh tâm hồn của vô số người bên dưới mình và phát hiện ra rằng gần một phần ba trong số họ có một mụn mủ màu đỏ tương tự đang rò rỉ những chất tinh vi tồi tệ vào các chức năng não cao hơn của họ. Tuy nhiên, không có dấu hiệu nào của chính người đàn ông đó, thủ phạm duy nhất trên đảo mà tôi có thể tưởng tượng là chịu trách nhiệm cho loại khối u linh hồn xếp tầng đặc biệt này. Dù anh ấy ở đâu, anh ấy cũng không ở Thiên Vọng Thành.

Tuy nhiên, dòng suy nghĩ của tôi nhanh chóng bị rối loạn khi một luồng mana gần tôi buộc tôi phải chuẩn bị cho một phép dịch chuyển tức thời sắp tới. Tôi quay lại nhìn nó, cơ thể căng thẳng và tim đập thình thịch khi cô ấy xuất hiện trước mặt tôi. Những chiếc vảy màu trắng và xanh của cô ấy lấp lánh dưới ánh đèn chiếu thẳng vào chúng tôi trong bóng tối. Đôi cánh của cô ấy là của tôi, mỗi chiếc đều dài hơn chiều cao của cô ấy, các tấm lồng vào nhau trông giống một trong những thiết bị tự động hóa bằng kim loại của tôi hơn là bất cứ thứ gì thực sự sống. Cái đuôi mạnh mẽ của cô ấy cuộn tròn bên dưới, hàng trăm tua tua xoắn lại với mục đích dường như hỗn loạn, nhưng trên thực tế, mỗi chiếc nắm bắt và định hình mana của Watcher với độ chính xác vô song. Và bên trong đó là tất cả linh hồn của cô, một pháo đài có hiệu quả kinh hoàng. Không… không phải là một pháo đài. Một nhà tù. Rốt cuộc, khả năng phòng thủ của nó đều hướng vào bên trong.

"Penelope," tôi chào cô ấy, trái tim tôi tan nát.

"Tiêu Vân," cô trả lời một cách chuyên nghiệp, bóng tối khao khát nhỏ bé trong tâm hồn cô đã được cách ly một cách thành thạo.

"Rất vui được gặp bạn," tôi thành thật nói, "mặc dù tôi nghĩ bạn có vấn đề về Ars."

"Tôi biết," cô gầm gừ. "Anh ấy đã chọn thời điểm rắc rối nhất có thể để ra tay. Vì vậy tôi cần biết: bạn có ở đây để giúp chúng tôi không?"

"Tôi ở đây để chinh phục bạn," tôi trả lời. "Vậy thì có."

Cô ấy không hài lòng với câu trả lời của tôi, thậm chí còn đi xa hơn đến mức nắm chặt tay để thể hiện điều đó. Màu xanh trên vảy của cô mờ dần, chỉ còn lại màu trắng.

"Cái gì?" Tôi hỏi. "Điên lên vì tôi đã đánh cắp kế hoạch của bạn? Đừng lo lắng, tôi đã nói chuyện với các cô gái ở tầng trên về toàn bộ vụ diệt chủng. Sẽ không còn vrothizo nào tiến về phía chúng ta nữa. Chúng ta sẽ tiếp quản như chúng ta luôn dự định, trao đổi tài nguyên cho Liriope để đổi lấy hòa bình, và mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp."

Penelope liếc nhìn High Templar trong tay tôi và hình ảnh Braum gần đó, đang cẩn thận trôi vào bong bóng mana của tôi. Đương nhiên, tôi cho phép cô ấy chuyển sang sử dụng nó, vui vẻ lấp đầy tâm hồn và chiêm ngưỡng lớp vỏ của cô ấy từ bên trong.

“Chúng ta nên nói chuyện này ở nơi khác,” Penelope tuyên bố. "Với cả hai chúng ta ở đây, Interitus có thể sẽ khiến cô ấy hành động."

"Interitus là ai?" Tôi hỏi, và rồi bầu trời nổ tung.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn