Bữa tối đã kết thúc từ lâu và tôi vẫn đang ngồi trong phòng chờ Penelope rời khỏi phòng tắm. Đã hơn một giờ trôi qua và tôi bắt đầu thấy hơi lo lắng. Chuyện gì đang xảy ra ở đó vậy?
Bình thường tôi sẽ để cô ấy đi chơi trong phòng tắm. Đó không phải là việc của tôi. Tuy nhiên, hôm nay tôi cảm thấy như mọi thứ rõ ràng là việc của tôi. Tôi hy vọng chứng hoang tưởng của mình không làm Penelope bực mình quá nhiều, nhưng tôi thà chọc tức cô ấy còn hơn bỏ lỡ điều gì đó quan trọng. Tôi lặng lẽ xin phép rời khỏi phòng, đi về phía nhà phụ. Nếu không có gì khác, tôi nên gõ cửa xem cô ấy có ổn không. Khi đến gần, tôi định gõ cửa thì nghe thấy Penelope nói.
"Tôi biết. Tôi xin lỗi."
Cô ấy rất, rất ít nói, nhưng thính giác của tôi khá tốt. Cô ấy đang nói chuyện với ai thế? Không có ai khác ở trong đó. Rất cẩn thận, rất lặng lẽ, tôi rón rén đến gần cửa và bắt đầu lắng nghe. Sau một lúc tạm dừng, Penelope tiếp tục.
"Điều đó không công bằng cho cả hai chúng ta. Tôi xin lỗi."
Một sự tạm dừng khác.
“Anh biết là tôi không thể làm điều đó mà.”
Lần này tạm dừng ngắn hơn.
"Bởi vì tôi không muốn chết. Cả hai chúng ta đều biết điều đó sẽ xảy ra."
...
"Vâng, tôi biết. Tôi biết! Tôi xin lỗi."
Cô thở dài, run rẩy. Tôi nghĩ có thể cô ấy đã khóc.
"Hãy nhìn xem, tôi không thể làm bất cứ điều gì bạn yêu cầu. Việc đó quá mạo hiểm. Có thể một ngày nào đó, nhưng không phải bây giờ."
Một lần tạm dừng cuối cùng.
"Xin lỗi. Tôi biết. Này, tôi... tôi cần phải ngừng nói chuyện với bạn bây giờ, được chứ? Tôi phải đi trước khi có người đến tìm tôi."
Quá muộn cho việc đó. Tôi nghe thấy cô ấy đứng dậy, không để tôi có nhiều thời gian để xử lý cuộc trò chuyện đó. Tuy nhiên, ấn tượng đầu tiên? Đáng nghi quá. Remus đã nói rằng sự hoang tưởng của tôi có ích cho đội của tôi và tôi sẽ không bỏ qua nó ở đây. Tôi khoanh tay đợi cô ấy hoàn thành công việc và mở cửa. Cô ấy giật mình lùi lại khi tôi đứng đó, nhìn cô ấy một cách nghiêm túc. Nếu cần, tôi sẵn sàng lao vào.
"Penelope. Bạn đang nói chuyện với ai vậy?" Tôi hỏi.
Cô trắng bệch, nuốt khan.
"C-cái gì? Tiêu Vân, tôi vừa ở trong phòng tắm, tại sao—"
"Tôi nghe thấy bạn đang nói chuyện với chính mình. Không có ai ở đó ngoại trừ bạn và con slime. Bạn đang nói chuyện với con slime à? Bạn có phải là con slime không?"
"Tiêu Vân," Penelope nói, giơ tay xoa dịu. "Xin hãy bình tĩnh. Tôi là Penelope. Tôi chỉ... bạn có thể giữ bí mật chuyện này được không?"
Tôi cau có.
"...Chắc chắn rồi. Cái gì cơ?"
“Tôi đang nói chuyện với chồng sắp cưới của tôi.”
Cô chậm rãi đưa tay vào trong áo và lấy ra một chiếc vòng cổ nhỏ. Gắn ở cuối là một món trang sức nhỏ hình kim cương, lấp lánh như thanh kiếm của Remus. Kim loại.
“Đó là một bùa mê cộng hưởng,” cô giải thích. "Rất đắt tiền, thường chỉ dùng trong quân sự. Đó là quà đính hôn của tôi."
Tôi cau mày. Điều đó... nghe có vẻ hợp lý. Nhưng tôi không bị thuyết phục.
"Được rồi, nhưng tại sao bạn lại nói những điều kỳ quặc như vậy? Có phải chồng sắp cưới của bạn đang yêu cầu bạn làm những việc mà anh ấy biết sẽ khiến bạn bị giết không?"
Cô cau mày trước điều đó.
"Đó là... chuyện cá nhân."
"Vào lúc này, chuyện riêng tư này không còn quan trọng nữa. Remus bảo tôi trông chừng cậu. Tôi nghe thấy cậu nói về cái chết. Điều đó khiến nó trở thành công việc và việc của tôi."
"Nó không biến nó thành công việc hay công việc kinh doanh của bạn!"
"Đồng ý không đồng ý. Tôi muốn nói chuyện với chồng sắp cưới của bạn để đảm bảo rằng bạn không nói nhảm với tôi."
“Đôi mắt của người canh gác,” cô thề. "Tiêu Vân, làm ơn đừng nói với anh ấy bất cứ điều gì về thợ săn hay việc săn bắn hay những gì chúng ta đã làm trong chuyến đi săn hoặc... bất cứ điều gì trong số này! Được chứ?"
Tôi cau mày. Có điều gì đó ở đây và có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, nếu đó không phải là chất nhờn… đó có phải là việc của tôi không? Tôi có quan tâm không? Không phải bây giờ, tôi nghĩ vậy. Quan tâm đến sức khỏe của đồng đội tôi là một việc, việc khác là lấy đó làm cái cớ để xen vào công việc riêng của cô ấy. Nếu tôi chắc chắn rằng toàn bộ câu chuyện không phải là chuyện nhảm nhí, tôi đoán tôi có thể bỏ qua nó.
"Được rồi, tôi đoán vậy. Hãy đốt nó lên."
Penelope chộp lấy viên kim cương nhỏ và tập trung một lúc, trước khi cuối cùng một giọng nam phát ra từ chiếc vòng cổ nhỏ.
"Sao thế, Penelope! Thật là một bất ngờ thú vị!"
"Xin chào lần nữa, Johann," Penelope ngắt lời. "Tôi biết tôi đang gọi cho bạn sau khi cúp máy, nhưng có người tôi biết yêu cầu được nói chuyện với bạn."
"Ồ?" Johann trả lời, giọng anh dễ chịu và chuyên nghiệp. "Vậy thì hôm nay tôi còn hân hạnh được nói chuyện với ai nữa đây?"
Ồ, tôi đoán là có vẻ như đó là một vị hôn phu thực sự. Trừ khi Penelope là một kynamancer bí mật hay gì đó, nhưng điều đó có vẻ như quá hoang tưởng đối với tất cả những điều này. Câu chuyện này đã bị ăn cắp mà không có sự chấp thuận của tác giả. Báo cáo bất kỳ sự xuất hiện nào trên Amazon.
"Này. Tôi là Tiêu Vân. Xin lỗi đã làm phiền bạn, tôi chỉ cần xác nhận một vài điều. Chúc bạn một buổi tối vui vẻ.""Không có gì đâu. Chúc cậu một buổi tối vui vẻ."
Penelope bỏ tay ra khỏi hòn đá và phép thuật kết thúc. Cô giấu chiếc vòng cổ vào trong khe ngực, cau có.
"Đó. Happy? Bây giờ hãy hứa với tôi rằng bạn sẽ không nói với ai khác về chuyện này! Đây là bí mật!"
"Tôi khá chắc rằng việc giữ bí mật có thể khiến ai đó bị giết đồng nghĩa với việc tôi có thể tát anh," tôi bình luận một cách tự nhiên.
Penelope đỏ mặt, nhìn đi chỗ khác.
"...Được rồi. Tôi cũng sẽ xin lỗi về điều đó một lần nữa. Tôi xin lỗi. Bây giờ hãy hứa với tôi là bạn sẽ không nhắc đến Johann với bất kỳ ai nhé? Làm ơn nhé?"
"Tôi hứa sẽ giữ vị hôn phu của bạn cho riêng mình," tôi nói một cách trang trọng.
Có một sự tạm dừng. Cô ấy ném cho tôi một cái nhìn kỳ quặc trong khi não tôi bắt kịp miệng mình.
"Ý-ý tôi là, tôi hứa sẽ giữ bí mật về vị hôn phu của bạn cho riêng mình! Không phải của bạn... không phải cái đó!"
Cô ấy khịt mũi, định đi ngang qua tôi và quay trở lại hội.
"Đủ tốt."
"Xin lỗi vì đã quá xâm phạm," tôi thì thầm, đi theo sau cô ấy. "Tôi thực sự không muốn trở thành người có thể ngăn chặn lũ slime kiểm soát tâm trí và phá hỏng nó."
Penelope rùng mình.
"Tôi không nghĩ bạn phải lo lắng về điều đó. Tuy nhiên, tôi... cho rằng đó là một suy nghĩ khá đáng lo ngại. Nhưng, à, cái thứ 'kiểm soát tâm trí' này đến từ đâu, chính xác là...?"
“Nó không thể chỉ là một loài ký sinh đơn giản,” tôi thẳng thắn nói. "Nó quá mạnh. Nó khởi đầu mạnh mẽ đối với một loài ký sinh và nó ngày càng mạnh hơn với tốc độ chóng mặt. Nó phải thông minh hoặc có thể có tài năng hay... gì đó. Tôi không thể tin được là nó chỉ ngồi đó và không làm gì cả."
"Ừ. Điều đó... thật là có lý. Dù tài năng của cậu là gì thì cả đội bây giờ đều tin tưởng vào cuộc gọi của cậu. Tôi chỉ hy vọng Remus không sao."
“Mà Remus đâu rồi?”
"Tôi không biết chút gì cả. Anh ta chỉ ra lệnh cho tôi và chạy đi đâu đó mà không ai biết."
Cô cau mày, rõ ràng là khá khó chịu.
"Dù sao," cô ấy tiếp tục, "có lẽ chúng ta có thể yêu cầu Orville bắt đầu luyện tập phép thuật cho cậu ngay bây giờ, nếu cậu muốn. Có lẽ anh ấy chỉ đang luyện tập một mình vào thời điểm này trong ngày."
"Ồ! Phép thuật!"
Tôi bừng tỉnh ngay lập tức, nỗi buồn vừa rồi hoàn toàn tan biến. Penélope cười khúc khích.
"Trời ơi, cậu đang phấn khích đấy."
"Tất nhiên là tôi rất vui mừng!" Tôi thông báo. "Mọi người đều muốn phép thuật! Đó là giấc mơ, bạn biết không? Trở thành một pháp sư bẩm sinh? Đó là tấm vé một chiều từ khu ổ chuột đến nơi xa hoa!"
"Chà, bạn sẽ không trở thành một pháp sư bẩm sinh. Bạn sẽ phải học nó một cách khó khăn."
"Chà, tôi biết điều đó," tôi nói, thuận tiện bỏ qua rằng thực ra tôi là một pháp sư bẩm sinh. "Không ai mơ ước trở thành một pháp sư uyên bác bởi vì không ai ở quê tôi có thể trở thành một pháp sư uyên bác. Tôi đoán là ngoại trừ Lạc Dương. Bất kỳ ai cũng có thể bẩm sinh nhưng sẽ không ai dạy một vài con chuột đường phố, bạn biết không? Vì tôi có thể kiếm được một giáo viên, nhưng..."
"...Bạn đang phấn khích," Penelope kết thúc. "Có thể hiểu được. Phép thuật chắc chắn rất mạnh mẽ và hấp dẫn. Tuy nhiên, nếu bạn muốn trở thành một thợ săn hiệu quả, đó có thể không phải là con đường tốt nhất."
"Hả? Làm sao vậy?"
“Không cần khoe khoang, tôi là một trong những pháp sư mạnh mẽ nhất mà bạn từng gặp,” Penelope nói một cách tự mãn. "Sự tồn tại của tôi đã khiến cuộc đi săn của chúng tôi từ không thực tế trở nên dễ dàng. Nhưng tôi phải được hộ tống suốt chặng đường. Tôi luôn gặp nguy hiểm. Trong khi đó, Remus có thể tự mình đi dạo trong khu rừng đó. Các bậc thầy ở dạng vật lý sử dụng sức mạnh của họ theo cách khá giống phép thuật, nhưng sức mạnh đó đến từ cơ thể họ. Họ mạnh hơn, cứng rắn hơn, nhanh hơn bất kỳ người bình thường nào. Kết quả là, tôi cho rằng họ tự lập hơn nhiều, đặc biệt là trong chiến đấu."
Hừ. Nghe có vẻ khá tuyệt vời. Nó cũng thực tế; Tôi phải đến gần những thứ làm mất đi tâm hồn. Mạnh mẽ, dẻo dai và nhanh nhẹn dường như là một cách lý tưởng để đến gần mà không chết.
“…Tôi có thể siêu mạnh, nhanh và có phép thuật không?” Tôi hỏi.
Penelope cười.
"Chà, bạn có thể thử, nhưng chỉ có rất nhiều thời gian trên thế giới. Sức mạnh ma thuật và võ thuật là những bộ kỹ năng rất khác nhau; nếu bạn muốn học cả hai, bạn có thể, nhưng chắc chắn bạn sẽ kém cả hai hơn so với khi bạn có chuyên môn. Nó có xu hướng là một lựa chọn tồi, trừ khi bạn có một phong cách chiến đấu cụ thể như Orville."
"Orville làm cả hai?"
"Đúng vậy. Tôi thừa nhận là anh ấy khá thành thạo, nhưng chính bạn cũng nói anh ấy là người yếu nhất trong đội, phải không?"
Tôi gật đầu. Điều đó có ý nghĩa. Thôi bắn đi, bây giờ tôi không biết mình muốn làm gì! Tiêu Vân của tương lai là ai? Cô ấy sống thế nào? Cô ấy chiến đấu như thế nào?Trong một thế giới không có những hạn chế về sinh vật, tôi tưởng tượng mình là nữ hoàng của bầy đàn, chỉ huy lũ Hồi Hồn Quỷ và bộ xương để lột trần vùng hoang dã khủng khiếp. Áp đảo lũ quái vật trong rừng với số lượng tuyệt đối, tôi giữ Thiên Vọng Thành an toàn. Tôi là một anh hùng, ngày càng mạnh mẽ hơn cho đến khi bất cứ thứ gì đe dọa gia đình tôi đều là cát bụi.
Tuy nhiên, những hy vọng như vậy là vô lý. Tôi không bao giờ có thể như vậy chừng nào tôi còn sống ở đây. Bầy Hồi Hồn Quỷ sẽ bị bắt. Tuy nhiên, có lẽ là một nhóm nhỏ lực lượng tinh nhuệ…? Hồi Hồn Quỷ giữ quyền lực của họ. Thay vì làm nữ hoàng, tôi có thể trở thành một lãnh chúa, nuôi dưỡng những đồng minh hùng mạnh bằng cách trói họ vào tôi trên giường bệnh. ...KHÔNG. Đó cũng là ảo tưởng. Nó cũng sẽ rất đáng sợ. Cách Revenants yêu tôi được chào đón đến mức khiến tôi kinh hãi. Tôi không thích nhớ lại cảm giác thỏa mãn sâu sắc khi ra lệnh cho Phùng Bá đi khắp nơi. Làm điều đó với mọi người phải là vấn đề tuyệt đối cần thiết chứ không phải là vấn đề tất nhiên.
Vì vậy, hai con đường khác trước mắt tôi có vẻ tự nhiên hơn. Tôi có thể trở thành một âm linh thuật sư, học phép thuật để khen ngợi những kỹ năng bẩm sinh của mình. Ý tưởng đốt cháy khu rừng bằng những quả cầu lửa mang lại cảm giác thỏa mãn về mặt nội tạng không hề nhỏ, nhưng con đường làm chủ phép thuật cũng sẽ mở ra sự hiểu biết sâu sắc hơn về bản chất của tôi. Cả việc chiến đấu từ sự an toàn tương đối phía sau đội của tôi và tiện ích chung là biết cách tạo ra các phép thuật cũng rất hấp dẫn đối với tôi.
Con đường cuối cùng tôi nhìn thấy là con đường của một chiếc máy gặt, chạy khắp chiến trường và ngấu nghiến những linh hồn như thể đã lỗi thời. Tôi muốn di chuyển như Lâm Nhi và Remus, để làm chủ nghệ thuật tốc độ. Tôi muốn có thể chiến đấu theo điều kiện của mình, thoát khỏi những cuộc giao tranh tồi tệ và những cuộc giao tranh có lợi cho tôi. Đánh nhau ở cự ly gần rất nguy hiểm, nhưng dù thế nào đi chăng nữa thì nó cũng sẽ xảy ra vào một lúc nào đó. Tôi cũng có thể sẵn sàng cho nó.
Tuy nhiên, tôi không biết liệu mình có thể quyết định giữa những điều đó hay không. Tôi không thể đi nếu không có năng lực thể chất. Tôi cần tập trung vào việc rèn luyện thể chất. Nó quá quan trọng để bỏ qua. Nói như vậy, tôi cũng không thể bỏ qua phép thuật. Nó ít quan trọng hơn, nhưng nó vẫn quan trọng. Ít nhất, tôi nên hiểu đủ rõ các nguyên tắc của phép thuật để tự bảo vệ mình tốt hơn trước nó. Học cách sử dụng trên hết điều đó sẽ thật tuyệt vời và làm như vậy có thể giúp tôi khám phá thêm tài năng phép thuật bẩm sinh của mình. Nếu tôi không trở thành võ sĩ giỏi nhất thế giới vì điều đó thì cũng không sao.
"Tôi biết bạn đã nói đó không phải là ý tưởng hay nhất, nhưng tôi cảm thấy mình nên làm mọi thứ, ít nhất là vào lúc này. Tôi vẫn muốn học phép thuật. Tôi cảm thấy sẽ thật ngu ngốc nếu không hiểu được những điều cơ bản."
"Vậy thì tốt nhất chúng ta nên đến gặp Orville trước khi anh ấy quá bận. Tôi cho rằng, vì tôi bị mắc kẹt với anh nên tôi cũng có thể giúp được."
Tôi cười khúc khích.
"Cám ơn, Penélope."
"Tất nhiên rồi, Tiêu Vân. Xin lỗi một lần nữa vì những rắc rối đã gây ra. Bạn xứng đáng nhận được những điều tốt đẹp hơn thế này."
Tôi cau mày. Điều đó khiến tôi thấy thật kỳ lạ khi nói điều đó.
"Không ai 'xứng đáng' với bất cứ điều gì. Thế giới này thật thiếu quan tâm, không công bằng và không quan tâm đến mọi người như nhau."
Nụ cười của cô cũng vụt tắt, một tia ám ảnh lướt qua sau mắt cô.
"...Mặc dù tôi nghi ngờ bạn đúng, nhưng gật đầu theo cách diễn đạt là lịch sự, phải không?"
Tôi nhún vai.
"Ừ, à, mặc dù số lượng quý tộc mà tôi đang nói chuyện đang tăng lên nhanh chóng, nhưng tôi chưa bao giờ bị buộc tội là lịch sự."
Cô ấy cười khúc khích khi nghe điều đó, và tôi để nụ cười của mình quay trở lại. Đùa giỡn với Penelope. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ nhìn thấy ngày đó. Đó thậm chí không phải là điều ngạc nhiên ấn tượng nhất ngày hôm nay, bởi vì sẽ sớm thôi?
Tôi sẽ học phép thuật.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn