Sau một loạt trang phục, tôi bất đắc dĩ thấy mình đang mặc một chiếc váy sa tanh dài đến mắt cá chân, màu trắng với những đường viền màu xanh xung quanh. Dép xỏ ngón giúp hoàn thiện vẻ ngoài, sành điệu mà không làm lộ ra bộ móng lộn xộn kinh tởm đó là móng tay của tôi. Nhìn chung, bộ trang phục là thứ đắt tiền nhất mà tôi từng chạm vào, và giờ đây tôi thường xuyên đứng trước bờ vực hoảng loạn chỉ vì mặc nó. Nếu tôi làm bẩn nó thì sao? Nếu tôi xé nó thì sao? Nếu tôi chạy đi bán chiếc váy, tôi có thể nuôi sống gia đình mình trong bao lâu?
Penelope và Norah trò chuyện vui vẻ trên đường đi, nhưng tôi thậm chí còn không thể chú ý. Tôi cảm thấy lạc lõng quá! Penelope đang đưa chúng tôi đi theo hướng gần như ngược lại với nơi tôi sống, đi xuống về phía trung tâm thành phố, nơi tập trung toàn những người giàu có. Mọi người đang trò chuyện vui vẻ trên đường phố, mặc những bộ quần áo sang trọng và ăn đủ loại thức ăn mà tôi chưa từng thấy hay ngửi trước đây. Các tòa nhà được xây dựng cao hơn, sơn màu sắc sặc sỡ và không bị hư hại. Những linh hồn ở đây mạnh mẽ hơn, vững vàng hơn, không dính mắc vào những thân xác đau khổ, hấp hối của những kẻ bị đày đọa. Đó là một nơi đẹp khủng khiếp và tôi cảm thấy như sắp nôn mửa mỗi giây ở đây.
Tôi đến được bức tường bên trong, một nơi tôi đã nghe nói đến nhưng chưa từng thấy trước đây. Vấn đề sẽ là gì? Bị quan binh vượt qua có ý nghĩa nhiều hơn một cái tát vào cổ tay; bất cứ ai trông giống tôi sẽ bị cho là kẻ trộm ở một nơi giàu có như nội thành, và công bằng mà nói đó là lý do duy nhất mà những người như tôi cố gắng đi. Tôi run rẩy trước những người gác cổng, một phần trong tôi lo sợ họ sẽ nhận ra rõ ràng tôi không thuộc về nơi nào, và một phần trong tôi lại lo sợ rằng họ sẽ không nhận ra.
Penelope chỉ ôm tôi bằng một tay và Norah trong tay kia, mỉm cười với những người bảo vệ như thể họ sẽ không bao giờ có cơ hội hỏi cô ấy. Họ không, và chúng tôi đi. Dù tim tôi có đập mạnh thế nào thì nó vẫn là sự thật.
Trước đây tôi đã từng sống trong một khu sang trọng hơn, nhưng nội thành lại là một vũ trụ hoàn toàn khác. Những ngôi biệt thự lớn thu hút tầm nhìn từ xa ngay cả khi sự sang trọng của con phố đầu tiên lấn át tôi. Các tòa nhà đều bằng đá chứ không phải đất sét. Chúng lấp lánh trong ánh sáng, một mức độ sạch sẽ lan tỏa khắp mọi thứ mà trước đây tôi chưa bao giờ có thể hình dung được. Cuối cùng, khi Penelope đưa chúng tôi đến nhà tắm - một tòa nhà đồ sộ với vô số dòng người ra vào - tôi chắc chắn rằng mọi chuyện đã xong. Ai đó sẽ gọi bảo vệ và tôi sẽ bị đuổi ra ngoài... hoặc có thể bị đưa đi đâu đó và bị vạch mặt là kẻ dị giáo!
Thay vào đó, Penelope chỉ đơn giản đi đến đầu hàng, ôm lấy tôi khi cô ấy nghiêng người qua quầy để nói chuyện với nhân viên lễ tân.
"Mary! Rất vui được gặp cô. Bạn tôi đây vừa trải qua một cú ngã kinh khủng nhất, tôi chắc chắn rằng bạn có thể biết. Hôm nay chúng ta sẽ cần tác phẩm."
"Tất nhiên rồi, thưa quý cô Vesuvius," nhân viên lễ tân trả lời, mỉm cười rạng rỡ. “Vậy thì ba?”
"Vui lòng."
Sau đó Penelope nhanh chóng kéo tôi xuống hành lang, cú sốc về toàn bộ tình huống này khiến tôi cuối cùng cũng nghẹn ngào được vài lời.
"Quý cô Vesuvius ???"
"Vì vậy họ gọi cho tôi," Penelope trả lời.
"Đợi đã, Tiêu Vân, bạn không biết à?" Norah ngạc nhiên hỏi.
"Tất nhiên là tôi không biết! Tôi biết bạn giàu có, nhưng... một quý cô? Bạn là thợ săn cái quái gì vậy?"
Vesuvius, Vesuvius… đó là gia tộc quý tộc nào? Tôi thực sự không biết. Tôi biết rất nhiều về chính trị. Penelope chỉ nhăn mặt, từ chối trả lời câu hỏi của tôi.
"Chuyện này để lúc khác nhé. Nào, chúng ta cởi quần áo ra nhé."
"Tôi đeo tất cả những thứ này vào chỉ để cởi nó ra lần nữa???"
Penelope đảo mắt, cô và Norah bắt đầu cởi đồ. Trước sự ngạc nhiên của tôi, họ không dừng lại với đồ lót của mình. Tôi có phải khỏa thân đi lại không? Ồ, được rồi. Tôi nghi ngờ sẽ có người thèm nhìn tôi khi tôi ở cạnh Lady Curves và Mount Muscle.
...Vì lý do nào đó, suy nghĩ đó khiến tôi cảm thấy tồi tệ hơn thay vì tốt hơn. Không có nhiều thời gian để nghĩ về điều đó, và chẳng mấy chốc, cái mông trần trụi, xương xẩu của tôi đã được đưa vào nhà tắm. Những người khỏa thân khác ở khắp mọi nơi, chưa kể đến những hồ nước nóng bốc khói.
“…Cậu có chắc là thứ này sẽ không làm bỏng da tôi không?” Tôi hỏi.
"Không, trừ khi bạn chọc tức người phụ trách nhiệt kế!" Norah vui vẻ trả lời.
Rồi cô ấy đẩy tôi vào. Ôi, chết tiệt! Nó... nó đã...
Thực sự tốt đẹp.
Thực sự tốt đẹp.
"Sao? Bạn thích nó à, Tiêu Vân?" Penelope hỏi.
"Murfleburblegrble."
"Tôi nghĩ vậy."Tôi cúi xuống làn nước thiên đường. Đây là cái gì? Tôi chưa bao giờ cảm thấy bất cứ điều gì như thế này trước đây. Điều này thật không thể tin được. Sự ấm áp, khắp cơ thể tôi. Ôm lấy tôi, xoa dịu tôi. Nó cảm thấy rất tốt. Tôi có thể thư giãn ở đây mãi mãi...
Tôi gần như bất tỉnh trước khi Penelope bất ngờ búng ngón tay hai lần trước mặt tôi.
"Này! Đừng ngủ trong bồn tắm, Tiêu Vân."
Tôi bừng tỉnh, hoảng sợ nhìn xung quanh. Ôi trời, đúng rồi! Tôi phải luôn cảnh giác! Ký sinh trùng là...!
...Hoàn toàn bình thường. Gần đây linh hồn của nó đã lớn nhanh hơn một chút, nhưng linh hồn của Penelope có vẻ ổn. Tuy nhiên, con slime đang làm gì đó và tôi vẫn cần tìm hiểu xem đó là gì. Về vấn đề đó, Penelope đang làm cái quái gì vậy? Trở nên siêu đẹp thật kỳ lạ. Chắc chắn cô ấy muốn thứ gì đó phải không?
“Vậy, Norah,” Penelope đột nhiên nói. "Cuối cùng cũng học được cách sử dụng vũ khí?"
Cô ấy rên rỉ.
"Ừ. Remus đã 'đề nghị' khá chắc chắn rằng tôi nên học cách sử dụng một thanh kiếm. Đó là phong cách duy nhất mà anh ấy biết có thể phù hợp với kích thước của chiếc khiên mà tôi thích. Tôi không thực sự thích nó, nhưng sau khi tôi thể hiện điều tồi tệ đó trong nhiệm vụ của chúng tôi... ừ, tôi cần phải chịu đựng nó."
“Thật kỳ lạ khi anh lên kế hoạch giết quái vật mà không thực sự giết bất cứ thứ gì,” tôi nói thêm.
"Tôi không muốn giết quái vật, tôi muốn bảo vệ những người giết quái vật. Nhưng tôi chỉ là một tên ngốc. Anh là người phải bảo vệ tôi khi lũ khốn xúc tu đó tấn công. Tôi chưa bao giờ nghĩ một con quái vật lại đủ thông minh để thử cởi áo giáp của tôi! Tôi thực sự nghĩ rằng mình sắp chết."
“Tôi nghĩ kế hoạch đã diễn ra tốt đẹp,” tôi nói. "Anh là tấm khiên, tôi là ngọn giáo. Hoặc tôi đoán là con dao. Nó hoạt động như dự định. Không tệ khi có thể có cách nào đó tốt hơn."
Norah cười toe toét.
"Này, nhìn cậu đang cổ vũ tôi đấy. Cả ngày hôm nay hai cậu đã làm gì thế?"
"Chà, như tôi đã nói trước đây, Remus đang khiến tôi và Tiêu Vân gắn bó với nhau. Vì vậy, cuối cùng tôi đã... đi cùng cô ấy trong những công việc lặt vặt buổi sáng."
"Và bạn đã tử tế một cách kỳ lạ về điều đó," tôi xen vào, lơ đãng tạo ra một pháo đài bằng bong bóng. “Anh đã như vậy kể từ khi có thứ chất nhờn đó trong đầu.”
"Tôi chỉ... biết ơn bạn đã cứu mạng tôi!" Penelope lắp bắp phản đối. "Và... xin lỗi. Tôi tưởng bạn đang nói dối, trong khi rõ ràng là bạn không hề nói dối."
Tôi sử dụng bong bóng để tạo cho mình một bộ râu tuyệt đẹp.
"Tôi tha thứ cho anh," tôi lên giọng hống hách, cố gắng tỏ ra vương giả như bộ râu xứng đáng.
Penelope cười khúc khích một cách lịch sự khi Norah cười toe toét. Tôi liếc nhìn họ, thực sự đang nhìn rõ cả hai. Tôi không quen nhìn thấy người khỏa thân; lớn lên, mọi người chỉ có một bộ quần áo và nếu họ cởi bỏ chúng ra thì họ sẽ bị đánh cắp. Do đó, tôi cũng không quen với việc thấy mình khỏa thân; kiểu như vâng, đôi khi tôi phải đi tiểu, nhưng không có nhiều lý do để cởi áo. Norah, cao một cách lố bịch, vừa nhô lên khỏi mặt nước được nửa đường thì cô ngồi thẳng dậy, những cơ bắp cuồn cuộn lấp lánh hơi ẩm và thu hút sự chú ý của nhiều người đang tắm gần đó. Penelope thấp hơn nhiều, bộ ngực nhấp nhô uể oải khi cô thư giãn trong làn nước. Chắc hẳn cảm giác rất kỳ lạ khi có nhiều mỡ tự trôi nổi như vậy. Mặt khác, tôi hầu như không nhô cằm lên khỏi mặt nước, dù tôi rất thấp. Ở dưới nước, tôi ôm lấy mình, cảm nhận những cái núm mềm mại, đau đớn được cho là nơi bắt đầu của bộ ngực của chính tôi. Họ rất khó chịu. Ngay cả một cú huých nhẹ nhất cũng có thể gây ra nỗi đau la hét trong những ngày tồi tệ, và một ngày nào đó chúng có thể phát triển thành thứ như thế? Tôi không mong đợi nó. Thật xấu hổ khi nghĩ đến.
...Ôi chết tiệt, chẳng phải thế này đã gần đến ngày Penelope nói tôi sắp chảy máu sao?
"Tôi nghĩ bây giờ tôi đã tắm xong rồi," tôi thì thầm.
"Cuối cùng thì bạn cũng đã lấy được ruột quái vật đó ra khỏi mặt mình?" Trò đùa của Penelope. "Mặc dù vậy, nó cũng cảm thấy tốt, phải không?" Hãy ủng hộ sự sáng tạo của các tác giả bằng cách truy cập Royal Road để xem cuốn tiểu thuyết này và hơn thế nữa.
"...Ừ. Thực sự tốt."
"Tôi rất vui."
Ba chúng tôi bước ra ngoài, mặc khăn tắm và áo choàng. Penelope nhanh chóng đưa tôi đi một vòng quanh cơ sở, các nhân viên ở đó đang làm móng tay, mặt, tóc cho tôi (điều này khiến họ gặp rắc rối lớn, khiến cả Penelope và Norah thích thú) và cuối cùng, tôi lại được tặng bộ quần áo mới giặt của mình. Tôi chỉ đơn giản để mình bị đẩy từ nơi này sang nơi khác, hoàn toàn bối rối trước mọi sự kiện và bị đẩy sang sự kiện tiếp theo trước khi tôi có thể định hướng được.
“Bây giờ là phần hay nhất,” Penelope tuyên bố trước sự kinh hãi tột độ của tôi. Còn nhiều nữa???Căn phòng bên cạnh thật kỳ lạ. Một vũng nước khác, mặc dù cái này không bốc hơi. Tôi đã mặc quần áo rồi... cái này dành cho chân tôi hay gì vậy? Tôi bước tới và gần như bước vào nhưng Penelope đã tóm lấy tôi.
"À! Không, đừng chạm vào hồ phản chiếu, Tiêu Vân. Nhìn này."
Tôi nhìn, nhìn chằm chằm xuống mặt nước hoàn toàn yên tĩnh. Penelope ở đó, vòng tay ôm lấy một đứa trẻ nào đó mà tôi chưa từng gặp trước đây.
Chờ đợi. Miếng bấm vào vị trí. Tôi ngu dốt chứ không phải ngu ngốc. Đó có phải là... tôi không?
Hơi thở của tôi nghẹn lại trong cổ họng. Tôi đã nói rằng kim loại có thể phản chiếu. Kính cũng vậy. Nước trong, sạch. Toàn những thứ phong phú. Không ai trong số họ từng là một phần cuộc sống của tôi cho đến bây giờ.
Khuôn mặt của chính tôi chưa bao giờ là một phần trong cuộc sống của tôi cho đến tận bây giờ.
Giọt nước mắt của người trong gương lăn dài trên má. Đôi má hóp, theo tiêu chuẩn của hầu hết mọi người, nhưng với tôi thì không. Tôi đang điền vào bằng nhiều cách. Thế nhưng trông tôi vẫn rất trẻ trung.
"Tiêu Vân? Này!"
Norah bước tới, đứng cạnh cả hai chúng tôi khi tôi bắt đầu nức nở, cố gắng ngăn những giọt nước mắt trên tay để chúng không làm ảnh hưởng đến hồ bơi hoàn hảo.
"Em ổn chứ, Tiêu Vân?" Norah hỏi.
"V-vâng," tôi nghẹn ngào, nấc lên một chút khi nước mắt bắt đầu tuôn rơi. "Tôi chỉ chưa bao giờ... tôi không biết điều đó..."
"Ồ, Tiêu Vân..." Norah nhẹ nhàng nói, nắm lấy vai tôi. “Sự khác biệt lớn đến thế à?”
Tôi lắc đầu.
"K-không, tôi... tôi chưa bao giờ thấy..."
Tôi không thể nghẹn ngào phần còn lại của câu nói. Tôi không thể tin được. Tôi không thể tin được rằng tôi trông như thế này.
"Không bao giờ?" Norah giật mình hỏi. Penelope chỉ nở một nụ cười nhẹ nhàng.
"Khi tôi nhìn thấy... ý tôi là, khi tôi nhớ lại điều này, tôi đã nghĩ đến bạn. Tôi nhận ra rằng bạn phải đến đây, sau ngày hôm nay."
"Tôi-tôi-tôi c-có thể hiểu tại sao mọi người lại gọi tôi là k-k-kid," tôi kêu lên khinh bỉ. "Tôi thực sự trông l-như thể tôi mới mười hai tuổi vậy..."
"Ồ, V..."
Norah cúi xuống và vòng tay qua bụng tôi, ôm tôi thật chặt. Penelope ôm sang một bên, siết chặt bằng một tay.
"Cảm ơn vì đã giữ cho tất cả chúng tôi sống sót, Tiêu Vân," Norah nói. "Cho dù bạn bao nhiêu tuổi hay trông như thế nào, bạn vẫn là tuyển trạch viên giỏi nhất mà chúng tôi có thể yêu cầu."
Penelope nói thêm: “Xin hãy tiếp tục giữ cho tất cả chúng tôi còn sống”. "Tôi rất muốn sự tồn tại tiếp tục của tôi."
Tiếng nức nở của tôi chuyển thành tiếng cười nghẹn ngào, tôi nắm lấy từng cánh tay của họ và siết chặt lại. Những kẻ ngốc này không biết họ đang nói chuyện với ai, phải không? Người giúp mọi người sống sót thì trái ngược với con người tôi. Tuy nhiên, tôi có thể tiếp tục giả vờ. Ít nhất là lâu hơn một chút.
"Tôi sẽ cố gắng," tôi thì thầm.
Khoảnh khắc cuối cùng cũng kết thúc. Tất cả chúng tôi đều ra khỏi nhà tắm, Penelope trả tiền cho mỗi người. Tôi cố gắng tập trung để không nhìn vào việc nó tốn bao nhiêu tiền. Tôi không bao giờ muốn biết.
"Vậy à? Đi mua sắm à?" Penelope gợi ý.
"Không! Không không!" Tôi nhấn mạnh, vẫy tay điên cuồng. "Quá nhiều!"
“Aww, nhóc con này choáng ngợp rồi à?” Norah trêu chọc.
“Tôi không phải trẻ con,” tôi càu nhàu, khoanh tay lại.
Tuy nhiên, thật khó để đặt trái tim tôi vào đó. Chết tiệt, tôi là một đứa trẻ! Tôi có đôi má dễ bị véo và mọi thứ! Tôi luôn biết mình siêu lùn, nhưng điều đó... ugh. Khuôn mặt đó có vẻ không ổn.
"Không sao đâu, chúng ta có thể quay lại hội," Penelope nói. "Đó chỉ là một lời xin lỗi nhỏ thôi."
"...Tôi hy vọng một ngày nào đó cả gia đình tôi có thể đến đó," tôi nói sau một lúc. "Ở đây trong khi họ vẫn còn ở trong lán... tôi cảm thấy thật sai lầm."
"Này, thôi nào, Tiêu Vân!" Norah nói, vỗ vào lưng tôi mạnh đến mức khiến tôi vấp ngã. "Gia đình bạn yêu bạn phải không? Họ sẽ rất vui khi bạn được hạnh phúc. Bạn không dám cảm thấy tồi tệ khi cảm thấy tốt."
Tôi khịt mũi.
"Thật hấp dẫn. 'Đừng cảm thấy tồi tệ khi cảm thấy tốt.'"
"Phải không? Mẹ tôi luôn nói thế. Chúng ta phải luôn tự nhủ với mình điều đó, bạn biết không? Khi mọi thứ không công bằng. Khi cảm thấy như chúng ta có nhiều hơn những gì chúng ta xứng đáng. Chúng ta phải làm như vậy. Nếu bạn bắt đầu ghét bản thân vì thích chính mình, bạn sẽ tiêu đời."
Tuy nhiên, mỗi xu Penelope bỏ ra để tắm rửa có thể giúp họ có thêm thức ăn. Tôi có thể đang làm việc, hoặc giúp đỡ, hay gì đó. Hạnh phúc của tôi đã phải trả giá và những người khác đã phải trả giá bằng những gì nếu hoặc nên có. Đến mức nào tôi mới tha thứ cho mình vì hạnh phúc nhiều đến mức quên mất nỗi đau khổ của người khác? Có vẻ như đó chắc chắn là điều mà những người khác đã làm, để chúng tôi mục nát trong mười sáu năm. Tôi phải đi bộ một quãng đường dài và đầy suy nghĩ để quay lại hội. Tuy nhiên, khi chúng tôi đến nơi, Penelope xoay vòng trước mặt tôi, cười toe toét tinh nghịch.
"Chà, chúng ta sẽ khoe với các chàng trai chứ?"
“Ừm, cái gì cơ?” Tôi giật mình hỏi."Ồ, vâng! Hãy làm đi!" Norah reo hò, cười toe toét. “Đột nhiên tôi lại thích Penelope vui vẻ mà chúng ta có!”
Penelope cười, kéo Norah và tôi lên lầu. Thật khó chịu khi thấy cô ấy như thế này, nhưng tôi không thể nói rằng điều đó không được hoan nghênh! Có lẽ cô ấy đã cởi mở hơn vì cuối cùng cô ấy cũng đã nảy sinh lòng biết ơn và sự cảm thông… hoặc có thể chất nhờn đang khiến cô ấy trở nên tử tế hơn bằng cách nào đó. Tôi có thể gặp khó khăn trong việc thuyết phục bản thân loại bỏ nó, nếu đúng như vậy.
…Có lẽ đó là lý do tại sao nó làm vậy. Không, tôi nghi ngờ điều đó. Làm thế nào điều đó sẽ giúp một ký sinh trùng hang săn?
Tôi để những suy ngẫm đó làm mình phân tâm hết mức có thể khi viễn cảnh gặp gỡ các đồng đội nam của mình trong khi mặc một chiếc váy sang trọng dần dần len lỏi vào suy nghĩ của tôi. Về mặt kỹ thuật thì đây là lần đầu tiên tôi mặc váy, mặc dù có vài lần tôi đã mặc một chiếc áo sơ mi thật to và giả vờ như đó là một chiếc váy. Có điều gì đó sắp xảy ra đáng sợ về ý tưởng để Orville và Bently nhìn thấy tôi trong chuyện này.
“T-Tôi không biết về điều này…!” Tôi lắp bắp.
Penelope ngừng kéo tôi trong giây lát, quay lại với một nụ cười.
"Này, không sao đâu. Nếu bạn cảm thấy hơi lạc lõng, hãy tưởng tượng xem họ sẽ cảm thấy thế nào! Bạn trông càng tự tin thì trêu chọc càng hay."
“Ừ, cậu không định hẹn hò với ai trong số họ phải không Tiêu Vân?” Norah hỏi.
“K-không!” Tôi phản đối.
"Vậy thì đừng lo lắng! Tôi và P sẽ làm giảm nhiệt độ của bạn. Chỉ cần cho họ một khuôn mặt dễ thương và họ sẽ tan chảy. Bạn trông giống như một con mèo con, Tiêu Vân."
“Hãy coi việc đó giống như tiếp thêm động lực cho họ để bảo vệ bạn khỏi lũ quái vật,” Penelope nói thêm.
Hừ. Tôi nghĩ việc trở thành trinh sát đã mang lại cho họ tất cả động lực cần thiết, nhưng tôi vẫn không thể từ chối một lập luận như vậy. Tôi bị cắn một lần suýt chết; bảo vệ càng nhiều thì càng tốt.
“Được rồi,” tôi thì thầm.
"Hoàn hảo!" Penelope reo hò, gõ cửa phòng cậu bé. “Ồ, thưa quý vị…!”
Sau một lúc lê bước, Orville mở hé cửa, nhìn ra ngoài.
“Bạn muốn gì, Peneloooooooo… huh.”
Anh ấy chớp mắt, nhìn chằm chằm vào giữa ba chúng tôi. Má tôi đỏ bừng bất chấp lời cầu xin trong lòng của tôi ngược lại.
“…Có sự kiện lạ lùng nào mà chưa ai nói với tôi không?” Cuối cùng Orville hỏi, mở cửa hoàn toàn. Anh ta trông có vẻ hơi sợ hãi.
"Ồ, mọi người có ở đây không? Xin chào!" Nhẹ nhàng bước tới cửa và vẫy tay. "Chà! Tất cả các bạn đều trông thật tuyệt!"
"Tại sao cảm ơn, Bently! Tôi rất vui vì ai đó ở đây có cách cư xử đúng mực," Penelope thủ thỉ, cười toe toét với Orville khi cô nói điều đó. “Tất cả các bạn đều không muốn xuống dùng bữa với chúng tôi phải không?”
Nó cho thấy Bently hoàn toàn không hề bối rối. Điều đó làm tôi cười toe toét một chút. Thật tốt khi thấy anh ấy lạc quan trở lại. Orville quay mặt đi, có vẻ cũng bối rối như tôi.
“Các cậu ăn mặc sang trọng thế chỉ để đi xuống phòng ăn à…?” Orville hỏi.
"Không! Tất nhiên là không, chúng tôi đã đi ra ngoài sớm hơn," Penelope phản đối. “Tôi nghĩ chúng ta cũng có thể đi ăn ngoài, nhưng tôi sợ Tiêu Vân sẽ bị đột quỵ nếu hôm nay tôi tiêu thêm tiền.”
Điều đó có lẽ đã chính xác.
"Chà, tôi đói!" Bently vui vẻ nói. “Nào, Orville, đi ăn thôi!”
Toàn bộ phi hành đoàn đi xuống tầng dưới, Orville và tôi theo sau từ vị trí vững chắc của chúng tôi trong Đội Lúng túng trong khi những người khác trò chuyện vui vẻ. Các đầu bếp đều mỉm cười với tôi khi tôi đi lấy đồ ăn, gửi đến tôi vài lời khen ngợi khiến tôi càng đỏ mặt hơn. Penelope và Norah có vẻ như đang thu hút sự chú ý nhưng điều đó khiến tôi phát điên. Sự chú ý rất tệ ở nơi tôi sống. Nó tệ như một tên trộm, nó tệ như một kẻ lừa đảo, và nó đặc biệt tệ như một con chuột đường phố vô dụng. Tất cả bản năng của tôi đều hét lên chống lại điều này. Ước gì tôi có thể niệm phép và biến mất. Hmm… thực ra, đó không phải là một ý tưởng tồi. Tôi đã có ý hỏi.
“Này, Orville,” tôi nhắc nhở, ngồi xuống cạnh anh ấy với chiếc bát hầm của mình, “liệu lúc nào đó anh có thời gian dạy tôi phép thuật không?”
“Tôi không biết đó có phải là ý kiến hay không,” Orville trả lời. "Phép thuật cực kỳ nguy hiểm. Bạn có thể tự nổ tung mình mất."
“Chúa ơi, giá mà hai bạn biết một loại thuốc linh y thuật có thể điều trị phản ứng dữ dội về mana,” Penelope xen vào, cười khẩy. “Tôi nghĩ Tiêu Vân có đủ kiên nhẫn và tập trung cho việc đó, phải không Orville?”
“Ôi trời, hai người tốt nhất đừng dạy Murderface cách bắn cầu lửa,” Norah nói.
“Mặt giết người???” Tôi phản đối.
“Cả hai chúng tôi đều không biết về nhiệt học,” Orville càu nhàu. "Quan trọng hơn, cả hai chúng tôi đều không có giấy phép giảng dạy. Chúng tôi có thể gặp rắc rối lớn với chính phủ nếu dạy cô ấy bất cứ điều gì."
“Chết tiệt, chính phủ ơi, họ thậm chí còn không biết tôi tồn tại!” Tôi bĩu môi.
"Nào, Orville! Hãy để cô ấy thử!" Nhẹ nhàng nói, cười toe toét."Đó là phép thuật! Đó không phải là thứ mà bạn có thể 'thử'. Tôi sẽ phải dạy cô ấy những nguyên tắc cơ bản trong nhiều tháng trước khi cô ấy sẵn sàng nắm bắt được ngay cả những phép thuật cơ bản!"
“Tôi sẽ là một học sinh giỏi!” tôi nói. “Tôi hứa!”
“Tiêu Vân, điều đó là bất hợp pháp!”
“Ý tôi là, tôi sẽ không nói với người bảo vệ nếu bạn không nói,” tôi nhún vai nói. “Sẽ ổn thôi!”
“Tôi không dạy cậu phép thuật đâu, Tiêu Vân.”
Chết tiệt, Orville là một người khó giải quyết. Nhưng tôi muốn học! Anh ấy không để tôi lựa chọn. Nếu tôi vẫn trông giống một đứa trẻ, thì tôi vẫn có thể tiếp cận được kỹ thuật của người ăn xin tối thượng: đôi mắt cún con. Tôi ngước nhìn anh, sự tuyệt vọng hiện rõ trên mặt, môi run rẩy vừa phải. Đó là một cái nhìn chằm chằm để chiếm được trái tim.
“Làm ơn đi?”
Nhìn! Nhìn em nhỏ nhắn và dễ thương làm sao! Anh ấy nghĩ tôi sẽ không sử dụng cái này à? Anh ấy nghĩ niềm tự hào của tôi đáng để bỏ lỡ cơ hội thi triển phép thuật sao??? Không phải vậy! Orville giữ vững trong vài giây đầy ấn tượng trước khi sụp đổ dưới sức mạnh của khuôn mặt đáng yêu của tôi. Penelope có thể một ngày nào đó sẽ hối hận vì đã trao cho tôi sức mạnh này.
“...Được rồi,” anh càu nhàu. “Một pháp sư trinh sát sẽ rất có giá trị nếu bạn đến được đó.”
"Đúng!" Tôi vui mừng, nhảy lên và giơ nắm đấm của mình.
“Chết tiệt, cái đó thậm chí còn đáng sợ hơn cả khuôn mặt sát nhân,” Norah bình luận.
“Anh sẽ dạy tôi nữa chứ, Orville?” Bently hào hứng hỏi.
“Mẹ kiếp không!”
Tiếng cười vang lên khắp bàn. Tôi quay trở lại với việc nhét mặt vào, cố gắng che giấu nụ cười ngốc nghếch của mình sau từng miếng thịt hầm. Ảo thuật! Phép thuật, phép thuật, phép thuật! Cuộc trò chuyện vẫn tiếp tục xung quanh tôi, nhưng tôi quá bận ăn và đang hào hứng nên không để ý nhiều đến nó. Có lúc Penelope xin phép đi vệ sinh, nhưng căn nhà bên ngoài mà hội sử dụng nằm trong tầm cảm nhận của tôi. Tôi thực sự cảm thấy cô ấy đi vào phòng tắm, trong đầu luôn theo dõi ký sinh trùng của mình nhưng không nghĩ nhiều về nó. Cuối cùng tôi cũng có thể ngồi lại và thư giãn.
Tuy nhiên, tôi không thể ngủ được. Cho đến khi Penelope được chữa lành.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn