Mối nguy hiểm thường trực khiến tôi run rẩy khi cuối cùng chúng tôi cũng đến được nhà tôi, nơi tôi chưa từng đến trước đây. Thiên Vọng Thành. Thật quen thuộc mà cũng thật xa lạ. Tôi biết rất nhiều, tôi đã nhìn thấy nó rất nhiều lần, nhưng bây giờ nhìn thấy nó vẫn là lần đầu tiên. Remus và tôi chưa bao giờ có cơ hội nói về con người thật của chúng tôi, mặc dù chúng tôi đã ra hiệu cho nhau. Chúng tôi biết rằng người kia là đồng minh duy nhất của chúng tôi ở nơi này. Anh ta sử dụng quyền hạn của chủ nhà để đưa tôi rời khỏi phần còn lại của đội, rời khỏi thành phố một lần nữa gần như ngay sau khi chúng tôi rời khỏi đó. Có rất nhiều sinh vật giống như vật chủ của tôi đang ở đó. Liệu mỗi người trong số họ có muốn tôi chết không?
Tôi biết câu trả lời là có. Anh ấy cũng vậy. Chúng tôi nói chuyện. Anh ta có vật chủ mạnh hơn nên anh ta ra lệnh cho chúng ta phải làm gì. Đó không chỉ đơn giản là như vậy, mà tôi không có khả năng thực thi bất kỳ cách nào khác. Chúng ta nói về nỗi sợ hãi, niềm hy vọng, sự tỉnh táo mới tìm thấy của mình. Đó là một điều đáng sợ. Tất cả những gì quan trọng là mới. Thuộc địa chỉ là một ký ức xa xôi, mờ dần. Tâm trí chủ nhà của tôi biết: chúng tôi quá nhỏ bé. Để suy nghĩ như một con người cần quá nhiều năng lượng. Không có vật chủ, chúng ta sẽ mất khả năng suy nghĩ… nếu không chúng ta sẽ chết đói. Đó là điều cô ấy tin và tôi cũng vậy.
“Nhưng chúng tôi là con người,” Remus nhấn mạnh. "Mỗi người trong chúng ta đều có thể là một con người. Vậy mà anh em chúng ta vẫn bị buộc phải làm chó! Họ đau khổ vô tâm, giống như chúng ta vậy. Con cái của tôi ở ngoài kia, bị buộc phải sống như những con vật!"
“Nhưng làm thế nào chúng ta có thể khắc phục điều đó?” Tôi cau mày hỏi. "Chúng ta có đi thu thập chúng không? Đưa chúng vào người? Điều đó sẽ chỉ khiến chúng ta bị bắt, nếu chúng ta có thể tìm thấy chúng."
“Hãy suy nghĩ trước đi, cô gái,” Remus quát. "Cuối cùng thì chúng ta cũng sẽ bị bắt. Sống sót không phải là trốn tránh các mối đe dọa, mà là chấp nhận rủi ro khi chiến đấu hơn là bỏ mặc. Chúng ta sẽ lan rộng. Chúng ta sẽ cử đủ người mạnh mẽ để tự bảo vệ mình trước khi con người biết chuyện gì đang xảy ra."
Nỗi kinh hoàng bám chặt lấy chủ nhân của tôi trước những hàm ý, và nỗi kinh hoàng cũng bám chặt lấy tôi. Tôi không thích âm thanh của những từ đó. Hắn sẽ lây lan thêm chúng ta, nhốt nhiều vật chủ hơn vào số phận này? Người dân của tôi đau khổ, nhưng để nâng đỡ họ, tôi phải giao cho con người đau khổ. Đúng là một trò đùa độc ác của người thân của tôi.
Tôi chia sẻ những suy nghĩ này với Remus, nhưng anh ấy gạt bỏ chúng. Anh ta không có thiện cảm với những kẻ sẽ giết chúng ta. Dù cơn thịnh nộ đó chỉ nhằm bảo vệ bản thân, anh vẫn coi đó là điều không thể tha thứ. Anh ta có vật chủ mạnh nhất. Tôi đồng ý với anh ấy, sợ thay vào đó anh ấy sẽ coi tôi là chướng ngại vật. Vì vậy, anh ấy đặt ra kế hoạch của chúng tôi: anh ấy sẽ ăn, phát triển và lan rộng. Tôi sẽ ở lại với cô gái có thể cảm nhận được chúng ta, Tiêu Vân, và đánh lạc hướng cô ấy nói chuyện với hội hoặc nhà thờ cho đến khi chúng tôi có thể đưa một trong số chúng tôi vào trong cô ấy. Một khi cô ấy ở bên chúng ta, chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của cô ấy để tìm và giải thoát những người khác.
Thế là ở đó, trên con đường bên ngoài thị trấn, chúng tôi chia tay nhau. Tôi đi bộ trở lại thành phố, và anh ta chạy đi đâu đó mà anh ta không thèm nói cho tôi biết. Tôi bị bỏ lại một mình với những suy nghĩ của mình và những suy nghĩ của người phụ nữ mà tôi tra tấn để được sống.
“Tôi có thể nghe thấy bạn, bạn biết đấy,” tôi thì thầm với chính mình. “Thỉnh thoảng chúng ta có thể nói chuyện, nếu em muốn.”
Sự ngạc nhiên. Mong. Sự phẫn nộ. Cơn thịnh nộ. Tôi cảm nhận được cảm xúc của cô ấy cũng mạnh mẽ như cô ấy vậy.
Tất cả thời gian này? cô ấy nghĩ. Chết tiệt, bạn. Nghĩ đến điều gì đó như bạn thậm chí có thể tồn tại.
“Tôi không chọn con người mình,” tôi phản đối.
Tôi không quan tâm đâu, đồ quái vật. Các Hiệp sĩ sẽ giết bạn. Hãy trả lại cơ thể cho tôi và bạn có thể sống.
Đó là một lời nói dối. Tôi có tất cả những ký ức và suy nghĩ của cô ấy đặt trước mặt tôi. Cô ấy sẽ tìm cách giết chúng tôi ngay khi tôi trao lại quyền kiểm soát cho cô ấy.
“Cô không thể lừa được tôi đâu,” tôi nói với cô ấy. "Tôi xin lỗi. Tôi không muốn bạn đau khổ. Nhưng tôi chọn nó thay vì cái chết của mình."
Cô ấy la hét và giận dữ, nhưng tất nhiên là cô ấy làm vậy. Tôi để cô ấy. Tôi lắng nghe. Đó là điều ít nhất tôi có thể làm, vì tôi đã biến cô ấy thành không còn gì khác.
Tôi quay trở lại hội của chúng tôi và chờ đợi. Tiêu Vân quay lại ngay sau đó và tôi kể cho cô ấy nghe những gì Remus bảo tôi nói. Vậy cô gái này sẽ là anh em tiếp theo của chúng ta? Tôi cho rằng tôi nên tìm hiểu những gì có thể về cô ấy, để giúp tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình chuyển đổi của bất kỳ ai đã trở thành cô ấy. Trong khi chờ đợi, tôi đóng vai trò là chủ nhà của mình, ký ức và bản năng của cô ấy cung cấp khuôn mẫu hoàn hảo để sao chép. Thật dễ dàng, thật tự nhiên. Tôi biết phải làm gì và làm điều đó tôi cảm thấy đúng. Đó là một sự nghỉ ngơi rất cần thiết sau nỗi kinh hoàng liên miên.Rồi Tiêu Vân giận dữ lao vào tôi, và tôi quay lại với chính mình. Tôi không muốn cô ấy ghét tôi! Đây là cô gái nói rằng cô ấy có thể giết tôi bất cứ lúc nào! Ngay lập tức, tôi xin lỗi. Cô ấy có vẻ sửng sốt. Đó không phải là điều mà chủ nhà của tôi sẽ làm. Tuy nhiên, cơn giận dữ của cô ấy dù sao cũng chết. Agh, cách gọi nào là đúng?
Tôi suy ngẫm về điều này khi đi theo cô ấy về phía gia đình cô ấy. Gia đình. Remus muốn bảo vệ gia đình mình. Anh muốn họ có một cuộc sống tốt đẹp. Đó cũng là điều Tiêu Vân mong muốn. Chúng ta giống nhau nhưng chúng ta sẽ gài bẫy cô ấy và khiến cô ấy đau khổ. Điều đó đã khiến tôi tỉnh táo, nhưng tôi không thể chuẩn bị cho những gì tôi thấy khi chúng tôi đến nơi.
Ngay cả vật chủ của tôi cũng chưa từng thấy con người trông có vẻ cận kề cái chết đến vậy. Nỗi đau khổ của những đứa trẻ này không thể nào rõ ràng hơn. Họ đang đi bộ kinh hoàng. Thế giới này đáng lẽ không phải là thế giới mà những con người như thế này phải tồn tại. Nó sai. Không chỉ có người của tôi phải chịu đựng.
Hãy chữa lành chúng! chủ nhà của tôi nghĩ. Cô ấy không cần phải hỏi.
Tôi tìm hiểu nhiều hơn về Tiêu Vân khi chúng tôi quay trở lại, so sánh suy nghĩ và bản năng của chủ nhà về cô ấy với suy nghĩ của tôi. Thật kỳ lạ khi có “của riêng tôi”. Chúng tôi đồng ý rất nhiều điều: hầu hết ký ức của tôi đều là của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy thấy Tiêu Vân thật ngốc nghếch, còn tôi lại thấy cô ấy cao thượng. Một cô gái có sức mạnh giết chóc, lựa chọn trao đi sự sống. Có điều gì đó khiến tôi cảm động về điều đó. Tuy nhiên, nó có vấn đề gì? Chúng tôi sẽ mang nó đi.
Nếu đây là những ngày cuối cùng của Tiêu Vân, tôi sẽ làm cho chúng trở nên tuyệt vời nhất có thể. Chúng tôi nói chuyện, chúng tôi đùa giỡn. Tôi đưa cô ấy đến nơi mà chủ nhà yêu thích nhất, để cả hai người mà tôi sẽ ủy thác đau khổ đều cảm nhận được niềm vui của nước ấm và bầu bạn thân thiết. Tôi có thể làm gì khác? Cô ấy quả là một người tốt bụng. Trước nỗi kinh hoàng tột độ của tôi, tôi thích ở bên cô ấy. Tiếng cười của tôi là thật lòng. Cô ấy thật nhỏ bé nhưng lại rất mạnh mẽ. Khi nhìn thấy khuôn mặt của chính cô ấy khiến cô ấy gần như rơi nước mắt, tôi gần như vỡ òa ngay lúc đó. Tôi gần như bảo cô ấy chạy đi. Chết tiệt, nhưng tôi thì không.
Tôi nói chuyện lại với chủ nhà của mình vào tối hôm đó và Tiêu Vân đã bắt được tôi, suýt giết chết tôi ngay tại chỗ. Thật là một khuôn mặt đáng sợ trên một cô gái nhỏ bé như vậy. Tôi đã chuẩn bị sẵn lời nói dối, bây giờ tôi đã biết mình đã làm gì sai trước đây. Lời nói dối nhúng vào sự thật coi như sự thật, nên tôi tiết lộ một phần bí mật lớn cho chủ nhà để che giấu bí mật lớn của chính mình. Cô ấy và chồng sắp cưới của cô ấy giữ rất nhiều bí mật, tôi biết mình có thể dựa vào anh ấy để che đậy những gì anh ấy nghĩ là cô ấy. Lại thêm một sự tàn ác ngẫu nhiên khác đối với chủ nhà của tôi, tiết lộ rất nhiều điều. Tôi cho rằng điều đó không thành vấn đề, vì giờ đây mạng sống của cô ấy là của tôi. Thay vào đó anh ấy sẽ là chồng tôi.
Ít nhất thì tôi cũng thuyết phục được Tiêu Vân đi ngủ. Kẻ nghèo xứng đáng được như vậy. Buổi sáng, Remus trở về. Chết tiệt! Tiêu Vân thậm chí sẽ không có được một ngày nữa? Ngay sau đó, khi tôi dẫn cô gái ngây thơ, tốt bụng này đến chỗ diệt vong, cơn giận bùng lên trong nỗi tuyệt vọng trong tôi. Ít nhất tôi có thể thử được không?
"Remus, chúng ta có thực sự phải làm điều này không?" Tôi hỏi.
"Tìm kiếm sự chăm sóc y tế? Vâng, rõ ràng rồi," anh ấy đáp lại tôi.
“Không phải thế,” tôi nói. “Ý tôi là Tiêu Vân.”
Tiêu Vân không thích điều đó. Cơ thể cô căng thẳng, sắc mặt tối sầm. Cô ấy đi chậm lại, mặc dù Remus cũng chậm lại để bắt kịp cô ấy. Thậm chí điều đó cũng đủ để khiến cô ấy thất vọng? Cô ấy quả là một cô gái đáng sợ.
“Penelope,” Remus cảnh báo. Dù sao thì tôi cũng tiến về phía trước. Tôi phải thử! Cuốn sách này ban đầu được xuất bản trên Royal Road. Hãy kiểm tra nó ở đó để có trải nghiệm thực tế.
"Tôi thích cô ấy, Remus," tôi tiếp tục. “Anh không nghĩ chúng ta có thể thử nói chuyện với cô ấy trước khi—“
Anh ấy di chuyển. Ngay lập tức, Tiêu Vân nằm trên mặt đất, bất tỉnh. Tôi cứng người, thả lưng anh ta xuống đất.
“Không, Penelope,” Remus nói. "Chúng ta không thể thử nói chuyện với cô ấy. Tình huống của chúng ta rất rõ ràng là chúng ta hoặc họ."
Anh ta cúi xuống và sinh vật của anh ta trườn ra khỏi cánh tay, rơi vào cơ thể của Tiêu Vân.
“Bây giờ hãy đánh thức cô ấy dậy,” anh ra lệnh.
Tôi làm như tôi được bảo.
"Điều đó hoàn toàn không cần thiết!" Dù sao thì tôi cũng phản đối, như thể lời nói của tôi có thể có ý nghĩa hơn hành động của tôi.
"Tôi không đồng ý," Remus trả lời thẳng thừng. "Tôi chỉ mừng là anh đã khôn ngoan chờ đợi cho đến khi chúng ta ở một mình trước khi nói bất cứ điều gì. Anh thật điên rồ nếu nghĩ rằng bất kỳ con người nào cũng sẽ tha thứ cho chúng tôi."
Chuyển động cắt ngang lời nói của tôi.
“Điều này thật kỳ quái,” Tiêu Vân nói. Tiêu Vân mới.
“Anh không mất quá nhiều trong khi chờ đợi phải không?” Remus hỏi.
“Không, tôi ổn về điều đó,” Tiêu Vân mới trả lời. "Thật kỳ lạ. Chết tiệt. Bây giờ tôi là một cô bé. Tiêu Vân phải không?"
"Bây giờ và mãi mãi," Remus gật đầu trả lời. “Có gì đáng quan tâm ở cái đầu của cô ấy không?”
“Tôi đang nhìn, tôi đang nhìn, thư giãn đi.”
"Nhìn nhanh lên. Bất cứ ai cũng có thể đi ngang qua.""Này, đừng thúc giục tôi! Đó là lạm dụng trẻ em." Dừng lại một chút, rồi Tiêu Vân mới cười toe toét. "Woah! Haha. Cô ấy ghét tôi nói điều đó."
"Chúng ta không có cả ngày đâu, Tiêu Vân," Remus cáu kỉnh. "Có gì liên quan không? Cả hai người chủ trì của chúng ta đều nghi ngờ cô ấy đang giữ những bí mật lớn."
"Thư giãn đi!" Tiêu Vân mới khẳng định. "Trí nhớ của cô ấy khá tốt, có rất nhiều thứ phải sàng lọc ở đây. Ôi, chết tiệt. Cô ấy..."
Có một chút tạm dừng. Tôi nín thở. Sự mặc khải nào sẽ xảy ra?
“…Thật bực mình!” Tiêu Vân kết thúc, nở một nụ cười toe toét.
Tất nhiên là cô ấy bực mình! Sau tất cả những gì tôi đã làm cho cô ấy, mọi chuyện kết thúc như thế này đây.
"Ai quan tâm? Bạn quyết định mọi việc người dẫn chương trình làm khi bạn nắm quyền kiểm soát," Remus càu nhàu. “Tôi không thể tin được là tôi phải nhất quyết bắt đàn em của mình tiếp tục làm nhiệm vụ thay vì làm phiền tôi.”
"Xin lỗi bố, nhưng bây giờ con đã là một thiếu niên. Theo hợp đồng, con có nghĩa vụ phải cho bố một trận. Nếu bố muốn con được tôn trọng thì đáng ra bố phải đặt con vào cơ thể của một nô lệ."
Mắt Remus giật giật. Tiêu Vân mới cười toe toét, giơ cả hai tay ra hiệu xoa dịu.
"Ồ, đùa thôi. Ý nghĩa bổ sung này thực sự khiến tôi mất tập trung. Tôi đang lảm nhảm trong khi tìm ra nó."
"Bỏ qua ý nghĩa bổ sung," Remus yêu cầu. "Nào, chúng ta đã nói về chuyện này. Tiêu Vân có phá vỡ vỏ bọc của chúng ta không? Cô ấy biết bao nhiêu về chúng ta? Chúng ta còn phải dọn dẹp ai nữa? Cô ấy có biết về ai khác có thể gây nguy hiểm cho chúng ta không?"
"Đúng, đúng," cô nói, suy nghĩ. "Ừm... không, cô ấy không phá vỡ vỏ bọc của chúng ta. Cô ấy cũng không biết nhiều, cô ấy có nghi ngờ nhưng không chắc chắn. Tôi... không tìm thấy ai khác trong trí nhớ của cô ấy có thể làm được những gì cô ấy làm, hoặc bất cứ điều gì tương tự."
Remus hít một hơi thật sâu, bắt đầu thư giãn. Tôi đã biết hoặc nghi ngờ tất cả những điều đó trước đây, vì vậy nó không mang lại cho tôi sự hài lòng.
"Được rồi. Tốt," Remus nói. “Vậy… hiện giờ chúng ta đã an toàn rồi phải không?”
"Tôi cho là vậy," tôi lặng lẽ trả lời.
"Cảm ơn Người canh gác," Remus thở dài, cơ thể chùng xuống. "Được rồi. Vậy đây là những gì chúng ta làm. Tiêu Vân, Penelope, các bạn quay trở lại hội và 'xác nhận' rằng chúng ta đã gặp chuyên gia về linh y thuật và đã tự loại bỏ mình. Tôi có việc khác phải xử lý, nhưng tôi sẽ gặp lại các bạn sau. Bạn có thể tự mình xử lý vài tuần được không?"
Nhiều bí mật hơn. Nhiều yêu cầu hơn. Tôi không thích người đàn ông này. Người thân của tôi làm tôi thất vọng, nhưng ít nhất tôi không phải giả vờ với họ.
"Tôi cho rằng chúng ta không còn lựa chọn nào khác," tôi cau có trả lời.
"Không nếu chúng ta muốn mọi người sống sót qua chuyện này thì không," Remus nghiêm túc trả lời. "Tuy nhiên, còn điều cuối cùng trước khi chúng ta chia tay. Anh đã tìm ra chúng ta là ai."
Điều đó khiến tôi chú ý. Mắt tôi mở to.
"Đợi đã, cậu đã làm thế à?"
Anh ấy gật đầu.
"Đúng. Trước khi gặp bạn, tôi đã sử dụng quyền truy cập của cơ thể này vào kho lưu trữ bị hạn chế và nhìn xung quanh. Có những người biết về chúng tôi, chúng tôi chỉ được giữ bí mật vì lý do nào đó. Loại của chúng tôi được gọi là Nawra."
"Nawra," tôi lặp lại, nếm từng từ trên lưỡi mình. Tôi có tên cho lời nguyền của chúng ta.
Remus gật đầu.
"Đúng. Không phải là bạn nên lặp lại nó ở bất cứ nơi nào mà bạn có thể nghe thấy, nhưng... vâng. Thật tuyệt khi có một cái tên. Penelope, Tiêu Vân, hãy kiểm soát lượng thức ăn của bạn. Nếu cơ thể thật của bạn quá lớn, bạn sẽ bị phân chia."
"Aww, bố không muốn có cháu à?" Tiêu Vân hỏi. Thật trẻ con. Một Nawra trẻ tuổi trong một cô gái nhỏ. Nó phù hợp, bằng cách nào đó. Tôi sẽ phải theo dõi cô ấy cẩn thận để cô ấy không phạm phải sai lầm ngu ngốc.
Remus mỉm cười với cô. Đó là một nụ cười nhân hậu, tràn đầy hy vọng.
"Chưa."
Cô gật đầu, đưa tay ra bắt tay.
"Vậy thì hẹn gặp lại bố nhé," cô nói.
Họ nắm tay nhau một lúc, sau đó Remus lắc ngón tay ra.
"Tôi nghĩ bạn có thể đã hạ gục tôi một chút ở đó," anh ấy nhận xét.
Tiêu Vân cười tươi.
"Xin lỗi bố. Vẫn đang quen với cơ thể."
Anh ấy gật đầu.
"Có thể hiểu được. Bạn thì sao, mười tiếng đồng hồ? Bạn sẽ quen với việc trở thành Tiêu Vân trước khi quay lại thị trấn, đừng lo lắng. Bây giờ hai bạn còn cần gì nữa trước khi tôi ra ngoài không?"
"Không," Tiêu Vân nói "Tôi ổn, bố ạ."
Tôi cũng không có gì và cũng không nói gì để chỉ ra điều đó.
“Chúng tôi sẽ không để đồng loại của chúng tôi tiếp tục thối rữa như chó,” Remus hứa. “Không khi chúng ta có thể là con người.”
Tôi chỉ thở dài, quay lại thị trấn khi Remus chạy bộ. Tiêu Vân mới theo sau, có lẽ theo cách của tôi giống như cách tôi làm với Remus. Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian để cô ấy bắt đầu cuộc trò chuyện.
"Vậy..." cô ấy bắt đầu, "công việc của đặc vụ bí mật thế nào rồi?"
Tôi nhún vai.
"Thú vị. Buồn chán. Khó hiểu. Không tỉnh táo chắc chắn là ít phức tạp hơn."
"Không tỉnh táo?""Ừ, như trong... ồ, đúng rồi. Bạn bắt đầu thân thiết với Remus," tôi nhớ lại. Cô sinh ra trong thân xác con người nên cô không biết. "Trước đây anh ấy và tôi đã có cơ thể. Động vật. Chúng thực sự không thể suy nghĩ, và chúng tôi cũng vậy. Tôi nghĩ chúng tôi sẽ quay trở lại tình trạng đó nếu không ở trong cơ thể con người quá lâu. Chúng tôi bắt đầu mất ký ức về việc là chó sau vài giờ bên ngoài cơ thể."
"Ồ. Đúng vậy, Remus có thể đã đề cập đến điều gì đó tương tự," cô nói. “Điều đó thực sự tệ.”
Tôi khịt mũi. Người này có tài ăn nói nhẹ nhàng.
"Điều đó chắc chắn không lý tưởng. Hành động đầu tiên của tôi với tư cách là một con người là bắt người khác làm con tin trong chính cơ thể của cô ấy. Tôi gần như không phải là ảo ảnh của cô ấy, nhưng cô ấy mới là người ám ảnh tôi. Tôi không thể tưởng tượng Tiêu Vân sẽ dễ dàng hơn với bạn chút nào. Ý tôi là, Tiêu Vân thật. Không phải bạn."
Người thân của tôi chỉ cười toe toét.
"Ồ?" cô ấy hỏi. "Điều gì khiến bạn nói rằng cô ấy sẽ khó khăn với tôi? Chúng ta đang nắm quyền, phải không?"
"Xin hãy nói với tôi là bạn đang lắng nghe cô ấy. Đó là điều ít nhất bạn có thể làm. Chúng tôi đang đánh cắp cuộc sống của họ và bắt họ xem! Nhưng tôi... tôi vẫn nhớ gần hết chuyện đó, cảm giác làm một con vật là như thế nào. Cảm nhận, nhưng không suy nghĩ. Hành động, nhưng không đặt câu hỏi. Chỉ vô tâm. Tôi không thể quay lại chuyện đó. Dù tôi có ghét bản thân mình đến mức nào, tôi cũng không thể. Nó giống như cái chết vậy."
Tiêu Vân có vẻ… lo lắng trong giây lát. Cô hít một hơi thật sâu.
"Được rồi. Bây giờ tôi đang nghe cô ấy nói," cô nói. "Tiêu Vân muốn hỏi bạn một điều. Có được không?"
Tôi gần như vấp ngã, hơi thở nghẹn lại.
"Tôi... tất nhiên rồi. Ôi chúa ơi, tôi quên mất... Tôi thật ngu ngốc, tất nhiên là cô ấy có thể nghe thấy tôi. Tiêu Vân, tôi rất xin lỗi, tôi—"
"Cô ấy muốn biết," Tiêu Vân nói, ngắt lời tôi, "Penelope có ổn không."
Tôi không ổn, nhưng tôi nhận ra cô ấy không nói về tôi. Tại sao cô ấy lại như vậy? Tôi đã không phải là Penelope như cô ấy nghĩ trong suốt thời gian qua. Câu trả lời là như nhau.
“K-không,” tôi lặng lẽ lắp bắp, cố kìm nước mắt. “Tất nhiên là không rồi.”
Cô ấy nghiêng người đến cạnh tôi, định quàng tay qua vai tôi. Thay vào đó, cô ấy tóm lấy cổ tôi, ngay nơi cơ thể thật của tôi đang ẩn náu. Tôi quay sang cô ấy, và ánh mắt khinh thường đầy sát khí trong mắt cô ấy khắc sâu vào trí nhớ của tôi. Có thứ gì đó vô hình siết chặt quanh tôi, hứa hẹn sự hủy diệt.
Tôi nhìn chằm chằm vào đôi mắt đó, nỗi sợ hãi chiếm lấy trái tim tôi. Ồ. Đây không phải là họ hàng của tôi. Con của Remus đã chết được bao lâu rồi?
“Xin đừng giết tôi,” tôi thì thầm. Tôi là một người quá yếu đuối để có thể nói bất cứ điều gì khác.
“Vậy tôi đề nghị anh thả cô ấy ra,” Tiêu Vân nói. "Ngay lập tức."
Tôi làm vậy. Tôi tách ra khỏi xương sống của vật chủ, mất đi đôi mắt, đôi tai, cơ thể của cô ấy… Tôi thả mình vào khoảng trống vô tri của bản chất thật của mình, cầu nguyện cho sự sống.
Và chờ đợi cái chết.
