Tôi cào vào bàn tay bọc thép của Gladra, cố gắng hít một hơi để trả lời. Nghẹn ngào, tôi kéo những ngón tay của cô ấy bằng một tay trong khi giữ tay kia ra khỏi cơ thể cô ấy, linh hồn xúc tu của tôi chạy dọc cánh tay để trốn trong tay tôi, ngoài tầm với của linh hồn đang cháy bỏng của cô ấy.
“Cô ấy đã gây ra chuyện này…?” Dasil hỏi, tay chuyển sang thanh kiếm của mình. "Làm sao?"
“Tôi không có chút yếu đuối nào cả,” Gladra gầm gừ. "Tôi không thấy cô ấy làm điều gì chết tiệt, nhưng bằng cách nào đó cô ấy đã gây ra một sự kiện nhận thức toàn diện. Cô ấy thậm chí còn thừa nhận điều đó!"
“T-tôi không biết đó là gì…!” Tôi cố gắng nghẹn ngào, cố gắng cạy một ngón tay ra khỏi cổ họng mình.
"Cái đó!" Gladra nói và chỉ vào hiện trường bị tàn phá, nơi phần lớn thiên đảo đang sụp đổ hoặc biến mất hoàn toàn. "Đó là một sự kiện nhận thức! Và chúng tôi, các Hiệp sĩ, tồn tại để ngăn chặn chúng!"
Cô ấy bóp cổ tôi mạnh hơn, vẻ mặt giận dữ.
"Đặt quá nhiều kim loại vào một nơi? Chúa để ý. Bay quá xa? Chúa để ý. Một cuộc chiến trở nên quá lớn? Chúa ơi. Chết tiệt. Để ý. Và anh ta trở nên khó chịu. Điều cuối cùng mà bất cứ ai cũng cần là làm phật lòng Chúa! Templar Dasil!"
“Đồng ý, High Templar,” anh lạnh lùng nói, rút kiếm ra. Ôi, chết tiệt.
Đây có phải là cách tôi đi ra ngoài? Cái này? Không phải chết đói, không bị tiết lộ là một âm linh thuật sư, không bị quái vật hành hạ, mà bởi một ý thích thần thánh nào đó được giải thích bởi một kẻ cuồng tín? Tôi nhanh chóng nhìn quanh xem mình có thể làm gì…! Gladra chưa tham gia casting, ít nhất là chưa. Cô ấy có thể mệt mỏi hoặc bị hạn chế bằng cách nào đó. Nếu tôi giết và hồi sinh một hoặc hai Hiệp sĩ, có lẽ họ có thể—
Khi Templar Dasil giơ kiếm lên, Penelope bước tới trước mặt anh, trừng mắt nguy hiểm. Anh ấy dừng lại vì ngạc nhiên khi đồng đội của tôi tiến tới nắm lấy vai tôi.
“Là Đệ nhất phu nhân được hứa hôn với Lãnh chúa Erebus,” Penelope nói, “Tôi ban cho người này sự bảo vệ của tôi.”
Một sự im lặng kinh hoàng bao trùm khắp trại. Dasil hạ kiếm xuống.
"Bạn có dám không?" Gladra rít lên. "Thằng nhóc này vừa giết hai Hiệp sĩ!"
Penelope ngước nhìn người phụ nữ kia, bằng cách nào đó dường như vừa buồn chán vừa nghiêm túc đến chết người.
“Không, tôi khá chắc chắn rằng Kẻ theo dõi sương mù vừa giết hai Hiệp sĩ,” Penelope nhẹ nhàng trả lời. “Thật tiếc là vị High Templar được cử đi hộ tống chúng ta đã không đoán trước được ý muốn bất chợt của Chúa, nhưng đó không phải là lỗi của một đứa trẻ ngu dốt.”
"Cô ấy thừa nhận đã thu hút sự chú ý của nó, nên cô ấy đã gây ra sự kiện nhận thức chết tiệt đó! Chết tiệt, những người bảo vệ của bạn, tôi hoàn toàn có quyền—"
“Tôi không nghĩ là cô ấy làm thế,” Penelope nói, ngắt lời cô ấy. "Tiêu Vân đã sống... ít nhất mười hai năm ở Thiên Vọng Thành mà không có một sự kiện nhận thức nào xảy ra với thành phố. Làm ơn nhắc tôi xem, bạn đã tham gia bao nhiêu sự kiện nhận thức, Đệ nhất phu nhân Karthala? Bạn đứng ngay cạnh cô ấy. Bất cứ thứ gì dường như đang nhìn cô ấy đều có thể dễ dàng nhìn vào bạn. "
Cả hai nhìn chằm chằm vào nhau, Penelope nhếch mép cười với tên Templar đang giận dữ trong khi tôi tiếp tục vuốt ve cổ họng mình để thở.
“Thả cô ấy ra,” Penelope thẳng thắn ra lệnh. “Hoặc giết cả hai chúng ta và hy vọng tên của ngươi sẽ che đậy tội ác của mình.”
Với một nụ cười khinh bỉ nóng nảy, Gladra ném tôi lên không trung. Tôi ngã lộn nhào vài lần trước khi tiếp đất và bị va chạm, đau đớn trầm trọng nhưng ít nhất không bị gãy gì. Tôi thở hổn hển, hai tay ôm chặt lấy cổ họng tôi một cách bảo vệ.
“Tôi sẽ đi lấy khẩu phần ăn mới cho chúng ta,” High Templar rít lên, liếc nhanh về phía tôi trước khi dậm chân sâu hơn vào rừng.
Penelope bình tĩnh bước tới để chữa lành cho tôi một lần nữa, và các Hiệp sĩ khác trừng mắt nhìn sau chiếc mũ bảo hiểm của họ. Dasil tiến lại gần chúng tôi, may mắn thay thanh kiếm được tra vào vỏ.
“Bạn đã tuyên bố bảo vệ mình với tư cách là Đệ nhất phu nhân đã hứa hôn,” anh ấy lưu ý.
“Tôi đã làm vậy,” Penelope xác nhận.
“Tất nhiên, chúng tôi sẽ cần sự xác nhận từ Chúa tể đích thực Erebus rằng ông ấy ủng hộ quyết định này.”
“Đương nhiên,” Penelope nói, mỉm cười ngọt ngào. “Tôi chắc chắn anh ấy sẽ rất vui được gặp bạn khi chúng tôi trở lại Thiên Vọng Thành sau nhiệm vụ.”
Tôi lưu ý rằng cô ấy đang thuận tiện bỏ qua rằng chúng tôi có thể nói chuyện với anh ấy ngay bây giờ bằng chiếc vòng cổ ma thuật mà cô ấy có, và tôi cực kỳ ổn khi không chỉ ra điều đó.
"Tất nhiên. Sau đó chúng ta sẽ nói chuyện nhiều hơn," Templar Dasil trả lời. "Bạn có ý định tiếp tục nhiệm vụ không? Nguồn cung cấp của chúng tôi đã bị phá hủy. Cá nhân tôi khuyên bạn nên từ bỏ—"
"Không. Tôi nghi ngờ thứ đang điều khiển Remus sẽ ở lại Litia lâu. Đây vẫn là cơ hội tốt nhất của chúng ta. High Templar có thể sử dụng tài năng của cô ấy vào việc mà cô ấy thực sự giỏi: giết quái vật. Tôi sẽ giúp chuẩn bị chúng làm khẩu phần ăn. Dù sao thì chúng tôi cũng là thợ săn."
“Tất nhiên rồi, thưa quý cô Vesuvius,” anh trả lời, cúi đầu cứng ngắc và quay người rời đi."Templar Dasil," Penelope gọi khi rời đi, "Nếu ngài vui lòng, tôi muốn đề nghị đưa tang cho gia đình những người đã khuất thay mặt hoặc ngoài các Hiệp sĩ. Bằng tài sản cá nhân của tôi, nếu cần thiết."
Anh ấy dừng lại, sau đó quay lại và cúi chào một cách chân thành hơn nhiều.
“Cảm ơn, Lady Vesuvius,” anh ấy trả lời, lại rời đi.
Tôi nhìn anh ấy rời đi, run rẩy thở vài hơi.
“C-cảm ơn,” tôi cố gắng nghẹn ngào khi chúng tôi ở một mình.
Penelope nở một nụ cười khá khó chịu với tôi. Nếu bạn tình cờ tìm thấy câu chuyện này trên Amazon, nó sẽ được lấy đi mà không có sự đồng ý của tác giả. Báo cáo nó.
“Bây giờ bạn là người mắc nợ tôi,” cô khẳng định chắc nịch.
“C-cái gì?” Tôi hỏi, chớp mắt. "Tôi đã cứu bạn, bạn đã cứu tôi! Chẳng phải bây giờ chúng ta vẫn vậy sao?"
"KHÔNG."
Cô ấy liếc nhìn tôi, tâm hồn cô ấy hát vui vẻ trong khi ánh mắt cô ấy dường như không có gì ngoài sự khinh thường.
"Anh không hiểu được mức độ nghiêm trọng của việc tôi vừa làm đâu. Tôi đã phải tốn rất nhiều công sức để chui ra khỏi ngón tay cái của chồng sắp cưới, chỉ để bò trở lại dưới đó vì lợi ích của anh."
Tôi cau mày, thọc vào bụng cô ấy ngay nơi linh hồn cô ấy yên nghỉ.
"Nói dối. Bạn đang quá hạnh phúc về điều này."
Cô ấy cười, ngân nga những nốt cao đúng nhịp với hành động.
"Ồ, tôi không nói là tôi không vui. Gia đình tôi luôn vui mừng khi được gặp Tiểu thư Karthala. Hơn nữa... cậu sẽ giúp tôi luồn lách ra ngoài lần nữa, phải không Tiêu Vân? Trừ khi..."
Tôi khịt mũi.
"Tất nhiên là tôi sẽ giúp. Bạn không cần phải tống tiền tôi vì điều đó đâu."
Cô ấy nhún vai.
“Tôi có thể.”
Tôi chớp mắt. Cô ấy cười toe toét như thể đó là một trò đùa, nhưng thực tế… cô ấy đang cực kỳ nghiêm túc.
“Có thứ gì đó mà bạn muốn, ừ, do tôi điều hành à, Penelope?”
“Có, nhưng không phải bây giờ,” cô trả lời. "Trước tiên chúng ta phải xem liệu chúng ta có sống sót được ở Làng Litia hay không. Nhưng chỉ... như một thông báo trước thôi?"
Cô cúi xuống thì thầm, mỉm cười ngọt ngào.
“Nếu thú cưng của bạn cố tiết lộ thêm bất kỳ bí mật nào nữa, tôi sẽ giết nó.”
Tôi chớp mắt.
“Penelope, cô không thể chỉ đe dọa—”
“Có, tôi có thể,” cô ấy nói, ngắt lời tôi. "Con chất nhờn đang vượt qua ranh giới của nó, xem nó có thể thoát khỏi thứ gì. Bạn cứ để nó đi. Nếu bạn không kỷ luật con chó của mình, tôi sẽ làm."
“Cô ấy đang cố gắng,” tôi nói, cau có. "Cô ấy không phải là một con chó. Cô ấy là một người đang ở trong một hoàn cảnh tồi tệ."
"Và tôi chắc chắn rằng bạn nhìn thấy rất nhiều điểm tương đồng với chính mình ở đó đến mức chói mắt, nhưng tôi e rằng tôi không thông cảm với một vũng bùn dày vò. Hãy vui lên vì tôi bao dung đến mức này. Nếu nó muốn sống sót, nó sẽ phải cư xử như vậy."
Penta nắm quyền kiểm soát, gật đầu với tôi một cái.
“Tốt,” Penelope nói. "Bây giờ hãy giúp các Hiệp sĩ và quay trở lại hành quân. Tôi muốn tất cả chuyện này cuối cùng cũng kết thúc."
Tôi đứng dậy đi theo cô ấy, cảm thấy biết ơn và có chút choáng ngợp. Tôi phải cưỡng lại sự thôi thúc muốn đưa một sợi dây tua vào cơ thể cô ấy và chọc vào những phần sôi nổi trong tâm hồn cô ấy. Tôi cá là chúng thậm chí còn mềm mại một cách thú vị hơn của Penta! Tuy nhiên, điều đó có vẻ không thoải mái đối với người bạn tội nghiệp của tôi, điều đó thật đáng xấu hổ. Những cái ôm tâm hồn thậm chí còn tốt hơn những cái ôm thông thường.
“Vậy… ít nhất là mười hai năm nhỉ?” Tôi nói, tinh nghịch nheo mắt nhìn cô ấy.
"Tôi không có cách nào chính xác để xác định tuổi của bạn, và chắc chắn có thể nạn đói là nguyên nhân khiến bạn... còi cọc. Tuy nhiên, có vẻ ít khả năng hơn là ý kiến cho rằng bạn đơn giản là sai."
Tôi cau có, nhưng không tranh cãi. Lần này.
“Mà cậu đã làm gì thế?” Tôi hỏi. “Với cái câu ‘Tôi ban cho người này sự bảo vệ của tôi’ à?”
"Về cơ bản, tôi đã thuê bạn. Các Hiệp sĩ có quyền xét xử đối với thường dân, nhưng bằng cách trói bạn vào một gia đình quý tộc, trước tiên họ phải gửi một cuộc điều tra chính thức, và... à, mọi chuyện trở nên phức tạp từ đó. Vì Gladra là một quý tộc nên tôi phải sử dụng tên hôn phu của mình để phù hợp với cấp bậc của cô ấy. Điều quan trọng là Gladra không còn có quyền hợp pháp để sa thải bạn theo ý cô ấy nữa."
Tôi gật đầu.
"Huh. Gọn gàng. Tôi đoán thật hợp lý khi các Hiệp sĩ không thể đâm quý tộc bất cứ khi nào họ muốn. Đợi đã, bây giờ tôi có phải là quý tộc không?"
“Không,” Penelope nói. “Em là nô lệ của anh.”
"Cái gì!?"
“Chỉ hợp pháp thôi,” Penelope nói, xua tay một cách khinh thường. "Bạn chỉ đơn thuần là tài sản trong ngôi nhà tương lai của tôi. Tôi không có ý định trói bạn bằng xiềng xích và đánh đòn bạn. Vị trí thậm chí không cần phải công khai."
Tôi cau mày. Cô ấy nói vậy, nhưng nếu cô ấy thu hồi sự bảo vệ đó thì tôi sẽ bị thiêu hủy bởi Kẻ hủy diệt Gladra chết tiệt.
“Chà, tôi đoán trước đây không phải là anh không thể nhờ một Hiệp sĩ dòng Đền giết tôi bất cứ khi nào anh muốn,” tôi mủi lòng.
Cô ấy quay lại nhìn tôi, mỉm cười.
"Đó, thấy không? Đó là tinh thần."Tôi im lặng một lúc khi đi phía sau cô ấy, lê chân về phía vòng tròn đàn ông và phụ nữ gần đây gần như đã lấp đầy tôi.
"Penelope... bạn có nghĩ tôi thực sự đã gây ra điều đó, ừm, nhận thức đó xảy ra không? Tại sao Người theo dõi sương mù lại làm vậy?"
Cô thở dài.
"Chính thức là không. Quan điểm của Nhà Erebus và, với khả năng hạn chế của tôi để tuyên bố điều đó, Nhà Vesuvius là bạn không hề tham gia, dù muốn hay không muốn, vào việc thu hút sự chú ý trực tiếp của Người theo dõi sương mù."
“Tôi cảm thấy như có chữ ‘nhưng’.”
"...Nhưng tôi và bạn sẽ nói về chuyện đó sau. Riêng tư. Bây giờ, chỉ cần... tránh xa cái rìa chết tiệt đó ra, Tiêu Vân. Dù chuyện gì vừa xảy ra đáng lẽ không nên xảy ra. Tôi đã nghe nói rằng Vụ Thần đang tấn công những thứ bay giữa các thiên đảo, nhưng mọi người chỉ nhìn qua rìa thôi? Không bao giờ. Nếu là ai khác, tôi cực kỳ tin tưởng rằng Gladra đang đổ lỗi, nhưng... à, tôi cho rằng chúng ta sẽ phải đảm bảo rằng bạn băng qua Litia khi sương mù tan."
Tôi nghiêng đầu.
“Ý cậu ‘vượt qua’ là sao?”
Cô ấy không trả lời câu hỏi của tôi ngay lúc đó, nhưng chẳng bao lâu sau, các Hiệp sĩ và chúng tôi quay lại bước đi. Dasil và Gladra quay trở lại bong bóng im lặng của họ, nói chuyện gần như suốt chặng đường mà không tháo mũ bảo hiểm. Nó… khá rõ ràng là về tôi. Tôi không thể không hối tiếc rằng Penta và tôi đã hành động một cách đáng ngờ khủng khiếp như thế nào, nhưng tôi cho rằng điều đó sẽ không quan trọng lắm. Cái xúc tu đó cũng sẽ đến như vậy thôi, phải không?
Tôi đoán nó có thể không có. Tôi không biết tại sao Người theo dõi sương mù lại cố giết tôi. Có lẽ nó có thể biết tôi đã lấy trộm thức ăn của nó? Tuy nhiên, tại sao nó lại quan tâm? Nó chỉ làm cho tâm hồn tôi trở nên tốt đẹp và đầy đặn khi tôi chết.
…Có lẽ rốt cuộc thì tôi đang chết tiệt với thế giới bên kia, và nó tức giận vì điều đó.
Tôi lắc đầu. Không đời nào. Tôi không thể tin được. Hơn nữa, nó còn đập nát linh hồn của ai đó thành từng mảnh! Rõ ràng đối với Vụ Thần, điều đó không thành vấn đề nếu nó khiến tinh thần của ai đó còn nguyên vẹn. Tôi ngọ nguậy những xúc tu của mình trong sự phẫn nộ. Tên khổng lồ quan sát sương mù ngu ngốc! Tâm hồn ngu ngốc háu ăn! Tên khốn ăn Rosco! Để lại chút linh hồn cho các cô gái nhỏ phải không?
Nhiều ngày nữa trôi qua. Với Penelope ở đó để xử lý thịt và Gladra có thể trút bỏ nỗi thất vọng của cô ấy đối với hệ động vật địa phương, ít nhất là chúng tôi không muốn có thức ăn. Tôi thắc mắc tại sao thành phố không cử Gladra đi đốt hết rừng. Chúng có mọc lại quá nhanh không? Có phải cô ấy luôn bận rộn? Hay thậm chí Annihilator sẽ chết nếu cô ấy vướng vào một số thứ ở sâu hơn? Tôi không chắc mình muốn nghĩ về điều đó.
“Chúng ta sắp đến nơi rồi,” Dasil cuối cùng thông báo. "Đây là nơi chúng ta sẽ cắm trại. Penelope, Tiêu Vân, hai người cứ đi trước một mình. Chúng tôi không muốn mạo hiểm để Litia nhận ra chúng tôi đang ở đây và làm lộ vỏ bọc của các bạn."
Cảm ơn chết tiệt. Sự kiệt quệ về mặt cảm xúc khi ở cạnh một đám Hiệp sĩ giận dữ còn tệ hơn sự kiệt sức về thể chất khi đi bộ suốt chặng đường này.
“Ba ngày,” High Templar Gladra gọi với theo chúng tôi. "Hãy rời khỏi Litia vào đêm Quần đảo Weeping. Nếu lúc đó cậu không quay lại, tôi sẽ đốt nơi này đấy."
Tôi nuốt nước bọt và gật đầu với cô ấy. Penelope và tôi xin lỗi một cách đầy biết ơn, đi ra ngoài và đi lên một ngọn đồi. Khi chúng tôi lên đến đỉnh, thật dễ dàng để nhận ra làng Litia là gì. Với các tòa nhà được xây dựng chủ yếu bằng gỗ thay vì đá hoặc đất sét, ngôi làng có khoảng một nửa là đất nông nghiệp, phần còn lại là vườn và nhà ở. Từ trên này có thể dễ dàng nhận thấy khá nhiều người đang làm việc ngoài đồng. Xét về mọi mặt, nó có vẻ là một ngôi làng khiêm tốn, với một điều khiến nó trở nên khác biệt: toàn bộ nơi này là thiên đảo riêng, nổi tách biệt với đất liền cách đó gần một trăm thước. Thứ duy nhất kết nối nó với Verdantop là một cây cầu dây trông ọp ẹp, bắc qua vùng rơi tự do vĩ đại của thế giới.
“Chúng ta, ừ, sẽ không phải đi bộ đến đó phải không?” Tôi hỏi.
Penelope nhướn mày.
"Điều đó còn tùy. Bạn có thể bay được không?"
...Ôi trời. Bạn biết đấy, trước đây tôi chỉ sợ độ cao thôi. Tuy nhiên, vì lý do nào đó… tôi thực sự, thực sự không muốn đi bộ trên cây cầu đó lúc này.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn