“Đó có phải là nơi đó không?” Tôi hỏi, chỉ về phía một tòa nhà hoàn toàn không có gì nổi bật trước mặt chúng tôi.

"Thật vậy, ôi tác phẩm nghệ thuật! Tầm nhìn của bạn là sự thật!"

Tôi cau mày, gật đầu mà không nhìn về phía Capita. Thật dễ dàng để đoán đúng tòa nhà vì tôi có thể cảm nhận được tâm hồn của Lạc Dương bên dưới nó. Lạc Dương tiếp thị những khuyết điểm trên đường phố của mình như những trò chơi kỹ năng một phần để thu hút những khách hàng kiêu ngạo, nhưng phần lớn là vì cờ bạc là bất hợp pháp ở Thiên Vọng Thành. Không nghi ngờ gì rằng sòng bạc này được sở hữu và điều hành bởi gia đình Drakens, và đối với tôi, điều đó cũng có ý nghĩa giống như bất cứ điều gì mà nơi này được ẩn giấu bên dưới một thứ trông giống như một nhà kho nào đó.

Tôi thở dài, tiến về phía lối vào với cảm giác như đá ở chân. Tôi không hề mong chờ được nói chuyện với Lạc Dương về chuyện này. Chỉ là… sao anh ta có thể phản bội chúng ta như thế này? Làm sao anh ta có thể moi tiền của chúng tôi khi chúng tôi sắp chết đói? Tôi gần như có thể hiểu Lâm Nhi làm điều đó, nhưng Lạc Dương? Anh ấy phải là người có trách nhiệm, thông minh và thận trọng. Lẽ ra anh ấy phải biết đúng sai.

Tôi là người đã hứa với anh ấy, nhưng có vẻ như anh ấy là người đã phá vỡ thỏa thuận của chúng tôi.

Với Capita dẫn đầu, chúng tôi không gặp khó khăn gì khi vào nhà kho hoặc khu vực bí mật bên dưới nó. Bản thân tầng chính dường như thực sự được sử dụng cho mục đích đã định của nó, với các thành viên của Drakens di chuyển xung quanh những chiếc thùng đựng những thứ mà ai cũng biết bên trong. Người phụ nữ tóc hồng ngay lập tức được các thành viên trong nhóm nhận ra, họ bước sang một bên mà không thắc mắc. Một nỗi sợ hãi hiện rõ tràn ngập hành lang bất cứ nơi nào chúng tôi đi bộ, những người nhìn thấy cô ấy dường như ước gì họ không làm vậy.

“Tôi có ấn tượng là bạn không thực sự được ưa chuộng ở đây,” tôi nhận xét.

“Bầu trời đẹp đẽ cho đến khi nó nổi cơn thịnh nộ, phá hủy tất cả những gì cám dỗ cơn thịnh nộ đáng sợ đó,” Capita nhún vai nhẹ, nụ cười thản nhiên. “Hạnh phúc thay những người nhìn thấy bầu trời sau khi cơn bão tan đi, nhưng không bao giờ yêu thích tia chớp.”

Tôi gật đầu, cố hết sức để hiểu những ẩn dụ không ngừng nghỉ của con quái vật tóc hồng. Ở đây ẩm ướt nên ở đây không có mưa nhiều chứ đừng nói đến giông bão. Tôi vẫn nhớ một số, và thực lòng mà nói thì tôi khá vui vì chúng tôi không gặp họ thường xuyên hơn. Mưa thật khủng khiếp khi bạn vô gia cư. Nó ớn lạnh tận xương và buộc bạn phải lựa chọn giữa việc chiến đấu để tìm nơi trú ẩn mà bạn có thể không thắng hoặc mạo hiểm với cái lạnh mà cơ thể đói khát không thể có được.

Rõ ràng, phần lớn nước của chúng ta đến từ các hồ chứa ngầm rộng lớn nằm sâu trong đá của thiên đảo. Một trong những người thợ săn nói với tôi rằng một phần lý do tại sao khu rừng này khó phát quang đến vậy là do rễ của các loài thực vật chính đào sâu xuống tận khu rừng; ngay cả khi Gladra the Annihilator quét sạch hàng nghìn mẫu đất thành tro bụi, phần lớn thực vật thậm chí sẽ không chết. Chỉ cần… cắt tỉa, nhiều nhất có thể là một tuần. Tuy nhiên, nó có thể sẽ giết rất nhiều quái vật, điều này nghe có vẻ đủ hữu ích đối với tôi. Ồ, được rồi. Tôi hầu như không bận tâm đến những tâm hồn dễ dãi trong khu rừng gần đó. Tốt hơn là để Watcher lấy được chúng.

Chẳng bao lâu, chúng tôi leo xuống tầng hầm nhà kho, mở một cặp cửa được canh gác nghiêm ngặt, để lộ ra vùng đất đầy màu sắc của sự sang trọng quá mức. Một căn phòng rộng lớn trải dài trước mắt chúng tôi, những bùa mê năng động rải đầy màu sắc trên mọi bề mặt. Những dãy bàn chơi bài trải dài cạnh quán bán rượu giá rẻ, nhiều người cũng ngậm miệng để bắt xúc xắc. Tất cả các loại trò chơi may mắn điên rồ nằm rải rác xung quanh, từ trò chơi quay bánh xe đến trò chơi thả bóng kỳ lạ cho đến một vài bàn mà tôi hầu như không thể đoán được mục đích của chúng. Ở phía xa xa, tôi nhận ra một sân khấu có khoảng nửa tá phụ nữ ăn mặc hở hang đang nhảy theo những cách khó hiểu mà tôi nghĩ bằng cách nào đó được cho là gợi cảm. Đối diện với họ là một sân khấu tương tự dành cho những người đàn ông cởi quần áo giống nhau biểu diễn những điệu nhảy khó hiểu như nhau, mặc dù tôi thấy mình đang nhìn chằm chằm vào cách đó một cách vu vơ. Một phần trong tôi thực sự khó chịu vì phần khác trong tôi lại thích thú với cảnh tượng đó đến thế. Tuy nhiên, niềm đam mê của tôi không kéo dài lâu; các vũ công có tâm hồn teo tóp, kém phát triển đến mức tôi nhanh chóng rời mắt khỏi họ vì ghê tởm.

Dù sao thì vô số người thú vị hơn nhiều đang ở đây. Một vài linh hồn to lớn nằm rải rác trên các bàn và quầy bar, một số trong đó mặc những bộ trang phục lạ mắt đến mức tôi nghi ngờ Penelope có thể cúi đầu trước một vài người trong số họ. Không thể nào không có ít nhất một vài quý tộc trong tòa nhà này, thậm chí có thể là Quý tộc Chân chính. Và với việc Capita thường xuyên lui tới nơi này…“Bạn có thấy nó không, tác phẩm nghệ thuật?” Capita hỏi, nở một nụ cười lười biếng. “Vết mổ của tôi tuy nhỏ nhưng sẽ không lành sớm được đâu.”

Ồ vâng, Lạc Dương. Tôi kéo sự chú ý của mình ra khỏi tất cả những khung cảnh và tâm hồn mới để tập trung vào tinh thần lăng trụ đẹp đẽ của một kẻ phản bội. Lạc Dương ngồi ở một trong những chiếc bàn, liếc nhìn bàn tay hiện tại của mình với vẻ mặt hoàn toàn trung lập. Bây giờ tôi lờ đi cơn giận đang sôi sục trong mình, nhìn sâu và chi tiết vào tâm hồn anh ấy. Lúc đầu, tôi thấy không có gì khác thường. Tinh thần của anh ấy đầy màu sắc, đẹp đẽ và theo như tôi thấy thì vẫn còn nguyên vẹn. Tôi cau có và nhìn sâu hơn, đẩy các giác quan của mình vào bên trong, buộc bản thân phải hiểu tinh thần của anh ấy hơn là một quả cầu đơn giản, đẹp đẽ mà nó xuất hiện đối với các giác quan của tôi. Suy cho cùng thì linh hồn còn có nhiều điều hơn thế; một sự phức tạp và sắc thái gấp nếp, giống như mê cung, có chiều sâu và sắc thái chờ đợi ngay bên dưới bề mặt, luôn ở đó để tôi nhìn thấy, nhưng vượt quá khả năng hiểu của tôi nên tôi hầu như không bao giờ bận tâm. Suy cho cùng thì sức mạnh của tôi là trực giác. Tôi không biết nó hoạt động như thế nào hoặc tại sao nó lại có cảm giác như vậy. Tôi không được cấp cái nhìn sâu sắc và không hài lòng khi đẩy các giác quan của mình đến mức độ chi tiết đó, vậy tại sao tôi phải thử? Tôi có thể dành một ngày sâu sắc như thế này trong tâm hồn của một ai đó và không có gì để thể hiện điều đó. Nó không giống như một phần thích hợp của con người tôi, chỉ là một chi tiết bổ sung mà tôi tình cờ có được. Tôi ăn và tôi kiểm soát, nhưng điều này? Tôi không đồng tình với điều này.

Bây giờ tôi có lý do chính đáng để làm điều đó. Tôi lùng sục bên trong tâm hồn Lạc Dương, các giác quan của tôi lướt qua những con đường và hướng đi xa lạ với sự hiểu biết về cơ thể vật lý của tôi. Tôi biết mình đang tìm kiếm điều gì, liệu mô tả của Capita có đáng tin hay không. Một vết cắt. Một vết nứt. Một vực sâu. Chắc chắn rồi, cuối cùng tôi cũng tìm thấy nó. Sự biến dạng nhỏ nhất, một lỗ nhỏ mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy nếu tôi không tìm kiếm nó. Các bức tường của vết thương phát sáng hơi tím, cùng màu với các sợi chỉ của Capita.

“…Tôi hiểu rồi,” tôi thì thầm. “Bây giờ sửa nó đi.”

“Vâng, vâng, tôi sẽ làm vậy!” Capita vui vẻ đồng ý. "Và bạn sẽ xem, ôi tác phẩm nghệ thuật! Hãy đến, đến! Chơi với chúng tôi!"

Cô ấy nắm lấy cánh tay tôi và bắt đầu kéo tôi về phía bàn của Lạc Dương.

"Này-Này! Buông tôi ra!" Tôi yêu cầu.

“Bạn có thể là cấp trên của tôi, nhưng bạn không phải là chủ nhân của tôi!” Capita cười lớn. "Hãy đến, bạn sẽ chơi! Chơi và hiểu!"

“Tôi thậm chí còn không biết chơi bài!” Tôi phản đối.

“Vậy thì học đi!”

Capita kéo tôi ngồi vào chiếc ghế cạnh Lạc Dương, khiến anh ấy ngay lập tức bị sốc và bối rối. Cô ấy cũng ngồi vào bàn, cười toe toét khi giơ hai ngón tay về phía nhân viên phụ trách bộ bài. Câu chuyện này đã được lấy một cách bất hợp pháp từ Royal Road. Nếu bạn phát hiện ra nó trên Amazon, vui lòng báo cáo nó.

"Làm ơn chia cho cả hai chúng tôi! Thêm hai cái nữa cho trò chơi!"

Ba người chơi khác trong bàn nhìn Capita một cái và thả bài của họ xuống bàn, rút ​​khỏi trò chơi ngay lập tức. Họ nhanh chóng thu dọn đồ đạc và rời đi, trong khi người phục vụ trông có vẻ ước mình có thể làm điều tương tự.

“C-cô Capita?” Lạc Dương lắp bắp, trán đổ mồ hôi vì không giấu được nỗi sợ hãi ngày càng tăng. "Tiêu Vân? Bạn là ai... tại sao cả hai lại...?"

“Những lá bài của tôi là những lá bài tốt!” Capita lớn tiếng thông báo, liếc nhìn bàn tay của cô ấy khi những sợi dây linh hồn của cô ấy chậm rãi hướng về phía Lạc Dương. "Còn bạn thì sao, ôi tác phẩm nghệ thuật? Bạn có dám cá rằng những tấm bài của bạn đẹp hơn không?"

“Tôi chỉ… tôi vừa nói với bạn theo đúng nghĩa đen, tôi không biết chơi cái này như thế nào.”

Capita cười lớn.

"Trò chơi dễ dàng như chính cuộc sống vậy! Bạn phải đặt cược xem quân bài của mình có tốt hơn hay trả tiền để rút nếu chúng tệ hơn!"

"Tôi không trả cho bạn đồng nào cả. Hơn nữa, làm sao tôi biết được bài của tôi tốt hơn hay kém hơn của bạn?" Tôi yêu cầu.

"Bạn không!" Capita vui vẻ nói. "Không phải tôi vừa giải thích sao? Trò chơi dễ như cuộc sống vậy!"

“Tiêu Vân, em đang làm gì ở đây thế?” Lạc Dương xen vào, trố mắt nhìn chúng tôi.

“Tôi cũng định hỏi anh điều tương tự,” tôi đáp lại.

Capita đập một ít tiền xuống bàn, nhìn người chia bài trong khi chỉ về phía tôi.

“Thẻ cho cái đó,” cô ra lệnh. “Hãy đánh cược với họ, hỡi tác phẩm nghệ thuật, rằng tôi có thể giành lại được họ!”Tôi trừng mắt nhìn cô ấy, quan sát bằng con mắt thứ ba khi những sợi chỉ của cô ấy lặng lẽ đi vào tâm hồn Lạc Dương. Sự chú ý hoàn toàn của tôi là đảm bảo rằng cô ấy không làm gì khác ngoài việc sửa chữa khoảng trống đó, và chắc chắn rằng tất cả các sợi chỉ của cô ấy dường như đều hướng về hướng đó, luồn lách rất cẩn thận qua những con đường phức tạp không thể tưởng tượng được bên trong con người anh ấy. Mặc dù khi nhân viên phục vụ bàn lấy tiền của Capita và đưa cho tôi những đồng xu bằng gỗ rẻ tiền thay vào chỗ của họ, tôi cũng cố gắng xem xét các lá bài của mình. Tôi cho rằng tôi không ngại cá cược nếu nó liên quan đến tiền của cô ấy.

“Tiêu Vân, sao em lại ở đây?” Lạc Dương lại yêu cầu. “Bạn không nên ở nơi như thế này.”

“Ồ, vậy là cậu biết điều đó nhưng cậu vẫn ở đây à?” Tôi càu nhàu. “Hôm nay bạn đã mất bao nhiêu tiền của chúng tôi?”

"Tôi đã kiếm được tiền rồi— không, đợi đã. Đây không phải việc của anh. Tại sao anh lại ở đây với chỉ huy thứ hai của Drakens?"

“Để chơi King’s Dominance!” Capita ngắt lời đầy thách thức. “Bây giờ hãy tuyên bố sự thống trị hoặc trả tiền để hòa!”

Lạc Dương thở dài, khoảng trống nhỏ bé trong tâm hồn anh khẽ rung động khi anh cân nhắc nhu cầu được biết với nỗi sợ hãi từ chối Capita. Không có giải thưởng cho việc đoán xem anh ấy đi cùng ai. Bah, sao cũng được. Tôi có ấn tượng rằng anh ấy cần ở gần để Capita hóa giải phép thuật của cô ấy, vì vậy một trò chơi bài cũng là một cái cớ tốt để giữ anh ấy tại chỗ.

“Sự thống trị,” Lạc Dương hài lòng, đặt một lá bài ngửa lên bàn.

“Sự thống trị!” Vẹt Capita, ngửa mặt lá bài từ tay mình lên.

“Ừm, tôi đoán là Sự thống trị,” tôi nói, chọn một lá bài ngẫu nhiên và lật ngửa nó.

“Ồ, bốn xu à?” Capita thì thầm. "Tay xấu! Tôi thách thức sự thống trị của bạn!"

Trong trò hề này, các sợi dây linh hồn của Capita đã chạm tới vết xước trong tâm hồn Lạc Dương, chậm rãi nhưng chắc chắn trêu chọc ánh sáng tím tỏa ra xung quanh nó. Khi ánh sáng lạ bị loại bỏ, vết xước sẽ tự lành lại một cách tự nhiên và tự đóng lại. Khi Capita chữa lành những gì cô ấy đã làm, tôi thực sự bắt đầu tìm hiểu một số quy tắc của trò chơi Người xem bị bỏ rơi này.

King’s Dominance sử dụng một bộ bài tiêu chuẩn, mỗi lá bài có số từ một đến mười và một biểu tượng: Kiếm, Từ, Lửa hoặc Đồng xu. Bàn tay của bạn có giá trị bằng tổng của tất cả các giá trị quân bài trong đó và bạn sẽ nhận được phần thưởng có giá trị nếu bạn giữ nhiều biểu tượng giống nhau… nhưng bạn cũng tự đặt mình vào rủi ro, vì một số biểu tượng nhất định sẽ chống lại các biểu tượng khác. Nếu bạn tập trung vào một điều, bạn sẽ đạt được những giá trị cao nhất nhưng lại có những điểm yếu lớn nhất.

Lạc Dương giải thích: “Tôi đoán, Sword giống như… một sát thủ, vì vậy nó giết chết người viết Lời. "Lời nói kiểm soát dư luận và kích động hoặc ngăn chặn bạo loạn hay bất cứ điều gì, vì vậy nó đánh bại Lửa. Lửa đốt cháy của cải thành hư không và đánh bại Coin, còn Coin kiểm soát khả năng chiến tranh của bạn, vì vậy nó đánh bại Sword. Hoặc những thứ tương tự."

“Đợi đã, Sword được cho là một sát thủ hay cả một cuộc chiến?”

"Uh, cả hai? Đại loại vậy? Đừng nghĩ về nó quá nhiều."

Phần ngu ngốc của trò chơi là để rút được nhiều bài hơn, bạn phải trả tiền cho mọi người chơi khác dựa trên số lá bài họ ngửa trước mặt. Những quân bài đó vẫn là một phần trong ván bài của họ, điều này giúp bạn hiểu rõ hơn về những quân bài nên bám vào nếu bạn muốn đánh bại chúng. Tuy nhiên, sau một thời điểm nhất định, những người chơi tiếp tục chiến thắng cuối cùng có thể tạo ra những ván bài tốt đến mức việc họ có tiết lộ toàn bộ sự việc hay không hầu như không quan trọng; vào thời điểm bạn tạo ra thứ gì đó để đánh bại họ, bạn đã trả cho họ nhiều tiền hơn mức bạn có thể nhận lại. Toàn bộ trải nghiệm thật khó chịu, khó hiểu và lố bịch. Tôi không thấy sự hấp dẫn của nó chút nào. Khi Capita kết thúc ca phẫu thuật linh hồn, tôi thả quân bài của mình xuống bàn.

"Được rồi, thế là xong. Tôi chơi xong rồi."

"À! Một sự đầu hàng khôn ngoan," Capita khen ngợi. “Vậy vòng tiếp theo nhé?”

“Không, ý tôi là tôi đã chơi xong King’s Dominance rồi.”

“Tác phẩm nghệ thuật ngớ ngẩn,” Capita trách móc, mỉm cười nhạt. “Bạn luôn chơi King’s Dominance.”

Tôi đảo mắt, kiểm tra hai lần ba lần xem phần linh hồn của Lạc Dương mà Capita đã thao túng đã chắc chắn trở lại bình thường mà không có gì khác được thêm vào. Đối với tôi nó có vẻ ổn, và để trấn an bản thân, tôi bắt đầu quan sát xung quanh nhiều thành viên khác của Drakens đang làm việc trong sòng bạc. Chắc chắn, một phần lớn trong số họ có những vết xước màu tím tương tự, dấu hiệu cho thấy Capita đã thấm nhuần điều gì đó mà cô ấy lựa chọn vào sâu trong tâm trí họ. Điều làm tôi ấn tượng là những thay đổi của cô ấy luôn nhỏ đến mức nào, mỗi thay đổi đều rất nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra.“Ừ, tôi nghĩ tôi đã kiên nhẫn chờ đợi đủ lâu rồi,” Lạc Dương cáu kỉnh, ném lại lá bài của mình cho người chia bài trong cơn giận dữ. Anh ấy không còn sợ hãi nữa. Thích điều đó. "Cô Capita, hai cô đang làm gì ở đây? Tại sao cô lại đi cùng Tiêu Vân? Tôi tưởng thỏa thuận của cô với Lâm Nhi là để gia đình chúng tôi yên."

"Đừng sợ, con bạc nhỏ! Con gái của ông không bị ép buộc, không hề hấn gì, không bị cản trở, và đối với lời đề nghị của chúng tôi, cũng không bị thuyết phục. Hỏi một câu hỏi đơn giản là không có thỏa thuận, và chắc chắn không có thỏa thuận nào nếu sửa một lời nói dối đơn giản."

"Cái gì?"

Lạc Dương trừng mắt nhìn Capita và tôi như thể chúng tôi là những người đang làm điều gì đó tồi tệ ở đây, và điều đó gần như khiến tôi muốn tát vào hàm anh ta. Tại sao tôi phải giải quyết vấn đề này? Tại sao tôi phải gọi người được cho là người hỗ trợ tôi?

“Nhà Drakens đã cố thuê tôi,” tôi giải thích, cau có với anh ta. "Tôi nói rằng tôi không muốn tham gia cùng những người tống tiền gia đình tôi, và họ nói rằng họ không bao giờ tống tiền bạn. Rằng bạn đã đánh bạc mất số tiền đó. Và tôi ở đây, cuối cùng đã trở lại sau khi mạo hiểm mạng sống của mình bên ngoài bức tường, lần đầu tiên chúng ta gặp nhau sau gần một tháng, và tôi phải tìm bạn ở đâu? Trong một sòng bạc chết tiệt!"

“Tiêu Vân, tôi không biết là cô lại nhận được—”

“Không,” tôi ngắt lời anh ấy. "Không-uh. Điều đó thậm chí không thành vấn đề, Lạc Dương. Thôi nào, chúng ta về nhà thôi."

“Huzzah!” Capita cổ vũ. “Để được nhìn thấy ngôi nhà chứa đựng một vẻ đẹp lộng lẫy như vậy—”

"Bạn sẽ không đến!" Tôi gầm gừ, bật máy nhận thức. "Và tôi sẽ kiểm tra Lâm Nhi lần sau khi tôi gặp cô ấy. Tốt hơn là tôi không nên tìm thấy bất kỳ bằng chứng nào về sự nhảm nhí của anh."

Nụ cười của cô vụt tắt, một khoảnh khắc tỉnh táo khác hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Hy vọng bạn sẽ tìm thấy nó, ôi tác phẩm nghệ thuật,” Capita trang trọng trả lời. “Tôi không thể chữa lành vết sẹo đó.”

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn