“Đó không phải việc của bạn, Tiêu Vân,” Lạc Dương nhấn mạnh.
“Chà, nếu đó không phải việc của tôi thì bạn sẽ không nhận được tiền của tôi!”
Lạc Dương và tôi cố gắng quay trở lại tầng hầm của căn lều trước khi tôi bắt đầu la hét với anh ấy, điều mà tôi coi là một màn thể hiện sự kiềm chế ấn tượng của tôi, nhưng giờ anh ấy đang cản trở tôi!
“Tiêu Vân, bây giờ chúng tôi cần bạn hơn bao giờ hết!”
“Và tôi sẽ tiếp tục mang đồ ăn đến,” tôi hứa. “Nhưng bạn sẽ không nhận được một xu nào cho đến khi chúng ta nói về điều này.”
“Chúng ta sẽ không nói về chuyện này cho đến khi bạn ngừng cho rằng tôi là nhân vật phản diện ở đây!” Lạc Dương quay lại.
Tôi cau có. Không hoàn toàn chắc chắn về việc anh ta muốn coi việc đốt tiền ở sòng bạc là cao quý như thế nào, nhưng anh ta nói đúng. Tôi chưa thực sự đứng về phía anh ấy.
“Được rồi,” tôi đồng ý. “Nhưng bạn thấy tôi đến từ đâu với điều này không?”
"Tôi biết. Và sự thật là tôi nợ nhà Drake một số tiền đáng kể vì thua cờ bạc."
Tôi cẩn thận giữ vẻ mặt trung lập, không nói gì. Tôi cho rằng đó không phải là tất cả những gì anh ấy sẽ giải thích, vì không điều nào trong số đó là tích cực. Lạc Dương lấy sự im lặng của tôi để thúc đẩy tiếp tục như vậy.
“Tuy nhiên, những lá bài không phải là cờ bạc,” anh ấy tiếp tục. "Không hẳn. Có liên quan đến may mắn, nhưng về cơ bản chúng là những trò chơi kỹ năng. Trung bình, qua hàng chục vòng đấu, người chơi giỏi hơn sẽ giành chiến thắng. Và tôi giỏi hơn. Chắc chắn là tôi đã từng tự mãn, nhưng tôi đã liên tục làm lại—"
“…Đó là một cái bẫy,” tôi kết luận, ngắt lời anh ấy.
"Cái gì?" Lạc Dương hỏi.
"Tôi đã nói đó là một cái bẫy. Hoặc ít nhất tôi nghĩ là như vậy. Bạn vẫn không thể thua lớn nữa sao? Lỡ như bạn đang bị gài bẫy thì sao?"
Lạc Dương phản đối: “Không có vẻ như họ có thể lừa dối tôi”. "Tôi cá là tôi biết nhiều mánh khóe hơn họ. Hơn nữa, toàn bộ công việc kinh doanh của họ sẽ sụp đổ nếu họ bị bắt quả tang gian lận. Nghe này, tôi hứa, nếu tôi tiếp tục chơi thông minh thì đây là điều chắc chắn."
Tôi cau mày, không biết phải giải quyết chuyện này thế nào. Tôi biết cờ bạc là xấu chủ yếu là do tôi đã nghe những câu chuyện vô bổ về nó. Rất nhiều người đã mất tất cả từ các vòng cờ bạc. Đối với tôi, có vẻ như thông thường rằng việc tham gia vào một cuộc thi là ngu ngốc, vì vậy tôi hơi bối rối khi phản bác lại những gì Lạc Dương nói. Anh ấy biết nhiều về điều này hơn tôi. Điều duy nhất tôi biết là anh ấy không…
“...Capita là người có khả năng nhận thức,” tôi nói với anh ấy.
Điều đó thu hút sự chú ý của anh ấy, đôi mắt anh ấy gần như lồi ra khỏi đầu.
"Người nhận thức? Bạn có chắc không? Chết tiệt. Ôi, chết tiệt, chết tiệt. Họ sắp đưa ra một cuộc điều tra đối với chúng ta!"
"Ừ, điều đó... nghe có vẻ tệ. Thành thật mà nói, tôi đang nghĩ rằng chúng ta không nên nói với các Hiệp sĩ về việc đó? Tôi đang xử lý nó."
Lạc Dương nhìn tôi như thể tôi bị điên, lắc đầu.
"Tiêu Vân, không, bạn không thể 'xử lý' một người nhận thức. Họ cực kỳ nguy hiểm, họ có thể lây nhiễm cho bất kỳ ai và thậm chí không ai có thể biết được điều gì—"
“Tôi có thể nói,” tôi nhấn mạnh. "Tôi là một họa sĩ hồn thuật giỏi hơn cô ấy. Cô ấy có bản chất tự nhiên, giống như tôi... mặc dù có thể không giống tôi? Tâm hồn cô ấy thực sự kỳ lạ, nhưng vấn đề là tôi tự tin rằng tôi có thể ngăn chặn bất cứ điều gì cô ấy làm nếu cô ấy thử làm điều đó xung quanh tôi, và tôi có thể thấy cô ấy đang thử nó. Cậu an toàn, Lạc Dương. Tôi sẽ đảm bảo rằng cô ấy không thể chạm vào cậu."
Anh ấy nhìn tôi bằng ánh mắt quan tâm, ánh mắt khiến tôi dễ dàng hiểu tại sao Penta lại khẳng định ông ấy là bố tôi. Tôi đoán là vậy, giống như Lâm Nhi là mẹ tôi. Tuy nhiên, đó là một thời điểm cay đắng để thừa nhận điều đó. Tôi chưa bao giờ nghĩ bố tôi sẽ là một người bế tắc… nhưng tôi đoán là tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng mình sẽ có một người như vậy.
“Tiêu Vân… tôi đánh giá cao việc bạn quan tâm đến tôi,” anh bắt đầu chậm rãi, như thể vẫn hiểu chính xác điều mình muốn nói. "Còn những người khác thì sao? Capita đã làm phiền bao nhiêu linh hồn rồi?"
Tôi cau mày, cố gắng đếm trong đầu tất cả.
“…Tôi không biết,” cuối cùng tôi kết luận. "Tôi đoán là rất nhiều. Tại sao?"
“Anh có định bảo vệ tất cả bọn họ không?” anh ấy hỏi.
Đó là một câu hỏi kỳ lạ.
"Tất nhiên là không. Làm sao tôi có thể làm được điều đó?"
“Vậy là cậu định để cô ấy tiếp tục làm rối tung tâm hồn của mọi người à?” anh ấy ép.
"Ừ, về cơ bản? Nhìn này, Lạc Dương, tôi không biết những người đó, nhưng tôi biết rằng Capita có thể đá vào mông tôi trong một cuộc chiến và chọn không làm vậy. Cô ấy thích tôi vì lý do nào đó. Cô ấy đang đưa ra những ngoại lệ! Tôi đang tận dụng điều đó tốt nhất có thể cho gia đình mình! Còn được gọi là bạn!"Lạc Dương im lặng một lúc lâu, ngồi đan ngón tay vào lòng. Anh ấy nhìn chằm chằm xuống sàn trong khi tôi trừng mắt nhìn anh ấy, cả hai chúng tôi đều không biết phải đi đâu từ đây. Anh ấy chỉ… ugh. Tôi không biết. Tôi có cảm giác như Lâm Nhi hiểu được tôi, ngay cả khi cô ấy không hiểu mọi thứ. Cô ấy ủng hộ. Lạc Dương nói anh ấy yêu tôi, và tôi nghĩ anh ấy yêu tôi, nhưng tôi không biết! Anh ấy chỉ trích mọi thứ. Luôn là những ánh mắt quan tâm, những lời hứa mơ hồ, và—
“Này,” Lạc Dương nói và đứng dậy. “Tôi nghĩ hôm nay chúng ta đã bắt đầu sai lầm rồi, Tiêu Vân.”
“Ồ vâng?” Tôi càu nhàu. “Chân phải là gì?”
Anh bước tới và cúi xuống, ôm và ôm tôi thật chặt. Tôi cứng người vì ngạc nhiên.
“Chào mừng về nhà, nhóc,” Lạc Dương nói. "Đã lâu rồi. Anh nhớ em."
“…Tôi không phải trẻ con,” tôi lặng lẽ thì thầm, đưa tay ôm lại anh ấy. “Nhưng con cũng nhớ bố, bố ạ.”
Anh cười khúc khích, ôm tôi lần nữa trước khi đứng dậy.
"Ồ, cuối cùng thì tôi cũng đã là 'bố' rồi? Chuyện gì đã xảy ra vậy?"
“Chỉ là… những thứ và những thứ,” tôi gạt đi, vẫy tay với anh ấy. “Lâm Nhi là mẹ, vậy nên…” Nếu bạn tình cờ thấy câu chuyện này trên Amazon, nó sẽ bị lấy đi mà không có sự cho phép của tác giả. Báo cáo nó.
"Anh đã đi xa lâu rồi. Xin lỗi Lâm Nhi và tôi đều nhớ anh tuần trước."
“Không sao đâu,” tôi nói, nhún vai. “Tôi chỉ quay lại được vài giờ trước khi họ lật tẩy tôi để kết thúc cuộc diệt chủng.”
“…Xin lỗi, cái gì cơ?” Anh hỏi, ngay lập tức quan tâm.
Tôi thở dài, bắt đầu câu chuyện về tháng vừa qua của cuộc đời mình, từ làng Nawra of Litia cho đến cái chết của Penta… mặc dù tôi bỏ qua hầu hết những gì tôi đã làm ngày hôm nay, không nói gì về việc bắt đầu thí nghiệm hồn thuật với Penelope hay gặp gỡ Chúa tể đích thực. Tôi không biết tại sao, nhưng tôi hơi lo lắng về điều đó. Toàn bộ trải nghiệm vẫn hầu như không có cảm giác chân thực, tôi càng phấn khích khi được sử dụng tài năng của mình nhiều hơn. Hơn nữa, tôi chỉ nghĩ… à. Lạc Dương sẽ không chấp thuận, phải không? Có lẽ anh ấy sẽ làm vậy, nhưng tôi sợ phát hiện ra.
Tuy nhiên, tôi sẽ kể cho anh ấy nghe về những gì đã xảy ra với Capita.
“Vậy, bạn cảm thấy thế nào?” Tôi hỏi.
Anh nhướng mày.
“Ổn thôi, tôi đoán vậy?”
“Bạn cảm thấy thế nào về nhà Drakens?”
"Ừm, tức giận và hơi bối rối, tôi gu— chờ đã, chết tiệt. Tiêu Vân phải vậy không...?"
“Ừ,” tôi nói. "Capita đã làm gì đó với bạn và Lâm Nhi... khi bạn tham gia, tôi nghĩ vậy? Cô ấy ngụ ý rằng điều đó khiến bạn sợ cô ấy hay Sky hay gì đó. Tôi vừa yêu cầu cô ấy hủy bỏ điều đó. Vậy bạn có cảm thấy khác không?"
“Chà… tôi vừa biết được rằng cô ấy là một người có khả năng nhận thức chết tiệt, Tiêu Vân,” Lạc Dương càu nhàu. “Cho nên tin hay không thì tùy, tôi vẫn sợ tiểu thư.”
“Thế còn trong trò chơi bài ngu ngốc đó thì sao?” Tôi hỏi. “Hay là khi chúng ta đang đi bộ về nhà?”
"Tôi không biết. Có lẽ tôi đã bớt sợ hãi hơn bình thường. Cô ấy bắt đầu làm phiền tôi hơn bất cứ điều gì trong một thời gian ở đó."
“Được rồi,” tôi thừa nhận, không thực sự chắc điều đó có nghĩa là gì. "Chà, vấn đề là, cô ấy đã hủy bỏ những gì mình đã làm và sẽ không đùa giỡn với bạn nữa. Ngoài ra, tôi vẫn sẽ không đưa tiền cho bạn cho đến khi bạn ngừng đánh bạc."
“Cái— Tiêu Vân!”
“Và tôi đang nói với Lâm Nhi.”
“Tiêu Vân, em không dám à?”
Tôi khịt mũi.
"Hoặc cái gì? Cô ấy cần phải biết. Tôi vừa phạm tội diệt chủng, bạn nghĩ tôi sẽ chùn bước trước việc mách lẻo với mẹ à?"
Lạc Dương dừng lại, cơn giận dữ ngày càng tăng của anh đột nhiên tan biến.
“Tiêu Vân… bạn không phạm tội diệt chủng,” anh ấy nhấn mạnh.
Tôi nhướn mày.
"Khá chắc chắn là tôi đã làm theo đúng nghĩa đen. Nawra là con người, họ đang hình thành một nền văn hóa, và tôi đã tàn sát họ hàng loạt. Làm sao đó không phải là diệt chủng?"
Anh lắc đầu, đặt tay lên vai tôi.
"Bạn không thể nghĩ theo cách đó, Tiêu Vân. Bạn đã giết rất nhiều... người, chắc chắn rồi. Nhưng bạn làm vậy để cứu những người đang là nạn nhân. Bạn là một anh hùng đã cứu cả một thị trấn khỏi số phận còn tồi tệ hơn cả cái chết."
Tôi nhún vai. Theo như tôi nghĩ thì đó là một sự phân biệt trống rỗng. Tôi luôn cảm nhận được linh hồn của Nawra bên trong mình, đang cám dỗ cơn đói của tôi. Chúng khiến tôi tự hỏi… điều gì sẽ xảy ra với các Hồi Hồn Quỷ của tôi nếu tôi chết? Liệu họ có chết và tan rã không? Hay họ sẽ tiếp tục sống, không có chủ nhân nào cả? Tôi nghi ngờ họ sẽ làm vậy. Ngoài lòng trung thành, họ không có mối ràng buộc đặc biệt nào với tôi. Mảnh vỡ tôi sử dụng để mang lại sự sống cho họ không kết nối được với linh hồn tôi. Họ sẽ ổn nếu không có tôi.
Liệu một ngày nào đó tôi có bị giết không phải bởi một con quái vật, không phải bởi một kẻ cuồng tín, không phải bởi một băng nhóm mù quáng hay tội phạm mà bởi một anh hùng? Một vị cứu tinh như Theodora, ai đó ở đó để giải thoát những nạn nhân mà tôi đã biến? Nếu tôi bị một người như vậy giết chết, liệu Lạc Dương có mỉm cười và trấn an họ rằng đó là điều đúng đắn không?
Tại sao tôi lại sợ sự phản đối của Lạc Dương hơn là sợ biến mình thành nạn nhân ngay từ đầu?“Lạc Dương,” tôi thì thầm. “Tôi nghĩ Kẻ theo dõi sương mù sẽ ăn thịt người khi họ chết.”
Anh chớp mắt bối rối.
"Ừm, cái gì? Tại sao?"
“Tôi đã nhìn thấy nó,” tôi trả lời. "Bây giờ tôi luôn nhìn thấy nó bằng con mắt thứ ba. Và... tôi nhìn thấy nó khi nhìn qua rìa."
Cả thể xác lẫn tâm hồn tôi đều rùng mình trước ký ức, sự hùng vĩ choáng ngợp của nó, khối lượng không thể hiểu nổi.
"Linh hồn của Người quan sát sương mù..." Tôi thì thầm, giọng tôi đều đều khi cảm xúc không hình thành đúng cách trong ký ức về những gì tôi đang mô tả, "...có những xúc tu giống như tôi. Hoặc thứ gì đó giống như linh hồn của nó. Nhưng trong khi cơ thể của nó có mắt, linh hồn có miệng. Nó vươn những xúc tu đó lên tới... tới tất cả những người đã chết. Sau đó, nó mang chúng trở lại, đôi khi thành những mảnh vỡ, và..."
Tôi ngắt lời, không thể hoặc có lẽ chỉ đơn thuần là không muốn mô tả cảm giác tan nát, tiêu hóa, xóa sổ một con người. Tôi chỉ im lặng siết chặt tay mình thành nắm đấm.
Giòn.
“Vậy… điều đó có nghĩa là gì, Tiêu Vân?” Lạc Dương hỏi, khuôn mặt anh vừa hoài nghi vừa tò mò.
“Điều gì sẽ xảy ra nếu… tôi không ngăn cản thế giới bên kia?” tôi nói. “Điều gì sẽ xảy ra nếu việc trở thành Hồi Hồn Quỷ là thế giới bên kia duy nhất tồn tại?”
Anh im lặng hồi lâu, ánh mắt xa xăm. Lạc Dương đã và sẽ luôn là một người hay suy nghĩ, có lẽ là một người suy nghĩ quá nhiều. Tôi chắc rằng anh ấy tin tưởng tôi tin những gì tôi nói. Nhưng liệu anh ấy có tin tôi đúng không?
“...Chúng tôi thực sự không có cách nào để biết,” cuối cùng anh ấy nói.
Tôi cảm thấy như mình biết, cảm giác chắc chắn đang cháy bỏng bên trong, nhưng trước khi tôi kịp phản đối cánh cửa phía trên chúng tôi mở ra, Lâm Nhi đã nhanh chóng nhảy xuống.
“Này, hai người!” cô ấy cười toe toét, chạy tới kéo cả hai chúng tôi vào ôm chặt. “Các cậu thế nào rồi?”
"Lâm Nhi! Này, bạn về nhà sớm đấy!" Lạc Dương bình luận với một chút cổ vũ gượng ép.
Tôi chỉ cười toe toét, siết chặt từng người bằng một cánh tay trong khi quấn vài xúc tu quanh linh hồn Lâm Nhi. Ah, tôi yêu cô ấy! Đó là sở thích của tôi. Thật ấm áp! ...Tôi sẽ để Lạc Dương ôm lấy tâm hồn khi anh ấy ngừng cờ bạc như một thằng ngốc.
"Vâng!" Lâm Nhi vui vẻ trả lời. "Họ nói tôi được nghỉ một thời gian! Điều đó thật tuyệt vời phải không?"
Tôi lướt tầm nhìn của mình vào bên trong tâm hồn mẹ tôi, tìm kiếm nhanh nhất có thể để tìm vết sẹo màu tím đó. Không có gì. Không có dấu hiệu giả mạo. Tôi kiểm tra lại và kiểm tra ba lần, tập trung vào những con đường vô tận trong tâm hồn cô ấy khi tôi đảm bảo hoàn toàn, hoàn toàn không có yếu tố nước ngoài nào.
"Tiêu Vân? Em yêu? Này, em vẫn ở đó à, nhóc?"
“Tôi không phải trẻ con,” tôi tự động trả lời, kéo sự chú ý của mình trở lại thế giới thực nơi Lâm Nhi đang cố gắng thoát ra khỏi cái ôm. “Hôm nay bạn có gặp Capita không, Lâm Nhi?”
Ngay lập tức, đôi mắt cô mở to, đầy sợ hãi.
"Làm sao bạn biết cái tên đó? Cô ấy có theo đuổi bạn không? Tiêu Vân, bạn ổn chứ, bạn—"
“Tôi ổn,” tôi nói cắt ngang lời cô ấy. Tại sao cô vẫn còn sợ hãi? "Bạn đã nhìn thấy cô ấy chưa? Có hoặc không."
"KHÔNG!" Lâm Nhi khẳng định. “Không, không, cảm ơn chết tiệt, không.”
Cái quái gì vậy? Nhưng tôi không thấy có vấn đề gì với cô ấy cả! Ôi, chết tiệt. “Tôi không thể chữa lành vết sẹo đó.” Đó là những gì Capita đã nói, nhưng nó có nghĩa là gì vậy? Tôi tóm lấy Lâm Nhi lần nữa và ôm cô ấy chặt hơn nữa. Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy sợ hãi bất cứ điều gì trước đây. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể làm gì về điều đó. Không cho đến khi tôi hiểu rõ hơn.
"Ồ, này. Không sao đâu, có tôi ở đây, tôi ổn." Lâm Nhi trấn an tôi, xoa xoa đỉnh đầu tôi khi tôi vùi mặt vào ngực cô ấy.
“Có ba điều cần nói với anh,” tôi thì thầm.
“Ồ vâng?” cô ấy hỏi.
"Một: Lạc Dương nghiện cờ bạc. Hãy đánh anh ta vì tôi."
“Tôi không—”
"Hai: quý cô đáng sợ này là người có nhận thức. Nhưng tôi sẽ bảo vệ cô, được chứ?"
“Tiêu Vân… cái gì?” Lâm Nhi thì thầm. “Này, cậu không…”
"Ba: bạn có thể lấy trộm cho tôi một ít kim loại không? Tôi cần nó để làm đồ."
Lâm Nhi quay đầu lại, nhướn mày nhìn Lạc Dương một lúc trước khi quay lại với tôi.
"Mày cần kim loại để làm cái quái gì vậy nhóc? Ý tao là... tao đoán bây giờ mày đã biết thứ mà mày đang yêu cầu lớn đến thế nào rồi, phải không?"
“Ừ,” tôi nói. “Tôi nghĩ tôi sẽ cần nó để không bị các hiệp sĩ bắt và giết.”
Lâm Nhi gật đầu.
"Chà. Uh. Trong trường hợp đó... tôi chắc chắn tôi có thể kiếm được thứ gì đó cho anh."
Tôi mỉm cười. Tôi có người mẹ tuyệt vời nhất và tôi sẽ không tha thứ cho bất cứ điều tồi tệ nào xảy ra với bà.
Không phải từ bất cứ ai.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn