"Claretta! Claretta!"
Tôi hét to hết mức có thể, gần như không thể thốt ra cái tên đó giữa những tiếng nức nở. Máu của tôi nhỏ xuống đất và tôi biết mình phải chạy, tôi phải đi ăn gì đó nếu không tôi sẽ chết… nhưng Claretta! Họ đang lấy Claretta của tôi! Họ đang bắt cô ấy và cô ấy đang giúp họ, và tôi không hiểu tại sao!
Tôi không hiểu bất kỳ điều gì trong số đó. Nước trào ra từ mắt tôi, giống như đã từng xảy ra với Claretta và Fulvia rất nhiều lần. Đây có phải là lý do tại sao? Đây có phải là ý nghĩa của nó không? Đây có phải là cảm giác của họ không?
Tôi không hiểu.
Một mũi tên bay về phía tôi, đâm xuyên qua bụng tôi. Tôi phải đi. Tôi phải đi! Không, họ có Claretta của tôi! Không, không, không! Tôi thậm chí hầu như không suy nghĩ khi quay người bỏ chạy, chạy trốn đến bữa ăn được cất giữ gần nhất, bản năng đáng ghét kéo tôi đến sự sống còn, đến thức ăn. Tôi phải chữa lành, tôi phải quay lại và giết hết bọn chúng. Tôi phải cứu Claretta! Cô ấy… cô ấy thật ngốc nghếch, và cô ấy không hiểu rằng cô ấy đang rời xa tôi! Phải? Đó phải là nó.
Tôi xé bữa ăn của mình, niềm vui lóe lên trong tôi khi cơn đói cồn cào bên trong được xoa dịu trong giây lát huy hoàng sau mỗi miếng ăn. Tôi phớt lờ cảm giác đó, dòng nước chảy dài trên má tôi phù hợp hơn rất nhiều với hoàn cảnh. Tôi và con người lặp đi lặp lại điệu nhảy, nhưng những cuộc tấn công ngày càng tuyệt vọng và hoảng loạn của tôi chỉ khiến tôi trở nên tồi tệ hơn sau mỗi lần giao chiến. Tôi đánh trúng, tôi biết là vậy, nhưng… Claretta chữa lành chúng. Nếu tôi không sớm đưa cô ấy quay lại, họ sẽ rời khỏi lãnh thổ của tôi và tôi sẽ không còn đồ ăn nhẹ bị mắc kẹt nào để chữa lành. Khả năng cứu được cô ấy của tôi sẽ ngày càng trở nên tồi tệ hơn cho đến khi cô ấy ra đi mãi mãi. Tôi không thể để điều đó xảy ra, nhưng tôi không biết làm cách nào để ngăn chặn nó.
Nó không mất nhiều thời gian. Chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ vượt ra ngoài tầm với của mạng lưới của tôi và điều đó chỉ giúp chúng di chuyển nhanh hơn. Tôi làm theo. Tôi phải làm theo. Tôi có thể làm gì khác? Tôi cần bình tĩnh và suy nghĩ. Nghĩ. Tôi không thể đi trước họ và đặt bẫy vì tôi không biết họ sẽ đi đâu. Tôi có thể làm gì khác? Làm cách nào khác tôi có thể đánh bại một nhóm người? Tôi không biết thời gian trôi qua bao lâu, nhưng cuối cùng tôi cũng nhận được câu trả lời: một thiên đảo bắt đầu bay ngang qua và tôi nhớ rằng con người phải ngủ.
Những cái này thì không. Họ tiếp tục tiến tới vì biết tôi đang theo dõi họ. Nhưng họ không thể làm điều đó mãi mãi, phải không? Rất nhiều sinh vật tôi từng thấy cũng như vậy. Cuối cùng thì họ cũng cạn kiệt năng lượng trước khi tôi làm vậy. Miễn là tôi tiếp tục ăn, tôi có thể tiếp tục. Tuy nhiên, con người không thể. Có giới hạn về lượng thức ăn mà Claretta có thể ăn cùng một lúc. Có giới hạn về thời gian cô ấy có thể tỉnh táo trước khi bất tỉnh. Điều tương tự cũng xảy ra với tất cả con người, phải không? Nó có. Nó phải như vậy. Nếu không thì tôi sẽ phải chịu số phận.
Tôi đi theo họ. Ngày đêm tôi theo dõi chúng, theo dõi chúng bằng âm thanh và đi vòng quanh vị trí của chúng. Họ biết tôi ở đây, Tiêu Vân có thể cảm nhận được tôi từ xa hơn là tôi có thể nghe thấy họ. Tuy nhiên, điều đó không thành vấn đề; miễn là tôi giữ điều gì đó giữa tôi và họ thì họ không thể làm gì được tôi. Tôi sẽ tồn tại lâu hơn họ.
Một ngày khác, và họ bắt đầu chậm lại. Một ngày khác và tôi tấn công, chọc thủng hàng phòng thủ của họ và kiểm tra sức mạnh của họ. Một nửa trong số họ có vẻ kiệt sức, nhưng nửa còn lại vẫn ổn: Seong, Bently và Tiêu Vân vẫn chiến đấu với tinh thần hăng hái như ngày đầu tiên. Tuy nhiên, không phải phần còn lại của họ. Tôi sẽ tiếp tục chờ đợi, tiếp tục mặc chúng. Tôi sẽ đưa bạn trở lại, Claretta.
Cuối cùng, một ngày sau, khi mặt đất tới, cuối cùng họ cũng dừng lại. Tôi cười toe toét, nằm xuống chờ đợi và nghỉ ngơi. Thiên đảo phía trên rất rộng lớn và đêm sẽ dài và tối. Hãy để họ cảm thấy thoải mái. Hãy để họ ngủ. Đó là lúc tôi sẽ tấn công. Tôi nằm im lặng và chọn thời điểm của mình. Tôi không thể nhìn thấy họ, chỉ nghe và ngửi thấy họ, và âm thanh từ trại của họ rất yên tĩnh. Tôi chỉ có thể đoán thời điểm tốt nhất để tấn công là khi nào, nhưng tôi là một thợ săn giàu kinh nghiệm và khả năng phán đoán của tôi rất rất chính xác. Tôi tiến về phía trước.
"Biến đi!" Claretta đột nhiên hét vào bóng tối. “Đừng đến gần hơn nữa!”
“Claretta!” Tôi gọi lớn, lao vào chạy nước rút. Họ đang làm gì với cô ấy vậy!? Cô ấy ổn chứ?
"Mẹ kiếp, Lark!" cô ấy hét lên. "Ra khỏi đây! Để chúng tôi yên!"
Đợi đã, tôi? Tôi trượt đến chỗ dừng lại.
"Claretta? Cái gì-"
"RỜI ĐI! Quay về tổ nhện chết tiệt của ngươi và nhúng đầu mình xuống hồ một lần đi! Đi đi!"Tôi không biết điều gì đã khiến tôi lùi lại một bước trước những lời nói đó. Có lẽ là nỗi kinh hoàng khàn khàn trong giọng nói của cô ấy. Claretta mà tôi biết luôn… điềm tĩnh. Đã đo. Cô ấy lựa chọn lời nói một cách cẩn thận, luôn khiến tôi cảm thấy thoải mái. Cô ấy biết tốt hơn là không nên làm khác, đó là lý do tại sao cô ấy tốt hơn Fulvia rất nhiều. Cô ấy thông minh. Dù sao thì tôi cũng hầu như không hiểu được giọng điệu, và cô ấy cũng biết điều đó. Tôi sẽ luôn phản ứng tốt hơn khi cô ấy bình tĩnh. Tuy nhiên, âm thanh này, giọng điệu này… nó không bình tĩnh chút nào, và tôi hoàn toàn hiểu được nó.
Đó giống như tiếng hét mà tôi đã hét lên khi cầu xin cô ấy quay lại.
“Tôi… Claretta, tôi thích bạn!” Tôi tuyệt vọng nhắc nhở cô ấy. "Chúng ta sẽ cùng nhau làm mọi việc! Chúng ta..."
"Im đi! Tôi không quan tâm! Tại sao tôi phải quan tâm? Đồ con ngốc ngu ngốc! Cậu đã ăn thịt tôi!"
Lùi lại một bước nữa. Tôi sợ hãi và tôi không biết tại sao. Tôi nên lao về phía trước, giết những người khác và đưa cô ấy về, phải không?
“Tôi đã định để cậu—”
"Lark," Claretta sôi sục, một sự căm ghét không thể kiềm chế trào ra trong lời nói của cô, "anh đã khiến tôi phải lựa chọn giữa việc tra tấn bạn mình và nhìn cô ấy chết. Mọi người sẽ đến vì anh, và họ sẽ giết anh, và không có gì trên toàn bộ thế giới này mà tôi muốn hơn thế."
Tôi quay lại và bắt đầu chạy theo hướng khác.
“Tôi hy vọng họ mang xác của anh đến cho tôi,” Claretta thì thầm, “nhưng tôi không đáng bị đóng cửa như vậy.”
Tôi chạy và tôi chạy và tôi không dừng lại. Tôi không hiểu. Tôi không hiểu. Tôi không hiểu. Tôi không hiểu. Tôi không hiểu tôi không hiểu tôi không hiểu tôi không hiểu—
Tôi không biết mình đã trốn chạy bao lâu. Có lẽ là ngày. Đến một lúc nào đó, nỗi sợ hãi của tôi chuyển sang giận dữ, thúc đẩy tôi làm theo những bản năng cơ bản hơn của mình. Sao cô ấy dám ghét tôi? Sau khi tôi tha cho cô ấy, sau khi tôi khiến cô ấy trở nên đặc biệt đối với tôi! Với những suy nghĩ này, tôi xé nát mọi thứ tôi gặp, không thèm đi tìm chân tay hay cân nhắc cách tiếp cận của mình. Tôi chỉ là một cơn lốc của cái chết và cơn thịnh nộ, xé nát con mồi của tôi như bất kỳ thành viên ngu ngốc nào khác trong họ hàng của tôi. Bóng tối hình thành trong ngày, nước đổ xuống tôi như chính bầu trời đang khóc. Một trường hợp trộm nội dung: câu chuyện này không chính xác trên Amazon; nếu phát hiện hãy báo cáo vi phạm.
Tôi thậm chí còn không biết mình đang chiến đấu với điều gì khi trời đổ mưa. Cơn mưa. Claretta đã mô tả nó cho tôi một lần nhưng tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó trước đây. Buồn bã, ảm đạm và lạnh lẽo. Một sự kết hợp hoàn hảo cho trận chiến của tôi với… con bọ năm chân này? Tại sao tôi thậm chí còn cố gắng ăn cái này? Nó trông thô thiển. Tôi không muốn trông như thế.
Tôi nhảy đi, tạo khoảng cách cho đến khi nó ngừng đuổi theo tôi. Cơn giận đã qua đi và không có gì thay thế được. Tôi phải làm gì bây giờ? Tôi phải đi đâu? Tôi có nên bận tâm đi đâu không?
Tôi đang ở đâu?
Không có điểm mốc nào trong rừng, không khi mỗi tấc đất đều được bao phủ bởi những lớp bụi rậm và cây cối rậm rạp. Đó là một phần lý do tại sao tôi đánh dấu và lập mạng lưới cho một lãnh thổ rộng lớn như vậy; cách duy nhất khác để tôi biết mình sẽ đi hướng nào là tìm một khoảng trống và nhìn lên bầu trời, định hướng bản thân với những thiên đảo phía trên. Tuy nhiên, những điều đó đã thay đổi và sau nhiều ngày… bất kể tôi đang làm gì, tôi không nhận ra bất kỳ cái nào đủ gần để cho tôi biết tôi đang chỉ hướng nào.
Tuy nhiên, nó có thực sự quan trọng không? Tôi không có nơi nào để đi. Tôi đoán là tôi cần phải tìm nước nếu tôi muốn sống. ...Tôi có muốn sống không? Tôi có muốn làm gì không?
…
Đúng. Tôi quyết định có. Tôi muốn sống. Nhưng tôi sẽ làm gì? Tôi đã đánh mất Claretta của mình và cô ấy là Claretta duy nhất còn lại. Tuy nhiên, tôi cho rằng không phải là con người duy nhất. Claretta tốt bụng, Claretta dạy tôi nhiều điều, Claretta hát cho tôi nghe. Có lẽ cũng có một con người khác như vậy. Tuy nhiên, tôi không biết làm thế nào để tìm thấy bất kỳ thứ gì, vì vậy tôi cứ tiếp tục lang thang. Đi lang thang. Ăn bất cứ thứ gì trên đường đi của tôi trông có vẻ mạnh mẽ hoặc thú vị. Tôi không có kế hoạch nào khác ngoài việc tiếp tục đi về cùng một hướng cho đến khi tôi tìm thấy một con người hoặc thứ gì đó giết chết tôi.
…Hoặc là tôi đi bộ ra khỏi rìa thiên đảo, tôi cho là vậy. Claretta nói chúng tôi cũng đang ở trên một thiên đảo, giống như những thiên đảo trên bầu trời.
Nhiều ngày nữa trôi qua như thế này và một lần nữa tôi không buồn đếm xem có bao nhiêu ngày nữa. Tôi cho rằng tôi có thể đếm tất cả nếu tôi muốn; Tôi không quên những điều như Fulvia đã làm. Tuy nhiên, tôi thực sự không muốn nghĩ quá nhiều về quá khứ. Không phải bây giờ và có lẽ sẽ không bao giờ nữa. Đau quá. Nó làm tôi sợ quá, mặc dù chính xác điều gì làm tôi sợ thì tôi vẫn không chắc. Tuy nhiên, cuối cùng, chiến lược phi chiến lược của tôi đã thành công và mang lại kết quả. Tôi tìm thấy một con người.
“Chết tiệt,” một giọng trầm chửi thề. “Nó chạy vào rừng.”Ở bên trái, tôi nghe thấy tiếng vật lộn trong bụi rậm và nhanh chóng lao vào nó, tóm lấy một con vật nhỏ bằng móng vuốt của mình và kéo nó ra ánh sáng. Màu nâu và lông xù, đôi tai dài mềm mại và đôi chân sau mạnh mẽ của sinh vật này có vẻ là những đặc điểm đủ tốt, mặc dù sinh vật này quá nhỏ và yếu nên tôi nghi ngờ rằng nó dành nhiều thời gian để chạy trốn hơn là bắt bất kỳ con mồi nào.
"Chà... chết tiệt. Tôi đoán lần sau tôi sẽ bắt được nó."
Ồ đúng rồi, con người! Đó là giọng nói của con người! Tôi đã tìm thấy một cái! Tôi nhanh chóng gói bữa ăn tiếp theo của mình và kẹp nó dưới một cánh tay khi chạy về phía âm thanh.
“Anh đang cố bắt cái gì thế?” Tôi hỏi.
Tôi nghe thấy mỏ đá của tôi tạm dừng. Tôi rất vui vì đã tìm thấy một! Hoặc nó ngon như Claretta và tôi sẽ giữ nó, hoặc nó không ngon và tôi sẽ ăn nó.
“Ừm, xin chào?” nó hỏi. “Có ai ở đó không?”
“Ừ,” tôi xác nhận. "Tôi ở đây. Tên tôi là Lark. Xin chào!"
“Ừm, thưa cô… Lark?” con người hỏi, bối rối. "Có vẻ em còn quá trẻ để chơi ở xa thị trấn thế này, em sẽ bị tổn thương nếu làm vậy. Giờ hãy ra khỏi rừng ngay nhé?"
“Được,” tôi đồng ý.
Có vẻ đủ hợp lý, tôi luôn bị tổn thương. Nhưng ‘ra khỏi rừng’ có nghĩa là gì? Có lẽ là vào một bãi đất trống? Có những khoảnh rừng khắp nơi mà không có những bụi cây và cành cây nào hiện diện. Đôi khi là do nước, đôi khi là do đá, đôi khi là do một con quái vật khổng lồ vừa tàn phá khu vực này và đôi khi tôi không hiểu tại sao cây cối lại biến mất. Các khu vực này không bao giờ đặc biệt rộng lớn, nhưng chúng là nơi chào đón để nghỉ ngơi, thư giãn bản thân và…
Dòng suy nghĩ của tôi dừng lại khi tôi lao qua bụi rậm vào… không phải một bãi đất trống. Hoặc có lẽ là sự thanh toán bù trừ cuối cùng? Tôi có thể nhìn thấy cho đến nay! Có quá nhiều thứ ở phía trước, tôi không thể nhìn thấy khu rừng phía bên kia! Có thể thậm chí không có rừng ở phía bên kia! Có quá nhiều thứ cùng một lúc. Tôi chưa bao giờ thấy nhiều điều mới mẻ như vậy cùng một lúc kể từ ngày tôi sinh ra. Tôi phải… ồ, chờ đã, con người đang chạy trốn.
"Giúp đỡ!" nó hét lên, lao về phía… tôi thậm chí còn không biết. Cỏ dài màu vàng? Những viên đá vuông kỳ lạ? Những sinh vật nhỏ bé… không, những sinh vật ở rất xa mà tôi khó có thể nhận ra đang di chuyển giữa chúng? Nó không quan trọng, thực sự.
“Đừng chạy nữa,” tôi ra lệnh, bắn mạng ra khỏi ngón tay và tóm lấy nó ở phía sau.
Tay còn lại, tôi bắn mạng nhện xuống đất, neo cơ thể nhỏ bé của mình xuống để kiểm soát sự chênh lệch trọng lượng trước khi kéo. Thật khó chịu, tôi chỉ có thể giật được áo choàng của con người ra. Đúng rồi, họ làm công việc làm da có thể tháo rời. Sao cũng được, lần này tôi chỉ cần bắn thêm tơ và tóm lấy nó thật sự, kéo nó về phía mình. Con người ngã ngửa ra sau một tiếng uỵch nặng nề, và tôi nhanh chóng giăng lưới cho nó trước khi cho nó xem con vật khác mà tôi vừa bắt được.
"Câu hỏi. Đây là cái gì?"
Con người im lặng một lúc, hoảng sợ nhìn xung quanh một lúc trước khi ngập ngừng trả lời.
“Một… con thỏ?”
“Thỏ,” tôi lặp lại, ghi nhớ từ đó. "Được rồi. Cảm ơn."
Tôi ngồi xuống ngực con người, cắn đứt tứ chi đầu tiên của 'con thỏ'. Nó hét lên đau khổ, điều mà đến giờ tôi đã quen bỏ qua, ngay cả với thính giác nhạy cảm của tôi. Đó là một phản ứng khá bình thường đối với thức ăn của tôi. Tôi vén miệng nó thêm một chút nữa.
“C-bạn là gì?” con người hỏi. "Bạn đang làm gì thế?"
“Tôi là Lark,” tôi nói, lần này chậm hơn để anh ấy có thể hiểu dễ dàng hơn. "Tôi đã nói với anh rồi. Và bây giờ, tôi đang quyết định giữ anh hay ăn thịt anh."
Tôi cắn đứt chân còn lại của con thỏ và nuốt ngay. Không to hay ngon đến thế, nhưng đồ ăn là đồ ăn và tôi khá thích vẻ ngoài của nó. Giống như Katzels, nhưng hơi biến dạng? Và nhỏ hơn, có vẻ... hấp dẫn nhỉ? Tôi không biết, tôi chỉ thích nó mặc dù tôi biết những sinh vật lớn hơn có nhiều khả năng chiến đấu tốt hơn. Trong khi đó, con người dường như đang suy nghĩ rất nhanh, tâm trí hoảng loạn của nó đang đi đến một quyết định sẽ quyết định phần còn lại của cuộc đời nó. Nó hít một hơi thật sâu, thật sâu và gầm lên to nhất có thể.
"MONSTER TẤN CÔNG! ÂM THANH BÁO ĐỘNG! QUÁI VẬT TẤN CÔNG! ÂM THANH BÁO ĐỘNG!"
“Này, thôi đi,” tôi càu nhàu, đứng dậy và đá vào đầu con người ồn ào đó. Nó thậm chí đang làm gì?
"CỨU! QUÁI VẬT TẤN CÔNG!"
“Tôi bảo dừng lại!”
"CỨU! GIÚP! BÁO ĐỘNG! XIN VUI LÒNG, AI ĐÓ!"Giọng của con người vốn đã khàn khàn, từng tiếng hét vang lên bằng hết sức chứa của phổi. Mặt đỏ bừng, cơ thể đổ mồ hôi, sinh vật kinh hãi làm… cái gì? Nó đang làm gì vậy? Chắc chắn nó hiểu rằng làm phiền tôi sẽ bị nó giết phải không?
Tôi nhìn quanh, mắt dán vào những đốm màu đang di chuyển ở xa. Tôi vẫn đang cố gắng giải thích những gì tôi đang thấy. Tôi chưa bao giờ nhìn xa đến thế mà không ngước lên, và chẳng có gì để nhìn khi tôi ngước lên ngoại trừ những tảng đá! Tuy nhiên, tôi nghĩ những người đó có thể… là… con người hơn? Tôi nghĩ một nhóm trong số họ có thể đang đi theo hướng này.
Mọi người sẽ đến tìm bạn và họ sẽ giết bạn, và trên toàn thế giới này, tôi không muốn gì hơn thế.
...Chết tiệt. Tôi đoán con người này đang chọn làm thức ăn. Tôi giăng lưới vào miệng nó, kéo nó vào rừng và khuất tầm mắt. Trong một lần bất chợt, tôi cũng lấy chiếc áo choàng. Có lẽ nó đủ lớn để che giấu tôi. Nếu không… ít nhất trời có thể sẽ có mưa. Tôi liếc xuống con mồi, thấy nước rỉ ra từ mắt con người.
Chết tiệt. Tôi ghét khi họ làm điều đó.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn