Con người. Con người ở khắp mọi nơi. Thật đáng sợ.
Tôi không nghĩ bình thường tôi lại lo lắng đến vậy. Một nhóm người đến điều tra sau khi tôi bắt và ăn thịt kẻ đang hét lên. Tuy nhiên, họ không bao giờ vào rừng mà giữ khoảng cách tôn trọng và thận trọng với cây cối. Suy cho cùng, cây cối là lãnh địa của tôi. Không ai trong số họ có mùi khó chịu như vậy; nếu chúng đến gần hơn, tôi chắc chắn mình có thể giết hết chúng trong rừng.
Vậy mà bây giờ tôi lại thấy sợ hãi vì tôi không còn ở trong rừng nữa.
Vùng đất của con người không có cây cối để ẩn nấp hoặc treo mạng nhện. Những thứ rộng lớn, bằng phẳng, cao nhất là những ngọn cỏ mỏng manh và những công trình kiến trúc mà con người cư trú. Đây là lãnh địa của họ. Ở đây, khả năng tấn công từ xa của họ từ một sự cân nhắc ngẫu nhiên trở thành một mối đe dọa thường xuyên rình rập. Bất kỳ con người nào mà tôi nhìn thấy đều có thể rút cung và bắn vào tôi, ngay cả khi tôi ở ngoài tầm để trả đũa. Một mũi tên, tôi có thể né được. Nhưng một mũi tên từ mỗi con người? Phải có ít nhất mười chục người ở đây. Không, gấp nhiều lần con số đó. Hàng chục của hàng chục? Tại một thời điểm nào đó, các công trình kiến trúc ngày càng nhiều đến mức tôi không thể nhìn xuyên qua chúng nữa. Mỗi người trong số họ đều muốn tôi chết.
Vậy tại sao tôi lại đi về phía họ?
Những tòa tháp cao bằng gỗ làm cảnh quan trở nên nhỏ bé, những người ở trên đỉnh chắc chắn có thể nhìn thấy tôi từ lâu khi tôi đi bộ xuống con đường đất xuyên qua cảnh quan để tới khu định cư của họ. Tuy nhiên, không có cảnh báo nào được đưa ra, không ai trong số họ dành cho tôi nhiều hơn một cái liếc nhìn thoáng qua. Cánh tay dưới của tôi bám chặt vào bên trong chiếc áo choàng bị đánh cắp của tôi, giữ chặt nó lại. Mũ trùm đầu, tôi phải trông giống như một con người nhỏ bé. Tôi hy vọng tôi làm được. Rốt cuộc thì đó chính là mục tiêu. Tôi đi ngang qua những tòa tháp, những tòa nhà bằng đá thấp thoáng phía trước khi vô số người đi lại giữa chúng.
Tôi thậm chí sẽ làm gì khi đến đó? Bắt đầu ăn chúng? Tôi chắc chắn sẽ chết. Đằng sau những tòa tháp, ở mỗi bên con đường chính dẫn vào thị trấn, rải rác xung quanh là những công trình kiến trúc bằng gỗ nhỏ hơn, có người ngồi phía sau và la hét với những người qua đường.
"Món hầm thịnh soạn đây! Được muối trực tiếp từ mỏ!"
"Vải! Chết hoặc trơn, mọi thu nhập đều được đáp ứng!"
"Món ăn cho trẻ nhỏ! Trái cây tươi nhập khẩu!"
Có cảm giác như tôi không hiểu được một nửa số từ đang hét lên, nhưng càng đi vào thì càng có nhiều người vây quanh tôi, đi đến và đi từ các quầy hàng, trao đổi những con chip chitin nhỏ để lấy bất cứ thứ gì mà con người đang la hét dường như có rất nhiều. Toàn bộ quá trình làm tôi mê mẩn, tràn ngập những câu hỏi khi tôi xem những nghi lễ này mà tôi không có hy vọng tự mình hiểu được.
"Ồ, ừm, chào cưng. Em bị lạc à?"
Một con người tiếp cận tôi. Tôi lùi lại phía sau, hơi giật mình. Họ có nói chuyện với tôi không? Đó là một trong những con người to lớn, trái ngược với những con người có kích thước lớn hơn tôi. Con này đang mặc một mảnh vải dài, bồng bềnh bao phủ cả hai chân của nó chứ không phải những miếng vải riêng lẻ ở mỗi chân mà tất cả những người thợ săn đều mặc, điều này tôi thấy thú vị. Tôi nhìn chằm chằm vào nó một lúc, vô tình bắt gặp ánh mắt của con người khi nó quỳ xuống.
"Ồ, ồ! Bạn ổn chứ?" con người hỏi. “Trên mặt cậu có cái gì vậy?”
Tôi giơ tay lên, kiểm tra lại tính toàn vẹn của lớp vải giống như băng mà tôi quấn để che giấu các đặc điểm của mình. Chỉ có những khe hở nhỏ nhất mới mở ra để tôi nhìn và thở ra. Tôi không biết liệu điều này có hiệu quả hay không, nhưng… tôi đã đúng! Nó không tấn công tôi! Con người thực sự không tấn công những thứ mà họ nghĩ là của người khác. Ngay cả những người họ không biết! Tại sao không? Điều đó thật kỳ lạ!
“Tôi-tôi ổn,” tôi nhấn mạnh, ngày càng nhận thức được mọi sai lầm có thể xảy ra với mình.
“Anh chắc chứ?” con người hỏi. “Bố mẹ cậu đâu?”
Tôi không biết đó là gì!
“Tôi không biết,” tôi lẩm bẩm, tim đập thình thịch trong lồng ngực. Nghiêm túc mà nói, điều gì đã khiến tôi đến đây? Tôi đang làm gì thế này!?
“Okaaay…” con người ngân nga đáp lại. "Ồ, không sao đâu. Nơi cuối cùng em nhìn thấy họ là ở đâu vậy em yêu?"
Tôi cũng không biết phải trả lời câu hỏi đó như thế nào, nhưng nơi duy nhất tôi có thể nhìn thấy bất cứ thứ gì là hướng tôi đến, phải không? Tôi quay lại con đường, tránh xa các công trình kiến trúc của con người và hướng về phía khu rừng. Biểu cảm của con người vẫn khó đọc đối với tôi như mọi khi.
“...Ồ,” con người cuối cùng thì thầm. "Ồ không. Đồ tội nghiệp. Tôi rất xin lỗi."
“Alina!” một người khác gọi, người này cao hơn và giọng trầm hơn. Nó cũng có vải che từng chân. "Này, bạn đây rồi. Bạn đang làm gì ở đây thế?"
"Elias! Tôi nghĩ có chuyện gì đó đã xảy ra với bố mẹ cô gái này trên đường tới đây."
“Cô gái nào?” Elias hỏi.Tất nhiên, tôi đã bỏ trốn, sử dụng những người khác như những cái cây để phá vỡ tầm nhìn ngay khi Elias thu hút sự chú ý của người khác khỏi tôi. Đơn giản là có quá nhiều điều tôi không hiểu đang diễn ra trong cuộc tương tác đó, tôi sợ mình sẽ lỡ lời và họ sẽ nhận ra tôi thực sự không phải là một trong số họ.
Thành thật mà nói, có tất cả những con người này ở gần tôi đến mức khiến tôi hoảng sợ. Bản năng háu ăn của tôi bắt đầu nổi lên bề mặt, mỗi mùi mới lại ngửi thấy một bữa ăn mới mà cốt lõi con người tôi muốn tiêu thụ. Tuy nhiên tôi không thể. Không phải ở nơi này. Vậy tại sao tôi lại ở đây? Nhanh chóng, tôi lao ra khỏi đường, tránh xa đám đông những sinh vật ngon lành và đằng sau những công trình kiến trúc nhỏ với những con người đang la hét về bất cứ đồ vật nào họ có ở gần đó.
Tôi đang đổ mồ hôi. Mạng nhện trên mặt tôi rất ngứa, nhưng nếu tôi dùng móng vuốt cào dù chỉ một chút, tôi sẽ làm đứt chúng, lộ mặt và chết. Ngay cả như hiện tại, rất nhiều người liếc nhìn tôi khi tôi đi ngang qua, nhìn chằm chằm vào những tấm mạng trắng che khuất cơ thể đen tối của tôi. Tôi chỉ có thể tưởng tượng biểu cảm của họ có ý nghĩa gì, nhưng tôi nghi ngờ nó tốt. Tôi cần một làn da giả giống con người hơn. Tôi cần một cách tốt hơn để che mặt tôi.
...Hoặc tôi cần phải làm những gì lẽ ra tôi phải làm ngay từ đầu, và không bước vào giữa một đống bữa ăn đầy giận dữ. Tuy nhiên, tôi chỉ… quá tò mò. Tôi muốn hiểu, muốn biết. Khi tôi tìm ra cách thức hoạt động của quần thể người này, tôi sẽ có thể bắt đầu ăn chúng một cách an toàn.
Ngoài kia còn có những công trình kiến trúc bằng gỗ khác, cách xa con đường đất nhưng nằm ngay trước cụm công trình bằng đá dường như là nơi có hầu hết con người sinh sống. Con người cũng ngồi đằng sau những quầy hàng này, hét lên bất cứ thứ gì họ muốn cho đi, nhưng số người di chuyển giữa các quầy hàng cách xa đường lại ít hơn rất nhiều.
Một nơi đặc biệt thu hút sự chú ý của tôi. Có ba người ở đó, một người lớn và người nhỏ ở bên ngoài cấu trúc gỗ và người ngồi phía sau nó. Như thường lệ, những chiếc đĩa chitin nhỏ được đưa cho người đứng sau quầy hàng để đổi lấy một món đồ trông giống như một miếng gỗ tròn có hình dáng kỳ lạ. Khi miếng gỗ được đưa cho con người nhỏ hơn và nó che mặt nó thì tôi bắt đầu bước lại gần hơn. Một làn da giả cho khuôn mặt! Đó chính xác là những gì tôi cần!
Tôi bò lại gần hơn, đợi hai người rời đi trước khi bước đến cấu trúc thu nhận khuôn mặt giả với chiếc mũ trùm đầu kéo thấp. Tất cả các loại đồ lặt vặt kỳ quặc nằm rải rác trên giá đỡ cùng với tấm che mặt bằng gỗ, tất cả đều được làm bằng gỗ nhưng không cái nào trong số đó có mục đích mà tôi có thể thần thánh hóa. Hmm… cách tốt nhất để lấy một cái?
“Chào cô bé!” con người trong cấu trúc kêu lên. “Xem cái gì bạn thích?”
“Làm ơn cho tôi một chiếc khăn che mặt,” tôi yêu cầu.
“Chà, bạn sẽ cần một số tiền cho việc đó.”
Ừm. ‘Tiền?’ Đó có phải là từ để chỉ những vòng tròn kitin nhỏ mà mọi người trao cho nhau không? Tuy nhiên, con người này rõ ràng chưa nghĩ đến điều hiển nhiên.
“Tôi không thể đưa cho bạn bất cứ thứ gì và vẫn lấy nó,” tôi chỉ ra.
Đó là một con người có vẻ ngoài kỳ quặc, thậm chí theo tiêu chuẩn của con người. Khuôn mặt của nó nhăn nheo, không có lông ngoại trừ mũi, tai và những mảng mỏng trên đầu. Cơ thể của nó gầy một cách kỳ lạ, các cơ bắp căng ra trên một khung hình không vừa vặn chút nào. Tuy nhiên, con người không có mùi yếu. Tôi nghi ngờ nó sẽ tạo nên một bữa ăn tuyệt vời.
“Có lẽ bạn có thể,” con người đồng ý, môi nhếch lên một cách kỳ lạ mà tôi không thể xác định được. "Dạo này anh không nhanh lắm. Nhưng nếu em làm vậy, em cá là anh sẽ lần ra bố mẹ em và kể cho họ nghe tất cả về chuyện đó."
Tôi nhìn lên con người, quên kéo mũ trùm đầu xuống trong giây lát khi chỉ về phía khu rừng.
“Nếu tôi có ‘cha mẹ’, thì họ đã đi một chặng đường dài như vậy rồi.”
Biểu cảm của nó giảm xuống, khuôn mặt dịu đi đáng kể. Con người nhìn vào khuôn mặt và bàn tay được quấn kín của tôi trong im lặng một lúc trước khi trả lời.
"Bạn tên là gì?" nó hỏi.
“Lark,” tôi trả lời ngay lập tức.
"Lark, bạn ở một mình à? Bạn có gia đình không?"
“Tôi ở một mình,” tôi đồng ý, không hiểu rõ từ ‘gia đình’ để trả lời.
“Tại sao bạn lại muốn một chiếc mặt nạ lễ hội?”
“Để che mặt,” tôi nói, hơi bối rối trước câu hỏi này. “Tôi sẽ lấy một cái ngay bây giờ.” Câu chuyện này đã bị dỡ bỏ một cách bất hợp pháp khỏi Royal Road. Nếu bạn phát hiện ra nó trên Amazon, vui lòng báo cáo nó.
“Rất vui được gặp bạn, Lark,” con người nói với tôi. "Tên tôi là August. Bạn biết đấy, Lark, tôi phải mất rất nhiều thời gian để khắc những chiếc mặt nạ này."
"Được rồi?" Tôi không chắc tháng 8 sẽ diễn ra như thế nào nên tôi bắt đầu tìm kiếm một chiếc mặt nạ dễ lấy. Tôi rất thấp và cấu trúc bằng gỗ được tạo ra cho những người cao hơn.“Nếu bạn dành một thời gian dài để làm một thứ gì đó, hoàn thiện mọi chi tiết một cách chính xác, đặt tình yêu của mình vào đó và một ngày nào đó ai đó đến và lấy đi mà không trả lại cho bạn bất cứ thứ gì, bạn sẽ cảm thấy thế nào?”
Tôi dừng lại. Nhà của tôi. Tổ của tôi. Claretta của tôi.
“...Xấu,” tôi trả lời.
"Chà, tôi cũng sẽ cảm thấy tồi tệ nếu ai đó lấy đi chiếc mặt nạ của mình. Bạn có muốn tôi cảm thấy tồi tệ không, Lark?"
Tôi đang định với tay lấy một chiếc mặt nạ nhưng có điều gì đó trong lời nói khiến tôi dừng lại, tâm trí tôi không có bất kỳ đầu vào nào để tưởng tượng ra tháng Tám đang đứng dưới mưa, hét lên gọi Claretta giống như tôi đã làm hồi đó. Bàn tay tôi lại rơi xuống bên cạnh. Tháng Tám cũng có thể cảm thấy như vậy phải không? Tôi trừng mắt nhìn con người nhăn nheo. Tôi cho rằng đó là một ý nghĩ thú vị, nhưng tất nhiên là tôi không quan tâm. Tại sao tôi lại quan tâm? Tôi ăn thịt người. Tôi giết họ. Điều gì xảy ra với người khác, người khác cảm thấy thế nào, không phải là vấn đề của tôi. Tất nhiên là tôi sẽ lấy chiếc mặt nạ ngu ngốc đó.
Vậy mà tay tôi không hề giơ lên để cướp một cái.
“...Tôi không có tiền,” tôi thừa nhận. “Nhưng tôi cần một chiếc mặt nạ.”
Tháng Tám gật đầu như thể nó đã mong đợi điều này.
"Chà, nếu bạn muốn làm việc gì đó cho tôi, tôi nghĩ đó sẽ là một sự đánh đổi công bằng cho công sức tôi đã bỏ ra cho họ. Tôi sẽ vui với điều đó. Bạn có vui với điều đó không?"
Hạnh phúc hơn là chỉ có chiếc mặt nạ và hoàn thành nó? Tuy nhiên, tôi vẫn gật đầu, chậm rãi nhưng chắc chắn.
"Được rồi. Bạn muốn tôi làm gì?"
Nó mỉm cười, lời nói ấm áp và giọng nói điềm tĩnh. Bằng cách nào đó, con người này thậm chí còn có cảm giác giống Claretta hơn Claretta khi nói.
"Đầu tiên, bạn hãy chọn loại mặt nạ bạn thích nhất nhé? Tôi có rất nhiều loại."
Tôi nhìn quanh.
"Chúng đều chỉ là gỗ có hoa văn kỳ lạ. Tôi thực sự không hiểu tại sao chúng lại khác nhau."
Tháng Tám cười lớn, đặt tay lên ngực nó như thể tôi đã làm nó bị thương ở đó.
"Agh, cậu đã làm tổn thương tính nghệ sĩ bên trong tôi, Lark bé nhỏ! Niềm kiêu hãnh của tôi có thể sẽ phải đấu tranh để phục hồi sau chuyện đó. Chúng là mặt nạ động vật, hiểu không? Dành cho lễ hội." Anh ấy chộp lấy một vài chiếc, đưa chúng cho tôi. “Con này là một con mèo, con này là một con bọ… bạn thấy không?”
Con người này đang nói về cái gì vậy!? Nó chỉ là một loại gỗ có hình dạng kỳ lạ. Không… chờ đã. Đợi đã, tôi thấy thế rồi. Vâng, nó được chạm khắc để trông giống các con vật, chỉ là không có màu sắc, họa tiết hoặc chuyển động phù hợp. Đó là hình dạng. Con mèo trông giống như một con katzel, có đôi tai giống tôi. Tất nhiên là tôi không muốn chiếc mặt nạ đó chút nào. Mục đích chính là để che giấu các đặc điểm của tôi! Thứ thu hút sự chú ý của tôi là chiếc mặt nạ mắt to với chiếc mỏ giả ngộ nghĩnh. Nó trông giống như một loại chim nào đó, thật hoàn hảo vì tôi yêu chim. Chúng có thể bay, giống như tôi có thể bay trong bài hát Claretta thường hát về tôi.
“Tôi thích cái này nhất,” tôi nói với August.
"Ồ? Mặt nạ cú! Lựa chọn tốt đấy! Nó phù hợp với một con sơn ca."
“Hả?”
"Ồ, à... Sơn ca và Cú. Cả hai đều là chim, bạn biết không? Đó chính là ý nghĩa của tên bạn. Sơn ca là một loại chim được mọi người khắp nơi yêu quý vì vẻ đẹp và tiếng hót của nó."
Ồ.
Tất nhiên rồi.
Claretta chưa bao giờ hát về tôi ngay từ đầu. Tôi nghiến răng, kéo chiếc mặt nạ cú vào ngực và siết chặt. Nước mắt tôi trào ra sau lớp vải, và tôi cố gắng hết sức cũng không thể xua chúng đi. Bực mình quá, bực mình quá, bực quá. Tôi không thể kiểm soát bất cứ thứ gì là của tôi. Thậm chí không phải cơ thể của chính tôi.
Cô ấy chưa bao giờ thích tôi.
"Chim sơn ca?" Tháng Tám hỏi. “Bạn ổn chứ?”
“Tôi ổn,” tôi nghẹn ngào, đeo chiếc mặt nạ theo cách mà tôi thấy con người nhỏ bé hơn làm điều đó. “Bây giờ trông tôi đỡ… kỳ lạ hơn rồi phải không?”
“Trông bạn thật đáng yêu, Lark,” con người trả lời. "Còn hơi sớm để đeo mặt nạ lễ hội, nhưng tôi không nghĩ sẽ có ai bận tâm. Tuy nhiên, bạn... không cần phải che mặt nếu bạn không muốn."
“Tôi muốn,” tôi đảm bảo với nó.
August chỉ gật đầu và ngay sau đó bắt đầu giải thích cách tôi giúp đỡ nó. Nhiệm vụ này có vẻ dễ dàng và đơn giản, ngay cả khi nó thu hút nhiều sự chú ý hơn tôi mong muốn. Tôi đồng ý. Nó không giống như tôi có việc gì khác để làm.
“Mặt nạ lễ hội!” Tôi gọi to, tim đập thình thịch khi ánh mắt hướng về phía tôi. "Rẻ hơn khi bạn mua trước! Đừng chờ đợi, hãy mua ngay hôm nay!"
Áo choàng được thắt chặt và mặt nạ an toàn, con người không cách nào biết được tôi không phải là một trong số họ. Rõ ràng tất cả những lời la hét đã giúp August thu hút được nhiều người có tiền đến quầy hàng của nó hơn và đó là tất cả những gì nó cần để trả nợ. Tôi không hoàn toàn chắc mình hiểu, nhưng nó đơn giản và tôi có thể quan sát nhiều người mà không gây nghi ngờ. Vài giờ sau, một thiên đảo bắt đầu đi ngang qua gần đó và August bắt đầu 'đóng cửa' 'cửa hàng' của nó.“Tôi đã thực hiện dịch vụ của bạn,” tôi nói với con người. “Vậy chiếc mặt nạ bây giờ là của tôi, và bạn sẽ không la hét hay khóc khi tôi rời đi với nó chứ?”
Tháng Tám cười khúc khích và lắc đầu.
"Mặt nạ cú là của bạn. Tôi hứa sẽ không la hét hay khóc vì không có nó. Bạn có thể tự do đi, Lark. Bạn đã giúp đỡ rất nhiều."
Người đó nhìn tôi, môi nhếch lên. Không một chút sợ hãi hay căng thẳng nào hiện rõ trên nét mặt của nó. Nó… quá khác với bất cứ điều gì tôi cảm nhận được từ Claretta. Tôi không có bất kỳ phản ứng nào với lời nói của nó, nhưng tôi cũng không rời đi.
“Lark,” August tiếp tục, “tối nay cậu có nơi nào để ở không?”
Tôi căng thẳng, lại phải đối mặt với một câu hỏi mà tôi không biết trả lời thế nào. Con người bắt đầu nói chuyện trở lại sau sự im lặng của tôi.
“Tôi thừa nhận, tôi đã hỏi khách hàng của mình về bạn,” nó nói. "Tôi muốn chắc chắn rằng không có ai đang tìm kiếm một đứa trẻ ở độ tuổi của bạn. Nhưng không phải vậy. Bạn là người vô gia cư phải không?"
Tôi gật đầu, chậm rãi.
“Nhà của tôi đã bị phá hủy,” tôi thừa nhận.
“Và cậu không có cha mẹ.”
Nó được nói như một lời tuyên bố. Chà, tôi thậm chí còn không biết cha mẹ là gì, vì vậy tôi cá rằng con người có thể đúng về điều đó.
“Không,” tôi đồng ý. "Tôi không."
Con người hít một hơi thật sâu, mang một trong nhiều biểu cảm của con người mà tôi chưa thể giải mã được. Thực tế là tất cả đều nhăn nheo cũng không giúp ích được gì. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy nguy hiểm, tôi chỉ cảm thấy… nặng nề. Giống như quyết định này của con người có ý nghĩa rất lớn.
"Nếu bạn muốn, Lark, bạn có thể giúp tôi thu dọn đồ đạc và đến nhà tôi tối nay. Chúng tôi sẽ giúp bạn tắm rửa, lấy đồ ăn, lấy giường cho bạn. Chỉ khi bạn muốn."
Tôi không mất nhiều thời gian để nghĩ về nó. Có lẽ tôi nên làm vậy, nhưng tôi thì không. Mọi thứ đều cảm thấy sai lầm và mất kiểm soát.
“Được,” tôi ngập ngừng đồng ý. Người đó gật đầu, môi nhếch lên lần nữa. Của tôi cũng vậy, không phải con người có thể nhìn thấy bên dưới chiếc mặt nạ mới của tôi.
Tôi giúp August đóng gói đồ đạc vào giá đỡ, những phần tròn của nó dường như xoay tròn để giúp nó di chuyển đến bất cứ nơi nào mà con người muốn mang theo! Tôi ngay lập tức bị mê hoặc khi con người nắm lấy giá đỡ và bắt đầu kéo nó theo. August đi theo hướng ngược lại với hầu hết những người khác, di chuyển xa hơn khỏi các tòa nhà bằng đá hơn là hướng tới hoặc tiến vào chúng. Trên thực tế, chúng tôi ngày càng tiến gần đến khu rừng, cuối cùng bắt gặp một công trình kiến trúc lớn ở rìa rừng, được làm bằng gỗ giống như chiếc xe đẩy chứ không phải bằng đá như các tòa nhà trong thị trấn. Để lại cấu trúc quầy xe đẩy bên cạnh cấu trúc lớn, hai chúng tôi tiến vào trong. Tôi không thể không kinh ngạc nhìn xung quanh lối vào có bản lề, hang động nhân tạo bên trong được chia thành nhiều khu vực, vô số công trình kiến trúc bên trong mà tôi chưa từng thấy trước đây—
“Ồ, Lark?” con người hỏi. "Chào mừng đến nhà tôi. Bạn nghĩ sao?"
“Tôi thích nó,” tôi thì thầm, bước chậm rãi xung quanh và thu nhận mọi thứ. Quá khép kín, có quá nhiều nơi để treo mạng nhện! "Thật gọn gàng. Đồ đạc ở đây thật gọn gàng."
Nó lại cười. Ôi, sao tôi có thể ăn thịt con người dễ dàng thế này! Chúng ta đang ở rất xa những người khác. Đó là một bữa ăn miễn phí. Tôi chắc chắn sẽ ăn nó. ...Sau đó.
"Ồ, cảm ơn bạn! Tôi đã tự mình làm hầu hết mọi thứ, kể cả ngôi nhà. Vậy bạn muốn ăn gì? Tôi có một ít rau ngon từ vườn của tôi, hoặc..."
“Tôi đã ăn rồi,” tôi thông báo với August.
Nó có vẻ ngạc nhiên nhưng cũng gật đầu đồng ý.
“Vậy tắm thì sao?”
Tôi ngần ngại. Còn một từ nữa tôi không biết! Con người có rất nhiều trong số họ! Tôi nên trả lời thế nào? Hmm… à, tôi cho rằng nếu tôi đồng ý thì tôi sẽ biết nó thực sự là gì.
“Đ-được chứ?” Tôi trả lời một cách ngập ngừng.
Con người gật đầu một lần nữa, bắt đầu làm… bất cứ điều gì liên quan đến việc tắm. Đầu tiên, có vẻ như nó đang hút nước từ thứ trông giống như dưới lòng đất vào một chiếc xô cỡ người ở một trong những căn phòng kín. Sau đó, nước sủi bọt một chút và bắt đầu có một chút sương mù thoát ra, thứ mà tháng 8 gọi là ‘hơi nước’. Sau đó là…
“Chà, bạn trước, Lark,” August nói. “Vào đi!”
...Vào trong. Đến làn nước kỳ lạ mà khi tôi đến gần, hóa ra nó lại ấm áp. Nóng, thậm chí. Tôi chọc vào nó. Chắc chắn là nóng! Thế nhưng không hề đau đớn. Dần dần, tôi bắt đầu nhấc mình vào trong…
"Lark, đợi đã, đợi đã. Bạn nên cởi quần áo trước."
Tôi cứng người ngay lập tức, nỗi kinh hoàng ập đến trong tôi. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy một con người không mặc da giả, ít nhất là không tự mình cởi nó ra khỏi cơ thể. Tôi chỉ cho rằng mình sẽ không bao giờ rơi vào tình huống mà tôi phải gỡ bỏ cái của mình! Tôi phải làm gì? Tôi vừa ăn anh ta à? Có lẽ dù sao thì tôi cũng nên ăn thịt anh ta thôi, phải không? Tôi đang làm gì thế? Tại sao tôi lại ở đây?
"...Chim sơn ca?" con người chậm rãi hỏi.“T-Tôi không muốn!” Tôi lắp bắp, bước ra khỏi con người và 'bồn tắm'. "Tôi không... làm ơn đừng yêu cầu tôi cởi nó ra!"
Nhiều nỗi sợ hãi hơn tôi dự định len lỏi vào giọng nói của tôi và con người nhận ra điều đó. Không, không, không phải như thế này! Không phải người nói chuyện với tôi. Không phải người mang lại cho tôi mọi thứ. Tôi không muốn—
“Lark,” August nói, chậm rãi và bình tĩnh. Anh ấy quỳ xuống ngang tầm với tôi. "Bạn không cần phải làm vậy. Không bao giờ. Được chứ? Tôi xin lỗi."
Tôi hít một hơi thật sâu, chậm rãi gật đầu. Con người nghĩ gì về tôi? Biểu cảm trên khuôn mặt nó là gì? Nỗi buồn? Tuy nhiên, hiện tại tôi đã an toàn. …Không, chờ đã, tôi chưa bao giờ gặp nguy hiểm cả. Lời nói dối của tôi bây giờ vẫn an toàn.
“Tôi nghĩ bạn sẽ cảm thấy dễ chịu hơn sau khi tắm,” August tiếp tục. "Bạn không cần phải làm vậy, nhưng tôi hứa đây là nơi an toàn cho bạn. Thế này thì sao? Tôi sẽ rời khỏi và đóng cửa lại. Bạn có thể tắm khi đang mặc quần áo, hoặc cởi quần áo, hoặc bạn không thể tắm chút nào. Tôi sẽ đợi bên ngoài phòng này và tôi sẽ không đi vào chừng nào bạn còn ở đây. Và tôi sẽ không bao giờ chạm vào bạn trừ khi bạn yêu cầu. Tôi hứa, Lark. Bạn có thể rời đi bất cứ lúc nào, vì bất kỳ lý do gì. Nhưng miễn là bạn còn ở đây, bạn được an toàn.”
Tôi không có lời nào để chống lại điều đó. Tôi chỉ gật đầu lần nữa, nhìn anh rời khỏi phòng và đóng cửa lại. Ở đây không có cửa sổ, chỉ có một loạt biểu tượng phát sáng trên trần nhà phát ra ánh sáng. Tôi chỉ có một mình và sẽ không ai nhìn thấy tôi trừ khi có ai đó mở cánh cửa đó.
Ở đây an toàn và tôi rất rất ngứa.
Tất nhiên, tôi sẽ không tin tưởng con người đó một cách mù quáng. Tôi cào qua tấm che che tay mình, giăng mạng nhện quanh phòng để tôi có thể gỡ xuống và ẩn nấp trước khi rời đi. Sau đó, với lòng biết ơn, tôi bắt đầu cởi quần áo, cởi áo choàng và xé lớp vải giống như băng bó của mình thành từng mảnh. Cảm giác thật tuyệt vời và tôi thậm chí còn không ở trong 'tắm' là gì. Có lẽ tôi đang hiểu lầm con người, giống như tôi đã làm với Claretta. Có lẽ nó đang cố tình khiến tôi hiểu lầm. Có thể nó sẽ vào đây, có thể nó sẽ biết tôi thực sự là ai.
Khỏe. Nếu có thì nó chết. Dù sao thì tôi cũng đói rồi. Tôi mong chờ nó.
Tôi vào bồn tắm. Con người không bao giờ bước vào.
Nó cảm thấy tốt đẹp.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn