Tôi không ngạc nhiên khi việc tập luyện thật kinh khủng, không thoải mái và mệt mỏi. Điều ngạc nhiên là tôi sợ hãi đến mức nào vì những điều đó.
Nó nên được chào đón, phải không? Cả cuộc đời tôi thật kinh khủng, mệt mỏi và khó chịu! Một thể loại kinh dị mới và thú vị thực sự không đến nỗi quá khó khăn, nhưng không đời nào tôi có thể làm được điều này một mình. Tôi không bao giờ có thể nỗ lực hết mình nếu Lâm Nhi và Lạc Dương không ngừng ra lệnh cho tôi. Sẽ thật dễ dàng để từ bỏ. Cơ thể thảm hại của tôi hầu như không thể xử lý được những gì đang ném vào nó, nhưng về mặt tinh thần thì sao? Tôi thậm chí còn không chuẩn bị cho việc này. Tôi chỉ muốn gục xuống như một quả bóng và quay lại chết đói. Theo nhiều cách, điều đó vẫn thích hợp hơn.
Tôi đã khẳng định rằng tôi không muốn mọi người nhường bữa ăn cho mình, nhưng dù sao thì điều đó chắc chắn đã xảy ra và tôi không thể nói không. Tôi đoán chỉ là một điểm yếu khác của tính cách. Nhưng giống như… tôi đã có thịt! Thịt! Chỉ một chút thôi, nhưng tôi đã có chúng! Thịt đắt tiền vì nó phải được xử lý bằng phương pháp linh y thuật để đảm bảo an toàn. Tôi vẫn không thể tin rằng mình đã nhận được bất kỳ thứ gì. Thật là lãng phí; Tôi vẫn còn nhỏ bé, tôi vẫn còn yếu đuối. Sau nhiều năm suy dinh dưỡng, điều đó có thể không bao giờ thay đổi. Tuy nhiên, trong vài tuần, bữa ăn của tôi ngày càng nhiều hơn. Lạc Dương đã phải gánh thêm rất nhiều nợ mới đủ khả năng chi trả. Tôi biết điều đó. Tôi ghét nó. Tôi không xứng đáng với điều đó. Tất cả đều có vị rất ngon, nhưng lại có cảm giác thật kinh khủng đối với một điều gì đó quá hạnh phúc.
“Có tài năng và sau đó có tài năng, nhóc ạ,” Lâm Nhi đã nói. "Chỉ cần bạn sống sót, miễn là bạn mạnh mẽ hơn, điều đó sẽ xứng đáng. Bạn hãy thực hiện tốt kế hoạch của mình nhé?"
Tôi không thể phản đối điều đó. Nó đau quá nhiều để thử.
Tuy nhiên, tôi không có cảm giác như việc rèn luyện thể chất giúp tôi khỏe hơn. Tôi biết là như vậy, tôi không nghi ngờ Lạc Dương và Lâm Nhi, nhưng với tôi thì sao? Nó chỉ đau thôi. Chống đẩy. Tình huống. Chạy bộ. Đau đớn về thể xác liên tục. Ít nhất tôi đã bắt đầu trông bớt giống một bộ xương hơn. Thỉnh thoảng tôi lại tự chọc mình khi không có ai nhìn, cười toe toét vì niềm vui đơn giản khi cảm nhận được thứ gì đó ngoài gân và xương. Lạc Dương nói với tôi rằng sức mạnh tâm hồn của tôi đang giúp cơ thể tôi phát triển sang trạng thái khỏe mạnh hơn, giờ đây tôi đang ăn khối lượng cơ thể để biến điều đó thành hiện thực. Ông nói, thể xác và tâm hồn cùng làm việc song hành. Khi một bên yếu hơn thì bên kia giúp nó mạnh hơn. Tôi hỏi làm thế nào điều đó áp dụng cho Hồi Hồn Quỷ. Anh ấy nhìn tôi và nói rằng anh ấy không biết.
Trong khi chế độ ăn uống thể chất của tôi đã được cải thiện nhiều, tôi không thể không nhận thấy rằng tôi cũng rất mong chờ chế độ ăn kiêng tâm hồn. Phần lớn là linh hồn chuột; Lạc Dương trả tiền cho bọn trẻ để bắt chuột sống cho tôi. Cuối cùng, tôi đã được tặng một hoặc hai ngày một thùng lớn những thứ nhỏ nhặt, để tôi thưởng thức một hương vị thơm ngon, khác lạ. Đưa bàn tay đeo găng vào xô, tôi có thể xé xác cả nắm linh hồn cùng một lúc, nhét chúng vào như một nữ hoàng đang thưởng thức một bát nho. Linh hồn chuột không lớn lắm, nhưng tôi rất ngạc nhiên về sự đa dạng của chúng. Một số con chuột có linh hồn lớn hơn những con khác. Một số con chuột sáng hơn, một số tối hơn. Chúng có đủ loại màu sắc và kết cấu khác nhau. Họ không giống linh hồn con người, không hoàn toàn như vậy. Nhưng ở họ có đủ cá tính để khiến tôi phải băn khoăn.
Tôi sẽ trả ơn. Bây giờ tôi phải làm vậy.
Khía cạnh phi thể chất của việc tập luyện thú vị hơn nhiều. Cuối cùng thì tôi cũng có khả năng cảm nhận được những linh hồn từ xa, và thật là… ồ. Lần đầu tiên tôi cảm nhận được linh hồn của Lạc Dương từ bên kia căn phòng, tôi đã vui mừng. Tuy nhiên, phạm vi đó vẫn tiếp tục tăng lên. Một căn phòng. Một ngôi nhà. Một khối thành phố. Ngày càng có nhiều sự sống bắt đầu hiện lên trong giác quan của tôi, mọi màu sắc, âm thanh, mùi vị và cảm giác mà tôi có thể tưởng tượng được. Linh hồn thực sự không phải là những thứ đó; chúng không có hương vị và không tỏa ra ánh sáng, nhưng đó là cách duy nhất tôi có thể hiểu được chúng. Cảm giác thật mới mẻ. Đó là lần đầu tiên nghe thấy, cảm nhận lần đầu tiên, lần đầu tiên nhìn thấy tất cả trong một. Một lượng thông tin đáng kinh ngạc tràn vào tôi cùng một lúc, những sinh mệnh vô tận di chuyển xung quanh thành một bầy rực rỡ, mỗi sinh vật đều đẹp đẽ và độc đáo. Sau một thời gian, phạm vi phát hiện của tôi ngừng tăng… nhưng đó là một phạm vi khá xa.Trớ trêu thay, Lạc Dương thực sự đã giúp tôi tìm ra cảm giác tâm hồn của tôi nhiều hơn Lâm Nhi. Hầu như toàn bộ quá trình huấn luyện của Lâm Nhi đều là về cách chiến đấu. Phải mất một thời gian tôi mới tìm ra thứ gì đó khiến tôi thích thú, nhưng sau nhiều lần vật lộn, cuối cùng tôi đã quyết định được một ngọn giáo bằng gỗ và chitin, Lâm Nhi đã “nhặt được ở đâu đó”. Lâm Nhi bắt tôi hứa sẽ khởi động bằng các bài tập giáo mỗi ngày, nên đó là điều tôi đang làm, nhưng… tôi không giỏi việc đó lắm.
Nhiều tháng trôi qua với thói quen mới của tôi, và cuối cùng, công việc mà tôi biết sẽ còn khó khăn hơn rất nhiều, chưa kể đến nguy hiểm. Hôm nay là ngày đó. Tôi có một bộ áo giáp mới và có mùi khó chịu. Tôi có một ngọn giáo. Tôi có một kỹ năng quý giá dành cho các đội thợ săn có thể bị coi là thứ gì đó không phải là dị giáo. Chỉ cần tiếp tục mong chờ. Tôi có thể làm điều này. Tôi phải làm điều này.
Tòa nhà hội thợ săn nhìn từ bên ngoài có vẻ khá khiêm tốn nhưng lại không cần quảng cáo. Nếu bạn muốn rời khỏi các bức tường thành, bạn cần có hội thợ săn, nếu không thì đánh bạc với vô số đội lính đánh thuê không được kiểm soát vốn là giải pháp thay thế duy nhất. Hội có danh tiếng xuất sắc; mọi người vẫn thường xuyên chết khi đi chơi, nhưng họ ít chết hơn khi đi cùng thợ săn. Bên trong không có gì thú vị hơn: vài cái bàn, một cái bàn làm việc, một nhân viên tiếp tân. Tất cả những thứ quan trọng đều được chuyển qua cánh cửa phía sau cô ấy.
Một số linh hồn vượt qua cánh cửa đó rất mạnh mẽ.
"Ừm, hôm nay tôi có hẹn," tôi thì thầm với người phụ nữ phía sau bàn, đứng thẳng hết mức có thể. Cái quầy gần như cao tới cổ tôi rồi!
"Mmm," cô nói một cách không chắc chắn. "Tên?"
"Tiêu Vân, thưa cô."
"Đừng có 'Fitamam', nhóc."
Tôi chớp mắt.
"Không, ừm. Tên tôi là Tiêu Vân."
"À. Ừ. Được rồi, ngồi xuống đi, tôi sẽ báo cho Remus biết cậu ở đây."
Tôi lo lắng quá nên không thể ngồi xuống được, nên thay vào đó tôi tăng tốc. Trước đây nó có vẻ như là một sự lãng phí năng lượng, nhưng bây giờ tôi có thể mua được. Tốt hơn là tôi nên tiếp tục di chuyển và tăng cường sức chịu đựng của mình. Rốt cuộc—
“Có vẻ như bạn sẽ chết trước khi tôi đuổi bạn đi truy lùng một con quái vật,” một ông già đầy sẹo càu nhàu, mở một trong những cánh cửa từ sâu hơn bên trong.
Anh ấy mạnh mẽ, thực sự mạnh mẽ. Một trong những điều mạnh mẽ nhất mà tôi từng cảm thấy. Tâm hồn anh cứng rắn và mát mẻ, như bàn tay tôi lướt qua một hòn đá trong đêm. Nó lớn hơn của Lâm Nhi rất nhiều. Những vết bỏng nặng ở bên trái khuôn mặt của anh ấy, khiến anh ấy không thể biểu lộ hơn nửa biểu cảm. Mái tóc hoa râm của ông có vẻ già đi khá nhiều, nhưng làn da của ông được kéo căng trên khung cơ bắp cuồn cuộn. Anh ta mặc áo giáp làm bằng vảy khổng lồ, không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy cận cảnh trước đây. Yêu những gì bạn đang đọc? Khám phá và hỗ trợ tác giả trên nền tảng mà họ xuất bản lần đầu.
"Mà cậu bao nhiêu tuổi vậy? Mười hai?" Anh càu nhàu.
"Tôi-tôi mười sáu tuổi, thưa ngài," tôi lắp bắp, đứng nghiêm nhất có thể.
"Tất nhiên rồi," anh càu nhàu một cách không chắc chắn, nhìn tôi với ánh mắt phê phán. "Ừm. Được rồi. Đi với tôi."
Không thể kìm nén được một chút cau có trước lời nhận xét đó, tôi đi theo anh ta qua cửa, xuống hành lang và cuối cùng vào một khoảng sân rộng, khép kín. Trời ạ, tâm hồn anh ấy thật trong sáng. Đợi đã, không, đừng tưởng tượng việc ăn thịt anh ta!
“Đã đến giờ phỏng vấn rồi,” anh nói thẳng thừng. "Câu hỏi đầu tiên, nhóc: điều gì khiến cậu có cái ý tưởng ngu ngốc rằng thợ săn không phải là công việc dành cho những kẻ ngu ngốc muốn tự tử?"
Làm thế nào… trực tiếp. Tôi không chắc chắn nên trả lời điều đó như thế nào, nhưng tôi nghi ngờ việc dừng lại để nghĩ về nó là một ý tưởng hay. May mắn thay, một câu trả lời hiện lên trong đầu tôi.
“Mọi người đều chết, thưa ông,” tôi nói với ông ấy.
"Không có gì," anh trả lời một cách nhạt nhẽo.
"Không, ý tôi là... người ta chết trong và ngoài bức tường. Họ chết vì tuổi tác, tội giết người hoặc sự ngu ngốc. Tôi sẽ chết dù thế nào đi nữa. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mình đã sống và làm được điều gì đó mà tôi có thể tự hào."
Anh ấy cười khẩy.
"Anh nghĩ việc đi loanh quanh trong máu, ruột và phân quái vật là điều đáng tự hào à?"
"M-có lẽ không phải lúc nào cũng vậy, thưa ngài. Nhưng có vẻ như tôi sẽ phải giết mọi thứ để sống sót, thưa ngài. Tôi quyết định muốn những thứ đó trở thành quái vật."
Anh cau mày, nhìn kỹ hơn rất nhiều. Chết tiệt, điều đó thành thật hơn tôi dự định. Có lẽ đó là quá nhiều thông tin? May mắn thay, anh ấy chỉ để nó trượt.
"Con đã bao giờ ra ngoài tường thành chưa, nhóc? Con đã bao giờ nhìn thấy quái vật chưa?"
Ừm, cũng không phải là tôi có một chiếc gương, nên...
"Không, thưa ông. Sinh ra và lớn lên ở thành phố, thưa ông. Tôi thừa nhận là tôi không biết nhiều."
"Ừ, chết tiệt, tôi biết cậu không biết nhiều lắm, đồ nhếch nhác vô dụng. Cậu sẽ làm gì khi một con thằn lằn nặng hai mươi tấn quyết định muốn cậu ăn vặt?"Tôi chớp mắt.
"Chà, tôi cho rằng tôi sẽ cố gắng chạy về phía thứ gì đó chậm hơn mình, thưa ngài."
Anh ấy nhìn chằm chằm.
"Và để đội của bạn chết?"
“Nếu tôi có một đội và tôi không phải là người làm họ chậm lại, tôi cho rằng tôi sẽ làm những gì có thể, thưa ngài. Nhưng nếu đội của tôi đang chiến đấu với thứ gì đó vượt quá khả năng hạ gục của chúng tôi—và có lẽ một đội có tôi trong đó không được phái ra ngoài để chiến đấu với những con thằn lằn nặng hai mươi tấn—chúng tôi muốn đánh lạc hướng và rút lui, phải không?”
Anh ta nhìn chăm chú, không hề tỏ ra dấu hiệu nào cho thấy điều đó đúng hay sai.
"Câu hỏi tiếp theo. Tại sao một đội lại muốn bạn? Bạn đề nghị gì cho Hội thợ săn?"
Ôi chàng trai. Đây là cái lớn.
“Tôi là một trinh sát bẩm sinh, thưa ngài. Tôi có thể cảm nhận được những sinh vật sống từ rất xa.”
Điều đó có một phản ứng. Biểu cảm của anh trở nên căng thẳng.
"Ồ? Bao xa?"
“Khoảng hai trăm mét, thưa ngài.”
"Hmm... tốt hơn hầu hết. Chính xác đến mức nào?"
"Rất chính xác. Ta cũng không bị chướng ngại ảnh hưởng."
Anh nhướng một bên mày lên.
“Có bao nhiêu người ở trong tòa nhà này?”
"Ừm..."
Tôi bắt đầu đếm nhanh nhất có thể, lẩm nhẩm các con số. Không nhận ra rằng toán tốc độ sẽ trở thành một phần trong quá trình huấn luyện thợ săn.
"...Ba mươi hai. Và, ừm, hai mươi bốn thứ không phải là người. Không tính... mèo, chuột, bọ. Tôi có thể đếm cả ngày, thưa ngài."
Anh cau mày, ngâm nga cân nhắc.
"...Cậu có thể làm gì khác không?"
Cái gì, anh ấy muốn nhiều hơn nữa à? Tôi gần như phụ thuộc vào trinh sát rồi! Sự hoảng loạn ập đến và tôi để miệng mình nói ra điều đầu tiên tôi nghĩ đến.
"Tôi cũng làm một linh vật tốt, thưa ông," tôi nói thẳng thừng nhất có thể. “Tôi rất nhỏ.”
Anh ấy nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nhìn chằm chằm lại anh, từ chối chớp mắt hay thể hiện bất kỳ biểu cảm nào. Sau đó, nhanh hơn mức tôi có thể phản ứng, anh ta đá vào bụng tôi, khiến tôi nằm dài trên sân.
"Lần sau cậu có thể nói 'không'," anh càu nhàu. "Đã đến lúc thử nghiệm chiến đấu."
"Vậy tôi..." Tôi ho, khạc ra một ít mật. "Vậy là tôi để ý."
"Quái vật sẽ không đánh giá cao lời nói đùa của cậu đâu, nhóc. Đứng dậy và cố đánh tôi đi."
Không chịu rên rỉ đau đớn, tôi rút cây thương ra khỏi lưng, đứng dậy vào tư thế chiến đấu mà Lâm Nhi đã dạy. Anh ta chỉ đứng đó như một tên khốn kiêu ngạo, rẻ tiền… mặc dù tôi cho rằng điều đó không thể kiêu ngạo đến thế khi anh ta rõ ràng mạnh hơn tôi rất nhiều.
Tiếp cận một cách thận trọng, tôi sử dụng thủ thuật mà Lâm Nhi đã dạy tôi: đâm vào bụng anh ta, sau đó di chuyển vòng cung của cú đánh xuống chân sau của anh ta, cố gắng bắt lấy anh ta khi anh ta rút lui. Thật không may, anh ta quá nhanh, tránh được đòn tấn công một cách dễ dàng trước khi tung ra một cú đấm vào mặt tôi. Tôi không thể tránh được, nhưng ít nhất cũng tránh được việc ngã xuống đất.
“Tốt,” anh nói, bất chấp khuôn mặt tôi đang nhanh chóng sưng tấy. "Thuật nhử rất mạnh để chống lại những con quái vật nhỏ hơn. Chỉ cần đừng thử nó lên bất kỳ con quái vật nào đủ lớn để không khiến bạn sợ hãi. Một lần nữa."
Tôi tấn công lần nữa, giả vờ sử dụng thủ thuật tương tự nhưng thực ra là đâm vào bụng. Một cú né tránh và một cú đá vào ngực là tất cả những gì tôi nhận được sau rắc rối của mình. Chết tiệt, anh ta đã đâm thẳng vào núm vú chết tiệt của tôi! Gần đây điều đó đã gây tổn thương rất nhiều, vì lý do nào đó. Với ý chí mạnh mẽ, tôi không kêu lên vì đau đớn.
Hết lần này đến lần khác, tôi ra đòn bất cứ khi nào tôi cố gắng ra đòn. Hết lần này đến lần khác, tôi nhận được câu trả lời giống nhau: "Một lần nữa." Chết tiệt, tôi thực sự bắt đầu ghét người đàn ông này rồi. Vậy mà tôi vẫn tiếp tục chiến đấu. Tôi có thể làm gì khác? Anh ấy đang yêu cầu điều đó và tôi cần điều này. Tôi cần Hội thợ săn. Hơn nữa, không phải là tôi chưa từng bị đánh đập nặng nề hơn.
Một giờ trôi qua. Hai giờ. Hết lần này đến lần khác, tôi bị ném xuống đất. Thở hổn hển, thở khò khè, tôi tiếp tục đi. Tôi tiếp tục cố gắng. Thế nhưng chưa một lần nào tôi đánh trúng người đàn ông đó. Một thời gian sau, một cú đánh vào bụng khiến tôi lạnh toát. Tôi thậm chí gần như không thể thở được nữa, cố gắng đứng dậy nhưng không còn đủ sức. Tuy nhiên tôi phải làm vậy! Tôi phải làm thế! Dần dần, tôi cố gắng ngồi dậy... và tên khốn chết tiệt đó bước tới và đặt một chân lên ngực tôi, khiến tôi ngã xuống đất. Nỗi đau gào thét trong tôi.
“Sức chịu đựng của bạn còn nhiều điều đáng mong đợi, và bạn hoàn toàn là một người mới tham gia chiến đấu,” anh ta nói một cách nhẹ nhàng.
Tôi đấm vào chân anh ta. Anh ta đá vào mặt tôi. Nhìn thấy những ngôi sao, tất cả những gì tôi có thể nghĩ là tôi muốn giết người đàn ông này đến mức nào.
"Cơ bản của bạn không tệ, nhưng rõ ràng là bạn không có kinh nghiệm sử dụng chúng. Bạn là một chiến binh thảm hại."
Tôi tóm lấy chiếc ủng của anh ấy, gầm gừ. Anh ta sẽ thấy tôi là một chiến binh thảm hại đến mức nào khi tôi ăn thịt anh ta—Một cú roi từ chân anh ta, và tôi bị hất bay qua sân. Tôi ngã nhào trên bãi cỏ, bầm dập, bầm tím và đẫm máu.
“Nếu bạn muốn bị đánh tệ hơn thế này mỗi ngày thì bạn được thuê,” anh nói.
Sau đó hắn xoay người đi ra ngoài sân. Mẹ kiếp. Chết tiệt, tôi… tôi cần cái này. Tôi không có lựa chọn nào khác.
"Mấy giờ... tôi nên quay lại... ngày mai?" Tôi cố gắng nghẹn ngào.
Anh ấy dừng lại, quay lại nhìn tôi một lúc. Tôi nghĩ... nửa khuôn mặt chuyển động của anh ấy đang mỉm cười một chút.
“Bây giờ, tôi khuyên bạn không nên rời đi,” anh nói.
Tôi cố gật đầu nhưng đau quá. Thay vào đó tôi bất tỉnh, giấc ngủ hạnh phúc đang mang lấy tôi.
Tôi mơ được ôm linh hồn anh trong tay.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn