Ngày đến quá sớm, ánh sáng chiếu qua cửa sổ khiến cơ thể tôi khó chịu đến mức buộc tôi phải thức giấc. Tuy nhiên, tôi nằm bất động trên giường một thời gian khá lâu sau đó, không chú ý đến cảm giác linh hồn của mình hay thiền định hay đạp xe mana hay suy nghĩ hay lập kế hoạch hay bất cứ điều gì. Tôi chỉ đứng yên, ôm Rosco và ước gì mình vẫn còn bất tỉnh.
Đã lâu rồi tôi không làm loại chuyện này. Hồi tôi đang đói khát, hồi tôi một mình trên phố chẳng có gì để mong đợi, có những ngày như thế này. Những ngày tôi không còn sức lực để đi xin ăn, chỉ tập trung đủ sức để cầu nguyện cho mặt đất hé mở và thả tôi xuống chỗ chết. Cuối cùng, chính Lâm Nhi là người đã xua đuổi những ngày đó đi, người đã cho tôi lý do để sống và cuối cùng giữ tôi sống đủ lâu để con người thật của tôi thức tỉnh, khoảnh khắc quyết định toàn bộ cuộc đời tôi kể từ đó.
Tôi cho rằng tôi nên đứng dậy và đi gặp cô ấy, bây giờ tôi đã quay lại. Không còn nghi ngờ gì nữa, cô ấy đang lo lắng phát ốm.
Nửa giờ sau, tôi cố gắng đứng dậy và bắt đầu mặc áo giáp. Không ai ăn trộm nó trong đêm để lau chùi. Đó có lẽ là điều Norah từng làm. Cá nhân tôi không quan tâm liệu áo giáp của tôi có dính máu hay không. Dù sao đi nữa, việc có nội tạng khắp người có lẽ là một biện pháp ngăn chặn tốt việc bị cướp, trong một số trường hợp hiếm hoi chỉ áo giáp và vũ khí là không đủ. Bạn phải đủ mười loại ngu ngốc hoặc tuyệt vọng mới rút dao vào một người đã bị chết bắn tung tóe và mong đợi bất cứ điều gì sẽ có kết quả với bạn. Tất nhiên, tất cả máu trên áo giáp của tôi đều là từ con vrothizo bay khổng lồ đó, từ đội của tôi, hoặc— phần lớn— là từ tôi. Mọi thứ khác tôi chỉ giết bằng linh hồn kéo hoặc tránh. Vẫn còn một lỗ lớn trên áo giáp, ở phía sau đầu gối trái, nơi Lark đã cắn tôi. Tôi tự hỏi cô ấy thế nào rồi. Có lẽ là khủng khiếp. Nhưng tôi biết gì? Tôi đã có ba cuộc trò chuyện với cô ấy và hai trong số đó kết thúc bằng những trận đánh nhau đến chết.
Tôi dành thêm năm phút để nhìn chằm chằm vào giường của Norah trước khi chộp lấy cây giáo của mình và ra khỏi phòng. Tôi cảm thấy Penelope đang ở trong phòng y tế và… ôi. Bầu trời vẫn còn đây. Có phải anh ấy đã chờ đợi suốt thời gian qua không? Tôi tưởng anh ấy nói anh ấy bận. Thực ra, có nhiều khả năng là anh ấy đã rời đi và quay lại trước khi tôi thực sự bắt đầu chuyển đi. Tôi nghĩ tôi nên đi nói chuyện với anh ấy.
Thay vì làm vậy, tôi đi đến phòng y tế. Penelope có vẻ kiệt sức, và tôi nên kéo cô ấy đi ăn sáng để cô ấy không quên ăn. Nếu có một khía cạnh trong bao thịt ngu ngốc của tôi mà tôi không phải lo quên, thì đó chính là việc ăn uống. Nhu cầu ăn uống đã ăn sâu vào tôi sau một thập kỷ rưỡi nhịn đói đến nỗi tôi không cần cảm thấy đói để biết khi nào nên ăn. Có nghĩa là, luôn luôn là thời gian để ăn.
"Chào buổi sáng, Tiêu Vân," Penelope thở dài, và tôi nhớ đã ngước lên và thực sự quan sát xem cô ấy trông như thế nào. Tôi sẽ mô tả cô ấy là 'người hốc hác' trong chừng mực bất kỳ ai nỗ lực nhiều cho vẻ ngoài của mình như Penelope có thể. Mái tóc thường được trang điểm của cô ấy đang dần xõa ra, hơi xoăn. Cô ấy di chuyển với mục đích kiệt sức, cố gắng hết sức. Cô ấy không nhìn tôi khi chào hỏi, bận niệm bùa chú lên một người đàn ông bị cụt một chân.
Nói cách khác, tôi thấy cô ấy làm tất cả những việc mà tôi được yêu cầu không được làm. Tôi cho phép mình mỉm cười một chút vì điều đó.
"Giờ ăn sáng rồi, Penelope," tôi nói với cô ấy.
Cô ấy dừng lại một lúc, quay lại đối mặt với tôi với tâm hồn rạng rỡ.
"Từ khi nào mà cậu lại mời người khác đi ăn sáng vậy?" cô ấy hỏi. “Không phải nó làm giảm thời gian ăn uống quý giá của bạn sao?”
"Anh đã bảo em phải chú ý hơn đến thể chất mà," tôi nói. “Trong đó có anh.”
Một vệt ửng hồng rất nhỏ làm ửng hồng đôi má cô, kèm theo đó là một sức hút dâng trào trong tâm hồn cô. Phản ứng cảm xúc ngay lập tức của tôi đối với điều này là sự ghê tởm. Lẽ ra tôi không nên hỏi, lẽ ra tôi chỉ… không, đó là tôi lại rơi vào một thói quen xấu. Tại sao tôi cảm thấy như thế này?Tôi chắc chắn không thấy Penelope hấp dẫn về mặt thể chất, nhưng nếu có thì đó là một điểm có lợi cho cô ấy. Cuối cùng, bước vào tuổi dậy thì là một điều khó chịu hơn bất cứ điều gì, và mặc dù tôi phải nói rằng tôi thấy những thay đổi về thể chất là điều khó chịu nhất nhưng khuynh hướng thể chất chỉ là một giây. Bây giờ mắt tôi thích dán mắt vào đàn ông, đắm chìm trong những khung cảnh khiến tôi tràn ngập những cảm xúc mới. Bản thân chúng đã đủ vô hại, thậm chí còn dễ chịu một cách kỳ lạ, nhưng sau đó não tôi lại bỏ qua những giấc mơ ban ngày hoặc giấc mơ ban đêm và kết quả là những tưởng tượng đó khiến tôi cảm thấy ghê tởm không thể diễn tả được. Đó là một nghịch lý đáng kinh ngạc, trong đó cơ thể tôi muốn làm những việc mà nó lại không hề muốn chút nào. Ý tưởng về sự gần gũi thể xác khiến tôi rùng mình sợ hãi.
Vậy đó có phải là lý do tại sao tôi thấy những cảm xúc này của Penelope thật khó chịu? Tôi không nghĩ vậy. Điều này có cảm giác tách biệt và tôi không biết tại sao. Dù sao đi nữa, điều này đã cướp đi người bạn thân vốn đã trung thành của tôi và khiến cô ấy càng trở nên đáng tin cậy hơn khi đứng về phía tôi. Nó giống như…
Nó giống như cách mà Revenants cảm nhận về tôi. Ngoại trừ việc tôi không thể ra lệnh cho cô ấy hoặc biết rằng cô ấy sẽ tha thứ cho bất cứ điều gì. Cô ấy vẫn là con người của chính mình, vì vậy thay vì giảm mức độ lo lắng của tôi về cô ấy thì điều ngược lại lại xảy ra. Đó là một nghĩa vụ, không phải là một lợi ích. Có điều gì đó tôi phải giải quyết, điều gì đó làm thay đổi mối quan hệ của chúng tôi theo cách mà tôi không biết cách giải quyết và không muốn giải quyết. Bây giờ cô ấy muốn những thứ mà tôi thực sự không muốn, và tôi không biết người bạn cao quý kiêu ngạo của mình có thể xử lý sự từ chối như thế nào. Nhưng chắc chắn cô ấy đủ sâu sắc để nhận ra rằng tôi có thể cảm thấy như vậy? Tôi không biết. Penelope rất, rất quan trọng với tôi. Tôi thậm chí có thể yêu cô ấy. Nhưng tôi làm như vậy như thể tôi yêu Lâm Nhi chứ không phải như cách Lâm Nhi yêu Lạc Dương. Tôi tôn trọng Penelope, tôi nợ Penelope, và nếu ai làm tổn thương Penelope, tôi sẽ giáng vào tâm hồn họ sự tra tấn độc ác nhất mà tôi có thể nghĩ ra trước khi xé nát nó thành từng mảnh. Nhưng tôi thực sự không muốn hẹn hò với Penelope.
Hoặc ít nhất, tôi không nghĩ vậy. Cảm giác là vậy, nhưng thực sự tôi không biết tại sao đó lại là sự khác biệt quan trọng đối với tôi, hoặc thậm chí sự khác biệt đó có ý nghĩa gì.
"Chà," Penelope xoay sở sau một lúc im lặng. "Tôi đã làm việc cả đêm nên tôi nghĩ nghỉ ngơi để ăn cũng có thể chấp nhận được."
“Vậy tôi sẽ tiếp quản.”
Claretta đang nằm trên một trong những giường bệnh, nhưng trước lời nói của mình, cô ấy chộp lấy một cây gậy trên sàn và cẩn thận, run rẩy đứng dậy. Penelope cau có với cô ấy.
“Đáng lẽ anh phải ngủ rồi,” cô khiển trách.
“Đã thử,” Claretta càu nhàu. "Không thành công. Đi ăn đi."
Penelope mở miệng phản đối trước khi liếc nhìn tôi, một tia ham muốn khác làm cô ấy thay đổi suy nghĩ. Tôi cũng không thích điều đó. Penelope được cho là người logic, thông minh, người mà tôi luôn có thể tin cậy để suy nghĩ về bất cứ điều gì cô ấy nói hoặc làm. Tuy nhiên, có lẽ tôi đang quá kịch tính. Cô ấy vẫn là Penelope, tất nhiên cô ấy vẫn thông minh. Chúng tôi cùng nhau đi đến quán ăn tự phục vụ, Penelope hắng giọng để nói trong khi tôi xúc món hầm vào chiếc bát lớn nhất mà tôi có thể chạm tay vào.
"Vậy... cậu cầm cự bằng cách nào?" cô ấy hỏi.
"Khỏe?" Tôi trả lời. "Tôi không gặp bất kỳ vấn đề gì kể từ khi bạn chữa lành cho tôi."
"Không phải về thể chất, Tiêu Vân," cô giải thích. "Chúng tôi đã mất rất nhiều người trong nhiệm vụ đó. Bạn có trụ vững được không?"
Tôi cau mày, bọc lấy linh hồn Norah bằng một chiếc xúc tu và xoay nó trong tầm tay.
“Mọi người đều chết,” tôi nhắc nhở cô ấy một cách đơn giản.
Penelope nhướn mày, bằng cách nào đó cố gắng trông xinh xắn và đứng đắn khi cô vội vàng ăn bữa sáng.
“Anh có một câu đối phó thú vị đấy,” cô bình luận giữa những miếng ăn.
Tôi trừng mắt nhìn cô ấy nhưng không đáp lại, lấy món thịt hầm làm cái cớ để giữ im lặng. Đối phó cụm từ? Nó chỉ là sự thật.
"Chà, tôi cho là hãy yên tâm," Penelope lẩm bẩm sau khi cắn thêm vài miếng nữa. "Anh đã làm tất cả những gì anh phải làm. Chúng ta đã đưa ra những lựa chọn tốt nhất có thể. Anh tin điều đó. Vì vậy, anh nghĩ dù sao thì đó cũng là một dấu hiệu tốt cho thấy cả hai chúng ta đều cảm thấy tồi tệ."
Tôi cố gắng liếc nhìn cô ấy. Cô ấy nhìn lại, nhún vai và nhếch mép nửa vời.
“Ồ,” tôi nói thẳng thừng. "Không phải kẻ tâm thần."
"Không phải kẻ tâm thần," cô thở dài, nâng cốc nước lên chúc mừng.
Tôi chạm cốc của mình vào cốc của cô ấy và chúng tôi cùng uống, cố gắng rửa sạch cảm giác tội lỗi bằng nước. Nó được dự đoán là không hiệu quả. Tôi cho rằng bây giờ tôi có đủ khả năng để mua bia, nhưng có vẻ như đó là một sự lãng phí. Tôi không chắc việc say rượu sẽ ảnh hưởng đến tôi như thế nào, nếu có. Tôi muốn hỏi, chỉ để xem Penelope có muốn thử một hoặc hai thử nghiệm về vấn đề này không. Nó có thể là một sự xao lãng thú vị.
"Muốn gặp trùm giang hồ với tôi không?" Tôi hỏi thay vào đó.“Chắc chắn rồi,” cô lại nhún vai. "Có thể cũng được."
Tôi ăn thêm hai bát thịt hầm trong thời gian Penelope ăn xong và chúng tôi cùng nhau rời đi. Penelope dường như khá rung động trước những sự kiện ngày hôm qua, vì cô ấy thậm chí còn không thay bộ giáp lộn xộn mà cô ấy đang mặc kể từ khi chúng tôi bắt đầu thực hiện nhiệm vụ ngay từ đầu. Tôi không nghĩ mình từng thấy cô ấy thiếu bình tĩnh đến vậy.
Chúng tôi rời khỏi hội và tôi ngay lập tức theo dõi từng linh hồn quay lại chú ý đến tôi. Sky đã bay đi trong thời gian Penelope và tôi đi ăn, nhưng anh ấy vẫn không rời khỏi hội mà không bị theo dõi. Khi một người đàn ông rẽ vào một con hẻm với ý định báo cáo sự ra đi của tôi, tôi lao tới, băng qua con phố đông đúc trong giây lát và xuất hiện trước mặt thành viên đang giật mình của Drakens.
"Sky đâu?" Tôi hỏi anh, tập trung phần lớn sự chú ý vào đường phố và ngõ hẻm. Chuyển động đột ngột đã thu hút rất nhiều sự chú ý, nhưng gần như tất cả đều không liên quan nên tôi bỏ qua.
“Tôi-tôi phải đi đón anh ấy để anh ấy có thể đến với em,” người đàn ông lắp bắp, tâm hồn nôn nao run rẩy.
"Tôi thấy ổn. Có nơi nào đặc biệt mà anh ấy muốn gặp không?"
Sau một cuộc trò chuyện ngắn, anh ta chạy đi và Penelope chạy tới để chữa lành những vết gân mà tôi vừa mới kéo ra.
“Ít nhất thì anh cũng không bị gãy xương lần nữa,” cô càu nhàu. "Tôi sẽ thêm các điều chỉnh mật độ xương vào những sửa đổi mà tôi đã thực hiện đối với bạn. Điều đó tất nhiên không có nghĩa là bạn không cần phải học cách sử dụng sức mạnh của mình một cách hợp lý. Không phải lúc nào tôi cũng ở bên cạnh bạn, Tiêu Vân, tôi có việc phải làm."
"Ừ, xin lỗi," tôi lầm bầm. "Tôi đã cố gắng cẩn thận nhưng hầu như tôi chỉ di chuyển theo bản năng." Câu chuyện này đã bị dỡ bỏ một cách bất hợp pháp khỏi Royal Road; báo cáo bất kỳ trường hợp nào của câu chuyện này nếu được tìm thấy ở nơi khác.
Penelope chê bai: “Sức mạnh của tâm hồn bạn vượt xa sức mạnh của cơ thể bạn”. "Bạn không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình ở bất cứ đâu như thế này. Cơ thể bạn sẽ phát triển một cách tự nhiên để cố gắng bù đắp, và tôi sẽ giúp bạn điều đó, nhưng đó là một quá trình chậm chạp."
"Chậm thế nào?"
Cô ấy lắc đầu.
"Hầu hết mọi người không bao giờ có thể mơ đến việc phát triển linh hồn của họ nhanh như bạn, vì vậy tôi không có ý tưởng dù nhỏ nhất. Ngay cả khi chúng tôi có hồ sơ về những người khác có tốc độ phát triển tương tự, xét đến việc mắt bạn thay đổi nhanh như thế nào và vẫn đang thay đổi, thì có vẻ như dù sao thì bạn cũng tuân theo những quy tắc hoàn toàn khác."
"Ồ đúng rồi, mắt tôi bị sao vậy?" Tôi hỏi. “Họ vẫn đang thay đổi à?”
“Có, hàng ngày,” Penelope xác nhận. "Hôm nay nhiều hơn bình thường. Mống mắt của bạn đang phát triển ra ngoài vào màng cứng, trong khi đồng tử của bạn tiếp tục dài ra. Nó có thể sẽ là một vấn đề đối với bạn trong tương lai gần."
"Đợi đã, cái gì cơ?" Tôi hỏi, không hiểu điều đó có nghĩa gì. “Tôi sắp bị mù hay gì đó à?”
Penelope nói: "Không, vấn đề sẽ chỉ mang tính chất xã hội. Đôi mắt của bạn sẽ hoạt động bình thường, chỉ là chúng sẽ không còn trông giống con người nữa". "Bạn có thể sẽ có tầm nhìn ban đêm rõ ràng hơn do kích thước đồng tử tối đa tăng lên, có lẽ bạn sẽ trải qua một số thay đổi trong cách bạn diễn giải màu sắc, v.v. Vấn đề là nó sẽ trở nên rất rõ ràng trong tương lai gần, và vì câu chuyện vỏ bọc của chúng ta là tôi đang làm điều đó với bạn nên sẽ thật khó khăn khi tiếp tục giả vờ như vậy khi tôi thực sự không biết làm thế nào để làm cho đôi mắt của ai đó trông như thế."
"Chà, hãy cho tôi biết nếu bạn muốn phẫu thuật cho tôi hay gì đó," tôi nhún vai đề nghị.
Cô gật đầu, cố nở một nụ cười chân thành.
"Tôi có thể sẽ giúp bạn giải quyết vấn đề đó," cô ấy đồng ý.
Sau khi chữa lành vết thương cho tôi, Penelope và tôi đi đến nơi được yêu cầu đợi Sky. Một khu vực nhỏ gần như sân nhỏ nằm ẩn mình giữa các tòa nhà, một nơi mà hoạt động pháp lý không có xu hướng diễn ra. Chúng tôi ở một mình khi lần đầu tiên đến nơi, nhưng phải mất rất ít thời gian trước khi Sky xuất hiện phía trên chúng tôi, chớp mắt khiến tôi tỉnh táo khi có lẽ anh ấy đã được Capita dịch chuyển tức thời. Tôi ngước lên, dẫn Penelope nhìn theo ánh mắt của tôi và nhận ra anh ấy.
"Huh," cô ấy ngắt lời. "Đó quả là một cô gái trẻ mạnh mẽ nếu cô ấy có thể bay được. Đó có phải là một trong những tội phạm không?"
"Penelope, đó là Sky," tôi nói với cô ấy. "Anh ấy là một người đàn ông."
Cô ấy nhướn mày nhìn tôi.
“…Cậu có chắc không?”
"Vâng, tôi chắc chắn," tôi nói với cô ấy khi anh ấy bước xuống nói chuyện với chúng tôi. "Anh ấy trông giống như một người phụ nữ."
"À vâng," Sky cười khẩy, đút tay vào túi khi nhìn từ trên cao xuống. "Cuộc trò chuyện yêu thích của tôi. Và bạn đang nói chuyện với một phụ nữ quý tộc, một trong những kiểu người tôi yêu thích. Bạn thực sự thích chơi một trò chơi để chọc tức tôi phải không Tiêu Vân?""Không, không hẳn," tôi thành thật nói.
"Tôi đảm bảo với bạn, điều đó đến với cô ấy một cách tự nhiên," Penelope xác nhận.
"Im đi, Vesuvius," Sky quát. "Bạn thực sự không được mời."
"Không," tôi sửa lại, "Tôi chắc chắn đã mời cô ấy. Dù bạn có tin hay không thì tùy, nhưng bạn không phải là người đàn ông tôi thực sự tin tưởng, Sky."
Anh ta nhếch mép cười khi nhìn thấy điều đó, bay đến một trong những tòa nhà và ngồi xuống mép mái nhà, bắt chéo chân và đung đưa.
"Và sau đó bạn nói những điều vớ vẩn như thế," anh nói, nheo mắt với ánh mắt cân nhắc. "Tôi chưa bao giờ gặp một con điếm thô lỗ, khó chịu hơn cô và tôi vẫn cảm thấy khó mà ghét cô. Cô thật hiếm có. Tôi miễn cưỡng phải thừa nhận rằng tôi hiểu tại sao ngay cả sau khi cô suýt giết cô ấy, cô ấy vẫn bảo đảm cho cô."
Penelope cau mày, cảm thấy như thể cô vừa giải được một câu đố nào đó và không thích lời giải đó. Trong khi đó, tôi chỉ bối rối và không biết anh chàng này đang nói về cái gì.
“Sau khi tôi suýt giết ai?” Tôi hỏi. "Capita? Cô ấy đá vào mông tôi rồi tự làm khổ mình. Tôi sẽ không tin cô ấy giải thích các sự kiện nếu tôi là bạn."
"Chà, thật may cho cô ấy, bạn không phải là tôi," Sky phản đối, nở một nụ cười tinh quái. "Nhưng vui vẻ thế đủ rồi, chúng ta bắt tay vào công việc thôi nhé? Anh đã từ chối lời mời của tôi một cách thô lỗ khá lâu rồi, nhưng cả hai chúng ta đều đến từ đường phố. Một số sự thô lỗ nhất định phải được tha thứ trong một thế giới nơi quyền lực thống trị tất cả."
"Nếu đây là phần mà bạn cố gắng thuyết phục cô ấy gia nhập tổ chức của mình một lần nữa, tôi e rằng cô ấy đã là của tôi rồi," Penelope lạnh lùng xen vào.
"Quý tộc thiếu kiên nhẫn!" Sky vui vẻ nói với cô ấy, với giọng điệu giống như người ta chào đón một người bạn đã lâu không gặp. "Tất nhiên là chúng tôi không làm điều đó, tôi có vấn đề danh dự phải đính chính trước. Công việc chính của chúng tôi là một lời xin lỗi."
Anh ta búng ngón tay, và chỉ trong tích tắc sau, một người đàn ông xuất hiện trên không trung bên cạnh anh ta. Bị trói, bịt miệng và bị bầm tím nặng, anh ta ngay lập tức ngã xuống đất. Cả Penelope và tôi đều không di chuyển để bắt anh ta, và anh ta đập xuống đất với một tiếng uỵch, rên rỉ vì đau đớn.
Sky giải thích: “Đây là người đàn ông mà chúng tôi giao nhiệm vụ trông chừng gia đình bạn và quyết định rằng đây là một nhiệm vụ có thể chấp nhận được để làm phiền,” Sky giải thích, ẩn chứa sự giận dữ trong từng lời nói. "Anh ấy là của bạn để làm những gì bạn muốn."
Tôi dành một chút thời gian tìm hiểu tâm hồn người đàn ông để tìm ra cảm giác tội lỗi, và thấy đủ ẩn sau nỗi đau và nỗi sợ hãi rằng tôi sẵn sàng tin rằng đây thực sự là con người mà anh ta đã tuyên bố.
"Đó là một sự khởi đầu," tôi thừa nhận. "Nhưng nó không mang Angelien trở lại. Nó cũng không phủ nhận nạn đói mà chúng tôi phải chịu đựng hay sự ngược đãi mà Lâm Nhi phải chịu đựng. Bạn đã trả tiền cho chúng tôi bằng sự bảo vệ và những lời đe dọa, không phải thức ăn hay tiền bạc, vì vậy mọi lời biện minh mà bạn đưa ra cho nỗi đau của chúng tôi đều là cát bụi."
Sky nhún vai, vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng… không hoàn toàn không thông cảm.
"Nếu tôi có đủ thức ăn và tiền bạc cho mọi người, tôi sẽ không cần phải làm việc này nữa, phải không? Ở khu vực thị trấn của chúng tôi chẳng có gì cả, Tiêu Vân. Chẳng có gì để đi loanh quanh cả."
"Nhảm nhí," tôi gầm gừ. “Bên trong sòng bạc chết tiệt của anh có kiểu sang trọng đến mức có thể gây ấn tượng với Penelope đây.”
“Và tất cả đều đang được sử dụng,” Sky khẳng định. "Tôi đảm bảo với bạn, tôi không ngồi trên núi suy đồi. Sòng bạc hút tiền từ những người không xứng đáng. Tôi xây dựng nó như một kẻ ăn bám, một chất độc. Nếu tôi muốn lấy tiền từ người giàu, tôi phải trông giàu có. Họ sẽ không bao giờ hạ cố để bị nhìn thấy ở bất cứ nơi nào kém hơn."
"Tuy nhiên, tôi vẫn ở đây," Penelope phản đối, chỉ ra môi trường xung quanh kém sang trọng của chúng tôi. "Chắc chắn có một mức độ nông cạn nào đó phổ biến trong giới quý tộc, tôi thừa nhận với bạn điều đó. Nhưng bạn không làm gì để khắc phục nó, phải không? Bạn chỉ đang cố gắng khai thác nhiều hơn những gì bạn có thể bị lợi dụng, và đó không phải là một trò chơi mà bạn có thể thắng."
Sky liếc nhìn tôi.
"Tiêu Vân, nếu em không câm miệng tên quý tộc cưng cưng chết tiệt của em đi, tôi e rằng mình sẽ mất bình tĩnh."
"Đó là một lời đe dọa cực kỳ bình thường từ một người đàn ông cẩn thận tránh xa tầm giết của tôi," tôi trả lời, mỉm cười chế giễu lại anh ta.Anh ấy trừng mắt nhìn tôi, nhấc mình lên khỏi tư thế ngồi và từ từ bắt đầu trôi xuống. Tôi nghĩ anh ấy sẽ đứng trên mái nhà, nhưng nơi mà chân anh ấy có thể tiếp xúc, thay vào đó, tòa nhà bằng đá đã bị xé toạc. Anh ta tiếp tục đi xuống không phải phía trước tòa nhà mà xuyên qua nó, những mảnh đá vỡ ra thành hình bầu dục mỏng xung quanh anh ta, cuốn vào như thể trong một cơn lốc xoáy. Những viên sỏi lởm chởm xoay quanh anh ta đủ nhanh để chẳng là gì ngoài một vệt mờ, ngày càng hòa vào dòng xoáy hỗn loạn khi anh ta tiếp tục khoét một nửa bức tường của tòa nhà. Khi anh ấy chạm đất, cơ thể anh ấy được bao quanh bởi một tấm chắn mảnh vụn di chuyển với tốc độ cao đến mức khó có thể nhìn thấy được… nhưng tôi không nghi ngờ gì rằng nếu tôi thọc tay vào đó, tôi sẽ rút ra một gốc cây rách rưới.
Rồi anh ấy chỉ tay về phía tôi. Tôi nhìn thấy một chuyển động mờ nhạt nhất, một âm thanh vang lên, rồi máu bắt đầu chảy ra từ nơi từng là dái tai của tôi.
"Kẻ mạnh thường trở nên thô lỗ," Sky nói đều đều, "bởi vì không ai có thể ngăn cản họ. Đó là một thói quen mà những người như bạn hình thành. Đừng nhầm lẫn sự khoan dung của tôi đối với việc đó là sự thiếu khả năng để chấm dứt nó."
Tôi chậm rãi gật đầu, máu nhỏ xuống vai tôi. Quá nhanh. Nhanh hơn Remus khá nhiều. Kể cả bây giờ, tôi cũng không thể né tránh thứ như thế được. Tôi cho rằng tôi đã để mình quên rằng anh ta cai trị phần lớn thế giới tội phạm ngầm của thành phố là có lý do.
Penelope bình tĩnh bước tới chỗ tôi và bắt đầu chữa lành tai cho tôi, trông hoàn toàn chán nản với toàn bộ tình huống này. Sky ngay lập tức nhắm vào mặt cô, có ý định làm rõ quan điểm của anh ta.
“Hãy để cô ấy chảy máu,” anh ra lệnh.
Penelope nở một nụ cười khiến anh dừng lại, phớt lờ mệnh lệnh.
"Hãy tiếp tục và bắn," cô nói. "Nhưng tốt nhất bạn nên đảm bảo rằng bạn giết tôi ngay lập tức và đốt xác. Bạn có khả năng phòng thủ ấn tượng ở đó, nhưng nó sẽ không ngăn được tôi thối rữa bên trong của bạn cho đến khi phổi của bạn tràn ra khỏi hậu môn."
"Chúng tôi đã biết bạn rồi, pháp sư dịch hạch," Sky gầm gừ. "Ngươi không thể giết ta mà không giết được nửa thành phố."
"Có thể tranh cãi," Penelope lập luận. "Tin hay không tùy bạn, nhưng tôi có rất ít kinh nghiệm giết người. Tôi sẽ không biết cho đến khi tôi thử. Nhưng nếu cuối cùng tôi cũng phải chết thì tôi quan tâm đến hậu quả làm gì?"
Anh từ từ hạ cánh tay xuống, cơn bão mảnh vụn vẫn quay cuồng.
“Sao cậu lại ở đây?” Bầu trời nhổ nước bọt. “Trò chơi của bạn là gì, quý tộc?”
“Tôi ở đây vì Tiêu Vân đã hỏi và tôi trích dẫn, 'muốn gặp một tên trùm băng đảng với tôi không?'" Penelope trả lời. "Và cô ấy là… bạn của tôi, tôi cho là vậy, nên tôi đã đồng ý. Về trò chơi của tôi… rõ ràng là tôi đang giả vờ. Giống như cả hai bạn đã làm, ngoại trừ việc cả hai bạn đều chơi quá tệ nên tôi sẽ đảm nhận ngay bây giờ.”
“Anh không được…”
"Bạn muốn Tiêu Vân vào đội của mình phải không?" Penelope hỏi. "Vậy thì đừng lảng vảng nữa và bày tỏ ý kiến của mình. Bạn muốn giết Nhà vua phải không? Nhân tiện, Capita của bạn đã tiết lộ điều đó rồi. Phải thừa nhận là có một câu đố, nhưng nó không quá khó để giải ra. Chà, hãy bán cho chúng tôi đi. Tiếp tục!"
“Nếu bạn chắc chắn về điều này,” Sky chậm rãi hỏi, “tại sao tôi không để Quân đội hoặc các Hiệp sĩ ngay trước cửa nhà mình?”
“Bạn hơi ngây thơ khi cho rằng các quý tộc hoặc các Hiệp sĩ sẽ phiền nếu Nhà vua gặp phải một tai nạn đáng tiếc,” Penelope trả lời trôi chảy. “Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu hàng tá quý tộc biết về kế hoạch của bạn, hoặc thậm chí còn bí mật tài trợ cho nó. Sự căm ghét của bạn đối với chính phủ của chúng tôi không phải là có căn cứ, phản ứng của bạn chỉ được cân nhắc một cách kém cỏi.”
"Bạn không biết gì về ý định của tôi," Sky bác bỏ.
"Vậy thì hãy thực hiện. Cú ném của bạn," Penelope nhấn mạnh. "Hôm nay tôi có nhiều việc tốt hơn để làm hơn là tiếp đãi một kẻ khủng bố."
Penelope mỉm cười thanh thản khi Sky nhìn cô chằm chằm.
"Đừng bận tâm," tôi nói, bước về phía trước. "Tôi thực sự không quan tâm."
Tôi bước qua Sky và tóm lấy người đàn ông bầm dập, bầm dập đã nhận hối lộ để em gái tôi có thể chết dưới cổ áo sơ mi của anh ta.
“Sẽ không có vấn đề gì nếu anh biến thành phố này thành một nơi không tưởng,” tôi nói với anh ấy. "Tôi sẽ không tham gia cùng bạn."
Bầu trời cau có.
"Sự đau khổ trong cuộc đời em, nỗi đau khốn khổ vì đói khát, bệnh tật và bị bỏ rơi... điều đó cũng đáng để trả thù, phải không? Anh đã không bảo vệ được gia đình em. Anh thừa nhận điều đó. Nhưng khi anh đã thất bại trong một khoảnh khắc kinh khủng duy nhất, lũ lợn béo đã tàn phá thành phố này không vì lý do gì ngoài lòng tham của chúng đã làm gia đình anh thất bại suốt đời. Họ có trách nhiệm giống như anh vậy."Tôi cau mày. Điều đó… đúng một cách khó chịu. Chắc chắn, họ không giết bất cứ ai trong gia đình tôi, nhưng tôi biết rất nhiều đứa trẻ đã chết nói chung rất có thể là anh chị em giống như Angelien.
“Phải thừa nhận rằng điều đó có sức thuyết phục,” tôi thừa nhận. "Nhưng tôi thấy không có lý do gì để coi bạn là giải pháp. Tôi sẽ không từ bỏ mọi thứ và kết giao với những người chỉ khiến cuộc sống của tôi trở nên tồi tệ hơn."
Tôi nhấc kẻ nhận hối lộ ra khỏi chân anh ta, điều này tất nhiên đòi hỏi tôi phải giữ anh ta ở trên đầu. Tôi không chắc mình sẽ làm gì với anh ta. Có lẽ tôi nên sử dụng anh ấy để thử nghiệm hồn thuật và xem tôi có thể tạo ra những loại mảnh vỡ nào khác. Tôi chỉ không thích ý tưởng trao đi mạng sống của anh ấy bất cứ thứ gì có giá trị.
"Một quan điểm dễ hiểu," Sky trả lời tôi. "Vì vậy tôi có một đề nghị dành cho bạn. Đừng tham gia cùng chúng tôi, nhưng cũng đừng ngăn cản chúng tôi. Chúng tôi sẽ ngừng làm phiền bạn, bạn đừng làm phiền chúng tôi nữa. Đừng giết người của tôi nữa, đừng cản đường chúng tôi nữa, và tôi sẽ để bạn và gia đình bạn yên."
Tôi cau mày, cân nhắc điều đó.
"Anh vẫn phải trả tiền cho Angelien," tôi trả lời. "Nhưng tôi có thể đồng ý đợi trong khi anh giết những người mà cả hai chúng ta đều không thích. Anh hãy thực hiện kế hoạch của mình, chiếm lấy thành phố hoặc bất cứ điều gì, và chúng ta có thể tiếp tục thịt bò sau đó. Anh sẽ mất bao lâu?"
Sky chỉ suy nghĩ trong giây lát.
“Ba tháng,” anh trả lời. “Hãy thiết lập một hiệp định đình chiến kéo dài ba tháng.”
“Thỏa thuận,” tôi nói, lắc lắc tên khốn đó trong tay. "Lễ cầu hòa của bạn ở đây có giá trị ít nhất là ba tháng. Bạn có túi cho anh chàng này không?"
Cuộc nói chuyện không kéo dài lâu sau đó. Sky có vẻ hơi khó chịu với kết quả này, nhưng tôi có cảm giác toàn bộ cuộc trò chuyện chỉ nhằm mục đích ban ơn cho cô bạn gái điên khùng, hay nói nhiều câu đố của anh ấy hơn bất cứ điều gì. Cá nhân anh ấy sẽ rất vui khi bắn một lỗ xuyên qua đầu tôi. Tất nhiên đó là lý do tại sao tôi chấp nhận đình chiến. Tôi cần thời gian để mạnh mẽ hơn nữa, để có thể giết hắn mà không gặp quá nhiều rủi ro.
Anh ấy có tài hùng biện. Anh ấy nói một trò chơi hay, hành động hết sức đáng trân trọng và những thứ tương tự. Nhưng anh ta bắt gia đình tôi làm việc cho anh ta và đánh đập họ khi họ thất bại. Anh ta sử dụng nhận thức về họ để đảm bảo lòng trung thành của họ. Dù có nói gì thì anh ta cũng là một con quái vật độc ác.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi sẽ tấn công vào mốc hai tháng để khiến anh ấy bất ngờ. Hy vọng tôi cũng có thể làm hỏng kế hoạch của anh ta.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn