“C-cậu vừa làm gì vậy?”
Bently đứng run rẩy, choáng ngợp bởi sự bối rối và kinh hoàng đến nỗi anh ấy phủ nhận sự thật hiển nhiên mà tôi đã đảm bảo giữ rõ ràng. Xác của Norah nằm úp mặt trên cỏ và đất trong rừng, gục xuống như một con búp bê sau khi tôi cắt dây cho cô ấy. Sự thiếu linh hoạt của bộ áo giáp buộc cô vào tư thế cúi xuống một cách vụng về, đầu gối của cô bị kẹp dưới bụng và cánh tay của cô dang ra một góc khó xử khiến ngực cô luôn nhô lên khỏi mặt đất. Chỉ sau một cú huých nhẹ từ ủng của tôi, cô ấy mới ngừng suy sụp.
“Tôi đã giết cô ấy,” tôi nói rõ ràng.
Orville nhìn đi nơi khác. Cơ thể Bently co giật nhẹ khi anh ấy cố gắng kìm nén cảm giác muốn nôn mửa.
"Cô ấy là bạn của chúng tôi," Bently thì thầm.
"Ừ," tôi đồng ý. "Đúng vậy. Nhưng cô ấy sẽ giết tôi và nhiều người tôi quan tâm. Cô ấy không chịu nghe."
"Tôi chỉ..." Orville bắt đầu, hơi thở nghẹn lại. "Thật đột ngột. Cứ thế mà cô ấy đi mất à?"
Đột ngột? Tôi đã cảnh báo cô ấy. Cô ấy cũng không nghe điều đó.
“Không có cách nào khác sao?” Máy ép Orville.
Tôi cau có với anh ấy.
"Tôi đã thử dùng từ ngữ. Tôi không giỏi dùng từ ngữ, cả hai bạn đều biết điều đó! Nhưng ý tôi là những gì tôi nói. Cô ấy sẽ giết tôi. Nếu cô ấy tiếp tục đẩy thì là cô ấy hoặc tôi. Tôi đã nói với cô ấy rồi. Tôi đã nói với tất cả các bạn rồi! Và không ai trong số các bạn nói hay làm một điều chết tiệt nào cả!"
Điều đó khiến họ im lặng. Khỏe. Tất cả những gì tôi cần ở họ là im lặng.
"Vậy bây giờ tôi phải hỏi lại," tôi gầm gừ. "Có ai khác sẽ mắc phải sai lầm tương tự không?"
Cứ thế này thì tôi sẽ bắt đầu quen với việc bị nhìn chằm chằm. Orville mất một lúc, nhìn chằm chằm vào Norah trước khi từ từ lắc đầu. Trước đây anh chỉ không nghĩ là tôi sai. Bây giờ có một chút sợ hãi xen lẫn, nhưng anh ấy thông minh. Tôi không nghĩ anh ấy sẽ phản bội tôi. Thật không may, Bently không thông minh... nhưng tại thời điểm này, anh ấy đã suy sụp.
Tôi theo dõi thời gian thực khi tâm trí anh ấy bắt đầu sáng tỏ và bẻ gãy các đường nối. Nó không kịch tính như người ta tưởng; chỉ là sự chia cắt của một người về cơ bản là tốt, người cho đến bây giờ vẫn nhìn mọi người khác như vậy. Một người thực sự tin rằng sẽ luôn có cách giải quyết xung đột của chúng ta. Một người nghĩ rằng chiếc rìu của mình sẽ chỉ dành cho những con quái vật to lớn, đáng sợ thường xuyên chạy quanh khu rừng và gặp ác mộng.
Thành thật mà nói, tôi không phản đối việc giúp anh ấy thoát khỏi quan niệm lố bịch đó. Chỉ cần anh ta có vẻ không sẵn sàng giơ chiếc rìu đó lên với tôi, tôi không quan tâm. Và khi tôi nhìn chằm chằm vào anh ấy, tôi biết anh ấy sẽ không có nguy cơ mất thêm một người trong chúng tôi vì chuyện này. Điều đó sẽ là quá xa. Con chó con vẫn trung thành.
"Tốt," tôi nói, gật đầu.
Mục tiếp theo trong chương trình nghị sự sẽ là thi thể. Tôi có một ý tưởng, nhưng nó liên quan đến Mateo và tôi không muốn vô tình ép anh ấy phải đồng ý. Tôi liếc nhìn Penelope, rồi dùng đầu chỉ vào xác của Norah, hy vọng cô ấy cũng có suy nghĩ tương tự. Cô ấy mỉm cười.
"Mateo, tôi biết điều này hơi khó chịu, nhưng bạn có vui lòng ăn một miếng Norah giúp chúng tôi được không?" cô ấy hỏi.
Penelope già tốt bụng. Tôi luôn có thể tin tưởng vào cô ấy. Ý tôi là, điều đó cực kỳ tàn bạo và không phải những gì tôi định nói, nhưng nó có tác dụng! Mateo vặn vẹo một cách khó chịu, điều này thực sự khá dễ thương khi chứng kiến một con rắn giết người dài 20 foot.
“Tôi hiểu logic, nhưng sự bất mãn vẫn chưa che giấu được điều đó,” anh ấy nói ầm ĩ. “Đó sẽ không phải là một lễ chôn cất thợ săn đúng nghĩa.”
Netta nói: “Chúng ta nên cởi bỏ áo giáp. "Sau đó chúng ta nên đầu độc cơ thể và dùng nó làm mồi nhử. Một thợ săn giỏi sẽ bảo vệ thành phố ngay cả khi chết."
Tôi nhìn quanh và thấy rất nhiều cái gật đầu đồng ý. Cái chết của một thợ săn. Những người chết trong thành phố có xu hướng bị đốt cháy, nhưng thi thể của một thợ săn, đã ở trong rừng, có thể được sử dụng cho nhiều việc hơn.
Việc giữ thi thể của Norah thật hấp dẫn. Có lẽ rất lâu sau, khi tôi không còn phải lo lắng cho cô ấy nữa, tôi mới có thể đặt cô ấy trở lại trong đó. Nhưng không có cách nào để biện minh cho việc kéo thi thể trở lại và mang nó theo những người khác. Làm sao chúng ta có thể khẳng định Norah đã chết vì một con quái vật khi chúng ta có xác của cô ấy, hoàn toàn nguyên vẹn, được mang về thành phố? Có lẽ chúng ta sẽ phải vứt bỏ một phần áo giáp của cô ấy vì lý do tương tự. Chà, có lẽ chúng ta có thể bảo Mateo nhai thứ đó. Tôi cho rằng việc đập vỡ bộ giáp sẽ đỡ khó chịu hơn nhiều so với việc cắn vào cơ thể con người. Cá nhân tôi không thấy ồn ào, nhưng tôi phải đồng ý rằng dùng xác chết làm mồi nhử vẫn là một ý tưởng tốt hơn.Penelope dường như cũng vậy, khi cô tiến đến chỗ thi thể để truyền vào nó, lấp đầy nó bằng loại bệnh tật đáng sợ mà ai biết được. Tôi vẫn nên đưa ra những gì tôi định làm, vì vậy tôi quyết định cách tôi sẽ diễn đạt nó và sau đó thực hiện điều đó.
"Trước khi chúng ta đi quá xa vào vấn đề này, thực ra tôi đang định hỏi liệu bạn có muốn thi thể của Norah không, Mateo," tôi nói.
Vài ngày qua, anh ấy đã trở nên thoải mái hơn rất nhiều khi trở thành một con quái vật to lớn ma quái, nhưng tôi nghĩ mình vẫn nên hỏi liệu anh ấy có thích hình dạng hình người hơn không. Tuy nhiên, mọi người đều nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, kể cả Mateo.
"Tôi đoán đó là không?" Tôi phòng ngừa.
“Tôi sẽ không thoải mái chút nào trong cơ thể của một cô gái tuổi teen,” Mateo chậm rãi nói. “Và tôi nghi ngờ không ai khác sẽ cảm thấy thoải mái với điều đó.”
“Vì nhiều lý do,” Netta đồng ý, sự không đồng tình tỏa ra từ mọi phía đối với tôi.
“Được rồi, trời ơi, tôi chỉ hỏi thôi,” tôi càu nhàu phòng thủ. “Có vẻ như cô ấy sẽ không sử dụng nó.”
Bently bắt đầu khóc, và tôi coi đó là tín hiệu để im lặng. Con người thật kỳ lạ. Tôi đợi Penelope hoàn thành việc casting trước khi giải quyết mục tiếp theo mà chúng tôi phải xử lý trước khi trở về nhà sau cuộc hành trình nhảm nhí này.
"Mateo, Netta, các bạn muốn làm gì? Tôi có thể giữ linh hồn của các bạn được an toàn cho đến khi chúng tôi tìm được nơi nào đó an toàn mà các bạn có thể sống, các bạn có thể lang thang trong rừng nếu muốn, hoặc có thể chết-chết, tôi đoán vậy."
“Rừng,” Netta trả lời ngay lập tức và Mateo gật đầu đồng ý. "Không phải tôi vừa nói sao? Một thợ săn giỏi bảo vệ thành phố ngay cả khi chết."Câu chuyện bị đánh cắp; xin vui lòng báo cáo.
Tôi gật đầu. Tốt cho họ.
"Được rồi. Bạn không thể tồn tại mãi như thế này, cuối cùng bạn sẽ xuống cấp. Thỉnh thoảng chúng ta sẽ phải gặp nhau để tôi có thể cho bạn ăn và giữ bạn đứng vững. Tuy nhiên, bạn có thể nạp lại năng lượng bằng cách giết chết những Hồi Hồn Quỷ khác, nếu bạn tìm thấy. Về cơ bản, hãy đập nát chúng và bạn có thể lấy đi bụi linh hồn của chúng. Nếu không, tôi có thể cho bạn nhiều linh hồn hơn để nuôi bạn. Đừng lo lắng, điều đó không thực sự làm tôi tổn thương."
Họ gật đầu.
“Tất nhiên là anh có thể tự do đi cùng tôi nếu anh muốn, Orville,” tôi nói với anh ấy. "Thay vì đến thăm gia đình tôi mọi lúc, chúng ta có thể đến thăm gia đình bạn!"
Anh thở dài, liếc nhìn giữa con người, xác chết và cả hai.
“…Không hoàn toàn như tôi tưởng tượng,” Orville lẩm bẩm một mình.
"Tôi chưa bao giờ sử dụng nhiều đến số tiền mà hội thợ săn liên tục ném vào tôi," Netta càu nhàu, "nhưng về mặt pháp lý, giờ đây tất cả là của anh, Orville. Di chúc của tôi thuộc về hội và nó nói rằng anh là người của chính mình."
Anh cau mày.
"Cảm ơn bạn. Di sản của tôi có quan tâm đến điều đó không?" anh ấy hỏi.
“Tôi sẽ đảm bảo điều đó không xảy ra,” Penelope bác bỏ. "Không ai lạm dụng bộ máy quan liêu giỏi hơn chồng sắp cưới của tôi. Anh sẽ tìm thấy giấy tờ phù hợp trong tay mình, Orville. Bằng cách này hay cách khác."
Anh ấy gật đầu cảm ơn và cuối cùng chúng tôi cũng khởi hành về nhà, Bently giữ im lặng trong suốt chuyến đi còn lại. Tôi vẫy tay chào tạm biệt Netta và Mateo, và chẳng bao lâu sau, những bức tường của Thiên Vọng Thành đã ở trong tầm mắt. Nhiều quan binh lo lắng nhìn tôi khi chúng tôi đợi ở cổng, Penelope càu nhàu về sự kém cỏi của thầy thuốc linh y thuật đang kiểm tra ký sinh trùng cho chúng tôi. Tôi cười toe toét với một trong những người gác cổng đang nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng để cố gắng giúp họ cảm thấy thoải mái, nhưng anh ta hơi giật mình và nhanh chóng nhìn đi chỗ khác. Tôi đoán điều đó đã phản tác dụng. Ồ, được rồi.
Chúng tôi lê bước qua các con phố trong thành phố, quay trở lại hội và để Orville báo cáo với lãnh đạo chi nhánh với khuôn mặt nhăn nhó của chúng tôi. Sự ra đi của Netta, Alan và Mateo là một đòn nặng nề đối với hội vốn đang gặp khó khăn. Tôi hầu như không thèm chú ý, hơi lo lắng vì bị theo dõi bởi rất nhiều đồng nghiệp trinh sát trong tòa nhà. Tôi biết mình cảm thấy nguy hiểm các thứ, nhưng điều này đang trở nên lố bịch.
Khi Orville làm xong và người lãnh đạo chi nhánh nghiêm khắc ra lệnh cho chúng tôi đứng yên, Bently cuối cùng cũng lên tiếng.
"Tôi-tôi muốn từ chức, thưa ngài," anh lắp bắp.
Trưởng chi nhánh dường như hoàn toàn không ngạc nhiên, quá kiệt sức để đưa ra một cuộc tranh luận ngay cả khi chúng tôi thiếu nhân sự. Anh ấy không phải là loại người cầu xin ai đó chết vì mình nếu họ không tình nguyện. Thành thật mà nói, tôi luôn thích người lãnh đạo chi nhánh của chúng tôi. Anh ấy là một người đàn ông tốt, cố gắng hết sức để giữ thành phố của chúng ta đoàn kết ở những nơi anh ấy có thể. Yêu cầu của Bently được đồng ý ngay lập tức, và đồng đội cũ của chúng tôi bước ra ngoài, để lại Orville, Penelope và tôi mà không có ai đứng đầu. Chà, tôi cho là tôi có thể làm được, nhưng tôi rất vui khi không được cử đi làm nhiệm vụ trong một thời gian. Cái đó thật... thô.Thế là Bently rời đi. Penelope miễn cưỡng đi đến bệnh xá, nơi tôi có thể cảm thấy Claretta hiện đang quản lý mọi việc. Fulvia không nằm trong phạm vi của tôi. Orville đi đến phòng của anh ấy, còn tôi vào phòng, nhanh chóng cởi bỏ áo giáp trước khi lôi Rosco ra khỏi gối.
Tôi ngồi xuống giường, siết chặt con chim nhồi bông của mình hết mức có thể, những xúc tu chọc vào và thúc đẩy những linh hồn trơ lì bên trong cơ thể tôi. Tôi không cảm thấy như chính mình. Cô gái bé nhỏ đói khát hoảng loạn cố gắng trao lại linh hồn cho một người đàn ông suýt đánh chết tôi là một ký ức xa vời, đáng xấu hổ. Chiếc giường của Norah chế nhạo tôi từ bên kia phòng, những suy nghĩ về những gì lẽ ra tôi có thể nói để khiến cô ấy lắng nghe cứ nhảy múa trong đầu tôi, những cuộc tranh cãi cứ lặp đi lặp lại. Norah. Norah to lớn, xinh đẹp, đáng tin cậy. Cô ấy là bạn của tôi. Cô ấy là đồng đội của tôi. Cô ấy là nguồn sống của tôi. Một người tốt, xuyên suốt.
Nhưng cô ấy không tin tôi rằng nó được tính ở đâu. Cô ấy không thể thực hiện một bước mà tôi cần cô ấy thực hiện để duy trì tình bạn. Và bây giờ cô ấy đã chết. Lẽ ra tôi nên cảm thấy buồn, nhưng hầu như tôi chỉ… tức giận. Tức giận vì sự bướng bỉnh và ngu ngốc của cô ấy, việc cô ấy không thể tin tưởng tôi bằng mạng sống của mình và sự nghiêm túc trong những việc tôi làm.
Tôi cho rằng ở một khía cạnh nào đó, tôi khó có thể trách cô ấy vì đã không tin rằng tôi biết mình đang làm gì. Rất thường xuyên, tôi thực sự không. Mọi thứ dường như vượt quá tầm tay, ngoài tầm kiểm soát của tôi. Tôi tiếp tục cố gắng đưa ra những lựa chọn tốt nhất có thể, làm điều đúng đắn thường xuyên nhất có thể, và mọi thứ cứ thế đập vào mặt tôi. Tôi không biết phải làm gì nữa. Tôi không biết làm thế nào để trở thành Tiêu Vân nắm quyền kiểm soát cuộc sống của chính mình mà tôi muốn trở thành. Cảm giác như mỗi bước đi đều kết thúc trong thảm họa.
Có lúc tôi đang cuộn tròn trên giường, gục đầu vào gối. Đến một lúc nào đó, tôi lại khóc. Tôi ghét điều này rất nhiều. Tôi ghét cuộc sống của mình, tôi ghét cơ thể mình, tôi ghét thành phố này, và tôi ghét mọi thứ và mọi người cứ cản đường tôi. Tôi ước mình có thể được tự do, dành chút thời gian để suy nghĩ, để mọi thứ chậm lại để tôi có thể nhận ra mình là ai trước khi quyết định tất cả những việc mình cần làm. Nhưng cuộc sống không muốn chờ đợi tôi.
Tôi chìm vào giấc ngủ, cơ thể thảm hại của tôi kiệt sức sau nhiều ngày chiến đấu và di chuyển mà không được nghỉ ngơi nhiều. Cuối cùng khi tôi thức dậy, bóng tối của một thiên đảo phía trên phủ đen căn phòng của tôi, đó không phải là trường hợp khẩn cấp. Chỉ là tôi nhận ra rằng trong ngày rưỡi vừa qua, tôi dường như đã quên đi tiểu.
Tôi bước ra khỏi giường với một tiếng càu nhàu khó chịu, tâm hồn tôi không bị ảnh hưởng bởi việc thiếu ánh sáng khi tôi đi qua tòa nhà và đến phòng tắm bên ngoài. Tôi phải dành ít nhất nửa giờ ở đó giữa tình trạng kiệt sức và táo bón. Tôi cố gắng tập trung, cố gắng làm những gì Penelope yêu cầu và chú ý đến cơ thể mình. Tôi không thể bỏ qua cái túi thịt và nội tạng kinh tởm này mà tôi rất tiếc phải cần đến để chứa đựng con người thật của mình. Nó từng dễ dàng hơn rất nhiều, thậm chí một tháng trước, nhưng bây giờ tôi cảm thấy như đang cố gắng tự cạo da cho mình. Nó thực sự không thể giống nhau, không phải với những mạch năng lượng tuôn ra từ cốt lõi của tôi và quấn lấy từng ngóc ngách trong bao thịt mà những người khác nhìn thấy như tôi. Ở một khía cạnh nào đó, tôi dường như bị mắc kẹt giữa việc cảm thấy cơ thể mình quá ít hoặc cảm thấy quá xa, quá nhiều. Tâm hồn tôi quấn quanh trái tim tôi, cảm nhận được nhịp đập của nó. Nó quằn quại trong dạ dày tôi, lượng axit trào dâng trong đó đối với tôi bây giờ rõ ràng hơn mức có thể hữu ích. Những thứ mà các giác quan trần tục của tôi được thiết kế rõ ràng để bỏ qua đều quá rõ ràng đối với các giác quan mới trong tâm hồn tôi. Chưa hết, những thông tin thực sự hữu ích, những điều cơ thể tôi cần biết để đảm bảo rằng tôi hoạt động bình thường, chẳng hạn như đau đớn, đói, chóng mặt và đầy hơi… những thứ này không có ý nghĩa tâm hồn tương đương.
Không phải là tôi tránh chú ý đến những gì cơ thể nói với tôi, mà là tôi dường như quên mất cách thực hiện. Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng tôi thì có. Như Norah đã nói, tôi ngày càng giống Tiêu Vân hơn. Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì, nhưng tôi hy vọng nó sẽ nhanh lên. Niềm hưng phấn mà tôi có được khi đạt được giai đoạn biến thái này đã tan biến từ nhiều ngày trước. Chỉ còn lại sự không hài lòng, sự khó chịu vì không biết mình phải làm gì nhưng biết chắc chắn rằng đây không phải là nó. Tôi thở ra khỏi phổi, và có lẽ trái với khả năng phán đoán tốt hơn của mình, tôi lại đào sâu vào vực thẳm xanh thẳm của tâm hồn mình. Nếu tôi quên thở và bắt đầu ngạt thở đến chết, hy vọng việc rơi vào bồn cầu sẽ đánh thức tôi dậy.Tôi rút mana, lấp đầy các tĩnh mạch và mao mạch tâm linh đang chảy trong người khi tôi lần theo con đường của chúng quay trở lại đại dương của con người thật của tôi. Kênh vẫn còn quá mỏng, quá xa. Nhưng chỉ trong một phút ngắn ngủi, tôi có thể đắm mình vào phần con người mình mà không cảm thấy ghê tởm và sai trái.
Thịt của tôi rơi về phía trước, và với một hơi thở hổn hển, tôi trở lại trạng thái ngột ngạt của phòng tắm. Xong việc, tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi, vẻ mặt cau có. Có thứ gì đó mạnh mẽ, nguy hiểm và rất khó chịu đã đến gần tôi trong lúc tôi quá phân tâm để nhận ra, mặc dù tôi không cảm nhận được ý đồ xấu từ anh ta nên có lẽ đó là lý do tại sao tôi không thèm thừa nhận điều đó. Tôi mở cửa phòng tắm, sẵn sàng tập trung vào cơ thể mình.
"Anh có thường theo dõi phụ nữ trẻ sử dụng nhà vệ sinh không?" Tôi hỏi, nhìn lên bầu trời.
Hay đúng hơn là chỉ ở Sky.
“Xin thứ lỗi cho sự tính toán sai thời điểm của tôi,” tên trùm đám đông trả lời, lơ lửng trong không trung ở độ cao 10 feet so với các mái nhà. "Cả hai chúng ta dường như đều có lịch trình khá bận rộn và thật khó để sắp xếp một cuộc trò chuyện với bạn."
Tâm hồn anh ta chỉ tỏa ra cái tôi. Theo một cách nào đó, đó là một loại cảm giác tiếp thêm sinh lực, một sự kiêu ngạo được xây dựng trên một sự hỗ trợ đủ mạnh để trở nên gần như hấp dẫn. Tuy nhiên, hãy nhấn mạnh vào từ 'gần như' đó. Ngay cả phần thịt ngu ngốc của tôi thỉnh thoảng quan tâm một cách khó chịu đến những điều như vậy cũng không được đánh giá cao trong hình dáng gần như nữ tính hài hước của anh ấy. Tôi nghĩ anh ấy đang lơ lửng ở một góc để ánh bình minh chiếu rọi lên cơ thể anh ấy, tôi nghĩ để tạo hiệu ứng ấn tượng? Tuy nhiên, tất cả những gì nó làm chỉ khiến tôi nhận ra rằng anh ấy có hông đầy đặn hơn tôi. Không phải đó là một cuộc thi, nhưng vẫn vậy.
“Tệ quá,” tôi nói. "Chúc ngủ ngon."
Sau đó, tôi quay trở lại hội quán trong khi anh ấy vẫn còn ngạc nhiên, để anh ấy nổi giận. Tôi mệt mỏi, và chết tiệt nếu tôi phải đối mặt với anh ta trước khi ngủ được ít nhất ba tiếng nữa.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn