Áo giáp nguyên tấm thực sự rất khó chịu. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng đó là cách ngụy trang tốt hơn nhiều so với áo choàng và mặt nạ.

Rõ ràng, có một bộ đồng phục dành cho học viên Templar, mà High Templar Galdra mô tả là 'giống như đồng phục Templar bình thường, nhưng tệ hơn đáng kể'. Ngoại trừ điều đó, ừm, thay vì 'tệ hơn đáng kể', cô ấy thực sự đã nói một từ không hay. Tuy nhiên, tôi có thể thấy mô tả này chính xác như thế nào. Nó có kiểu dáng giống hệt như áo giáp Templar bình thường, ngoại trừ việc được làm từ chitin chất lượng thấp hơn đáng kể và không có bất kỳ loại thuốc nhuộm hay trang trí nào, vì vậy toàn bộ bộ áo giáp này có màu nâu xỉn.

Tuy nhiên, cô ấy đã giúp tôi vượt qua thử thách tìm ra cách làm cho bộ giáp thực sự vừa vặn và chúng tôi đã phải hoán đổi rất nhiều bộ phận để đạt được điều đó. Hai thứ phạm tội lớn nhất là tấm che ngực và đôi bốt, cả hai đều phải lớn hơn đáng kể so với bình thường để có thể che giấu cánh tay thừa và bàn chân quá khổ của tôi. Suy cho cùng thì việc ẩn náu vẫn là tên của trò chơi, và Galdra đã nói rõ một cách rõ ràng rằng loài của tôi không được phép đưa ra công chúng biết trong bất kỳ trường hợp nào.

"Tôi tưởng Thánh Giáo chào đón tất cả mọi người?" Tôi ngập ngừng hỏi cô ấy.

“Chúng tôi biết,” Galdra càu nhàu. "Nhưng trong khi Thánh Giáo chào đón tất cả mọi người thì công chúng lại không. Đó là quang học, bạn hiểu không? Hàng nghìn người biết ai đó đã mất tích vì vrothizo. Vậy nên… bạn không còn là vrothizo nữa. Khi ở cùng chúng tôi, bạn là một Hiệp sĩ. Không hơn không kém."

Những lời đó cứ vang vọng trong tâm trí tôi suốt chuyến đi. Tôi không còn là vrothizo nữa. Tôi là một Hiệp sĩ. Nó nhiều hơn những gì tôi đáng được nhận, nhưng tôi sẽ làm mọi thứ có thể để xứng đáng với nó.

Nói về chuyến đi, nhìn chung nó là một sự pha trộn kỳ lạ giữa buồn chán và căng thẳng. Chỉ có hai người biết tôi là ai: High Templar Galdra Karthala và Dasil Đội trưởng Templar. Mọi người khác đều nghĩ tôi chỉ là một thực tập sinh con người nào đó, đối xử với tôi bằng tình bạn thân thiết thoải mái mà tôi thực sự không biết phải phản ứng thế nào. Đại úy Dasil khuyến khích tôi nói chuyện với những người khác miễn là tôi không bộc lộ bản thân mình, nhưng cũng không nói chuyện riêng với tôi nhiều. Hầu hết thời gian, tôi chỉ ngồi một mình, điều đó vừa quen thuộc vừa đáng sợ. Tôi chưa bao giờ quen với việc bị vây quanh bởi những người mà tôi sợ bị tổn thương. Mỗi đêm, khi những người khác cắm trại và nghỉ ngơi, tôi phải lẻn ra ngoài tìm thức ăn, đảm bảo rằng mình luôn chống lại cơn đói hết mức có thể. Tôi phải thừa nhận rằng, thật tuyệt khi được dành chút thời gian trong rừng với chiếc mũ bảo hiểm và cởi bỏ đôi ủng ngớ ngẩn này.

Vài chục ngày sau, những hàng rừng rậm rạp hai bên đường hiện ra. Không giống như những vùng đất vô hồn mà New Talsi và ngôi làng cũ của tôi được xây dựng trên đó, trước mặt tôi trải dài những cánh đồng lúa mì cao ngất ngưởng và những loại cây ăn được khác. Ý tôi là có thể ăn được đối với người khác. Khi chúng tôi rời khỏi khu rừng hoàn toàn, tôi chứng kiến ​​đằng sau họ một cảnh tượng đáng kinh ngạc ở phía xa, giống như ai đó thả một hòn đá xuống mặt hồ tĩnh lặng và đóng băng gợn sóng. Những bức tường đá khổng lồ sừng sững kiêu hãnh trên đỉnh ngọn sóng, bất chấp bất kỳ thế lực phàm trần nào có thể chọc thủng chúng. Đó là một cảnh tượng ngoạn mục.

"Chào mừng đến với Thiên Vọng Thành, Học viên Lark," High Templar Galdra nói với tôi, vỗ tay lên vai tôi.

"C-cảm ơn, High Templar," tôi lắp bắp đáp lại.

Đoàn lữ hành của chúng tôi đi lên đồi về phía các bức tường, dừng lại ở một cánh cổng nơi những người mặc áo giáp trò chuyện và kiểm tra nội dung của tất cả hàng hóa. Những người khác dùng bùa chú lên mọi người trước khi cho họ vào trong, và Galdra phải cho họ xem một lượng giấy tờ đáng kể trước khi tôi được phép vào mà không bị kiểm tra.

"Tất cả chuyện đó là gì vậy?" Tôi hỏi khi chúng tôi đi qua trạm kiểm soát.

"Thông thường, mọi người cần được kiểm tra ký sinh trùng trước khi được phép vào bên trong, nhưng vì hiện tại chúng tôi đang giữ bí mật về bạn nên tất cả công việc linh y thuật của bạn sẽ được thực hiện ở một nơi nào đó riêng tư hơn một chút," High Templar giải thích.

Chắc chắn rồi, cô ấy dẫn tôi ra khỏi nhóm các Hiệp sĩ còn lại, dẫn chúng tôi xuống một con phố khác. Đội trưởng Templar Dasil im lặng theo sau chúng tôi. Tôi chậm rãi gật đầu, hạ giọng để trả lời cô ấy.

“Tôi không thích việc ra vào thành phố gặp rắc rối,” tôi nói với cô ấy. "Tôi phải đảm bảo mình ăn đủ mỗi tối."

“Chà, thành phố có rất nhiều sâu bọ,” Galdra thì thầm đáp lại.

“Tôi không thoải mái khi đi săn trong thành phố,” tôi ngập ngừng trả lời. "Có thể chấp nhận được nếu tôi vào và ra mà không sử dụng cổng không?"Sẽ không khó để leo qua các bức tường, miễn là tôi rảnh tay. Webbing là một trong những bước phát triển đầu tiên của tôi và nó vẫn là thứ tôi yêu thích nhất. Nó luôn hữu ích nhất cho những thứ không liên quan đến giết người.

“Không,” Galdra trả lời thẳng thừng. "Vậy thì chúng tôi sẽ cung cấp thức ăn cho bạn. Nhà linh y thuật mà chúng tôi đưa bạn đến hiện đang nuôi một số lượng chuột quá lớn."

Bên trong Thiên Vọng Thành có khung cảnh đẹp đến khó tin như bên ngoài. Thành phố hình tròn uốn cong xuống dưới, các tòa nhà dọc các con phố kể khá nhiều câu chuyện. Bên ngoài thành phố chủ yếu là đá cũ, rêu phong và nứt nẻ, trong khi càng đến gần trung tâm, tôi càng thấy các tòa nhà được làm bằng gỗ, nhiều tòa nhà được xây dựng tồi tàn trên nền móng giống như sỏi. Xây dựng ở khắp mọi nơi, nhưng thành phố dường như còn sống động hơn nhờ nó. Ở chính giữa, một cái hố khổng lồ mở ra trên mặt đất, dòng nước màu nâu chảy xuống trong khi những cây xanh mọc lên đáng kinh ngạc từ bên trong.

“Tôi chưa bao giờ thấy một thành phố nào lớn như thế này,” tôi nhận xét.

Galdra khịt mũi.

"Chà, đó là thủ đô. Nó từng trông đẹp hơn rất nhiều trước khi có một tên ngốc nào đó chọc giận Chúa, nhưng nó vẫn là như vậy. Ít nhất thì cuối cùng mọi người cũng đã tỉnh táo về việc xây dựng bằng gỗ."

"Ừm, xây dựng bằng gỗ?" Tôi hỏi.

"Gỗ là vật liệu kém chất lượng," High Templar trả lời tôi. "Chúng tôi có rất nhiều thứ, và nó hoạt động khá tốt trong một thời gian, nhưng vấn đề với gỗ là nó mục nát, và ở Verdantop nó có xu hướng mục nát nhanh chóng. Mục nát làm hỏng tính nguyên vẹn về cấu trúc của gỗ và đôi khi khiến không khí xung quanh nó trở nên độc hại. Rõ ràng đây không phải là tình huống tốt nhất, nhưng rồi cô gái trẻ mới nổi điên rồ này trở về nhà sau khi chiến thắng một cuộc chiến và nói với chúng tôi rằng cô ấy sẽ 'sửa chữa nó'."

"Ồ," tôi nói. “Ồ, phải không?”

“Ừ,” Galdra xác nhận.

"Ồ, thế thì tốt à?" Tôi phòng ngừa. “Cô ấy có vẻ là một người rất tháo vát.”

Galdra cười lớn.

"Chà, bạn có thể tự mình nói với cô ấy như vậy. Chúng ta đây."

Chúng tôi dừng lại trước một công trình kiến ​​​​trúc đồ sộ bằng gỗ, được bao quanh bốn phía bởi hàng rào cao. Tòa nhà cao hai tầng, dài và rộng hơn bất kỳ tòa nhà nào tôi từng thấy trước đây. Tuy nhiên, ngoài kích thước, nó trông không thực sự ấn tượng lắm; toàn bộ chỉ là một hình chữ nhật khổng lồ, không có đồ trang trí hay đồ trang trí. Hai người bảo vệ được trang bị vũ khí hạng nặng đứng cạnh cổng, và sau cuộc trò chuyện ngắn với Galdra, một trong số họ nhanh chóng tiến vào trong trước khi quay lại và vẫy tay chào chúng tôi đi theo. Nội thất của tòa nhà thậm chí còn khắc khổ hơn, chỉ có những hành lang hẹp với những cánh cửa bị khóa thỉnh thoảng hiện rõ giữa lối vào và điểm đến cuối cùng của chúng tôi. Tuy nhiên, tôi có thể ngửi thấy đủ loại sinh vật bên trong, nhiều trong số đó tôi khá chắc chắn là quái vật trong rừng. Cuối cùng, chúng tôi được dẫn vào một căn phòng có đồ nội thất thực tế, cụ thể là một vài chiếc ghế và một chiếc bàn dài, cũng như một chiếc xe đẩy nhỏ chất đầy những dụng cụ mà tôi chưa từng thấy trước đây. Người bảo vệ để Galdra, Dasil và tôi vào trong, và chỉ vài phút sau chúng tôi gặp một người phụ nữ có mùi quen đến đáng lo ngại. Bất chấp mọi thứ rất khác biệt về cô ấy—đôi mắt màu vàng, những chiếc răng nanh sắc bén hơn, mùi sức mạnh nặng nề hơn, quyến rũ hơn rất nhiều lan khắp cơ thể cô ấy—cô ấy không thể nhầm lẫn là Penelope, một trong những thợ săn mà tôi đã cố giết hai năm trước.

"Chào mừng trở lại, Galdra," người phụ nữ chào đón, nở một nụ cười với tất cả chúng tôi khi cô ấy bước vào phòng và khóa cửa lại sau lưng. "Mọi việc diễn ra tốt đẹp chứ?"

“Không có quá nhiều thương vong, nhưng chúng tôi đã hết thuốc diệt cỏ trước khi có thể hoàn thành tất cả các con đường phụ,” High Templar càu nhàu.

"Thật không may, nhưng không hoàn toàn bất ngờ," Penelope trả lời, gật đầu xác nhận. "Vậy, hôm nay tôi có thể giúp gì cho bạn? Thật hiếm khi được một High Templar đích thân mời đến."

"Ồ, tôi hứa là bạn sẽ thích điều này," Galdra nói với giọng mỉa mai nham hiểm nhất mà tôi từng nghe. "Nhưng tất nhiên trước tiên, tôi phải thông báo với bạn rằng đây là thông tin bị hạn chế. Tất nhiên, nhà vua sẽ nhận được một báo cáo, nhưng chúng tôi sẽ giữ bí mật chuyện này với công chúng. Tôi nghĩ bạn sẽ đồng ý với lý do."

"Chà, khiến tôi tò mò," Penelope vui vẻ trả lời. "Tất nhiên, tôi có toàn quyền quyết định. Tôi cho rằng tình huống này có liên quan đến thực tập sinh ở đây?"

"Nó có!" Galdra vui vẻ nói. "Học viên Lark! Hãy cởi mũ bảo hiểm ra nếu bạn vui lòng."

Một nỗi kinh hoàng dâng lên trong cổ họng tôi, nhưng tôi vẫn làm như được bảo. Tôi cựa quậy một cách khó chịu, hai tai áp sát vào đỉnh đầu khi biểu cảm của Penelope chuyển từ ngạc nhiên sang nhận ra rồi đến cáu kỉnh tột độ."Người canh gác chết tiệt, Tiêu Vân," Đệ nhất phu nhân rên rỉ.

Tôi búng tai trái, cái tên của con quái vật đó làm tôi nhớ đến nỗi đau khi cô ấy cắt nó đi trước khi xé toạc răng của tôi. Galdra bật cười khi Penelope đi vòng quanh tôi, cau có.

"Được rồi, được rồi, cậu thắng, Galdra. Tôi biết."

"Tôi đòi thường dân này cho ngôi nhà của tôi!" Galdra chế nhạo bằng một giọng điệu giả tạo. "Tôi là Miss Baby Vesuvius và tôi biết nhiều về các sự kiện nhận thức hơn các Hiệp sĩ! Không có chuyện gì có thể xảy ra cả!"

"Cảm ơn, Galdra, tôi hiểu rồi," Penelope rên rỉ. "Anh nói đúng, tôi còn trẻ và ngu ngốc, lẽ ra tôi nên nghe lời anh."

"Ồ vâng," Galdra giả vờ rên rỉ. "Nói lại lần nữa đi!"

Templar Dasil hắng giọng lớn tiếng, và sự nhẹ nhàng lại biến mất khỏi phòng. Tôi ước gì tôi biết họ đang nói về điều gì, nhưng tôi chỉ cảm thấy choáng ngợp. Tiêu Vân. Tôi có… rất nhiều cảm xúc lẫn lộn về Tiêu Vân. Penelope hoàn thành vòng quanh tôi và cau có, làm tôi đông cứng dưới cái nhìn của cô ấy.

“Vậy chính xác thì cậu muốn tôi làm gì với nó?” cô ấy hỏi.

“Hãy làm những gì bạn thường làm,” Galdra nói một cách khinh miệt. "Tôi cần ai đó đáp ứng nhu cầu y tế của một Hiệp sĩ mới đầy triển vọng và tôi cần ai đó nghiên cứu cách vượt qua các mối đe dọa và kẻ thù đang gây nguy hiểm cho Valka. Thật tình cờ là bạn có thể làm cả hai việc cùng một lúc."

"Tôi, ừm..." Tôi lặng lẽ lắp bắp. "Tôi x-xin lỗi vì đã cắn đứt tay cô, quý cô Vesuvius. Và cố giết cô."

"Nhìn thấy?" Galdra cười. "Lark đây là một người phụ nữ đã thay đổi. Tôi đã phạm phải những tội ác tàn bạo hơn cô ấy rất nhiều, vì vậy tôi chắc chắn rằng cô ấy có thể trở thành một Hiệp sĩ tốt!"

“Cởi đồ và lên bàn,” Penelope ra lệnh cho tôi, đảo mắt.

“Giờ thì tốt hơn hết là cậu nên ra khỏi đây đi, Dasil,” Galdra giục. “Sẽ không hay nếu xâm phạm đến sự khiêm tốn của một cô gái.”

“Đúng vậy,” Dasil đồng ý ngay lập tức. “Cả hai chúng tôi nên đợi bên ngoài. Xin thứ lỗi cho chúng tôi, quý cô Vesuvius.”

Anh ta mở khóa cửa và hộ tống High Templar đang càu nhàu ra ngoài trước khi đóng cửa lại sau lưng họ. Tuy nhiên, tôi ngửi thấy mùi cả hai đang đợi ở phía bên kia. Tôi lo lắng ngước nhìn Penelope khi vội vàng làm theo mệnh lệnh của cô ấy, cởi áo giáp. Khi hai người kia đi rồi, cô ấy trừng mắt nhìn tôi, im lặng chờ đợi khi tôi cởi quần áo. Khi cả bốn cánh tay của tôi đã được giải phóng, mọi thứ diễn ra nhanh hơn đáng kể và sau khi cởi quần áo, tôi ngồi dậy trên bàn theo hướng dẫn, duỗi vai và ngón chân. Con người có vẻ khá kỳ lạ về ảnh khoả thân, nhưng tôi đã khỏa thân hầu hết cuộc đời mình. Lấy trái phép từ Royal Road, câu chuyện này sẽ được báo cáo nếu nhìn thấy trên Amazon.

“Bạn có biết cách tự nguyện giảm khả năng kháng phép của mình không?” Penelope hỏi tôi.

Tôi hơi nhăn mặt, ký ức về Claretta hiện lên trong tâm trí tôi.

"Tôi... chưa bao giờ học được, không," tôi thừa nhận. “Nói chung là tôi thực sự không biết gì về phép thuật cả.”

"Được rồi, bây giờ tôi sẽ dùng vũ lực để vượt qua sự phản kháng của bạn, nhưng nếu đây là những chuyến thăm thường xuyên thì tôi sẽ cần bạn học cách chấp nhận bùa chú trên cơ thể mình."

Tôi gật đầu.

"Vâng thưa cô."

Một nụ cười nhẹ nở trên môi Penelope trước câu trả lời của tôi, và những ngón tay của cô ấy bắt đầu di chuyển nhanh chóng qua những gì tôi cho là bùa chú trước khi cô ấy đặt một bàn tay lạnh giá lên xương đòn của tôi và tôi cảm thấy một loại năng lượng lạ nào đó đang chảy vào cơ thể mình. Theo bản năng, tôi chiến đấu chống lại nó, mặc dù tôi đoán đó có thể là kháng phép nên tôi quyết tâm thử dừng lại.

"Chà, bạn chắc chắn khá khác so với hai năm trước," Penelope nhận xét.

“Tôi đã quan sát thấy vrothizo phát triển nhanh hơn con người rất nhiều,” tôi trả lời cô ấy.

"À vâng, rõ ràng là vậy," Penelope bác bỏ. "Nhiều sinh vật cũng vậy, điều đó không có gì bất thường lắm. Nhưng sự phát triển về tinh thần và thể chất của bạn rất đáng kể, vượt ra ngoài phạm vi kích thước."

Tôi khẽ vuốt bút lông khi cô ấy di chuyển bàn tay từ xương đòn đến bụng tôi. Agh, tại sao cô ấy lại có những ngón tay lạnh lùng thế này!?

"Tôi thực sự không biết phải nói gì về điều đó, thưa bà," tôi nói, sử dụng lại địa chỉ đó vì lần đầu tiên cô ấy có vẻ thích nó. "Tôi đồng ý, tôi cho là vậy. Theo những gì tôi biết, trí nhớ của tôi không thể sai lầm, và tôi nghĩ đó là lý do tại sao tôi dường như học nhanh hơn nhiều so với những người cùng tuổi."

"Không thể sai lầm, bạn nói? Làm tôi ghen tị."

Nhà linh y thuật đột nhiên cau mày.

“…Bạn đẻ trứng,” cô ấy nói, như thể đây là sự phản bội tất cả những gì tốt đẹp và thân thương.

Tôi chớp mắt ngạc nhiên.

"Ừm, không thưa bà? Hay ít nhất là tôi chưa. Tuy nhiên, tôi đã nở ra từ một quả trứng."

"Tôi không có nghĩa là bạn đã đích thân đẻ trứng trong suốt cuộc đời của mình, ý tôi là hệ thống sinh sản của bạn tạo ra và đẻ trứng sau khi được thụ tinh bên trong. Vậy tại sao bạn lại có ngực?"

Tôi mở miệng, rồi lại ngậm lại.“Có lẽ cũng vì lý do đó mà tôi có ngón tay, thưa bà?” Tôi trả lời một cách tế nhị, nhận thức sâu sắc rằng câu trả lời kém tế nhị hơn là ‘bởi vì tôi đã ăn thịt và tra tấn hai người phụ nữ loài người một cách có hệ thống trong suốt nhiều tháng và thu được hầu hết các đặc điểm cơ thể của họ.’

Penelope bác bỏ: “Ngón tay là sự tiến hóa hữu ích đối với một sinh vật có trí tuệ”. "Khả năng phát triển sữa là... à, thành thật mà nói, bạn có thể tưởng tượng một con vrothizo mới nở đang bú như một đứa trẻ sơ sinh không? Bạn thậm chí không thể uống được sữa, vì chúa. Ugh. Điều này thật xúc phạm về mặt linh y thuật. Hãy nằm sấp xuống."

Chà, tôi, ừm, thực sự không biết phải nói gì về điều đó, nhưng tôi làm theo lời được bảo, chuyển người lên bàn. Với vẻ mặt cau có, Penelope đeo một đôi găng tay mỏng và bắt đầu lục lọi khu vực giữa hai chân tôi, thúc và kéo và nói chung khiến tôi hơi khó chịu.

"Đường sinh sản có chức năng, nhưng... không có niệu đạo," Penelope lẩm bẩm khi kiểm tra. "Cũng không có hậu môn. Giống như các xác chết. Điều này thường có nghĩa là có một lỗ huyệt, nhưng tôi không..."

May mắn thay, cô ấy ngừng nghịch ngợm quanh háng tôi và đặt tay chắc chắn lên eo lưng tôi. Tôi phải nói rằng, mặc dù tôi không thực sự bận tâm đến việc khỏa thân nhưng tôi đã quyết định rằng tôi chắc chắn cảm thấy phiền khi bị những bàn tay lạnh lẽo chọc vào khắp cơ thể. Tuy nhiên, tôi chịu đựng nó mà không phàn nàn. Penelope thi triển một câu thần chú khác, sức mạnh chảy vào trong tôi và cho tôi một cơ hội khác để học cách cho phép điều đó.

“…Hệ thống đường ruột không kết nối. Vậy mà cậu vẫn còn sống. Cậu ỉa ra từ đâu vậy, học viên?”

Tôi mất tập trung khi tâm trí bắt kịp câu hỏi.

"Ừm, tôi không biết à?"

Cô ấy ném cho tôi một cái nhìn thẳng thắn.

"Phức tạp."

"Tôi chưa bao giờ đi vệ sinh," tôi lặp lại, không biết phải nói gì nữa.

"Bạn chưa bao giờ thải chất thải rắn hoặc lỏng ra khỏi cơ thể mình dưới bất kỳ hình thức nào?"

“Đúng vậy, thưa bà,” tôi xác nhận. “Không, trừ khi cậu tính cả việc chảy máu.”

Cô ấy mút vào bên trong má của mình.

"Bạn có thể ăn được bao nhiêu lần khi không bị thương?" cô ấy hỏi sau một lúc im lặng.

“Cá nhân tôi chưa bao giờ trải qua giới hạn khả năng ăn uống của mình,” tôi thành thật nói với cô ấy.

"Lượng thức ăn lớn nhất bạn ăn trong một lần ngồi tỷ lệ thuận với trọng lượng cơ thể của bạn là bao nhiêu?"

Tôi nghĩ lại một lúc, nhớ lại sản lượng đánh bắt lớn nhất của mình và so sánh chúng với kích cỡ của tôi vào thời điểm đó.

“Gấp 26 lần trọng lượng cơ thể tôi,” tôi trả lời. "Trong khoảng nửa giờ."

Cô đứng đó im lặng, dậm chân xuống đất khi đang giải quyết vấn đề trong đầu.

"Cái quái gì vậy?" cuối cùng cô ấy kết luận. "Tiêu hóa của bạn hoàn toàn là cường điệu."

"Ừm, xin lỗi, nhưng tôi hứa là tôi không phóng đại—"

“Không phải thế,” Penelope bác bỏ. "Tôi không nói rằng bạn đang nói dối. Nó là hyperbol về mặt hình học. Hoặc dịch chuyển chất thải. Hoặc... chết tiệt, tôi không biết, nhưng tôi không hiểu làm thế nào điều đó có thể xảy ra nếu không có phép thuật không gian, điều này cực kỳ hiếm. Vì vậy, điều đó khiến bạn thậm chí còn có giá trị hơn với tư cách là một mẫu vật sống, giả sử giả thuyết của tôi là đúng. Nhưng tại sao phải bận tâm...?"

Cô ấy gõ nhẹ vào cằm một lúc rồi nhún vai trả lời câu hỏi bằng một tiếng thở dài.

“Những bí ẩn dành cho sau này,” cô tuyên bố. "Tiếp tục bài kiểm tra tổng quát. Hãy nói cho tôi biết cơ thể của bạn có được những đặc điểm mới như thế nào."

Tôi làm như vậy, giải thích rằng tôi không thực sự kiểm soát được những bộ phận nào trong cơ thể mình hình thành và không hình thành nhưng tôi có thể ngăn chặn quá trình tiến hóa của mình một cách đáng tin cậy bằng cách ăn thịt những sinh vật không có giá trị rõ ràng. Cô ấy gật đầu đồng ý, hỏi những câu hỏi thăm dò tận dụng trí nhớ hoàn hảo của tôi, chẳng hạn như số lượng chính xác của mọi loại sinh vật mà tôi đã ăn và sau đó hình thành các bộ phận của chúng. Trong suốt thời gian đó, cô ấy tiếp tục chọc vào tôi, niệm chú, véo và kéo mọi thứ trên khắp cơ thể tôi. Cô ấy sử dụng nhiều thứ mà cô ấy tuyên bố là bùa phân tích lên chân tôi, gần như giật tay tôi ra khỏi vai để kiểm tra phạm vi chuyển động của tôi và dành một khoảng thời gian cực kỳ khó chịu để loay hoay trong miệng tôi. Tại một thời điểm nào đó trong cuộc trò chuyện của chúng tôi, cô ấy đứng dậy và bình tĩnh khóa cửa ngay trước khi Galdra cố gắng bước vào. Thật xấu hổ, tôi không thể không cười khúc khích trước những lời càu nhàu khó chịu của High Templar sau đó.

“Bạn chưa bao giờ đề cập đến sinh vật mà từ đó bạn có thêm cánh tay,” Penelope nói vu vơ.

“Không thưa cô,” tôi xác nhận. “Tôi sinh ra đã có sáu chi, thưa cô.”

“Có phải tất cả vrothizo đều sinh ra với sáu chi không?” cô ấy hỏi.

“Không, thưa bà, nó có thể thay đổi.”

“Ừm.”Cô ấy bắt đầu kiểm tra những chiếc bút lông của tôi, và khi tôi cảnh báo cô ấy rằng chúng cực kỳ sắc bén, cô ấy quyết định kiểm tra điều đó bằng cách gõ nhẹ ngón út của mình vào lưỡi dao. Nó cắt đứt đầu ngón tay của cô ấy một cách rõ ràng, và đôi mắt vàng xuyên thấu của cô ấy nhìn tôi thật kỹ khi tôi căng thẳng vì mùi máu. Tuy nhiên, nó không kéo dài được lâu vì trong chốc lát vết thương của Penelope đã khép lại. Cô nhặt đầu ngón tay bị đứt lìa của mình lên và cho vào miệng, nuốt nó như một viên thuốc.

Cô tuyên bố: “Lông của bạn có những đặc tính giống như răng của bạn. "Nó được bao phủ bởi một bùa mê cực kỳ mạnh mẽ mà cơ thể bạn luôn duy trì. Bạn có nhớ bất cứ thứ gì mà bạn đã không xuyên thủng được không?"

"Chỉ có một điều," tôi nói với cô ấy. "Đồng đội của bạn Norah. Dù áo giáp của cô ấy là gì, răng của tôi cũng không thể xuyên thủng nó."

“Vì vậy, chỉ có một vật liệu được bảo vệ bởi một phép thuật mạnh mẽ tương đương,” Penelope nói lại. "Rất thú vị. Tôi rất vui khi có thể quan sát quá trình này trong môi trường được kiểm soát."

Tôi hơi bối rối, không biết phải diễn đạt điều mình sắp nói một cách tế nhị như thế nào. Nhưng August luôn khuyến khích tôi nói ra suy nghĩ của mình.

“Trông anh không có vẻ khó chịu vì tôi còn sống,” tôi buộc mình phải nói.

“Đó là vì tôi không như vậy,” Penelope nói đơn giản. "Bạn là một tài sản chiến lược."

"Nhưng tôi đã cố giết cô," tôi nhắc nhở cô ấy.

"Và cho đến nay, bạn đã tiến gần hơn bất kỳ ai khác," người phụ nữ thừa nhận, cười toe toét. "Đó là một trải nghiệm học tập tuyệt vời và điểm yếu đã được khắc phục."

Có điều gì đó trong ánh mắt lạnh lùng của cô ấy khiến tôi rùng mình.

"Tiêu Vân nói với chúng tôi rằng bạn đã chết," Penelope xung phong khi cô ấy nhận ra tôi không còn gì để nói. “Chúng tôi coi cô ấy như bề ngoài, nhưng tôi không thể nói là tôi vô cùng ngạc nhiên khi biết rằng cô ấy đang nói dối. Người đồng đội nhỏ nhất của chúng tôi đã nói dối về rất nhiều thứ, nhiều thứ trong số đó khá quan trọng, và cô ấy đã hỗ trợ quái vật thay vì thực hiện nhiệm vụ của mình nhiều lần.”

...Quái vật như tôi. Tôi nhận thấy Penelope nói về đồng đội của cô ấy ở thì quá khứ.

"Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?" Tôi hỏi, không chắc mình muốn tìm cô ấy hay tránh xa nhất có thể sau khi nhận được câu trả lời.

"Tiêu Vân? Chà, cô ấy đã bị bắt và bị kết án vì tội ác không thể tha thứ. Cảm ơn Watcher, Tòa án dị giáo đã bắt được cô ấy, đó thực sự là một tình huống khủng khiếp. Dù sao thì, trong trường hợp cụ thể của bạn, tôi thấy rất ít kết quả để phàn nàn. Như tôi đã đề cập, bạn là một tài sản chiến lược. Tôi đã cố gắng thuyết phục các Hiệp sĩ mua cho tôi một con vrothizo sống trong một thời gian khá lâu. Việc bạn tình cờ mặc áo giáp chứ không phải một cái lồng là điều bất ngờ, nhưng khó có thể xảy ra." không được chào đón nếu bạn sẵn sàng đồng ý thực hiện các nhiệm vụ cần thiết cho bạn."

"Tôi—tất nhiên là tôi sẽ làm thế!" Tôi lắp bắp ngay lập tức.

"Vậy tại sao tôi lại không hài lòng với sự hiện diện của anh? Có lẽ anh là một tên tội phạm. Nhưng tôi tin tưởng vào Thánh Giáo và khả năng đánh giá giá trị con người của họ. Nói cho tôi biết đi, Lark, anh nghĩ gì về vrothizo? Ý kiến ​​của anh về đồng loại của mình như thế nào?"

"Chúng tôi là những con quái vật," tôi dễ dàng trả lời, những lời mà tôi đã quyết định từ lâu. "Sự tồn tại của chúng ta là đau khổ và nó chỉ gây ra đau khổ. Thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu không có chúng ta."

Lông mày của người quý tộc hơi nhướng lên khi nụ cười hoang dã nở trên khuôn mặt cô, để lộ chiếc răng cửa của kẻ săn mồi.

"Vậy anh khuyên nên tiêu diệt hoàn toàn à? Lark, tôi có tin tuyệt vời cho anh đây."

Cô ấy bước tới, nghiêng người đến mức mặt cô ấy gần sát mặt tôi một cách đáng sợ.

Cô hứa: “Bạn không thể làm gì để đạt được tiến bộ lớn hơn hướng tới mục tiêu đó hơn là có mặt ở đây trong hội trường của tôi”. "Toàn bộ chủng tộc của bạn sẽ run rẩy trước sự diệt vong mà tôi sẽ tạo ra cho họ với bạn là cây búa của tôi. Miễn là bạn hợp tác, nghĩa là vậy."

Bất chấp tuyên bố táo bạo này, có điều gì đó về sự chắc chắn tỏa ra qua từng nét mặt của cô ấy đã đánh cắp sự nghi ngờ của tôi và khóa nó lại.

“Vâng thưa bà,” tôi thì thầm.

“Tốt,” Đệ nhất phu nhân Penelope Vesuvius tuyên bố, bước tránh xa tôi một lần nữa. "Vậy thì hãy mặc quần áo vào đi. Tôi sẽ mong bạn ở đây thường xuyên, nhưng đương nhiên các Hiệp sĩ có kế hoạch riêng cho bạn và tôi không cần phải làm gián đoạn họ. Dù sao thì cũng có nhiều tiến bộ cần đạt được khi có và không có bạn. Hôm nay chúng ta ở đây xong rồi."

Tôi làm theo lời cô ấy và cô ấy lại mở khóa cửa khi tôi đứng đàng hoàng. Galdra và Dasil bước vào ngay lập tức, người trước đó cười toe toét và di chuyển đến vuốt tóc trên đầu tôi trước khi tôi kịp đội mũ bảo hiểm.“Mọi việc thế nào rồi nhóc?” cô ấy cười, nhéo và nghịch tai tôi. "Chết tiệt, tôi không thể chấp nhận được việc bạn có đôi tai mèo nhỏ. Tôi yêu mèo! Tôi sở hữu khoảng mười tám con mèo."

"V-vâng, High Templar," tôi nói một cách xoa dịu, nhăn nhó khi cô ấy giật mạnh những dụng cụ tinh xảo trên đầu tôi.

“Cô ấy khỏe không, bác sĩ?” Galdra hỏi Penelope, cô lập tức đảo mắt.

"Cô ấy là một vũ khí linh y thuật tái tạo nhanh chóng, miễn dịch với bệnh tật. Bạn có thể đâm xuyên qua cột sống của cô ấy và cô ấy sẽ bỏ chạy theo đúng nghĩa đen. Vì vậy, tôi sẽ phân loại điều đó là 'khá khỏe mạnh'."

"Bạn tin rằng vrothizo là vũ khí linh y thuật?" Templar Dasil đột ngột hỏi, một trong số ít lần tôi thấy anh ấy lên tiếng.

"Chà, về mặt biểu tượng thì chúng là vũ khí linh y thuật theo nghĩa chúng là những sinh vật linh y thuật được sử dụng về mặt vật lý như một vũ khí bởi những gì chúng ta cho là một tác nhân thông minh, nhưng nếu bạn hỏi liệu tôi có tin rằng chúng là vũ khí linh y thuật được thiết kế hay không thì tôi sẽ nói rằng còn quá sớm để nói. Một vài dấu hiệu cho thấy tôi nghiêng về phía có, trong khi các khía cạnh khác khiến tôi bối rối không biết tại sao một nhà sáng tạo khôn ngoan lại đưa chúng vào. Nếu một trí thông minh giả định có thể truyền cho họ phép thuật không gian tự nhiên như một hệ thống xử lý chất thải, thì tại sao không." chỉ cho họ khả năng dịch chuyển tức thời trực tiếp đến các trung tâm dân cư lớn thôi thì chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Tại sao không quan trọng so với cái gì,” Galdra bác bỏ. "Cứ làm việc của anh đi, Vesuvius. Tìm ra cách khiến họ chết. Tất nhiên là loại trừ người có mặt."

Penelope mỉm cười, cúi đầu thật sâu.

“Tôi rất hân hạnh, High Templar.”

Sau đó, chúng tôi được hộ tống ra ngoài, tôi đã ngụy trang hoàn toàn và tai tôi thoát khỏi sự chuyên chế của High Templar chỉ để rồi bị đè bẹp dưới sự chuyên chế của chiếc mũ bảo hiểm.

“Tiếp theo sẽ đi đâu, High Templar?” Tôi hỏi.

“Doanh trại!” cô ấy tuyên bố. "Hầu hết là vì tôi chán việc hộ tống cậu. Cậu có thể nhốt mình trong phòng mới cho đến khi khóa huấn luyện bắt đầu trong vài ngày tới, gặp gỡ bạn cùng phòng và những thứ tương tự."

“R-bạn cùng phòng?” Tôi hỏi.

“Ồ, phải rồi, tôi chưa nói với cậu à?” Galdra thủ thỉ, nhận thức rõ ràng rằng cô ấy không làm vậy. "Ừ, cậu sẽ ở ký túc xá. Sẽ rất vui! Cậu sẽ có những người bạn mới! Chỉ cần, cậu biết đấy, cư xử tự nhiên nhé."

Cô ấy dừng lại.

"...Đợi đã, không. Đừng hành động tự nhiên," người phụ nữ sửa lại. “Không ăn thịt các thực tập sinh khác.”

“H-Hiền Hiệp Sĩ!” Tôi phản đối. “Tôi.. Ý tôi là, tôi không được phép tiết lộ mình là… bạn biết đấy, nhưng bạn muốn tôi sống cùng phòng với con người à?”

"Cái gì, bạn nghĩ chúng ta có đủ ngân sách để cung cấp phòng riêng cho học viên không? Đây là phòng miễn phí, Lark, đừng tham lam như vậy. Dù sao thì chúng ta cũng ở đây!"

Tôi được dẫn vào một doanh trại bằng đá gần bên ngoài thành phố, được hộ tống xuống một số hành lang và bị tên High Templar vui vẻ tàn bạo ném vào một căn phòng. Tôi hầu như không thể tự chủ được khi lao vào phòng, loạng choạng khi ôm bộ giáp nặng nề của mình. Một người phụ nữ khác ở đó, với mái tóc vàng cắt ngắn lộn xộn và một quần thể tàn nhang rải rác nhảy múa trên mũi và má. Cô ấy đang nhai thứ gì đó, một loại thịt viên chiên nguội nào đó mà cô ấy ăn rất nhiều. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, và tôi cũng nhìn chằm chằm lại, sau một lúc cô ấy nuốt nước bọt và mở miệng định nói.

"Sup," cô ấy chào tôi.

"Xin chào," tôi đáp lại.

Và với sự khởi đầu thuận lợi đó, khóa huấn luyện Templar của tôi chính thức bắt đầu.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn