Tôi cười toe toét với con vrothizo hàm đang ngồi trên bàn mổ của tôi, nhanh chóng vận động các cơ bắp bên trong có phép thuật để khử trùng ngón tay bị đứt lìa của cô ấy trước khi nó rơi xuống bụng tôi. Mặc dù tôi chắc chắn thừa nhận rằng cá nhân tôi có phần hài lòng khi gợi ra câu trả lời này từ cậu bé Lark, nhưng hành động ăn thịt bất ngờ của tôi có mục đích thực tế nào đó: theo kinh nghiệm của tôi, không gì giúp một bài học đọng lại trong tâm trí người ta hơn một chút kịch tính. Tôi nghi ngờ điều này cũng đúng ngay cả với một cô gái có trí nhớ hoàn hảo. Ghi nhớ một bài học không giống như giữ nó ở vị trí hàng đầu trong suy nghĩ của một người. Tuy nhiên, trong ngắn hạn, tôi đã hối hận về điều này.

Tôi là Đệ nhất phu nhân Penelope Vesuvius Kẻ vô nhân đạo, và tôi phải tiếc nuối thừa nhận rằng thịt vrothizo chưa nấu chín là thứ kinh tởm nhất mà tôi từng ăn. Bao gồm cả sở thích ăn thịt người của tôi, điều này ít nhất cũng có lý do là vốn đã hiệu quả và được đảm bảo vô trùng. Tuy nhiên, dưới con mắt của người quan sát, nó không hề có mùi vị ghê tởm không thể tưởng tượng được này. Tôi có cảm giác như mình vừa ăn một chiếc xúc xích cá và lưu huỳnh đang thối rữa được ướp trong bệnh tiêu chảy. Tôi sẽ phải súc miệng trong nhiều tuần và tôi đang nghiêm túc xem xét việc sử dụng khả năng nhận thức để loại bỏ ký ức chết tiệt đó. Thật không may, điều đó sẽ để lại bằng chứng trong tâm hồn tôi rằng tôi không đủ khả năng.

Dù sao đi nữa, tôi ghi nhớ trong đầu rằng sẽ thêm hương vị khốn khổ của thịt vrothizo vào ghi chú vật lý của mình, bởi vì khoa học có sự khắt khe và đau khổ ngang nhau và tôi thấy việc bỏ qua dữ liệu có giá trị khỏi hồ sơ là vô nghĩa, bất kể nó có vẻ độc đoán đến mức nào.

"Nhân tiện, đó là tất cả những gì tôi cần ở bạn," tôi nói với Lark, người đã cố gắng nhấc hàm răng tuyệt đẹp của mình lên khỏi sàn. "Ý tôi là hôm nay. Tôi có một cuộc họp Hội đồng sau và tôi muốn lấy những mẫu này trước đó."

"Ừm," vrothizo lắp bắp, "điều đó có nghĩa là cô định ăn chúng phải không, thưa cô?"

Tôi cho phép mình cười khúc khích.

“Không,” tôi thành thật nói với cô ấy. “Anh có vị thật kinh khủng.”

Tôi thích thú khi thấy vẻ mặt của cô ấy chuyển biến giữa nhẹ nhõm khi nghĩ rằng tôi sẽ không tiếp tục, kinh hãi khi ngụ ý rằng tôi sẽ ăn chúng nếu cô ấy không có mùi vị quá khó chịu, và thú vị nhất là một kiểu bối rối khó chịu khi nghĩ đến việc cô ấy làm vậy. Tôi phải nói rằng, trong số tất cả những sản phẩm của Tiêu Vân, sản phẩm này là sản phẩm tôi yêu thích nhất. Cô ấy vừa cực kỳ hữu ích vừa vô cùng thú vị khi bị trêu chọc.

Chưa kể… à, khi tôi nhìn cô ấy vung chân khỏi bàn mổ và đứng dậy để lấy áo giáp, tôi thấy mình bị mê hoặc bởi chất thơ vô song đó là cơ thể của cô ấy. Tấm thảm cơ bắp chặt chẽ bên dưới làn da của cô ấy, mạng lưới bổ sung đan xen tuyệt đẹp vào khung hình con người của cô ấy, mỗi thứ đều được điều chỉnh và sửa đổi từ sinh vật cơ bản với thiên tài vô song đến mức tôi không thể không cảm thấy một sự bất cập đang rung chuyển, tiếp thêm sinh lực. Cô duỗi và vuốt móng vuốt của mình xuống sàn, kiểm soát đủ để không làm hỏng gỗ khi đôi chân mạnh mẽ gần như không thể tưởng tượng được của cô mang cô đi khắp phòng. Những chiếc bút lông của cô ấy ngân lên một giai điệu ngắn gọn, không hài hòa khi cô ấy cúi xuống, hút năng lượng ra khỏi thế giới chỉ bằng một chuyển động thiếu suy nghĩ. Một trong bốn cánh tay của cô ấy gãi lưng trong khi ba cánh tay còn lại phối hợp hiệu quả trong việc lắp ráp lại bộ áo giáp của cô ấy, chuyển động đã được luyện tập và hoàn thiện nhưng lại đến từ một cô gái hầu như không có kinh nghiệm thực hiện hành động này. Về cả tinh thần lẫn thể xác, Lark có năng khiếu vượt trội, và tôi phải buộc mình phải kìm nén cảm giác rùng mình thích thú khi nghĩ đến việc giải phóng sức mạnh đó cho chính mình.

"Lark," tôi gọi cô ấy khi cô ấy rời đi. "Ý tôi là vậy. Bạn không cần mặt nạ."

Cô dừng lại, bộ giáp của cô một lần nữa cố che giấu vẻ đẹp của mình. Cô ấy gật đầu lịch sự về phía tôi.

"Cảm ơn, thưa bà," cô nói không mấy nhiệt tình và rời khỏi phòng.

Một lối thoát buồn vui lẫn lộn, nhưng không phải là một điều bất ngờ. Giá như cô ấy có thể vượt qua được những lời than vãn không ngừng tự hủy hoại bản thân thì cô ấy sẽ trở nên hoàn hảo. Đúng như vậy, cô ấy quá dễ bị thao túng cảm xúc và quá tận tâm với kẻ thù của tôi. Tôi không thể tin được là mình đã phải dùng đến cách phun ra những câu tôn giáo ngớ ngẩn để xuyên tạc quan điểm của mình qua hộp sọ của cô ấy. Tôi mong muốn giúp cô ấy phát triển sự tự tin để đưa ra những phán xét đạo đức của riêng mình trước khi mở cánh cửa tủ mà Thánh Giáo đã bất cẩn nhét vào mọi tội ác cuối cùng mà họ đã phạm và để tất cả đổ sụp xuống đầu cô ấy.

Khi đó cô ấy sẽ được tự do, và điều đó cũng tốt như là của tôi vậy.Tôi gạt đi dự đoán kỳ quái cuối cùng đó—tôi có việc phải làm và tận hưởng chiến thắng là một hoạt động chỉ đáng giá sau khi thực sự đạt được chiến thắng. Theo nhiều cách, đây là niềm vui của tôi trong ngày; bây giờ tôi phải đắm mình vào công việc. Tôi mang các mẫu đi bảo quản, để bản thân niệm những phép thuật cần thiết lên chúng một cách thiếu suy nghĩ khi tôi giải mã những điểm kỳ lạ trong cơ chế linh y thuật của Lark. Rõ ràng, một lượng đáng kể linh y thuật tự nhiên xảy ra trong cơ thể cô ấy khi cô ấy tái sinh và có lẽ cả khi cô ấy phát triển những đặc điểm mới, nhưng tôi không thể tìm thấy câu thần chú được hình thành ở đâu. Tôi biết cô ấy sử dụng mana bình thường—một dòng mana liên tục chảy vào linh hồn cô ấy, xuyên qua lông và răng của cô ấy để tạo sức mạnh cho bùa chú của chúng—nhưng thay vì được hình thành thành bùa chú trong linh hồn nói trên thì mana lại biến mất. Có lẽ điều này liên quan đến hệ thống tiêu hóa được cung cấp sức mạnh ma thuật không gian của cô ấy, nhưng tôi vẫn chưa đoán được bằng cách nào. Bực bội, nhưng hấp dẫn. Loại vấn đề yêu thích của tôi.

Thật không may, tôi còn có vô số vấn đề khác cần giải quyết. Tôi không thể tin rằng đã có lúc trong đời tôi mong chờ vai trò và trách nhiệm của một Đệ nhất phu nhân. Nói rõ hơn, tôi chắc chắn đánh giá cao quyền lực và uy tín, nhưng nếu tôi có thể thoát khỏi tất cả những cuộc họp chính phủ chết tiệt này và tập trung hơn vào công việc của mình thì tôi sẽ rất biết ơn. Than ôi, Valka có thể sẽ sụp đổ thành một đống đang sụt sùi nếu không có sự trợ giúp của tôi, và tôi tình cờ sống ở đây và do đó có động cơ đáng kể để ngăn chặn điều đó.

Tôi lưu trữ các chữ số bị cắt đứt của Lark cùng với phần còn lại của các bộ phận vrothizo đã thu thập được và rời khỏi khu phức hợp phòng thí nghiệm của mình, ngắm nhìn khung cảnh và âm thanh của thành phố yêu dấu của tôi. Cảm biến hoàn toàn tuyệt vời của Templar Jelisaveta gần như quá mạnh để có thể sử dụng, nhưng tôi khá vui vì đã xác định thành công cách thức hoạt động của nó. Việc triển khai nó vào cơ thể của chính tôi là một quá trình chậm chạp và là một quá trình mà tôi đang cố tình thực hiện với sự không hoàn hảo, vì tôi sợ chỉ đơn giản là đồng thời áp dụng mọi cải tiến sẽ gây choáng ngợp một cách nguy hiểm. Thay vào đó, tôi đã cải thiện từng giác quan của mình từng chút một và mặc dù quá trình này vẫn chưa hoàn thành nhưng ngay cả những giai đoạn đầu cũng làm nổi bật vẻ đẹp của thế giới theo những cách mà trước đây tôi chưa từng có khả năng trải nghiệm.

Tôi tự giải trí bằng cách bắt gặp những ánh mắt kinh ngạc của dân chúng, hai tay tôi nghiêm nghị chắp sau lưng khi đi bộ dọc những con phố đông đúc trên đường đến tòa nhà thủ đô. Tôi không có người hộ tống hay quan binh, tin tưởng vào cả việc thành phố của tôi không quan tâm đến việc làm hại tôi và khả năng tiêu diệt bất cứ ai cố gắng bất kể điều gì. Cấu trúc mà các quý tộc mà chúng tôi gặp Nhà vua đã lấy lại được phần nào sự vô nghĩa phô trương của nó kể từ thời điểm đó hai năm trước, khi tôi quỳ gối trước các Hiệp sĩ hầu như không ngụy trang nỗ lực giết tôi một cách sạch sẽ và hợp pháp của họ dưới lý do chiến tranh. Tòa nhà bằng gỗ trước đây giờ đã được thay thế bằng công trình bằng đá "chuẩn mực", hoành tráng và nghệ thuật theo những cách mà tôi sẽ không bao giờ hiểu được nỗi ám ảnh của con người. Điều đáng xúc phạm là có nhiều họa tiết xúc tu nhỏ khắp bên ngoài tòa nhà, như thể nơi này là một nhà nguyện chết tiệt chứ không phải là một công trình kiến ​​trúc của chính phủ. Họ thậm chí còn không tinh tế về điều đó, và không hiểu sao đó lại là phần khiến tôi khó chịu nhất.

"Ồ, xin chào, Vesuvius," Galdra dài giọng bằng giọng điệu thiếu nghiêm túc của cô ấy.

Người phụ nữ khốn khổ trước hết là một High Templar, điều này thường khiến mọi người quên mất sự thật rằng cô ấy cũng là một True Lady và do đó, như thể bằng một trò đùa vũ trụ nào đó, cô ấy hoàn toàn có khả năng tác động đến chính sách của chính phủ. Cô ấy bước đến cạnh tôi khi tôi bước vào tòa nhà thủ đô, nhất quyết muốn làm tôi khó chịu vì sự gần gũi của cô ấy.

"Xin chào, Đệ nhất và Đệ nhất phu nhân chân chính Galdra Karthala Kẻ hủy diệt," tôi nói lại với cô ấy, nhìn môi cô ấy cong lên thích thú khi tôi sử dụng toàn bộ danh sách danh hiệu của cô ấy.

Nếu Galdra có một phẩm chất đáng giá duy nhất thì đó chính là việc cô ấy rất dễ bị thao túng. Thật không may, tôi thu được tương đối ít từ việc thao túng cô ấy, bởi vì cô ấy là một người phụ nữ được đào tạo để làm rất ít việc khác ngoài giết người và tuân theo mệnh lệnh và tôi không phải là người ra lệnh cho cô ấy. Tuy nhiên, tôi đã thấy sự khác biệt giữa cách Galdra đối xử với những người mà cô ấy thấy thú vị so với những người mà cô ấy thấy đáng ghét, và tôi hoàn toàn có động lực để tiếp tục ở trong nhóm trước đây.“Bạn có hào hứng dành ba giờ để thảo luận về ngân sách bảo trì hệ thống thoát nước như tôi không?” cô ấy hỏi, cởi bỏ chiếc mũ bảo hiểm của mình để thể hiện những nét duyên dáng cơ bản trong xã hội. Tôi nghi ngờ động lực duy nhất của cô ấy để làm như vậy là vì cô ấy cảm thấy ngột ngạt.

"Thật vậy, tôi cũng sẽ say mê với cuộc thảo luận như bạn," tôi trả lời, thừa nhận một cách khá thành thật rằng tôi có ý định không chú ý đến toàn bộ cuộc họp. “Tôi ngạc nhiên là cô vẫn chưa chạy trốn ra ngoài bức tường thành phố, quý cô Karthala. Những ngày như thế này khiến tôi ước mình vẫn là một thợ săn.”

Tôi bắt buộc phải tham dự những cuộc họp này để không bỏ lỡ bất cứ điều gì quan trọng—dù sao thì đây cũng là nơi mà tất cả các quyết định cấp cao nhất của chính phủ đều được truyền lại—nhưng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả, hóa ra là phần lớn công việc quản trị khá nhàm chán và hoàn toàn không liên quan đến mục tiêu của tôi. Vị trí của tôi trong các cuộc thảo luận này tập trung vào việc đứng về phía giúp tôi giành được ảnh hưởng chính trị lớn nhất, điều này thường được quyết định rất lâu trước khi bất kỳ cuộc tranh luận nào được đưa ra bàn đàm phán. Sự hiện diện của tôi gần như hoàn toàn mang tính biểu diễn và việc chú ý sẽ là công việc cực nhọc vô ích, đó là lý do tại sao tôi thích dành thời gian hơn nữa để biến mình thành một tội ác chống lại tự nhiên.

Xét cho cùng, thiên nhiên thật khủng khiếp, và do đó mọi tội ác chống lại nó đều là một chiến thắng cho tất cả chúng ta.

“Tôi ước gì mình có thể ra ngoài đốt đồ,” Galdra càu nhàu. "Thật không may, tôi sẽ bị giữ ở nhà phòng trường hợp tôi cần phải đốt con chim sáo nhỏ bé của chúng tôi. Thành thật mà nói, Vesuvius, nếu anh có thể giả mạo bất cứ giấy tờ nào anh cần để khiến đồng bọn nghĩ rằng cô ấy an toàn..."

"Tôi sẽ không 'làm giả' gì đâu," tôi gắt gỏng trả lời, bởi vì con khỉ đầu chó không thể sửa chữa này dường như đã quên rằng chúng tôi đang ở nơi công cộng, "nhưng bạn sẽ rất vui khi biết rằng Lark thực sự ổn định về mặt tinh thần."

“Và tôi cho là cô biết phải không, quý cô Inhuman?” Galdra cười nhạt, với vẻ hài hước tự mãn của một người mang sợi dây sơn màu đến buổi triển lãm rắn.

Tôi cười cùng với cô ấy khi chọc tức sự tỉnh táo của tôi như thể đó là một trò đùa cũ kỹ trong khi hai chúng tôi đi vào phòng lập pháp. Tôi đã quen với nó. Nếu tôi có một viên sỏi cho mỗi lần tôi nghe thấy một lời nhận xét thiếu thiện chí ngụ ý rằng tôi đã đánh mất những viên bi của mình một cách ẩn dụ thì tôi có thể lấp đầy lỗ hổng trong thành phố bằng cách xếp chúng lên từ trong sương mù. Suy cho cùng, hầu hết mọi người đều quá ngu ngốc để có thể hiểu được bất kỳ quan điểm nào khác ngoài quan điểm của họ. Họ không muốn có đôi mắt vàng rực rỡ, họ không muốn có răng nanh, họ không muốn trở thành bất cứ thứ gì khác ngoài những sinh vật nhỏ bé khiêm tốn như họ vốn có và vì vậy họ đưa ra ý tưởng rằng tôi mong muốn nhiều hơn thế trong tâm trí họ và cuối cùng không thể đưa ra bất kỳ kết luận nào khác ngoài sự điên rồ. Một số ngày, thật khó để tiếp tục tin vào giá trị của việc dẫn dắt họ đến những điều lớn lao hơn. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục làm, và những lời thì thầm nhạt nhẽo của họ dường như luôn im lặng khi tôi mang lại kết quả.

Hội trường lập pháp buồn tẻ và nhàm chán đúng như tên gọi của nó, và việc rải rác những quý tộc thực sự vẫn còn sống bên trong cũng không thú vị hơn là bao. Trong khi một số cá nhân đáng chú ý khác đã được giới thiệu vào hàng ngũ của chúng tôi kể từ khi sự kiện nhận thức giết chết hầu hết tầng lớp thượng lưu, phần lớn giới quý tộc là những người sống sót sau thảm họa đó và phần lớn những người sống sót—bất ngờ, ngạc nhiên—là liên minh chặt chẽ với nhà thờ hoặc các thành viên thẳng thắn của nó. Ồ chắc chắn rồi, các Hiệp sĩ đều đã ra khỏi thành phố để bảo vệ chúng tôi khỏi vrothizo, và Lãnh chúa Taftan đã đến một trong những thành phố cảng để thăm cháu trai của ông ấy, và cứ thế, mọi người đều có lý do hoàn hảo để không có mặt ở đây. Lady Etna gần như là quý tộc duy nhất trước sự kiện nhận thức mà tôi thực sự tôn trọng, và cô ấy chỉ sống sót được nhờ chuyển đến New Talsi để lắp đặt hệ thống dịch chuyển tức thời để lấy muối.Chẳng bao lâu, Nhà vua bước vào với nhiều buổi lễ, cùng với sự hộ tống của các Hiệp sĩ. Tôi phải thừa nhận rằng tôi đã có hai năm kinh nghiệm đọc bài phát biểu của người khác và đã cải thiện kỹ năng làm việc đó của mình. Đứa trẻ bây giờ đã trở thành chuyên gia hàng đầu trong việc khiến người khác nhét lời nói vào cổ họng mình trong khi chọt mũi vào mông mình, và tôi chỉ có thể cho rằng nó khá hài lòng với bản thân vì điều đó. Tôi hơi chú ý đến những gì anh ấy đang nói vì tôn trọng khả năng rất nhỏ rằng bất kỳ điều gì trong số đó đều quan trọng, nhưng tôi hướng phần lớn sự chú ý của mình vào bên trong. Suy cho cùng, việc ngồi trên ghế hàng giờ liền là thời điểm lý tưởng để thực hiện các thay đổi đối với cơ thể của mình. Câu chuyện đã được thực hiện mà không được phép; nếu bạn nhìn thấy nó trên Amazon, hãy báo cáo sự việc.

Tất nhiên, sẽ khá thô lỗ nếu bắt đầu ngọ nguậy ngón tay của mình dưới gầm bàn, nhưng tôi đã giải quyết được vấn đề này hơn một năm trước. Thay vì di chuyển bàn tay của mình, tôi uốn cong nhiều cơ bắp có khả năng sử dụng phép thuật giống như lưỡi mà tôi đã thiết kế và phát triển thay cho hệ thống sinh sản khá vô dụng của mình. (Tôi giữ mọi thứ cần thiết cho những phần thú vị của tình dục, nhưng phần còn lại chỉ lãng phí không gian. Tôi nghĩ nếu tôi điên đến mức muốn nuôi một đứa trẻ trong bụng thì tôi luôn có thể đặt tử cung trở lại.) Chuyển động phức tạp, chính xác là cần thiết để thực hiện phép thuật soma, nhưng chắc chắn không có lý do gì chuyển động đó phải đến từ ngón tay. Những cơ quan nội tạng được thiết kế riêng này mang lại vô số lợi ích, từ những thứ hiển nhiên như khả năng miễn dịch đến việc trói tay tôi cho đến những lợi thế phức tạp hơn như khả năng sử dụng nhiều hơn hai phép thuật cùng một lúc, đánh lừa những người sử dụng lành nghề về loại phép thuật mà tôi thực sự đang sử dụng, và tăng nhanh tốc độ sử dụng bất kỳ phép thuật nào đủ phức tạp để hưởng lợi từ việc sử dụng ngón tay của tôi và các cơ quan mới cùng lúc.

Tôi là người duy nhất trên thế giới biết rằng tôi có khả năng thực hiện được những kỳ công này và tôi dự định sẽ duy trì điều đó càng lâu càng tốt. Đây là lý do tại sao tôi tái sử dụng kim loại của chiếc vòng cổ của mình thành một tấm chắn chống lại tầm nhìn mana và neo nó vào trong cơ thể mình. Bất cứ ai nhìn tôi bằng siêu năng lực sẽ thấy rằng tôi đang chuyển kênh, nhưng họ sẽ không thể nhìn thấy bất kỳ cấu hình thần chú nào mà tôi tạo ra trong cơ thể mình. Do đó, họ sẽ cho rằng tôi chỉ đơn giản chuyển kênh như một bài tập huấn luyện, bởi vì giống như Galdra, tôi đã thực hiện chính xác điều đó trong toàn bộ thời gian thức của mình. Cho đến nay, tất cả những rủi ro mà tôi gặp phải do hoạt động nguy hiểm này đều có thể khắc phục được và sự cải thiện có thể đo lường được. Vì thế tôi không có ý định dừng lại.

Mặc dù bề ngoài tôi đã thể hiện sự cống hiến của mình cho hình thức vật lý vượt trội, nhưng bất kỳ nhà linh y thuật nào kiểm tra các cơ quan nội tạng của tôi sẽ thấy được nhiều điều hơn thế. Tôi có nhiều trái tim, gan và thận dư thừa để ngăn chặn bất kỳ vết thương nào giết chết tôi quá nhanh để chữa lành. Tôi đã tăng đáng kể mật độ xương và khả năng cơ bắp, các thiết kế khớp được tái cấu trúc hoàn toàn cho phép hầu hết các bộ phận trên cơ thể tôi có thể cử động tự do, một hệ thống miễn dịch gần như bất khả xâm phạm, khả năng làm đông vết thương gần như tức thời và khả năng tái tạo từ từ bất kỳ bộ phận cơ thể nào mà không cần niệm phép để hoàn thành nó, cho đến và bao gồm cả bộ não của tôi. Hôm nay tôi đang tiếp tục phát triển một cơ quan kéo dài một tháng để chuyển đổi năng lượng ma thuật thành năng lượng hóa học. Đáng tiếc là điều này sẽ không loại bỏ nhu cầu ăn của tôi, nhưng nó sẽ hoạt động gần như giống hệt với tài năng của Bently và loại bỏ phần lớn nhu cầu ăn để lấy năng lượng của tôi — phép thuật có thể tiếp thêm sinh lực cho tôi, chỉ là không thay thế được vật chất cấu thành nên cơ thể tôi. Tất cả lý thuyết và kiểm tra đã hoàn tất; Tôi chỉ cần hoàn thành quá trình phát triển cơ quan thực sự, đòi hỏi phải có sự giám sát cẩn thận.Do đó, ba giờ tiếp theo của cuộc đời tôi không hề lãng phí, nhưng tôi vẫn biết ơn khi cuộc họp kết thúc. (Ngân sách cuối cùng được quyết định là không đủ một cách buồn cười, nhưng tôi độc quyền về gỗ chống nấm mốc nên tôi có thể lặng lẽ nâng nó lên mức hợp lý bằng tài sản cá nhân của mình. Rõ ràng, tôi không có dấu hiệu nào cho thấy mình có ý định hoặc khả năng vung tiền như thế này và công khai giả vờ rằng tôi dựa vào nguồn tài trợ của chính phủ cho công việc của mình.) Tôi nhanh chóng thoát ra trước khi bị một High Templar lắm chuyện gài bẫy, quay trở lại phòng thí nghiệm của mình ngay khi có thể. Gần đây, tôi nổi tiếng là một người sống ẩn dật, vì tôi hiếm khi rời bỏ công việc của mình ngoại trừ các cuộc họp chính phủ và công việc linh y thuật chuyên nghiệp mà tôi vẫn thực hiện mỗi ngày một lần. Tuy nhiên, danh tiếng đó rất phù hợp với tôi và tôi vui vẻ sống theo nó khi bước vào sâu trong xưởng của mình.

Nói một cách thẳng thắn, tôi là nhà linh y thuật giỏi nhất ở Valka theo nhiều cấp độ. Mọi người đều biết điều này. Do đó, gần như mọi vấn đề liên quan đến linh y thuật trong nước tại một thời điểm nào đó đều được tôi giải quyết và tất cả những vấn đề thực sự quan trọng đều được cá nhân tôi xem xét. Tôi có hơn hai chục nhà quản lý linh y thuật dưới quyền trực tiếp của tôi trong cơ sở này, cũng như một số người hầu chuyên nghiệp và một nhóm lao động nô lệ có tay nghề cao. Tất cả đều hạn chế ở tầng trệt và tầng trên, vì đó là tầng hầm nơi tôi thực hiện công việc chữa bệnh. Nó bị hạn chế bởi tính thực tế tuyệt đối: bất kỳ ai bước vào các tầng thấp hơn mà không có sự giám sát trực tiếp của tôi sẽ không thể tránh khỏi việc thấy mình là đối tượng thử nghiệm, và do đó bị nhốt chung với những kẻ giết người hàng loạt, những kẻ hiếp dâm và những kẻ không thể tha thứ khác đã bị kết án phải chịu hình phạt bởi bàn tay tài năng của tôi. Lợi ích của việc thử nghiệm trên người đã thúc đẩy đáng kể khả năng đổi mới và cải thiện của tôi, đồng thời việc sử dụng các tử tù có nghĩa là tôi có được mọi niềm vui mà không có bất kỳ sự suy đồi đạo đức phiền toái nào. Rốt cuộc, tôi có thể đọc được tâm hồn nạn nhân của mình để kiểm tra kỹ xem tòa án đã thực hiện thẩm định hay chưa. Công lý sẽ dễ dàng hơn rất nhiều khi có sự nhận thức!

Cá nhân tôi nghĩ điều tuyệt vời nhất khi có một phòng thí nghiệm phát triển vũ khí linh y thuật tuyệt mật là tôi có thể lắp đặt hợp pháp loại bùa phép bảo vệ được coi là hoang tưởng quá mức trong phòng ngủ của chính Nhà vua sau hai tuần xảy ra các vụ ám sát hàng ngày. Bất kể tôi đưa gì vào đây, bất kể tôi làm gì ở đây, không một chút xíu nào của nó sẽ lọt ra thế giới bên ngoài—ngoại trừ hiển nhiên là sự điều tra và giám sát thường xuyên của chính phủ và Thánh Giáo. Tất nhiên, đó là lý do tại sao tôi chỉ bước xuống đây để ngụy trang dấu hiệu mana của việc dịch chuyển tức thời vào phòng thí nghiệm bí mật thực sự của tôi.

Không có bùa dịch chuyển tức thời nào trên tài sản của tôi—tôi không ngu ngốc đến mức để lại thứ như thế ở nơi mà bất cứ ai cũng có thể lấy được. Thay vào đó tôi phải thực hiện toàn bộ câu thần chú không gian bằng tay (và cả cơ quan nội tạng), đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Phép thuật không gian phức tạp một cách vô lý, đòi hỏi những cấu hình ma thuật lớn và phức tạp đến mức một pháp sư bình thường sẽ tự sát bằng cách thử ngay cả phép thuật cơ bản nhất. Tôi không phải là pháp sư bình thường và tôi có quyền truy cập vào phiên bản tự dịch của Capita được thiết kế ngược. Mặc dù cô ấy có thể đi loanh quanh như một kẻ điên, nhưng tôi không có hứng thú với việc chỉ truyền mana qua các con đường linh hồn được xây dựng sẵn. Tôi phải mất hơn sáu phút niệm phép liên tục để hoàn thành cấu hình phép thuật khổng lồ và ba phút nữa để kiểm tra ba lần xem có lỗi nào có thể khiến tôi mất mạng không.

Tôi để câu thần chú hoàn thành và xuất hiện ở nhà.

Không phải tòa nhà tôi mua để sử dụng làm nhà, mà là ngôi nhà thực sự của tôi, một khu phức hợp dưới lòng đất chỉ có thể đến được bằng cách dịch chuyển tức thời hoặc bơi qua hồ ngầm dài khoảng một dặm. Mộc mạc và gồ ghề, chỉ được trang trí bởi các sinh vật tổng hợp giống như cây nho nhợt nhạt, khu bảo tồn nhiều tầng của tôi chính xác là cách tôi thích và chính xác là cách tôi rời bỏ nó. Được chạm khắc từ các hang động tự nhiên, mỗi căn phòng đều mang một vẻ đẹp độc đáo và dễ chịu, vượt xa bất kỳ công trình nghệ thuật nhân tạo nào. Nhưng lý do thực sự khiến tôi coi đây là một ngôi nhà cao cấp mang tính chất cá nhân hơn.

"Chào mừng về nhà, quý cô Vesuvius," một giọng nói quen thuộc chào đón tôi nồng nhiệt.Bước vào phòng chào tôi là một phụ nữ trẻ có nước da nhợt nhạt, dáng người gầy gò, mái tóc đen nhánh và đôi mắt như những viên ngọc bích màu xanh đặc được xẻ đen từ trên xuống dưới. Được chế tạo để trông giống hệt Tiêu Vân như tôi đã làm cách đây hai năm, người giúp việc riêng của tôi mỉm cười với tôi theo cách mà tôi biết Tiêu Vân thật sẽ không bao giờ có. Một cảm giác ghê tởm sôi sùng sục dâng lên trong tôi khi nhìn thấy cô ấy, nhưng tôi đè nó xuống. Một dự án tâm đắc mà tôi thực hiện giữa nỗi đau buồn và buồn chán, sự sai lầm tuyệt đối của cô ấy vừa là lời nhắc nhở vừa là lời hứa sẽ lấy lại bài viết chân chính. Bằng quy mô thô sơ và bề rộng của linh y thuật và nhận thức mà tôi đã áp dụng cho người này, tôi nghi ngờ bất kỳ người sống nào cũng có thể đoán rằng đây từng là người đàn ông chịu trách nhiệm về sai sót an ninh dẫn đến cái chết của em gái Tiêu Vân.

Cô ấy đang mặc một bộ trang phục chỉ đủ tiêu chuẩn về mặt kỹ thuật là đồ lót, bởi vì mức độ khiến cô ấy say mê tôi hiện tại là hơi quá cao.

"Xin chào, Nugas," tôi chào lại cô ấy, cho phép cô ấy đi phía sau tôi khi tôi nhanh chóng bước qua cô ấy. “Có chuyện gì đáng chú ý xảy ra khi tôi đi vắng không?”

Nugas báo cáo: “Margarette thích nghi kém với hình dạng mới của mình và bị suy sụp tâm hồn khi rơi xuống cầu thang”. "Cô ấy nghi ngờ rằng cô ấy sẽ cần sự giúp đỡ của bạn để sửa chữa nó."

“Cô ấy có gặp nguy hiểm ngay lập tức không?” Tôi cau mày hỏi.

"Không có gì. Chỉ là hư hỏng nhẹ thôi."

"Vậy còn gì nữa không?"

"Ừ. Sky tới đây gặp cậu. Anh ấy đã đợi mấy tiếng rồi."

"Ồ?" Tôi ậm ừ. "Chỉ có bầu trời?"

"Vâng thưa bà. Capita không đi cùng anh ấy. Anh ấy đã đến một chặng đường dài và bay đến nơi ướt sũng."

Về thời gian chết tiệt. Mắt của người canh gác, các Hiệp sĩ quá bất tài khi tôi thực sự cần họ. Tôi nhanh chóng chuyển hướng sang phòng khách, ngay lập tức phát hiện ra Sky, người thực sự có vẻ đã mang theo đủ nước để làm hỏng tất cả đồ đạc mặc dù hoàn toàn có khả năng tự làm khô cơ thể bằng điều khiển từ xa, chết tiệt. Tôi phải thừa nhận, chàng trai trẻ là một trong những tác phẩm hay nhất của tôi, hoàn toàn khác với con người trước đây của anh ấy ngoại trừ tâm hồn. Cao và vai rộng, cấu trúc khung xương được thiết kế riêng và khuôn mặt góc cạnh của anh ấy thể hiện sức hấp dẫn tinh quái phù hợp nhất với một người đàn ông không có cơ bắp vốn hình thành ở một người mà khái niệm tập thể dục về cơ bản đã lỗi thời. Anh ta nhấc khỏi ghế ngay khi tôi bước vào phòng, lao về phía tôi như một con ong mật háu đói, khá chắc chắn rằng những bông hoa cao 5 feet và có bốn chi.

"Anh đã ở chỗ quái nào vậy!?" anh hỏi, nỗi hoảng sợ tràn ngập trong từng lời nói của anh.

"Sky, đồ ngốc, cậu có biết rằng việc một người không dành một trăm phần trăm thời gian ở nhà mình là điều khá bình thường không?" Dù sao thì tôi cũng chế nhạo anh ấy, phớt lờ nỗi đau khổ của anh ấy.

“Họ đã bắt được Capita,” anh rít lên.

Tôi đã biết điều này rồi, vì đó là lý do duy nhất anh ấy đến mà không có cô ấy. Dù sao thì tôi cũng nhướn mày ngạc nhiên.

"Ai đã làm vậy?" Tôi hỏi, đã biết câu trả lời. "Cô ấy ở đâu?" Tôi nhấn mạnh, biết rằng anh ấy đã ở đó nếu biết câu trả lời. Cuộc trò chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu mọi người lịch sự đồng ý bỏ qua những phần quan trọng, nhưng văn hóa đòi hỏi phải trao đổi những câu nói vô nghĩa và tôi được đào tạo quá tốt để không cung cấp điều đó.

"Bọn Hiệp sĩ chết tiệt. Chắc hẳn chúng đã phục kích cô ấy khi cô ấy đi vắng. Khi một nửa trong số cô ấy không quay lại, chúng tôi đã đi tìm cô ấy, nhưng tôi đã làm hỏng việc và để cô ấy khuất tầm mắt và bây giờ… tôi không biết họ đã đưa cô ấy đi đâu! Anh phải tìm cô ấy, Vesuvius."

"Tôi sẽ làm vậy," tôi thành thật hứa.

Tôi đã không nỗ lực hết sức để giúp các Hiệp sĩ lập kế hoạch bắt giữ cô ấy chỉ để tôi có thể để cô ấy thối rữa. Tôi đã mất hơn một năm—hơn một năm chết tiệt để xác nhận rằng các Điều tra viên điều hành một nhà tù tối mật trong rừng mà không giương cao bất kỳ dấu hiệu đỏ nào, và Lâm Nhi cuối cùng đã hoàn thành việc theo dõi mùi hương mà tôi buộc cơ thể của Điều tra viên sắp trở thành Jelisaveta lúc đó bắt đầu sản xuất (mà cô ấy có thể theo dõi vì tôi đã cho cô ấy khứu giác của Điều tra viên Jlisaveta). Sau đó, vấn đề chết tiệt duy nhất là có đủ hỏa lực để đột nhập vào nơi đó và quay trở lại. Netta, Mateo và Lâm Nhi là những lựa chọn hiển nhiên, nhưng tôi cần một người có đủ sức mạnh thô bạo cần thiết để dọn đường ra vào. Tôi cần Sky, và không có một cơ hội nhỏ nào để tôi có được anh ấy.Sky, Capita và tôi thực sự đã xây dựng được mối quan hệ khá thân thiện trong những năm sau sự kiện nhận thức. Chắc chắn, anh ta đã sát hại cả gia đình tôi, và mặc dù tôi không bỏ lỡ cơ hội nào để nói với anh ta về sự thật đó nhưng nếu thành thật mà nói thì đó là một điểm có lợi cho anh ta. Sự táo bạo rất hấp dẫn, và những người mà tôi sử dụng công nghệ linh y thuật để tạo ra cũng rất hấp dẫn. Nói tóm lại, trong một số trường hợp, tôi đã có cơ hội thử nghiệm thiết bị mà tôi đưa cho anh ấy, với sự phù hộ của Capita (và trong một đêm đáng nhớ, có sự trợ giúp của cô ấy). Tôi không yêu người đàn ông đó - thậm chí còn xa vời, bởi vì anh ta là một gã khó ưa, ích kỷ - nhưng mối quan hệ của chúng tôi rất thân thiện ngay cả khi chúng tôi không phải là bạn bè.

Mặc dù vậy, tôi biết anh ấy sẽ từ chối mọi kế hoạch giải cứu Tiêu Vân. Sky nuôi dưỡng mối hận thù cháy bỏng vì đã thực sự thua trận lần đầu tiên trong đời, và mặc dù Capita sẽ thông cảm nhưng cuối cùng cô ấy sẽ chọn sự an toàn của Sky thay vì sự tự do của Tiêu Vân. Quá trình giải thoát Tiêu Vân chắc chắn sẽ rất nguy hiểm, nhưng bản thân cô ấy còn nguy hiểm hơn thế. Tôi khá nghi ngờ rằng năm tháng đã khiến Tiêu Vân của tôi có khuynh hướng tích cực hơn với Sky hơn là anh ấy dành cho cô ấy, và về mọi mặt, cô ấy là hòn đá tảng cho chiếc kéo của anh ấy. Sky có một loại sức mạnh phi lý có thể cho phép anh ta đối đầu với High Templar và thậm chí có thể giành chiến thắng tùy thuộc vào kẻ mà anh ta đối mặt, nhưng Sky lại yếu nhất khi ném đạn từ xa. Ở cự ly gần, anh ta có thể xé nát một người từ bên trong nhanh hơn một cái chớp mắt, tuy nhiên việc anh ta không thể đến gần Tiêu Vân mà không chết về cơ bản khiến một người đàn ông vốn quen với việc bất khả chiến bại phải lo lắng.

Nhưng có một điều luôn có thể khiến anh hành động. Tôi không muốn hiểu phần nào trong tâm trí điên rồ của Capita đã khiến cô ấy yêu Sky, nhưng đối với tất cả, rất nhiều, rất nhiều lỗi lầm của anh ấy, anh ấy thực sự yêu cô ấy. Và với tư cách là một họa sĩ hồn thuật, à...

Chỉ có một nơi duy nhất họ có thể gửi cô ấy đến.

"Anh nên làm thế thì tốt hơn," Sky gầm gừ. “Hôm qua hãy bắt con chó săn của anh đi, Vesuvius nếu không tôi thề là tôi sẽ—”

"Đừng có lảm nhảm nữa, Sky, tôi đã bảo rồi mà," tôi cáu kỉnh với anh ấy. "Với một điều kiện. Khi cậu tới cứu cô ấy, nếu Tiêu Vân ở đó..."

“Được rồi, vâng,” anh thừa nhận ngay lập tức.

Ha. Quá dễ dàng.

"Tuyệt vời. Ngày mai tôi sẽ đưa Lâm Nhi ra ngoài trước."

"Bạn sẽ gửi cô ấy ra ngoài ngay bây giờ," Sky yêu cầu.

Tôi hơi nghiêng đầu, lơ đãng đưa lưỡi lướt qua bên trong môi khi quyết định cách giải quyết vấn đề đó.

“Bầu trời,” tôi nói đều đều. "Bởi vì tôi hiểu những gì anh đang trải qua lúc này, tôi sẽ không đẩy anh vào bồn tắm và bắt anh phải đổ đầy mủ của mình vì cố ra lệnh trong chính ngôi nhà chết tiệt của tôi. Nhưng hãy để tôi nói rõ: anh sẽ không ra lệnh cho tôi phương pháp thích hợp để cứu người thân khỏi bọn Hiệp sĩ. Anh là một đứa trẻ vô vị, nóng nảy, không biết gì về chủ đề này và anh sẽ làm chính xác những gì tôi nói nếu muốn có hy vọng trở về cùng cô ấy còn sống."

"Ồ đúng rồi, bởi vì bạn quá giỏi trong việc đưa mọi người trở về từ các Hiệp sĩ," anh ấy chế nhạo.

Tôi không cho anh ta cảm giác hài lòng khi nao núng trước điều đó. Một số kế hoạch mất nhiều thời gian hơn những kế hoạch khác và điều đó không có gì đáng xấu hổ. Tôi nghi ngờ Tiêu Vân đã có hai năm vui vẻ, nhưng… cô ấy rất mạnh mẽ. Cô ấy sẽ ổn thôi và cô ấy sẽ hiểu tầm quan trọng của việc tối ưu hóa cơ hội thành công.

"Anh mới là người bò tới chỗ tôi," tôi phản đối. "Hãy cảm ơn vì bạn đã nhận được những lợi ích từ sự chuẩn bị của tôi. Ngày mai tôi sẽ gửi Lâm Nhi đi, vì tôi đang bị theo dõi và việc gấp rút ra lệnh cho cô ấy chỉ vài giờ sau khi Capita mất tích sẽ khiến việc tìm lại cô ấy trở nên khó khăn hơn nhiều so với việc chỉ đợi một lát. Tôi đến thăm gia đình Tiêu Vân mỗi sáng. Đó là lúc tôi sẽ nói với cô ấy và chúng tôi sẽ đi tìm Capita khi Lâm Nhi tìm ra nơi họ đã đưa cô ấy."

Một lần nữa, tôi đã biết họ phải đưa cô ấy đi đâu, nhưng dù sao thì tôi cũng cần vài ngày để chuẩn bị cho cuộc tấn công và Sky không cần biết chi tiết về việc đó. Anh ta buông ra một tiếng giận dữ khó chịu và bỏ đi, điều này gần như khiến anh ta phải thừa nhận một cuộc tranh cãi.

Cuối cùng. Cuối cùng, những quân cờ chết tiệt đã được chơi. Tôi đến đón cô đây, Tiêu Vân.

Sẽ không lâu nữa đâu.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn