Tôi ngân nga một bài hát chậm rãi khi di chuyển qua tầng trên của ngôi nhà, chạm vào từng hạt bụi cuối cùng. Tôi luôn cố gắng bận rộn, nhưng tiếc là không có nhiều việc phải dọn dẹp khi nhà trống. Theodora, Margarette và Vitamin quý giá đều bị bỏ lại để sống trong rừng với tình yêu đích thực của mình, và tôi khó có thể trách họ về điều đó. Thực ra là tôi ghen tị. Nhưng cả ba người họ đều đặc biệt bừa bộn, chưa kể đến những người bạn đặc biệt tốt, khiến những ngày của tôi tràn ngập việc phải làm và mọi người cùng làm khi họ còn ở đây. Tôi không quen với việc ngôi nhà cô đơn thế nào nếu không có người khác.

Thật may mắn, tôi không phải đắm mình trong sự trống trải lâu khi tiếng chuông vang khắp nhà, báo cho tôi biết rằng cô ấy sẽ về nhà sau khoảng mười lăm phút nữa. Đúng! Tôi bắt tay vào hành động, chạy vội xuống bếp chuẩn bị bữa ăn và bình trà, ghi nhớ từng điểm không hoàn hảo trong nhà dọc đường đi và ghi vào trí nhớ để dọn dẹp sau. Khi thức ăn và đồ uống đã bắt đầu, tôi nhanh chóng đi đường vòng để sạc và sửa chữa chữ rune sưởi ấm cho bồn tắm, giai điệu ngẫu hứng của buổi biểu diễn riêng tư của tôi ngày càng chuyển sang giai điệu tưng bừng hơn khi tôi biết người phụ nữ của mình sắp đến. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào khi Theodora tuyên bố tôi là một metamancer đủ tài năng để tự mình xử lý hệ thống rune của ngôi nhà. Trở thành một pháp sư là một thành tựu lớn hơn nhiều so với bất cứ điều gì anh có thể chứng thực.

Vậy thì điều cuối cùng cần phải làm trước khi cô ấy đến đây. Tôi nhìn xuống bản thân, đẩy đi sự ngạc nhiên và kinh hoàng theo bản năng vẫn chiếm giữ không gian không mong muốn trong tâm trí tôi sau gần hai năm. Chúng là ký ức của anh, cảm xúc của anh. Không phải của riêng tôi. Tôi là Nugas, người đàn ông được tạo ra từ tôi đã chết, và mặc dù hồn ma của anh ta vẫn ám ảnh tôi nhưng nó ngày càng yếu đi. Cá nhân tôi yêu cơ thể của mình. Làn da nhợt nhạt, mềm mại, vóc người thấp bé, bộ ngực đẹp, đôi mắt xanh ngọc lấp lánh, cách cơ thể tôi uốn lượn và uyển chuyển, lớp mỡ mỏng gần như không che giấu được những cơ bắp săn chắc mà tôi được ban cho… những thứ này mang lại cho tôi niềm vui không chỉ vì chúng được người phụ nữ của tôi tạo hình một cách hoàn hảo (dù chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến tôi vặn vẹo thích thú) mà còn vì chúng chính là tôi một cách tinh túy. Người đàn ông trong ký ức của tôi ghét họ, sợ hãi họ, và cùng với họ, tôi dập tắt tàn lửa cuối cùng của anh ta. Đây chính là lý do tại sao tôi ăn mặc hở hang như vậy, mặc dù người phụ nữ của tôi rõ ràng muốn tôi dừng lại.

Lý do khác khiến tôi làm vậy là vì cô ấy muốn tôi dừng lại. Tôi khá thích nhìn thấy cô ấy bối rối. Đó là một niềm vui tội lỗi.

Dù sao thì tôi cũng cần phải chọn một bộ trang phục cho cô ấy đến và tôi thấy việc đó sẽ được thực hiện tốt nhất khi có sự hỗ trợ của một chiếc gương. Rõ ràng là một tấm gương tạm thời. Gương kim loại rất đắt tiền và lãng phí, đặc biệt là khi tôi có thể tự mình duy trì một chiếc gương kynamancy cỡ người bằng cách sử dụng rune. Rune là những thứ đáng yêu, có khả năng tự mình nắm giữ và thực hiện các phép thuật. Kim loại phần lớn là vô dụng cho đến khi nó được khắc thành hình chữ rune, lúc đó nó liên tục thực hiện bất kỳ phép thuật nào được tạo ra. Các rune metamancy gần giống với điều này, ngoại trừ việc không giống như kim loại, chúng đều cạn kiệt năng lượng và xuống cấp. Kim loại vốn đã cứng cáp và tự động hút mana về bản chất, nhưng rune metamancy không có những ưu điểm này. Chúng phải có thêm mana như một phần trong quá trình xây dựng, sau đó chúng sẽ đốt cháy để thực hiện tác dụng của mình và chúng có xu hướng xuống cấp chỉ sau vài ngày nếu không có sự bảo trì của một metamancer đã qua đào tạo. Vì vậy, về bản chất, mặc dù bất kỳ ai cũng có thể sử dụng kim loại nhưng metamancer bắt buộc phải sử dụng rune.

Và tôi là một metamancer. Tôi cũng rất gợi cảm và tôi dành một chút thời gian để đánh giá cao điều đó khi soi gương trong khi tìm ra cách tốt nhất để chế nhạo người phụ nữ của mình bằng sự thật. Cuối cùng, vấn đề là Lady Vesuvius không bị thu hút đặc biệt bởi phụ nữ trong trường hợp chung. Cô ấy bị Tiêu Vân thu hút, và sự thu hút của cô ấy đối với tôi bắt nguồn từ việc tôi được tạo ra để trông giống cô ấy như thế nào. Chà, trừ đi đôi mắt phụ, cái xúc tu ở khuỷu tay, vết cắt xù và lớp bụi bẩn hữu hình và sự thiếu hoàn toàn phong cách thời trang cũng như không có khả năng thể hiện cảm xúc và khuôn mặt khốn nạn thường trực. Nhưng lẽ ra tôi trông giống cô ấy.Theo lý do đó, để trở nên quyến rũ tối đa sẽ đòi hỏi ít trang phục hở hang hài hước hơn và hơn thế nữa… Sức sống. Người phụ nữ của tôi đã thú nhận riêng với tôi rằng một phần nguyên nhân khiến tác phẩm của tôi mắc sai lầm là do ngoại hình của Tiêu Vân chưa bao giờ thực sự quan trọng; đó là cảm giác được biết đến nhiều nhưng vẫn được chấp nhận, sự tổn thương khi tháo bỏ chiếc mặt nạ mà không bị tổn hại, cuối cùng đã khiến cô phải lòng. Vì vậy, tôi nghĩ rằng tôi chắc chắn có thể kích hoạt sự hưng phấn bản năng nếu tôi vò tóc và bắt đầu nhìn mọi thứ với vẻ mặt hoàn toàn trống rỗng, nhưng cuối cùng tôi không muốn cô ấy yêu tôi như một người thay thế tình dục cho bạn gái của cô ấy. Tôi muốn cô ấy yêu tôi như Nugas. Tôi muốn cô ấy biết rằng kết quả của những xu hướng tồi tệ nhất của cô ấy không có nghĩa là tôi không có khả năng chấp nhận cô ấy bất chấp chúng.

Tôi không chỉ là một thứ. Tôi có thật.

Tôi bị phân tâm với những suy nghĩ này đến nỗi không còn thời gian để quyết định chọn một bộ trang phục, vì vậy tôi quyết định chọn một sợi dây quái dị nào đó có ít vải đến mức mà một người theo chủ nghĩa khỏa thân sẽ coi là mạo hiểm. Đó không phải là một lựa chọn thú vị lắm, nhưng nó là một lựa chọn cổ điển. Sau đó, tôi đi xuống cầu thang và hoàn thành mọi công việc chuẩn bị cần thiết để nấu mọi thứ ngay trước khi cô ấy đến, sau đó đợi cô ấy ngay bên ngoài phòng dịch chuyển tức thời của chúng tôi. Tôi vẫn đeo găng tay lò nướng vì sự tương phản giữa lớp vải nặng, cách nhiệt và phần còn lại của bộ đồ tôi đang mặc làm nổi bật phần sau (và quan trọng hơn, nó khiến tôi vô cùng thích thú).

Sau đó, với một nguồn năng lượng dồi dào, cô ấy ở đó. Lý do thực sự của tôi để tồn tại. Đệ nhất phu nhân Vesuvius. Theo thời gian tôi biết cô ấy, cô ấy dần trở nên cao hơn và nặng nề hơn, một quyết định có mục đích vừa làm nổi bật sự khêu gợi của cô ấy vừa giúp cô ấy có thêm không gian để bổ sung các cơ quan tùy chỉnh vào cơ thể. Như thường lệ, trang phục của cô ấy là một sự đột phá thời trang của phong cách ăn mặc quân phiệt, áo giáp nhẹ được trang bị trên cơ thể theo những cách hy sinh một chút tính thực tế ở chỗ này chỗ kia nhưng vẫn cung cấp khả năng bảo vệ rộng rãi. Suy cho cùng, quý cô Vesuvius là một người hành động cao quý và trang phục của cô ấy được chế tạo cẩn thận để hỗ trợ cho hình ảnh đó. Đôi mắt vàng của cô ấy ngay lập tức hướng về phía tôi, con ngươi thẳng đứng lởm chởm của chúng hơi co lại để thích ứng với sự thay đổi của ánh sáng.

"Chào mừng về nhà, quý cô Vesuvius," tôi chào cô ấy một cách nồng nhiệt, không thể và không muốn giấu nụ cười trên mặt.

"Nugas," cô ấy gật đầu mệt mỏi, bước về phía trước rồi đi ngang qua tôi.

Hmm, tốc độ của cô ấy hàm ý sự khẩn cấp. Biểu hiện của cô ấy đang bị phân tâm. Cô ấy đang bận suy nghĩ về một vấn đề, vì vậy chỉ có hai nơi cô ấy có thể đến và cô ấy đang đi sai hướng để đi tắm.

“Tôi mang trà của cô đến phòng làm việc nhé, thưa cô?” Tôi hỏi.

"Vâng, làm ơn," Penelope xác nhận. "Cảm ơn, Nugas."

Tôi cười rạng rỡ, lời nói của cô ấy khiến một niềm vui dâng trào từ trái tim tôi và xuyên qua mọi đầu ngón tay.

“Tôi rất hân hạnh, thưa quý cô Vesuvius,” tôi đảm bảo với cô ấy. Và nó thực sự, thực sự là như vậy.

Tôi đã cảm thấy tâm trạng của mình được cải thiện đáng kể nhờ sự hiện diện của Quý cô Vesuvius. Khi tôi lần đầu tiên được tạo ra, khi tôi không còn là một người đàn ông chối bỏ tên mình và thực sự trở thành Nugas, mọi thứ đã đảo ngược. Tôi không còn phải trải qua những ngày đau đớn trong phòng giam, lo sợ khoảnh khắc người phụ nữ của tôi đến. Thay vào đó, tôi dành chúng trong sự chờ đợi, khao khát niềm vui vỡ òa tràn ngập cơ thể khi nhìn thấy cô ấy. Hiệu ứng đã giảm dần theo thời gian, nhưng điều đó chỉ khiến nó có cảm giác tự nhiên hơn. Thêm tôi nữa.

Tôi tiếc nuối rời khỏi lối đi của cô ấy, đi vào bếp lấy trà và một ít đồ ăn nhẹ để chuẩn bị cho cô ấy cho đến khi bữa ăn sẵn sàng. Sau đó, tôi đến phòng làm việc của cô ấy, nơi tôi thấy cô ấy đang nhanh chóng viết nguệch ngoạc các kế hoạch và các tình huống dự phòng trên nhiều mảnh giấy trải dài gần như toàn bộ bàn làm việc của cô ấy. Phòng làm việc của phu nhân tôi luôn ngăn nắp một cách đặc biệt (bản thân phu nhân Vesuvius cho đến nay là thành viên ít bừa bộn nhất trong nhà, chỉ sau tôi) nhưng điều này một phần là do sự cằn cỗi chung của khu vực. Chắc chắn, cô ấy có những giá sách chứa đầy tài liệu tham khảo, và bàn làm việc của cô ấy được trang bị nhiều loại tài liệu viết khác nhau, chữ rune để điều chỉnh nhiệt độ trong phòng, cùng hàng tá những vật dụng thiết thực và tiện nghi khác. Vật duy nhất thực sự mang tính cá nhân, thứ không phục vụ mục đích nào khác ngoài tính thẩm mỹ, là con mắt được bảo tồn. Củng mạc của nó có màu trắng như người bình thường, nhưng mống mắt của nó có màu xanh rực rỡ giống như của tôi.

"Trà của cô, thưa cô," tôi thông báo, đặt nó xuống chiếc bàn nhỏ cạnh bàn dành riêng cho đồ ăn.

"Cảm ơn Nugas," cô trả lời mà không nhìn lên.Tôi lại đỏ mặt vì vui mừng, mặc dù lần này nó có chút lo lắng.

“Cô ổn chứ, quý cô Vesuvius?” Tôi hỏi. “Hôm nay cậu lịch sự một cách bất thường đấy.”

"Ừ Nugas, mọi thứ là..." cô ấy tự động bắt đầu, rồi bỏ đi, chớp mắt bối rối một lần trước khi nhìn lên tôi.

"Tôi nói lời cảm ơn có khiến bạn cho rằng có điều gì đó không ổn không?" cô ấy hỏi một cách hoài nghi.

“Vâng, thưa phu nhân,” tôi gật đầu. "Bạn luôn lịch sự hơn khi cảm thấy đặc biệt ăn năn. Bạn đã làm điều gì khiến bạn hối hận chưa?"

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm một lúc, rồi thở ra một hơi.

"Hôm nay?" cô ấy hỏi khô khan. "Tôi cho rằng điều đó vẫn chưa được xác định. Lark và Jelisaveta đã đến văn phòng của tôi ngày hôm nay, người sau đã bị mất một cánh tay và một phần linh hồn nhờ người trước. Điều đó khiến tôi cần phải đưa ra quyết định nhanh chóng về kế hoạch bảo vệ khử nhiễm."

À. Tôi hơi cau mày, gật đầu hiểu ý.

“Vậy là anh đã sửa đổi trí nhớ của cô ấy bằng hồn thuật,” tôi kết luận.

"Tôi thực sự đã làm vậy," Penelope thở dài. "Sao tôi có thể không? Đó là cơ hội hoàn hảo. Cô ấy không thể tiết lộ tội ác của tôi khi cô ấy không biết về tội ác của tôi nữa. Nhưng việc loại bỏ ký ức sẽ để lại những phần linh hồn rõ ràng, dễ nhận thấy của cô ấy bị mất đi..."

“…Tất nhiên, trừ khi người ta cho rằng cô ấy sẽ mất đi một phần linh hồn do cuộc tấn công của vrothizo,” tôi kết thúc giúp cô ấy khi cô ấy bỏ đi. "Đúng, điều đó hoàn toàn hợp lý. Nhưng khi bạn cố gắng xóa ký ức của tôi, tôi chỉ lấy lại chúng khi tâm hồn tôi đã lành lại vì chúng vẫn còn tồn tại trong não tôi. Điều gì đã thay đổi?"

“Cựu đội trưởng điều tra viên Manus,” phu nhân Vesuvius giải thích. "Anh ấy chỉ cho tôi cách biến nó thành vĩnh viễn. Việc thay đổi ký ức vĩnh viễn để lại một dấu ấn vĩnh viễn trong linh hồn, tuy nhiên, vì nó không xóa ký ức khỏi não mà chỉ ngăn người ta nghĩ về chúng. Nhưng Jelisaveta đã có một dấu hiệu chặn ký ức trên linh hồn cô ấy và Tòa án dị giáo đã biết về nó. Tôi đồng ý điều đó đủ dễ dàng."

"Thông minh đấy, thưa cô," tôi cười rạng rỡ. “Bây giờ bạn có thể, bạn sẽ không có ý định xóa bất kỳ ký ức nào của tôi phải không?”

Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi một lúc như thể tôi đã mọc ra cái đầu thứ hai.

“Không,” cô hứa với giọng dứt khoát. "Không bao giờ."

Ồ. Điều đó… thật không may. Tôi cố gắng che giấu sự thất vọng của mình khi chuyển chủ đề.

"...Chà, dù tiện lợi đến mấy thì đây vẫn có vẻ như là một tình huống có thể xảy ra nhiều sai sót," tôi nói. “Nó phụ thuộc quá nhiều vào sự kém cỏi của kẻ thù—“

“—Và kẻ thù luôn ở trạng thái mạnh nhất khi bạn tin rằng chúng sẽ không thể đạt được điều đó, đúng vậy,” Quý cô Vesuvius càu nhàu. "Tôi biết. Đó là lý do tại sao tôi ở đây, tìm ra các khả năng và tình huống bất ngờ. Tôi không có nhiều thời gian để đưa ra quyết định, nhưng thà có một giải pháp không hoàn hảo cho khả năng khử nhiễm trong cuộc khủng hoảng Ars lần thứ hai thì còn hơn là không có giải pháp."

Tôi gật đầu đồng tình, chờ xem liệu cô ấy có tiếp tục mà không nhắc không. Tuy nhiên, cô ấy không chúi mũi vào công việc của mình. Thông thường, đó sẽ là tín hiệu để tôi rời đi, nhưng… lúc này tôi phải thừa nhận với bản thân rằng cô ấy sẽ không cởi mở với tôi nếu tôi chỉ lịch sự và kiên nhẫn. Tôi phải là người tiến về phía trước.

“Vậy phần nào trong đó khiến cô hối hận, thưa quý cô Vesuvius?” Tôi hỏi.

Cô ấy lại ngước lên, rõ ràng có chút ngạc nhiên. Tốt. Hãy xem tôi còn hơn cả sự mong đợi của cô, thưa cô. Vui lòng. Lúc đầu cô ấy không trả lời, quay lại với công việc của mình, nhưng nét mặt vẫn thay đổi. Cô ấy đang nghĩ về nó. Vì vậy… tôi đợi. Cuối cùng, cô ấy cũng nói được.

"Mục tiêu của tôi là tốt," cô nói nhẹ nhàng. "Tôi không chỉ tin điều đó, tôi biết điều đó. Tôi muốn cho phép mọi người sống bao lâu tùy thích, trong bất kỳ cơ thể nào họ chọn, không bệnh tật và tuổi tác. Tôi muốn đất nước này trở thành ngọn hải đăng của sự tiến bộ, thoát khỏi những bàn tay tham lam, bất tài đang kéo nó đi xuống. Mục tiêu của tôi là tốt. Nhưng... tôi không như vậy."

Cô ấy lại ngừng viết, ngước lên nhìn tôi.

"Tôi sẽ làm tổn thương nhiều người nhất có thể để biến những giấc mơ này thành hiện thực. Và đối với bất kỳ ai khác đòi hỏi niềm tin mãnh liệt, lòng nhiệt thành, nhưng tôi không... có điều đó. Tôi chỉ không có khả năng cảm thông với nạn nhân của mình theo cách thông thường. Vậy nếu... điều gì sẽ xảy ra nếu lý do thực sự khiến tôi làm điều này không phải vì nó tốt chút nào? Điều gì sẽ xảy ra nếu đó chỉ là một phiên bản quy mô lớn hơn của bạn?"

Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện với bàn của cô ấy, bắt chéo chân và ưỡn ngực một chút. Không phải vì lý do thực sự nào cả, đó chỉ là thói quen mà tôi đã hình thành để thu hút sự chú ý của cô ấy."Ồ thưa quý cô, tôi chắc chắn muốn cô không biến một lượng lớn Valka thành bản sao linh y thuật của bạn gái mình, nếu đó là ý cô."

Tôi biết đó không phải là ý cô ấy. Cô ấy ném cho tôi một cái nhìn khó chịu, nhưng tôi đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ.

"Ý tôi là tôi đang làm việc đó để cảm thấy hữu ích và có ích cho xã hội, trong khi thực tế đó chỉ là cái cớ để tôi thỏa mãn những cơn bốc đồng tồi tệ nhất của mình. Tôi không... tôi không biết làm cách nào để phân biệt nữa. Hoặc tôi cho là tôi chưa bao giờ làm vậy, tôi chỉ nghĩ là tôi đã làm vậy. Điều đó có nghĩa là có lẽ tôi không nên chịu trách nhiệm về bất kỳ điều gì trong số này. Nhưng đồng thời, tôi vẫn tin rằng việc đó cần phải làm và tôi không tin tưởng bất kỳ ai khác sẽ làm việc đó!"

Tôi gật đầu chậm rãi.

“Đây có phải là về Penta không?” Tôi hỏi.

Cô ấy nao núng.

"Đôi mắt của người quan sát, hôm nay cậu cảm thấy cùn quá. Đúng, đó là về Penta. Đó cũng là về mọi thứ khác, nhưng... vâng. Điều đó làm tôi rung động. Tôi đã mong được tra tấn cô ấy bấy lâu nay! Đó là điều khiến tôi sẵn sàng nhìn thấy cô ấy hồi sinh một lần nữa ngay từ đầu. Nhưng nó chỉ... à, nó rất vui, nhưng tôi... ugh."

Cô ấy lắc đầu.

"Tôi không biết tại sao tôi lại kể những điều này với bạn," cô thở dài. "Bạn sẽ đồng ý với tôi bất cứ khi nào bạn nghĩ tôi muốn bạn làm vậy và không đồng ý bất cứ khi nào bạn nghĩ tôi không muốn."

Tôi cố kìm lại sự thôi thúc muốn nao núng của mình, nhưng những lời nói ấy cứa sâu vào trong. Làm sao cô ấy có thể tự mình tạo ra tôi mà vẫn không hiểu được? Tôi không như thế. Có lẽ tôi đã từng như vậy. Nhưng tôi đã trưởng thành.

"Quý cô Vesuvius, cô nghĩ quá ít về bản thân," tôi khiển trách. "Chắc chắn là bạn đã khiến tôi trung thành. Nhưng bạn không khiến tôi trở nên ngu ngốc. Tôi yêu bạn. Tôi tồn tại vì bạn. Và tôi sẽ sẵn lòng nói những điều bạn không muốn nghe nếu làm như vậy sẽ có lợi nhất cho bạn."

Cô ấy ném cho tôi một cái nhìn đầy tính toán, kiểu nhìn như xé toạc tôi ra từng mảnh và khiến trái tim tôi như muốn vỡ tung ra khỏi lồng ngực.

“…Cậu có thể làm được điều đó phải không?” cuối cùng cô ấy kết luận. "Anh đã làm rồi. Tại sao tôi lại không để ý?"

“Cô không muốn quan tâm nhiều đến tôi đâu, quý cô Vesuvius,” tôi nói. "Bạn thích gặt hái những lợi ích từ sự hiện diện của tôi mà không thừa nhận tôi."

Mà… à, tôi không phải lúc nào cũng bận tâm. Có một niềm vui đơn giản là mang lại niềm vui cho người phụ nữ của mình mà không hề bị chú ý. Đảm bảo rằng mọi thứ đều ở đúng vị trí của nó, cải thiện cuộc sống của cô ấy với rất nhiều chi tiết nhỏ mà cô ấy không bao giờ để ý đến chúng… à! Tôi chỉ yêu cô ấy rất nhiều! Làm sao tôi có thể không tự hào về điều đó?

Nhưng tôi tham lam. Tôi muốn nhiều hơn nữa. Vì thế tôi phải thay đổi. Tôi phải là mẫu người mà cô ấy mong muốn, và đó không chỉ là một kẻ nịnh bợ. Cần có một chút độc lập để phục vụ cô ấy tốt hơn. Tôi biết điều này. Tôi đã nhìn thấy nó. Tôi luôn chú ý rất kỹ đến những gì người phụ nữ của mình làm.

Cô thở dài, nhìn nửa vời.

“Vậy thì,” cô càu nhàu, “anh có muốn chia sẻ những hiểu biết sâu sắc nào khác về tính cách của tôi vào thời điểm này không?”

“Việc thay đổi ký ức của Jelisaveta sẽ ngăn ngừa được một vấn đề lớn trong thời gian ngắn,” tôi kết luận. "Nhưng về lâu dài, Tòa án Dị giáo rất có thể sẽ phát hiện ra nó. Như bạn đã nói, đây là cuộc khủng hoảng Ars lần thứ hai. Lệnh cấm đối với một số chủ đề nghiên cứu về hồn thuật có thể sẽ được dỡ bỏ, và Jelisa sẽ muốn lấy lại ký ức của mình, cho dù có đau thương đến thế nào."

“Tôi đồng ý,” Quý cô Vesuvius thở dài. "Đó là một giải pháp có thể sẽ chỉ tồn tại được vài tháng. Ở mức tối thiểu, hành vi chơi xấu sẽ bị nghi ngờ bất cứ khi nào người ta phát hiện ra rằng vết cắn của Lark không thể gây đủ tổn thương tâm hồn để tạo ra các triệu chứng mà Jelisaveta sẽ biểu hiện. Vì vậy, để đạt được mục tiêu đó... chà, có một bước tiến duy nhất có thể giải quyết gần như tất cả các vấn đề chính của tôi cùng một lúc, bao gồm cả vấn đề này. Nó chỉ là... à. Đáng mong đợi."

“Và đó là cái gì?”

Cô ấy lười biếng liếm môi, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi, không nén được một nụ cười nhẹ.

“Chà… thành thật mà nói, tôi không thể không nghĩ rằng đã đến lúc tôi giết—“

Trước khi tôi kịp trả lời, một tiếng chuông vang lên khắp nhà, cho biết có người khác đã xuất hiện trong buồng dịch chuyển tức thời. Đảm bảo tác giả yêu thích của bạn nhận được sự hỗ trợ mà họ xứng đáng được nhận. Đọc cuốn tiểu thuyết này trên Royal Road.

"Chà, bạn nhìn xem, họ ở đây," Quý bà Vesuvius lẩm bẩm. "Không chắc đây là thời điểm tuyệt vời hay khủng khiếp."

Tôi đứng dậy và ngay lập tức di chuyển để đón khách, liếc nhìn lại Lady Vesuvius đủ lâu để cô ấy nói cho tôi biết phải dẫn họ đi đâu.

“Phòng ăn,” cô ấy nói với tôi. "Hãy cho họ ăn và hạnh phúc."

Tôi gật đầu, vội vàng (nhưng không hề khinh thường) quay trở lại phòng khách để gặp hai người mà tôi thầm ước sẽ chia tay. Thật không may, điều đó dường như không có khả năng xảy ra.

"Xin chào, Sky," tôi nói với vẻ chuyên nghiệp hoàn hảo. "Xin chào, Capita," tôi tiếp tục với vẻ ấm áp chân thành hơn nhiều.Cặp đôi đó (theo cách nào đó là một bộ ba, nhưng vẫn chỉ có hai người) biết lịch sự đợi tôi, nên tôi rất vui khi thấy họ vẫn ở giữa phòng. Sky lơ lửng với vẻ chán nản trên khuôn mặt, mặc dù đôi mắt anh ấy đảo quanh cơ thể tôi như thể đang cố cởi bỏ thứ quần áo nhỏ bé mà tôi thực sự đang mặc. Về phần mình, anh ta mặc 'sự châm biếm' thường lệ của bộ quần áo quý phái: một bộ đồ đắt tiền, có vẻ như bị đánh cắp với hầu hết các nút chưa được cài, cổ áo xù lên, còng tay áo để mở… đó là một mớ hỗn độn tồi tệ, có chủ đích gây khó chịu. Về phần mình, Capita ăn mặc đẹp hơn nhiều, ở chỗ cô ấy thực sự đang mặc một chiếc váy màu vàng giống hệt dành cho thời tiết ấm áp, điều này thật bất thường đối với cô ấy. Dù sao đi nữa, những chiếc váy không phải là chúng giống hệt nhau. Capita luôn mặc cho cả hai cơ thể của mình những bộ trang phục giống hệt nhau và sẽ thường xuyên chỉnh sửa quần áo của mình để đảm bảo rằng cả hai bộ đều bị xù, nhăn, nhét hoặc không cài ở cùng một chỗ. Có lần tôi thấy cô ấy vô tình làm đổ trà lên mình, rồi ngay lập tức cơ thể kia của cô ấy cố tình làm đổ trà vào đúng chỗ đó, và cô ấy vẫn còn quẫn trí vì vết bẩn không giống nhau.

"Nugas!" Capita cười rạng rỡ, lao tới ôm tôi bằng cả hai cơ thể. "Em gái danh dự yêu thích của tôi thế nào?"

"Tôi đang làm khá tốt, Capita," tôi trả lời, ôm lại cô ấy trong mỗi cánh tay. "Tôi hơi cô đơn khi không có những người bạn Hồi Hồn Quỷ của mình, mặc dù tôi vẫn nói chuyện với họ thường xuyên. Và Margarette đã gần như hoàn thiện vòng tròn dịch chuyển tức thời nên tôi sẽ có thể đến thăm sớm!"

"A! Thật tuyệt vời!" Capita cười rạng rỡ, ôm chặt tôi. "Tôi đã lo rằng bạn sẽ bị mắc kẹt ở đây khi tôi biến mất!"

"Đi mất?" Tôi hỏi, nghiêng đầu. "Bạn đang đi đâu?"

"Đó là điều chúng tôi đến đây để nói chuyện với Penelope," Sky càu nhàu. "Vậy nếu bạn có thể đưa chúng tôi đến chỗ cô ấy...?"

Tôi không trừng mắt nhìn người đàn ông lơ lửng thô lỗ, bởi vì Capita thích anh ta còn tôi trước đây thì không, cả hai đều là bằng chứng tuyệt vời cho thấy anh ta không thể hoàn toàn xấu. Cả đời tôi không thể hiểu được những phẩm chất đáng giá của anh ấy có thể là gì, nhưng đó là vấn đề sau này. Dù sao thì anh ấy cũng được phu nhân của tôi mong đợi nên tôi dẫn anh ấy vào phòng ăn mà không phàn nàn, phớt lờ những lời dè bỉu của anh ấy.

"Capita và Sky đến đây để gặp cô, thưa cô," tôi thông báo, như thể cô ấy chưa biết điều đó. Nhưng bây giờ cô ấy đang đeo mặt nạ nên có những thói quen cần tuân theo.

"À, chào mừng!" Phu nhân Vesuvius tươi cười ngồi ở đầu bàn. "Đã lâu quá rồi cả hai người! Hai người có muốn ăn gì không? Uống gì không?"

Sky bác bỏ: “Chúng tôi ở đây chỉ để thông báo với bạn rằng chúng tôi sẽ rời Valka. "Hôm nay."

Quý cô Vesuvius có vẻ bị sốc, và tôi không thể biết đó có phải là giả hay không. Tôi chắc chắn là vậy.

"Cái... chà! Nếu đây là cuộc gặp cuối cùng của chúng ta, tôi nhất định phải tiễn cậu đi một cách đàng hoàng," Quý cô Vesuvius lắp bắp. "Nugas, bạn vui lòng chuẩn bị một ít trà lashora được không?"

"Tất nhiên rồi, thưa cô Vesuvius," tôi đồng ý và hơi cúi đầu. “Tôi cũng có một con vịt sắp ra lò, nếu bạn quan tâm.”

“Làm ơn, được không?” tiểu thư của tôi thì thầm. "Em là một con búp bê, Nugas."

Tôi cười khúc khích nhỏ nhất, phù hợp với bối cảnh và ngay lập tức bắt đầu làm những gì được bảo. Trong trường hợp này, điều này có nghĩa là 'kích hoạt rune chống dịch chuyển tức thời.' Trà Lashora là cụm từ mã cho điều đó… mặc dù tôi thực sự cũng sẽ pha một ít, vì tại sao không? Sky có thể không phân biệt được sự khác biệt giữa lashora và hậu môn ủ chậm, nhưng trà tôi pha trước đó không còn tươi nữa nên tôi không phục vụ nó.

"Tôi vẫn không thể tin được thứ đó từng là Dominic," Sky lẩm bẩm sau khi tôi ra khỏi phòng và toàn thân tôi cứng đờ.

Sự công nhận. Sự nổi loạn. Hận thù. Cơn thịnh nộ. Đó không phải tên tôi. Đó là tên anh ta, và anh ta đã chết. Tôi là Nugas. Nugas! Anh ấy ghét cái tên của tôi khi phu nhân Vesuvius đặt nó cho anh ấy. Suy cho cùng thì đó cũng là một phần trong sự tra tấn của anh ta. 'Nugas' là một từ, không phải là một cái tên theo bất kỳ nghĩa truyền thống nào. Nó có nghĩa là 'đồ chơi'. Đồ chơi. Đó là một cái tên được chọn để làm mất nhân tính, để dập tắt ngọn lửa phẫn nộ để họ có thể bị dẫm đạp vào tuyệt vọng.

“Nugas,” cô gọi anh, giọng cô đầy ẩn ý gợi cảm. "Đã đến lúc điều trị cho con rồi, Nugas. Con sẽ là một cô bé ngoan, phải không?"Ôi ban đầu anh ấy sẽ hét lên như thế nào, rên rỉ và khóc khi những phần đầu tiên trong tôi được hình thành từ xác thịt không xứng đáng của anh ấy. Anh đã than thở về việc con cặc của mình teo tóp như thế nào trong mười ngày, không bao giờ im lặng về điều đó ngay cả khi nỗi đau đớn sâu thẳm, rỗng tuếch khi xương của anh giãn ra, co lại và tự định hình lại gây ra nỗi đau thể xác nhiều hơn. Anh sợ biết bao những cách cô có thể chạm vào cơ thể anh, cho đến khi anh nhận ra mình muốn cô đến nhường nào và thay vào đó lại sợ điều đó. Làm thế nào anh ấy bắt đầu hoàn toàn mất hy vọng khi biết cô ấy đang phá vỡ anh ấy, và rằng tôi đang cố gắng thoát khỏi những vết nứt. Và cuối cùng, tôi đã xé xác anh ta ra.

Lắc đầu, tôi bắt đầu bước đi, tức giận với bản thân vì đã dừng lại ngay từ đầu. Chỉ cái tên của một người đàn ông đã chết lẽ ra không khiến tôi khó chịu đến thế này sau hai năm. Bất chấp ý nghĩa của nó, tôi thích cái tên Nugas. Rốt cuộc thì phu nhân của tôi đã đưa nó cho tôi. Tôi chỉ… tôi chỉ ước gì cô ấy sẵn lòng chơi hết món đồ chơi của mình. Để loại bỏ hình ảnh cuối cùng của anh ấy khỏi tâm trí tôi. Tôi muốn thoát khỏi anh ta hoàn toàn. Tôi muốn hoàn toàn là của cô ấy, ngay cả trong ký ức. Không có gì khiến tôi ghét hơn những ký ức về việc ghét cô ấy. Kể cả khi đó chưa bao giờ là tôi.

"Bầu trời!" Capita mắng mỏ, và tôi nghe thấy tiếng đập nhẹ của anh ta. "Cô ấy không phải là đồ vật!"

“Và đó không phải tên cô ấy,” quý ​​bà Vesuvius nói thêm. Lúc này tôi đang ở xa phòng, nhưng người phụ nữ của tôi đã thiết kế các giác quan của tôi rất tốt.

“Trong tất cả mọi người, bạn nên biết rõ hơn,” Capita tiếp tục.

"Xin lỗi?" Bầu trời gầm gừ. "Tôi và cô hầu gái đáng sợ của Penelope không giống nhau. Tôi luôn là một người đàn ông, tôi không bị một thiếu niên hứng tình có phép thuật chuyển đổi giới tính làm cho mê mẩn."

"Ồ, cậu có vấn đề với 'phép thuật chuyển đổi giới tính' của tôi phải không?" Quý cô Vesuvius hỏi một cách nhẹ nhàng. "Tôi luôn có thể từ chối bạn, nếu bạn muốn."

"Và ý bạn là một người 'điên cuồng' không tốt bằng một người luôn như vậy phải không?" Capita rít lên nguy hiểm.

Có một khoảng im lặng tạm dừng khi Sky dành một chút thời gian để hoàn toàn chìm đắm trong việc anh ấy hoàn toàn say mê như thế nào, điều mà tôi tận hưởng từ xa khi kích hoạt các rune sẽ nhốt anh ấy và Capita trong trang viên này.

"Được rồi," Sky cuối cùng nói. "Tôi có thể thừa nhận khi tôi đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Đã rút lại tuyên bố. Tôi chỉ nói rằng, nghĩ đến điều đó luôn thấy kỳ lạ."

“Dù thế nào đi nữa, tôi cũng cảm ơn cậu đã không nhắc đến cái tên đó trong gia đình này, Sky,” Phu nhân Vesuvius kiên quyết nhấn mạnh. “Cô ấy có thể nghe thấy anh đấy, anh biết đấy.”

"Chờ đã, thật sao?"

"Đúng."

Có một khoảng dừng khác.

"...Chết tiệt," Sky cuối cùng kết luận.

Thực vậy. Anh ấy thật may mắn vì tôi là một người chủ nhà quá tốt nên không nhổ vào tách trà của anh ấy. Tôi cho rằng nếu có một điều mà tôi có thể đồng ý với… Dominic (ugh, chỉ nghĩ đến tên anh ấy thôi cũng khiến tôi cảm thấy khủng khiếp), đó là Sky xứng đáng với những gì đang đến với anh ấy. Tôi thực sự, thực sự ghét người đàn ông này. Và không chỉ vì anh ta đã quan hệ tình dục với Quý cô Vesuvius.

…Mặc dù điều đó không giúp ích được gì.

"Bỏ chuyện đó sang một bên," quý bà Vesuvius khéo léo chuyển tiếp, "thật buồn khi biết tin ngài sắp rời đi. Tôi có thể hỏi tại sao không?"

“Bởi vì nghệ sĩ sống,” Capita rít lên. "Anh ấy tìm tôi. Anh ấy muốn tôi phục vụ anh ấy lần nữa. Tôi sẽ không làm vậy."

"Chúng ta đã xong chuyện này rồi, Vesuvius," Sky thở dài. "Chúng ta chỉ muốn một nơi an toàn để sống cuộc sống chết tiệt của mình, bạn biết không? Chúng ta sẽ ẩn náu, ở bên nhau, có lẽ ừ... bạn biết đấy."

"Thành lập một gia đình," Capita thì thầm.

Tôi bước vào phòng mang theo trà đúng lúc thấy Lady Vesuvius nhướn mày ngạc nhiên.

"Ồ, bạn đang định... không," cô ấy tự sửa lại. "Chuyện này quá đột ngột để có thể xảy ra trong tương lai. Capita, cô có thai à?"

Mỗi cơ thể của Capita lo lắng nhìn nhau, rồi nhìn Sky. Đúng, tôi cho rằng tôi cũng sẽ lo lắng nếu Sky sắp phải chịu trách nhiệm nuôi con tôi. …Ừm. Tôi cho rằng có lẽ tôi có thể sinh con nếu tôi muốn. Điều đó… kỳ quặc. Và có chút khó chịu. Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ về nó trước đây.

Tất nhiên, điều đó không quan trọng vì tôi chỉ muốn lên giường với người phụ nữ của mình. Tất nhiên, tôi không nói ra những suy nghĩ này vì tôi khá bận rộn trong việc pha trà.

"Chúng tôi... chúng tôi nghĩ vậy, vâng," Capita ngập ngừng thừa nhận. “Chúng tôi không chắc lắm, nhưng… à, chúng tôi muốn thế, nên…”

"Tôi có thể hỏi cơ thể nào của bạn không?" Penelope tò mò yêu cầu, nghiêng người về phía trước một chút. “Hay là cả hai?”

Capita bồn chồn thêm một chút.

"K-không. Không phải cả hai. Lực đẩy có nó. Chúng tôi nghĩ vậy."

Đó sẽ là danh hiệu của cơ thể có khả năng dịch chuyển tức thời và tài năng gây hỗn loạn, khi Capita tách biệt khỏi chính mình. Tương tự như vậy, cơ thể có thể tự dịch chuyển tức thời và tạo ra một luồng năng lượng hỗn loạn có tên là Di tản. Mặc dù chúng tôi sử dụng các thuật ngữ này một cách tiết kiệm, vì cô ấy thích đơn giản là Capita hơn. Tôi chắc chắn có thể liên quan.“Chà, đó… có lẽ là một quyết định sáng suốt, đặc biệt nếu hai người định sống một mình,” Quý cô Vesuvius thì thầm. "Một đứa bé là quá đủ để tự mình xử lý. Mặc dù... em đang lo lắng về sự khác biệt giữa các cơ thể của mình, phải không? Những thay đổi rõ ràng nhất sẽ không bắt đầu trong một thời gian, nhưng nếu em thực sự cần nó, anh chắc chắn có thể tìm ra cách để khiến cơ thể khác của em phù hợp... mặc dù đó sẽ là một kiểu khó chịu khác, em cho là vậy."

"Lời đề nghị được đánh giá cao," Sky nói, gật đầu với Lady Vesuvius khi tôi rời khỏi phòng để lấy con vịt. “Tôi nghĩ bây giờ chúng ta sẽ từ chối, nhưng dù có đi đến đâu thì chúng ta cũng chỉ cần dịch chuyển tức thời thôi, nhỉ?”

“Tôi cho là vậy,” quý ​​cô của tôi nói nhẹ nhàng. “Anh đã tính đi đâu thế?”

Tôi mỉm cười thầm với chính mình khi nghe thấy sự thay đổi tinh tế trong giọng điệu của cô ấy. Ah, cuộc vui đã kết thúc. Bây giờ cô ấy đang tấn công. Tôi nghi ngờ rằng phu nhân của tôi rốt cuộc không có ý định để Sky và Capita rời khỏi phạm vi ảnh hưởng của mình. Cô ấy đã không giấu chúng và an toàn trong hai năm để cho phép chúng đi đâu đó mà không tuân theo mọi ý muốn của cô ấy.

"Tôi đang nghĩ đến Sigulda," Sky trả lời. "Tôi vẫn còn liên lạc ở đó. Nhưng Capita muốn chắc chắn rằng chúng tôi thực sự ở rất xa, vì vậy cô ấy đã cố gắng để chúng tôi dịch chuyển đến tận Baldone. Tuy nhiên, có vẻ như đó là một ẩn số không cần thiết đối với tôi."

"Tôi cho rằng tôi vẫn còn hơi bối rối," Lady Vesuvius nói dối một cách dễ dàng. "Điều gì khiến bạn nghĩ Ars không ở Sigulda hay Baldone? Thiên Vọng Thành là nơi duy nhất trên đảo mà tôi có thể xác nhận rằng Ars không có. Ở lại đây chẳng phải là hợp lý nhất sao?"

"Cái gì?" Sky ngạc nhiên hỏi. "Làm sao bạn biết Ars không có ở Thiên Vọng Thành?"

“Bởi vì tôi đã đưa Tiêu Vân vào trong và nhờ cô ấy kiểm tra,” Lady Vesuvius giải thích. "Tầm hoạt động của cô ấy tính bằng dặm. Cô ấy bao phủ toàn bộ thành phố và khu vực xung quanh. Không có Ars. Ngoài ra, nếu tôi là Ars? Sigulda hay Baldone sẽ là điểm đến đầu tiên của tôi, vì thiếu sự hiện diện của nhà thờ. Đi đâu đó mà không có kinh nghiệm đối phó với Liches, thiết lập một cơ sở quyền lực khổng lồ với hồn thuật, và có thể quay lại tiếp quản Valka trong thời gian rảnh rỗi của tôi sau một thập kỷ."

"Con vịt đã sẵn sàng!" Tôi thông báo, tính thời gian vào phòng ăn để Sky và Capita đang bận suy nghĩ về những lời của phu nhân tôi trong giây lát trong khi tôi phục vụ mọi người. Khi xong việc, tôi di chuyển đến đứng đằng sau người phụ nữ của mình phòng trường hợp cô ấy cần tôi. Tất nhiên, cô ấy thường không bao giờ phản ứng với điều này. Những người hầu được biết đến nhưng không được nhìn thấy. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy quay đầu lại nhìn thẳng vào tôi.

"Nugas," cô ấy nói chậm rãi, khiến tim tôi đập rộn ràng vì phấn khích, "bạn, à, bạn có thể tự phục vụ cho mình một đĩa. Ý tôi là nếu bạn muốn ngồi với chúng tôi."

Tôi không thể giúp được. Tôi bắt đầu rơi nước mắt một chút khi gật đầu chấp nhận.

"V-vâng, thưa tiểu thư! Cảm ơn tiểu thư!"

"Chúa ơi, thật là buồn," Sky lẩm bẩm trong hơi thở.

"Cô ấy vẫn có thể nghe thấy bạn, Sky," người phụ nữ của tôi nhắc nhở anh ấy, và tôi thích thú với vẻ mặt xấu hổ của anh ấy gần như được ngồi vào bàn ăn.

Hầu hết. Tôi đang ngồi vào bàn! Bên cạnh người phụ nữ của tôi! Bởi vì… à, ý tôi là, tôi không muốn tự phụ nhưng Sky và Capita đều ngồi ở một đầu của chiếc bàn dài, nên một trong những chỗ ngồi cạnh ghế của Quý cô Vesuvius đã trống, và đó là chỗ thuận tiện nhất để tham gia vào cuộc trò chuyện, vì vậy…

"Ở lại Thiên Vọng Thành vẫn là một vấn đề nếu không có nghệ sĩ," Capita cuối cùng nói, sau khi mọi người đã có thời gian thưởng thức món ăn của tôi. "Nhà thờ vẫn còn ở đây. Và tôi... không muốn bị bắt lần nữa. Không bao giờ nữa. Điều đó thật... khó chịu."

"Chà, tôi cho rằng điều đó đủ hợp lý," Lady Vesuvius thở dài, chấm khăn ăn lên mặt một cách nghiêm túc. "Tôi chỉ ngạc nhiên thôi. Tôi không nghĩ bạn sẽ bỏ cuộc sau bao nhiêu công sức bạn đã bỏ ra."

Có một khoảng im lặng trong đó tôi phải ép mình không cười.

"Ý anh là gì?" Bầu trời hỏi.

"Bạn biết đấy, tôi luôn không đồng ý với phương pháp của bạn, Sky," Lady Vesuvius trả lời. "Nhưng tôi luôn đồng ý với mục tiêu của anh. Anh biết tôi không phải loại quý tộc mà anh bỏ ra bao nhiêu công sức để tàn sát, phải không?"

"Câu cá để được khen ngợi rồi hả Vesuvius?" Bầu trời kéo dài. "Chà, tôi cho rằng bạn đúng. Bạn là một nhà chế tạo linh y thuật giỏi và bạn làm được nhiều điều tốt với nó. Bạn đã chứng minh rằng bạn thực sự quan tâm đến tầng lớp lao động, chưa kể những người ở dưới tầng lớp lao động. Nhưng thế thì sao? Bạn cải tiến chỗ này chỗ kia, nhưng lũ lợn vẫn béo lên."“Hóa ra khi bạn giết lợn, những con khác sẽ đến ăn xác,” cô tôi trả lời. "Bạn đã có một cuộc thanh lọc, nhưng không có kế hoạch. Bạn không thể giết chết con đường của mình để đến một thế giới tốt đẹp hơn, cần phải có bước tiếp theo."

"Bạn đang đi đâu với điều này?" Capita hỏi.

“Tòa án Dị giáo đã đánh giá cao anh, Capita,” Quý bà Vesuvius nói. "Tôi không nghĩ mình từng thấy bạn sợ hãi đến thế. Nhưng nếu chúng ta có thể làm cho vấn đề của bạn với chúng biến mất thì sao? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta có thể làm điều đó và giành lấy quyền lực từ những kẻ tham lam, đồng thời tạo ra một pháo đài an toàn chống lại Ars, tất cả cùng một lúc?"

Sky và Capita liếc nhìn nhau.

"...Chúng tôi đang tìm cách tránh xung đột," Capita nói. "Đừng bắt đầu. Chúng ta còn có một đứa bé phải lo nghĩ."

"Bạn có nghĩ rằng Tòa án dị giáo sẽ ngừng tìm kiếm bạn chỉ vì bạn không ở Thiên Vọng Thành không?" Quý cô Vesuvius hỏi.

"Có lẽ là không, nhưng sẽ ít rắc rối hơn nhiều so với khi chúng ta ở Thiên Vọng Thành," Sky càu nhàu.

“Không nếu Tòa án dị giáo đã chết,” Quý bà Vesuvius phản đối.

Thậm chí không có một tiếng chạm của đồ bạc khi mọi người thấm nhuần những lời đó. Tôi không thể tiếp tục tỏ ra lịch sự và đoan trang trong hoàn cảnh này; một nụ cười toe toét làm chia đôi khuôn mặt tôi.

"Bạn... bạn muốn chúng tôi chiến đấu với toàn bộ Tòa án dị giáo cùng với bạn?" Sky hỏi với vẻ hoài nghi.

"Ồ, làm ơn, tôi không đánh nhau," quý cô của tôi bác bỏ. "Tôi thực hiện các cuộc tàn sát một chiều."

"Không phải bạn đang làm phiền tôi về sự kiện nhận thức là một cuộc tàn sát sao?"

“Đó là một cuộc tàn sát vì chính nó,” Lady Vesuvius cáu kỉnh. "Nó mang tính hủy diệt, bừa bãi, và đáng nguyền rủa nhất là nó vô ích. Bạn đã tạo ra một khoảng trống quyền lực và không có kế hoạch làm thế nào để lấp đầy nó, nên bây giờ bọn Hiệp sĩ Templar chết tiệt đang nắm quyền! Chúng ta thậm chí còn tệ hơn trước đây! Nhưng đây sẽ là một cuộc tấn công phẫu thuật. Tòa án dị giáo và không có gì khác. Khi họ gửi lực lượng chính của mình ra để đối phó với Tiêu Vân, họ sẽ dễ bị tổn thương. Ba chúng ta có thể quét sạch chúng trong vài phút mà không cần một High Templar ngăn cản. Sau đó, với người thứ hai. Cuộc khủng hoảng Ars đang nuôi dưỡng cái đầu xấu xí của nó, hội đồng thành phố sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thành lập các bộ phận hồn thuật được hợp pháp hóa mới…”

"...Với tư cách là Đệ nhất phu nhân và là một trong những pháp sư quyền lực nhất thành phố, bạn sẽ được giao trách nhiệm," Sky kết luận. “Anh có chắc là họ sẽ không để con mụ Etna đó làm việc đó chứ?”

“Không thể nào, và dù sao thì đó cũng không phải là một kết quả khủng khiếp,” cô tôi giải thích. "Etna là một đồng minh chính trị, và điều quan trọng là thiết lập tiền lệ hợp pháp hóa hồn thuật bên ngoài Nhà thờ. Tôi sẽ đưa ra một số ân huệ để đưa bạn vào chương trình, Capita, và bạn sẽ không bao giờ phải lo lắng về việc trở thành kẻ chạy trốn nữa."

"Không có ý xúc phạm Vesuvius, nhưng tôi không thích ý tưởng giới quý tộc có linh hồn," Sky càu nhàu. "Ngay cả khi bạn chịu trách nhiệm."

"Tôi thừa nhận, điều đó nghe có vẻ đáng lo ngại, nhưng hãy nhớ rằng đại đa số quý tộc thậm chí không phải là pháp sư, chứ đừng nói đến những người đủ kỹ năng để nhanh chóng học được một dạng phép thuật mới," Quý cô Vesuvius nói nhẹ nhàng. “Hơn nữa, sự cám dỗ như thế là một cách tốt để bắt đầu loại bỏ những kẻ tham nhũng và ngu ngốc.”

"Đó là tất cả, Vesuvius."

"Chờ đã, thật sao?" phu nhân của tôi cười khẩy. "À, vậy thì tôi đoán là tôi sẽ phải tự mình điều hành mọi việc. Vậy bạn nói sao? Chúng tôi xóa sổ Tòa án dị giáo, mang lại cho bạn hương vị của sự trả thù ngọt ngào và một nơi an toàn để sống ở Thiên Vọng Thành. Chúng tôi thay thế Tòa án dị giáo bằng một cơ quan hồn thuật phi tôn giáo sẽ thực sự thực hiện một số nghiên cứu chết tiệt của Người theo dõi và tìm ra cách ngăn chặn Ars một lần và mãi mãi. Và chúng tôi làm tất cả những việc đó trong khi Tiêu Vân đang đánh lạc hướng lực lượng Templar, mang lại cho chúng tôi rất nhiều đã đến lúc dịch chuyển quanh thành phố và quét sạch mọi căn cứ của Tòa án dị giáo ở đây. Sẽ có một vài kẻ lảng vảng trong Tòa án dị giáo, nhưng không nơi nào đủ để Tòa án dị giáo vẫn tồn tại. Bạn sẽ không cần phải chạy trốn nữa. Bạn có thể bắt đầu một gia đình trong hòa bình.

Sau đó, cặp đôi có một chút băn khoăn và băn khoăn, nhưng người phụ nữ của tôi nhanh chóng bắt đầu thuyết phục Sky và Capita về kế hoạch của mình. Có vẻ hơi… à, đầy tham vọng đối với tôi. Ba người chống lại toàn bộ Tòa án dị giáo? Hay là tiểu thư của tôi sẽ tuyển thêm? Dù thế nào đi nữa, tôi cho rằng nếu có ai có thể thoát khỏi mức độ tham vọng này thì đó chính là quý cô của tôi.Cuối cùng, cô ấy nói với tôi rằng mọi người "đã uống trà xong, tôi tin vậy", vì vậy tôi gật đầu, lấy ấm trà và rời khỏi phòng ăn để có thể vô hiệu hóa rune chống dịch chuyển tức thời trước khi Capita nhận ra chúng. Tôi nghi ngờ rằng quý cô của tôi có ý định chấp nhận câu trả lời là 'không', nhưng cô ấy luôn thích những người sẵn sàng tham gia vào kế hoạch của mình hơn là những người mà cô ấy phải dùng vũ lực. Cả hai người họ có lẽ đã bị nhiễm một thứ gì đó khiến việc bất tuân trở nên khó khăn, nhưng cho đến khi họ không vâng lời thì không có lý do gì để họ biết về điều đó.

Tôi từ chối quay lại bàn ăn, bận rộn dọn dẹp sau bữa tối và các công việc khác. Khoảng một giờ sau, Sky và Capita khởi hành. Tôi quay lại phòng ăn và thấy cô ấy đang ngồi sụp xuống ghế, xoa bóp thái dương.

"Tôi ... kiệt sức," cô thông báo.

"Bồn tắm đã nóng và sẵn sàng cho cô rồi, quý cô Vesuvius," tôi dễ dàng trả lời.

“Ồ, cảm ơn Người canh gác,” phu nhân tôi rên rỉ. "Tôi sẽ làm gì nếu không có anh, Nugas?"

“Tôi nghi ngờ cô có thể sẽ tra tấn nhiều người hơn nữa, quý cô Vesuvius!” Tôi vui vẻ trả lời.

Cô nghẹn ngào, ho một chút khi bắt đầu đứng dậy. Tôi quyết định không phản ứng lại điều đó, tiếp tục mỉm cười và đứng yên hoàn toàn.

"Tôi... tôi cho là bạn nói đúng?" phu nhân của tôi cuối cùng cũng thừa nhận.

“Chắc chắn cô có thể tra tấn tôi nếu cô muốn, quý cô Vesuvius,” tôi đề nghị, háo hức hy vọng cô ấy sẽ đồng ý với tôi.

"À... không," cô ấy không may vẫy tay chào, bắt đầu bước ra khỏi phòng. “Không, điều đó hoàn toàn ổn.”

Tôi không thể giúp được. Khi cô ấy đi ngang qua tôi ở ngưỡng cửa, tôi cúi xuống và thì thầm vào tai cô ấy.

"Anh thật tàn nhẫn khi khiến em muốn một thứ gì đó nhiều đến vậy nhưng lại không bao giờ đưa nó cho em."

Cô ấy nhìn tôi chằm chằm trong im lặng kinh hãi một lúc, rồi quay lại và tiếp tục đi về phía bồn tắm. Khẽ cười khúc khích, tôi đi theo cô ấy từ vị trí thích hợp của mình.

“Thật khó để tưởng tượng Capita và Sky nuôi một đứa trẻ,” vợ tôi nói vu vơ. "Thật ra nó làm tôi nhớ ra. Bạn có biết Vitamin coi bạn là con gái của tôi không?"

Tôi lại cười.

"Tôi biết điều đó! Bà ấy rất dễ thương phải không? Nhưng tất nhiên là bà ấy sai rồi. Bà không bao giờ có thể là mẹ tôi được."

Phu nhân của tôi gật đầu với điều đó, có vẻ nhẹ nhõm.

"Em là nữ thần của anh," tôi tiếp tục. "Bạn đã tạo ra tôi từ đất sét sống, không phải với tư cách một đứa trẻ mà như một sinh vật hoàn toàn mới. Theo mọi nghĩa của cụm từ này, bạn là lý do cho sự tồn tại của tôi. Sẽ thật ngớ ngẩn nếu coi bạn không hơn gì một người mẹ."

Cô ấy ngửa đầu ra sau để nhìn chằm chằm vào tôi lần nữa. Tôi dành cho cô ấy nụ cười đẹp nhất của tôi.

“Tôi rất thích khi cô nhìn tôi một cách nghiêm túc, thưa quý cô Vesuvius,” tôi nói với cô ấy.

Cô ấy dường như đang cân nhắc điều gì đó một lúc, rồi lại quay mặt về phía trước, tránh xa tôi.

“Bạn có thể gọi tôi là Penelope,” cô cho phép. "Nếu bạn muốn."

Nụ cười của tôi ngày càng rộng hơn.

“Vâng, thưa quý cô Penelope.”

Chúng tôi không nói gì nữa khi tiếp tục đi dọc hành lang, nhưng không sao cả. Rốt cuộc thì đã đến giờ tiểu thư của tôi tắm rồi, và tôi sẽ không bỏ lỡ điều đó vì bất cứ điều gì.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn