Một lần nữa, tôi thấy mình đang đi dọc hành lang của dinh thự của Tổ tiên, nhìn chằm chằm lên trần nhà và cố gắng ghép các hình ảnh lại với nhau mặc dù tôi đã đánh mất rất nhiều ký ức. Việc phá hủy lõi ký ức của Malrosa không chỉ xóa hầu hết ký ức khỏi cơ thể trước đây của cô ấy mà còn có nghĩa là ký ức về cơ thể hiện tại của tôi, mặc dù rõ ràng và chi tiết hơn nhiều so với bất kỳ ký ức nào tôi từng có khi còn là con người, nhưng không hoàn hảo. Ngay cả khi tôi có thể đi qua từng phòng và hành lang trong tòa nhà đồ sộ, tôi cũng không thể ghép lại được một bức tranh hoàn hảo. Tôi cảm thấy mất mát sâu sắc về điều đó, mặc dù trò chơi trần nhà nhỏ bé này tầm thường đến mức nào. Tôi có thể đang đi đến cái chết ngay bây giờ, tôi có nhiều điều quan trọng hơn để suy nghĩ hơn là một món đồ trang sức khảm đắt tiền đến không tưởng.

Chẳng hạn như thực tế là linh hồn của Tổ tiên có kích thước bằng cả một căn phòng chết tiệt. Có lẽ tôi sẽ phải bước vào trong bán kính đó để nhìn thấy cô ấy, và nếu cô ấy chọn truyền bất kỳ mana nào khi tôi ở đó, nỗi đau sẽ không thể tưởng tượng được. Đã lâu rồi tôi mới phải giải quyết vấn đề đó, vì chỉ có Galdra mới đủ mạnh để tôi lo lắng về điều đó khi ở Verdantop, nên việc nó quay trở lại hiện tại thì hơi chói tai. Hy vọng rằng tôi sẽ miễn nhiễm với hiệu ứng này khi trốn trong đường hầm của mình, bởi vì tôi nghi ngờ rằng mình sẽ vượt qua được cuộc họp này mà không sử dụng ít nhất một chút phép thuật.

Dù sao thì tôi cũng cần phải chuẩn bị sẵn thần chú dịch chuyển tức thời. Chỉ trong trường hợp. Tôi nghĩ tôi sẽ cần phải lén nhìn ra khỏi đường hầm của mình để thực sự sử dụng nó, nhưng việc đó sẽ chỉ mất một giây.

Tất nhiên là hy vọng tôi sẽ không phải làm vậy. Một trong những vệ sĩ riêng của Progenitor hộ tống tôi đến phòng của cô ấy, điều mà tất cả những điều được coi là không phải là lý do để lo lắng. Nếu tôi bị quan binh bao vây, điều đó có nghĩa là có chuyện gì đó đã xảy ra. Chỉ cần một người bảo vệ là hoàn toàn bình thường, ít nhất trong chừng mực mà lệnh triệu tập cá nhân của Tổ tiên có thể được gọi là 'bình thường'. Người tạo ra loài người chúng ta không phải là một người phụ nữ có tính xã hội đặc biệt. Giống như tâm hồn của mình, cô ấy lạnh lùng và ngăn nắp: không thiếu tình yêu và lòng trắc ẩn nhưng chắc chắn không muốn thể hiện nhiều điều đó. Bất chấp những thành tựu không tưởng của mình, bất chấp cách cô ấy tạo ra một xã hội không tưởng với những công dân hạnh phúc, bản thân cô ấy dường như luôn cay đắng. Ít nhất, đó là ấn tượng mà tôi có được từ những ký ức thưa thớt về cô ấy, cái nhìn thoáng qua về tâm hồn rộng lớn của cô ấy và những gì tôi đã nghe được từ những người hiểu rõ cô ấy hơn. Progenitor không phải là người để gây rối.

Và nếu mọi việc trở nên tồi tệ, đây sẽ không phải là lần đầu tiên cô xử tử Nữ hoàng.

"Sảnh tiếp kiến ​​ở trước mặt công chúa," người bảo vệ thông báo với tôi khi anh ta đưa tôi đến một bộ cửa đôi khổng lồ. "Ở đây bạn sẽ nói chuyện với Tổ tiên."

"Anh... không vào à?" Tôi ngập ngừng hỏi. Không phải người bảo vệ của cô ấy thường đi cùng cô ấy sao?

"Tôi không," anh nói đơn giản. "Bạn sẽ nói chuyện một mình với Mẹ Vĩ Đại."

Được rồi, điều đó có lẽ là tệ. Tuy nhiên, bề ngoài, tôi chỉ ra hiệu sự đồng ý và hiểu biết bằng mắt trước khi đẩy cánh cửa đôi mở ra và tiến vào bên trong. Khán phòng vô cùng đồ sộ, được xây dựng giống như một thánh đường dành cho một vị thần. Mặc dù tôi đang bước vào cùng một căn phòng với người nguy hiểm nhất mà tôi từng gặp, tôi không thể không bị kiến ​​trúc thu hút sự chú ý của mình. Trần nhà đồ sộ nằm phía trên tôi hàng trăm feet, là trung tâm của tác phẩm nghệ thuật bao trùm toàn bộ tòa nhà. Nó mô tả nhiều con mắt kinh hoàng của Kẻ quan sát sương mù, được bao quanh không phải bởi màu vàng cuồn cuộn của sương mù mà thay vào đó là một loạt chấm trắng rực rỡ đặt trên nền đen, một khung cảnh kỳ ảo không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy trước đây. Tất nhiên, bức tranh khảm hầu như không phải là điểm cuối của sự uy nghiêm của căn phòng. Trần nhà được chống đỡ bởi những cột đồ sộ bằng pha lê nguyên chất, những viên đá quý khổng lồ màu đỏ, tím và xanh lớn hơn hầu hết các cây. Họ chạy dọc hai bên lối đi được chế tác tinh xảo, hướng ánh nhìn chắc chắn về phía ngai vàng ở cuối căn phòng, nơi Nữ hoàng của các Nữ hoàng đang ngự trị một cách uy nghiêm.

Cuối cùng tôi cũng nhìn mặt cô ấy và phải nhịn cười.

Cô ấy… cô ấy thật nhỏ bé! Haha, cái gì cơ!? Progenitor là một đứa bé Athanatos nhỏ bé! Cô ấy thật dễ thương và mờ nhạt! Cô ấy hầu như không cao đến thắt lưng của tôi! Aaaah!Không, Tiêu Vân tệ quá! Tại sao bạn lại hành động như thế này? Nữ hoàng luôn trông như thế này, đó là một phần tự nhiên của quá trình tái sinh! Progenitor đang ở trong một cơ thể mới, cô ấy sẽ đạt kích thước bình thường trong vòng chưa đầy một năm. Nó không dễ thương chút nào! Gah, ngoại trừ việc nó hoàn toàn dễ thương! Nguyền rủa bản năng con người của tôi! Những điều nhỏ nhặt đều dễ thương, chỉ vậy thôi! Ngoại trừ điều đó thật ngu ngốc và trong trường hợp cụ thể này là cực kỳ nguy hiểm! Tôi giống như một ví dụ sống động của cá nhân về việc những điều nhỏ nhặt có thể gây chết người như thế nào, đây là khoảng thời gian kinh khủng để cười. Progenitor nằm dài với tư thế buồn chán, một khuỷu tay chống lên tay chiếc ghế rộng rãi để cô có thể tựa đầu vào lòng bàn tay. Mặc dù có kích thước nhỏ bé nhưng đôi mắt của con quái vật già vẫn sáng lên với sức nặng lạnh lùng, không hề có sự bất tuân.

Tôi vẫn cố gắng co giật thích thú nhất có thể, tiến đến ngai vàng và quỳ xuống trước nó theo cách mà tôi biết mình phải làm.

“Mẹ yêu cầu được gặp con phải không, Mẹ Vĩ Đại?” Tôi ngập ngừng nhắc nhở.

"Đúng vậy, Công chúa Malrosa," Tổ tiên nói, và tôi kiên quyết không cười trước giọng the thé, the thé của cô ấy. “Tôi nhận thấy rằng cuộc điều tra của Venatila và Nagatilka về linh hồn của anh có thể đã… thiếu chặt chẽ, sau tai nạn gần đây của anh.”

Mẹ kiếp. Được rồi, bình tĩnh nào.

“Ý mẹ là gì, Mẹ vĩ đại?”

"Hmm," Tổ tiên ngân nga, đôi mắt đa diện của cô ấy duy trì một biểu cảm hoàn toàn không thể đọc được. "Một câu trả lời tò mò. Đặt một câu hỏi về mặt kỹ thuật không phải là nói dối, nhưng dù sao nó cũng ngụ ý một mức độ thiếu hiểu biết mà cả hai chúng ta đều biết là không tồn tại. Tôi đề nghị cậu nên loại bỏ bất kỳ khái niệm nào về sự thông minh của mình, cô bé. Nếu cậu có ấn tượng rằng cậu sẽ được phép giữ bí mật trong căn phòng này, rằng có khả năng cậu sẽ bước ra khỏi đây mà không nói cho tôi mọi điều tôi muốn biết, thì tôi đề nghị cậu nên vứt chúng đi. Tôi không có thời gian và kiên nhẫn cho những trò đối thoại."

Cô ấy nheo mắt lại khi nghe điều đó, cố ý bộc lộ cơn giận dữ được che đậy mỏng manh của mình. Cô ấy không có gì khác hơn là khả năng kiểm soát hoàn hảo biểu hiện của chính mình, điều đó có nghĩa là cái nhìn thoáng qua về cơn giận của cô ấy không thể là gì khác ngoài một mối đe dọa rõ ràng và không thể che giấu.

“Tôi… hỏi tôi bất cứ điều gì, Tổ tiên của tôi, và tôi sẽ trả lời trong khả năng tốt nhất của mình.”

Đứa trẻ lớn tuổi ngồi trên ngai vàng trước mặt tôi thở dài, hơi ngồi dậy.

"Bạn đã nói cái tên 'Nawra' với Clear One được gọi là Bahregar," Tổ tiên lên tiếng. "Sau đó, bạn tuyên bố rằng bạn đã học được cái tên này trong một cuốn sách. Điều này là không thể, bởi vì không có cuốn sách nào như vậy tồn tại ở Liriope. Bạn sẽ giải thích sự khác biệt này để tôi hài lòng."

Ồ! Thực ra đây… không phải là điều tôi mong đợi. Tôi đoán là cô ấy không hề nhìn thấy tôi? Ngoại trừ… chờ đã. Làm sao tôi có thể giải thích việc tôi biết Nawra như thế nào mà không để lộ bản thân mình?

"Ồ, tôi, ừm... tôi đã nói dối Bahregar," tôi nói đơn giản.

Tiên Sinh không trả lời. Cô ấy chỉ chờ đợi.

"Tôi... tôi đã học được cái tên đó từ p—ý tôi là, từ những kẻ man rợ ở Rừng Phong Phú. Tôi không biết làm sao họ biết cái tên đó, nhưng có vẻ như đó là cái mà họ gọi là Những Người Trong Suốt."

Tổ tiên tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi nuốt khan lo lắng, không nói gì. Tôi… ý tôi là, tất cả điều đó hoàn toàn đúng. Tôi không muốn cung cấp quá nhiều thông tin nên chỉ hy vọng có thể làm hài lòng cô ấy bằng một câu trả lời một phần.

Tôi cảm thấy mana di chuyển ngay khi tôi nhận thấy tay cô ấy co giật, và lúc đó thì đã quá muộn. Một lực vô hình kẹp quanh cổ tôi và nhấc tôi lên trời, bàn tay và các ngón tay của tôi bị trói và vặn vẹo đau đớn sau lưng.

"Tôi có thể giải mã sự vô lý trong lời nói của bạn," Tổ tiên nói thẳng thừng, từ từ đứng dậy khỏi ngai vàng và đứng nghiêm với chiều cao chỉ ba feet của mình, "nhưng điều đó có nghĩa rằng đây là một cuộc trò chuyện theo cách nào đó, một cuộc trò chuyện trong đó bạn có quyền thực hiện một số thủ đoạn, một số qua lại mà bạn có thể tìm cách tránh xa sự thật. Điều này sẽ lãng phí thời gian của tôi và của bạn, vì vậy hãy cho phép tôi hoàn toàn rõ ràng: bạn sẽ kể cho tôi mọi thứ, nếu không bạn sẽ phải chịu đựng khi tôi rút ra." kiến thức thô từ tâm hồn cậu. Cậu có phục vụ Lich đầu tiên không, nhóc con!?"

Lich đầu tiên!? Agh, tôi không có thời gian để suy nghĩ, tôi cần phải nói điều gì đó!

"KHÔNG!" Tôi trả lời chắc nịch.

“Anh đã nói chuyện với cô ấy chưa?”

Tôi do dự chỉ trong giây lát, và chất kitin trên cổ tôi nứt ra khi tay của Progenitor siết chặt hơn.

“Thật khôn ngoan khi sợ hãi, nhóc con,” Tổ tiên rít lên. "Nhưng tốt nhất bạn nên chắc chắn rằng bạn sợ nói dối nhiều hơn sợ sự thật."

"Tôi-tôi có," tôi thừa nhận. "Tôi đã nói chuyện với cô ấy."

"Khi?"

"Sáng sớm hôm nay," tôi nói với cô ấy.

“Cô ấy có hỏi gì ở anh không?”

"Ờ..."Bản năng của tôi là nói 'không hẳn', bởi vì cô ấy không đưa ra bất kỳ yêu cầu quan trọng nào, nhưng tôi ngăn mình lại, dành một chút thời gian để suy nghĩ kỹ lại cuộc trò chuyện.

"Cô ấy... yêu cầu tôi đừng gây sự chú ý cho cô ấy," tôi nói với Mẹ Vĩ Đại. "Và cô ấy hỏi làm thế nào để gọi tôi. Tôi nghĩ... chỉ vậy thôi? Phần lớn cuộc trò chuyện là cô ấy trả lời các câu hỏi của tôi."

"Và cô ấy đã bằng lòng trả lời? Hãy nói cho tôi biết cậu không làm phiền cô ấy đi, cô bé."

"Có, cô ấy đã trả lời! Và không, cô ấy có vẻ vui khi nói chuyện với tôi."

Tổ Tiên trừng mắt nhìn.

"Tôi hiểu," cô nói thẳng thừng. "Và chính xác thì làm thế nào mà cô ấy vào được thành phố của tôi mà tôi không hề biết?"

"Tôi, ừm... cô ấy không làm vậy. Thưa bà."

"Cái gì?" Mẹ Vĩ Đại trừng mắt nhìn.

“Cô ấy không ở trong thành phố,” tôi nhắc lại. “Theo như tôi biết thì cô ấy không có ở đâu trên đảo.”

"Vậy thì làm thế nào và vì cái quái gì mà cô ấy lại liên lạc với cậu, nhóc con?"

Tôi cứng người lại, và tất nhiên là cô ấy nhận ra. Chết tiệt. Tôi cho rằng đây là thời điểm của sự thật.

"Ừm. Ừm... được rồi, vậy tôi, ừm... tôi có thể không..."

Tôi nhăn mặt khi cơn đau lan lên cánh tay, tôi cho rằng điều đó có nghĩa là 'cứ tiếp tục đi.'

“Tôi không hoàn toàn là Malrosa,” tôi buột miệng.

Cô ấy không nói gì, tôi cho rằng đó là yêu cầu để tiếp tục như vậy.

"Tôi… được rồi. Khi tôi giết ai đó trong Rừng Phong Phú và họ đã làm tổn thương linh hồn của tôi, điều đó không… ý tôi là đó không chỉ là mất trí nhớ. Tôi… tôi là họ. Đại loại thế. Nửa chừng? Tôi là Malrosa, nhưng tôi cũng là Tiêu Vân và Tiêu Vân giống cô ấy. Tôi giống cô ấy. Tôi là Lich, và Nawra nói chuyện với tôi vì cô ấy coi chúng tôi là gia đình.”

Chậm rãi, cẩn thận, tôi bò ra khỏi đường hầm, che giấu câu thần chú dịch chuyển đã chuẩn bị sẵn của mình khi trườn vào chỗ trống rỗng từng là lõi ký ức của tôi. Tổ Tiên, người tất nhiên đã theo dõi tâm hồn tôi suốt thời gian qua, lần đầu tiên bày tỏ một cảm xúc khác ngoài sự tức giận: bất ngờ. Và rồi, dù chỉ trong chốc lát, một chút sợ hãi. Tôi nhanh chóng rút lui vào đường hầm của mình để thoát khỏi cảm giác bỏng rát khủng khiếp khi ở bên trong linh hồn Người theo dõi của cô ấy, và áp lực một lần nữa thắt chặt quanh cổ họng tôi, nhiều chitin của tôi vỡ vụn dưới vòng tay bí ẩn của cô ấy.

"Vậy," cô nói. "Cô không phải cháu gái cố của tôi, mà thực tế là kẻ giết cô ấy, mặc trên người nạn nhân vẫn còn thở. Cô đã cố gắng che giấu sự hiện diện của mình với tôi khi tiếp xúc với người già nhất và nguy hiểm nhất trên đời. Và trong suốt thời gian đó, cô đã cướp đi lợi ích của xã hội tôi, của gia đình tôi, tin rằng cô có thể thoát khỏi tất cả. Đúng không?"

Tôi cố gắng nuốt một cách lo lắng, nhưng nhận ra rằng tôi không thể nuốt được vì thực quản của tôi đã bị nghiền nát.

“Tôi sẽ mô tả nó là ‘hy vọng’ hơn là ‘tin tưởng’,” tôi nói. "Nhưng về cơ bản là có."

Nhiệt độ không khí giảm xuống khi sự im lặng kéo dài giữa chúng tôi.

“Tôi sẽ cho bạn một khoảng thời gian ngắn,” Tổ tiên nói với sự bình tĩnh hoàn hảo, “để thuyết phục tôi không tiêu diệt bạn.”

Tôi hít một hơi run rẩy.

“Anh nên để tôi sống,” tôi nói, “bởi vì nếu anh không làm vậy, chị tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh.”

Progenitor chế giễu một cách chế nhạo.

"Bạn biết rất ít về em gái mình nếu bạn nghĩ Nawra sẽ động tay giúp đỡ bạn," cô chế nhạo. "Con mụ già đó không quan tâm đến ai ngoài chính mình." Ngôi nhà thực sự của cuốn tiểu thuyết này là một nền tảng khác. Hỗ trợ tác giả bằng cách tìm thấy nó ở đó.

"Ý tôi không phải là Nawra," tôi nói. “Ý tôi là Talanika.”

“Anh thực sự nghĩ cô ấy sẽ đứng về phía anh sao?” Progenitor chế nhạo. "Ta biết ngươi là cái gì, ký sinh trùng."

"Ồ, tôi không!" Tôi quay lại với cô ấy, đá chân một cách phẫn nộ. "C-bà nghĩ chuyện này là niềm vui đối với cháu à? Bà nghĩ cháu cố tình làm thế này à? Không phải vậy! Chuyện này hoàn toàn điên rồ! Cháu thậm chí còn không biết mình là ai nữa, bà ơi! Malrosa cũng chỉ chết như Tiêu Vân thôi! Cả hai đều giết nhau, và cả hai đều là cháu, nên giờ cả hai nhà cháu đều đang có chiến tranh và cháu không biết phải làm gì!"

Một lần nữa, cô ấy đáp lại bằng sự im lặng, nhưng ánh mắt hơi giãn ra cho tôi thấy rằng không phải sự giận dữ hay kỳ vọng đã làm trì hoãn phản ứng của cô ấy mà là sự suy nghĩ sâu sắc. Những tính toán chạy qua tâm trí cổ xưa của cô ấy, và may mắn thay, hành động tiếp theo của cô ấy không phải là cố giết tôi mà là hỏi một câu hỏi khác.

"Anh nói 'cả hai' là nhà của mình à? Và anh vẫn coi Talanika là em gái mình. Mẹ anh cũng vậy phải không, Galrotta?"

Chết tiệt, tôi có quá nhiều bà mẹ.

“Tôi… tôi thực sự không nhớ rõ Nữ hoàng Galrotta lắm,” tôi thừa nhận. “Tôi không chắc chúng ta—“

“Các bạn đã không gặp nhau trong mười lăm năm qua,” Tổ tiên xác nhận. "Đúng. Điều đó nằm ngoài trung tâm trí nhớ của bộ não hiện tại của bạn. Rất thú vị. Bạn đang tuyên bố trung thành với Liriope, ký sinh trùng à?"

"Tôi không phải là ký sinh trùng!" Tôi nhấn mạnh. "Tên tôi là Malrosa, và đây là nhà của tôi."

Cô nheo mắt nhìn nó.“Anh không nói dối,” cô nhận ra. "Bạn tự coi mình là Malrosa? Không phải người 'Tiêu Vân' này?"

"À... không," tôi thừa nhận. "Tôi cũng là Tiêu Vân. Chuyện này... phức tạp lắm, được chứ?"

Lúc đó, Tổ tiên thả tôi xuống, tôi quỳ xuống bằng tay và đầu gối, xoa xoa những vết gãy trên cổ.

“Tôi thực sự hy vọng bạn không bị xúc phạm quá mức bởi sự đối xử thô bạo,” cô nói một cách vô cảm.

"Thật... tuyệt," tôi lẩm bẩm, cam kết gây tổn thương cho trí nhớ để có thể chữa lành nó nhanh hơn khi có cơ hội. "Đây không phải là lần đầu tiên tôi bị một bà già đáng sợ bóp cổ gần chết. Và khi bạn bóp cổ một con người, họ sẽ không thể thở được."

"Bạn là một người kỳ lạ," cô lưu ý.

"Tôi không chắc tại sao mọi người lại mong đợi một người ở hoàn cảnh của tôi sẽ trở nên bình thường," tôi lẩm bẩm.

Tổ tiên bật ra một tràng cười, trèo lên ngai vàng của mình và ngồi phịch xuống bề mặt đá của nó một cách hống hách.

“Kể cho tôi nghe câu chuyện của Tiêu Vân đi, cô bé,” cô ra lệnh. "Nếu người thân của tôi vẫn sống bên trong bạn, và cô ấy vẫn mong muốn trở thành con của Liriope... tôi không phản đối việc nuôi dưỡng một Lich của riêng chúng tôi. Nhưng tôi phải biết bạn là người phụ nữ như thế nào, để tôi có thể đánh giá bạn đã trở thành ai."

"Chà," tôi bắt đầu, "cuộc sống của Tiêu Vân chắc chắn còn tồi tệ hơn Malrosa rất nhiều."

Không có phần nào trong tôi là một người kể chuyện đặc biệt hay và dường như mỗi phần trong tôi đều có những ý tưởng khác nhau về câu chuyện mà tôi nên kể. Những cuộc đấu tranh của tôi trong khu ổ chuột định nghĩa tôi cũng như mọi thứ xảy ra sau đó, nhưng tôi cảm thấy khó diễn đạt rõ ràng những điều đã xảy ra trong thời gian đó theo cách thực sự truyền tải được lý do. Việc tôi phải chịu đựng không phải là điều quan trọng, thực sự không phải vậy. Thực tế cũng không phải là tôi đã vượt qua nỗi đau đó, bởi vì tôi không chắc mình đã thực sự làm được điều đó. Nó nói nhiều hơn về những gì những năm tháng đó đã làm với tôi, chúng đã hình thành nên nỗi mong đợi thường trực của tôi về nguy cơ đau đớn như thế nào. Tuy nhiên, tôi phải tiếp tục từ đó mà không hài lòng, chuyển sang thảo luận về chính Verdantop, thời gian của tôi với những người thợ săn, sự kiện nhận thức, bị cầm tù, v.v. trong suốt cuộc đời tôi. Chỉ khi tôi bắt đầu nói về Liriope thì Tổ tiên mới ngắt lời tôi.

Cô ấy lưu ý: “Bạn sinh ra và lớn lên ở Rừng trù phú. "Bạn nghĩ con người ở đó sẽ cảm thấy thế nào về Liriope?"

"Ồ, ý tôi là, họ ghét bạn," tôi nói đơn giản. "Và tôi nghi ngờ việc nhìn thấy bất kỳ người Liriope nào sẽ khiến họ bớt ghét bạn hơn. Tôi nghĩ hầu hết mọi người sẽ khá bối rối trước cách bố trí của bạn ở đây."

"Nhưng bạn thì không?"

"Thật là... chói tai," tôi thừa nhận. "Nó khiến tôi nhớ đến các Hồi Hồn Quỷ của tôi rất nhiều. Nhưng điểm khác biệt giữa các Hồi Hồn Quỷ của tôi và các công nhân của bạn là họ được sinh ra theo cách này. Không bao giờ có một người nào là họ trước đó, họ chỉ... như thế này. Trong khi tôi biến ai đó thành thứ mà họ không từng là, và điều đó đáng sợ hơn một chút. Nhìn chung, mặc dù vậy? Tôi yêu nơi này. Tôi yêu Liriope. Tôi chưa bao giờ tưởng tượng một nơi nào đó như thế này có thể tồn tại, và tôi nghĩ nó rất đẹp."

"Trong đó bao nhiêu là Tiêu Vân, bao nhiêu là Malrosa?" máy ép Progenitor. "Và bao nhiêu người ở Malrosa sẽ chết trong những ngày tới? Điều gì sẽ xảy ra sau đó?"

Tôi do dự, bởi vì câu trả lời có khả năng xảy ra nhất lại là câu trả lời khiến tôi kinh hãi tận đáy lòng.

“Khi… khi tôi chiếm hữu Melik, cơ thể cuối cùng của tôi, tôi thực sự không thích nó,” tôi thừa nhận. "Tôi không thực sự thích anh ấy. Tôi không thích cơ thể anh ấy, tôi không thích trở thành một Hiệp sĩ dòng Đền, tôi không thích cách anh ấy cảm nhận về nhiều người khác, tôi không thích ý kiến của anh ấy về nhiều thứ. Chúng tôi không hợp nhau lắm, và vì vậy tôi đã hạ thấp anh ấy theo cách... mà tôi không chắc mình có khả năng làm như vậy với Malrosa. Đây, tôi... tôi thích cơ thể của mình, ít nhất là hơn bất kỳ thứ gì tôi từng có. Tôi thích cuộc sống của mình, Tôi yêu gia đình mình, và tôi nghĩ ngôi nhà của mình… đẹp đẽ. Tôi nhìn lại cuộc đời mình với tư cách là Tiêu Vân với cảm giác ghê tởm hơn là về Malrosa. Ngay cả khi các Nữ hoàng ở đây có hơi hư hỏng và có quyền, thì điều đó cũng không làm tổn thương bất kỳ ai! Rõ ràng là ngoại trừ những thiên đảo khác.

"Hmm. Thật không may, chúng ta không chinh phục các vùng lãnh thổ khác để giải trí. Thiên đảo của chúng ta đã hết tài nguyên, hết không gian, hết thức ăn và nước. Chúng ta chỉ đơn giản là bị dồn nén quá chặt bên trong nó, và vì vậy chúng ta phải nhập khẩu những nhu cầu thiết yếu cho cuộc sống để duy trì sự tồn tại cho xã hội tươi đẹp của chúng ta."

“Verdantop là một nơi rộng lớn và tươi tốt,” tôi nhắc nhở cô ấy. “Tôi không nghĩ việc lấy tài nguyên từ nó đòi hỏi phải tiêu diệt những cư dân hiện tại ở đó.”"Không, nhưng nó chắc chắn làm cho quá trình này dễ quản lý hơn nhiều," Tổ tiên trả lời một cách nhẹ nhàng. "Tôi già rồi, cậu bé. Tôi đã gặp rất nhiều xã hội loài người. Như cậu đã nói, họ ghét chúng ta. Họ nhìn vào vẻ đẹp mà chúng ta đã tạo ra và không có gì có thể so sánh nó ngoài sự đau khổ mà họ nhất quyết gây ra cho nhau, nên họ gọi chúng ta là ác quỷ. Họ kinh tởm, ích kỷ, bạo lực và họ đấu tranh với cả lòng vị tha và sự đồng cảm cơ bản. Tôi đã chiến đấu rất nhiều cuộc chiến với con người đến nỗi tôi đơn giản là mệt mỏi khi cho họ cơ hội tấn công trước."

“Mọi chuyện không cần phải như thế,” tôi nhấn mạnh. "Chắc chắn bạn đã gặp người tốt cũng như người xấu."

Tiên Sinh thở dài.

“Rừng trù phú sẽ bị chinh phục,” cô khẳng định. “Tôi ước mình có thể thỏa hiệp về vấn đề này, nhưng nó phải được thực hiện trong hai chu kỳ tiếp theo nếu không chúng ta sẽ chết đói.”

Chu kỳ là khoảng thời gian hai mươi năm, tôi cho rằng điều này giải thích cho sự thiếu khẩn cấp rõ ràng. Khoảng thời gian đó là quá đủ để đợi vrothizo làm việc cho cô ấy. Nhưng không sao đâu. Tôi biết điều đó từ lúc tôi trở thành Malrosa. Vì vậy, bây giờ, tôi nghĩ tôi biết mình phải làm gì.

"Tôi không muốn điều đó nhiều hơn bạn," tôi nói với cô ấy. "Vì vậy, tôi muốn yêu cầu bạn cho phép tôi chinh phục Khu rừng trù phú thay bạn. Hãy để tôi cai trị người dân của mình. Hãy để tôi cho họ thấy vinh quang của Liriope theo cách mà họ không thể từ chối."

Tổ tiên ngồi về phía trước trên ghế, đôi mắt lóe lên sự thích thú.

“Thú vị đấy,” cô trầm ngâm. "Bạn sẽ chinh phục ngôi nhà của chính mình vì lợi ích của chúng tôi?"

"Liriope phát triển mạnh mẽ," tôi nói với cô ấy, "trong khi Valka đau khổ. Tôi thà thấy cả hai cùng phát triển, nhưng Valka sẽ không làm điều đó nếu không có vũ lực."

“Còn những người thân yêu của bạn?” cô ấy ép. "Họ sẽ không xúc phạm đến niềm đam mê đột ngột của bạn đối với chủ nghĩa đế quốc chứ?"

“Ngược lại,” tôi hào hứng trả lời, “tôi nghĩ họ sẽ vui mừng khôn xiết khi được giúp đỡ tôi.”

Ban đầu, Tổ tiên bật ra một tiếng cười kỳ lạ, nhưng ngay sau đó là tiếng cười khác, rồi tiếng cười khác, cho đến khi cuối cùng cô ấy gầm lên thích thú.

"Tốt lắm, cháu gái!" cô ấy ra lệnh. "Trong tháng tới, em sẽ bị theo dõi. Lòng trung thành và sự ổn định về mặt tinh thần của em sẽ được thử thách, để đảm bảo người phụ nữ đưa ra lời hứa này với tôi theo thời gian vẫn là người phụ nữ đó. Nhưng nếu Lich trong em không làm em phát điên, thì trong tháng tới em sẽ được huấn luyện. Không phải bởi các cháu gái của tôi, mà bởi tôi. Tôi sẽ biến em thành một Nữ hoàng Chiến tranh đúng nghĩa, cô bé ạ. Và khi chúng ta đi qua ngôi nhà thứ hai của em vào lần tới, em sẽ biến nó thành của chúng ta."

Sự thôi thúc muốn cười toe toét của tôi lớn đến mức tôi không thể không vặn vẹo hàm dưới với sự mong đợi, bất chấp cử chỉ đó có vẻ không đúng mực.

"Vâng, thưa Mẹ vĩ đại," tôi đồng ý và rời đi.

Tôi thở dài nhẹ nhõm khi rời khỏi phòng tiếp khách, cơ thể tôi đập rộn ràng với nguồn năng lượng dự đoán. Nó… nó diễn ra tốt đẹp! Một cái gì đó trong cuộc sống của tôi thực sự đã diễn ra tốt đẹp! Tôi đã trò chuyện với một đối thủ tiềm năng mạnh mẽ và giờ họ là đồng minh! Cuộc sống hiện tại của tôi là cái quái gì vậy!?

Tôi hoàn toàn thoát ra khỏi đường hầm mana của mình, duỗi người hết mức có thể trong khoang nhỏ của lõi ký ức đã mất tích của mình. Không cần phải giấu nữa. Chính Mẹ Vĩ Đại cũng xác nhận sự hiện diện của tôi. Tôi có một ngôi nhà ở đây. Tôi đã làm nó. Mọi thứ diễn ra tốt hơn tôi có thể tưởng tượng. Tôi không chỉ có một ngôi nhà, một ngôi nhà an toàn mà không có gì và không ai cố gắng tấn công, mà tôi còn có một mục đích. Một mục tiêu. Điều gì đó để hướng tới điều đó thực sự có ý nghĩa đối với tôi. Tất nhiên, ít nhất phải nói rằng câu hỏi làm thế nào để tiến hành chinh phục và sau đó điều hành một đất nước là một câu hỏi khó khăn, nhưng tôi sẽ không thiếu nhân lực hoặc sự hỗ trợ. Và tôi chắc chắn rằng Penelope sẽ vui lòng giúp đỡ, giả sử… à, giả sử dù hiện tại cô ấy có như thế nào vẫn quan tâm đến việc tạo ra một xã hội của những con người bất tử. Nhưng cô ấy nên như vậy, đó giống như… mục tiêu thúc đẩy của cô ấy.

Tôi rùng mình khi nhớ lại việc bạn gái tôi vá linh hồn một cách khủng khiếp, một cái lồng đáng sợ được tạo ra từ sức mạnh ý chí và sự căm ghét bản thân. Tôi có thể giúp cô ấy việc đó được không…? Tôi không chắc mình có thể làm được không. Trớ trêu thay, trở thành Công chúa có nghĩa là tôi vượt trội hơn cô ấy ở hầu hết mọi loại hình nghệ thuật ngoại trừ Pneuma, hoặc tôi đoán thứ mà cô ấy sẽ gọi là hồn thuật. Chúng ta không được dạy khả năng tạo ra bất cứ thứ gì như Nugas cho đến tận sau này trong cuộc đời. Tôi cho rằng Penelope có thể cũng giỏi hơn tôi về nghệ thuật Cuộc sống, nhưng tôi nghi ngờ rằng bây giờ có những điều tôi biết về nó mà cô ấy không biết. Chúng ta sẽ phải so sánh các ghi chú.Eeee, tôi sẽ thực sự so sánh các ghi chú với cô ấy! Tôi thực sự sẽ hiểu những gì cô ấy nói về! Nó sẽ rất tuyệt vời! Tôi chỉ… tôi phải tán tỉnh cô ấy một lần nữa, vì Galdra… đã tước đi mối quan hệ của chúng tôi khỏi cô ấy. N-nhưng không sao đâu. Sẽ ổn thôi. Tôi sẽ tìm ra điều đó. Tôi sẽ không mất cô ấy.

Và đó là cô ấy. Ngay cả với tất cả những thay đổi của cô ấy. Tôi sẽ là một kẻ đạo đức giả nếu tin bất cứ điều gì khác.

Tuy nhiên, trong thời gian chờ đợi, có vẻ như tôi còn một tháng để giết trong khi Tổ tiên tìm hiểu xem liệu các bit Tiêu Vân của tôi có ăn hết các bit Malrosa của tôi và cuối cùng trở nên đối kháng hay không, nhưng vì tôi khá chắc chắn rằng tất cả các bit của tôi đều khá thích nơi này nên tôi không nghĩ có gì phải lo lắng. Có nghĩa là… cái gì? Tôi chỉ có một tháng để thư giãn?

…Làm thế quái nào mà người ta lại thư giãn được nhỉ?

"Mal-Mal!" giọng nói hoảng loạn của em gái tôi vang lên khi tôi bước ra khỏi biệt thự của Tổ tiên. "Chuyện gì vậy? Tại sao Tổ tiên lại muốn gặp cậu? Cậu làm tôi sợ quá!"

À. Tốt. Đây chắc chắn không phải là nó. Đỉnh cao chiến thắng của tôi sụp đổ ngay lập tức trước mặt gia đình yêu thương của chính mình. Tôi không biết mình đã sẵn sàng chưa. Tôi không biết liệu tôi có thể sẵn sàng được không.

"...Tôi xin lỗi, Tala," tôi nói, dang rộng tay ra để ôm. Cô ấy lao vào và quàng hai tay quanh cổ tôi, khiến tôi rít lên đau đớn.

"A! K-không có ở đó!"

“Mal-Mal cậu có bị thương không?” chị tôi hỏi với vẻ không tin. "Chuyện gì đã xảy ra với bạn vậy?"

"Chúng ta có thể quay lại nhà hàng đó được không?" Tôi hỏi. "Tôi đói và tôi cần được chữa lành và... ừ."

“Bạn sẽ không thoát khỏi việc giải thích điều này,” Tala nhấn mạnh và đặt chân xuống.

"Tôi biết," tôi thở dài. "Tôi biết. Chỉ là..."

Tôi không muốn nói với cô ấy. Tôi không muốn phá hỏng những gì chúng ta có. Hiện tại mọi thứ đang diễn ra quá tốt đẹp và tôi sắp phải đối mặt với một điều gì đó thảm khốc. Nói với Tala rằng tôi thực sự không còn là Malrosa nữa có nghĩa là cô ấy có thể quyết định rằng chúng tôi không thực sự là một gia đình. Tôi biết những gì cô ấy đã nói với tôi trước đó, tôi biết cô ấy nói rằng cô ấy sẽ yêu tôi nhưng cô ấy không thực sự hiểu ý tôi. Tôi hầu như không biết ý tôi là gì. Tôi thậm chí còn không biết mình là ai.

"...Thật khó," tôi tóm tắt một cách khập khiễng.

“Có nhiều điều đang xảy ra hơn là mất trí nhớ,” Tala kết luận, vì tại thời điểm này điều đó khá rõ ràng. "Phải có, nếu không thì bà cố đã không làm gì cậu. Những kẻ man rợ đó đã làm gì, Mal-Mal?"

Tôi xoa cổ mình bằng một tay trong khi ba tay còn lại niệm phép chữa lành đơn giản để sửa chữa nó. Những kẻ man rợ, cô gọi chúng như vậy. Đó có phải là điều cô ấy sẽ nghĩ về tôi không?

"Anh... anh nói rằng miễn là em yêu anh thì chúng ta là chị em," tôi lắp bắp một cách khập khiễng. "Ý bạn là vậy à? Thật sao?"

"Mal-Mal..." cô ấy bắt đầu, trông có vẻ lo lắng.

"Hãy nói cho tôi biết bạn có ý đó," tôi cầu xin. "Vui lòng."

"Tất nhiên là tôi có ý đó," cô nói. "Nào. Hãy cho tôi biết lý do tại sao bạn được triệu tập."

“Bởi vì tôi không còn là Malrosa nữa,” tôi cố gắng buột miệng. "Không hẳn. Ký ức của tôi không chỉ bị xóa đi mà còn được hợp nhất."

Đôi mắt cô ấy hiện lên sự sốc và bối rối.

"...Cái gì?" cô ấy hỏi. "Làm thế nào... điều đó có nghĩa là gì?"

“Lõi ký ức của tôi đã bị rỗng đi để nhường chỗ cho một linh hồn khác,” tôi giải thích. “Một cấu trúc anima hoàn toàn độc lập đã đào sâu vào bên trong tôi và tạo nên một ngôi nhà và—“

"Ồ, chúng ta có thể lấy nó ra được không!?" Tala gần như hét lên.

"Tôi không muốn nó ra ngoài!" Tôi đáp lại cô ấy. "Là tôi! Chúng ta là cùng một người! Tôi là Malrosa, được chứ? Tôi hứa. Bây giờ tôi chỉ... cũng là một người tên Tiêu Vân. Tiêu Vân đã thay thế linh hồn của cơ thể này và bộ não của Malrosa vẫn điều khiển nó và tôi là cả hai. Điều đó có ý nghĩa gì không?"

"Tôi... ý tôi là đại loại thế, nhưng còn cái gì nữa!?" Tala hét lên. "Nó hoạt động như thế nào? Làm thế nào... có bao nhiêu người trong anh ở đó, Mal-Mal?""Tất cả!" Tôi nhấn mạnh. "Tất cả đều là Malrosa. Tôi yêu đồ chơi lên dây cót, bùa chú và tưởng tượng về việc được ở trên chiến trường. Tôi yêu bạn, và tôi yêu bạn kể từ khi bạn được sinh ra. Nhưng... tôi cũng đều là Tiêu Vân. Tôi là một cô gái đến từ Rừng trù phú, được nuôi dưỡng như một con người đói khát nhưng thực ra lại là họ hàng với Kẻ Dưới Tất Cả chết tiệt, và cả cuộc đời tôi không có gì khác ngoài cơn bão khốn kiếp này đến cơn bão khốn kiếp khác. Tôi yêu đồ ăn và áo giáp chắc chắn và không phải liên tục sợ hãi một lần và tôi đã thậm chí chưa bao giờ gặp bạn cho đến ngày hôm qua nhưng tôi rất hạnh phúc khi có bạn trong đời, được chứ? Tôi-tôi không biết giải thích điều này thế nào. Thật khó hiểu và đáng sợ và tôi không biết liệu một ngày nào đó tôi sẽ thức dậy và tôi sẽ không còn là Malrosa, hay có thể tôi sẽ không còn là Tiêu Vân, và một phần trong tôi sẽ chết mãi mãi. không biết. Tôi không biết mình là ai, Tala, nhưng hôm nay tôi là người được yêu thương thay vì chửi bới, ngưỡng mộ thay vì ghê tởm và vui vẻ thay vì sợ hãi.

Sức nặng của sự im lặng đè nặng lên giữa chúng tôi một cách nguy hiểm khi ánh mắt của Talanika lướt qua hàng trăm cảm xúc khác nhau. Vấn đề về việc có đôi mắt kép có thể điều chỉnh riêng là có nhiều chỗ cho sắc thái và chi tiết trong biểu cảm hơn con người, thậm chí còn tính đến việc thiếu hoàn toàn cơ mặt. Đôi mắt của Tala có thể thể hiện rõ ràng nhiều cảm xúc mà không trộn lẫn chúng hoặc có thể trộn lẫn chúng để thể hiện sự bối rối bên trong trong một tình huống phức tạp. Và trong khi Tiêu Vân trực tiếp cảm nhận được cô gái trước mặt tôi đang trải qua hàng tá cảm xúc khác nhau, Malrosa nhìn thấy tất cả chúng diễn ra trên khuôn mặt cô ấy, chứng kiến ​​nỗi kinh hoàng, sự nghi ngờ, tức giận, sự tự trừng phạt, cảm giác tội lỗi, tình yêu và sự quyết tâm tất cả đều nở rộ theo trình tự.

Tala bước tới và ôm em gái mình, và một lần nữa tôi ước mình có thể khóc.

“Hãy quay lại và chuẩn bị bữa tối cho anh nhé,” cô nói. “Chúng ta sẽ nói chuyện dọc đường và… tôi sẽ làm quen với nửa còn lại của bạn. Được chứ?”

Tôi ôm chặt cô ấy lại, mọi thứ trong cơ thể tôi cố gắng không bị vỡ vụn giữa đường. Làm sao? Làm thế nào mà mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ như vậy? Lần này mọi chuyện có thực sự ổn không?

"Được rồi," tôi nghẹn ngào, và chúng tôi bắt đầu tận hưởng ngày tuyệt vời nhất trong đời.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn