"Xin chào, người mẹ yêu thích thứ hai!" Tôi gọi lớn và vui vẻ chào Altrix.

Người phụ nữ có hàm răng khểnh quay về phía tôi và trừng mắt nhìn, mặc dù tôi có thể thấy trong đó có một niềm vui nho nhỏ.

"Đồ khốn kiếp," cô ấy chào lại tôi.

"Ồ, nghe giống Sano quá!" Tôi quyết định. "Chào Sano! Thực ra bây giờ tôi là một cô công chúa nhỏ táo bạo."

"Có vẻ như vậy," mẹ đẻ ban đầu của tôi đồng ý, nhìn tôi từ trên xuống dưới. "Loài mới có vẻ đồng ý với bạn."

Tôi cười khúc khích với chút bối rối, gãi gãi lớp kitin trên má.

"Nó... ừ. Tôi thích nó. Con người các bạn quá yếu đuối."

Sano cười lớn và dang rộng vòng tay.

“Chúng tôi có thể ôm cô được không, Công chúa?” cô ấy nói, đặt sự mỉa mai thường ngày của mình vào tiêu đề của tôi, về mọi thứ. Hầu hết mọi người tôi có thể nổi giận vì làm như vậy, nhưng cô ấy không cảm thấy thiếu tôn trọng. Dù sao thì tôi cũng không có ý định bắt Altrix sử dụng danh hiệu của mình.

"Chắc chắn rồi, mẹ," tôi đồng ý, bước tới gặp mẹ và siết chặt mẹ bằng cả bốn cánh tay của mình. "Tôi hy vọng bạn không nhớ tôi quá nhiều."

“À, không hơn mười hai năm chúng tôi ở tù,” cô nhếch mép. "Nhân tiện, nói về nhà tù và giống loài mới của bạn, chúng tôi nghĩ Kẻ-Giết-Từ-Trên là nhà và chúng tôi hoàn toàn muốn thấy phản ứng của anh ta trước tất cả những điều này."

Nếu tôi vẫn có thể nhướng mày trước điều đó thì tôi sẽ làm vậy. Thay vào đó, tôi làm vẻ mặt Athanatos với vẻ hơi bối rối, không phải Sano hiểu điều đó. Có phải vậy không? Chỉ là một cái ôm thôi và bây giờ chúng ta đi giải trí với chi phí của To-Kill? Cô ấy chắc chắn không còn đeo bám như khi tôi rời đi. Và cảm giác quen thuộc kỳ lạ mà cô ấy dành cho To-Kill là gì?

“Tôi tò mò muốn biết chuyện đó sẽ đi theo hướng nào,” tôi thừa nhận. "Cậu và To-Kill có đi chơi hay gì không?"

"Không hẳn, nhưng tôi thấy anh ấy khá niềm nở," Sano nhún vai. "Tuy nhiên, anh ấy là bạn tuyệt vời với Excorio, và ngay cả Nix cũng không quá sợ hãi anh ấy, vì vậy anh ấy là một trong những người hiếm hoi mà chúng tôi thân thiết. Anh ấy thậm chí không thấy chúng tôi xấu xí như những người khác, hoặc ít nhất là không hơn bất kỳ ai trong số chúng tôi là những con người yếu đuối. Mọi người xung quanh đều dễ chịu và cực kỳ thích trêu chọc. Chúng tôi quen nhau khi chữa lành cánh tay cho anh ấy."

À, đúng rồi, cánh tay tôi đã cắt bỏ. Tôi cho rằng việc Altrix có thể trồng lại chúng bằng tài năng của mình là điều hợp lý. Mặc dù việc tái tạo chân tay là một quá trình đòi hỏi nhiều sự tham gia, cẩn thận và đòi hỏi nhiều kiến ​​thức đối với con người, nhưng khả năng linh y thuật vượt trội của To-Kill có nghĩa là anh ta sẽ mọc lại cánh tay của mình theo thời gian. Altrix chỉ đơn thuần đẩy nhanh quá trình một cách đáng kể, vì đó là những gì tài năng của cô ấy làm được, nhưng chính xác làm thế nào tài năng của cô ấy vượt qua giới hạn bình thường về tốc độ tái tạo và tái cấu hình vật chất vẫn còn nằm ngoài khả năng của tôi. Bah. Tài năng thật vô lý. Cách Liriope tùy chỉnh thủ công linh hồn của người dân đã ngăn cản chúng xuất hiện ở đó, điều mà tôi cho rằng vừa là một lời nguyền vừa là một điều may mắn.

Ngôi nhà của To-Kill cũng giống như mọi tòa nhà dân cư khác trong khu vực vì anh ấy đã thiết kế hầu hết chúng. Điều này hoàn toàn hợp lý, vì việc trở thành một người lính không hạn chế thông tin cần thiết của anh ta trong chiến đấu thô. Nếu có thì đó là nơi binh lính của chúng ta yếu nhất. Sức mạnh thực sự của họ đến từ sự phối hợp và huấn luyện đặc công, giúp họ có khả năng nhanh chóng thiết lập các đồn lũy phòng thủ mà từ đó họ có thể mở rộng từng chút một khi tràn ra và chiếm giữ. Các công trình xây dựng là một phần quan trọng trong MO của họ và To-Kill rõ ràng đã làm rất tốt việc thiết kế thị trấn của tôi. Nó đáng được khen ngợi.

Tôi cảm thấy anh ấy đang bận làm việc gì đó ở nhà - tôi nghĩ là nấu ăn - và thích thú nhận ra rằng anh ấy không sống một mình. Tôi không nhận ra hai người mà anh ấy sống cùng, mặc dù tôi nghi ngờ họ nằm trong số rất nhiều người đã theo tôi ra khỏi Điểm 4. Anh ấy có thể dễ dàng tạo một ngôi nhà cho riêng mình, nhưng công nhân và binh lính đều là cộng đồng, hòa đồng và thường quen sống trong không gian hạn chế với nhau. Ít nhất, những người bạn cùng phòng của anh ấy dường như cũng quý mến anh ấy, điều này khiến tôi thấy hài lòng. Một đứa trẻ của Liriope sống một mình và xa nhà quá lâu… To-Kill-From-Above chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều và có nhiều vết sẹo chấn thương hơn những gì tôi từng ghi nhận về anh ấy. Tôi bước tới cửa trước và gõ cửa, Sano đủ khôn ngoan để không nghĩ rằng cô ấy phải chỉ ra nhà nào là của anh ấy.

"Đang tới!" một giọng nói bị bóp nghẹt gọi từ bên trong, và một trong những người bạn cùng phòng mở cửa, một người đàn ông. Anh ta đứng hình khi cánh cửa mở ra, chớp mắt nhìn tôi như một con cú. Có lẽ tôi nên đảm bảo rằng cơ thể tiếp theo của tôi sẽ cao hơn.

"Có phải cậu đến đây vì To-Kill không?" anh ấy hỏi, vì việc sống chung với một con bọ khổng lồ ít nhất đã khiến anh ấy quen với chúng tôi một chút."Điều gì đã mách nước cho bạn?" Tôi ngây thơ hỏi, nghiêng đầu giả vờ bối rối.

"Uh... vào đi. Hai vị khách dành cho cậu, To-Kill!"

"Hãy nói với họ rằng tôi hiện đang tối ưu hóa hương vị của món ăn sáng nay và tôi sẽ rất vui nếu họ tham gia!" người lính gọi lại.

“Bạn được mời đi ăn sáng,” con người dịch một cách không cần thiết.

"Cảm ơn," tôi trả lời bằng ngôn ngữ của Liriope và nhịn cười khi nghe thấy To-Kill đánh rơi thứ gì đó kêu lạch cạch và lao vào phòng. Anh ấy nhìn tôi chằm chằm với vẻ kinh ngạc tột độ, mặc dù nó nhanh chóng chuyển sang vẻ hân hoan đầy vinh quang và biết ơn. Anh ấy đứng thẳng và thể hiện lòng trung thành vô tận bằng đôi mắt của mình.

“Công chúa Malrosa,” anh chào tôi, giọng hơi khàn. Nếu là con người, chắc chắn anh sẽ khóc nức nở vì sung sướng. "Tôi tuân theo lệnh của bạn."

Tôi không ngạc nhiên khi anh ấy nhận ra tôi. Dù sao thì tôi cũng là một Công chúa và mọi người đàn ông đều biết người cai trị của mình.

“Anh đã làm rất tốt khi sống sót một mình, Kẻ-Giết-Từ-Trên,” tôi nói với anh ấy lần nữa bằng ngôn ngữ của chúng tôi. "Và bạn đã làm rất tốt việc xây dựng một cơ sở hoạt động phù hợp như vậy. Niềm tin của bạn vào Liriope đã được đáp lại."

“Chúng ta sẽ thanh trừng lũ man rợ chứ?” anh hỏi, giọng không chút do dự mặc dù có chút sợ hãi trong tâm hồn. Anh ấy thích thị trấn này, anh ấy ngày càng yêu mến người dân ở đó, nhưng lòng trung thành của anh ấy với tôi còn vượt xa nó. Đúng là mẫu mực của một người lính. Rất may, anh ta sẽ không cần phải chứng minh điều đó.

"Không phải những cái này," tôi đảm bảo với anh ấy. "Chúng tôi sẽ liên minh với những người ở đây để chinh phục thiên đảo nhân danh Liriope. Bây giờ, hãy tiếp tục công việc bình thường của bạn. Dù sao thì tôi cũng muốn ăn bữa sáng mà bạn mời tôi."

"Vâng, thưa Công chúa Chiến tranh!"

Ha! Anh ấy thật dũng cảm làm sao! 'Công chúa chiến tranh' không phải là một danh hiệu thực sự, nhưng nó là cái tên mà tôi thường được gọi một cách thông tục, do tôi đã được huấn luyện với Nữ hoàng Nagatilka. Mặc dù trong bối cảnh này, đó không phải là một biệt danh mà là một phép ngoại suy hợp lý hơn về những gì tôi nên được gọi: Tôi không phải là Nữ hoàng, nên tôi không thể là Nữ hoàng Chiến tranh, nhưng rõ ràng tôi là Nữ hoàng Chiến tranh phụ trách ở đây. Vậy… Công chúa chiến tranh. Tuy nhiên, tôi không nên để sự thân mật của anh ấy trở thành thói quen. Và tôi cần cho anh ấy biết chuyện gì đang xảy ra.

"Để-Giết?" Tôi nói một cách ngây thơ, để một nụ cười hiện lên trong mắt. “Việc làm của ngươi ở đây thật đáng khen ngợi, vậy nên ta sẽ cho phép ngươi giữ lại vòng tay mà người mẹ thứ hai của ta đã giúp ngươi lớn lên.”

Điều đó cuối cùng cũng nhận được phản ứng từ anh ấy. Bối rối, kinh hoàng… anh ấy có nghĩ Malrosa đã chết không? Tuy nhiên, khi kết thúc, anh ấy chỉ gật đầu. Một biểu hiện của con người, thật buồn cười.

"Vì vậy. Sự thật là bạn đã lột da để trở thành Athanatos," To-Kill phỏng đoán.

"Chúng ta là một," tôi trấn an anh ấy. "Lòng trung thành rạn nứt của bạn đã kết hợp trong tôi. Giờ đây, con đường của chúng ta đã rõ ràng."

Anh ấy thư giãn lúc đó và gật đầu lần nữa. Anh ấy có lẽ sẽ vâng lời tôi ngay cả khi không còn gì ở Malrosa, chỉ vì có được cơ thể này, nhưng giờ anh ấy thậm chí không còn một chút nghi ngờ nào về việc làm đó. Rốt cuộc, anh ấy gọi Tiêu Vân là 'Athanatos of Skin'. Cả hai phần của tôi đều được định sẵn là Nữ hoàng. Hình thức mới của tôi chỉ làm đúng những gì đã từng sai một cách khó hiểu.

“Tôi chờ lệnh của cô, Công chúa Malrosa.”

“Chúng sẽ đến sớm thôi, Kẻ-Giết-Từ-Trên.”

Anh lại cứng người với vẻ tôn trọng, sau đó quay trở lại nhà bếp để hoàn thành bữa ăn, nỗ lực gấp đôi để hoàn thiện nó khi giờ anh biết mình sẽ phục vụ một Nữ hoàng. Tôi thích điều đó, không giống như một con người đột nhiên bị đẩy từ một tình huống bình thường sang một tình huống trang trọng bất ngờ, anh ta không hề bị xáo trộn một chút nào. Anh ấy hài lòng. Chính những khác biệt nho nhỏ như vậy đã khiến tôi thích loài mới hơn loài cũ rất nhiều.

Những người trong phòng nhìn chằm chằm vào chúng tôi, hơi bối rối và hơi lo lắng về cuộc trò chuyện dài vừa diễn ra một cách rõ ràng bằng ngôn ngữ mà họ không hiểu, nhưng tôi chỉ cười khúc khích và nhún vai.

“Đừng đưa cái đó cho tôi,” tôi nói. "Chúng tôi chỉ đang nói chuyện thôi! Anh bạn đã xa nhà lâu rồi, tôi nghĩ anh ấy muốn nói chuyện bằng tiếng mẹ đẻ của mình."

"Rõ ràng là Tiêu Vân chính là toàn bộ cuộc xâm lược Hiverock đêm qua," Sano giải thích với người mở cửa và… bạn gái của anh ta, tôi nghĩ vậy? Ai vừa mới xuất hiện để chào đón chúng tôi.

"Đợi đã, Tiêu Vân!?" người phụ nữ há hốc mồm.

"Công chúa Tiêu Vân," tôi sửa lại. Thật khó chịu khi tôi phải tiếp tục làm điều đó, nhưng tôi khó có thể mong đợi con người biết nếu tôi không nói với họ. "Mẹ sinh ra ta nên bỏ tước vị. Cả hai người đều không may mắn như vậy."

“Để có một định nghĩa nhất định về may mắn,” Sano lẩm bẩm.

Tôi khịt mũi thích thú."Dù sao thì, tôi đã kết thúc cuộc chiến giữa Verdantop và cái mà các bạn gọi là 'Hiverock', vì vậy, không có gì," tôi thông báo với họ. "Mặc dù tôi cho rằng chúng ta cũng đang bắt đầu một cuộc chiến với Valka vì họ có thể sẽ không cho phép tôi gửi tài nguyên trên đảo trở lại Liriope nhưng… bạn biết đấy, điều đó sẽ dễ dàng hơn nhiều."

"Đợi đã, chúng ta đã kết thúc chiến tranh với Hiverock chưa?" người đàn ông nuốt nước bọt một cách lúng túng. “Hay là chúng ta vừa được chuyển sang phe của họ?”

Hừ.

"Ý tôi là, tôi đoán chắc chắn là các bạn đã được chọn về phía chúng tôi," tôi thừa nhận. "Tuy nhiên, tôi không nghĩ trình bày tình huống theo cách đó là một ý hay. Mọi người có thể không thích điều đó."

“Ừ, ừ,” người đàn ông đồng ý một cách khập khiễng.

Bữa sáng được phục vụ sớm và rất ngon. Tôi đảm bảo rằng mình không bỏ sót một mẩu vụn nào trước khi xin lỗi. Suy cho cùng thì tôi vẫn đang đi thăm quan và có rất nhiều người quan trọng mà tôi vẫn cần phải đi gặp. Thậm chí, một số người quan trọng nhất cũng đã ngủ quên cho đến gần đây. Chỉ bây giờ tôi mới có được cơ hội của mình.

Thêm bằng chứng cho thấy To-Kill biết cách thiết kế một khu cắm trại chết tiệt, ngôi nhà của gia đình con người tôi không nằm trong khu dân cư đúng nghĩa, mà là một khu phức hợp ở trung tâm thành phố, bên cạnh nơi lưu giữ tất cả linh hồn của những người cần hồi sinh. Có nghĩa là, những thứ quan trọng nhất đều nằm ở khu vực được phòng thủ tốt nhất của thị trấn, đúng như tôi thích. Ronnie, Basra, Katie, Norman, Rafael, Jari, Dudel, Sonja, Jarod, Larkin và Sylvi. Bây giờ tôi nhớ tên của họ và sẽ luôn như vậy. Họ sống ngay cạnh nơi chúng tôi lưu giữ linh hồn của Angelien, cùng với Lâm Nhi và Lạc Dương. Tôi thực sự, thực sự muốn ôm tất cả chúng vào một cái ôm thật lớn, nhưng tiếc là chúng dậy chậm, chậm ăn và không hoàn toàn tỉnh táo. Tuy nhiên điều đó không sao cả. Những người khác tôi cần gặp đang ở ngay bên cạnh.

Vitamin cũng sống với những người còn lại trong gia đình tôi, nhưng cô ấy không ngủ nên có vẻ như cô ấy đã qua đêm với Theodora, người cũng sống cạnh kho lưu trữ linh hồn để dễ dàng tiếp cận. Hai người họ đang trò chuyện trong phòng khách của Theodora cùng với Nugas, trong khi Keero the Cunning, trong số tất cả mọi người, bảo vệ Cassia the Maelstrom, người bị nhốt dưới tầng hầm. Ketevan the Worldshaker có xu hướng ở bên ngoài thị trấn, vì những lý do rõ ràng, vì vậy cô ấy không ở gần… không phải là tôi thực sự cảm thấy cần phải nói chuyện với cô ấy.

Sano và tôi chia tay nhau sau một cái ôm nữa nên tôi một mình gõ cửa ngôi nhà này. Một câu nói vui vẻ "Tôi sẽ hiểu!" Tiếng Vitamin vang vọng khắp nhà và tôi nghe thấy tiếng bước chân bé nhỏ của con bé bước tới cửa trước và mở nó ra. Da thịt khô khốc, gầy gò của cô ấy đang bắt đầu phân hủy bất chấp những nỗ lực hết mình của mọi người, khiến nụ cười của cô ấy có chút rùng rợn. Nhưng tôi không quan tâm. Cô ấy đẹp dù thế nào đi nữa.

"Chào Vitamin," tôi chào cô ấy, dang rộng vòng tay để ôm. "Mẹ về rồi."

Chỉ mất một lúc tôi mới nhận ra được trước khi Vitamin kêu lên và lao vào vòng tay tôi. Tôi tóm lấy cô ấy và xoay cô ấy, dụi mặt vào tóc cô ấy (nhưng không quá mạnh, vì tóc có thể sẽ rụng hết). Tôi bước vào nhà khi Theodora cũng lao về phía chúng tôi, vẻ mặt phức tạp vặn vẹo trên khuôn mặt gầy gò của cô ấy khi nhìn thấy tôi.

"Tiêu Vân," cô ấy chào tôi không kịp thở. Theo đúng nghĩa đen, cô ấy đang sử dụng phép thuật để nói chuyện. Phổi của cô ấy chắc hẳn đã bị suy giảm khả năng sử dụng, hoặc có lẽ là dây thanh quản của cô ấy.

"Xin chào, Theodora," tôi chào cô ấy. "Bạn đã làm tốt chứ?"

Cô ấy nhìn tôi từ trên xuống dưới, cân nhắc câu trả lời khi tôi nâng Vitamin lên vai và để cô ấy vui vẻ đá chân vào bộ giáp vảy rồng của tôi.

“…Anh ấy có trong đó không?” Theodora hỏi, điều này làm tôi ngạc nhiên. Các Hồi Hồn Quỷ của tôi không bị ép buộc phải trả lời những câu hỏi tôi hỏi trừ khi tôi ra lệnh cho họ, nhưng lòng trung thành theo bản năng của họ khiến họ hiếm khi thay đổi chủ đề về tôi như vậy. Tôi phải nhớ rằng họ không giống công nhân và binh lính, thực sự không phải vậy. Sự tôn kính của họ ít văn hóa hơn nhiều và nhiều hơn… cá nhân.

Và Melik là vấn đề cá nhân lớn đối với Theodora. Tuy nhiên, tôi thấy không có lý do gì để nói với cô ấy bất cứ điều gì ngoài sự thật đầy đủ.

“Chỉ là ký ức thôi,” tôi thừa nhận. "Chúng tôi là cùng một người trong một thời gian và tôi có thể sao chép một bản fax thuyết phục. Tôi có thể cho bạn biết Melik sẽ làm gì, anh ấy sẽ nói gì. Phần lớn điều đó của anh ấy vẫn ở trong tôi, nhưng nó khác biệt. Tĩnh tại. Anh ấy ở bên tôi ở một mức độ nào đó, nhưng anh ấy không còn trưởng thành, học hỏi hoặc sống nữa. Tôi xin lỗi."

Và ôi, anh sẽ đau lòng khi thấy phản ứng của Theodora. Nỗi đau hiện rõ trong cô, và tệ hơn nữa là cô phải chiến đấu vất vả như thế nào để giữ lấy nó. Mặc dù tôi cho rằng anh ấy sẽ đánh giá cao việc cô ấy làm vậy.“Tôi cứ lặp lại suy nghĩ đó,” Theodora lặng lẽ nói. "Việc anh ấy là một phần của em. Nó... nó làm anh rất hạnh phúc. Anh ghét điều đó. Đó không phải... đó không phải là điều anh ấy muốn."

“Đó không phải là điều cả hai chúng ta mong muốn,” tôi đồng ý. "Tôi chưa bao giờ muốn lấy xác của anh ấy chứ đừng nói đến việc giết anh ấy. Đó là... à, đó là một cái chết trong chiến tranh. Nhưng tôi cho rằng đó cũng giống như một tai nạn giống như một cái chết trong chiến tranh."

Cô ấy gật đầu trang trọng.

"Cảm ơn bạn đã nói cho tôi biết."

"Tất nhiên," tôi đảm bảo với cô ấy. "Tôi ước gì hai người có thể nói chuyện lại với nhau. Anh ấy rất coi trọng em, Theodora. Em gần như là người mẹ thứ hai của anh ấy vậy."

Một nụ cười yếu ớt nâng nửa khuôn mặt vẫn còn đôi môi của cô lên.

“Điều đó nghe không giống điều anh ấy sẽ nói thành tiếng,” cô nhận xét.

"Ồ, không, đừng bao giờ lớn tiếng," tôi đồng ý. "Anh ấy nói lớn rằng bạn không thể nào là Theodora, nhưng bạn biết Hiệp sĩ có thể như thế nào."

Theodora chỉ gật đầu với điều đó.

"Chà, có lẽ anh ấy đúng. Dù sao thì... rất vui được gặp bạn, Tiêu Vân." Nụ cười của cô ấy mở rộng hơn, bản chất chân thật của nó đang mỉm cười. "Bất chấp mọi thứ, rất vui được gặp bạn."

Nếu Melik còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ hét lên.

"Tôi biết," thay vào đó tôi nói. “Tôi đang làm việc đó.”

“Chúng tôi không muốn bạn làm vậy,” Theodora phản đối.

“Bạn sẽ muốn nó nếu cô ấy muốn bạn muốn nó,” Nugas ríu rít từ phòng khác. "Vậy thì có vấn đề gì? Hãy tận hưởng chuyến đi cho đến khi nó trôi qua, sau đó hãy duỗi chân thoải mái nếu bạn xuống được."

"Ồ, làm ơn," Theodora gọi lại. "Nếu Lady Vesuvius cho phép bạn tận hưởng một chuyến đi, tôi chắc chắn rằng bạn đã thuyết phục tôi đến chết lần thứ hai về nó." Câu chuyện của tác giả đã bị chiếm đoạt; báo cáo bất kỳ trường hợp nào về câu chuyện này trên Amazon.

"Theodora, làm ơn! Không cần phải thô lỗ thế đâu!" Nugas thở hổn hển, nghe có vẻ bị xúc phạm. “Hơn nữa, anh biết rõ rằng khi có tiểu thư Vesuvius dính líu đến, tôi luôn bỏ chạy.”

"Chết tiệt, tôi đã bước thẳng vào cái đó!" Theodora rên rỉ, tạo ra một loạt tiếng cười khúc khích vui vẻ mà tôi chưa bao giờ mong đợi được nghe từ bản sao hộp thoại cũ của mình. "Bạn đã gài bẫy tôi! Chết tiệt!"

“…Họ đang nói về cái gì vậy?” Tôi hỏi Vitamin.

"Thật kinh tởm," cô trả lời. "Đừng lo lắng về điều đó."

Đủ công bằng, tôi đoán là tôi sẽ không.

"Hai người đang đùa giỡn tình dục mà không có tôi à!?" Keero hét lên từ bên dưới.

Ồ, bây giờ tôi hiểu rồi. Ối. Tuy nhiên, nhắc đến Keero, có lẽ tôi nên tiếp tục phớt lờ anh ta vì tôi không thích anh ta và thay vào đó hãy chú ý đến tù nhân mà anh ta đang canh giữ. Sự phát triển giống như khối u màu đỏ trong tâm hồn của Cassia đã được cắt bỏ một cách chuyên nghiệp nhờ vào kỹ năng của Theodora, mặc dù việc cảm nhận ý kiến ​​của cô ấy về Ars cho thấy rằng vẫn còn một số gắn bó còn sót lại mà cô ấy thậm chí có thể không nhận thức được.

“Tôi nghi ngờ anh giữ Cassia ở đây để khử độc lâu dài phải không?” Tôi hỏi.

Theodora ngay lập tức ngừng lăng mạ Keero và quay sang tôi với một cái gật đầu nghiêm túc.

"Phải, cô ấy đã bị nhiễm bệnh quá lâu. Hóa chất trong não của cô ấy đã bắt đầu thay đổi theo hướng tích cực liên kết với Ars mặc dù cô ấy vẫn tuyên bố ghét anh ấy, vì vậy tôi sẽ phải theo dõi cô ấy để ngăn chặn sự trung thành đó cải tổ một phần hoặc thậm chí hoàn toàn trong tâm hồn cô ấy."

Tôi gật đầu. Điều đó có lý, và nó cho tôi một lý do chính đáng để không đưa ra tối hậu thư cho Cassia. Rõ ràng là chúng tôi sẽ không để cô ấy được tự do nếu cô ấy có ý định chiến đấu với chúng tôi, nhưng tôi thực sự không muốn giải quyết vấn đề đó trước khi về gặp gia đình và thư giãn một chút. Và nhân tiện, cuối cùng thì tất cả họ cũng đã tỉnh dậy, điều đó có nghĩa là…!

"Welp, đến giờ đi gặp ông nội rồi, Vitamin!" Tôi thông báo, đẩy cô ấy lên vai mình. "Tôi sẽ để cậu làm việc và ghé qua sau, được chứ Theodora?"

“Nghe hay đấy,” Theodora gật đầu.

"Thật tuyệt vời khi được gặp lại bạn, Công chúa Tiêu Vân," Nugas nói nhỏ.

"Anh vẫn luôn làm phiền một cách thú vị như vậy, Nugas," tôi trả lời.

"Cảm ơn rất nhiều, Công chúa Tiêu Vân!"

Trời ạ, con quái vật nhỏ bé đó thực sự đang lớn lên trong tôi. Tôi không chắc mình sẽ cảm thấy thế nào về điều đó, vì vậy tôi rời đi mà không suy nghĩ gì thêm về chủ đề này, đi đến nhà bên cạnh để cuối cùng, cuối cùng cũng được gặp lại gia đình mình sau một thời gian dài. Ôi trời, tôi chỉ được gặp họ một lần sau khi ra tù! Một lần! Họ chỉ chuyển đến đây sau khi tôi chết và trở thành hoàng gia!

…Heh, trời ơi, tôi nóng lòng muốn cảm nhận được cú sốc chết lặng ngon lành trong tâm hồn họ. Nó sẽ rất tuyệt vời! Tôi gõ cửa và cô bé Sylvi bước ra mở cửa, một trong những đứa con út của chúng tôi. Cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi, đôi mắt cô ấy mở to khi tôi từ từ, cẩn thận mở hàm dưới của mình ra như thể tôi sắp nuốt chửng cô ấy.

"...Aww," cô rên rỉ, có vẻ thất vọng. “Mẹ nói anh sẽ bị mờ mắt.”Tôi vỗ hàm dưới của mình một lần nữa. Cái gì?

"Tôi... mờ mịt," tôi phản đối. “Tôi chỉ mặc áo giáp thôi.”

"Vậy thì cởi nó ra đi!" cô ấy kiên nhẫn nhấn mạnh.

"Sylvi, vui lòng mời em gái của bạn vào trong trước khi ra lệnh cho cô ấy cởi đồ!" Lạc Dương gọi, bước vào tầm nhìn, nở một nụ cười táo bạo. Chúng tôi nhìn nhau và tôi gần như gục xuống vì nhẹ nhõm. Anh ấy trông… thoải mái. Thoải mái và hạnh phúc theo cách mà tôi chưa từng thấy trong đời. Tôi bước vào nhà, đóng cửa lại sau lưng anh và đắm mình trong vẻ đẹp cầu vồng của tâm hồn anh.

"Này Tiêu Vân," anh ấy chào tôi bằng một cái gật đầu.

"Chào bố," tôi cố gắng chào lại ông và ông cười rạng rỡ vì vui sướng.

"Này, đồ lập dị," Basra cũng chào tôi, thò đầu ra từ phía sau một góc. "Nắm lấy."

Với một cú đánh dưới tay chậm rãi, cô ấy gửi một thứ gì đó đen tròn và quay tròn về phía tôi, thứ mà tôi cẩn thận và yêu thương đón lấy từ trên không và ôm trong vòng tay. Rosco. Đó là Rosco! Họ đã giữ anh ấy an toàn cho tôi!

Tôi thả Vitamin xuống khỏi vai bằng hai cánh tay khi bế Rosco bằng hai cánh tay còn lại của mình, thu hút mọi cặp mắt bổ sung bắt đầu nhìn trộm vào tiền sảnh từ nhiều góc khác nhau. Bạn thấy không, Malrosa? Đây là gia đình khác của chúng tôi. Trẻ hơn, lớn hơn và đẹp hơn một chút. Những người đầu tiên tin tưởng vào tôi. Để hỗ trợ tôi vô điều kiện. Chúng ta thậm chí sẽ không thể thích nghi tốt bằng một nửa nếu không có họ, và đó không phải là một suy nghĩ đáng sợ sao? Tôi hy vọng Talanika sẽ ngày càng yêu thương họ nhiều như tôi.

"Chào mừng về nhà," Lạc Dương nói, nụ cười vẫn còn đọng trên khuôn mặt. "Muốn ngồi xuống và kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra không? Bây giờ chúng tôi có một chiếc ghế dài!"

"Ừ," tôi đồng ý. "Ừ, tôi muốn thế."

Anh ấy dẫn tôi vào một phòng khách được sử dụng tốt, đầy đồ chơi, đồ nội thất cũ kỹ và một lượng hao mòn ấn tượng đối với một nơi chỉ mới được sử dụng được vài tháng. Tôi cho rằng việc có một gia đình hai chữ số sẽ làm được điều đó đối với một ngôi nhà; Tôi là người duy nhất sống trong nhà của tôi ở Liriope, những người hầu chỉ trông coi nơi này. Tôi biết ơn ngã xuống chiếc ghế dài và bắt đầu cởi bỏ bộ giáp của mình bằng điều khiển từ xa vì cánh tay của tôi đang bị Rosco chiếm giữ, và chỉ… chết tiệt! Tôi đang ở nhà! Tôi an toàn, tôi không cần áo giáp một lần! Cảm giác thật tuyệt khi để nó bong ra, được bao quanh bởi mọi người nhưng không cảm thấy chút hoang tưởng thường thấy mà tôi thường thấy khi ăn mặc hở hang ở nơi công cộng.

Sylvi ré lên sung sướng khi áo giáp ngực của tôi được cởi ra và mức độ thực sự của bộ lông xù mềm mại của tôi được tiết lộ. Tôi hướng dẫn cô ấy cẩn thận vì nó rất nhạy cảm và dạy cô ấy cách vuốt ve nó đúng cách, vuốt ngón tay từ trên xuống dưới như cách tôi và Tala thường làm cho nhau. Những ngón tay con người mềm mại của cô ấy có cảm giác khá khác biệt so với những móng vuốt và miếng đệm cứng của bàn tay Athanatos, nhưng không phải theo chiều hướng xấu, và chẳng bao lâu sau, tôi có một bộ sưu tập nhiều anh chị em khác nhau trèo lên ghế và vuốt ve ngực, cánh tay, chân, cánh, đầu của tôi… thực ra thì điều đó hơi choáng ngợp, ngay cả trong trạng thái giác quan đờ đẫn của tôi, nhưng nhìn chung thì khá thú vị. Chắc chắn rồi, chúng đang bò khắp người tôi như thể tôi là một loài động vật to lớn được thuần hóa hay gì đó, nhưng được chải chuốt bởi nửa tá người khác nhau mà tôi yêu thương và quan tâm vẫn khiến tôi rơi vào trạng thái gần như bình tĩnh đến mức không cần suy nghĩ, chỉ có thể tận hưởng việc ở đây. Chúng tôi trò chuyện, chúng tôi cười, tôi kể câu chuyện trở thành Hiệp sĩ dòng Đền và sau đó là Công chúa, tôi rất tiếc phải thông báo với họ rằng không, họ cũng không phải là Công chúa (hoặc hoàng tử, vì vấn đề đó. Hoàng tử! Thật là một khái niệm ngớ ngẩn!) nhưng họ chỉ là điều tốt nhất tiếp theo. Nó thật…tuyệt vời. Tuyệt vời không thể tả.

Cảm giác này là lý do tại sao tôi ở đây. Cảm giác này là thứ tôi phải bảo vệ. Đối với mỗi phần của thiên đảo mà tôi ghét này, đều có một khoảnh khắc của tình yêu, niềm vui và vẻ đẹp khiến tất cả đều đáng giá. Nhưng chúng ta không cần phải chịu đựng những điều tồi tệ nhất để có được những khoảnh khắc này, phải không? Đó không phải là một phần cần thiết của thế giới. Tôi sẽ xua đuổi cái ác và sự tàn ác, để mọi gia đình tốt đẹp như gia đình tôi được sống như thế này mãi mãi.

Tuy nhiên, đáng tiếc là tôi chưa hoàn thành được điều đó nên khoảng thời gian tuyệt vời này không kéo dài mãi mãi. Nhiều giờ trôi qua, bữa trưa đến rồi đi, và gần đến giờ ăn tối trước khi tất cả kết thúc, nhưng quả thực sự kết thúc đã đến. Penelope tiến đến cửa nhà chúng tôi và tôi biết mình sẽ phải nói chuyện với cô ấy về tương lai trước khi chúng tôi có thể bắt đầu biến ước mơ của tôi thành hiện thực. Cô ấy gõ cửa, và với ý chí kiên cường và mạnh mẽ, tôi đứng dậy.

“Tôi nghĩ cái đó là dành cho tôi,” tôi nói với mọi người. "Thật tuyệt vời khi được gặp tất cả các bạn. Tôi sẽ quay lại sau, có được không?""Được rồi?" Lạc Dương vẹt hoài nghi. "Tiêu Vân, đã có một căn phòng chờ bạn kể từ khi chúng tôi xây ngôi nhà này. Bạn không cần phải xin phép để về nhà."

Tôi ôm anh ấy bằng hai tay vì hai tay còn lại của tôi vẫn đang ôm Rosco. Tôi đã không để anh ấy đi kể từ khi tôi đến đây.

"Vậy tối nay gặp lại nhé," tôi hứa và đi ra cửa. Penelope chờ đợi ở phía bên kia, kiên quyết, bị xiềng xích và lo lắng một cách khác thường, bất chấp những nỗ lực tích cực của cô ấy để không như vậy. Tôi mở cửa cho cô ấy và nở một nụ cười bằng ánh mắt mà bằng cách nào đó cô ấy đã hiểu.

Tôi yêu cô ấy rất nhiều, và thậm chí sau tất cả những gì cô ấy đã trải qua, cô ấy vẫn không quên tôi.

"Vậy," cô nói. "Kế hoạch của bạn cho mọi việc là gì sau khi chúng ta đã giải quyết xong mọi việc?"

Tôi bước ra ngoài, đóng cửa lại sau lưng. Tôi vẫn cởi áo giáp và vẫn ôm Rosco, nhưng tôi thấy không có lý do gì chúng ta không thể quyết định số phận của thế giới như thế này.

“Cho dù chúng ta có làm gì,” tôi nói với cô ấy, “sẽ có vô số người muốn ngăn cản chúng ta. Chúng ta sẽ phải giết họ để giành quyền kiểm soát thiên đảo.”

“Gần như chắc chắn là có,” Penelope xác nhận. "Thật đáng tiếc, nhưng không thể tránh khỏi."

“Bạn có vấn đề gì với việc những người như vậy cuối cùng lại chiếm phần lớn lực lượng lao động của chúng ta không?” Tôi hỏi cô ấy.

Cô ấy nheo mắt lại một chút khi nhìn thấy điều đó.

Penelope tóm tắt: “Bạn đang gợi ý rằng tất cả những người bị giết trong những cuộc xung đột không thể tránh khỏi giữa các phe đối lập sẽ bị biến thành Hồi Hồn Quỷ để phục vụ cho hệ tư tưởng mà họ từng chống đối trước đây”. “Vì bạn cho rằng điều này sẽ có hiệu quả trong việc thiết lập đủ lực lượng lao động, nên bạn cũng giả định trước rằng các cuộc xung đột sẽ đặc biệt đẫm máu, có thể đến mức số người chết sẽ nhiều hơn số người sống sót.”

“Sẽ có nhiều người phản đối hơn là ủng hộ chúng tôi, bạn có nghĩ vậy không?” Tôi hỏi.

“Thực tế thì đó chính là vấn đề ở đây,” Penelope nói thẳng thừng.

Tôi nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối.

“Tôi e rằng bạn sẽ phải giải thích chi tiết hơn.”

Cô thở dài.

"Đi bộ với tôi, Tiêu Vân," cô yêu cầu và quay người đi ra ngoài. "Chúng ta hãy nói chuyện về đạo đức và đạo đức."

“Tôi không rành lắm về sự khác biệt,” tôi thừa nhận, bước đến cạnh cô ấy.

“Và tôi không đặc biệt ngạc nhiên khi nghe điều đó,” Penelope trả lời khô khan. "Có đủ người sử dụng chúng thay thế cho nhau đến mức tôi thấy các nhà triết học chuyên nghiệp không bận tâm đến việc phân biệt hai khái niệm này, nhưng cá nhân tôi thấy sự tách biệt của chúng vô cùng hữu ích. Nói một cách đơn giản, đạo đức là những hệ thống bên ngoài, được chính thức hóa về đúng và sai, trong khi đạo đức là những hệ thống bên trong, thường là chủ quan. Ví dụ, trước khi ai đó nhận được giấy phép linh y thuật, họ phải thề tuân theo một quy tắc đạo đức quy định hành vi có thể chấp nhận và không thể chấp nhận."

"Ồ, ý bạn là 'đừng sửa đổi cơ thể của người khác mà không có sự đồng ý của họ' chẳng hạn," tôi chọc ghẹo cô ấy, cười toe toét.

“Chính xác,” Penelope trả lời không chút hài hước. "Khi tôi làm điều đó, tôi đã vi phạm quy tắc đạo đức mà tôi đã thề với bản thân, bởi vì niềm tin cá nhân của tôi - đạo đức của tôi - không phù hợp với chúng. Cá nhân tôi không tin rằng việc giúp đỡ ai đó bằng những phương pháp mà họ không được phép sử dụng là trái đạo đức. Mặc dù trớ trêu thay, tôi vẫn cảm thấy tội lỗi vì nếu quá khứ của tôi có bất kỳ loại nguyên tắc đạo đức nào thì đó là nguyên tắc đạo đức để tuân theo các nguyên tắc đạo đức. Sự khác biệt này là một mâu thuẫn chính trong suốt cuộc đời tôi, nhưng tôi lạc đề. Vấn đề là, tôi luôn nhận thấy rằng các nguyên tắc đạo đức của bạn có xu hướng theo chủ nghĩa bộ lạc: bạn rộng lượng và yêu thương những người thuộc 'nhóm của bạn', nhưng lại tàn nhẫn và không tha thứ với bất kỳ ai chống đối bạn. Trong khi đó, bạn hoàn toàn không tuân theo một bộ quy tắc đạo đức cụ thể nào, trừ khi bạn đã chọn một bộ quy tắc trong nhiệm kỳ của mình ở… Liriope.

Tôi rất ấn tượng về việc cô ấy phát âm tốt như thế nào trong lần thử đầu tiên, nhưng tôi cho rằng mình không nên như vậy.

"Tôi thực sự không thể không đồng ý với đánh giá của bạn," tôi thừa nhận. "'Những người cố gắng giết tôi hoặc những người tôi quan tâm' đồng nghĩa với 'người xấu' đối với tôi, và việc đánh đập những người xấu là được, và tôi nghĩ điều đó hoàn toàn hợp lý."

"Tôi cũng nghĩ vậy," Penelope thở dài. "Và đó chính là vấn đề. Tôi không thể theo chủ nghĩa bộ lạc, Tiêu Vân. Tôi phải hệ thống hóa các nguyên tắc và tuân theo chúng một cách chính xác, đặc biệt là trong thời kỳ chiến tranh và xung đột. Và những nguyên tắc này không thể phân biệt đối xử; mọi người sẽ không bị đánh giá dựa trên việc họ theo phe nào trong cuộc chiến, cũng không dựa trên niềm tin cá nhân của họ, cũng như cách họ mong muốn được hạnh phúc. Họ sẽ chỉ bị đánh giá dựa trên việc liệu hành động của họ có mang lại tổn hại cho người khác hay không.""Thành thật mà nói, tôi không thấy đó là một hạn chế nhiều. Khi tôi bước vào Thiên Vọng Thành và công khai tuyên bố mình là người cai trị bất tử của Verdantop, tôi đảm bảo với bạn rằng chúng tôi sẽ không thiếu những người lao vào làm hại theo chỉ đạo chung của tôi."

“Tôi đồng ý,” Penelope gật đầu. "Đó là lý do tại sao tôi không thể cho phép bạn đơn giản bước vào Thiên Vọng Thành và công khai tuyên bố mình là người cai trị bất tử của Verdantop. Chúng ta phải giảm thiểu tác hại, bao gồm cả những tác hại có thể lường trước mà người khác gây ra do hành động của chúng ta."

“Chà, điều đó sẽ khiến việc lên kế hoạch cho một cuộc chiến trở nên khá khó khăn, bạn có nghĩ vậy không?”

Cô ấy khịt mũi với vẻ thích thú khô khan.

"Quả thực, thỉnh thoảng tôi cũng có suy nghĩ tương tự."

Tôi gật đầu, cố gắng suy nghĩ vấn đề trong đầu. Penelope muốn mọi người trở nên bất tử, nhưng… điều đó sẽ không hiệu quả vì nhiều lý do.

“Nếu mọi người ngừng chết hoàn toàn, Kẻ theo dõi sương mù sẽ giết tất cả chúng ta,” tôi đơn giản thông báo với cô ấy. "Sự bình đẳng về tổng thể dân số là không thể bởi vì sự bất tử của toàn bộ dân số là không thể. Linh hồn phải tiếp tục chảy, và trí tuệ là vật nuôi ưa thích của đại ca."

Penelope cứng người, nghiến răng khi vảy của cô bắt đầu chuyển sang màu đỏ đậm. Cô ấy rất tức giận, nhưng cô ấy nắm bắt được cảm xúc đó và đẩy nó vào một cái lồng nhồi nhét quá nhiều thứ và hét lên.

“Anh chắc chắn về điều này à?” cô ấy rít lên.

"Thật không may, nó được ghi chép khá đầy đủ," tôi xác nhận một cách buồn bã. "Liriope đã tồn tại hàng nghìn năm và chứng kiến ​​nhiều nền văn minh khác tìm ra sự bất tử."

"Tỷ lệ là bao nhiêu?"

“Đại đa số đáng kể,” tôi buồn bã trả lời. "Liriope sẽ không để số lượng người bất tử vượt quá hai phần trăm, và chúng tôi cố gắng không ở gần mức đó. Mặc dù nếu bạn muốn mạo hiểm thiên đảo, có những ghi chép về chín mươi phần trăm dân số bất tử sống sót hàng trăm năm và bảy mươi phần trăm dân số bất tử kéo dài hơn một nghìn năm. Tuy nhiên, đó là những trường hợp ngoại lệ. Nó thường ít hơn thế."

“Điều gì khiến bạn nghĩ rằng những nền văn hóa khác này không chỉ đơn giản gây ra một sự kiện nhận thức do các yếu tố khác và đổ lỗi cho quần thể bất tử?” Penelope hỏi.

"Bởi vì khi bạn thu thập quá nhiều kim loại, sự kiện nhận thức sẽ tập trung vào nguồn kim loại. Khi chiến tranh trở nên quá lớn, sự kiện nhận thức sẽ tập trung vào địa điểm diễn ra trận chiến. Khi bạn bay không đúng lúc, sự kiện nhận thức sẽ tập trung vào bất cứ thứ gì đủ ngu ngốc để bay khi sương mù tan. Nhưng nếu một xã hội bắt đầu không chết nữa thì..."

“Đặt lại toàn bộ,” Penelope rít lên. "Anh đang nói nó sẽ phá hủy toàn bộ thiên đảo!"

"Chính xác," tôi xác nhận. "Đó là nơi xuất phát của những Viên đá vỡ và tất cả những thiên đảo bị phá hủy khác. Sự bất tử là có thể, Penelope, nhưng cô không thể trao nó cho tất cả mọi người. Cố gắng làm như vậy sẽ giết chết tất cả mọi người."

Vảy của Penelope chuyển từ màu đỏ sang màu đen, điều mà tôi cho là có liên quan đến việc tâm hồn cô ấy chuyển từ giận dữ sang hận thù thô bạo, không thể kiềm chế đối với chính thế giới.

“Undead có được tính là bất tử không?” cô ấy hỏi đầu tiên. "Có phải chúng ta đã gặp nguy hiểm rồi không?"

“Hiện tại chúng ta không có khả năng gặp nguy hiểm vì không ai bắt đầu được coi là bất tử cho đến khi nguồn cung cấp linh hồn chậm lại một cách đáng ngờ trong ít nhất một hoặc hai thế kỷ,” tôi đảm bảo với cô ấy. "Chỉ khi đó Misty mới quan tâm. Nếu chúng ta khiến một triệu người trở nên bất tử nhưng bằng cách nào đó tăng dân số phàm trần lên một lượng tương ứng thì chúng ta vẫn ổn. …Mặc dù tôi không biết liệu tất cả chúng ta có phù hợp với thiên đảo trong ví dụ cụ thể đó hay không. Về phần Hồi Hồn Quỷ, một số đế chế khác xác nhận rằng Dreg và Risen không được tính là những người bất tử. Tuy nhiên, Hồi Hồn Quỷ là một vấn đề rắc rối hơn. Tôi dường như khá độc đáo trong khả năng tạo ra các Hồi Hồn Quỷ không phải liên tục giết chết mọi thứ để ở lại tỉnh táo, vậy nên chúng ta đang đi vào một vùng màu xám kỳ lạ."

"Bạn có nghiêm túc lên kế hoạch tập hợp phần lớn lực lượng lao động của chúng tôi xung quanh một 'khu vực màu xám kỳ lạ không?'" Penelope hỏi một cách hoài nghi.

"Tất nhiên là không," tôi bác bỏ. “Tôi đang định để chúng suy thoái và chết một cách tự nhiên. Hoặc chỉ ra lệnh cho tất cả chúng tự sát sau khi trở thành Hồi Hồn Quỷ trong một khoảng thời gian nhất định, tùy theo cách nào hiệu quả hơn.”

Penelope nuốt khan, liếc nhìn tôi đầy tính toán.

“Nhưng anh đã nói những Hồi Hồn Quỷ này sẽ được hình thành từ sự phản đối của chúng tôi,” cô nhấn mạnh. "Cuối cùng, sau khi chúng ta nắm quyền kiểm soát đủ lâu để chính thức hóa một nền văn hóa trên toàn thiên đảo, chúng ta sẽ có ít sự phản đối hơn là có sự ủng hộ. Đó không phải là một chiến lược có thể thực hiện được lâu dài.""Đó là lý do tại sao chúng tôi thay đổi nó khi chúng tôi nắm quyền," tôi nhún vai trả lời. "Chúng ta có dân số phàm trần và dân số bất tử. Cả hai đều sống trong cảnh xa hoa khi còn sống, nhưng người phàm được nuôi dạy để hiểu rằng, khi họ chết, họ sẽ trở thành Hồi Hồn Quỷ để phục vụ Verdantop. Những Hồi Hồn Quỷ này sẽ làm phần lớn công việc cần thiết để duy trì xã hội, bao gồm chỉ huy lũ Hồi Hồn Quỷ vô tâm, những công việc nhất thiết phải hoàn thành các lĩnh vực lao động chân tay trần tục. Sau đó, cuối cùng họ sẽ chết, nuôi sống Người canh gác sương mù và duy trì sự tồn tại của thiên đảo."

"Bạn định biến mọi người thành Revenants?" Penelope hỏi. "Điều đó… điên rồ. Tại sao bạn lại làm vậy? Tại sao phải bận tâm đến việc đưa tất cả những sinh vật đó vào phương trình thay vì chỉ sử dụng dân số nhất thiết phải chết để duy trì xã hội bình thường?"

"Bởi vì Hồi Hồn Quỷ thích làm những gì họ được bảo!" Tôi nhắc nhở cô ấy. "Vấn đề cơ bản của một thế giới nơi mọi người đều bình đẳng là thực tế là luôn có ai đó phải dọn cống. Có quá nhiều việc xã hội cần làm, quá nhiều việc cần có kinh nghiệm và đào tạo để làm, để tạo ra bất kỳ loại công việc bình đẳng nào. Ai đó chắc chắn sẽ bị mắc kẹt với công việc dọn dẹp theo đúng nghĩa đen, và người sống ghét điều đó, nhưng Revenants thì không. Họ rất vui! Vì vậy, nếu bị biến thành một người tự nguyện, chẳng phải đó là lựa chọn đạo đức nhất sao?"

"Nhưng tại sao lại... ồ. Ồ, Watcher, tất nhiên rồi. Những người không tình nguyện duy trì sự xa hoa sẽ không kiếm được sự xa hoa. Điều đó... điều đó công bằng. Miễn là chúng tôi cho phép những người thích làm việc khi còn sống hơn là chết, thì... không, chờ đã. Nó không tính đến cách chúng ta quyết định ai là ai và ai không bất tử."

"Tôi tưởng tượng đó sẽ là một hệ thống khen thưởng. Những người đã vượt lên trên để chứng tỏ bản thân với chúng tôi."

"...Đó là một ý tưởng khủng khiếp để bạn và tôi chịu trách nhiệm, Tiêu Vân," Penelope cảnh báo.

"Thật xấu hổ vì đó là điều không thể thương lượng được," tôi đáp lại. “Hơn nữa, tôi cần một người phụ nữ có nguyên tắc để kiểm soát tôi, bạn có nghĩ vậy không?”

Cô ấy im lặng một lúc lâu, cỗ máy đáng sợ trong tâm hồn cô ấy đang tự khuấy động và mài mòn chính nó. Tôi tự hỏi, bao lâu nữa thì nó quá mệt mỏi để có thể bám chặt vào nhau?

“Chà,” Penelope nhẹ nhàng nói. "Tôi cho rằng dù thế nào đi nữa thì chúng ta cũng cần phải thực sự giành chiến thắng trong cuộc chiến trước. Bạn đã khiến tôi phải suy nghĩ nhiều, nhưng trọng tâm của chúng ta bây giờ cần phải là Ars. Việc vạch mặt và đánh bại hắn trước khi phần lớn dân chúng chuyển sang phe hắn sẽ giúp chúng ta rất nhiều trong việc đạt được dư luận quần chúng cần thiết để giảm thiểu sự phản đối kịch liệt của công chúng khi chúng ta lật đổ Bộ Tư lệnh Dòng Đền, và nó cũng có lợi thế là ngăn chặn một kẻ điên cuồng hoang tưởng kiểm soát toàn bộ dân chúng."

"Trái ngược với những phụ nữ điên cuồng hoang tưởng?" một giọng nói phía sau chúng tôi hỏi.

Tôi quay lại và gật đầu.

"Chà, mục tiêu là không trở thành kẻ hoang tưởng, nhưng tôi đoán ở một mức độ nào đó thì đúng vậy. Xin chào, Lark."

Con vrothizo đang trừng mắt nhìn chúng tôi, rõ ràng không hài lòng với những gì cô ấy nghe được.

“Cô không thể nghiêm túc xem xét kế hoạch của cô ấy được, quý cô Vesuvius,” Lark phản đối.

Penelope phản đối: “Tôi nghiêm túc xem xét tất cả các kế hoạch có khả năng thực hiện được”. “Và tôi phải làm như vậy, bởi vì kế hoạch của tôi dường như không thể thực hiện được do một vị thần háu ăn, hiếu chiến.”

"Nhưng quý cô Vesuvius—" Lark bắt đầu, nhưng tôi không nghe cô ấy nói. Tôi quá bận rộn quay lại và lao về phía một linh hồn vừa đột nhiên lọt vào phạm vi cảm giác của tôi thông qua dịch chuyển tức thời. Đó là một người mà tôi không nhận ra, và họ là một mảnh ghép.

"Chúng ta có liên lạc!" Tôi hét lại với Penelope, và rồi tôi cảm thấy nửa tá người đã chết.

Tôi gầm gừ và dịch chuyển trở lại nhà để lấy áo giáp, kéo nó ra khỏi ghế và niệm phép để nhanh chóng quấn nó quanh người. Lạc Dương và ba anh chị em của tôi vẫn còn ở đó trong phòng khách, ngạc nhiên nhìn tôi.

"Hãy chăm sóc Rosco," tôi ra lệnh cho họ và giao anh ấy cho Lạc Dương.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" anh ấy yêu cầu.

"Gì nữa?" Tôi càu nhàu. "Chiến tranh đã bắt đầu."

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn