Được rồi. Ừm. Ký sinh trùng chất nhờn kỳ lạ ở bên trong đồng đội và người cố vấn của tôi có vẻ... tệ. Bently và tôi là những người duy nhất còn thức lúc này. Anh ấy, Orville, Norah và—kiểm tra nhanh—tôi đều ổn. Nếu có bất kỳ ký sinh trùng nào trong phần còn lại của chúng ta, thì chúng không có linh hồn.
Tốt nhất đừng nghĩ đến điều đó!
Vấn đề trước mắt là những kẻ ăn bám mà tôi có thể cảm nhận được trong đội của mình. Tôi không chắc liệu mình có thể giết được linh hồn của họ hay không. Tôi chắc chắn có thể, họ có sức mạnh đủ nhỏ để tôi thường tự tin. Nhưng nếu sức mạnh của tôi là phạm vi tiếp xúc và ký sinh trùng ở bên trong cơ thể, tôi có chạm vào chúng bằng cách chạm vào vật chủ của chúng không? Có thể có, có thể không. Ngoài ra, việc tiêu diệt một ký sinh trùng khi nó còn ở trong vật chủ có phải là một ý tưởng hay không? Việc có một xác ký sinh trùng trong cơ thể bạn có tốt hơn chính ký sinh trùng đó không? Chất nhờn nhỏ mà tôi nhìn thấy có kích thước bằng nắm tay của tôi, khá lớn và nằm bên trong cơ thể. Ít nhất thì tôi nghĩ vậy? Tôi không biết nhiều về ký sinh trùng hay linh y thuật hay bất cứ thứ gì trong số đó... điều đó có nghĩa là có lẽ tôi nên đánh thức nhà linh y thuật.
"Ừm, Tiêu Vân?" Bently lặng lẽ hỏi. "Bạn ổn chứ?"
"Tôi ổn," tôi thì thầm lại với anh ấy. “Tuy nhiên, có một số ký sinh trùng khá lớn ở trong Pen và Remus.”
Đôi mắt anh ta lồi ra, và anh chàng tội nghiệp trông hoàn toàn suy sụp.
"Ô-ôi chúa ơi, Tiêu Vân, tôi-tôi rất xin lỗi, tôi không thấy gì cả, tôi—"
"Này, này! Này. Không sao đâu, Bently," tôi trấn an anh ấy, cố gắng khiến anh ấy im lặng. "Remus thậm chí không thể nhìn thấy chúng vào ngày tôi chỉ ra một cái. Cậu không sao đâu. Chúng ta sẽ đánh thức Penelope dậy và xem liệu cô ấy có thể giải quyết được không. Được chứ? Đó không phải là vấn đề lớn."
Nhẹ nhàng gật đầu trịnh trọng, xoa dịu nhưng rõ ràng cảm thấy không khá hơn chút nào. Tôi cố gắng cười toe toét với anh ấy để cải thiện tâm trạng của anh ấy, nhưng dường như điều đó chỉ khiến anh ấy hoảng sợ hơn. Ồ, được rồi. Miễn là anh ấy tỉnh táo và ở xung quanh, anh ấy có thể giúp bảo vệ tôi nếu lũ ký sinh trùng khiến Penelope nổi điên hay gì đó, và đó là tất cả những gì tôi thực sự cần. Tôi tiến tới túi ngủ của Penelope, hắng giọng một cách rõ ràng. Penelope ngủ ngay, hoàn toàn thoát khỏi nó. Tôi dùng chân đẩy túi ngủ của cô ấy, và cô ấy bắt đầu chớp mắt tỉnh dậy.
“Này,” tôi thì thầm nhẹ nhàng với cô ấy. Cô ấy trông thực sự, thực sự bối rối trong giây lát, nhưng rồi trừng mắt nhìn tôi dữ dội.
"Bạn muốn gì?" cô ấy cáu kỉnh.
"Bạn có thai à?" Tôi hỏi.
Cô ấy mở và khép miệng vài lần, khuôn mặt pha trộn giữa giận dữ, lo lắng và bối rối tột độ theo cách mà tôi chưa từng thấy ở một người nào trước đây.
"Anh đang nói cái quái gì vậy?" cô ấy giải quyết với.
“Có thai,” tôi lặp lại, cố gắng không cười. "Có hoặc không."
"KHÔNG!" cô ấy rít lên.
"Được rồi, vậy tôi nghĩ bạn có một vật ký sinh bên trong bạn."
Điều đó khiến cô tỉnh táo. Lập tức cô ngồi dậy, trong mắt hiện lên vẻ kinh hãi tột độ. Cô ấy do dự một chút, mắt co giật, trước khi hít một hơi thật sâu và bắt đầu niệm chú.
"Được rồi, cậu có biết nó ở đâu không?"
Tôi cau mày, tập trung. Thật khó để biết nó ở trong cơ thể Penelope khi nào; tâm hồn của chính cô ấy lớn hơn rất nhiều, nó đóng vai trò như một vỏ bọc.
"Tôi nghĩ là nửa trên cơ thể của bạn," tôi nói với cô ấy. “Có lẽ là cổ? Đó có vẻ là một nơi kỳ lạ dành cho ký sinh trùng bên trong.”
"Nó... là," Penelope chậm rãi nói. "Được rồi, để tôi quét cho."
Cô ấy đang thở dốc. Trời ạ, tôi thực sự làm cô ấy hoảng sợ. Cô gái phải có thứ chống lại ký sinh trùng. Cô ấy đưa tay lên cổ và niệm phép, chạy từ từ xuống và xung quanh cơ thể cô ấy. Cuối cùng, sau khi quét từ đầu đến chân, cô ấy lắc đầu.
“Tôi không phát hiện được gì cả.”
"Chà, tôi vẫn vậy. Có một con trong Remus, và khi chúng tôi gặp thứ gì đó giống như vậy trước đây, anh ấy thậm chí không thể nhìn thấy nó dưới ánh sáng ban ngày. Đó là thứ chất nhờn nhỏ bé, trong suốt, to bằng nắm tay của tôi. Liệu chất nhờn có thay đổi loại bùa chú mà bạn cần để phát hiện ra nó không?"
"Không... sẽ không," Penelope khẳng định. "Bạn chắc chắn có thứ gì đó bên trong tôi? Mặc dù tôi không thể phát hiện ra nó?"
Cô ấy trông thực sự bối rối, nhưng tôi cho rằng không có ý nghĩa gì khi nói dối về điều đó.
"Một trăm phần trăm, vâng. Chúng giống hệt những điều tôi cảm thấy bên trong lũ chó săn."
Cô gật đầu, chậm rãi.
"Chỉ có Remus và tôi thôi à? Không có ai khác à?"
"Theo những gì tôi có thể nói thì đúng vậy," tôi xác nhận.
"Tiêu Vân chưa bao giờ sai cho đến nay," Bently xen vào, giọng đầy lo lắng. "Có thể em bị ốm nặng đấy, Penelope!"
Penelope nhéo cằm bằng ngón tay cái, suy nghĩ.
"...Chà, đó mới là vấn đề. Tôi không bị bệnh. Theo những gì tôi có thể nói, tôi vẫn khỏe mạnh như suốt chuyến đi. Chúng ta nên đánh thức Remus dậy để xem anh ấy có hiểu biết gì không."Tôi hít một hơi thật sâu. Có điều gì đó đã xảy ra, nhưng tôi không biết nó là gì. Có lẽ chỉ một số sinh vật siêu ngụy trang đã tiến hóa để trở nên vô hình trước linh y thuật thôi? Đó có phải là cách tự nhiên hoạt động? Chà, tôi không có ý tưởng nào tốt hơn.
“Chúng ta có thể đánh thức mọi người dậy,” tôi nói. "Tôi đang theo dõi những kẻ ký sinh trước khi bất tỉnh, chúng chắc chắn đã lẻn vào trong vài giờ tôi ra ngoài. Đó có thể là một sự xui xẻo, hoặc có thể chúng thông minh. Trại có thể không an toàn."
Penelope chậm rãi gật đầu, toàn bộ cơ thể cô cứng đờ vì sợ hãi. Tôi gật đầu với Bently, người đánh thức Orville và Remus trong khi tôi đi đón Norah.
"Tiêu Vân? Có chuyện gì thế?" Norah thì thầm khi tôi lay cô ấy dậy. “Tôi nghi ngờ một cuộc tấn công của quái vật sẽ khiến tôi nhận được lời cảnh tỉnh tốt đẹp này.”
"Ký sinh trùng," tôi trả lời. Cô chửi rủa và đứng dậy ngay lập tức.
Tôi giải thích tình hình cho cả nhóm với sự giúp đỡ của Bently. Remus giữ thái độ nghiêm khắc và im lặng suốt, chỉ phản ứng khi cuối cùng tôi hỏi anh ấy một cách rõ ràng.
“Ngài nghĩ chúng ta nên làm gì, thưa ngài?”
Remus suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.
“Nếu Penelope không thể phát hiện ra chúng, chúng ta có thể cần một máy xử lý linh y thuật chuyên dụng hơn,” anh chậm rãi nói. "Penelope, hãy để ý đến tình trạng của chúng ta. Tôi sẽ đích thân sắp xếp việc điều trị cho chúng ta khi chúng ta quay trở lại Thiên Vọng Thành. Trong khi chờ đợi, nếu có điều gì đó thảm khốc bắt đầu xảy ra, Penelope sẽ có thể phát hiện và điều trị nó. Nếu không, không có gì rõ ràng để tiếp tục, chúng ta ăn thêm khẩu phần và cầu nguyện với Người theo dõi sương mù rằng đó chỉ là việc rửa trôi chất dinh dưỡng."
Anh gật đầu với Penelope. Cô ấy thư giãn một chút, gật đầu đáp lại.
“Chúng ta có nên chuyển trại không, thưa ngài?”
Anh càu nhàu.
“Cứ gọi đi, trinh sát.”
Trong thâm tâm, tôi rên rỉ. Remus sẽ đá đít tôi ra khỏi hội nếu tôi không chơi an toàn, nhưng trong tình huống này thì còn gì an toàn hơn?
“Tôi nghĩ chúng ta nên giữ nguyên khu cắm trại thay vì cố gắng di chuyển vào ban đêm,” tôi nói. “Tôi sẽ thức suốt ca làm việc và tôi sẽ biết liệu có thêm ký sinh trùng nào đến nữa không.”
Orville và Norah thở phào nhẹ nhõm, trong khi Remus gật đầu.
"Được rồi. Hãy cho chúng tôi biết ngay khi bạn phát hiện ra bất kỳ thay đổi nào, nếu bạn phát hiện ra."
Tôi gật đầu, để mọi người quay trở lại giường. Đã đến lúc đợi cho đến khi mọi người ngất đi để tôi có thể ăn nhẹ với số tiền thưởng của mình. Vì thế tôi chờ đợi. Và chờ đợi. Và chờ đợi.
Tuy nhiên, Penelope không hề ngủ. Tôi liếc nhìn về phía cô ấy. Cô ấy đang giả vờ ngủ, hoặc ít nhất là đang cố gắng ngủ. Tuy nhiên, phải ít nhất vài giờ trôi qua mà cô ấy vẫn chưa bất tỉnh.
Chậm rãi, lặng lẽ, tôi đứng dậy và bước lại túi ngủ của Penelope, ngồi xuống cạnh cô ấy. Cô căng thẳng, toàn thân cuộn tròn như một chiếc lò xo.
“Này,” tôi thì thầm với cô ấy. "Bạn ổn chứ?"
Cô không trả lời, vẫn giả vờ ngủ. Chà, nếu cô ấy định chơi như thế...
"Anh biết không, điều này làm tôi nhớ đến lần một đứa trẻ mà tôi biết đã chết và những người bảo vệ thực sự quan tâm," tôi thì thầm nhẹ nhàng. "Có giòi trong não cậu ấy. Một loại bọ nào đó đã đẻ một đống trứng vào tai cậu ấy, phải không? Và dường như, theo thời gian, chúng nở ra. Những con giòi này bắt đầu ăn não cậu ấy, giống như những gì bạn làm với những con chuột đó. Chúng tôi biết về điều đó, nhưng nó giống như... bạn sẽ làm gì? Chúng ta không có cơ hội chết tiệt nào để mua được một nhà linh y thuật. Anh chàng có giòi trong não, thật tệ khi là anh ta. Nhưng một trong những đứa trẻ lớn hơn nhận ra chúng là một loại bọ quái vật nào đó." trứng, và anh ta nhận được phần thưởng vì đã cho quan binh xem xác chết. Tôi nghĩ anh ta có thể đã biết về điều đó khi đứa trẻ còn sống, nhưng đợi cho đến khi anh ta chết để chúng ta không phải chia sẻ thức ăn nữa. Bạn có thể tưởng tượng được không?
"Được rồi được rồi, dừng lại!" Penelope rít lên. "Tôi xin lỗi vì đã tát bạn. Được chứ? Đó có phải là điều bạn muốn nghe không?"
"Không, nhưng cảm ơn vì đã xin lỗi. Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng bạn ổn. Tôi có thể thấy rằng bạn thực sự không ngủ."
“Theo tất cả những phương pháp mà tôi biết, tôi hoàn toàn ổn,” cô thì thầm đáp lại. Sao chép trái phép: câu chuyện này đã được thực hiện mà không có sự đồng ý. Báo cáo những lần nhìn thấy.
"Nhưng...?" Tôi nhắc.
"Nhưng tôi rất sợ," cô thừa nhận. “Rõ ràng tôi đang gặp nguy hiểm, không biết xử lý thế nào, lại càng không muốn chết.”
Tôi gật đầu. Không chết là mục tiêu mà tôi hoàn toàn có thể đạt được. Đây… có thể là một khoảnh khắc tốt.
"Chà... tôi đoán là tôi nên nói vậy. Bạn gần như đã biết rồi, nhưng tôi muốn bạn giữ bí mật."
Penelope nhìn về phía tôi, lăn người một chút để nhìn tôi rõ hơn trong bóng tối.
"Em đã đúng," tôi nói với cô ấy. "Tôi có thể giết những thứ tôi chạm vào. Nó hoạt động tốt hơn với những thứ nhỏ hơn, yếu hơn. Vì vậy, tôi nghĩ... tôi có thể sử dụng nó trên vật ký sinh của bạn mà không làm tổn thương bạn."Đôi mắt cô ấy mở to. Điều đó, vì bất cứ lý do gì, dường như càng khiến cô sợ hãi hơn. Tôi đã làm hỏng việc à?
"Không. Không, Tiêu Vân, xin đừng chạm vào tôi. Việc này tôi sẽ tự mình giải quyết."
Tôi cau mày.
"Bạn chắc chắn chứ?"
Cô nuốt nước bọt.
"Hoàn toàn chắc chắn. Bạn có thể giết tôi. Hoặc bạn có thể giết... ký sinh trùng, và tôi vẫn không thể tìm thấy nó. Bạn nói nó rất lớn. Nếu tôi không thể tìm thấy nó để loại bỏ nó, điều đó có thể gây ra nhiều thiệt hại hơn. Vì vậy, chúng ta phải làm điều này đúng cách. Điều đó có hợp lý không?"
"Tôi đoán vậy. Ừm, bạn không lo lắng về chuyện deathtouch của tôi phải không?"
Cô ấy cố gắng mỉm cười một chút. Một cảnh tượng hiếm có từ cô ấy.
"Chà, bạn có thể chạm vào ai đó và giết họ. Tôi có thể chạm vào ai đó và giết cả làng của họ. Vì vậy... không được chạm vào!"
Tôi chớp mắt, mỉm cười đáp lại một chút. Ôi, tạ ơn Chúa. Cô ấy không quan tâm đến điều đó chút nào. Thế thì mọi việc diễn ra tốt đẹp chứ?
"Tôi sẽ đánh thức bạn nếu tôi cảm thấy có điều gì kỳ lạ với bạn hoặc ký sinh trùng, được chứ? Bạn có thể thư giãn."
"Cảm ơn, Tiêu Vân," cô nói với một cái gật đầu nhẹ. "Tôi sẽ cố gắng."
"Chà, cảm ơn nhé," tôi nhận xét, cười toe toét với cô ấy. "Ngươi nhất định phải chấn động!"
Nụ cười của cô ấy cứng đờ trong giây lát, nhưng cô ấy nhanh chóng quay lại và vùi đầu vào gối.
“…Trở lại làm nhiệm vụ canh gác đi,” cô thì thầm.
"Không có gì," tôi lặng lẽ trả lời, đứng dậy để làm việc đó. "Hãy cho tôi biết nếu bạn thay đổi ý định."
Gần một giờ nữa trôi qua, Penelope cuối cùng cũng đi ngủ. Đến lúc chết tiệt rồi. Tôi thèm ăn cả ngày.
Với nỗ lực to lớn, tôi cất giữ linh hồn khổng lồ và tiếp tục chỉ ăn một vài linh hồn yếu hơn, giống như những đêm trước. Tôi muốn ăn cái lớn quá, nhưng "ở giữa một cuộc khủng hoảng có thể xảy ra" có vẻ như là thời điểm không tốt để thưởng thức. Chúng tôi vượt qua đêm mà không gặp thêm sự cố nào và hai ngày tiếp theo nhóm tập trung vào việc quay lại thành phố nhanh chóng và an toàn nhất có thể. Còn một vài trận đánh nhau và xô xát nữa, nhưng không có gì nguy hiểm bằng những gì chúng tôi đã dọn dẹp trên đường ra ngoài.
Tôi luôn để mắt tới Remus và Penelope, nhưng họ có vẻ hầu như ổn. Penelope chạy quét hàng giờ và tiếp tục không tìm thấy gì có hại. Tôi không chắc lắm, nhưng những linh hồn ký sinh có thể đang dần lớn hơn. Thật khó để nói, ẩn chứa những linh hồn lớn hơn họ rất nhiều, nhưng tôi chỉ ra khả năng tăng sức mạnh cho đội và quyết tâm để mắt tới nó. Cả Remus và Penelope đều ăn nhiều hơn bình thường, nhưng rất khó để nói là cần hay căng thẳng, ngay cả đối với Penelope.
Remus vẫn điềm tĩnh như mọi khi, nhưng càng đến gần thành phố, Penelope càng bắt đầu hoảng sợ. Tôi hy vọng cô ấy ổn. Đối với một cô gái thí nghiệm một cách có hệ thống trên động vật, cô ấy chắc chắn sẽ phát hoảng khi có thứ gì đó trong cơ thể mình. Có lẽ thực tế là bản thân cô ấy không thể phát hiện ra nó, rằng cô ấy phải dựa vào tôi để tin rằng nó thậm chí còn ở đó. Tôi sẽ không phàn nàn quá nhiều về điều đó; Tôi cần tất cả sự tin tưởng mà tôi có thể có được.
Khi cây cối bắt đầu thưa thớt và rìa của miệng núi lửa Thiên Vọng Thành hiện ra, một nguồn năng lượng có thể cảm nhận được truyền qua đội. Chúng tôi đã làm được. Orville và Norah đang vui sướng tột độ. Bently vẫn dè dặt một cách kỳ lạ, nhưng anh mỉm cười khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Remus vẫn nghiêm khắc hơn bao giờ hết, trong khi Penelope trông như muốn tự tử. Về phần mình, tôi thực sự mong được về nhà và gặp Lâm Nhi và Lạc Dương, ôm họ thật chặt và trò chuyện về những chuyến phiêu lưu của tôi. Tuy nhiên, một phần lớn trong tôi không thể không nhìn lại khu rừng và than thở về việc thiếu những linh hồn tự do trong tương lai sẽ xuất hiện khắp nơi. Ít nhất thì tôi cũng có rất nhiều đồ dự trữ để nhai trong khi mắc kẹt trong thành phố.
...Tôi chắc chắn lo lắng về việc thích linh hồn hơi nhiều, nhưng chúng ngon quá! Linh hồn quái vật thậm chí còn không có nỗi lo sợ tồn tại đằng sau chúng, tôi chỉ cần ăn chúng và không sao cả. Bạn biết đấy, có lẽ vậy.
Trước khi kịp nhận ra thì chúng tôi đã ở trước cổng. Họ mở cửa cho chúng tôi, những người thợ săn trở về sau một nhiệm vụ thành công. Mọi người tránh đường, để chúng tôi xếp hàng trước để về nhà trước. Sự tôn trọng… đó thậm chí còn là một trải nghiệm siêu thực hơn là có được một cảm giác hoàn toàn bổ sung.
Nhắc mới nhớ, sự phong phú của linh hồn con người ở gần đó một lần nữa khiến tôi giật mình trước sự đa dạng tuyệt đối của họ. Trong rừng, áp lực thường xuyên là phải xác định các nhóm giống như quái vật, nhưng giờ đây không còn nhóm nào nữa, ít nhất là không vượt quá loài sâu bọ nhỏ bé, khó được chú ý của thành phố. Con người là duy nhất, mỗi tâm hồn là một tác phẩm nghệ thuật riêng biệt.Tất cả chúng tôi lê bước trở lại hội thợ săn. Remus cho chúng tôi nghỉ hết ngày, tóm lấy Penelope và kéo cô ấy đi tìm người chữa bệnh. Chỉ có một nơi duy nhất để tôi đi: căn lều.
Sau khi bỏ đồ vào phòng và lấy đồ ăn, tôi chạy nhanh đến quầy hàng, mua thêm đồ ăn rồi vội vã trở về nhà. Một giọng nói nhỏ hét tên tôi và ngay sau đó bọn trẻ tràn ra khỏi lán, túm lấy quần áo của tôi, thức ăn, hỏi làm thợ săn là như thế nào, có ai chết không, liệu tôi có nhìn thấy con quái vật ngầu nào không...
Rồi Lâm Nhi và Lạc Dương ở đó, cười toe toét đầy kiêu hãnh từ ngưỡng cửa dẫn vào ngôi nhà tồi tàn, đổ nát của tôi. Nhưng đây là nhà của tôi, và sau khi ôm từng đứa trẻ xong, tôi lao mình vào vòng tay chúng, siết chặt chúng bằng tất cả sức lực không còn đáng kể của mình nữa. Họ cúi xuống và ôm tôi lại. Tất cả đều ổn với thế giới một lần nữa.
"Chào mừng trở lại, Tiêu Vân," Lâm Nhi nói.
"Lâm Nhi! Lạc Dương! Tôi không thể tin được là cả hai bạn đều ở nhà! Tôi rất mừng vì bạn không sao!"
"Đó là đường của chúng ta, tôm!" Lạc Dương đáp lại, chào tôi một cách thân thiện. "Bạn có thực sự sống sót bên ngoài bức tường lâu như vậy không?"
"Yuh-huh!" Tôi xác nhận. "Tôi là một trinh sát cừ khôi! Và chúng tôi có một nhà linh y thuật nên chúng tôi có thể ăn thịt quái vật! Nó ngon quá!"
“Có vẻ như đó không phải là tất cả những gì cậu đã ăn,” Lâm Nhi lặng lẽ thì thầm, cười toe toét đầy ẩn ý.
Tôi gật đầu nhanh chóng, chỉ xuống bên dưới. Cô ấy cười và cả ba chúng tôi đi xuống căn phòng dưới lán. Cuối cùng tôi cũng đã quay lại với những người mà tôi không cần phải giấu bất cứ điều gì! Có rất nhiều điều tôi muốn nói!
Nhưng trước tiên... tôi rút ra siêu linh hồn to lớn, khổng lồ, được tích trữ của mình mà tôi đã thèm thuồng suốt ba ngày qua. Lâm Nhi và Lạc Dương không thể nhìn thấy gì, nhưng họ vẫn dõi theo tay tôi khi tôi cầm thứ gì đó mà chỉ tôi mới có thể chạm vào.
"Linh!" Tôi nói, cười toe toét. "Nói cho tôi biết tôi cảm thấy nguy hiểm hơn thế nào!"
Tôi nuốt nó. Tâm hồn âm nhạc to lớn, lầy lội là một bản giao hưởng đối với các giác quan của tôi khi nó trượt về phía bụng tôi. Tuy nhiên, có thứ gì đó khác đang chờ đợi nó trước tiên, kéo nó ra và nhét nó xuống như spaghetti linh hồn, khiến tôi tràn ngập sức mạnh thơm ngon, hấp dẫn.
Tôi để một tiếng thở ra thỏa mãn thoát ra khỏi môi mình khi nuốt chửng xong linh hồn quái vật khổng lồ. Tôi cảm thấy... tốt. Giống như toàn bộ cơ thể tôi nhẹ hơn. Mắt Lâm Nhi mở to như cái đĩa.
"Em vừa ăn cái quái gì thế, cô gái???" cô ấy hỏi, choáng váng.
“Linh hồn chó săn lệch lạc,” tôi đáp một cách tự mãn, lôi ra một linh hồn nhỏ hơn để tráng miệng. Aaaah, ngon quá! "Nó còn lớn hơn cái lán!"
"Tiêu Vân, em vừa lọt vào tầm radar của anh đấy, cô gái," Lâm Nhi nói. "Cái thứ chết tiệt đó thậm chí còn không công bằng."
Tôi làm một phép so sánh nhanh rồi nhún vai.
“Tôi vẫn chưa mạnh bằng cậu đâu.”
"Ừ, Tiêu Vân, nhưng tài năng của tôi đã có từ lâu hơn bạn rất nhiều và tôi đã đẩy nó đến giới hạn gần như hàng ngày. Tôi phải thừa nhận rằng tôi ghen tị với việc bạn có thể thực hiện những bước nhảy vọt như vậy."
Tôi cười toe toét, để cho mình trông thật tự mãn như tôi cảm thấy. Tôi có tài năng tuyệt vời nhất trong số tất cả những tài năng có thể khiến tôi bị các Hiệp sĩ chặt đầu!
"Nó thậm chí còn siêu ngon để khởi động!"
Lạc Dương che mặt khi Lâm Nhi phá lên cười, ôm lấy tôi và ôm tôi lần nữa.
"Đồ ngu ngốc! Đừng chà xát nó vào!"
"Ồ!" Tôi nói, đứng dậy để thoát khỏi cái ôm, "Tôi cũng lần đầu tiên nhìn thấy kim loại! Remus có một thanh kiếm kim loại!"
“Bây giờ anh ấy có làm vậy không?” cô ấy nói, cười toe toét một cách tinh nghịch. "Tốt!"
Hàm của tôi há hốc. Cô ấy sẽ không...
"Ừm, làm ơn đừng cố trộm đồ của sếp tôi, Lâm Nhi. Tôi nghĩ ông ấy sẽ đá vào mông cô đấy."
"Nghe có vẻ như là một thách thức!" cô ấy nói, cười trước sự đau khổ ngày càng tăng của tôi.
Ngày tiếp tục trôi qua và tôi kể cho họ nghe nhiều hơn về những cuộc phiêu lưu của mình. Tôi kể về việc các cơ quan nổ được bán với giá bao nhiêu, cách tôi phải sử dụng sức kéo linh hồn của mình trong một trận chiến, về việc Remus tàn sát điên cuồng những con chó săn trong hang và những ký sinh trùng mà chúng chạy đi tìm người chữa bệnh để giải quyết. Khi mọi chi tiết về cuộc phiêu lưu của tôi được trình bày, họ lắng nghe với sự chú ý say mê, chen lấn, chen lấn và cười đùa bên cạnh tôi. Tôi hứa ngày mai sẽ mang tiền lương của tôi đến cho họ để ba chúng tôi có thể quyết định số tiền phù hợp khiến đám đông hài lòng.
Lạc Dương đã nhận công việc với các hiệp sĩ, nhưng anh ấy rất kín tiếng về việc đó. Rõ ràng anh ấy không thể nói nhiều, nhưng cũng không có nhiều điều để nói. Hiện tại, anh ấy và Lâm Nhi đang nỗ lực trở thành những tay sai nhỏ tốt để che mắt Broken Drakens tốt hơn. Tôi đã bắt cả hai phải hứa sẽ giữ an toàn. Hai lần.
Cuối cùng, khi thời gian trôi qua, thiên đảo tiếp theo bắt đầu lấn chiếm trên đầu. Tôi cần phải quay lại hội thợ săn. Chào tạm biệt gia đình, tôi chạy thẳng đến hội. Dừng lại, chờ đợi bên ngoài.Tôi không thể cảm thấy Remus ở đâu cả, nhưng Penelope đang ở trong phòng chúng tôi, vẫn còn mang theo ký sinh trùng trong người. Tò mò. Tôi đi lên lầu và thấy cô ấy đang ngồi trên giường thay vì trên bàn một lần.
"Chuyện gì đã xảy ra thế?" Tôi hỏi. “Remus đâu?”
“Người chữa bệnh mà anh ấy đang nài nỉ không thể gặp chúng ta trong vài ngày nữa,” cô buồn bã nói. “Tôi đã được lệnh ở lại đây cho đến khi bạn quay trở lại, sau đó ở lại với bạn để bạn có thể 'theo dõi tình trạng của tôi' cho đến khi một nhà linh y thuật khác có thể nhìn thấy tôi."
“Ồ,” tôi thì thầm. "À, ừ... có vẻ có ích cho tôi, tôi đoán vậy. Ngày mai tôi sẽ giúp mang đồ ăn đi."
"Đồ ăn?" cô ấy hỏi.
"Rồi bạn sẽ thấy," tôi nói với cô ấy, nhanh chóng xác nhận rằng không có ai ở gần đó trước khi tiếp tục. “Thay vào đó, bạn vẫn chưa sẵn sàng thực hiện các thí nghiệm deathtouch à?”
“Tôi sẽ không bao giờ thất vọng vì ‘thí nghiệm cảm ứng tử thần’, Tiêu Vân,” cô khẳng định. “Xin đừng chạm vào tôi.”
Tôi gật đầu, cởi gần hết quần áo trước khi nhảy lên giường của mình. Tôi kiểm tra, rất cẩn thận... vâng! Rosco đã ở đó, bình an vô sự. Tôi nằm đè lên người anh và bóp nát trái tim mình. Penelope thậm chí còn không giễu cợt tôi.
Ngồi dậy, tôi kéo Rosco vào lòng để âu yếm anh ấy trong khi nhìn chằm chằm vào người chữa bệnh đáng thương của mình. Ừm. Tôi đã thành công hơn rất nhiều khi nói chuyện với cô ấy kể từ sau chuyện chất nhờn này. Có lẽ tôi có thể giúp được.
"Anh vẫn cảm thấy ổn chứ?" Tôi hỏi.
Cô ngước lên, nuốt khan.
"Phải, tôi vẫn cảm thấy—và tôi—ổn. Nếu không phải vì những ngày chúng ta ở trong rừng, tôi sẽ gọi cậu là nhầm lẫn hoặc nói dối trắng trợn. Nhưng sẽ không ai tin điều đó sau màn trình diễn liên tục hoàn hảo của cậu, kể cả tôi."
"Hoàn mỹ?" Tôi hỏi, nhướn mày. "Ý bạn là ngoài lần tôi suýt chết vì lũ xúc tu đó và bạn là lý do duy nhất khiến tôi không làm vậy?"
Cô ấy mỉm cười một chút.
"Chà. Ý tôi là vai trò của anh hoàn hảo. Anh luôn biết chính xác có bao nhiêu sinh vật mà chúng ta phải đối đầu, chính xác chúng ở đâu, mức độ sức mạnh tương đối của chúng... tranh cãi với anh sẽ là vô nghĩa. Tôi không thể không lo lắng, khi anh có thể nhìn thấy những gì trong tôi rõ hơn tôi. Tốt hơn... mọi người đều có thể."
Tôi cau mày.
"Chà... dựa vào người khác cũng không sao đâu, bạn biết đấy. Tôi giỏi cảm nhận mọi thứ, nhưng tôi không thể nhận đòn. Bây giờ chúng ta là một đội, Penelope. Bạn có thể tin cậy vào chúng tôi."
Cô ấy rùng mình.
"Tôi thực sự, thực sự không thể."
"Tại sao không?" Tôi cau mày hỏi.
Cô ấy lắc đầu.
"Có rất nhiều lý do. Xin lỗi, nhưng... bây giờ bạn đã ở đây, tôi nên cố gắng đi ngủ. Tôi có rất nhiều việc cần phải giải quyết."
"Tôi cũng vậy," tôi nói, gật đầu. "Tôi cũng vậy. Tôi cảm thấy... sao, hai hoặc ba giờ một đêm?"
Cô ấy cười gượng một chút rồi gật đầu.
"Mmm. Vâng. Tôi cho là vậy. Cảm ơn, Tiêu Vân. Chúc ngủ ngon."
"Chúc ngủ ngon," tôi trả lời, chớp mắt để quên đi sự ngạc nhiên khi lại được cảm ơn.
Thôi, đến giờ đi ngủ rồi. Đã đến giờ đi ngủ. Đã đến lúc làm tất cả những việc mà một người bình thường sẽ và nên làm sau khi trở về nhà sau một nhiệm vụ nguy hiểm. Ngoại trừ việc đồng đội của tôi vẫn còn một loại ký sinh trùng không xác định bên trong cô ấy và chỉ có tôi mới có thể biết rằng nó ở đó.
Rên rỉ trong lòng, tôi lên giường, ôm lấy người bạn thân nhất của mình là Rosco. Tôi kiên nhẫn đợi Penelope chìm vào giấc ngủ. Sau đó tôi ngồi dậy, lôi ra một linh hồn và nhai nó.
Đây sẽ là một đêm dài chết tiệt và tôi sẽ cần năng lượng. Lũ slime chết tiệt. Bây giờ tôi chắc chắn rằng linh hồn chất nhờn đã lớn hơn trước. Ít nhất thì tâm hồn của Penelope không hề nhỏ đi chút nào. Ăn thịt linh hồn vẫn là sở thích độc quyền của tôi.
Tuy nhiên, tôi hy vọng thầy thuốc Remus biết hãy nhanh chóng làm điều đó.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn