“Chà, trò chơi này có vẻ không khó lắm,” Penelope trầm ngâm, xoa cằm. "Thực sự thì các quy tắc khá đơn giản."

"Đúng vậy, tuy nhiên, bạn thực sự không được phép làm tổn thương người khác, vì vậy hãy đảm bảo duy trì sự phủ nhận hợp lý nếu không mọi việc có thể trở nên tồi tệ."

"Tiêu Vân, làm ơn," Penelope chế giễu với hành vi xúc phạm giả tạo. "Tôi thực sự là nữ thần của sự phủ nhận chính đáng. Bạn biết đấy, tôi đã nghiên cứu bạn đủ kỹ để nhận thức chính xác loại thiệt hại mà loài của bạn có thể gánh chịu."

Tôi… biết, vâng. Nỗi đau thực sự không phải là vấn đề lớn đối với tôi, nhưng khi Penelope có tâm trạng, cô ấy sẽ tìm mọi cách để khiến tôi cảm nhận được điều đó. Tuy nhiên, thành thật mà nói, mặc dù tôi không chắc mình sẽ thích bị tra tấn nhưng tôi lại thích làm cho cô ấy hạnh phúc đến mức đó là một sự đánh đổi xứng đáng đối với tôi. Không phải là chúng ta không thể dễ dàng chữa lành mọi tổn thương mà cô ấy gây ra.

"Chỉ cần cẩn thận," tôi cảnh báo cô ấy. "Chúng tôi là Nữ hoàng, còn bạn là người ngoài. Gây ra quá nhiều thiệt hại và một số người trong chúng tôi sẽ phải rút máu của bạn."

“Không ai có thể phàn nàn nếu nó không tồn tại lâu dài, phải không?” Penelope làm rõ.

"Ồ, họ sẽ phàn nàn. Nhưng họ sẽ không thể làm được gì cả, không."

"Hoàn hảo," cô cười toe toét. "À, hôm nay sẽ là một ngày đầu tiên tuyệt vời."

Chà, ít nhất thì cô ấy không còn chán nản nữa. Đuôi của cô ấy thậm chí còn làm điều đó khi nó vẫy qua lại với sự phấn khích, còn được gọi là tâm trạng 'không đi phía sau Penelope'.

"Tôi yêu cầu bạn đừng tỏ ra đáng sợ trước mặt chị tôi, nhưng chị ấy khá quen với việc tôi hẹn hò với những kẻ lập dị nên có lẽ sẽ ổn thôi," tôi thở dài. "Chỉ là. Cậu biết đấy. Hãy tử tế với cô ấy."

"Tất nhiên rồi!" Penelope hứa hẹn. "Cô ấy là em gái của anh, anh quan tâm đến cô ấy, tôi hiểu. Việc cô ấy muốn giết tất cả chúng ta chỉ là nước chảy qua cầu."

"Tôi... cũng đã cố gắng làm điều đó," tôi nhắc nhở cô ấy. "Đó là tôi, Tala và Nữ hoàng Nagatilka."

"Vâng, tôi biết. Tôi đang nghiêm túc."

Vậy thì tại sao tâm hồn bạn lại cảm thấy bị săn mồi như vậy? Ờ, sao cũng được. Tôi chắc chắn nó sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, chúng ta chắc chắn nên theo dõi chặt chẽ cô ấy. Chỉ trong trường hợp.

Tôi không ngốc, Zoi. Tất nhiên là tôi sẽ để mắt tới cô ấy. Ít nhất là vì cô ấy dễ thương và tôi thích nhìn cô ấy.

Không hẳn là ý tôi nhưng ừ, đúng. Tuy nhiên, điều đó thật kỳ lạ đối với tôi. Về cơ bản, Tiêu Vân đã ngừng nhìn mọi người. Chúng tôi thậm chí còn quên mất cách biểu cảm trên khuôn mặt hoạt động trong một thời gian! Bây giờ chúng ta đang xem xét Penelope và cuối cùng đã hiểu tại sao mọi người gọi đó là 'cảm giác ấm áp và mơ hồ', nhưng nó có vẻ phi lý. Chúng tôi quan tâm đến thể chất hơn rất nhiều so với trước đây.

Hãy thành thật mà nói: chúng tôi đã thụt lùi. Hoán đổi cơ thể và tâm trí hòa quyện với hai người khác nhau đã giúp chúng tôi không bị thoái lui. Chúng ta tốt hơn như thế này.

Bất đắc dĩ, tôi phải đồng ý. Điều đó khiến tôi lo lắng về việc trượt ngã lần nữa.

Tôi cũng vậy. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang thiết kế cơ thể tiếp theo của mình để trở nên tốt hơn và chúng tôi cũng có lại Penelope. Cô ấy có thể là mỏ neo của chúng tôi.

Chàng trai, điều đó không đáng lo ngại chút nào.

…Ừ, được rồi, chúng ta nên lấy thêm những thứ đó. Giống như Tala! Và nói về Tala, chúng ta sắp đến nhà cô ấy rồi, nên có lẽ chúng ta nên ngừng trò chuyện với nhau và tập trung vào cách lôi kéo cô ấy vào một trận bóng rổ khác với Queens.

Chúng ta có thể hứa sẽ không bỏ đi những cạm bẫy của lớp vỏ hiện tại và xuất hiện trong tất cả vinh quang xúc tu của mình lần này. Điều đó sẽ làm cho cô ấy cảm thấy tốt hơn.

Được rồi trước hết: không, sẽ không. Thứ hai, liệu chúng ta có thể thành thật hứa điều đó không?

Ý tôi là… trò chơi bóng rổ sẽ phải cực kỳ điên rồ để chúng tôi thực sự nở ra khỏi cơ thể của Malrosa.

Tôi đợi và cho Zoi một chút thời gian để thực sự suy nghĩ kỹ về điều đó, mặc dù bản chất của chúng tôi có nghĩa là cô ấy đã hoàn toàn nhận thức được lý do tại sao vì tôi hoàn toàn nhận thức được lý do tại sao. Tuy nhiên, vẫn vậy. 'Điều này sẽ chỉ trở nên sai lầm nếu mọi thứ trở nên quá điên rồ' về cơ bản có nghĩa là điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

…Ý tôi là, không, chúng tôi thực sự cần cơ thể này và sẽ thực sự chiến đấu để giữ nó, nhưng tôi hiểu quan điểm của bạn. Tôi sẽ nghĩ ra điều gì khác để nói với cô ấy. Ồ, và bây giờ tôi đoán là tôi đang chỉ huy con tàu.Có nhiều hơn một người là điều kỳ lạ. Nó không giống như cách Penta và tôi chia sẻ cơ thể những năm trước; Taal và tôi là những người khác nhau nhưng chúng tôi không phải là những người riêng biệt, nếu điều đó có ý nghĩa. Giữa chúng ta tồn tại một luồng ý thức duy nhất và thậm chí chúng ta cũng không hoàn toàn kiểm soát được ai là người chịu trách nhiệm tại bất kỳ thời điểm nào. Về nhiều mặt, việc ai là người chịu trách nhiệm cũng không thực sự quan trọng. Taal giỏi hơn ở một số thứ và tôi giỏi hơn ở những thứ khác, nhưng điều đó thực sự liên quan nhiều hơn đến cách chúng tôi áp dụng các kỹ năng của mình hơn là bất kỳ sự khác biệt thực tế nào về kiến ​​​​thức hoặc khả năng. Tính cách của chúng tôi giống nhau nhiều hơn là khác nhau, tuy nhiên giữa chúng tôi vẫn có đủ sự khác biệt rõ rệt đến mức chúng tôi rất cảm thấy mình là những con người riêng biệt. Về cơ bản, điều đó thật kỳ lạ, phù du và cực kỳ khó nói chuyện với bất kỳ ai khác ngoài Altrix hoặc Clear One, và thậm chí họ còn không hiểu rõ điều đó. Chỉ một người trong chúng tôi có thể thực sự suy nghĩ một cách có ý thức tại một thời điểm, nhưng tôi phần nào… biết đó là ai, bởi vì những suy nghĩ đó có vẻ như đến từ Zoi, hoặc có vẻ như đến từ Taal. Chúng tôi thực sự không biết cách nào tốt hơn để mô tả nó.

Dù sao bây giờ nó cũng không quan trọng. Penelope và tôi đến nhà Tala và ở bên cô ấy mới là điều quan trọng. Tôi không chắc mình có thể quen với những ngôi nhà sang trọng ở Liriope này hay không, ngay cả khi tôi có nhà riêng. Nó quá siêu thực. Chúng tôi thông báo về mình với một trong những người hầu của Tala, và chưa đầy một phút sau đó, cô ấy lao ra ngoài và ôm tôi thật chặt, bốn cánh tay. Tôi siết chặt cô ấy lại, dùng xúc tu ôm lấy linh hồn cô ấy, khiến cô ấy vặn vẹo và kêu lên như thể tôi vừa niệm băng vào sau gáy.

"Aaaah, không! Mal-Mal, thôi đi!" cô ấy rên rỉ.

Tôi thả cô ấy xuống, mắt tôi tự mãn.

"Rất vui được gặp em, chị," tôi chào cô ấy. "Penelope, đây là Công chúa Talanika, em gái yêu quý của tôi. Tala, đây là Penelope."

“Thật vui khi được gặp bạn trong hoàn cảnh hạnh phúc hơn,” Penelope nói một cách ngoại giao, đưa tay chào hỏi.

"V-vâng," Tala đồng ý, hơi khó thở khi cô nghển cổ lên nhìn chằm chằm vào mặt Penelope. "Chúa ơi, bạn cao. Bạn có luôn cao như vậy không? Ồ, ý tôi là, xin chào! Xin chào! Cô Penelope, thưa cô! Bạn có đưa bàn tay đó cho tôi không? Tôi có thể chạm vào nó được không?"

Penelope chớp mắt.

“Cô ấy thích rồng,” tôi lặng lẽ giải thích.

"...Tôi vượt trội hơn một con rồng," Penelope tự động trả lời, có vẻ hơi giật mình.

"Cậu là cậu à!" Tala đồng ý, quyết định rằng việc không phản kháng cũng giống như được cho phép và nắm lấy ba bàn tay của Penelope, siết chặt và thúc giục. "Chúa ơi, tôi thực sự rất vui vì chúng tôi đã không giết bạn lần đó. Ừm, xin lỗi về điều đó! Tôi cực kỳ ngạc nhiên khi bạn chống lại khả năng phòng thủ bằng áo giáp của chúng tôi, sao bạn lại làm được điều đó? Tôi không thấy bạn thi triển!"

“Tôi đã thiết kế cái đuôi của mình để tối đa hóa diện tích có sẵn cho các thao tác vận động tinh,” Penelope cẩn thận trả lời, để những cú chọc và thúc của Tala bắt đầu di chuyển lên cánh tay cô. "Và còn có thể nghiền nát sọ người."

"Thật tuyệt vời!" Tala cười lớn. "Ngươi đã bất tử chưa?"

"Cô ấy là của tôi, Tala," tôi nhắc em gái mình. “Anh không thể có được cô ấy.”

"Cảm giác này giống như lần đầu tiên tôi gặp Xena và tôi không chắc mình cảm thấy thế nào về điều đó," Penelope lẩm bẩm.

“Chúa ơi, đây thực sự là vảy rồng phải không?” Tala thì thầm. “Nó giống như một phiên bản nhẹ nhàng hơn của bộ giáp nghi lễ của chúng ta! Rừng trù phú có một đàn rồng sống ở đó, phải không?”

Penelope xác nhận: “Chúng tôi không chắc chắn có bao nhiêu, nhưng vâng, chúng có nguồn gốc từ những phần sâu hơn của khu rừng”. "Và chiếc cân của tôi thực sự dựa trên chúng, do đặc tính chịu nhiệt của chúng."

“Tôi không thể tin được là bạn đã tự mình tạo ra toàn bộ cơ thể này,” Tala nói. "Thật ấn tượng. Bạn có nghĩ tôi nên học thêm Nghệ thuật đời sống không, Mal-Mal?"

"Tôi nghĩ bạn là một kẻ ngu ngốc và bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn," tôi nói với cô ấy. "Nhưng tôi không chắc bạn thực sự có đủ khả năng chú ý để làm những gì Penelope đã làm với chính mình."

"Ôi Tổ tiên, vâng, tôi cá là việc này phải mất nhiều năm," Tala thở dài.

“Thực ra là một tháng,” Penelope trả lời. "Mặc dù đó là một tháng mà tôi thực sự không làm gì khác, ăn uống ở quán bar, v.v. Tôi thậm chí còn không cử động."

"Cái gì? Ôi trời," Tala há hốc mồm. “Đi vệ sinh thì sao?”

“Nghệ thuật chuyển động,” Penelope trả lời. "Và có người dọn phòng cho tôi."

"Trời, nghe ghê quá," Tala rùng mình. "Ừ, tôi không nghĩ mình có thể làm được việc đó trong một ngày. Tôi sẽ chán lắm, chưa kể còn kinh khủng nữa. Bạn xoay xở thế nào?"Chà, cô ấy không thực sự 'quản lý', cô ấy vô cùng đau khổ về điều đó. Ngay cả việc nhắc đến chủ đề này cũng khiến tâm hồn cô ấy nhức nhối, điều mà tôi không thể không thông cảm.

“Đó là khoảng thời gian khó khăn trong cuộc đời tôi,” Penelope trả lời một cách khéo léo. "Tôi nghi ngờ liệu tôi có bao giờ phải đối mặt với điều gì đó tương tự nữa không."

“Ồ, được rồi,” Tala nói. Có một khoảng dừng khó xử. “…Tôi có thể chạm vào đuôi của bạn được không?”

"Hãy thoải mái, Tala. Tôi có thể gọi bạn là Tala được không?"

"Tất nhiên rồi! Woah, chúa ơi, những thứ này thật vặn vẹo."

Penelope nhếch mép cười khi Tala đưa tay vuốt ve những sợi tua nhỏ trên đuôi cô. Con rồng to lớn đáng yêu của tôi liếc về phía tôi và tôi nhún vai, mỉm cười đáp lại. Chị tôi thích chế nhạo tôi là người kỳ quặc và bị ám ảnh bởi mọi thứ, nhưng chị ấy thực sự cũng chẳng khá hơn chút nào. Đó là một phần lý do tại sao chúng tôi rất hợp nhau.

"Dù sao thì Tala, tôi đang tự hỏi liệu bạn có muốn chơi bóng rổ với chúng tôi không," tôi hỏi, thay đổi chủ đề. "Tôi định dạy Penelope cách chơi."

"Ồ, nghe có vẻ vui đấy!" Tala đồng ý. “Chúng ta có nên tuyển người chơi thứ tư nữa không?”

“Không, tôi đã thuyết phục được Nữ hoàng Zalrenza cho Naga và Nữ hoàng Venatila chơi cùng chúng ta rồi.”

Em gái tôi dừng lại ở đó, nhìn tôi ngập ngừng.

"Ừm. Khi nói 'với chúng tôi', có khi nào ý bạn thực sự là 'chống lại chúng tôi không?' Bởi vì, lần đầu tiên là rất nhiều, và tôi không thực sự chắc chắn—“

"Nhanh lên, Penelope!" Tôi hét lên. "Bắt lấy cô ấy!"

Bạn gái tôi trợn mắt và ngoan ngoãn quấn đuôi em gái tôi, tạo ra một tiếng kêu bị phản bội khi phần phụ khổng lồ cuộn tròn quanh Tala và giữ chặt cô ấy, những sợi tua quấn quanh và khóa chặt từng ngón tay.

"Muahahaha," tôi cười khúc khích, bay lên không trung để xác định rõ hơn chiến thắng của mình trước em gái mình. "Bạn đã rơi vào bẫy của tôi, Tala! Cái bẫy quỷ quyệt, dựa trên thể thao của tôi!"

"Không, Mal-Maaaaal!" người thân bại trận của tôi rên rỉ. "Họ sắp tiêu diệt chúng ta! Lần này bạn không thể khiến họ mất cảnh giác được! Và bạn có thực sự phải mời Zalrenza không? Cô ấy sẽ ghét Penelope rất nhiều!"

"Đó là lý do tại sao chúng tôi thách cô ấy chơi bóng rổ!" Tôi tuyên bố đầy tự hào. "Vì vậy, chúng ta có thể đánh bại cô ta và thoát khỏi nó! Đó là một kế hoạch hoàn hảo!"

“Tổ tiên giúp tôi…” Tala phàn nàn.

"Đừng lo lắng quá, Tala," Penelope trấn an em gái tôi, những xúc tu của cô ấy cù khắp người cô gái tội nghiệp. "Mục tiêu của chúng tôi thật lòng chỉ là vui vẻ. Chúng tôi sẽ không làm tổn thương cô ấy nhiều như vậy."

"Đó không phải là điều tôi lo lắng!" Tala khẳng định, vặn vẹo phẫn nộ. "Chắc chắn rồi, Mal-Mal và tôi đã khiến một số Nữ hoàng mất cảnh giác lần trước, nhưng bây giờ sẽ có ba người trong số họ, và họ sẽ biết cô ấy có thể làm gì! Và kiểu như, không có ý xúc phạm cô Penelope, nhưng lần trước cô và vrothizo của cô hầu như không tóm được tôi. Họ đáng sợ hơn tôi gấp triệu lần!"

"Hmm. Vậy thì điều đó không đáng lo ngại lắm," Penelope cười toe toét, khoe hàm răng sắc nhọn của mình. “Rốt cuộc thì một triệu lần số 0 là bao nhiêu?”

"Mal-Mal! Thôi nào, tôi biết bạn gái của bạn về cơ bản là Nữ hoàng của Rừng trù phú, nhưng ở trên này? Chúng ta sẽ bị tiêu diệt và bạn biết điều đó!"

Tôi bay đến cạnh cô ấy và ngồi xuống phần đuôi của Penelope đang quấn cô ấy. Tôi quàng một tay qua vai cô ấy và dùng cánh tay còn lại xoa xoa khoảng trống giữa hai sợi râu của cô ấy.

“Hãy cho tôi một cơ hội để chứng minh rằng bạn sai,” tôi nói. "Penelope và tôi không hề ngồi yên, bạn biết đấy. Tôi đã dạy cô ấy mọi thứ tôi biết. Và tôi đã được Tổ tiên đích thân huấn luyện, nhớ không?"

Cô ấy vặn vẹo một chút, nhưng nó khá nửa vời so với trước đây.

"...Tôi không làm vậy," cô lầm bầm. "Tôi chỉ là một Công chúa nhỏ yếu ớt. Không có mana nữ thần, không có vảy rồng, không được đào tạo về Tổ tiên. Ngay cả khi hai người có thể hạ gục ba Nữ hoàng cùng một lúc, tôi cũng sẽ nặng nề vô cùng."

Penelope và tôi liếc nhìn nhau. Tôi nhún vai nhẹ, nhường thế chủ động cho cô ấy. Làm cho mọi người cảm thấy tốt hơn không phải là sở trường của tôi. Penelope gật đầu, suy nghĩ một lúc trước khi nói.

"...Nếu đây là bất kỳ bối cảnh nào khác ngoài việc chị gái bạn và tôi cố ép bạn chơi một trò chơi để giải trí, tôi sẽ bảo bạn hãy vượt qua chính mình," Penelope nói thẳng thừng. Điều đó không làm Tala cảm thấy tốt hơn chút nào. "Bạn không phải là Nữ hoàng, tôi thừa nhận, nhưng bạn vẫn là Công chúa của Liriope, và hơi tức giận khi bạn không hiểu được điều đó khiến bạn có đặc quyền hay quyền lực như thế nào."

"Ugh. Đây có phải là một bài giảng 'hãy vui vẻ khi có đồ ăn' không?" Tala càu nhàu. Mà… này! Tôi không thường xuyên giảng bài đó."Không phải lúc này," Penelope nhếch mép cười. "Không giống như Tiêu Vân, tôi chưa bao giờ muốn sự thoải mái hay quyền lực. Tôi chỉ muốn nhắc bạn rằng bạn có sức mạnh, nhiều sức mạnh hơn bạn nghĩ. Trên thực tế, bạn có rất nhiều quyền lực đến mức bạn chưa bao giờ phải học cách chiến đấu để giành được nó. Sự buồn bã này không xứng đáng với bạn, Công chúa Talanika. Bạn là con gái của Liriope, và túi mánh khóe bẩm sinh của bạn rộng hơn và sâu hơn nhiều so với hầu hết bất kỳ ai trên đảo của tôi từng mơ tới. Bạn có thể đối mặt với những người được gọi là cấp trên của mình. Và với chúng tôi giúp đỡ, bạn có thể đánh bại họ."

"Ừ, đó là quan điểm của tôi," Tala nhấn mạnh. "Tôi cần sự giúp đỡ của bạn vì tôi không thể làm được, chỉ Mal-Mal mới có thể!"

"Chắc chắn rồi, bạn cần chúng tôi. Điều gì khiến bạn nghĩ rằng chúng tôi không cần bạn?" Penelope hỏi, thành công mà không nhận xét về việc làm thế nào mà cô ấy hoàn toàn có thể đá đít Nữ hoàng mà không cần sự giúp đỡ của tôi bởi vì cô ấy là một con rồng bệnh dịch tự tạo có cái tên khiến các quốc gia phải run sợ. Mặc dù cô ấy chắc chắn muốn. Thao túng liên quan đến rất nhiều… không phải lời nói dối, chính xác, mà là những sự thật chưa được tiết lộ một cách cẩn thận. Tôi có thể thấy một số điều Penelope thực hiện phù hợp như thế nào với những bài học tôi đã được dạy và một số kỹ thuật đàm thoại hạn chế mà tôi đã thực sự tự mình tiếp thu và thật thú vị khi xem tất cả diễn ra.

Tala cảm thấy… bất an. Sợ thất bại. Điều này thật kỳ lạ, bởi vì không có thất bại nào của cô ấy gây ra bất kỳ hậu quả thực sự nào, nhưng Jelisa nói rằng tôi nên đánh giá mọi người dựa trên cảm xúc của họ ít hơn. Tôi yêu cô ấy và tôi quan tâm đến cô ấy và nếu điều đó có nghĩa là không nghi ngờ rằng những vấn đề của cô ấy không tồn tại thì cũng vậy thôi. Tala nhanh chóng bình tĩnh lại - hoặc ít nhất là rất rất mất tập trung - nhờ sự quan tâm thường xuyên của Penelope, và chẳng bao lâu sau, cô ấy đã đồng ý đi cùng chúng tôi trong chuyến phiêu lưu bóng rổ.

Tới tòa án! Sân chơi bóng rổ không quá xa, vì vậy chúng tôi đi bộ thay vì bay, Penelope cuối cùng đã thả Tala ra khỏi đuôi của cô ấy… khiến cô bé lập dị phải hối hận. Điều mà tôi hoàn toàn có thể hiểu được! Những cái ôm đuôi của Penelope thật tuyệt vời. Được bao bọc thật ấm áp và an toàn… à, chúa ơi, tôi yêu cô ấy rất nhiều. Tôi lôi một sợi dây ra khỏi tâm hồn mình và chọc vào tay cô ấy cho đến khi cô ấy nắm lấy và bóp nhẹ. Nắm tay nhau, chúng tôi vui vẻ cùng nhau bước đi trên những con đường nửa quen thuộc của nửa quê hương tôi cho đến khi đến đích.

Nữ hoàng Zalrenza, Nữ hoàng Nagatilka và Nữ hoàng Venatila đều đang đợi chúng tôi khi chúng tôi đến đó, nhanh đến mức đáng ngạc nhiên. Tôi cho rằng Naga thực sự không còn nhiều việc phải làm nữa; Sở thích hiệu quả chính của cô ấy là huấn luyện Tala và tôi. Venatila, tôi nghĩ, thực sự thích bóng rổ. Cô ấy phát ra một loạt tiếng click nhanh khi chúng tôi đến gần, gần giống như tiếng Athanatos tương đương với một tiếng huýt sáo trầm.

“Anh đã tìm được cho mình một người lớn rồi, Malrosa,” Nữ hoàng Venatila nói.

"Thành thật mà nói thì cô ấy đã tìm thấy tôi," tôi nhẹ nhàng bác bỏ. "Ban đầu cô ấy hẹn hò với Tiêu Vân và lúc đó tôi là một đối tác khá thụ động."

"Vâng, tôi nhớ cái này," Naga nói, mắt cau lại. "Chúng tôi đã chiến đấu cùng với những kẻ man rợ khác trên bề mặt Rừng dồi dào." Bạn có thể tìm thấy phiên bản chính hãng của cuốn tiểu thuyết này trên một trang web khác. Hỗ trợ tác giả bằng cách đọc nó ở đó.

Nụ cười của Penelope trở nên mỏng hơn, không ai trong số họ có thể đọc được biểu cảm của cô.

"Ý bạn là những kẻ man rợ khác bao gồm cả tôi?" Tôi ép cô ấy. "Kể từ đó. Bạn biết đấy. Tôi đã chiến đấu ở cả hai phía trong trận chiến đó."

“Điều đó có nghĩa là gì, Malrosa?” Nữ hoàng Zalrenza cười khẩy. Tôi thở dài, phớt lờ cô ấy khi Naga tiếp tục.

"...Hoàn cảnh của bạn thì khác, Malrosa," cô nhấn mạnh. "Tôi chỉ bị ấn tượng bởi trải nghiệm kỳ lạ khi nhìn thấy một người tôi gặp trên chiến trường trong hoàn cảnh hòa bình hơn. Những thứ tôi cố giết thường không chơi bóng rổ với tôi."

"Tôi cũng cảm thấy như vậy," Penelope đồng ý. “Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng, tôi khá mong chờ cơ hội tái đấu, tuy nhiên số tiền đặt cược đã giảm đi.”

Căn phòng trở nên im lặng khi những người không phải Athanatos trong phòng lên tiếng mà không được ai nói chuyện. Sống thô bạo với Tala là một chuyện, cô ấy là em gái tôi và chúng tôi đều là những Công chúa nhỏ kỳ quặc đã thích nghi với ý tưởng rằng các loài khác có khả năng ngang hàng với chúng tôi. Tuy nhiên, Penelope lại phát biểu trước mặt Queens? Có lý do họ nói về cô ấy như thể cô ấy thậm chí còn không ở đây. Đánh giá theo cảm xúc của họ, tôi nghĩ Venatila và Naga rất ngạc nhiên khi cô ấy thậm chí có thể nói chuyện. Tuy nhiên tôi không nói gì cả. Tôi không bảo vệ Penelope, mặc dù tôi muốn thế. Suy cho cùng, tôi cũng có thể đọc được cảm xúc của cô ấy, và tôi có thể biết rằng cô ấy đang diễn kịch có tính toán."...Vậy sao," Naga nói thẳng thừng, đôi mắt nheo lại với vẻ mặt nghiêm nghị. "Tôi cho rằng tôi thực sự hối hận vì đã không hạ gục anh ngay khi trận chiến bắt đầu. Tôi cảm thấy điều đó sẽ tránh được rất nhiều rắc rối hiện tại của chúng ta."

Tôi không thể giúp được. Tôi hơi nao núng. Thật sao, Naga? Cậu nghĩ tôi là vậy sao? Những rắc rối hiện tại của bạn?

"Oi, Naga..." Venatila lẩm bẩm trừng phạt, mặc dù đối tác của cô phớt lờ cô.

Penelope chỉ nhếch mép cười, lắc vai và dang rộng đôi cánh khổng lồ khi nhấc đuôi lên khỏi mặt đất. Cô ấy phải nghiêng người về phía trước một chút, giữ thăng bằng giữa đặc điểm khổng lồ, vô nhân đạo này với đặc điểm kia để ngăn mình không bị ngã, và sự kết hợp giữa tư thế đó với nụ cười toe toét với hàm răng sắc nhọn của cô ấy hoang dã thú vị đến mức tôi bị Taal thôi thúc nhảy lên người cô ấy và bắt đầu ôm cô ấy bằng tất cả sức lực của mình.

“Tôi e rằng bạn đã bỏ lỡ cơ hội của mình,” Penelope chế nhạo. “Bạn sẽ thấy tôi không dễ bị đánh bại lần thứ hai đâu.”

"Đồ man rợ xấc xược," Zalrenza chế giễu, và sự kiềm chế mà tôi thể hiện cho đến nay đã giảm đi. Các xúc tu của tôi bắt đầu bung ra, kéo dài một cách vô hình khỏi cơ thể và tìm kiếm các mục tiêu mà tôi đang giận dữ. Gần đây tôi đã chú ý đến chúng nhiều hơn, không để chúng tự tìm kiếm xung quanh và thu thập những linh hồn kém cỏi hơn theo bản năng. Tôi ngày càng khỏe mạnh và các tua của tôi đang tìm kiếm những bữa ăn lớn hơn tương ứng, chuyển từ côn trùng sang chuột và các động vật nhỏ khác, và tôi không muốn bắt đầu thấy những con chim rơi khỏi cây gần đó chết mỗi khi tôi đi dạo quanh rừng. Ngoài ra, tôi đang thay đổi bản thân mình. Ngày càng phát triển nhu cầu phân biệt linh hồn của tôi với cơ thể tôi ngay từ đầu. Tôi thực sự không có lý do gì để không chú ý đến những gì các xúc tu của mình đang làm.

Vì vậy, tôi không giả vờ đó là bất cứ điều gì khác ngoài một quyết định rất có ý thức rằng tôi trườn mình ra khỏi xác thịt một phần và bắt đầu cuộn tròn quanh Zalrenza một cách không thể nhận thấy, chiều dài linh hồn của tôi dễ dàng kéo dài qua một khoảng cách gấp đôi phạm vi hình dạng con người trước đây của tôi. Tôi lấp đầy căn phòng, hàng chục sợi tua nổi lên tạo thành một mạng lưới chết chóc, một mạng lưới không chạm vào bất kỳ ai nhưng hoàn toàn sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào. Penelope cố gắng hết sức để không cười khẩy. Cô ấy là người duy nhất hiện đang niệm chú để gặp tôi.

"Đây cũng sẽ là một bài học cho cậu, Malrosa," Naga nói, giả vờ phớt lờ Penelope và tập trung vào tôi. "Nếu bạn định tiếp xúc với các loài khác, bạn cần hiểu rằng hành động và lời nói của họ sẽ phản ánh về bạn."

"Mmm, không," tôi nói với cô ấy. "Không có bài học nào. Tôi khá chắc chắn rằng bạn đã nghỉ việc làm giáo viên của tôi và mỗi lời bạn vừa nói đều khiến tôi mất đi lý do để hối hận về điều đó."

Cô ấy hít một hơi thật mạnh, lùi lại như thể tôi vừa tát cô ấy. Tôi vào vị trí trên sân, hạ người xuống như một tín hiệu thầm lặng rằng tôi đã sẵn sàng để mọi người im lặng và bắt đầu trận đấu.

"Malrosa—" Venatila bắt đầu cảnh cáo, nhưng tôi ngắt lời cô ấy.

“Nào, những Nữ hoàng Liriope hùng mạnh,” tôi thách thức. "Hãy cho chúng tôi thấy những gì mọi người có thể làm."

Penelope tiến về phía trước, chiếm vị trí trung tâm, gần bóng nhất. Tôi hơi lùi về phía sau cô ấy, và Tala đang rất lo lắng phản chiếu tôi. Các Nữ hoàng quan sát nhau một lúc trước khi có phần giận dữ tiến đến và sắp xếp vị trí của mình: Zalrenza đối diện với tôi, Nagatilka đối diện với Penelope, và Venatila có phần lúng túng đối mặt với Tala, hai người họ nhìn nhau thông cảm và có chút xấu hổ.

“Chúng ta hãy cố gắng có một trận đấu vui vẻ và sạch sẽ nhé?” Nữ hoàng Venatila thông báo.

"Chỉ cần triệu hồi những quả bóng chết tiệt," Naga càu nhàu.

Venatila thở dài, nhìn bạn mình bằng ánh mắt lo lắng trước khi nhìn về phía chúng tôi.

“Đếm ngược từ ba,” cô nói. "Sẵn sàng?"

"Sẵn sàng," Penelope nói thay cho nhóm của chúng tôi, chỉ để chọc tức họ thêm một chút.

Tôi bóp nhẹ vai cô ấy và cô ấy mỉm cười. Việc đếm ngược bắt đầu và sau đó trò chơi bắt đầu. Ở số 0, Penelope và tôi đều lao về phía trước, vượt lên nhau để tôi đuổi theo Naga trong khi cô ấy lao xuống Zalrenza. Đây không phải là một loại chiến lược tổng thể hay bất cứ điều gì, chúng tôi chỉ đồng ý chung về việc chúng tôi muốn đá vào ai. Thật không may, lao thẳng vào ai đó không hẳn là một chiến lược ném bóng tốt. Rốt cuộc thì đây là một trò chơi về phép thuật. Hoặc ít nhất, nó được cho là như vậy.Có hai quả bóng trong trò chơi này, số lượng bình thường cho bất kỳ trận đấu nào có quy mô đội từ ba người trở lên. Quả bóng bổ sung để theo dõi bù đắp mức độ kiểm soát điên cuồng mà một Nữ hoàng có thể tác động lên một quả bóng duy nhất và ngăn các trận đấu chỉ đơn thuần là một cuộc giằng co xem ai có thể sử dụng Nghệ thuật chuyển động mạnh nhất. Tuy nhiên, khả năng sử dụng các Nghệ thuật chuyển động mạnh mẽ vẫn còn quan trọng, và mặc dù phạm vi xúc tu phi thường của tôi, sức mạnh của các phép thuật của tôi vẫn bị kiểm soát bởi thông lượng đường hầm năng lượng chứ không phải kích thước tâm hồn của tôi. Người duy nhất trong phòng mà tôi có thể sánh bằng về sức mạnh thô là Tala. Tất cả các Nữ hoàng, cũng như Penelope, đều vượt trội hơn tôi về sức mạnh thô sơ. Cả hai quả bóng đều bay lên không trung và phóng về phía vòng của chúng tôi trước khi đội của chúng tôi có thể làm được gì nhiều.

…Tại thời điểm đó, Penelope nhảy lên bên cạnh họ, xoay người và dùng đuôi đập vào một trong những quả bóng đủ mạnh để vô hiệu hóa hoàn toàn động lượng mà Zalrenza tác dụng lên nó.

"Đồ vũ phu!" Nữ hoàng trẻ cáu kỉnh, nhưng Penelope chỉ cười khúc khích và chống đỡ nỗ lực tiếp theo nhằm ném bóng vào khung thành của chúng tôi bằng một cú tát trái tay. Trong khi đó, tôi tập trung vào quả bóng dưới sự điều khiển của Naga, chuyển hướng nó bằng những cú thúc nhẹ nhàng để nó không bao giờ thực sự đi đến mục tiêu như cô ấy mong muốn. Hôm nay tôi đang chơi phòng thủ hơn là tấn công, bởi vì những gì tôi thiếu về sức mạnh thô sơ, tôi đã bù đắp bằng tốc độ thi triển vô song. Tôi chỉ có thể khoanh tay và nhếch mép cười khi tự mình thực hiện hết câu thần chú này đến câu thần chú khác mà không có gì ngoài một chút ý chí, kéo đại dương của tôi vào thế giới và định hình nó thành bất cứ thứ gì tôi cần. Trong khi đó, Naga phải nhảy múa nghệ thuật mỗi khi cô ấy muốn casting, đánh cắp bản chất của The One Below All và biến nó thành mục đích của mình. Tôi có thể cầm chân cô ấy bao lâu tùy thích, trừ khi cô ấy sáng tạo hơn một chút trong chiến thuật của mình. Biết cô ấy, cô ấy sẽ sớm làm được điều đó. Hy vọng lúc đó Penelope sẽ ghi bàn.

Rốt cuộc thì đó chính là mục đích của việc này. Để cho Penelope một nơi để tỏa sáng, một nơi để thống trị. Để cô ấy tiếp thu nền giáo dục phép thuật mà tôi đã dạy cô ấy trong nhiều tháng, mặc dù tôi thừa nhận rằng tôi có thể không phải là một giáo viên giỏi nhưng vẫn mang lại cho cô ấy nền tảng cơ bản cho một hệ thống đúc mạnh mẽ hơn và mạnh mẽ hơn nhiều mà cô ấy đã ngấu nghiến đầu tư vào việc học. Nữ hoàng rất mạnh mẽ, nhưng chúng ta thường sinh ra đã mạnh mẽ, thừa hưởng nền tảng kiến ​​thức từ thông tin được cung cấp cho chúng ta khi mới sinh ra và có được những kỹ năng thực tế để sử dụng nó, cùng với những tiến bộ được cho là quá nguy hiểm đối với trẻ em khi chúng ta lớn lên, học hỏi và sống như những Công chúa. Sức mạnh của chúng ta là di truyền, được Tổ tiên chiến đấu và tuyên bố và ban tặng cho chúng ta như một món quà. Hầu hết chúng ta không phải là nhà nghiên cứu, chúng ta chỉ lấy những gì chúng ta được cho và sử dụng nó để áp đảo hoàn toàn những người khác về cơ bản bởi vì chúng ta có thể, và tại sao chúng ta lại cần nhiều sức mạnh và kiến ​​​​thức hơn thế nếu chúng ta vốn không quan tâm đến nó?

Tuy nhiên, nó lại khiến Penelope quan tâm. Cô ấy là một thiên tài, thông minh hơn nhiều so với Nữ hoàng bình thường của bạn. Chúng ta chỉ cần đẩy cô ấy vào tình huống mà họ không thể phủ nhận điều đó. Nơi họ phải đối mặt với sự thật rằng cô ấy là một con người. Tôi không biết cách nào tốt hơn để khiến mọi người lắng nghe hơn là phô trương sức mạnh, mặc dù tôi ước mình đã làm như vậy. Tôi cá rằng Jelisaveta có thể nghĩ ra điều gì đó sâu sắc để nói, và Lark chỉ có thể hành động dễ thương cho đến khi mọi người bắt đầu thừa nhận tư cách con người của cô ấy vì thương hại. Tuy nhiên tôi không thể. Tôi chỉ biết đánh nhau thôi.

Thật khó để tin vào ý tưởng rằng tôi có thể thành công ở bất cứ việc gì khác.

"Đây là một trò chơi ma thuật vượt trội!" Zalrenza hét lên thất vọng.

"Đúng, và tôi đang thể hiện sự vượt trội của mình ở môn Nghệ thuật sống," Penelope kiên nhẫn nói khi cô ấy tát quả bóng về phía khung thành, Venatila gần như không kịp kéo vòng của đội họ ra xa. "Vì cơ thể của tôi rõ ràng là tất cả những gì tôi cần để đối phó với bạn. Có lẽ bạn nên xem xét việc tăng cường cơ thể của mình?"

"Tổ tiên đã thiết kế ra một hình dạng hoàn hảo rồi, đồ thằn lằn kinh tởm!" cô ấy hét lại, và sau đó không khí đóng băng thành một cột lớn xung quanh Penelope, từ một chiếc mỏ neo trên mặt đất xuyên suốt cơ thể và đầu cô ấy. Chỉ có đôi cánh và đuôi của cô ấy nổi lên từ không khí đông đặc. Đó là một câu thần chú ấn tượng, mạnh mẽ và chết người vượt xa những gì tôi nghĩ Zalrenza có thể làm được. Làm sao cô ấy… à! Đó là lý do tại sao Naga không thực hiện bất cứ điều gì phức tạp hơn nghệ thuật Chuyển động cơ bản! Cô ấy và Zalrenza đã cùng nhau casting.…Có phải cô ấy và Zalrenza vừa cố giết bạn gái của tôi không? Một câu thần chú như thế có thể giết chết Nữ hoàng nếu nó xảy ra sai sót. Bây giờ tôi nghĩ về điều đó thì họ cũng có thể thoát khỏi chuyện đó. Chỉ là một tai nạn trong một trận đấu với một người không có thật. Thành thật mà nói, nó… gây sốc. Zalrenza, tôi đã mong đợi điều này từ. Nhưng Naga? Tôi tưởng cô ấy yêu tôi. Tôi nhìn vào tâm hồn cô ấy và lùi lại một chút, kinh hãi khi biết rằng cô ấy đã làm như vậy. Tại sao cô ấy lại làm điều này với người mà tôi rõ ràng quan tâm?

Ý tôi là, không phải Penelope hơi bất tiện chút nào, nhưng vẫn vậy. Không có cách nào họ biết điều đó. Thật kỳ lạ khi chúng ta không tức giận hơn về điều này, bạn có nghĩ vậy không? Vâng, đó là một bất ngờ. Có lẽ là do tôi không cảm nhận được sát ý nào từ hai Nữ hoàng nên tôi khó có thể thuyết phục bản thân rằng họ thực sự muốn cô ấy chết. Tuy nhiên, họ sẽ không bận tâm nếu cô ấy chết, điều mà tôi chắc chắn sẽ rất tức giận. Ồ, được rồi. Tôi chắc chắn Penelope có thể khiến mọi người bực mình.

Bạn gái của tôi dịch chuyển ngay trước mặt Zalrenza và đánh trái tay vào mặt cô ấy, điều mà cô ấy rất vui khi biết thực sự là một động tác hoàn toàn hợp pháp trong môn bóng rổ. Tuy nhiên, hiện tại cô ấy không hạnh phúc. Lớp vảy của cô có màu đỏ thẫm, một cơn giận dữ tràn ngập cơ thể và tâm hồn cô. Penelope thực sự ghét khi mọi người sử dụng phép thuật nhiệt cho cô ấy, và cô ấy đặc biệt ghét khi họ cả gan nghĩ rằng nó sẽ thực sự có tác dụng.

“Hình thức hoàn hảo?” cô ấy cười khẩy. "Hình dạng hoàn hảo!? Đồ ngu dốt, bị truyền bá, ngu dốt... cậu có biết điều đó có nghĩa là gì không? Cậu có hiểu ngay cả những nguyên tắc cơ bản nhất của ma thuật đã được sử dụng để tạo ra bạn không?"

Lần này, khi cái đuôi của cô ấy xòe ra không phải để bắt bóng—tôi phải làm điều đó—mà thay vào đó là để quấn Zalrenza theo cách không hề giống cách Tala bị trói một cách tinh nghịch trước trận đấu. Không, đây là một sự kiềm chế có chủ ý và tàn nhẫn, cánh tay của cô bị khóa chặt với trọng lượng đè bẹp và các ngón tay của cô bị trói bằng những sợi tua mà không quan tâm đến việc có bao nhiêu ngón tay có thể bị gãy.

“Tiếp tục đi, đồ ngốc kiêu ngạo,” Penelope gầm gừ. "Giải phóng bản thân bằng 'hình dạng hoàn hảo' của bạn. Ồ, đó là gì? Bạn không thể? Tôi có thể áp đảo bạn chỉ bằng một chi thôi? Chúa ơi, tôi tự hỏi tại sao điều đó lại có thể xảy ra!"

Có một âm thanh rắc rối và Zalrenza kêu lên đau đớn, Naga ngay lập tức rời sự chú ý của cô ấy khỏi quả bóng và tấn công bạn gái tôi. Tất nhiên không phải là tôi sẽ để cô ấy làm vậy. Mana tỏa ra từ các xúc tu của tôi, xóa bỏ câu thần chú mà cô ấy cố gắng thực hiện ngay khi nó rời khỏi linh hồn cô ấy.

“C-bạn dám tuyên bố mình là cấp trên của Tổ tiên?” Zalrenza rít lên.

"Không, đồ ngốc!" Penelope gầm lên, lắc cô ấy. "Cô ấy có thể khiến cậu mạnh mẽ như tôi. Cô ấy có thể khiến mình mạnh mẽ như tôi! Nhưng cô ấy không làm vậy. Tại sao cậu lại nghĩ như vậy? Cậu có một suy nghĩ ban đầu nào trong cái đầu thảm hại đó của mình không!?"

"Tôi-tôi..."

"Thức ăn! Đó là vì thức ăn! Việc duy trì một cơ thể với mật độ cơ bắp cao như vậy đòi hỏi giá trị năng lượng và dinh dưỡng vượt xa những gì Liriope phân bổ cho Nữ hoàng. Vì vậy, bạn cố tình yếu đuối vì không cần loại khối lượng cơ bắp này đối với một tên ngốc tự cho mình ngồi cả ngày và hành động vượt trội để giải trí. Ý tưởng cơ bản nhất mà bất kỳ ai đang nghiên cứu về loại linh y thuật biến đổi này đều biết là không có thứ gọi là hình thức hoàn hảo, chỉ có sự tối ưu hóa và sự đánh đổi, và thực tế là một sinh vật có kiến thức tổ tiên tiên tiến như vậy lại có thể không biết gì về điều này khiến tôi khó có thể diễn tả được!

“Đó là một vấn đề,” Venatila tuyên bố, bình tĩnh nhưng lớn tiếng.

"...Cái gì?" Tôi hỏi, rời mắt khỏi Naga một lúc.

“Tôi vừa ghi được một điểm,” Nữ hoàng Venatila nói. "Trong khi hai người đang phân tâm, tôi đã vượt qua được hàng phòng ngự của Talanika. Bạn biết đấy. Trong trò chơi bóng rổ thân thiện mà chúng ta đang chơi này? Vậy hãy thả Nữ hoàng Zalrenza xuống và đặt lại vị trí."

Penelope tsk thất vọng và nhẹ nhàng ném Zalrenza đi, Nữ hoàng cố gắng lấy đà nhưng không bắt được đà với một chiếc cánh bị gãy. Cô ấy vấp ngã khi chạm đất, nhăn nhó vì đau đớn.

“Đồ man rợ chết tiệt,” cô gầm gừ trong hơi thở, Naga lao tới đỡ cô trước khi cô kịp ngã.

“…Chúng ta cũng hãy nghỉ ngơi năm phút để hồi phục,” Venatila gợi ý. "Được rồi?"

Cô ấy nhìn thẳng vào Penelope khi nói điều đó, nên Penelope gật đầu đáp lại.

"Tất nhiên," cô đồng ý, vảy của cô chuyển sang màu trắng.

Venatila ra hiệu đồng ý và tiến tới kiểm tra đồng đội của mình. Do dự, Penelope, Tala và tôi nhóm lại để làm điều tương tự."Ừm, xin lỗi các bạn," Tala lầm bầm. "Tôi không thể giữ cô ấy lại."

"Không sao đâu," tôi đảm bảo với cô ấy. "Cái đó là lỗi của chúng tôi. Chúng tôi đã không phối hợp với bạn."

"...Tôi nghĩ chúng ta vừa sa sút một chút, Tiêu Vân," Penelope ngập ngừng nói.

Tôi chớp mắt, hơi mất cảnh giác.

"Bởi vì thiếu phối hợp?" Tôi hỏi.

Cô nói: “Không, bởi vì chúng tôi mời mọi người tham gia một trò chơi với mục đích rõ ràng là tra tấn họ nhiều nhất có thể”.

Ồ. Phải. Lùi lại trở thành những con người kinh khủng.

"Nhưng... ý tôi là, bạn không thể nói Zalrenza không xứng đáng được," tôi lảng tránh. "Tôi khá chắc chắn rằng cô ấy vừa cố giết bạn!"

"À, vâng, nhưng... bạn biết đấy. Rượu trong các bữa tiệc...?"

"...Một người nghiện rượu đang hồi phục vẫn nên tránh," tôi thở dài, kết thúc câu trích dẫn của Jelisaveta. "Được rồi, được rồi. Xin lỗi. Lẽ ra tôi nên kéo em lại chứ không phải động viên em."

Penelope nói: “Bây giờ chúng tôi đang ở trong một tình huống có vấn đề về mặt ngoại giao. "Tôi ổn với việc coi Zalrenza là một nguyên nhân thất bại, nhưng Nữ hoàng Venatila có vẻ đủ tử tế và chúng tôi chỉ... à, ngay cả khi tôi có ấn tượng rằng cô ấy không tán thành vị trí của Nữ hoàng Nagatilka, thì bạn đã nói họ là người yêu của nhau, phải không?"

"Đúng vậy," tôi xác nhận. "Vì vậy, vâng, chúng ta phải cho rằng cô ấy sẽ đứng về phía Naga, đặc biệt nếu chúng ta hành động như những kẻ khốn nạn. Ugh. Tại sao chúng ta không thể thiết lập sự thống trị và giải quyết nó?"

"Chà, anh nghĩ chúng ta có thể, đặc biệt là nếu em ngừng kiềm chế. Nhưng tức giận với họ chỉ càng củng cố thêm những định kiến ​​tiêu cực của họ về chúng ta, và vâng, anh biết anh là người vừa làm điều đó, nhưng... à, đó là một phần lý do tại sao cần phải nói ra. Anh thực sự chưa sẵn sàng cho những chuyện như thế này, Tiêu Vân. Anh xin lỗi."

"...Mọi chuyện ổn chứ?" Tala ngập ngừng hỏi. "Tôi hơi lạc lõng. Và mọi thứ trở nên đáng sợ ở đó."

“Xin lỗi, Công chúa Talanika,” Penelope nói. “Đáng lẽ chúng ta nên chấm dứt kế hoạch này từ lâu trước khi kéo cậu vào đó.”

"Ý tôi là, vâng, đó là một ý tưởng khá ngu ngốc," cô đồng ý.

"Zoi, có lẽ cậu nên xem Taal có muốn ra ngoài không?" Penelope gợi ý. "Cô ấy có thể xử lý tình huống này một cách tao nhã hơn."

"Ừm, tôi có thể thử," tôi nhún vai. Taal, cậu ở đây à?

"Ai?" Tala hỏi, và ồ, tôi thường nghĩ về chúng bằng các ngôn ngữ khác nhau nên tôi mới nhận ra Taal là một phép đảo chữ của Tala, tôi không biết điều đó khó hiểu hay dễ thương chết tiệt.

Dễ thương chết tiệt, Taal quyết định. Xin chào!

Ồ, này tôi khác. Bạn muốn xử lý một số công việc xã hội?

Không nhiều hơn bạn nhiều lắm, nhưng hãy xem liệu chúng ta có thể tạo ra một sự chuyển đổi hay không. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ khó khăn như thường lệ.

"Chà, hãy xem liệu chúng ta có thể tiếp tục trò chơi theo cách bình tĩnh hơn một chút không," Penelope tuyên bố. “Nếu phần cuối của trò chơi vui vẻ, họ sẽ có nhiều khả năng tha thứ cho phần đầu hơn.”

Tôi gật đầu, thu các xúc tu vào cơ thể lần nữa. Trong trường hợp đó, không nên áp đảo họ bằng cách phá vỡ tất cả phép thuật của họ. Họ sẽ ghét điều đó.

Hãy yêu cầu Tala tập trung vào Nữ hoàng Zalrenza, Taal gợi ý. Ở đó ít máu xấu hơn và nó sẽ giúp Zalrenza giành được nhiều chiến thắng hơn.

"Penelope, cô xử lý Venatila," tôi nói. "Cô ấy có lẽ sẽ thích được tiếp xúc với cậu một chút. Tôi sẽ tiếp tục xử lý Naga, vì vậy cậu hãy đến bên Zalrenza, Tala."

"Được," cô đồng ý. "Điều đó có ý nghĩa."

"Tốt."

Chúng tôi chia tay và quay trở lại giữa sân, im lặng ra hiệu rằng chúng tôi đã sẵn sàng tiếp tục. Các Nữ hoàng cũng làm như vậy, Zalrenza uốn cong chiếc cánh đã bị gãy trước đó của mình và trừng mắt giận dữ với chúng tôi.

“Tôi có một đề xuất,” Nữ hoàng Venatila tuyên bố. "Tôi cảm thấy hiệp trước hơi quá nóng và hơi gần với các hành động bất hợp pháp, vì vậy tôi muốn chúng ta cùng đồng ý giảm mức sức mạnh ở đây. Phép thuật hoạt động nhỏ hơn, không dùng phép nhóm và không có lực lượng ở mức độ chấn thương. Thỏa thuận?"

“Thỏa thuận,” tôi đồng ý ngay lập tức.

“Tốt,” Venatila nói, đứng ở giữa. Penelope xếp hàng đối diện cô ấy và chúng tôi vào vị trí xuất phát đã thay đổi. Vì Vena đã có được điểm cuối cùng nên đến lượt tôi đếm ngược để trận đấu bắt đầu. Tôi làm như vậy và trò chơi lại bắt đầu.Lần này mọi thứ diễn ra tốt hơn. Penelope sử dụng khả năng đa nhiệm ấn tượng của mình để quản lý mục tiêu bằng phép thuật của mình đồng thời tạo ra trở ngại vật lý đáng kể cho người chơi đối phương. Tala quấy rối Zalrenza, sửa chữa một số cái tôi bị tổn thương của người phụ nữ bằng cách đơn giản là không chơi bóng rổ giỏi như Zalrenza. Tuy nhiên, nó không đủ để bù đắp cho hành vi phạm tội áp bức của tôi. Tôi giữ im lặng và giữ áp lực lên các quả bóng, các quy tắc giảm sức mạnh phép thuật có lợi cho tôi vì tốc độ thi triển chưa từng có của tôi cho phép tôi liên tục chuyển hướng các cuộc tấn công của kẻ thù và gây áp lực lên thủ môn của họ, Naga. Chúng tôi ghi điểm tiếp theo. Zalrenza ghi bàn tiếp theo, sau đó là Venatila, nhưng sau đó tôi ghi ba bàn liên tiếp. Trò chơi tiếp tục với việc quay đi quay lại đó, trong đó tôi dành phần lớn thời gian để đứng yên và nhìn thẳng vào mắt người hướng dẫn chiến đấu cũ của mình.

Tôi thất vọng về cách cô ấy đối xử với Penelope, mặc dù tôi đoán tôi không nên ngạc nhiên. Tôi cũng chỉ muốn đánh bại cô ấy theo những nguyên tắc chung, để chứng minh cho cô ấy thấy rằng tôi đã giành được danh hiệu Công chúa Chiến tranh không chính thức, và đó là nhờ Tiêu Vân chứ không phải do cô ấy. Chúng tôi đã trở thành một cái gì đó nhiều hơn cùng nhau.

Cuối cùng, chúng tôi giành chiến thắng trong trò chơi, mặc dù chỉ có một điểm duy nhất. Mọi thứ trở nên căng thẳng ở đó, và bàn thắng cuối cùng đi kèm với khá nhiều tiếng reo hò và rên rỉ. Thật không may, tôi không thể khiến mình quá hào hứng với tất cả những điều đó. Penelope nói đúng. Chúng ta gần như đã giải quyết xong chuyện này ngay từ đầu. Tôi nghĩ Venatila có được sự tôn trọng lành mạnh đối với cô ấy, nhưng hai người còn lại thì sao? Không đời nào. Lẽ ra chúng ta có thể có Naga về phe mình, nhưng bây giờ? Tôi thậm chí không biết phải nói gì với cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy đang đến gần nên tôi đoán mình phải nhanh chóng nghĩ ra điều gì đó.

"Trò chơi hay," Nữ hoàng Nagatilka nói.

"Ừ," tôi đồng ý. "Trò chơi hay."

Có một sự tạm dừng. Sự im lặng kéo dài một cách lúng túng, nhưng tôi quá lạc lối nên không biết làm cách nào để phá vỡ nó. Tuy nhiên, Naga cố gắng tìm được một số từ.

"Nhìn thấy bạn lớn lên quá nhanh làm tôi kinh hãi," cô nói nhẹ nhàng. “Bởi vì con người mà bạn đang trở thành dường như không liên quan nhiều đến con người thật của bạn.”

À. Ngực tôi thắt lại và sự im lặng quay trở lại khi tôi cố gắng nghĩ cách trả lời điều đó.

"...Một người mà tôi quan tâm đã từng nói với tôi rằng nếu bạn bị ám ảnh bởi những khía cạnh nhất định của ai đó, bạn sẽ bỏ lỡ mọi thứ khác về họ," tôi chậm rãi nói. "Nếu bạn không thích ai đó, bạn sẽ tìm ra rất nhiều lý do để tiếp tục không thích họ. Nếu bạn yêu ai đó, bạn sẽ bỏ qua hầu hết những đặc điểm tiêu cực của họ. Tôi nghĩ nếu bạn sợ tôi không phải là Malrosa, điều đó chỉ có nghĩa là bạn chỉ nhìn thấy một nửa con người tôi mà bạn sợ hãi. Tôi vẫn là tôi, Naga. Tôi cũng hơn thế nữa, nhưng tôi vẫn là tôi."

Cô ấy nghĩ về điều đó một lúc rồi ra hiệu đồng ý.

“Tôi cho rằng,” cô chậm rãi thừa nhận, “rốt cuộc giữa con người có thể có sự khôn ngoan nào đó.”

Sau đó, cô bước đi, đứng cạnh Nữ hoàng Venatila và im lặng chờ đợi khi đối tác của cô nói chuyện sôi nổi với Penelope, có lẽ là về linh y thuật hoặc thể thao. Tôi chỉ thở dài, mệt mỏi, kiệt sức vì giao tiếp xã hội và hối hận. Tôi kiệt sức đến nỗi tôi giật mình kinh hãi khi cảm thấy có sự thúc đẩy trong đại dương của mình, một điểm mana bị đốt cháy cho thấy Nawra muốn nói. Tôi nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu và tập trung vào thế giới bên kia, biến mình thành một lời chào.

À, Tiêu Vân! Thật tuyệt khi được gặp bạn, Nawra vui vẻ nói, mặc dù cô ấy cảm thấy hơi… căng thẳng. Bực bội? Bị quấy rối?

Tôi cũng rất vui khi được nghe ý kiến ​​của bạn, tôi trả lời. Có chuyện gì vậy?

Ồ! Đi thẳng vào vấn đề, haha. Em bận à, em yêu?

Không quá bận rộn, tôi thừa nhận. Bạn chỉ có vẻ lo lắng một cách bất thường. Tôi có thể giúp được không?

Ồ! Thực sự, bạn… à. Ừm. Ồ, tôi đánh giá cao điều đó, nhưng không, bạn không thể giúp được. Thực ra tôi đang thu hút sự chú ý của bạn để cảnh báo bạn.

Ôi chết tiệt. Tôi không thích âm thanh đó. Tôi không muốn giải quyết bất cứ điều gì khiến Nawra sợ hãi.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tôi hỏi. Tôi nên làm gì?

À, nếu bây giờ bạn không ở nhà trong thành phố nhỏ của mình, bạn chắc chắn sẽ muốn quay lại vào lúc khác… ồ, mười sáu, mười sáu tiếng rưỡi hay lâu hơn? cô ấy phòng ngừa. Chỉ để giữ cho nơi này được an toàn.

Được rồi, tôi sẽ làm điều đó, tôi xác nhận, nỗi sợ hãi dâng lên trong tôi. Mà chuyện gì đang xảy ra vậy?

Anh trai đang đói rồi, em yêu, Nawra cảnh báo. Sẽ có một Skybreak.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn