“Tôi có một tin nhắn khẩn cấp cho Tổ tiên,” Tiêu Vân ngắt lời, và những người lính đứng sang một bên.

Thật là một sức mạnh xã hội đáng kinh ngạc. Họ không tra hỏi cô ấy, họ không kiểm tra cô ấy, họ chỉ đơn giản tuân theo, bởi vì cô ấy là Athanatos. Trở lại Thiên Vọng Thành, nếu tôi cố yêu cầu được diện kiến ​​nhà vua, tôi sẽ bị cười nhạo ra khỏi lâu đài! Ý tôi là hồi tôi còn là Đệ nhất phu nhân. Nếu tôi cố gắng làm điều đó bây giờ tôi sẽ bị tấn công. Tất nhiên là không hiệu quả, nhưng vẫn bị tấn công.

Dù sao, nó đáng chú ý đối với tôi vì sự tin tưởng có liên quan. Athanatos không chỉ là tầng lớp thống trị bất tử với quyền lực tuyệt đối, họ còn là một gia đình. Tổ tiên cũng có thể là một nữ thần, nhưng nếu bất kỳ Nữ hoàng nào khác yêu cầu được gặp cô ấy ngay lập tức thì sẽ có một sự kỳ vọng ngầm rằng điều đó sẽ rất quan trọng, rằng nó sẽ đáng để cô ấy dành thời gian. Điều đó không cần phải thắc mắc, bởi vì ngay từ đầu ý tưởng làm phiền cô ấy vì một điều gì đó tầm thường là điều không thể tưởng tượng được.

Tôi tự hỏi liệu nó có đúng nghĩa đen không. Như trong, linh hồn của Athanatos có được thiết kế theo cách mà họ không thể chất vấn người lãnh đạo của mình không? Những tuyên bố ngớ ngẩn của Nữ hoàng Zalrenza về sự hoàn hảo chắc chắn hàm ý một mức độ truyền bá nào đó, nhưng đó cũng có thể dễ dàng là do bà đặc biệt ngu ngốc. Điều quan trọng là không bao giờ bỏ qua khả năng mọi người chỉ đơn giản là khá ngu ngốc, và Zalrenza là nghi phạm chính cho tình trạng phổ biến vĩnh viễn. 'Hình thức hoàn hảo.' Ối!

"Bạn đang tức giận vì điều gì đó à?" Tiêu Vân ngập ngừng hỏi, dường như đã học được cách lịch sự để giới thiệu ý tưởng mà cô ấy biết chắc chắn rằng tôi đang nổi điên vì điều gì đó. À, cô ấy càng lúc càng khỏe hơn. Tôi rất tự hào về cô ấy!

"Đúng, nhưng nó không có gì quan trọng cả," tôi đảm bảo với cô ấy. "Cảm ơn bạn đã thu hút sự chú ý của tôi."

"Tất nhiên rồi."

Tôi mỉm cười với cô ấy và cô ấy mỉm cười đáp lại bằng ánh mắt, rồi sự chú ý của chúng tôi quay trở lại hành lang. Tôi phải thú nhận, tôi hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra lúc này. Cô ấy đột nhiên cứng người, trở nên không phản ứng theo cách cô ấy thường làm khi nói chuyện với Nawra, và sau đó hoảng sợ quay lại với chúng tôi. Đây thực sự không phải là một dấu hiệu tuyệt vời, nhưng tôi tôn trọng việc cô ấy không muốn giải thích điều đó nhiều lần. Vậy thì chúng ta sẽ đến phòng tiếp kiến ​​của Tổ tiên để xem nữ thần bé nhỏ của tôi lo sợ điều gì đến vậy.

Chúng tôi nhanh chóng đến căn phòng đồ sộ, cực kỳ phô trương, nơi lần đầu tiên tôi gặp người phụ nữ bướm nhỏ có sức mạnh khôn lường, những cột lấp lánh dẫn mắt lên trần nhà cao, trên đó có bức tranh tường về Người theo dõi sương mù, những đường tua khổng lồ của nó trải dài theo mọi hướng chứ không phải cuộn tròn thành quả bóng, nổi trên nền đen có hoa văn dường như ngẫu nhiên với các chấm trắng. Đó là một hình ảnh rất kỳ lạ, một hình ảnh có vẻ hoàn toàn kỳ ảo và hoàn toàn do tưởng tượng. Tuy nhiên, mặc dù tôi không biết rõ về Tổ tiên, nhưng cô ấy dường như không phải là loại người đưa ra một hình ảnh không có giá trị gì bên trên căn phòng của chính mình. Tò mò, rất tò mò. Tôi bắt gặp mình đang vẫy đuôi chờ đợi và buộc nó phải bình tĩnh lại. Đây là căn phòng nơi chúng ta gặp một trong những người quyền lực nhất thế giới. Tôi phải luôn luôn kiểm soát hoàn toàn.

"Tôi đang tắm," Tổ tiên càu nhàu, bước vào phòng ướt sũng và chỉ quấn một chiếc khăn tắm. "Điều này tốt hơn là tốt."

Cái gì.

Theo một cách nào đó, tôi phải cảm ơn Galdra vì đã giữ bình tĩnh trong thời điểm đó. Không phải vì cách cô ấy xâm phạm tâm trí và tâm hồn tôi, mà bởi vì sự táo bạo nói chung của cô ấy trong các hoạt động trang trọng trước đó đã lên đến đỉnh điểm. Tôi đã chuẩn bị cho một người hành động hoàn toàn ngoài mong đợi của tôi, nhưng đây là một chiến thuật mà tôi không lường trước được từ Tổ tiên. Và đó là một chiến thuật, điều đó quá rõ ràng. Ít nhất, cô ấy có thể lau khô người một cách tầm thường bằng phép thuật. Hình dạng nhỏ bé của cô không hề yếu đuối như bề ngoài mà vẫn chứa đựng toàn bộ sức mạnh của một linh hồn cổ xưa. Vậy tại sao lại có màn hình này? Tại sao lại thể hiện mình như thế này? Tại sao lại phải chịu sự khó chịu khi cô có thể, thay vào đó thì không?

"Xin lỗi, Tổ tiên," Tiêu Vân nói, hơi cúi đầu. Và điều đó không phải là khác biệt với con người của cô ấy như bạn có thể nhận được sao. Tôi đã dành nhiều ngày để gây ấn tượng với cô ấy về tầm quan trọng của việc tôn trọng những người có quyền kết thúc cuộc đời bạn và cô ấy vẫn cố gắng chọc giận mọi quý tộc mà cô ấy từng gặp. Đôi khi tôi cũng bao gồm cả tôi. Bây giờ hãy nhìn cô ấy, cúi đầu mà không cần nhắc nhở. Cô ấy đã đi được bao xa.Ah, không có thời gian cho những suy nghĩ đó. Tôi cần tập trung vào Progenitor. Trò chơi của cô ấy là gì? Đó không thể là một nỗ lực sai lầm để giúp tôi thoải mái, cô ấy đã nhìn thấu tôi trong cuộc gặp đầu tiên và biết rằng đây là cách tôi sẽ phản ứng. Vậy là một nỗ lực nhằm chủ động đẩy tôi vào thế khó? Không. Đừng thắc mắc, hãy suy nghĩ. Mục tiêu của cô ấy trong tình huống này là gì? Tài sản và mối đe dọa của cô ấy là gì? Tại sao cô ấy lại quấn khăn tắm?

“Đừng chỉ xin lỗi,” Tổ tiên càu nhàu. "Bỏ chuyện đó đi."

Cô ấy được lợi gì khi khiến tôi mất thăng bằng và bắt tôi phải đoán? Cô ấy được lợi gì khi phá bỏ ảo tưởng về thần thánh của mình đối với tôi, dù chỉ là bề ngoài? Cô ấy biết gì về tôi mà có thể lấy làm điểm tựa ở đây? Tại sao cô ấy quan tâm? Đây cũng chính là người phụ nữ đã cố tình hắt hủi tôi hàng giờ liền mà không vì lý do gì ngoài sự thật là cô ấy có thể. Cô ấy đã cố gắng hết sức để chứng tỏ rằng cô ấy không quan tâm đến tôi đến mức nào, vì vậy… ồ. Tôi đang là một thằng ngốc.

Đây không phải là về tôi. Chương trình này là dành cho Tiêu Vân. Tất nhiên là dành cho Tiêu Vân! Cháu gái yêu dấu có được sức mạnh thần thánh đủ mạnh để có thể thách thức bà, hoàn toàn là tình cờ? Thứ gì đó có thể dễ dàng, thậm chí vô tình làm gián đoạn bất kỳ kế hoạch dài hạn nào mà cô ấy đang thực hiện? Cô ấy có thể tiêu diệt hoặc kiểm soát điều đó, không có điểm trung gian. Progenitor đang thể hiện sự yếu đuối trước Tiêu Vân để thúc đẩy sự gần gũi, bởi vì cô ấy muốn có đòn bẩy tình cảm trong trường hợp hai người họ không đồng ý.

Tôi thư giãn một chút, vì đó là trường hợp tốt nhất ở đây. Tiêu Vân đã nói chuyện với tôi rất nhiều về thời gian của cô ấy với Progenitor, và không điều gì trong số đó có vẻ giống như sự thao túng lạm dụng. Điều đó có nghĩa đó là hành vi thao túng không mang tính lạm dụng và điều đó không sao cả. Bởi vì đó là đặc điểm của những người như chúng tôi: chúng tôi không bao giờ không thao túng. Một khi tư duy đã ăn sâu đủ, một khi bạn được rèn luyện để nhìn thế giới như một loạt các van và đòn bẩy áp lực, nó sẽ không biến mất.

Chắc chắn, có những lúc chúng ta quên mất trong giây lát, khi sự tổn thương và sự thân mật cho phép suy nghĩ của chúng ta có khoảng thời gian bình yên, nhưng chúng ta không bao giờ ngừng biết rằng món quà mà chúng ta tặng tạo ra một món nợ vô hình có sức nặng như một thứ gì đó cần phải trả, chúng ta không ngừng biết rằng đặt một nụ hôn lên cổ cô ấy sẽ thay đổi cảm giác âu yếm một chút, thúc đẩy suy nghĩ của cô ấy thêm một chút về hướng 'Tôi tò mò không biết cảm giác tiến xa hơn sẽ như thế nào.' Đôi khi tôi thậm chí không muốn mọi chuyện đi xa hơn, tôi chỉ muốn hôn vào cổ người phụ nữ tôi yêu, nhưng điều đó chẳng thay đổi được thực tế bao nhiêu. Tiêu Vân không và có lẽ sẽ không bao giờ quan tâm đến tình dục, nhưng cô ấy—hay tôi cho là cụ thể hơn là Taal—đang nảy ra ý tưởng về nó chỉ đơn giản là vì tôi quan tâm đến nó, và tôi đã khéo léo thúc đẩy cô ấy tiến xa hơn về phía đó. Không phải vì muốn gây áp lực cho cô ấy mà chỉ là… kết quả tự nhiên từ hành động của chúng ta mà thôi.

…Nhưng có lẽ tôi nên ngừng nghĩ về tình dục trước mặt bà cố của cô ấy. Quan điểm của tôi—mà tôi đã nghi ngờ vì tôi đã lấy tình dục làm ví dụ và đó luôn là một chủ đề lộn xộn—là việc không thể ngừng thao túng mọi người không có nghĩa là bạn muốn làm tổn thương bất kỳ ai. Điều đó chỉ có nghĩa là bạn nhận thức rất rõ những việc mình làm có thể gây tổn thương cho ai đó và do đó, điều đó thường giúp bạn tránh điều đó tốt hơn. Và theo những gì tôi có thể nói, mặc dù Tổ tiên có thói quen thể hiện bản thân theo cách mà trực giác của cô ấy sẽ thu hút Tiêu Vân nhất, nhưng đó không phải là ác ý. Cô ấy dường như thực sự yêu Tiêu Vân, và mặc dù cô ấy có khả năng lựa chọn hàng tá phương pháp thao túng khác, nhưng cô ấy đang chọn phương pháp mềm mại và tử tế nhất - tôn trọng lẫn nhau. Đó, một lần nữa, là trường hợp tốt nhất.

…Tất nhiên trừ khi toàn bộ trò chơi đố chữ này là một trò chơi được tính toán đặc biệt để khiến tôi nghĩ như vậy, nhưng có lẽ tôi nên gặp người phụ nữ đó hơn hai lần trước khi đưa ra phán xét về việc thao túng đệ quy. Ngoài ra, tôi vẫn khá chắc chắn rằng cô ấy không quan tâm đến tôi.

Tiêu Vân báo cáo: “Nawra đã liên hệ với tôi và nói rằng đâu đó trong khoảng 16 giờ nữa kể từ bây giờ sẽ có một thứ gọi là 'Skybreak'". "Tôi không biết đó là gì nhưng cô ấy có vẻ thực sự lo lắng về điều đó."

Tiên tổ dừng lại, cơ thể bà bất động khi chiếc mặt nạ của người bà bất mãn nhưng đầy yêu thương cởi bỏ và thay vào đó là sự tính toán lạnh lùng của một con quái vật bất tử."...Đây là một trong số ít những điều bạn có thể nói sẽ thúc đẩy tôi hành động ngay lập tức," cô nói, "và vì vậy, để cho đầy đủ, tôi phải hỏi: khả năng cô ấy nói dối bạn là bao nhiêu? Vì bất kỳ lý do gì? Vui vẻ, ác ý, hay thay đổi, điều đó không thành vấn đề. Liệu điều đó có thể xảy ra không?"

Tiêu Vân do dự, dành một chút thời gian để đưa ra sự cân nhắc xứng đáng. Tốt.

"Tôi nghĩ... rất thấp," cô quyết định. "Rõ ràng là tôi trẻ hơn cô ấy rất nhiều, và tôi chắc chắn rằng cô ấy là kiểu người sẽ quan tâm đến những chuyện như thế này, nhưng tôi thực sự rất ngạc nhiên nếu cô ấy có thể che giấu cảm xúc của mình khỏi tôi. Cách chúng tôi tương tác, đó là... Ý tôi là, chủ yếu là cảm xúc. Trước khi chúng tôi có thể nói một ngôn ngữ chung, chúng tôi đã nói chuyện với nhau thông qua ấn tượng về tâm trạng của đối phương và tôi nghĩ đó là bản chất cố hữu của chúng tôi. Vì vậy, cuối cùng thì... tôi tin rằng đây là sự thật. Nawra đã rất bối rối, tôi nghĩ cô ấy đang cảnh báo tôi vì mối quan tâm chính đáng."

Tốt. Tôi không chắc mình muốn biết điều gì có thể khiến Nawra bối rối, trong số tất cả mọi người. Cô ấy nói nó được gọi là 'Skybreak?'

"Nawra còn nói gì nữa?" máy ép Progenitor.

"Ừm... rằng Kẻ Dưới Tất Cả đang đói. Và rằng tôi nên quay trở lại thiên đảo của mình để bảo vệ nó."

Tổ tiên im lặng một lúc, trầm lặng và tính toán. Nếu chúng ta cho rằng Nawra thực sự quan tâm đến Tiêu Vân, hoặc ít nhất muốn cô ấy sống, thì có hai khả năng hợp lý ở đây: cảnh báo là có thật hoặc cảnh báo là một mưu mẹo để khiến Tiêu Vân rời Liriope trước một cuộc xâm lược Liriope sắp xảy ra. Tổ tiên chắc chắn đang đánh giá khả năng mỗi người có khả năng tiếp cận kiến ​​thức về các kế hoạch của Nawra lớn hơn nhiều so với tôi, và cuối cùng thì cả hai lựa chọn đều không ảnh hưởng đặc biệt đến cá nhân tôi. Tôi giữ im lặng một cách tôn trọng, chắp tay sau lưng như thể tôi sẽ tiếp tục làm như vậy trong toàn bộ cuộc trò chuyện này.

"Ừ... có lẽ cậu nên làm vậy," Tổ tiên chậm rãi nói, những suy nghĩ mờ mịt đằng sau đôi mắt xa lạ của cô. "Thuật ngữ 'Skybreak' không phải là một lối nói hoa mỹ kịch tính. Nó... toàn bộ cấu trúc quỹ đạo của các thiên đảo sắp thay đổi, và đó sẽ chỉ là khởi đầu của nó. Kẻ Dưới Tất Cả sắp hoạt động rất tích cực."

Phải mất một chút nỗ lực để kiềm chế bản thân không ngay lập tức thẩm vấn cô ấy để biết thông tin chi tiết, nhưng thật may mắn là Tiêu Vân đã nhận ra — và chia sẻ — nỗi đau khổ của tôi.

"Có phải chúng ta sắp gặp phải vấn đề về nhận thức ở quy mô sự kiện?" cô ấy hỏi. “Tôi có nguy cơ bị chú ý không?”

“Không và không, tôi tin thế,” Tổ tiên nói. "Những ngày đột phá thường là thời điểm Nawra hoạt động tích cực nhất, và nếu cô ấy nói sự thật thì tôi nghi ngờ cô ấy sẽ buồn vì chuyện này xảy ra sớm đến mức nào. Chúng ta đã mong đợi quá lâu nên kế hoạch của cô ấy có thể chưa sẵn sàng, hoặc cô ấy có thể vội vàng thực hiện chúng. Những chuyện này cách nhau hàng trăm năm, cậu hiểu đấy."

“Nhưng chúng là gì vậy?” Máy ép Tiêu Vân.

“Điều đó đòi hỏi rất nhiều kiến ​​thức nền tảng để giải thích chính xác và chúng tôi có rất ít thời gian,” Progenitor nói. “Tất cả những gì bạn cần biết để bảo vệ Rừng trù phú là toàn bộ thiên đảo sẽ giảm tốc nhanh chóng, gây ra thiệt hại thảm khốc cho bất kỳ công trình kiến ​​trúc nào không được chuẩn bị cho một sự kiện giả địa chấn. Và xét đến những gì tôi biết về lịch sử thiên đảo của bạn và tình trạng thiếu người bất tử nói chung, tôi nghi ngờ bất kỳ công trình kiến ​​trúc nào do con người thiết kế sẽ tồn tại.”

"Con xin lỗi bà, 'địa chấn' nghĩa là gì vậy?" Tiêu Vân hỏi, giúp tôi khỏi phải thừa nhận rằng tôi cũng không biết.

"Toàn bộ thiên đảo sẽ rung chuyển và chao đảo giống như The One Below All đã nắm bắt được nó. Hãy tưởng tượng các sóng xung kích liên quan đến các sự kiện nhận thức, nhưng đồng thời ảnh hưởng đến toàn bộ vùng đất chứ không phải một khu vực cục bộ."

Điều đó… thật kinh khủng. Thiên Vọng Thành có thể tồn tại—có thể—vì tôi đã cố gắng hết sức để thiết kế lại thành phố sao cho ít thảm khốc hơn trong điều kiện của một sự kiện nhận thức khác, nhưng khả năng tốt nhất của tôi có thể không tốt lắm trong những trường hợp này: Tôi không có đủ tầm ảnh hưởng cần thiết để thiết kế lại toàn bộ thành phố theo các tiêu chuẩn mới, và ngay cả khi tôi thực hiện các tiêu chuẩn mới cũng chỉ là nỗ lực đầu tiên của chúng tôi nhằm giải quyết vấn đề, có khả năng mắc phải những sai lầm và giả định không chính xác sẽ khiến chúng tôi sụp đổ theo đúng nghĩa đen trong thực tế. Và không có thành phố nào khác ở Valka có nhiều như vậy!

"Sau sự kiện đó," Tổ tiên tiếp tục, vì rõ ràng vẫn còn nhiều điều chúng ta phải chuẩn bị, "bạn có thể sẽ phải chặn một lượng lớn mảnh vỡ rơi xuống. Tuy nhiên, tôi không quá lo lắng cho bạn về mặt đó. Hầu hết các thiên thạch đủ lớn để gây ra thiệt hại thảm khốc chắc chắn sẽ tác động đến các thiên đảo cao hơn trong bầu khí quyển."Ừm. Tôi đồng ý với đánh giá của Progenitor ở đó. Các mảnh vỡ rơi xuống là một vấn đề ít nguy hiểm hơn nhiều so với 'sự kiện giả địa chấn' ban đầu, như cô gọi nó. Trớ trêu thay, người của cô ấy lại là những người huấn luyện đầy đủ lực lượng phòng thủ của chúng tôi để đối phó với những tảng đá từ trên trời rơi xuống, và mặc dù điều đó thật may mắn nhưng tôi không thể cảm thấy biết ơn vì cô ấy đã cố gắng giết tất cả chúng tôi. Ồ, được rồi. Đồng minh tốt hơn kẻ thù tiếp tục.

"Điều này sẽ đau đớn lắm đây," Tiêu Vân rên rỉ. “Những tòa nhà do quân lính thiết kế sẽ có khả năng chống chọi tốt với cơn địa chấn, phải không?”

"Đương nhiên," Tiên tổ gật đầu.

"Vì vậy, bất cứ thứ gì do To-Kill làm đều được, nhưng Thiên Vọng Thành thật khốn nạn. Và không đời nào họ thực sự lắng nghe chúng ta khi chúng ta bảo họ sơ tán, phải không?"

Tôi trả lời, vì tôi đang được đề cập trực tiếp.

“Có vẻ như chúng ta sẽ cần bằng chứng đáng kể hoặc lực lượng đáng kể,” tôi đồng ý. “Và tôi không tin chúng ta có bất kỳ bằng chứng nào.”

"Bạn không," Tổ tiên xác nhận. "Tôi thậm chí còn không thể thu thập được. Tôi không biết làm thế nào chị gái của bạn cảm nhận được trước những điều này, Malrosa."

"Tôi sẽ xem liệu tôi có thể thuyết phục cô ấy dạy tôi khi chúng tôi gặp nhau hay không," Tiêu Vân gật đầu, hiểu ẩn ý. Chết tiệt, tôi rất tự hào về cô ấy. Gần đây cô ấy rất kiên định về điều đó!

"Tốt," Tiên tổ gật đầu. "Vậy thì cậu nên quay trở lại thiên đảo của mình đi, Malrosa. Không cần phải lo lắng về Liriope, nhưng có vẻ như cậu sẽ cần mọi thời gian có thể để chuẩn bị."

"Được rồi," Tiêu Vân gật đầu. “Vậy thì—”

“T-tôi cũng muốn đi!”

Tôi liếc nhìn phía sau chúng tôi, nơi Công chúa Talanika, trông khá sợ hãi trước viễn cảnh đột nhập vào phòng tiếp kiến ​​của Tiên nhân mà không báo trước, đã… à, xông vào phòng tiếp kiến ​​của Tiên nhân mà không báo trước.

"Tôi muốn giúp Mal-Mal với thiên đảo của cô ấy!" cô ấy nói lại, như một cách giải tỏa nỗi lo lắng của chính mình hơn là bất kỳ nhu cầu thực sự nào để làm rõ tình hình với bất kỳ ai trong phòng.

Cô và Tổ tiên nhìn nhau căng thẳng trong giây lát.

"Được thôi," Tổ tiên hài lòng. “Bạn sẽ mặc toàn bộ trang bị chiến đấu bằng kim loại trong suốt thời gian đó, bạn sẽ không chống lại bất kỳ thủ tục dịch chuyển khẩn cấp nào và bạn sẽ bị trừng phạt vì sự gián đoạn này khi quay trở lại.”

“C-cảm ơn ngài, Tiên tổ!” Talanika ríu rít.

"Không có gì," cô ấy gạt đi, vẫy tay chào tất cả chúng tôi. "Bây giờ hãy ra khỏi đây. Tôi cũng phải chuẩn bị."

Tôi cúi đầu khi những người khác thể hiện sự tôn trọng bằng ánh mắt của họ, và ba người chúng tôi nhanh chóng rời đi, Tiêu Vân nắm lấy cổ tay của chúng tôi và dịch chuyển chúng tôi đến bệ dịch chuyển tức thời tầm xa ngay khi chúng tôi rời khỏi nơi ở của Tổ tiên. Ừm. Dịch chuyển tức thời không hoạt động bên trong nó? Tôi cho rằng điều đó có ý nghĩa.

"Cảm ơn bạn đã đi cùng chúng tôi, Tala," Tiêu Vân nói. "Tôi đã hy vọng giới thiệu bạn với những người còn lại trong gia đình tôi trong hoàn cảnh tốt hơn, nhưng... à, tôi đoán đây chỉ là cuộc sống của tôi."

“Ồ, Mal-Mal, không sao đâu,” Tala khẳng định. "Có lẽ tôi sẽ tạo ấn tượng tốt hơn với họ nếu tôi giúp đỡ. Ngược lại, ừ, bạn biết đấy. Giết người."

Chà, cô ấy không sai, nhưng tôi không thể cưỡng lại cơ hội chọc tức cô ấy.

"Không cần phải lo đâu Tala," tôi ngọt ngào đảm bảo với cô ấy. "Tôi đã đánh bại bạn trong trận chiến trước khi bạn có thể giết bất cứ ai, nhớ không?"

"Cái—! Cậu! Cái đó! Cậu và tên vrothizo đó vừa mới xé rách áo giáp của tôi!"

"Buộc anh phải rút lui, và do đó đánh bại anh trong cuộc giao tranh," tôi giải thích với vẻ mặt nghiêm túc nhất có thể. Có nghĩa là, hoàn toàn như vậy… ngăn chặn những bông hoa màu xanh lam khỏi các tế bào sắc tố phản bội của tôi. “Đó là cách thất bại diễn ra trong chiến tranh, bạn biết đấy.”

Tala chỉ rên rỉ và ra lệnh cho người đàn ông gần nhất lấy áo giáp chiến đấu của cô ấy, điều mà tôi coi là một chiến thắng mỹ mãn.

"Tôi không thể tin rằng mình sẽ phải cố gắng thuyết phục Thiên Vọng Thành sơ tán toàn bộ," Tiêu Vân rên rỉ, tựa vào người tôi. Tôi quấn đuôi quanh cô ấy, mở rộng đôi cánh của mình để làm đối trọng với cô ấy khi tôi nhấc đùi cô ấy lên và nâng cô ấy lên để tôi có thể hôn lên trán cô ấy.

"Bạn không phải làm điều đó một mình," tôi hứa. "Tôi sẽ giúp bạn từng bước."

"Tôi thực sự đánh giá cao điều đó, Penelope, nhưng lần cuối cùng ở Thiên Vọng Thành, bạn đã công khai đe dọa giết hàng nghìn người," Tiêu Vân nhắc tôi."Có vẻ như đó là một ý tưởng hay vào thời điểm đó," tôi lảng tránh. Tôi, à, đã có một cái nhìn hơi tự hủy hoại về danh tiếng của mình trong giai đoạn cụ thể đó. "Nhưng bạn biết đấy, tôi đang dần hàn gắn mối quan hệ của mình với các quý tộc, những người thực sự chịu trách nhiệm đưa ra quyết định như sơ tán, và... ừm. Trường hợp xấu nhất, em yêu, việc có ai đó có thể và đáng tin cậy có thể tàn sát mọi người trong thành phố là một cách khá hợp lý để thuyết phục mọi người rằng nên sơ tán." Nếu bạn phát hiện ra câu chuyện này trên Amazon, hãy biết rằng nó đã bị đánh cắp. Báo cáo vi phạm.

"Đúng," cô thừa nhận. “Câu hỏi sau đó trở thành ‘chúng ta sơ tán họ đi đâu?’ Mimas không thể hỗ trợ dù chỉ một phần dân số Thiên Vọng Thành, và… ý tôi là, còn nơi nào khác nữa? Mọi thành phố khác ở Valka sẽ bị phá hủy vì những lý do tương tự."

"Vậy thì bạn đã có câu trả lời của mình," Penelope nhún vai. "Không có nơi nào cả. Chúng ta chỉ cần tính đến và giải quyết thực tế là gần như tất cả mọi người sẽ trở thành vô gia cư và tổ chức các nỗ lực tái thiết cho phù hợp. Trong thời gian có được, chúng ta cần đảm bảo nguồn thực phẩm, nguồn nước và các tuyến đường phân phối đến càng nhiều nơi càng tốt. Chúng ta cần đưa mọi người đến nơi an toàn để sống sót qua 'sự kiện địa chấn' này trước khi nó xảy ra, và hầu hết những việc khác sẽ chỉ mang tính đặc biệt đơn giản vì chúng ta không có thời gian cho bất cứ điều gì phức tạp."

"Tôi ghét điều đó," Tiêu Vân rít lên. "Tôi không muốn bất cứ ai phải vô gia cư."

Tôi mỉm cười và hôn cô ấy lần nữa.

"Anh biết, em yêu. Tuy nhiên, đó chỉ là tạm thời thôi. Chúng ta có thể than thở về vấn đề này sau, cũng như biết ơn vì chúng ta có thời gian để chuẩn bị. Hầu hết các thiên đảo đều không có."

"Chúng ta cũng nên giúp Baldone và Sigulda," Tiêu Vân thở dài. "Họ cũng là một phần thiên đảo của tôi."

Tôi thấy mình nhướn mày theo cách riêng của mình. Thực lòng tôi thậm chí còn chưa nghĩ đến điều đó.

"Việc đó sẽ... khó khăn," tôi quyết định. "Nếu không vì lý do nào khác ngoài thời gian di chuyển. Chúng tôi không có đủ người có khả năng dịch chuyển tức thời để đi hết phần lớn thiên đảo trong thời gian chúng tôi có, chứ đừng nói đến việc dành thời gian cần thiết để giải thích tình hình và tổ chức phản ứng cần thiết."

"Bạn, tôi, Tala, Capita… có lẽ là Lark?" Hàng rào Tiêu Vân. “Mặc dù khả năng của cô ấy khá thấp nên tôi không chắc liệu cô ấy có thể truyền đủ mana một cách an toàn cho một sự thay đổi không gian nâng cao hay không.”

“Tôi cũng không chắc chúng ta có thể tin tưởng Tala hay Capita để một mình đàm phán với các quốc gia nước ngoài,” tôi trầm ngâm. "Ngay cả Lark cũng sẽ làm tốt hơn."

"Này! Tôi được đào tạo rất nhiều về đàm phán!" Đối tượng Tala.

"Tuy nhiên, tôi vẫn xếp bạn sau một con quái vật ăn linh hồn theo đúng nghĩa đen," tôi nhếch mép cười rồi liếc nhìn Tiêu Vân. "Thậm chí là hai người. Ít nhất em gái cậu có thể nói được tiếng Valkan."

"Chà, đưa cho tôi một Valkan mà bạn không quan tâm lắm và tôi sẽ trích xuất ngôn ngữ từ họ," Tala nói, khoanh tay phẫn nộ.

"Thấy chưa, chính sự nhạy cảm của Athanatos giống như điều mà tôi nghĩ sẽ cản trở mọi nỗ lực giao tiếp hòa bình."

"Ý bạn là gì, 'sự nhạy cảm của Athanatos?'" Tala càu nhàu. "Đó là chủ nghĩa loài!"

"Đúng vậy, chủ nghĩa phân biệt loài chắc chắn là lý do chính khiến con người không thích Athanatos," tôi trả lời khô khan. Mẹ kiếp, cô ấy làm chuyện đó dễ dàng quá. Thật khó để không bị phân tâm bởi cuộc khủng hoảng sắp tới. Gah, dạo này tôi thật là bừa bộn. Hãy tiến về phía trước, đừng trì trệ. “Lo lắng về phần còn lại của thiên đảo có thể xảy ra sau khi chúng ta tìm được cách giải quyết bất kỳ vấn đề nào trong số đó. Có lý do gì để trì hoãn việc dịch chuyển tức thời của chúng ta thêm nữa không?”

"...Áo giáp của tôi," Tala nhắc nhở tôi.

"Không, Penelope nói đúng, chúng ta có thể đi hai chuyến," Tiêu Vân gật đầu. "Gặp chúng tôi khi bạn đã chuẩn bị xong, được chứ Tala? Chúng tôi sẽ có người dịch chuyển tức thời, đừng lo lắng."

"...Được rồi," cô đồng ý. Tiêu Vân và tôi bước lên sân ga, và điều tiếp theo tôi biết là không khí ẩm ướt, ánh sáng tự nhiên và chúng tôi quay lại Verdantop.

Thật tốt khi được về nhà.

"Penelope, cô xử lý việc sơ tán Thiên Vọng Thành," Tiêu Vân ra lệnh cho tôi. Tôi không khỏi ngạc nhiên trước mệnh lệnh cũng như sự quyết đoán đằng sau nó.

"Bạn chắc chắn chứ?" Tôi hỏi. “Tôi không thực sự được yêu thích ở đó.”

“Tôi không cần bạn được yêu thích, tôi chỉ cần bạn được lắng nghe,” cô nói và giơ tay lên không trung. "Thiên Vọng Thành về cơ bản là đứa con cưng của bạn, bạn sẽ tập trung tốt hơn vào việc đảm bảo an toàn. Trong khi đó, tôi cần tập hợp lực lượng lao động."

"Đã hiểu," tôi đồng ý, niệm một câu thần chú dịch chuyển tức thời. “Vậy cậu sẽ lo việc thông báo cho mọi người về tình hình ở đây chứ?”

"Ừ," cô nói, phóng mình về phía Mimas. Những lời tiếp theo của cô ấy được truyền đi bằng bùa chú, chỉ dành cho đôi tai của tôi và đôi tai của tôi.“Tôi mong anh sẽ cứu từng người trong thành phố chết tiệt đó,” cô yêu cầu. "Không. Một. Tai nạn."

Tôi liếm môi, chợt thấy thôi thúc phải làm vậy.

"Vâng, thưa Nữ hoàng," tôi đáp lại, chỉ nửa đùa nửa thật, rồi dịch chuyển mình lên bầu trời rộng mở phía trên Thiên Vọng Thành. Những thường dân đáng thương, không hề nghi ngờ này không hiểu họ sắp có một ngày như thế nào và tôi được giao nhiệm vụ sửa chữa điều này.

…Không có thương vong. Có nghĩa là không kích động hoảng loạn. Tôi cho rằng đó là cách dễ dàng bị loại trừ. Ít nhất thì con đường khó khăn sẽ đến đây bất cứ lúc nào.

“Quý cô Vesuvius,” Braum nói, xuất hiện đúng giờ.

"Braum, làm ơn," tôi cười khúc khích. "Bạn biết tôi không còn là Đệ nhất phu nhân về mặt pháp lý nữa."

“Và bạn biết rằng bạn không được chào đón ở Valka vì những lý do tương tự,” anh ấy trả lời. "Bạn đang làm gì trên bầu trời của chúng tôi?"

Tôi mỉm cười. Braum vừa là một người tốt vừa là một người thông minh, một sự kết hợp hiếm có đến thú vị. Ít nhất thì anh ấy đã học được bài học về việc cố gắng bắt giữ tôi. Làm sao luật pháp có thể sụp đổ khi bạn thiếu sức mạnh để thực thi chúng, hmm? Than ôi, hoàn cảnh khiến tôi không thể chế nhạo anh ấy về điều này.

“Tôi e là tôi mang đến một tin khủng khiếp,” tôi nói, chuyển tư thế sang một điều gì đó nghiêm túc một cách thích hợp. "Một thảm họa thiên nhiên giống như những gì bạn từng thấy trong kinh thánh sẽ làm rung chuyển thiên đảo này và mọi thiên đảo trong vòng 15 đến 16 giờ tới. Nếu bạn muốn tránh thiệt hại nhân mạng thảm khốc, chúng ta cần sơ tán khỏi thành phố trước thời điểm đó."

Braum nhìn tôi một lúc, dành thời gian để xem xét lời nói của tôi với mức độ nghiêm trọng mà nó xứng đáng có được. Anh ta thực sự là một người đàn ông khó có thể ghét được.

“…Anh có bằng chứng gì về việc này không?” anh ấy hỏi. Thật không may, đó là một câu hỏi cực kỳ hợp lý mà tôi không có câu trả lời hợp lý.

"Tôi không," tôi trả lời với sự hối tiếc thực sự. “Trên thực tế, tôi thậm chí còn không hoàn toàn chắc chắn rằng mình tin tưởng vào nguồn tin của mình, nhưng… tôi đủ tin tưởng họ, và thiệt hại về công trình mà chúng tôi đang mạo hiểm có khả năng giết chết hoặc ít nhất là làm bị thương nghiêm trọng bất kỳ ai có mái che trên đầu hoặc có cống thoát nước dưới chân. Chúng ta đang nói về mức độ hủy diệt tương đương với sự kiện nhận thức hai năm trước.”

Braum nói: “Việc sơ tán một thành phố trong khoảng thời gian mà bạn mô tả… khó có thể thực hiện được”. "Và nó sẽ khiến công dân Thiên Vọng Thành hoàn toàn dễ bị tổn thương trong thời gian đó."

"Tôi hiểu sự do dự của bạn," tôi gật đầu nghiêm túc. "Nhưng tôi xin hứa với bạn rằng chúng tôi sẽ làm mọi thứ trong khả năng khá lớn của mình để hỗ trợ bạn trong cuộc khủng hoảng này. Bởi vì đây là một cuộc khủng hoảng, một cuộc khủng hoảng toàn cầu mà tất cả chúng ta sẽ phải làm việc cùng nhau nếu muốn sống sót. Đây không phải là một mánh khóe hay một mối đe dọa, đây là... đó là sự can thiệp của thần thánh, Braum. Người quan sát sương mù sẽ thay đổi quỹ đạo của các thiên đảo. Tất cả bọn họ."

"...Thật vô lý," Braum nói. “Tôi không thể nào…”

Anh ta bỏ đi, ảo ảnh của anh ta không cho thấy tôi có thể mổ xẻ một cách đáng tin cậy để tìm manh mối về suy nghĩ của anh ta. Nhưng tôi đoán là… sợ hãi. Anh ấy đã tìm thấy thứ gì đó.

“Gì vậy, Braum?” Tôi nhấn. “Anh có thấy điều gì đó mà tôi không thấy không?”

“Cái lỗ trong thành phố,” anh nói. “Dưới đây. Kẻ theo dõi sương mù đang… di chuyển.”

Tôi kinh ngạc nhướng mày, lập tức bay tới trung tâm thành phố nhìn xuống. Braum sẽ không gặp khó khăn gì trong việc theo kịp vì anh ấy đã ở đó rồi. Chắc chắn rồi, khi tôi nhìn xuống cái hố khổng lồ nơi thành phố của chúng ta hiện đang thải chất thải không thể tái chế, tôi thấy sương mù bong ra và để lộ vị thần tà ác vĩ đại của chúng ta trong tất cả vinh quang của nó, đẹp đẽ và quằn quại với đôi mắt trống rỗng không thể đếm được và những đường gân rộng lớn không thể hiểu nổi. Bản thân điều này không có gì bất thường; sương mù tiết lộ Người theo dõi của họ với tần suất đều đặn, nhưng hiếm khi họ tiết lộ nhiều… hoạt động như vậy.

Người theo dõi sương mù thiên về những chuyển động đơn giản và thụ động. Các tua của nó trườn đi và nhấp nhô như một quả bóng rắn không ngừng nghỉ, nhưng chúng là những chuyển động nhàn rỗi dường như không phục vụ mục đích cụ thể nào. Thỉnh thoảng một con mắt sẽ xoay tròn để biểu thị rằng thiên đảo này hay thiên đảo khác sắp bị tát, và cơn thịnh nộ của vị thần giả dối khốn nạn này lộ rõ, nhưng sau đó mọi thứ nhanh chóng trở lại hiện trạng.

Không còn vậy nữa. Nếu chuyển động bình thường của Người canh sương mù là sự co giật nhàn rỗi của một con thú đang ngủ, thì giờ đây tôi đang chứng kiến ​​những hình dáng vươn dài của một gã khổng lồ đang thức giấc, những sợi tua của nó bung ra theo mọi hướng có thể, đôi mắt của nó di chuyển có mục đích có ý thức. Người theo dõi sương mù thức dậy. Số phận của chúng ta tan vỡ trước ý muốn của nó, và lòng thương xót cũng xa lạ với nó cũng như đối với chúng ta.

"Bây giờ tin tôi nhé?" Tôi hỏi không khí, không thể giấu được nỗi kinh hoàng trong giọng nói của mình.“…Tôi sẽ bắt đầu sơ tán,” Braum trả lời, một cơ thể khác của anh ấy xuất hiện bên cạnh tôi.

"Tốt," tôi trả lời đều đều, không để lộ bất kỳ cảm xúc nào trong giọng nói của mình. Chết tiệt, chuyện này thực sự đang xảy ra phải không? Một vị thần sẽ ngáp và cả thế giới sẽ đau khổ. "Nhân tiện, nếu có ai hỏi, tôi tin rằng tên của thảm họa này là 'Skybreak'."

“Một thảm họa không giống bất kỳ thảm họa nào trong lịch sử được ghi lại đã có tên rồi sao?” Braum hỏi.

"Anh quên mất mình đang đối mặt với những người bất tử, Hiệp sĩ nhỏ," tôi thở dài. "Có vẻ như họ có rất nhiều hồ sơ không chia sẻ với chúng tôi. Bạn sẽ là người đưa ra thông báo hay tôi nên làm?"

“Cho phép tôi,” Braum thở dài. "Lời nói của tôi ít có khả năng kích động sự hoảng loạn."

Anh ấy đúng, tôi cho là vậy. Một phước lành và một lời nguyền, đó. Trong khi anh ấy làm vậy, hai chúng tôi thảo luận về kế hoạch sơ tán của mình. Trên thực tế, điều đó đủ đơn giản: Tôi sẽ dọn sạch các khu rừng gần đó để tạo không gian trống trong đó lực lượng đang đến của Tiêu Vân có thể bắt đầu chuẩn bị cho những người tị nạn. Miễn là họ nằm sát mặt đất và không có vật gì rơi xuống đầu thì người dân Thiên Vọng Thành sẽ ổn thôi, vì vậy tất cả những gì chúng tôi thực sự cần là một không gian rộng rãi có thể chứa tất cả mọi người. Sau đó, tôi sẽ tham gia cùng các High Templar trong việc vận chuyển càng nhiều người càng tốt để tối đa hóa lợi nhuận của chúng tôi, với việc quản lý khủng hoảng và bạo loạn được thực hiện khi cần thiết, và khi mọi người đều an toàn trước cuộc khủng hoảng trước mắt thì sẽ đến lúc quản lý tất cả nhiều cuộc khủng hoảng thứ cấp liên quan đến việc phân phối nước, thực phẩm và nơi trú ẩn sau khi Thiên Vọng Thành bị phá hủy.

Tôi đi vào rừng để bắt đầu dọn dẹp ngay lập tức, mặc dù tôi vẫn chú ý đến bài phát biểu toàn thành phố của Braum. Anh ấy giữ mọi thứ tương đối đơn giản, đóng khung tình huống bằng một chút lời nói dối trắng trợn — lệnh khóa cửa bắt buộc đang được bắt đầu và tất cả mọi người phải dọn đường và trở về nhà của họ trong vòng hai giờ tới. Một yêu cầu đáng lo ngại nhưng lại thông minh một cách đáng ngạc nhiên; nói với mọi người rằng họ cần sơ tán, và đường phố sẽ trở nên hỗn loạn khi những người trở về nhà đụng độ với những người cố gắng rời khỏi thành phố trước.

Lãng phí hai giờ để đưa mọi người đến chính xác nơi mà chúng ta không muốn họ có phần phản tác dụng, nhưng tôi hoàn toàn đồng ý với lý do của Braum ở đây: điều đó tốt hơn là gây hoảng loạn hàng loạt trên đường phố, nó cho phép chúng ta tăng cường kiểm soát thời điểm sơ tán ở nhiều khu vực khác nhau trong thành phố và khiến mọi người ngừng làm việc và trở về nhà dễ dàng hơn nhiều so với việc thuyết phục họ rời bỏ nhà cửa hoàn toàn. Đó cũng là điều mà người dân Thiên Vọng Thành biết cách thực hiện, vì nó phản ánh quy trình của các đêm Hiverock.

Ngay sau khi tôi bắt đầu công việc dọn rừng, High Templar Interitus the Fractured tham gia cùng tôi, đẩy nhanh tiến độ đáng kể. Việc sử dụng tài năng của cô ấy để xóa sổ những khu rừng rộng lớn cho phép tôi tập trung vào việc ngăn chặn những khu rừng đó mọc lại một cách đơn giản, phát huy thế mạnh của mỗi chúng ta. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn phải mất trọn hai giờ để dọn sạch một khu vực theo ý muốn của tôi và tôi không thể không căng thẳng về điều đó một chút. Còn lại mười bốn giờ.

Khi đường phố thông thoáng, cuộc sơ tán bắt đầu. Braum đã bắt đầu chỉ đạo các khu vực cụ thể của thành phố đóng gói bất kỳ thực phẩm, nước uống và những vật dụng có giá trị thiết yếu nào, và theo lệnh của ông, họ bắt đầu khởi hành. Cassia và tôi được chỉ đạo đến trung tâm thành phố để thu thập mọi người trong trường điều khiển từ xa và đưa họ đến nơi an toàn trong khi Braum quản lý bên ngoài thành phố, bao quát nhiều nhất có thể nhưng cuối cùng bị giới hạn trong bán kính ảnh hưởng nhỏ hơn nhiều so với chính thành phố.

Hầu như không mất vài phút để các vấn đề bắt đầu. Nhiều người ngay lập tức bắt đầu hoảng sợ, cố gắng lao ra ngoài và chạy trốn vào những con đường đã chật kín người. Cũng không khó để tìm ra những người phản đối việc bị buộc phải rời bỏ nhà cửa, thậm chí phải trả giá bằng chính mạng sống của mình. Những người này thuộc trách nhiệm của tôi, vì Braum từ chối ép họ đến nơi an toàn. Khó chịu. Rất, rất khó chịu.

Không có thương vong. Đó là mệnh lệnh của cô ấy, và vì thế tôi sẽ không chấp nhận điều gì hơn thế.

Giờ trôi qua. Braum hoàn toàn có giá trị đối với toàn bộ quá trình sơ tán, giải quyết mọi việc mà anh trở thành một phần trong đó diễn ra suôn sẻ. Thật không may, đây lại là một phần của vấn đề: mặc dù có biệt danh là anh ta không thể có mặt ở mọi nơi cùng một lúc, và khi những người sơ tán ngày càng bồn chồn, chúng ta ngày càng có nhu cầu về những cái đầu lạnh cả trong và ngoài thành phố. Của tôi… các biện pháp phòng ngừa để tránh bạo loạn toàn diện không phải là lý tưởng, nhưng tiếc là chúng lại cần thiết."Mở mắt ra, con ác quỷ đó đã bay khắp nơi và bắt cóc người! Đây là một cuộc xâm lược toàn diện! Một cuộc chiếm đoạt!"

“Và nếu vậy thì sao?” Tôi thách thức, từ trên trời rơi xuống bên cạnh một tên ngốc ồn ào và vô vị đang gây náo loạn cả một con phố, mạo hiểm gây ra thảm họa. Móng vuốt của tôi va vào mặt đất với một tiếng thịch chói tai, những vết nứt trên con đường đá trải dài ra bên dưới tôi. “Cậu định ngăn tôi lại à, anh bạn nhỏ?”

Anh ta há hốc mồm, nỗi kinh hoàng lan khắp đám đông. Điều đó ổn, ít nhất là vào lúc này. Tôi cần phải làm suy yếu quyền lực của người đàn ông này, trấn áp anh ta và khiến con phố này rung chuyển nhưng vẫn tuân thủ. Hoàn tác thiệt hại. Tốt nhất thì đó chỉ là một giải pháp ngắn hạn, nhưng ngay từ đầu chúng ta đang phải đối mặt với một thời gian biểu khá ngắn.

"Tôi-tôi... anh...!" anh ấy lắp bắp, đó là tất cả những gì tôi thực sự cần anh ấy làm trước khi tôi lặp lại lời nói của anh ấy.

"Tôi sẽ không tiếp quản bất cứ thứ gì," tôi sửa lại anh ta, "cũng như bất kỳ ai khác, về vấn đề đó. Người ta đã nói như vậy: vì sự an toàn của bạn, chúng tôi phải di chuyển bạn. Người của tôi đơn giản là không cần nhiều sự giúp đỡ để sơ tán khỏi thảm họa thiên nhiên sắp xảy ra như thành phố Thiên Vọng Thành vĩ đại và cực kỳ rộng lớn, và vì vậy tôi sẽ hỗ trợ. Nếu bạn nhất quyết cản trở việc sơ tán, nếu bạn tiếp tục cố gắng nổi dậy một đám đông và gây nguy hiểm đến tính mạng của mọi người sống ở đây, tôi sẽ loại bỏ bạn." hộp thoại. Hiểu chưa?”

Anh ấy không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi không có thời gian lãng phí để ép buộc một lời khẳng định, nên tôi chỉ hành động như thể đó là một lời khẳng định.

"Tốt," tôi nói một cách chắc chắn, rồi bay lên trời một cách đủ kịch tính để được coi là thắng cuộc trong cuộc tranh luận. Tôi có thêm người để chở.

Điều này không bền vững. Tôi biết điều đó không bền vững nhưng tôi không đủ tin tưởng để sử dụng các phương pháp khác ngoài nỗi sợ hãi và thành phố quá lớn để nỗi sợ hãi có thể tồn tại lâu dài. Một sự kích hoạt nhỏ nhất có thể gây ra sự sụp đổ hoàn toàn, nhưng chúng ta chỉ cần tiếp tục tiến lên, tiếp tục hoạt động hiệu quả nhất có thể, tiếp tục dập tắt mọi rò rỉ xuất hiện từng cái một vì chúng ta không có thời gian để làm mọi việc tốt hơn nữa. Mọi thứ cùng nhau mờ đi đối với tôi, từ cuộc không vận này đến cuộc không vận khác, cuộc khủng hoảng này đến cuộc khủng hoảng khác, tôi ném và tôi hét lên và buộc quả bom mỏng manh, khủng khiếp này của một thành phố phải xếp hàng. Tôi sẽ cứu tất cả họ, và ngay cả sự ngu ngốc của họ cũng không ngăn cản được tôi. Bốn giờ. Sáu giờ. Mười giờ. Mười bốn giờ. Chúng ta gần như đã hoàn tất nhưng vẫn còn thời gian!

"Vesuvius!" Cassia hét vào mặt tôi. "Có một nhóm bên ngoài thành phố đang cố gắng hành quân trở lại!"

Người theo dõi chết tiệt. Tôi đưa bộ sưu tập người hiện tại của mình cho cô ấy, chờ cảm nhận khả năng vận động khí động học của cô ấy bóc chúng khỏi tay tôi trước khi lao ra khỏi thành phố với tốc độ mà con người sẽ không thể sống sót. Nhìn qua những bức tường, tôi cau mày nhìn cảnh tượng trước mắt. Ối! Một 'nhóm', cô ấy nói! Đó phải là gần bốn nghìn người! Họ vẫn đang ở trong khu cắm trại tạm thời, nhưng họ ngày càng tập trung nhiều hơn, tập hợp một lượng người theo dõi mà tôi không chắc mình có cách nào an toàn để giải tán. Tôi phải làm gì? Sốc và sợ hãi? Hay tôi chỉ đánh họ bất tỉnh để ngăn cản bất kỳ sự bất đồng chính kiến ​​nào nữa? Làm sao tôi có thể… ồ. Chà, có lẽ rốt cuộc tôi không cần phải lo lắng về điều đó.

Ở phía xa, Tiêu Vân xuất hiện từ không trung, lơ lửng trên khu rừng. Đám đông nằm trong phạm vi cảm nhận của cô, nên cô không mất nhiều thời gian để cau mày và tăng tốc về phía họ. Tôi cho là quay lại công việc sơ tán cho tôi. Cô ấy sẽ giữ họ trong hàng.

Tuy nhiên, tôi không thể không để mắt đến cô ấy khi quay lại, hệ thống quang học tiên tiến của tôi có thể phát hiện các chi tiết thậm chí ở khoảng cách hàng dặm giữa chúng tôi. Các vết nứt bắt đầu hình thành ở hai bên và phía sau bộ giáp của cô ấy, và bên dưới chúng là những vết nứt tương ứng trên mai của cô ấy, bên trong cơ thể cô ấy phát ra một màu xanh lam rực rỡ. Và rồi, từ bên trong họ, cô ấy bắt đầu xuất hiện.

Những tua màu xanh lam trườn ra từ bên trong cơ thể cô, không hẳn là vật chất và cũng không hẳn phù du. Chúng lớn lên, lớn lên và lớn lên, những con rắn quyền lực không có điểm kết thúc rõ ràng, có thể nhìn thấy rõ ràng bằng mắt thường. Hình dạng mà tình yêu của tôi đã ấp ủ kể từ lần đầu tiên cô ấy xác định mình có thể: một linh hồn là một thể xác. Một điều không thể, lại có thể thực hiện được nhờ thiên tài ở thế giới khác của cô ấy.Nó vẫn chưa xuất hiện hoàn toàn, nhưng nó vẫn đẹp đến mức không thể diễn tả được. Màu ngọc lam trong mờ tinh khiết, tươi sáng và đòi hỏi khắt khe. Chúng rẽ vào bầu trời, đầu tiên là sáu, sau đó là mười hai, rồi hai mươi, bao nhiêu tùy thích và nhiều tùy theo nhu cầu của cô. Chúng mở rộng xung quanh cô, cách trái và phải cô hàng chục feet, một sự hiện diện trên bầu trời mà cả con người lẫn quái vật đều không thể bỏ qua. Đám đông hét vào mặt cô ấy, chỉ vào sự xuất hiện của một nữ thần mới và Cô ấy nói.

"ĐỦ!"

Âm lượng của âm thanh mang theo trọng lượng vật lý và đám đông loạng choạng.

"Hãy ở lại nơi được chỉ dẫn, và bạn sẽ được chăm sóc!" Tiêu Vân hứa hẹn. "Tiếp tục cuộc nổi loạn ích kỷ, tự sát này và bạn sẽ được chăm sóc. Bây giờ hãy giải tán!"

Sau đó cô ấy bắt đầu bay về phía tôi, một quỹ đạo khiến một số người tôi đang chở bắt đầu hét lên. Tuy nhiên, tôi chỉ mỉm cười và dang rộng vòng tay, và khi cô ấy va vào tôi giữa không trung, tôi siết chặt cô ấy bằng tất cả sức lực của mình, đặt một nụ hôn lên mỗi bên má. Mặt cô lạnh lùng hơn thường ngày.

"Tiêu Vân," tôi chào cô ấy, lòng tôi tràn ngập niềm vui. “Có vẻ như em đang nở đấy, em yêu.”

"Cả Sigulda và Baldone đều không vui khi gặp tôi," cô chế nhạo. "Vì vậy, tôi đã chán ngấy chúng và 'tịch thu' tất cả số kim loại mà tôi có thể tìm thấy. Số lượng đó là rất nhiều."

Ôi Watcher, cô ấy đã ăn hết kho dự trữ quốc gia của họ phải không? Đó là một cách để buộc một quốc gia lắng nghe bạn: bước đến những hiện vật vĩ đại nhất trong toàn bộ lịch sử của họ và bắt đầu nhét chúng vào cổ họng bạn. Baldone cũng có nhiều kim loại hơn Thiên Vọng Thành, cùng với tất cả các hệ thống phòng thủ. Tiêu Vân có lẽ đã ăn lượng kim loại nhiều hơn hàng chục lần trong mười giờ qua so với lượng kim loại mà cô ấy đã ăn trong suốt quãng đời còn lại của mình cộng lại.

“Vậy em có thể chăm sóc những người đi lạc giúp anh được không, em yêu?” Tôi hỏi cô ấy.

“Dễ thôi,” cô ấy đồng ý, thoát khỏi cái ôm của tôi và bắt đầu luồn những sợi dây quyến rũ đó vào những ngôi nhà gần đó. Khoảnh khắc họ chạm vào ai đó, người đó biến mất. Ôi, em yêu. Nhiều lần dịch chuyển tức thời? Không có gì ngạc nhiên khi bạn làm bà cố của bạn sợ hãi. Với nguồn lực phù hợp, bạn có thể vượt qua cô ấy chỉ sau một tuần.

"Nó sẽ sớm xảy ra thôi," Tiêu Vân cảnh báo tôi. “Tôi… tôi có thể cảm nhận được. Anh ấy đang di chuyển sang thế giới khác.”

"Chúng ta có bao lâu?" Tôi hỏi.

"Phút."

“Vậy ngươi trở về vừa đúng lúc.”

Chúng tôi tách nhau ra, tôi tiếp tục chuyến bay của mình và cô ấy tiếp tục chuyến bay của cô ấy. Không còn thời gian để suy nghĩ, nói, làm bất cứ điều gì ngoài hành động. Sự kiệt sức đè nặng lên tôi về mọi mặt, bóp nghẹt tôi về thể chất và tinh thần, nhưng tôi vẫn tiếp tục làm việc. Đó là tất cả những gì tôi có thể làm, và với một trong những nhóm lớn nhất đang làm cạn kiệt khả năng phép thuật của tôi, tôi đặt chân xuống địa điểm sơ tán và cảm thấy thế giới ngày tận thế.

Mọi người ngã xuống đất trong một tiếng hét duy nhất, tiếng ầm ầm của cơn thịnh nộ của thần làm rung chuyển toàn bộ thiên đảo cùng một lúc. Cả thế giới rung chuyển, sụp đổ, la hét và tan vỡ khi mọi thứ bắt đầu chuyển động, chính mặt đất dưới chân chúng ta đang quay lưng lại với chúng ta. Chúng tôi ngã gục vào nhau, nơi từng là một xã hội giờ đây chẳng còn gì ngoài một đống tay chân hỗn loạn, la hét, hoảng loạn, bám chặt vào bãi cỏ bên dưới chúng tôi suốt đời. Các vết nứt hình thành trên những bức tường hùng vĩ của Thiên Vọng Thành và nơi mà ngay cả một sự kiện nhận thức cũng không thể đánh đổ chúng, chúng bắt đầu sụp đổ. Tôi bất lực nhìn thành phố vĩ đại mà tôi sinh ra, nơi tôi cai trị, sụp đổ thành đống đổ nát.

Phía trên chúng ta và xung quanh chúng ta, mọi thiên đảo khác đều phải hứng chịu ngày tận thế tương tự. Chúng dịch chuyển trên bầu trời, những hình mẫu có thể đoán trước của chúng tan vỡ trái với ý muốn của một vị thần. Các thiên đảo. Sự thay đổi. Trên bầu trời. Những vùng đất khổng lồ nơi mọi sự sống tồn tại, những chu kỳ có thể dự đoán được xác định từng khoảnh khắc thức giấc trong cuộc đời chúng ta, những năm chúng ta đo lường thời gian và những đêm chúng ta nghỉ ngơi… tất cả đều trở nên vô ích. Chúng đi chậm lại, dừng lại, đổi hướng, và cùng nhau thế giới của chúng ta mở ra như một chiếc vỏ sò, chia đôi một con đường xuyên qua không khí rộng mở từ những đám sương mù thấp nhất cho đến đỉnh bầu trời.Và rồi Người theo dõi sương mù, một người không còn là người quan sát thụ động nữa, bắt đầu vượt qua nó. Khi các thiên đảo ngày càng trôi xa khỏi cột trống ở trung tâm, ngày càng có nhiều tua nổi lên để lấp đầy khoảng trống. Lúc đầu, chúng có phần quen thuộc, những đầu nhọn, mỏng được chúng ta biết đến theo tỷ lệ. Nhưng sau đó chúng di chuyển cao hơn, cao hơn, cao hơn, và chúng ngày càng dày hơn, dày hơn, dày hơn, và chúng ta nhớ theo cách nguyên thủy, khó hiểu đó rằng một thứ gì đó vốn đã trông to lớn từ cách xa hàng nghìn dặm lại không thể thu nhỏ lại ở cự ly gần. Những tua dày hơn thiên đảo của chúng tôi nhấp nhô qua chúng tôi, trên đó có những đôi mắt to hơn trí tưởng tượng của tôi. Mọi thứ tôi từng biết, từng có thể biết, đều nhỏ hơn một con ngươi trong cái khối không thể tưởng tượng nổi đang vượt qua chúng ta. Sự hiện diện đơn thuần của nó kéo chúng tôi, lôi kéo chúng tôi, đe dọa nâng chúng tôi lên và kéo chúng tôi nghiêng về phía cơ thể đang trỗi dậy của Vụ Thần, nhưng có thứ gì đó giữ chúng tôi vững chắc trên mặt đất.

Người theo dõi sương mù ngày càng cao hơn, cao hơn nữa, cho đến khi cuối cùng chúng ta cũng biết được nguồn gốc cái tên của thảm họa này. Xuyên qua bức màn của cả những thiên đảo cao nhất, tôi kinh hãi nhìn Người quan sát sương mù mở ra bầu trời và bước thẳng qua nó.

Và lần đầu tiên, có bóng tối. Và lần đầu tiên, có ánh sáng.

Sương mù vàng phía trên tan đi, bầu trời vỡ ra, chúng ta nhìn thấy những gì phía sau. Màu đen, màu đen vô tận, lốm đốm những đốm trắng trong những bức tranh khảm tuyệt đẹp, không thể tin được. Kẻ theo dõi sương mù bơi vào khoảng không không thể hiểu nổi này, bầu trời đêm này, và bỏ lại chúng tôi như một cái vỏ bị vứt bỏ, hướng về phía đặc điểm duy nhất trong bóng tối phía trên: một quả cầu khổng lồ, sáng chói, lơ lửng trong bóng tối, có màu trắng, xanh lục và xanh lam. Giống như một viên bi thủy tinh màu, nó nằm yên, tuyệt đẹp và không thể có được. Tôi thậm chí không thể đoán được nó có thể là gì, toàn bộ sự kiện vượt xa tầm hiểu biết của tôi, tôi cũng có thể là một con ruồi đang cố gắng xây dựng một thành phố.

Tất cả những gì tôi biết là khi những sợi tua của Người canh gác bắt đầu quấn quanh nó, quả cầu màu xanh tuyệt đẹp sẽ nứt ra và khi những mảnh vụn vỡ ra, chúng sẽ rơi về phía chúng tôi.

Ủng hộ Thần Truyện

Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...

Mua ngay trên Shopee

Link: https://shopee.vn