“Cô Tiêu Vân?” một giọng nói bình tĩnh hỏi. “Cô Tiêu Vân, cô đã dừng bước rồi.”
Tôi ngước nhìn khuôn mặt của Ngài Erebus, chớp mắt vì sốc. Đúng rồi, tôi đang dẫn anh ấy đến… một nơi mà tôi không muốn anh ấy đến, giống như một tên ngốc chết tiệt nào đó. Lâm Nhi đang nhanh chóng tiếp cận chúng tôi, nhưng trước khi kịp nhìn thấy cô ấy đã dừng lại, đợi ở một góc đường. Cô ấy phải biết tôi biết cô ấy ở đó. Có lẽ cô ấy muốn nói chuyện riêng với tôi.
Điều đó, bạn biết đấy, tôi không muốn, vì tôi đã khiến con gái cô ấy bị giết chết.
“Cô Tiêu Vân?” Lãnh chúa Erebus lại nhắc nhở. “Bạn khá ổn chứ?”
Tôi cảm thấy hàm mình há hốc một chút, làn sương mù trong tâm trí tôi hơi gợn lên trước sự táo bạo thẳng thắn và ngớ ngẩn của câu hỏi.
“Tại sao,” tôi hỏi Lãnh chúa Johann Erebus, “bạn có nghĩ rằng tôi ổn không?”
Anh ta có vẻ hơi sốc trước câu trả lời đó. Tôi không quan tâm.
"Không phải anh vừa nhìn tôi mang xác của em gái tôi vào phòng cùng với anh sao? Anh có phải là một tên ngốc không? Điều đó giống như... không đăng ký à?"
Anh ta nheo mắt lại một chút, không mấy thích thú trước những lời lăng mạ của tôi.
"Tôi phải thừa nhận, tôi chưa bao giờ ngờ rằng một người được đích thân vợ sắp cưới của tôi giới thiệu lại... trẻ con đến thế. Tôi hiểu và thông cảm với nỗi đau buồn của cô, cô gái trẻ, nhưng đó không phải là lý do để trút sự thù địch của cô lên tôi."
“Phải không?” Tôi cáu kỉnh, bất kỳ sự khôn ngoan nào trong đầu về việc không chọc giận vị lãnh chúa đầu tiên đã bị loại bỏ hoàn toàn, "Nếu những người như anh chỉ có năng lực một nửa thì người dân thành phố này, gia đình tôi, sẽ không bị bao vây bởi các băng nhóm, cái chết và sự thối rữa! Anh đã tự nói rằng mình không cần tôi dẫn anh đến cái nơi chết tiệt này, nhưng dù sao thì anh cũng bắt tôi phải làm điều đó, trong khi tôi đang đau buồn, chỉ vì anh cảm thấy mình có thể làm được! Tôi không phải là đứa trẻ con ở đây!"
“Bạn đang đứng trên đường và hét vào mặt tôi trong khi ôm một con thú nhồi bông,” anh bình tĩnh chỉ ra.
"Rời đi. Rosco. Ra khỏi đây," tôi rít lên, cảm thấy mặt mình nhăn lại thành một ánh nhìn chết chóc. Tôi cũng có thể giết hắn. Tôi tự hỏi liệu Penelope có thích một người chồng Hồi Hồn Quỷ hơn công việc chết tiệt này không? Tôi cá là có lẽ cô ấy sẽ làm vậy.
Erebus chỉ nhìn chằm chằm vào tôi như thể tôi là một trò chơi đố khó chịu trong giây lát trước khi cúi đầu với sự lịch sự bất ngờ.
"Xin lỗi. Tôi đã ép buộc bạn trong khoảng thời gian cực kỳ căng thẳng. Cá nhân tôi, thích lao vào làm việc khi tôi đau buồn, nhưng đây rõ ràng không phải là cách của bạn. Vì tôn trọng hoàn cảnh của bạn, tôi sẽ tiếp tục công việc của mình với bạn vào lúc khác."
Tất nhiên, tôi có thể nói rằng anh ấy thực sự khá tức giận, nhưng hiện tại tôi không thể quan tâm được nữa. Anh ta quay đi và rời đi mà không nói thêm một lời nào. Tốt lắm. Điều cuối cùng Penelope và tôi cần là ai đó chõ mũi vào công việc kinh doanh của chúng tôi. Tôi sẽ giải quyết với anh ta sau.
Hiện giờ tôi vẫn phải đối mặt với mẹ tôi. Cô ấy xuất hiện ngay sau khi Lãnh chúa Erebus bước đi, nét mặt lo lắng nhưng vẫn nở một nụ cười nhẹ nhàng trên khuôn mặt. Một nụ cười. Nhìn nó mà lòng tôi như muốn vỡ vụn. Tôi phải quay đi. Tôi có thể cảm nhận được nỗi đau của cô ấy, sắc nét và khủng khiếp, nhưng cô ấy vẫn mỉm cười với tôi.
“Tiêu Vân,” Lâm Nhi nhẹ nhàng chào.
“M… Lâm Nhi,” tôi trả lời lại. Tôi không xứng đáng được gọi là mẹ.
"Tôi đã nghe chuyện xảy ra. Từ bọn trẻ."
Cô ấy tiến về phía trước, dang rộng vòng tay để ôm tôi. Để ôm tôi. Tôi bước lùi lại.
“…Xin lỗi,” tôi thì thầm. "Tôi xin lỗi."
“Đó không phải lỗi của bạn,” Lâm Nhi trả lời. Nhưng cô ấy đã sai. Tôi không muốn nghe nó.
“Đ-theo tôi,” tôi cố gắng lắp bắp. “Penelope có cô ấy.”
Đôi mắt cô mở to, hy vọng tràn vào tâm hồn cô.
“Người bạn chuyên gia linh y thuật của bạn à?”
Tôi nhăn mặt.
“…Cô ấy chỉ đang bảo quản thi thể thôi,” tôi giải thích, hơi nghẹn ngào. Chết tiệt, đừng khóc nữa! "Không phải... xin lỗi. Tôi xin lỗi."
Tôi bước đi, nhanh chóng đi về phía cơ sở. Sẽ không sao nếu Lâm Nhi đến thăm, dù sao thì tôi cũng đã nói với cô ấy về điều đó và cô ấy biết đôi điều về sự tinh tế. Và nó… à, đó là nơi có thi thể của Angelien. Tôi không thể chịu đựng được việc giữ cô ấy ở ngoài. Chúng tôi cùng nhau tiến vào bên trong, đi xuống tầng hầm khi tôi cảm thấy các Hồi Hồn Quỷ đang chạy tán loạn về nơi ẩn náu của chúng. Penelope cũng ở đó, không hề lo lắng khi chúng tôi đến. Tôi mở cánh cửa phía dưới, đi ngang qua những chữ rune bằng mực kim loại ngăn cản mọi giác quan phép thuật ngoại trừ của tôi phát hiện ra nơi này.
Penelope ở đó, niệm chú trên một cơ thể trần truồng nhỏ bé. Cái cổ vặn vẹo, gãy vụn của Angelien đã được đặt trở lại vị trí cũ, cơ thể cô ấy có vẻ gần như bình yên. Nếu không phải tôi biết đó là một cái vỏ trấu vô hồn, có lẽ tôi đã tưởng cô ấy đang ngủ. Penelope ngước lên nhìn chúng tôi khi chúng tôi bước vào, hơi nhướng mày.
"Tiêu Vân. Và... cô Lâm Nhi. Chào mừng. Tôi... xin lỗi, nhưng tôi vẫn chưa xong. Bạn có thể xem hoặc không."Lâm Nhi bước tới, lần đầu tiên nỗi thống khổ trong tâm hồn cô hiện rõ trên nét mặt. Cô ấy không thể giữ khuôn mặt dũng cảm của mình trước cơ thể, nước mắt bắt đầu tuôn rơi.
“Ồ, Angelien,” cô thì thầm, cầm tay xác chết. "Angelien bé nhỏ dũng cảm của tôi. Tôi rất xin lỗi. Lẽ ra tôi nên có mặt ở đó. Đáng lẽ tôi phải nhìn thấy nó."
“Ừm…” Penelope lẩm bẩm, nhìn chằm chằm vào mẹ tôi với vẻ lúng túng hơn bất cứ điều gì tôi từng thấy ở người phụ nữ điềm tĩnh bình thường. “Tôi… thực sự xin lỗi, nhưng công việc tôi đang làm có phần nhạy cảm về thời gian và tôi cần bạn, à, hãy thả cái xác đi.”
"Ồ-ồ. Tất nhiên rồi." Lâm Nhi buông tay và bước đi, lau nước mắt bằng bàn tay đeo găng. “Chính xác thì, ừm… bạn đang làm gì vậy?”
Penelope cau mày, chuyển sự chú ý trở lại cái xác.
"Chà, điều đó là hiển nhiên phải không? Tiêu Vân, tôi cho rằng bạn có linh hồn của cô ấy?"
"Tôi-tôi, ừm. Vâng, tôi biết," tôi xác nhận. “Toàn bộ và nguyên vẹn.”
Theo bản năng, tôi đưa tay lên phần dưới xương ức của mình, cảm nhận làn da mà linh hồn của Angelien trôi nổi trong tôi, ngay phía trên tâm hồn tôi.
“Sau đó tất nhiên chúng tôi sẽ đưa cô ấy trở lại,” Penelope kết thúc rõ ràng. “Nghiên cứu về sự bất tử, nhớ chứ?”
Tôi bước đi một bước.
“…Penelope, chúng ta chưa thể làm điều đó được.”
“Chắc chắn là chúng tôi có thể,” cô trả lời một cách thờ ơ. “Anh đã làm điều đó ba lần rồi.”
"Không, ý tôi là... chắc chắn là tôi có thể khiến cô ấy trở lại như một Hồi Hồn Quỷ. Nhưng tôi sẽ phải chơi đùa với linh hồn của cô ấy! Cô ấy sẽ buộc phải yêu tôi, và—"Nếu bạn gặp câu chuyện này trên Amazon, hãy lưu ý rằng nó được thực hiện mà không có sự đồng ý của tác giả. Báo cáo nó.
“Cô ấy là em gái anh,” Lâm Nhi nhẹ nhàng nói. “Cô ấy đã yêu anh rồi.”
“Cô ấy sẽ chết!” Tôi phản đối. "Một người hầu bất tử! Cô ấy sẽ không bao giờ lớn lên, cô ấy thậm chí sẽ không thể rời khỏi tầng hầm ngu ngốc này! Chúng ta có thể làm tốt hơn. Penelope, chẳng phải chúng ta sẽ học cách khiến mọi người sống lại sao?"
“Này, chết cũng không tệ lắm đâu.”
Vitamin rơi xuống từ nơi ẩn náu trên trần nhà, cười toe toét hài lòng khi cả Lâm Nhi và Penelope đều giật mình trước sự xuất hiện đột ngột của cô ấy.
"Chào mẹ. Chào bà."
"...Vitamin?" Lâm Nhi đoán, nhanh chóng hồi phục sau cú sốc.
“Đó sẽ là tôi!” con gái-bản sao-ký sinh trùng zombie của tôi xác nhận. "Dưới tầng hầm này hơi chật chội, nhưng vợ chồng Doras và tôi đang giải quyết vấn đề đó. Nhân tiện, hai đứa có thể ra ngoài. Bà sẽ không cắn đâu."
“Tôi không còn là ‘Dora’ nữa,” Margarete phàn nàn khi bước vào từ khu vực tủ lạnh. Cô ấy chỉ vào xác của Angelien. "Đó có phải là cơ thể mới của tôi không? Tôi sẽ lấy nó, nhưng tôi đã hy vọng vào thứ gì đó nhỏ bé hơn."
“Không phải đâu, và em sẽ không để điều gì xấu xảy ra với nó đâu,” tôi gầm gừ với cô ấy. Cô ấy thu hút sự chú ý và gật đầu nhiệt thành. "Vitamin đang nói về cái gì vậy? Cậu đang tìm cách rời khỏi đây an toàn à?"
“Vì chúng tôi có quá nhiều kim loại dư thừa nên chúng tôi có thể điều chỉnh các biện pháp bảo vệ tương tự được sử dụng trên chính tòa nhà thành hình xăm,” Theodora giải thích khi cũng bước vào phòng. “Theo giả thuyết, nó sẽ cho phép chúng ta đi lại an toàn ngay trước mũi một Hiệp sĩ, miễn là không có ai kiểm tra nhịp tim.”
“Con đang mong được phép dùng thử trước, nếu được mẹ ạ,” Vitamin tiếp tục. “Tôi là người duy nhất không giúp được gì nhiều khi bị nhốt ở đây, và tôi đủ nhanh để chạy trốn nếu mọi chuyện trở nên tồi tệ.”
"Được rồi, không sao đâu," tôi bực bội, "nhưng Angelien vẫn đã chết, và tôi vẫn muốn đợi cho đến khi chúng ta có thể khiến cô ấy sống lại còn hơn là hủy hoại linh hồn cô ấy một cách không thể thay đổi được! Theodora, hãy ủng hộ tôi về điều này."
Tôi nhăn mặt trong lòng khi nhận ra mình đã nói điều đó như một mệnh lệnh, nhưng người phụ nữ có hình xăm có vẻ hoàn toàn vui vẻ làm theo.
“Dùng ma thuật thay đổi tâm trí một đứa trẻ và buộc nó phải làm nô lệ vĩnh viễn sẽ là một trong những hành vi kinh khủng nhất đối với sự lễ phép của con người mà tôi có thể tưởng tượng.”
“Thô lỗ,” Vitamin nhận xét, kéo một con bọ ra khỏi tai và bóp nát nó giữa các ngón tay.
"...Vấn đề là, tôi hoàn toàn đồng ý với Tiêu Vân. Chúng ta nên tiếp tục nghiên cứu trong khi cô ấy giữ linh hồn con người bên trong mình an toàn. Tôi... nhận ra mong muốn được gặp lại những người bạn yêu thương càng sớm càng tốt, nhưng tốt hơn hết là nên đợi. Cô ấy có thể mất đi vài năm tạm thời, nhưng ít nhất cô ấy sẽ vẫn là chính mình khi bước ra thế giới bên kia. "Chúng tôi tiêu hóa điều đó trong im lặng một lúc, Lâm Nhi chậm rãi gật đầu trong khi nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má. Tôi ôm Rosco chặt hơn, ít nhất là cho đến khi Vitamin bắt đầu nắm lấy tôi. Sau một lúc do dự, tôi đưa cô ấy người bạn chim của mình và bế cô ấy lên, để tôi ôm cả hai người cùng một lúc. Cơ thể cô ấy lạnh lùng, nhưng tâm hồn cô ấy thật tuyệt vời. Thật an ủi. Rất an toàn. Cô ấy sẽ không bao giờ làm tổn thương tôi.
“Tôi hoàn toàn không đồng ý,” Penelope đột nhiên nói. AliExpress
“Ồ làm ơn,” Theodora phản đối, đảo mắt. "Bạn chỉ muốn một đối tượng thử nghiệm khác."
“Theodora, tôi không nhẫn tâm đến thế,” Penelope ngắt lời, thực sự bị xúc phạm. “Dù sao thì quan điểm của tôi vẫn đứng vững bất kể động cơ bị cáo buộc của tôi là gì.”
Tôi cau có.
“…Anh đang gặp phải vấn đề gì vậy?” Tôi hỏi. “Tôi có thể giúp gì thêm ở đây được không?”
Penelope lắc đầu.
"Cuối cùng, vấn đề của chúng tôi là mặc dù chúng tôi có thể thiết kế ngược một số việc bạn làm, nhưng chúng tôi vẫn còn thiếu rất nhiều, rất nhiều. Vấn đề lớn nhất là khả năng nhìn thấy tâm hồn của bạn không phải là một câu thần chú, vì vậy chúng tôi không thể sao chép nó để xem những gì bạn nhìn thấy. Vì vậy, ngay cả khi chúng tôi học cách sửa đổi linh hồn, chúng tôi cũng không có cách nào xác định liệu bất cứ điều gì chúng tôi làm có hiệu quả hay không. Chúng tôi hoàn toàn mù quáng về mặt hồn thuật, và mặt trận linh y thuật thì... à, cứ nói là có lý do." chưa có ai ở Verdantop phát hiện ra điều đó trước đây. Chúng tôi cần thêm thông tin về hồn thuật.”
Tôi gật đầu, tâm trí và cảm xúc quay cuồng. Cơn thịnh nộ sôi sục trước đó lại nổi lên khi ánh mắt tôi dán chặt vào xác của Angelien.
“…Vậy thì chúng ta tiếp tục chờ đợi trong khi chúng ta có thêm thông tin về hồn thuật,” tôi nói.
Penelope thở dốc.
"Và làm cách nào chúng ta có thể thể hiện sự hiểu biết tốt hơn về hồn thuật một cách kỳ diệu? Bạn thậm chí còn không biết tài năng của chính mình hoạt động như thế nào."
Tôi cau mày, trừng mắt. Nó rất đơn giản. Bây giờ mọi thứ đã ăn khớp với nhau. Con đường của tôi để sắp xếp mọi thứ đúng đắn, con đường bảo vệ gia đình của tôi và con đường để trở nên mạnh mẽ hơn… tất cả đều giống nhau.
"Dễ thôi. Tôi sẽ giết Capita, đưa cô ấy trở lại làm Hồi Hồn Quỷ và bắt cô ấy kể cho chúng ta tất cả những gì cô ấy biết."
Một giây im lặng ngắn ngủi khi Lâm Nhi nín thở, những người còn lại trong phòng dần dần nhận ra sự nghiêm túc thẳng thắn trong lời tuyên bố của tôi.
“...Tiêu Vân, nếu cậu đuổi theo Capita, toàn bộ Broken Drakens sẽ đuổi theo chúng ta,” Lâm Nhi cảnh báo.
“Tốt,” tôi gầm gừ, hình ảnh cái cổ bị gãy của em gái tôi hiện lên trong trí nhớ của tôi.
Gia đình Drakens thoát khỏi sự ngược đãi chỉ với lời hứa rằng gia đình tôi sẽ được an toàn. Đó là thỏa thuận. Đó là trách nhiệm duy nhất của họ. Lý do duy nhất của họ không chỉ là đồ ăn. Nhưng không, họ thậm chí không thể làm được điều đó. Họ thậm chí không thể ngăn cản người ta đánh đập trẻ em. Cuối cùng thì chúng cũng là quái vật, và tôi ăn thịt quái vật.
"Hãy để chúng đến. Tôi cũng sẽ giết chúng. Tất cả bọn chúng."
Một sự im lặng khác trả lời tôi, nhưng tôi tin chắc. Tôi quá mệt mỏi khi để bản thân và gia đình mình bị bước qua. Tôi sẽ không ủng hộ điều đó. Không còn một giây nào nữa.
Lâm Nhi hắng giọng.
“Ừm, Tiêu Vân… bạn nhận ra về mặt kỹ thuật tôi là thành viên của Broken Drakens, phải không?”
Tôi chớp mắt, cơn thịnh nộ của tôi nghẹn lại đến mức đau đớn như nôn ra một nửa axit dạ dày.
"Chà... ý tôi là, rõ ràng là tôi không có ý nói đến bạn? Bạn không phải là thành viên vì bạn muốn trở thành."
Lâm Nhi có đủ can đảm để cười toe toét một chút.
“Vậy, bạn định hỏi từng thành viên của Drakens xem họ có muốn trở thành một người trước khi giết họ không, hay…?”
"Đúng, điều này có vẻ hơi cực đoan," Penelope xen vào. "Điều đó đến từ đâu? Nó đưa ra một tuyên bố khá kịch tính, nhưng... có lẽ, à, hãy hạ thấp phạm vi báo thù của bạn xuống một chút?"
Một vết ửng hồng nở trên má tôi. Vitamin, kẻ bất lương không thể sửa chữa, bắt đầu cười lớn.
“Chà, tôi nghĩ đó là một ý tưởng hay!” cô ấy vui vẻ đồng ý. "Hãy tàn sát lũ khốn đó! Sẽ rất vui đấy!"
“Đúng, tôi thực sự không biết những ‘Broken Drakens’ này chút nào, nhưng chúng nghe có vẻ khủng khiếp,” Margarete đồng tình. “Tôi tưởng tượng thành phố sẽ tốt hơn nếu không có họ.”
Theodora mở miệng định bình luận, rồi ngậm lại, nhìn đi nơi khác. Tôi thở dài, gần như được khích lệ bởi sự ủng hộ của họ, nhưng...“Không, Lâm Nhi và Penelope nói đúng,” tôi thừa nhận. "Hầu hết mọi người ở Drakens không phải chịu trách nhiệm về những điều khó chịu đó. Có lẽ có rất nhiều nạn nhân như gia đình tôi."
“Ồ, tôi cho là điều đó có lý,” Margarette lại đồng ý, vì tất nhiên là cô ấy đồng ý.
Vitamin cũng nhún vai, rõ ràng là ổn với điều này. Tuy nhiên, Theodora thư giãn, tâm hồn cô không còn đấu tranh với chính mình về việc có nên đồng ý với tôi hay không. Chính cô ấy đã nhắc nhở tôi: sự hỗ trợ là giả tạo. Ý kiến của họ là giả tạo, bởi vì tôi đã bóp méo họ. Tôi không biết phải làm gì với nó. Tôi có nên ngừng lắng nghe họ không, vì họ sẽ chỉ lặp lại tôi? Hay việc phớt lờ ý kiến của họ vì điều đó sẽ khiến họ mất nhân tính hơn nữa?
“…Tuy nhiên, ít nhất chúng ta nên giết Capita và Sky,” tôi nói. “Họ đã chơi chúng tôi và mọi người khác, còn chúng tôi thì chỉ ngồi yên và để mặc họ.”
“Kệ nó đi,” Lâm Nhi nói. “Tiêu Vân, lý do tôi chưa giết Drakens là vì Sky sẽ tiêu diệt chúng ta nếu chúng ta cố gắng.”
“Vậy thì tôi sẽ mạnh mẽ hơn trước,” tôi phản đối. "Không phải hôm nay chúng ta phải tấn công. ...Theo như tôi muốn. Anh ta có thể làm được tất cả những gì?"
“‘Anh ấy?’ Ý bạn là Sky?” Lâm Nhi hỏi với vẻ bối rối. "Ừm, tôi nghĩ ông chủ là một nhà động lực học điên rồ. Tài năng, không học được. Tầm bắn rất ngắn— ít nhất là tôi nghĩ vậy, đừng trích dẫn ý kiến của tôi về điều đó— nhưng với sức mạnh và tốc độ ngu ngốc. Có thể chộp lấy và di chuyển những thứ gần đó. Các cuộc tấn công sẽ chuyển hướng đi và không trúng đích. Và nếu bạn đến gần? Đập tan. Chết."
Ugh, có vẻ như là một cơn ác mộng khi tôi và Lâm Nhi phải chiến đấu. Mặc dù… nếu tôi đủ mạnh để kéo linh hồn của hắn ra, tôi nghi ngờ rằng một nhà động lực học có thể chuyển hướng các xúc tu của tôi. Tuy nhiên, xét đến kích thước tâm hồn của anh ấy… tôi sẽ cần phải ăn rất nhiều.
Trong trường hợp đó, tôi biết chính xác phải làm gì.
Chúng tôi nói chuyện và lên kế hoạch một lúc. Cơn đau nhức trong ngực tôi không hề biến mất, không phải với tâm hồn Angelien đang bồng bềnh bên trong, mà là Lâm Nhi… cô ấy có vẻ rất chắc chắn rằng tôi có thể giúp được. Rằng tôi có thể sửa chữa được tình trạng khủng khiếp của mình. Cô ấy không hề giận tôi chút nào. Thật kinh khủng. Đau đớn. Sai. Cô ấy không nên tự trách mình vì sự thất bại của tôi. Nhưng đồng thời… tôi không thể tước đi niềm hy vọng của cô ấy. Tôi phải sống theo nó. Tôi phải làm mọi thứ đúng đắn.
Khi rời đi, tôi lập tức quay trở lại hội Thợ săn. Áo giáp và vũ khí của tôi đã được trả lại, đặt ở nơi tôi thường đặt chúng khi ngủ. Tôi biết ơn mặc chúng vào, đi xuống tầng dưới để ăn bao nhiêu tùy thích rồi đi ra cổng. Tôi rời Thiên Vọng Thành một mình, không nói một lời với ai và đi thẳng vào rừng.
Tôi đói và tôi đã không nhịn được nữa.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn