Một hàng rào cây và dây leo đứng trước mặt tôi, cao hàng trăm feet. Có một vẻ đẹp nhất định đối với nó. Tôi đã sống ở thành phố cả đời, một thế giới của màu be, màu rám nắng và màu nâu sẫm. Khó có thể là một nơi đẹp đẽ hay an toàn, nhưng đó là những màu sắc mà tôi biết và những mối nguy hiểm mà tôi đã quen. Màu xanh đậm và rực rỡ, màu nâu râm, những vệt đỏ, vàng, xanh lam và tím rải rác trên mặt đất… đây là những màu sắc mà tôi liên tưởng đến sự nguy hiểm ngoài tầm hiểu biết của mình. Đây là khu rừng. Đây không phải là vùng đất dành cho con người mà là vùng đất bạo lực và giết chóc của quái vật và cái chết.
Không có gì ngạc nhiên khi tôi rất phấn khích. Ngay cả sức nặng của sự ghê tởm bản thân cũng không thể ngăn cản được trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, sự háo hức chờ đợi về một bữa tiệc không kiềm chế, không hạn chế. Nơi xa lạ, khủng khiếp này có thể là mộ của tôi.
Nhưng nếu không thì đó sẽ là thiên đường của tôi.
Những dòng chất độc và đá rộng lớn cản trở làn nước xanh, ngăn cách khu rừng với cánh đồng. Thợ săn không phải là đội tiên phong đầu tiên chống lại cuộc chiến của loài người với rừng: công nhân, thường là tù nhân hoặc nô lệ, khảo sát khu vực xung quanh cánh đồng cả ngày lẫn đêm. Các nhà linh y thuật chế tạo ra các loại thuốc diệt cỏ chết người trong một cuộc chạy đua vũ trang liên tục chống lại các loài thực vật tiêu thụ chất độc, chết vì nó và nuôi sống những đứa con ngày càng khỏe mạnh hơn của chúng bằng vật hiến tế. Chúng ta phải trồng lương thực ở đâu đó, nhưng bất cứ nơi nào chúng ta muốn trồng ngũ cốc hoặc rau củ lại là nơi rừng muốn kiểm soát. Khoảnh khắc tôi bước qua hàng phòng thủ tuyệt vọng của chúng tôi trước thảm cỏ xanh đang lấn chiếm, tôi đang ở trong lãnh thổ của kẻ thù. Tôi không mang theo máy linh y thuật bên mình. Ngay cả một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến tôi chết. Tôi biết điều này, nhưng tôi không ngần ngại một giây phút nào.
Ngay khi tôi cảm nhận được chúng, tôi tiến về phía một nhóm nhỏ gồm những linh hồn nhỏ bé, run rẩy, màu bạc. Những kẻ lừa dối bằng lưỡi dao, tôi nhận ra họ. Những con thú sáu chân chỉ cao tới mắt cá chân của tôi, chúng là mối nguy hiểm chung đối với các đội thợ săn mới hơn. Khi ẩn náu hoặc nghỉ ngơi, chúng trông giống như những viên đá đơn giản, những khối đá trên mặt đất thường đứng yên đủ lâu để thực vật mọc lên xung quanh chúng, đôi khi bao phủ chúng hoàn toàn. Tuy nhiên, trong vòng chưa đầy một giây, chúng có thể biến thành một bộ sưu tập tàn bạo gồm các chi và gai, lởm chởm và hoàn toàn có khả năng xé toạc áo giáp da cùng với lớp da bên dưới nó. Một đàn trong số chúng có thể trèo qua và xé xác con người thành từng mảnh trong giây lát, gây ra nhiều vết thương nhanh đến mức ngay cả một đội có nhà linh y thuật cũng không có hy vọng chữa lành cho họ kịp thời.
Tất nhiên, nhóm của chúng tôi chưa bao giờ gặp vấn đề gì với họ. Penelope có thể tiêu diệt chúng ở cự ly xa bằng tài năng của mình, và ngay cả khi giao tranh, chúng cũng không có cơ hội xuyên qua áo giáp của Norah.
Chưa kể rằng tôi có thể đơn giản gặt chúng như lúa mì. Tôi đi thẳng về phía lũ quái vật, và khi tôi đến gần, cả tám con chúng lao thẳng vào tôi. Họ chết mà không bao giờ liên lạc được. Đó là một cảm giác tuyệt vời, thỏa mãn.
Bây giờ, phải làm gì với linh hồn? Tôi chỉ có thể ăn chúng và rời đi, nhưng ngay cả một con quái vật yếu như thế này cũng có linh hồn lớn hơn đáng kể so với mảnh vỡ mà tôi dùng để nuôi chúng. Tôi có thể ăn linh hồn, sau đó lấy ra một mảnh vỡ từ chính mình để biến cơ thể thành thứ mà Phùng Bá gọi là Hồi Hồn Quỷ Dreg, cách đây cả đời. Bằng cách đó, tôi vẫn có được lợi ích ròng về sức mạnh cá nhân. Tuy nhiên, những Hồi Hồn Quỷ được tạo ra bởi không gì khác ngoài một trong những mảnh vỡ của tôi thì cực kỳ ngu ngốc. Thay vào đó, tôi có thể sử dụng linh hồn và mảnh vỡ để tạo ra một Hồi Hồn Quỷ, đây sẽ là một tay sai mạnh hơn và thông minh hơn nhiều nhưng lại mất một chút về thức ăn. Quá trình này giống hệt với việc tạo ra Hồi Hồn Quỷ, nhưng theo những gì tôi nhớ về các bài học về loại Hồi Hồn Quỷ của Phùng Bá, những bài học này về mặt kỹ thuật sẽ là Risen, không phải Hồi Hồn Quỷ. Những kẻ lừa dối bằng lưỡi dao quá đơn giản và ngu ngốc để có cùng tên với Revenants; một Hồi Hồn Quỷ con người thông minh, có vũ khí hoặc ma thuật với tất cả sức mạnh mà nó có khi còn sống không ở gần mức độ đe dọa như một con quái vật chỉ đơn giản là giữ lại bản năng của mình thay vì hoàn toàn mất trí.Tôi biến hai trong số những kẻ lừa dối bằng lưỡi kiếm thành Risen và sáu người còn lại thành Dreg, chỉ để hiểu rõ sự khác biệt. Điều đó khá rõ ràng và ngay lập tức: lũ Dreg lê bước chậm chạp, loạng choạng trên nền rừng với dáng đi chậm chạp, vụng về. Tôi ra lệnh cho một chiếc chạy và nó chỉ chạy. Trong khi đó, Người Phục sinh di chuyển giống như họ đã từng làm trong cuộc sống, lao đi có mục đích và nhanh nhẹn. Hmm… giờ chúng thực sự khá dễ thương nên tôi có thể nhìn chúng mà không lo bị đứt gân. Cơ thể đầy gai của chúng xoắn lại và thay đổi theo những hình thù rực rỡ, khớp với nhau như một trò chơi xếp hình liền mạch khi chúng cuộn tròn trong lớp ngụy trang bằng đá. Đôi mắt nhỏ lấp lánh nhìn xung quanh một cách thèm khát từ bên dưới cơ thể tròn trịa của chúng, liếc nhìn xung quanh với một trí thông minh đơn giản nhưng vẫn hiện hữu. Tôi nhặt một con bằng bàn tay đeo găng, vuốt ve phần cơ thể kém sắc hơn của nó bằng một ngón tay. Kẻ lừa dối Phục sinh rít lên vui vẻ.
Tôi cười toe toét và bắt đầu giết thêm một trăm con nữa.
Bầy đàn của tôi ngày càng đông đảo, mặc dù hầu hết trong số đó không bao gồm những kẻ lừa dối bằng lưỡi kiếm. Bất cứ khi nào tôi cảm thấy những linh hồn đủ nhỏ để tôi có thể xé ra mà không cần vùng vẫy, tôi tiến về phía chúng, tạo ra một vệt chết chóc xuyên qua khu rừng. Tại thời điểm này trong cuộc đi săn của mình, tôi đã tích lũy được 87 cặn bã của nhiều sinh vật khác nhau và 49 sinh vật sống lại. Nó thậm chí không khó để làm. Phần khó duy nhất là nhớ cẩn thận và biết khi nào nên dừng lại.
Nếu tôi đi quá sâu vào rừng, tôi sẽ chết. Cuối cùng tôi đã tìm thấy niềm tin để thúc đẩy bản thân là một chuyện, hoàn toàn có ý định tự tử về điều đó lại là một chuyện khác. Ngay cả thức ăn gia súc mà tôi có thể giết chết bằng một ý nghĩ cũng có cơ hội, dù nhỏ đến đâu, giết chết tôi một cách khủng khiếp. Ở bất cứ nơi nào trong rừng, tôi là một phi tiêu độc hoặc một vết cắt xấu xa khỏi cái chết. Trên thực tế, điều đó gần như đã xảy ra, bộ giáp của tôi hầu như không cứu được tôi khỏi mũi kim của một sinh vật mà tôi không nhận ra có thể bắn tôi từ ngoài tầm bắn của mình. Tôi rút lui ngay lập tức, cử lũ Hồi Hồn Quỷ đến làm việc cho tôi, nhưng nó đã đến rất gần. Càng đi sâu, những cái chết như thế càng có nhiều khả năng xảy ra. Ngay cả với một đội quân, tôi vẫn sợ phải chiến đấu với thứ gì đó như chó săn hang chúa.
…Hoặc một trong những con quái vật Hiverock. Tôi cá là họ vẫn có thể hồi phục sau khi ăn thịt zombie. Đó là thịt và linh hồn, giống như bất kỳ sinh vật sống nào.
Tuy nhiên, đồng thời, tôi không thể chỉ bám vào những khu vực an toàn hơn trong rừng. Nếu tôi quá nông cạn, tôi không thể che giấu đám Hồi Hồn Quỷ của mình khỏi mối đe dọa lớn không kém: con người. Tôi sẽ quá lo lắng về việc gặp phải khách du lịch hoặc những thợ săn khác nếu tôi bám sát Thiên Vọng Thành hoặc con đường.
Cuối cùng, tôi đưa ra quyết định của mình bằng cách trì hoãn việc quyết định sau này. Tôi sẽ từ từ tiến sâu hơn cho đến khi có thứ gì đó khiến tôi sợ hãi ra khỏi vùng an toàn của mình, thu hút những linh hồn quái vật thơm ngon trên đường đi. Tôi không có bất kỳ chiến lược thực sự nào để biến chúng thành Cặn hay Phục sinh hay chỉ là thức ăn, và tôi không quan tâm. Nó thật là tự do. Tôi không cần phải kìm nén, không cần phải giả vờ trưởng thành với tốc độ ổn định. Tôi ở đây để tiêu diệt, tiêu thụ và chinh phục.
Thật buồn cười; các đội thợ săn thường phải đưa ra lựa chọn khó khăn giữa việc lượn quanh xác của những thứ họ giết và di chuyển; rời đi quá nhanh, sự khôn ngoan thông thường sẽ biến mất và bạn có nguy cơ khiến những kẻ thù vừa bị giết gần đây của bạn trở thành Hồi Hồn Quỷ phía sau bạn. Nó không phổ biến, nhưng nó xảy ra. Tuy nhiên, nếu để quá lâu, miếng thịt có thể thu hút những kẻ ăn xác thối hung hãn. Rõ ràng, đội của tôi chưa bao giờ gặp vấn đề với Hồi Hồn Quỷ, nhưng chúng tôi thường lảng vảng và lãng phí thời gian vì tôi không thể nói với họ rằng linh hồn quái vật không thể tạo ra Hồi Hồn Quỷ sau khi bị ăn thịt.
Mọi thứ sẽ dễ dàng hơn rất nhiều nếu không có cái nhà thờ chết tiệt này. Thật là khó chịu.
Nhiều giờ trôi qua nhưng tôi vẫn mạnh mẽ. Trên thực tế, tôi dự định sẽ tiếp tục chiến đấu và tiệc tùng thâu đêm. Còn quá sớm để quay lại. Tôi cần phải mạnh mẽ hơn. Tôi cần ăn nhiều hơn. Tôi cần phải làm vậy. Mỗi linh hồn mà tôi tiêu thụ sẽ phục hồi sức chịu đựng của tôi, cho phép tôi tiếp tục chiến đấu với linh hồn tiếp theo, linh hồn tiếp theo, linh hồn tiếp theo và tiếp theo… thật là phấn khích. Tôi cảm thấy như mình thuộc về nơi này. Phạm vi cảm giác của tôi tăng lên từng thước. Thậm chí chỉ sau một buổi chiều chết tiệt, những sợi tua của tôi đã dài ra cả foot.Tôi bật cười, một nụ cười nở trên khuôn mặt khi linh hồn tôi dễ dàng xé toạc một nhóm đệ tử nhỏ, những con quái vật đã suýt giết chết cả đội của tôi trong nhiệm vụ đầu tiên. Tôi biến rất nhiều trong số chúng thành Risen. Các môn đệ bé nhỏ tốt hơn rất nhiều so với Sự Phục Sinh; Dreg tát quái vật một cách vô hiệu bằng tứ chi mềm mại và hầu như không thể đi lại. Kẻ Phục sinh trèo lên những con thú có kích thước gấp ba lần chúng và cắn đứt cổ họng chúng.
Bây giờ đã trở thành nô lệ của tôi, những con thú có xúc tu chết người trèo lên người tôi và tôi không hề cảm thấy sợ hãi khi chạm vào chúng. Những Hồi Hồn Quỷ rỉa lông và thủ thỉ, cơ thể nhanh chóng nguội đi của chúng vui vẻ tận hưởng những vết xước và vỗ về mà tôi coi như phần thưởng cho cái chết của chúng. Đó là một âm thanh buồn cười, tôi không thể giúp được. Tôi cười thêm chút nữa.
...Lần cuối cùng tôi cười là khi nào? Câu hỏi khiến tôi dừng lại một lúc, kéo tâm trí tôi ra khỏi trạng thái say mê trong vài giờ qua. Tại sao ngay từ đầu tôi lại cười? Tôi ở đây vì Angelien đã chết. Tôi ở đây vì tôi đã làm sai và tôi phải đủ mạnh mẽ để sửa sai. Đây không phải là lúc để vui chơi. Tôi nên được đào tạo. Đang làm việc.
Tôi thở dài với chính mình, nắm chặt ngọn giáo của mình và xoay một mũi khoan nhẹ với nó. Đúng, ừ. Tôi đang rất vui khi tàn sát những thứ nhỏ hơn, nhưng điều tôi thực sự cần là một cách nào đó để đối phó với khả năng kháng phép cao và những linh hồn vượt quá hạng cân của tôi. Những lời của Lạc Dương vang vọng trong tâm trí tôi từ khi tôi mới bắt đầu tập luyện. Kỹ thuật quan trọng hơn sức mạnh thô. Tôi đã dựa vào vũ lực để đối mặt với các vấn đề của mình, điều này thật tuyệt khi nó có hiệu quả, nhưng nhìn chung là một kế hoạch tồi tệ về lâu dài. Cách tôi sử dụng tài năng của mình, mức độ quen thuộc của tôi với cách vận hành của nó, mức độ sáng tạo của tôi khi áp dụng nó… đó là một phần quan trọng của sức mạnh. Tuy nhiên, việc rèn luyện lĩnh vực đó của bản thân là một thách thức vì tôi luôn sợ bị phát hiện. Ở ngoài này, một mình nhưng với đám Hồi Hồn Quỷ đáng yêu đáng yêu của tôi, tôi sẽ không gặp vấn đề gì như vậy.
May mắn thay, tôi không thiếu ý tưởng về việc nên bắt đầu từ đâu. Phát triển một cách để đối phó với những kẻ thù mạnh hơn, có khả năng kháng cự cao hơn chắc chắn là một thử thách khó khăn, nhưng gần đây tôi đã nhận được một cú hích tuyệt vời theo đúng hướng: quái vật Hiverock. Thông thường, việc làm tổn hại cơ thể vật lý của một người không ảnh hưởng gì đến năng lượng linh hồn của họ. Tuy nhiên, răng của quái vật Hiverock sẽ xé nát từng mảnh linh hồn, cắt năng lượng thấm vào cơ thể con người và giữ nó trong những phần thịt bị cắn đứt khi họ nuốt. Thông thường, nếu bạn chặt tay một người, năng lượng linh hồn trong tay đó sẽ quay trở lại cơ thể gần như ngay lập tức. Tuy nhiên, nếu tôi có thể tìm ra cách bẫy và đánh cắp nó thành từng khối như những con quái vật đó, thì tôi có thể bắt đầu giảm khả năng kháng phép của mục tiêu mỗi khi tôi dùng giáo đâm chúng, cuối cùng khiến chúng dễ bị tổn thương bởi linh hồn ngay cả khi đòn đánh của tôi không gây chết người. Bị đánh cắp từ nguồn ban đầu, câu chuyện này không có nghĩa là có trên Amazon; báo cáo bất kỳ sự nhìn thấy nào.
Nhưng làm cách nào để tạo ra một vật thể có khả năng thu thập các linh hồn? Linh hồn có thể chạm vào linh hồn, răng quái vật Hiverock, tôi, và... không có gì khác mà tôi biết. Hmm… làm một mũi giáo từ răng của một con quái vật Hiverock có thể là một mẹo nhỏ, nhưng tôi không có cái nào trong số đó cả. Nhưng tôi có rất nhiều con người tôi và rất nhiều tâm hồn. Tôi có thể đặt linh hồn vào những đồ vật vô tri. Nếu tôi đặt một cái vào ngọn giáo của mình thì sao? Nó thực sự có thể đơn giản như vậy?
...Hóa ra không đơn giản như vậy. Được bao quanh bởi những vệ sĩ Hồi Hồn Quỷ, tôi làm việc suốt đêm, ăn một trong số họ bất cứ khi nào tôi cảm thấy mệt mỏi. Cuối cùng tôi kết luận rằng lý thuyết của tôi là đúng; đặt một trong những mảnh linh hồn của tôi vào mũi nhọn của tôi là cách tốt nhất. Nhưng có điều gì đó không ổn với mảnh vỡ. Khi tôi đặt nó vào ngọn giáo, nó cố gắng tạo ra một Hồi Hồn Quỷ cầm giáo, kéo dài các tua qua trục và tìm thấy tổng cộng không có vị trí nào mà nó có khả năng di chuyển. Tôi chỉ lấy được một ngọn giáo bình thường mà Người theo dõi sương mù có thể sẽ vươn tay tới và cố gắng ăn nếu tôi giữ nó quá lâu. Tôi cần một loại mảnh linh hồn khác, loại mảnh sẽ lấy năng lượng ra khỏi cơ thể thay vì đẩy năng lượng qua cơ thể. Tôi phải lấy mảnh vỡ của mình, lấy phép thuật của nó… và đảo ngược nó.Tôi hoàn toàn không biết làm thế nào để làm điều này. Đảo ngược nó? Việc tìm hiểu sâu về bản chất mảnh vỡ của tôi sẽ tiết lộ điều gì đó phức tạp đến đáng sợ, tuy nhiên ở một mức độ nào đó, tôi có thể cảm thấy trực giác của mình đang trỗi dậy, giúp tôi bắt đầu hiểu. Tài năng của tôi khẳng định đây là điều tôi phải làm. Những mảnh vỡ của tôi là của tôi. Của tôi để chỉ huy, để định hình những gì tôi cần chúng. Tôi là kẻ thao túng không phải linh hồn của người sống mà là những linh hồn bên ngoài nó. Tôi là nữ hoàng của những kẻ suy sụp và của cái chết, và tôi có quyền chủ quyền trong việc buộc thần dân của mình phải theo hình thức phù hợp nhất với tôi.
Dần dần, khi đêm chuyển sang ngày và lại bắt đầu chuyển sang đêm, tôi bắt đầu thấy mảnh vỡ của mình phải thay đổi như thế nào. Bây giờ tôi chỉ cần chuyển nó đi. Các xúc tu của tôi không đáp ứng được nhiệm vụ. Chúng dày và mạnh mẽ, được tạo ra cho sức mạnh và giết người. Tôi cần thứ gì đó nhỏ hơn, tinh tế hơn. Điều gì đó giống như chủ đề của Capita, mặc dù tôi có ấn tượng rằng đó không phải là lối suy nghĩ đúng đắn. Tôi không phải là một sinh vật tinh tế. Vì vậy, khi tôi cầm mảnh vỡ của mình trong tay, tôi chỉ cần truyền sức mạnh qua nó. Nó chảy vào mảnh vỡ, xuyên qua các mô hình giống như mê cung và trên bề mặt của nó. Nó giống như nước làm đầy một miếng bọt biển. Hoặc, tôi nghĩ với vẻ thích thú, giống như dòng Nawra chảy vào não. Tôi nhẹ nhàng ôm lấy linh hồn của Penta trong một sợi tua, chơi đùa trong chốc lát với những sợi lông mao linh hồn trơ lì của cô ấy trước khi tập trung hoàn toàn vào mảnh vỡ.
Tôi linh hoạt sức mạnh của mình và nó sẽ thay đổi. Không còn là một phần khả năng sáng tạo của tôi nữa, giờ đây nó là một phần kỹ năng hủy diệt của tôi. Tốt. Tôi đặt nó vào ngọn giáo của mình, cảm thấy mảnh vỡ bám chặt vào đầu ngọn giáo, háo hức muốn xé toạc sức mạnh ra khỏi thịt để thêm vào sức mạnh của nó. Hoàn hảo! Đã đến lúc kiểm tra nó.
Tôi đứng dậy, sửng sốt nhận ra cơ thể mình cứng đờ khủng khiếp. Tôi… đoán là tôi đã ngồi đây hơn một ngày mà không cử động. Rất tiếc. Bụng tôi cũng sôi lên phản đối, thế là xong. Sau một bài kiểm tra, tôi sẽ về nhà. Tôi cần thứ gì đó quá mạnh để có thể xé toạc linh hồn, nhưng không mạnh đến mức tôi sẽ chết khi chiến đấu với nó. Tôi bắt đầu đi dạo quanh khu rừng, cẩn thận vạch ra các lựa chọn của mình và sau vài giờ, tôi phát hiện ra thứ gì đó mà tôi nghĩ có thể là mục tiêu chính.
Tâm hồn là một sự rung động bồn chồn, mạnh mẽ và sắc bén. Con quái vật—và ôi, tôi đã quá quen với việc cảm nhận các linh hồn nên tôi bắt đầu đọc được cảm xúc của những con quái vật—lúc lo lắng đến mức hoang tưởng, và tôi đoán tại sao khá rõ ràng. Bên dưới nó là khoảng nửa tá linh hồn nhỏ bé, đen đặc như trẻ sơ sinh. Con quái vật đang bảo vệ những đứa con của nó.
Trí tuệ thông thường nói rằng việc chọc giận một bà mẹ quái vật là con đường một chiều để gặp Người theo dõi, nhưng những người nắm giữ trí tuệ thông thường thường không có hàng trăm Hồi Hồn Quỷ để hỗ trợ họ. Vấn đề với Hồi Hồn Quỷ là cuối cùng, chúng không mạnh lắm; mọi thứ tôi đã giết trong rừng cho đến nay đều yếu hơn tôi. Khi tôi bắt đầu săn lùng những thứ nằm ngoài hạng cân của mình, rất có thể tôi sẽ gặp một con quái vật mà Hồi Hồn Quỷ của tôi sẽ phải vật lộn để làm tổn thương. Trường hợp xấu nhất là một con quái vật nhận ra tôi là mối đe dọa lớn nhất và không bị phân tâm bởi tay sai của tôi khi tôi cố đâm chúng. Tuy nhiên, một người mẹ bảo vệ con mình không có gì xa xỉ như vậy.
Những Hồi Hồn Quỷ mạnh nhất của tôi có lẽ là những đệ tử nhỏ Phục sinh, nhờ tốc độ, trí thông minh và phần còn lại của nọc độc chống đông máu mà chúng có khi còn sống, mặc dù cái cuối cùng đó cuối cùng sẽ cạn kiệt và xác chết của chúng sẽ không thể sản xuất thêm. Mọi thứ khác yếu hơn và ngu ngốc hơn nhiều, và ngay cả những đệ tử nhỏ cũng không thể hiểu được những hướng dẫn phức tạp hơn một vài từ. Tôi muốn quân đội của mình đi vòng quanh vị trí của quái vật mẹ trước khi chúng tôi tiến vào, nhưng tôi không có cách nào ra lệnh cho họ làm như vậy ngoài việc đưa cả đám của tôi đi vòng quanh vòng tròn và ra lệnh cho các Hồi Hồn Quỷ cụ thể ở lại theo cách thủ công. Tôi thậm chí không chắc tại sao Hồi Hồn Quỷ của tôi lại phản ứng với các mệnh lệnh bằng lời nói, nhưng đó là điều duy nhất có vẻ hiệu quả. Một cái gì đó để xem xét sau. Hiện tại, con quái vật phải biết chúng tôi ở đây, nhưng đúng như tôi dự đoán, nó không thể lao vào chúng tôi trong khi bảo vệ tổ của nó.Sau khi đã sắp xếp xong tay sai của mình, tôi lén nhìn ra khỏi bụi cây phía sau nó để nhìn vào cơ thể của nó lần đầu tiên. Với sức mạnh chứa đựng trong linh hồn của con quái vật, tôi ngạc nhiên khi thấy rằng nó không lớn hơn nhiều so với một con người bình thường. Chất chitin màu xám, lấp lánh bao phủ toàn bộ cơ thể sinh vật. Hai chi sau mỏng, giống như lưỡi dao và ba chi trước sắc nhọn nguy hiểm đánh dấu sinh vật này là một con pentapede, cụ thể là một con pentapede vỏ sắt. ...Tất nhiên là không liên quan gì đến bản thân Penta. Tôi nhận ra nó vì nó là một trong những sinh vật mà chúng tôi được dạy phải đề phòng; chitin của nó cứng đến mức phi lý, khiến nó trở thành một con quái vật đặc biệt nguy hiểm để chiến đấu… nhưng cũng là một con quái vật có giá trị đặc biệt. Tôi có thể kiếm được một khoản tiền lớn nếu mang thứ này trở lại Thiên Vọng Thành.
Thật không may, tôi cũng không có cơ hội làm hỏng nó trừ khi tôi đâm ngọn giáo của mình vào khớp hoặc một trong những dải màu đen mỏng chạy dọc phía trước cơ thể nó hoạt động như mắt. Con quái vật hoàn toàn không có đầu, chỉ có thân hình nhỏ gọn, một đoạn với miệng hướng xuống đất. Chân trước giữa của nó là một vũ khí tàn khốc, có khả năng đâm xuyên hầu hết mọi thứ. Vì vậy, có lẽ tôi muốn tránh bị nhắm mắt và tập trung tấn công từ phía sau.
Đúng rồi. Hãy xem liệu điều này có hiệu quả không.
“Tấn công,” tôi ra lệnh cho đám đông của mình.
Không có suy nghĩ và sự tinh tế nào từ những Hồi Hồn Quỷ của tôi; họ di chuyển như một, vui vẻ lao về phía một cuộc sống để dập tắt. Con pentapede hét lên, đứng thẳng trên đôi chân dài của nó nhằm đe dọa lũ tay sai của tôi, nhưng tất nhiên chúng hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Thật ngạc nhiên, tôi nhìn thấy một cái tổ khổng lồ bên dưới nơi con quái vật đang đẻ, với nhiều trứng hơn tôi mong đợi. Chỉ một số trong số họ có linh hồn. Tuy nhiên, bây giờ không phải là lúc để tự hỏi tại sao.
Chiếc pentapede vỏ sắt lao ra dữ dội, đập nát một trong những chiếc Risen của tôi thành bột giấy. Linh hồn bên trong nó vỡ vụn, tan thành hàng trăm mảnh nhỏ khi cơ thể bị xé toạc đến mức không thể sửa chữa được. Linh hồn đó không bao giờ có thể sống lại nữa, và thể xác sẽ không bao giờ chứa đựng một Hồi Hồn Quỷ có thể hoạt động được nữa; đơn giản là họ đã đi quá xa. Tôi nhăn mũi chán nản. Tôi đã hy vọng có thể ăn thịt đàn của mình khi xử lý xong chúng, nhưng tôi sẽ không có cơ hội nếu chúng chết.
Tôi cho rằng tốt hơn hết tôi nên ra ngoài đó và bắt đầu tấn công. Tôi di chuyển chậm về phía con quái vật, cố gắng thuyết phục nó rằng tôi không phải là mối đe dọa so với bầy đàn mù quáng lao vào nó. Tuy nhiên, con pentapede buộc phải ở yên tại chỗ, bảo vệ tổ của nó bằng cơ thể của nó, nơi nó có thể sẽ áp đảo toàn bộ đội quân của tôi bằng tốc độ và sức mạnh. Cẩn thận, hết sức cẩn thận, tôi kiểm tra kỹ xem mảnh vỡ có nằm trong ngọn giáo của mình không, sắp xếp một cú đâm và tấn công.
Mũi giáo của tôi đâm vào một vết nứt trên áo giáp của con quái vật, nhưng thậm chí còn gần như không chảy máu vì lực tấn công của tôi không đủ để đẩy xa hơn. Tuy nhiên, đó không phải là điều tôi hướng tới. Mảnh linh hồn trong mũi giáo của tôi chạm tới vết thương, hút lấy linh hồn của mục tiêu trước khi tôi rút ngọn giáo ra và nhảy khỏi con Pentapede đang giận dữ khi nó suýt đá văng đầu tôi. Tôi cảm thấy nó. Lõi của con quái vật chỉ bị hư hại một chút và mảnh vỡ trong ngọn giáo của tôi chỉ mạnh hơn một chút. Đúng!
Từng chút một, tôi tấn công vào điểm mù của con bọ khổng lồ và làm tổn thương linh hồn của nó ngày càng sâu hơn. Hàng giờ dành để chọn một mục tiêu lý tưởng cho bài kiểm tra của tôi đã không bị lãng phí, và cuối cùng, con pentapede mẹ đã bị ngọn giáo uống linh hồn của tôi chọc đến mức tôi có thể dùng xúc tu chạm vào và giết nó vĩnh viễn. Thậm chí bị buộc phải đứng trên tổ để che trứng, con quái vật chết tiệt này đã tàn sát khoảng ba chục Hồi Hồn Quỷ trước khi khuất phục. Tôi vui vẻ ăn linh hồn to lớn thơm ngon của nó, cùng với mảnh vỡ tôi đặt vào ngọn giáo của mình.
Bây giờ… phải làm gì với tất cả những quả trứng này?
Tôi không biết liệu có thể thuần hóa được một con pentapede vỏ sắt hay không, nhưng tôi cá rằng nhiều người sẽ trả rất nhiều tiền để thử. Tại sao chỉ một số người trong số họ có linh hồn? Không phải tất cả chúng đều được thụ tinh sao? ...Chà, ngay cả khi tôi không thể bán được trứng pentapede con, tôi cá là trứng pentapede vẫn ngon. Tôi cẩn thận nhặt một trong những quả trứng vô hồn lên, cố gắng quyết định xem mình có thể mang theo bao nhiêu quả cùng với xác mẹ một cách hợp lý thì khi tôi cảm thấy có thứ gì đó bên trong quả trứng rung chuyển. Một cú chạm, một cú đá. Nó làm tôi giật mình đến nỗi đánh rơi quả trứng, nhảy lùi lại khi nó vỡ tung tóe trên mặt đất.Bên trong là một pentapede bé. Không hề báo trước, trái ngược với bản năng trong cơ thể tôi, nó bắt đầu chuyển động. Trước sự kinh hãi và ghê tởm ngày càng tăng của tôi, sinh vật nhỏ bé, dễ bị tổn thương này tự bung ra, bước những bước loạng choạng, bối rối. Nó hít vào, nó ho. Theo mọi cách có thể nhận thấy, nó vẫn còn sống rất rõ ràng… ngoại trừ, tất nhiên, cảm giác đang gào thét trong đầu tôi nói với tôi rằng nó không có linh hồn. Tại sao nó không có linh hồn!? Làm sao nó có thể sống được nếu không có—
Một xúc tu lớn hơn nhiều so với bất kỳ xúc tu nào của tôi thậm chí có thể mơ ước xâm nhập vào các giác quan của tôi, tấn công tôi trước khi tôi có thể đẩy tiếng hét ra khỏi phổi mình. Đó là một trong những sợi dây ý chí dường như vô tận của Vụ Thần nhằm đánh cắp linh hồn của người chết, kéo họ xuống cái miệng háu đói của vị thần. Khi nó quấn quanh tôi, tôi chắc chắn rằng bằng cách nào đó nó sẽ cướp đi mạng sống của tôi ngay lúc đó. Nó cuộn tròn và trượt quanh cơ thể tôi, gợi lại trong tâm trí tôi những cơn ác mộng trước khi cuối cùng buông ra, phớt lờ tôi và di chuyển đến con thú năm chân mới sinh.
Nó không lấy đi một linh hồn, vì ở đây không có linh hồn tự do nào để lấy đi. Tôi đã thu thập những gì có thể từ những Hồi Hồn Quỷ đã ngã xuống của mình và đưa linh hồn trong ngọn giáo trở lại cơ thể mình. Không, tua này ngày nay có mục đích ngược lại. Nó thò vào bên trong, búng và kéo.
Vụ Thần tạo ra một mảnh linh hồn. Màu đen, không có hình dạng, nó gần giống với những mảnh vỡ trong những quả trứng có linh hồn, gần giống với những mảnh vỡ ở mọi bào thai. Thánh Giáo nói rằng Người Theo dõi Sương mù ban linh hồn cho mọi sinh vật, và giờ tôi chứng kiến đó không phải là lời khoe khoang quá nhiệt tình. Đặt mảnh vỡ của nó vào bên trong pentapede mới sinh, sinh vật co giật và co thắt khi linh hồn mới của nó đẩy năng lượng vào và xung quanh cơ thể, cố định vào vị trí, gắn chặt với sinh vật đến mức không thể loại bỏ nó mà không gây ra cái chết. Như thể theo thiết kế. Chẳng bao lâu, cơn co giật dừng lại, con quái vật tiếp tục hoạt động và sức nặng khủng khiếp từ sự hiện diện tâm linh của Người theo dõi sương mù rút lui xuống thiên đảo, vô hình đối với mọi thứ khác ngoài linh hồn và tôi.
Người quan sát sương mù đã cho nó một linh hồn, nhưng con quái vật đó vẫn di chuyển, hành động và suy nghĩ mà không có linh hồn. Thứ đó đã bước những bước đầu tiên, trút hơi thở đầu tiên mà ngay từ đầu đã không hề có linh hồn. Sự thật mà tôi tưởng mình đã biết chắc chắn chẳng qua chỉ là một giả định vô căn cứ: trên thực tế, linh hồn không cần thiết cho sự sống.
Vì vậy, tôi không thể tự hỏi… chúng là cái quái gì vậy?
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn