Luôn cảm thấy dễ chịu khi làm một việc tốt.
Tôi bước ra khỏi nhà kho với một chiếc lò xo trên bước đi. Tôi thừa nhận mình hơi thiếu thận trọng khi để Lark đi, nhưng tôi sẽ tin vào trực giác của mình về vấn đề này. Cuối cùng, chẳng phải công việc của chúng ta với tư cách là thợ săn là bảo vệ con người khỏi quái vật bằng mọi cách là cần thiết, chứ không phải cụ thể là chỉ giết chúng sao? Đứa trẻ đó sẽ không cắn người khác. Không thể nào, không thể nào được.
Thành thật mà nói, cô ấy còn giống con người hơn tôi bây giờ.
Có lẽ không phải về mặt thể chất, chắc chắn rồi, nhưng cô ấy mới là người quan trọng. Anh chàng tháng Tám đó… Tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy anh ta chết. Khi Penelope cuối cùng đã chữa lành vết thương cho tôi và tôi đuổi theo Lark, tôi không thể không dừng lại và chờ đợi một chút khi cảm nhận được linh hồn của họ. August không phải là một chiến binh, không phải bất kỳ loại chiến binh nào, nhưng anh ấy có một trong những tâm hồn tươi sáng nhất mà tôi từng cảm nhận được. Nó làm tôi nhớ đến Lâm Nhi rất nhiều, sự ấm áp và tình yêu của anh ấy. Rõ ràng là họ quan tâm đến nhau đến mức nào. Khi anh ấy chết… tôi không biết, chỉ là tôi cảm thấy không đúng khi bỏ túi anh ấy như hầu hết các linh hồn. Anh ấy xứng đáng được nhiều hơn thế. Anh ấy xứng đáng được trò chuyện.
Tôi vô cùng thất vọng với quyết định của anh ấy nhưng đừng bao giờ nói rằng tôi không công bằng với những gì thuộc về mình. Lớp vỏ linh hồn bị phân mảnh của Lark chỉ cần một cú đẩy nữa để hoàn thiện và anh ấy muốn trở thành một phần trong đó. Vâng, nhiều hơn một phần của điều đó. Và bây giờ nó đã được thực hiện. Một tâm hồn con người trống rỗng, hoàn toàn bao quanh sự trống rỗng trong bản chất của cô. Tôi tự hỏi điều đó có nghĩa là gì, nó sẽ làm gì. Nhưng thật không may, tôi không thể ở lại để tìm hiểu vì tôi cần thuyết phục mọi người khác rằng cô ấy đã chết.
"Tiêu Vân!"
À, nói về đồng đội. Orville lao vào tầm nhìn, vẫy tay với tôi. Anh cảm thấy hơi kiệt sức.
"Tiêu Vân, làm ơn đừng chạy nữa!" anh ấy quần.
"Đó không phải lỗi của tôi, các bạn đều chậm," tôi phản đối, giơ chiếc tai bị cắt đứt của Lark lên. "Công việc đã xong."
Bất ngờ, bối rối. Thất vọng? Tội lỗi? Cảm xúc của Orville thật kỳ lạ.
"Thật sao? Một mình bạn à? Ít nhất bạn nên để chúng tôi hỗ trợ bạn, Tiêu Vân. Bạn đã làm gì với phần còn lại của cơ thể?"
"Ý tôi là, tôi không hề nêu ra nếu đó là điều bạn đang hỏi."
"Cái gì? Không, ý tôi là chuyện gì đã xảy ra với nó vậy?"
"Tôi... đã giết nó?" Tôi phòng ngừa.
Anh thở dài, xoa xoa sống mũi.
"Được rồi, đừng bận tâm, tôi chắc chắn sẽ có người tìm thấy nó. Nó chắc chắn đã chết?"
“Con quái vật không còn nữa,” tôi đảm bảo với anh ấy. “Thứ đó sẽ không làm tổn thương ai nữa đâu.”
"Được rồi, tôi đoán là tốt," anh ấy cáu kỉnh, búng ngón tay một chút trước khi bắn một tiếng huýt sáo chói tai lên bầu trời. Tín hiệu rõ ràng của chúng tôi. "Đáng lẽ bạn vẫn phải đợi những người còn lại. Chúng ta là một đội, phải không?"
"Ý tôi là, đúng vậy, nhưng các bạn không thể theo kịp," tôi chỉ ra. "Và tôi đã có nó, nên nó ổn thôi."
Một sự tạm dừng. Anh hồi hộp, lo lắng, không chắc chắn. Mắt tôi mơ hồ nhận ra chuyển động anh ấy mút vào bên trong môi thông qua tầm nhìn tâm hồn của tôi, hình dạng vật chất của anh ấy chủ yếu là một hình bóng.
“Penelope nói rằng cậu đã tự gãy chân mình và suýt chảy máu đến chết,” Orville chậm rãi nói.
Tôi chế giễu.
"Tôi sẽ không chảy máu đến chết," tôi tranh luận.
Khi vết cắn xảy ra, tôi quấn bên ngoài chân mình bằng những sợi tua. Máu của tôi vẫn là một phần của tôi nên họ đã giữ nó bên trong.
Orville thở dài.
"Penelope nói với tôi rằng bạn có thể sẽ nói điều gì đó tương tự, và nếu bạn làm vậy thì tôi sẽ thông báo với bạn rằng bạn là một câu trích dẫn, 'thằng ngốc vô dụng biết ít về linh y thuật hơn cô ấy về cách cư xử trên bàn ăn.' Kết thúc câu nói."
Tôi chớp mắt. Hừ.
“Anh gây ấn tượng khá tốt với Penelope,” tôi thừa nhận.
"Cảm ơn, tôi nghĩ vậy. Dù sao, bạn vẫn có thể chết vì mất máu ngay cả khi toàn bộ máu vẫn còn trong cơ thể. Bạn có một động mạch bị cắt đứt. Rõ ràng, dù bạn đang làm gì thì cũng chỉ là tụ máu lại như một vết bầm tím khổng lồ. Cuối cùng thì bạn vẫn sẽ bất tỉnh."
“Huh,” tôi xoay sở. Có lẽ tôi không thông minh như tôi nghĩ.
“Nhân tiện,” Orville tiếp tục, “vì cậu lại bỏ chạy nên cậu sẽ không gặp bất kỳ vết thương nào khác, phải không?”
Tôi nhún vai.
"Tiêu Vân, nhìn tôi này," Orville nói chắc nịch.
"Tôi đang nhìn bạn," tôi nhấn mạnh, hơi bối rối.
"Không, không phải vậy. Bạn đang nhìn... một tảng đá hay thứ gì đó, tôi không biết. Tiêu Vân, bạn ổn chứ?"
Anh ấy là gì... ồ, phải rồi. Tôi ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt anh ấy. Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng tập trung. Phải. Nỗi đau thể xác. Tôi nhấc chân lên và cử động một chút, nhăn mặt khi cảm thấy xương cọ vào xương.
"Ừ, có lẽ tôi đã bị nứt chân một chút," tôi ngượng ngùng thừa nhận. "Tôi vẫn đang giải quyết vấn đề này, nhưng tôi không sao! Tôi chỉ bị nhiễm một vài lần và chỉ một lần ở những nơi quan trọng."Bị xúc tu cắn vào đau lắm, nhưng chúng sẽ mọc lại bình thường thôi. Chỉ có vết cắn của Lark vào chân tôi đã xé nát bất cứ thứ gì ra khỏi những phần quan trọng trong tâm hồn tôi, và tôi đang chữa trị vết thương đó, bẻ những mảnh vỡ ra khỏi vị trí quen thuộc của mình và phủi bụi để linh hồn tôi có thể phục hồi những nơi quan trọng nhanh hơn. Sức mạnh linh hồn của tôi bây giờ chảy dày đặc trong cơ thể tôi đến nỗi vết cắn của vrothizo khiến tôi bị thương nặng hơn nhiều so với người bình thường, nhưng nó vẫn chỉ là một vết cắn. Tôi sẽ ổn thôi.
Tuy nhiên, Orville có vẻ không mấy yên tâm. Anh lao tới, giơ tay ra như sắp ôm tôi. Tôi lùi lại. Kẻ phản bội! Tôi luôn có thể tin tưởng Orville là thành viên ít nhạy cảm nhất trong đội! Tôi đã từng tin tưởng Penelope, nhưng giờ cô ấy cũng đang ôm tôi!
...Tuy nhiên, tôi đoán là nó ổn trong trường hợp của cô ấy. Hầu hết. Lấy từ Royal Road, câu chuyện này sẽ được báo cáo nếu tìm thấy trên Amazon.
“Tôi sẽ đưa cô trở lại Penelope,” Orville khẳng định, giọng điệu của anh không mang tính tranh cãi.
"Cái gì!?" Dù sao thì tôi cũng phản đối, "Tôi ổn, tôi chỉ nói vậy thôi!"
Anh ấy nhìn tôi một cách kỳ lạ—ồ này, tôi vẫn đang nhìn vào mặt anh ấy, đi đi—và cố gắng tìm cách thuyết phục tôi.
"Tiêu Vân," cuối cùng anh ấy bắt đầu, "Tôi đã là một kẻ vô dụng trong suốt chuyến đi. Tôi đã bị hạ gục ngay lập tức trong trận chiến duy nhất quan trọng trong rừng, và tôi chỉ bắn được một phát vào mục tiêu của chúng tôi mà cô ấy vừa đánh trái tay từ trên trời xuống. Ít nhất hãy để tôi làm cho công việc của Penelope dễ dàng hơn bằng cách ngăn bạn khỏi làm loạn chân mình nhiều hơn hiện tại."
Tôi cau có, một biểu cảm mà tôi dán chặt trên mặt khi đồng đội của tôi quay lại và dỗ tôi cõng. Phẫn nộ, tôi trèo lên và anh ta bế tôi đi nửa vòng thành phố. Penelope, Bently và Norah đều ở đó, đứng gần một tháp canh mà chúng tôi đã đồng ý làm điểm hẹn.
"Ồ, chào hai người!" Norah nói và vẫy tay. "Trông hai bạn thật dễ thương khi ở bên nhau."
Mặt Penelope nhăn lại vì khó chịu. Tôi chớp mắt, không ngờ lại thấy Norah… vui vẻ đến vậy. Tôi tưởng cô ấy vẫn còn giận tôi.
"Tôi được trang bị quá nhiều để trở nên dễ thương," tôi phản đối. "Ngoài ra, chân của tôi có lẽ đã bị gãy."
“Anh… cô ấy đã chết rồi à?” Bently hỏi một cách ngập ngừng.
"Ừ, tôi đã bắt được cô ấy. Có cả bằng chứng và một số quà lưu niệm nữa!" Tôi vẫy chiếc tai bị đứt lìa trước sự khó chịu rõ ràng của Norah và Bently.
"Ngốc nghếch. Liều lĩnh. Ngu ngốc," Penelope giận dữ khiển trách, tiến lại gần chúng tôi. “Orville, cô ấy có cố tỏ ra như vết thương của mình không có gì to tát không?”
"Ừ, tôi đã kể cho cô ấy nghe những gì cậu nói," anh càu nhàu.
Penelope gật đầu, một chút giận dữ dâng lên trong cô. Lo lắng, sợ hãi... còn điều gì khác mà tôi thực sự không muốn nghĩ tới.
"Được rồi, đặt cô ấy xuống, tôi sẽ sửa lại cho cô ấy," cô quát.
Orville làm theo hướng dẫn, ngồi xổm xuống để có thể đập mông tôi xuống đất. Penelope tiếp cận như thường lệ, hút mana vào linh hồn để bắt đầu niệm phép… và sau đó cô ấy tát vào mặt tôi.
Tôi chớp mắt, choáng váng.
"Bạn không thấy điều đó sắp xảy ra, phải không?" Penelope cười khẩy. "Không thể đọc được ý định của tôi?"
"Tại sao tôi lại mong đợi một người nào đó lo lắng cho tôi sẽ tát tôi?" Tôi càu nhàu lại. Cô ấy đã tìm ra cách để lừa tôi rồi à? Không, đó là một câu hỏi ngắn gọn, tất nhiên rồi.
"Ngươi không phải là bất khả chiến bại, ngươi là thứ không thể chịu đựng được, kiêu ngạo," cô rít lên, lần này thực sự bắt đầu niệm phép chữa lành. "Dù bạn đang làm gì để thoát khỏi nỗi đau, hãy dừng lại. Bạn cần quay lại và chú ý đến thể chất chết tiệt, nếu không sớm hay muộn tôi sẽ không theo kịp bạn đủ nhanh để cứu lấy sự ngu ngốc của bạn một lần nữa. Bạn có hiểu không?"
Tôi cau có, định đánh lại cô ấy nhưng… tôi thực sự không muốn làm tổn thương cô ấy. Geez, đây là một vụ nổ từ quá khứ. Tôi nghĩ chúng tôi đã xong việc với cái tát. Tuy nhiên, có lẽ cô ấy có lý.
"Xin lỗi," tôi cố ép mình nói. "Tôi chỉ... kể từ Nawra, kể từ khi tôi có thể lùi lại và không phải lo lắng về cơ thể ngu ngốc này, tôi đã muốn quay trở lại đó. Cảm giác như tôi đang ở trong một cái lồng chết tiệt, giống như cảm giác khó chịu này rằng dù sao thì tôi cũng không nên ở đây. Tôi bị mắc kẹt trong... cái bao thịt thô thiển này quá yếu và quá cứng để làm bất cứ điều gì. Nhưng bây giờ tôi đột nhiên tràn đầy năng lượng! Tôi muốn sử dụng nó. Nó... tôi không biết. Một bước nhảy vọt về phía trước? Một cái nhìn thoáng qua về bất cứ điều gì tôi phải làm? Tôi ghét phải giữ lại, Penelope cảm thấy như đang trốn tránh sự thật và điều đó thật đau lòng."
Penelope thở ra một hơi phẫn nộ.
"Người duy nhất có quyền quyết định bạn phải trở thành người như thế nào chính là bạn." Một sự tạm dừng. "Và ở mức độ thấp hơn là tôi, vì tôi sở hữu bạn."Những người còn lại trong nhóm của chúng tôi ngay lập tức cảm thấy khó chịu, nhưng tôi chỉ đảo mắt.
"Quan điểm của tôi là," Penelope tiếp tục, "bất cứ điều gì bạn đang tìm kiếm đều không cố định, và bạn sẽ không đạt được bất cứ điều gì nếu bạn dũng cảm bỏ đi và tự giết mình! Hãy kiên nhẫn! Hãy suy nghĩ! Bạn có thể vượt qua cuộc khủng hoảng danh tính mà không bị gãy đôi chân chết tiệt của mình! Hỏi nhiều đến thế sao?"
Tôi cau có.
"Được rồi. Tôi hiểu ý của bạn," tôi càu nhàu. "Anh đã bớt cằn nhằn hơn nhiều trước khi phải lòng em. Ít nhất Orville chưa bao giờ thấy lạ về điều đó."
Im lặng. Sau đó Norah thở khò khè như thể đột nhiên không thở được và tôi bị bao vây bởi cảm xúc hỗn loạn. Xấu hổ, giận dữ, tuyệt vọng, vui sướng tột độ… Nhẹ nhàng nhìn Orville với đôi mắt cún con buồn bã, người đang liếc nhìn giữa Penelope và tôi với nỗi kinh hoàng ngày càng tăng khi Penelope bắt đầu đỏ bừng đến mức tôi lo rằng toàn bộ đầu cô ấy sẽ biến thành một vết bầm tím.
"Khỏe!" Penelope gần như hét lên. "Được rồi, tôi xong rồi! Hãy tự giết mình đi, xé chân ra thành từng mảnh, tôi không quan tâm!"
Cô đứng dậy và bắt đầu đi về phía khu rừng.
"Tôi nghĩ chân tôi vẫn bị gãy!" Tôi gọi cô ấy.
“Vậy hãy nhờ người cõng cậu đi!” Penelope bật lại.
“Chết tiệt, tôi không thể tin được là anh vừa nói thế!” Norah thở khò khè, cúi xuống nắm nách tôi nâng lên. Tôi kêu lên một chút khi cô ấy đặt tôi lên vai. Mẹ kiếp, cô ấy cao thế này, sao cô ấy sống được thế này?
"Đó là sự thật," tôi càu nhàu.
"Tôi biết, tôi biết," Norah cười. "Nó thực sự rất ấn tượng... bạn là Tiêu Vân. Bạn biết không? Gần đây bạn thậm chí còn có nhiều Tiêu Vân hơn bình thường."
Tôi nhăn mũi.
“Anh nói như thể đó là một điều xấu vậy.”
"Không, không!" Norah khăng khăng, bắt đầu đi theo Penelope. "Chỉ là... cách bạn suy nghĩ khác với những người khác, có vẻ như điều đó ngày càng nổi bật hơn. Tôi không biết, nó là như thế nào. Có thể có những phần xấu, nhưng cũng có những phần tốt."
"Có lẽ tôi chỉ không muốn bỏ ra nhiều công sức để giả vờ là một thứ gì đó không còn là tôi nữa," tôi nhún vai trả lời. "Thành thật mà nói, tôi thực sự không để ý đến điều đó. Tôi chỉ thấy tự nhiên thôi."
Norah chậm rãi gật đầu.
“Tôi đã suy nghĩ về tất cả những điều đó, bạn biết không?” cô ấy nói. "Về việc Penelope nghĩ anh là vật thí nghiệm trên con người. Về... tôi không biết, tôi đoán tất cả những điều anh vừa nói về cảm giác bị mắc kẹt và muốn trở thành chính mình và những thứ tương tự. Tên khốn nào đó đã truyền vào anh một tài năng mà anh chưa bao giờ yêu cầu. Điều đó không công bằng, đó không phải lỗi của anh."
"Chà, tôi nghĩ nó có thể phức tạp hơn thế một chút," tôi nói. "Tâm hồn tôi thật kỳ lạ. Nhưng, ừm, chúng ta vẫn là bạn chứ?"
"Tất nhiên rồi, Tiêu Vân," Norah khẳng định, và tôi biết cô ấy có ý đó. "Tôi không nghĩ mình có thể đồng ý với mọi thứ mà tôi sợ bạn có thể làm, nhưng... Bently nói đúng. Bạn không phải là người xấu. Bạn là Tiêu Vân của chúng tôi."
“Tuy nhiên, làm ơn đừng làm bản thân bị thương nữa,” Bently xen vào.
"Anh biết được bao lâu rồi?" Orville thì thầm với tôi.
"Biết cái gì?" Tôi hỏi anh ấy.
"Em biết anh ấy phải lòng em được bao lâu rồi, Tiêu Vân?" Norah phiên dịch cho tôi, cố nén một tiếng cười khúc khích.
"Ồ. Tôi không biết," tôi nhún vai. "Tôi đoán là khoảng một tháng? Không sao đâu Orville, tôi không thực sự quan tâm."
Thật không may, điều đó chỉ khiến anh ấy cảm thấy tồi tệ hơn vì lý do nào đó, và Norah lại bắt đầu cười lớn. Nhẹ nhàng vỗ vai Orville một cách thông cảm. Tôi bối rối nhìn mọi người xung quanh.
"Tôi... xin lỗi?" Tôi phòng ngừa.
"Không, không!" Norah nghẹn ngào giữa những tiếng cười hú. "Em ổn mà, Tiêu Vân! Hãy tiếp tục và thả anh ta xuống dễ dàng!"
…Và rồi cô ấy bắt đầu cười lớn hơn. Ừm, tôi đoán là ổn thôi. Có vẻ như chúng tôi đã làm lành, điều đó thực sự tốt! Tôi đã rất lo lắng. Norah là một người bạn thực sự quan trọng. Chúng ta đã cùng nhau chiến đấu, cứu nhau và giúp đỡ nhau ở rất nhiều nơi. Tôi thực sự không muốn hồn thuật đẩy nhóm ra xa nhau.
Chúng tôi bắt đầu hành trình trở lại Thiên Vọng Thành. Phải mất một ngày để Penelope sẵn sàng chữa lành đôi chân của tôi, và một ngày khác để cô ấy có thể nói chuyện với bất kỳ ai mà không cần cắn đứt đầu họ. Rõ ràng, việc công khai tình cảm của người khác là điều không nên trong xã hội. Tôi sẽ cố gắng hết sức để ghi nhớ điều đó, tôi đoán vậy.
Tuy nhiên, cơ thể tôi vẫn cảm thấy tươi mới và tốt hơn, là của riêng tôi hơn. Nhóm của tôi bớt kỳ lạ hơn về điều đó, thậm chí còn hỏi tôi nhiều điều về khả năng của tôi hoạt động như thế nào với sự quan tâm thực sự. Họ đang nói chuyện với các Hồi Hồn Quỷ nhiều hơn, thậm chí Norah còn đối xử với họ như con người. Tôi hạnh phúc. Chuyến về nhà là một chuyến đi tốt đẹp.
Vào đêm cuối cùng của cuộc hành trình trước khi quay trở lại Thiên Vọng Thành, tôi thức dậy trong nỗi kinh hoàng với cảm giác Alan bị vỡ thành vô số mảnh, linh hồn của anh ấy bị phá hủy vĩnh viễn khi Norah và Bently dẫm nát xương của anh ấy thành cát bụi.
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn