Tôi bùng nổ trong chuyển động, được thúc đẩy bởi sự hoảng loạn và kinh hoàng. Theo thói quen của chúng tôi, tôi ngủ khi hầu hết những người còn lại trong đội còn thức để đảm bảo rằng trong khi trinh sát tầm xa nhất bị hạ gục, chúng tôi đang ở trạng thái tốt nhất trước những cuộc phục kích tiềm ẩn. Lần này, tôi đã có một giấc ngủ đặc biệt sâu và thoải mái nhờ Mateo cuộn tròn quanh tôi như một chiếc kén rắn-quái vật trung thành. Tôi nghĩ tôi thậm chí đã có lần mơ một giấc mơ đẹp, mặc dù tôi không thực sự nhớ nó.
Mọi chuyện kết thúc ngay lập tức khi linh hồn của Alan trở thành cát bụi. Cơ thể nổi cơn thịnh nộ và những xúc tu quằn quại, tôi nhảy qua sườn Mateo và lao về phía Norah và Bently, tiếng hét giận dữ xé toạc cổ họng tôi.
"Đồ quái vật khốn nạn!" Tôi hét lên, nhào vào bụng Bently. "Bạn đã phủi bụi cho anh ta! Bạn đã giết anh ta vĩnh viễn!"
Nhẹ nhàng lảo đảo lùi lại nhưng bắt được tôi mà không hề ngã, nắm lấy cổ tay tương đối nhỏ bé của tôi và vùng vẫy chống lại sức mạnh tăng cường tâm hồn của tôi. Gầm gừ, tôi quấn những sợi tua quanh lõi anh ấy, khiến anh ấy ngay lập tức thả tôi xuống vì kinh hãi. Tôi có nên làm điều đó không? Tôi có giết anh ta không? Không, không, tôi đang nghĩ gì vậy? Đó là Bently. Tôi không thể… nhưng tại sao họ lại làm điều này, làm sao họ có thể làm điều này?
"Tiêu Vân!" Norah hét lên, "Tiêu Vân, dừng lại! Anh ấy bảo chúng ta làm vậy! Nhìn này, tôi sẽ cho cô xem!"
Cô ấy chỉ về phía trước cơ thể— ôi chết tiệt, anh ấy là bụi, giờ anh ấy chẳng là gì ngoài bụi, chiếc bánh xinh đẹp của tôi đầy kiếm— và mắt tôi tập trung vào phần mặt đất trông giống như ai đó dùng gậy cào nửa cuộc trò chuyện xuống đất.
Xin chào bạn nữa, Norah.
Tôi ổn, tất cả mọi thứ đều được cân nhắc. Bản thân bạn?
Lạ lùng nhưng không tệ như bạn nghĩ.
Tôi biết, vâng.
Chỉ là một cuộc trò chuyện vui vẻ, bình thường. Alan không thể nói nhưng anh ấy có thể viết. Không có ai trả lời, Norah và Bently có lẽ đang nói to và lịch sự chờ đợi những lời nói đó bị cào nát thành bụi đất. Cuộc trò chuyện tiếp tục, gọn gàng và có trật tự. Sẽ không mất nhiều thời gian cho đến khi nó nói về tôi.
Miss Tiêu Vân là loại người kỳ quặc nhưng là loại tốt.
Nói chung? Vâng, hồn thuật tất nhiên là bất hợp pháp.
Tôi nghĩ không cần phải lo lắng về Miss Tiêu Vân.
Những Hồi Hồn Quỷ tốt bụng và trung thành của tôi. Tôi biết mình không nên nghĩ như vậy, tôi biết rằng ép buộc lòng trung thành với ai đó là sai lầm. Nhưng tôi cũng biết rằng tôi yêu nó. Tôi cho rằng đó chính là con người của tôi. Họ thoải mái, họ an toàn. Họ dễ dàng hơn nhiều so với người bình thường.
Tôi không chắc. Tôi cho rằng chỉ cảm thấy sai lầm khi không sử dụng tiêu đề.
Chắc hẳn Norah đã hỏi về cái tên. “Cô Tiêu Vân.” Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn không biết tại sao nhiều người trong số họ lại thích gọi tôi như vậy.
Cô ấy đã cứu mạng tôi. Tôi có nên không biết ơn không?
Tất nhiên là bạn nên làm vậy! Không có gì!
Tôi cho rằng điều đó không phải là sai sự thật.
Tại sao cô ấy lại làm rối tung đầu tôi?
Không có mục đích?
Cái quái gì thế này? Có phải họ đang cố tình lái cuộc trò chuyện về việc Revenants của tôi bị kiểm soát tâm trí? Tôi rõ ràng đã cố gắng không để lộ ra… ugh. Tôi ngước nhìn Norah bằng con mắt tâm hồn và con mắt vật chất vẫn đang đọc. Cô ấy sợ hãi. Không, thật xấu hổ. Cô ấy nghi ngờ tôi đã kiểm soát tâm trí từ lâu và muốn mình sai. Hóa ra là không.
Tôi chỉ muốn sống. Tôi biết Người Quan Sát đang đợi tôi, nhưng khi nhìn cô ấy tôi chỉ muốn
Cắt đi hả? Thậm chí còn không để anh ta nói xong.
Bạn có thể đúng.
Bạn nói đúng. Làm sao tôi không
Tôi yêu cô ấy rất nhiều
Tôi là một kẻ ghê tởm.
Mẹ kiếp. Mẹ kiếp, mẹ kiếp, mẹ kiếp! Cô vặn vẹo anh! Cô ấy… cô ấy đã cướp anh ấy khỏi tôi! Tôi… được rồi, có lẽ tôi đã vặn anh ta trước. Anh ấy theo đạo. Tôi biết điều đó. Có lẽ anh ấy sẽ đồng ý với Norah nếu anh ấy còn sống. Nhưng anh đã sai! Tôn giáo của họ sai lầm! Và bây giờ anh ấy đã trở thành cát bụi và anh ấy sẽ không bao giờ đến được… aagh!
Bạn phải tiêu diệt tôi.
KHÔNG! Khi cô ấy thức dậy tôi sẽ nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy và
Vâng. Ý tôi là vậy. Gửi tôi đến Người theo dõi. Những người khác cũng vậy.
Hãy giải phóng chúng tôi.
“Mẹ kiếp, Norah!” Tôi rít lên. Tôi đang khóc à?
“Tiêu Vân, anh ấy yêu cầu chúng ta làm việc này,” Norah đáp lại. "Anh đang làm rối tung đầu anh ấy! Bently và tôi đã đồng ý về điều này, chuyện này còn tệ hơn cả! Họ cần phải chuyển sang thế giới bên kia, anh chưa bao giờ nói với chúng tôi rằng anh đã—"
“Mày đã đập nát anh ta, con khốn ngu ngốc!” Tôi hét lên. "Ngay cả khi vị thần của bạn không ăn thịt anh ta thì cũng chẳng còn gì cả. Mọi thứ đều liên kết với xương và bạn đã nghiền nát chúng và giờ anh ta đã ra đi mãi mãi! Anh ta không còn có thế giới bên kia nữa!"Cơn đau nhói của sự thù địch phía sau khiến tôi rời mắt khỏi Norah, xoay con mắt bên trong hoàn toàn để nhìn chằm chằm vào Mateo và Netta. Cô gái sau đã gõ và rút cung, vẻ mặt giận dữ khi nhắm vào Norah. Mateo cuộn người về phía Bently, sức mạnh tập trung trong tâm hồn anh khi cơ thể to lớn của anh trườn về phía trước, run rẩy vì đau buồn. Một giây sau, Orville cũng rút cung ra, nhắm về phía Mateo. Penelope, người đang chợp mắt mặc dù về mặt kỹ thuật thì cô ấy không nên làm vậy, tỉnh dậy nhanh chóng, chớp mắt hai lần khi nhìn thấy cảnh đó và cau có với kiểu cáu kỉnh nhạt nhẽo mà cô ấy có thể gặp phải khi ăn một bữa ăn quá chín.
"Tôi đã bỏ lỡ điều gì?" cô ấy càu nhàu.
“Hai người của các người đã giết một người của chúng tôi,” Netta gầm gừ, ma thuật không khí đã bắt đầu xoáy quanh mũi tên của cô.
“Chúng ta sẽ xem họ thích nó thế nào,” Mateo rít lên.
"Netta, này, đừng..." Orville cầu xin, nuốt khan một cách lo lắng. "Đừng bắt tôi phải chiến đấu với bạn."
“Anh đang bị điều khiển tâm trí!” Norah hét lên, rút ra và giơ khiên lên. "Bạn không thể thấy điều đó à?"
"Tôi chỉ... anh ấy yêu cầu chúng tôi," Bently rên rỉ. "Anh ấy đau quá. Anh ấy run rẩy. Tôi chỉ nghĩ..."
"Mọi người đều im lặng và đứng xuống!" Tôi hét lên.
Mateo dừng lại ngay lập tức, nhưng Netta co giật, cố gắng giữ cho cây cung của mình được rút ra.
"Nằm xuống, Netta," tôi lại ngắt lời, và với một cú chớp, cô ấy giải phóng sự căng thẳng trong cơ thể, chĩa vũ khí của mình xuống đất.
"Bạn có hiểu ý tôi không?" Norah rít lên, ra hiệu cho tôi.
"Mẹ kiếp! Cậu!" Tôi giận dữ, quay mắt về phía cô ấy. "Tôi vừa cứu mạng bạn một lần nữa, và bạn đang bôi xấu tôi vì điều đó! Một lần nữa! Bạn có nghĩ tôi yêu cầu điều này không? Bạn có nghĩ tôi cố tình làm điều này không? Đây chỉ là cách sức mạnh của tôi hoạt động!"
"Vậy là cậu biết rằng tâm trí quyền lực của cậu điều khiển con người và cậu không nói cho chúng tôi biết?" Norah hỏi. “Có phải điều đó sẽ khiến tôi cảm thấy tốt hơn không?”
Chết tiệt, tôi nghĩ thật tốt khi Norah cuối cùng cũng bắt đầu nói chuyện với các Hồi Hồn Quỷ và đối xử với họ như con người, nhưng điều đó chỉ cho cô ấy cơ hội để hiểu việc trở thành Hồi Hồn Quỷ khiến họ kỳ lạ như thế nào! Tôi nghĩ sẽ không công bằng nếu nhốt chúng vào trong mình thay vì để chúng đi lại vì dù sao chúng tôi cũng đang ở trong rừng và mọi người đều biết về chúng. Tại sao tôi cứ bị cắn vào mông bất cứ khi nào tôi cố gắng làm điều gì đó tốt đẹp!?
"Tôi xin lỗi," Bently rít lên, không hiểu sao trông anh lại quá nhỏ bé mặc dù thân hình to lớn của anh. "Alan thì quá sợ hãi còn Norah thì hoảng sợ và Alan đã cầu xin chúng ta, anh ấy đã cầu xin chúng ta—"
"Vì vậy, hãy sửa cho tôi nếu tôi nhầm ở đây," Penelope xen vào, duỗi người và điều chỉnh áo giáp khi cô đứng lên, "nhưng bạn đang nói rằng ai đó đã yêu cầu trợ tử, ai đó không muốn chết chỉ vài phút trước đó, ai đó mà bạn xác định rõ ràng là bị tổn hại về mặt tinh thần... và bạn đã đồng ý?"
Bently cố gắng thu nhỏ hơn nữa.
"Đó không phải là một vụ tự sát chết tiệt, anh ấy đã chết rồi!" Norah cáu kỉnh.
"Ồ, nhét nó vào mông anh năm feet!" Netta sủa. "Tôi bị mất một mắt và tôi có thể thấy điều đó thật nhảm nhí!"
"Anh không thể nói với tôi rằng Tiêu Vân không làm phiền đầu anh được," Norah phản đối. "Cô ấy thực sự chỉ ép bạn làm điều gì đó. Ngay trước mặt tất cả chúng tôi."
"Ừ, không có gì đâu," tôi gầm gừ.
"Tất nhiên là tôi biết điều đó, tôi không phải đồ ngốc," Netta đáp lại, và có lẽ cô ấy sẽ nhổ nước bọt theo đúng nghĩa đen hơn nếu vẫn còn khả năng. "Tôi chỉ không hiểu tại sao điều đó có nghĩa là bạn phải dẫm nát xương đồng đội của tôi thành bột như một tên man rợ chết tiệt Watcher! Có lý do cho những gì chúng tôi làm, vì luật pháp chúng tôi có và các chính sách chúng tôi tuân theo. Thợ săn tiêu diệt Hồi Hồn Quỷ vì linh hồn bị tra tấn và bạo lực, một mối nguy hiểm cho mọi người. Bạn có thấy tôi trông bị tra tấn hay bạo lực không?" Văn bản này được lấy từ Royal Road. Hãy giúp đỡ tác giả bằng cách đọc phiên bản gốc ở đó.
"Bạn vừa nhắm một cái cúi đầu vào đầu tôi!"
"Và cậu vừa sát hại đội trưởng của tôi. Ý đồ chết tiệt của cậu là gì vậy?"
Bây giờ tất cả chúng tôi đều đang chìm trong đống phân và tôi không biết bơi. Một phần trong tôi chỉ muốn moi hết linh hồn của Norah và Bently rồi gọi nó là ngang bằng, nhưng tôi đã đẩy phần đó xuống và đóng chai lại. Điều gì đã xảy ra ở đây? Làm thế nào tôi có thể làm cho nó đúng? Tôi chưa đủ hiểu biết về mọi người để biết Norah muốn gì ở tôi, nhưng tôi phải thử điều gì đó.
"Norah, nếu em nói chuyện này với anh về chuyện này thì chúng ta đã có thể giải quyết được điều gì đó," tôi cố gắng.
“Vậy tại sao cậu không nói gì?” cô ấy phản đối.
"Chà... tôi sợ bạn sẽ hoảng sợ!" Tôi bảo vệ một cách trung thực. "Anh đã làm thế đấy!"
"Tôi phát hoảng vì bạn không nói cho tôi biết! Thế quái nào bạn lại mong tôi không hoảng sợ khi biết bạn tôi có năng lực kiểm soát tâm trí!?""Tôi không có 'sức mạnh kiểm soát tâm trí!'" Tôi nhấn mạnh. “Đó là khả năng nhận thức, và tôi không thể làm điều đó. Chỉ là khi tôi đưa ai đó từ cõi chết trở về, tôi phải lấy một phần linh hồn của chính mình ra và đưa vào để khiến họ hoạt động, nên—“
"Bạn đang tự cắt xén linh hồn của chính mình!?" Norah hét lên. "Tiêu Vân, chúng tôi cần đưa bạn vào để gặp ai đó có thể giúp bạn!"
“Anh sẽ không làm những điều như vậy,” Mateo cảnh báo, trườn lại gần hơn. "Tiêu Vân hasss đã nói rõ về vấn đề này."
Norah gầm gừ, kích hoạt tài năng của mình để đề phòng một cuộc tấn công.
"Tôi không làm phiền ai cả!" Tôi nhấn mạnh. "Và đừng gọi anh ta là quái vật! Các Hồi Hồn Quỷ của tôi chỉ trung thành theo bản năng thôi, được chứ? Tôi không cố ý đâu! Tôi đang nghĩ cách khắc phục!"
"Bạn nên để Watcher sửa nó!" Norah cáu kỉnh với tôi.
"Cái gì, giống cậu à? Cậu không để lại bất cứ thứ gì cho Kẻ theo dõi sương mù thu thập! Tôi đã cứu được linh hồn của hắn, nhưng cậu đã làm tan vỡ nó!"
"Bạn không thể đánh ai đó đủ mạnh để họ không sang thế giới bên kia, Tiêu Vân!"
Tôi nheo mắt lại, môi nhếch lên thành một tiếng gầm gừ. Cô ấy thực sự nghĩ rằng cô ấy biết rõ hơn tôi ở đây phải không?
"Anh có muốn cá cược không?" Tôi lạnh lùng hỏi, bước về phía cô ấy. "Bạn định để họa sĩ hồn thuật dạy bạn cách hoạt động của linh hồn à? Hay bạn sẽ tiếp tục hành động như thể tôi không biết nhiều như một tên ngốc ngẫu nhiên đang thuyết giảng trong một chiếc mũ cầu kỳ?"
"Tiêu Vân," Norah thở ra, "đừng bắt tôi—"
“Đừng làm cho anh cái gì cơ?”
Tôi nhìn cô ấy chằm chằm một lúc, nhớ dùng con mắt trong đầu để chắc chắn rằng cô ấy biết điều đó. Sau đó, tôi đi ngang qua cô ấy, rút một mảnh vỡ ra khỏi cơ thể và dán nó vào một cái cây gần đó. Mạng lưới gân nổi ra từ mảnh vỡ của tôi xoắn lên từng nhánh và xuyên xuống tận gốc sâu nhất.
"Thân thể chỉ là đồ vật," tôi nói với cô ấy, cố gắng nói to lên để mọi người có thể nghe thấy. "Chúng chỉ đặc biệt ở chỗ khi có linh hồn ở bên trong một linh hồn, Kẻ theo dõi sương mù sẽ không vươn tới để ăn nó. Nhưng về mặt kỹ thuật, tôi có thể tạo ra một Hồi Hồn Quỷ từ bất cứ thứ gì, miễn là nó chưa tồn tại theo cách quan trọng. Hãy cúi xuống phía tôi, Dreg."
Tôi ra lệnh cho cái cây của mình và nó tuân theo, những cành cây kêu cót két và kêu răng rắc khi từng cành cố gắng vặn vẹo về phía tôi. Nhóm của tôi theo dõi trong im lặng, cuối cùng cũng im lặng.
"Thây ma không dùng mắt để nhìn, không dùng tai để nghe, không dùng mũi để ngửi và không dùng cơ để di chuyển. Một cái cây bình thường không thể tự di chuyển, nhưng như bạn có thể thấy, cái này vẫn di chuyển vì tôi đã cho nó một linh hồn, và cấu trúc của linh hồn đó được định hình để rắn xuyên qua nó, neo vào nó, hòa quyện với nó và trở nên hữu hình với nó và chỉ nó. Linh hồn di chuyển vật chứa. Nhưng vật chứa cũng di chuyển linh hồn."
Tôi rất tức giận và dành thời gian cho bài giảng chỉ để tìm cho mình thứ gì đó giúp tôi bình tĩnh lại. Cô không tin rằng linh hồn có thể tan vỡ, linh hồn có thể trở nên không thể phục hồi được. Norah nghĩ rằng cô đã làm một điều tốt, thay vì khiến một người đàn ông tốt bụng phải vĩnh viễn không tồn tại. Tôi không thể tin được cô ấy. Tôi với tới một cành cây, nắm lấy nó và bẻ gãy.
“Chụp nhanh,” tôi nói. "Rất tiếc, phần linh hồn này hiện đã bị hỏng. Mất kết nối. Đã biến mất. Hầu hết các linh hồn có thể hồi phục sau điều đó. Linh hồn sống không bị tổn hại khi cơ thể bị tổn thương vì chúng không hành động như vậy, ít nhất là không thường xuyên. Nhưng ở Hồi Hồn Quỷ, linh hồn bị ràng buộc với từng mảnh. Vì vậy, khi bạn đập nát nó quá nhiều..."
Tôi ngước nhìn lên cái cây.
“Uốn cong,” tôi ra lệnh lần nữa.
Các Hồi Hồn Quỷ của tôi nao núng, cả hai đều vặn vẹo cơ thể một chút để hoàn thành mệnh lệnh, nhưng Dreg mà tôi tạo ra từ cái cây này không có trí thông minh như vậy. Những cành cây kêu cót két khi chúng xoắn lại và chẳng mấy chốc chúng bắt đầu gãy. Lúc đầu, gãy và vỡ tan, từng cái một, nhưng ngay sau đó chúng bắt đầu kêu vang như thác nước đổ xuống nền rừng trong một bản giao hưởng khủng khiếp của cái chết. Một giây trôi qua cho đến khi cuối cùng sự căng thẳng trở nên quá lớn và sức mạnh của linh hồn còn lại quá ít. Mảnh vỡ của tôi vỡ tan, cái cây đột ngột bật trở lại vị trí cũ, hơn một nửa cành cây vỡ vụn trên mặt đất. Một cái giá nhỏ phải trả để làm cho quan điểm của tôi được lắng nghe.
Không ai nói chuyện. Thậm chí không có ai di chuyển.“Nó bị vỡ,” tôi giải thích. "Bạn không thể ghép một linh hồn chết tiệt lại như một đống mảnh ghép được, Norah. Linh hồn có thể mạnh mẽ. Linh hồn có thể phục hồi sau rất nhiều tổn thương. Nhưng khi tôi nói một linh hồn đã tan vỡ, ý tôi là những phần cấu thành còn lại của nó trước kia đã trở nên nhỏ bé đến mức không còn giữ được hình dạng nữa. Họ mất đi những mảnh ký ức và tư cách con người mà họ từng sở hữu, trở về không gì khác ngoài năng lượng thô có thể húp vào như miếng thịt hầm cuối cùng trong bát. Đó là lý do tại sao bạn có thể đánh ai đó đủ mạnh để từ chối họ sang thế giới bên kia. Đó là những gì bạn đã làm với Alan. Đó là lý do tại sao bạn cần nói chuyện với một người thực sự biết họ đang làm gì thay vì cho rằng người đó là bạn!
Tôi trừng mắt nhìn mọi người, Penelope đặc biệt quan tâm đến câu nói của tôi trong khi những người khác có vẻ sốc và hơi xấu hổ. Tôi để sự im lặng kéo dài, sau khi đã nói hết những gì tôi định nói.
“…Được rồi, chúng tôi sẽ làm theo cách của anh,” Norah lặng lẽ giải quyết. "Tôi xin lỗi. Chúng tôi chỉ làm những gì anh ấy yêu cầu, làm những gì chúng tôi cho là đúng. Đúng không?"
Cô ấy nhìn Bently với điều đó, người gật đầu đồng ý mặc dù rõ ràng là anh ấy rất kinh hãi trước toàn bộ tình huống.
"Anh ấy cũng yêu cầu chúng tôi thả những người khác," Norah chậm rãi nói, "nhưng tôi đoán anh nói đúng rằng đó không phải là quyết định của anh ấy. Tôi sẽ rút lui."
“Anh mong đợi chúng tôi sẽ để anh thoát khỏi chuyện đó à?” Mateo gầm gừ. "Anh ấy là bạn thân nhất của tôi."
"Thứ hai, đồ khốn nạn quá khổ," Netta đồng ý một cách gay gắt.
Norah liếc nhìn tôi và tôi chế giễu vẻ ghê tởm. Bây giờ cô ấy muốn tôi cứu cô ấy bằng cách điều khiển tâm trí? Tuy nhiên, khi Netta và Mateo căng thẳng chuẩn bị chiến đấu, Orville, Norah và Bently do dự cũng làm điều tương tự. Tôi muốn để tất cả bọn họ chiến đấu; không phải là Revenants của tôi sẽ thua và toàn bộ sự việc sẽ chính thức không còn là vấn đề của tôi nữa. Tuy nhiên, khi nhìn quanh tôi nhận thấy đằng sau mình Penelope lắc đầu, rất tinh tế. Tâm hồn cô đang khăng khăng rằng không, chiến đấu ở đây sẽ là một ý tưởng tồi tệ. Tôi mút bên trong môi và suy nghĩ trong giây lát. Ừ, sẽ không hay lắm nếu Penelope và tôi quay lại với tư cách là những người duy nhất sống sót. Liệu các Hiệp sĩ có thể sử dụng điều đó như một cái cớ để vượt qua bức tường quan liêu mà Penelope và chồng sắp cưới của cô ấy đã dựng lên và bắt đầu chính thức điều tra tôi? Có lẽ nó không đáng để mạo hiểm.
"Xin lỗi Mateo, Netta, nhưng tôi thực sự mong bạn để cô ấy thoát khỏi chuyện đó. Hoặc ít nhất là giữ cho cô ấy sống. Tất nhiên với điều kiện là cô ấy đồng ý không nói cho ai biết khi chúng ta quay lại Thiên Vọng Thành."
"Tiêu Vân, cậu nghiêm túc đấy à?" Norah rít lên với tôi.
"Tại sao tôi lại không nghiêm túc? Nếu bạn đến nhà thờ nói xấu tôi, tôi sẽ chết. Đối với tôi, đó có vẻ là một tình huống khá nghiêm trọng."
"Anh sẽ không chết đâu!" Norah khẳng định. "Các Hiệp sĩ không phải là những kẻ điên cuồng độc ác! Nhà thờ có thể giúp bạn, Tiêu Vân! Bạn là nạn nhân, họ sẽ hiểu điều đó!"
"Norah, tôi là nô lệ của Penelope vì Kẻ hủy diệt Galdra đã tóm cổ tôi trong khi một đội trưởng Templar chuẩn bị xiên tôi xuyên qua xương sống!"
“Tôi có thể xác nhận điều đó,” Penelope nhẹ nhàng đồng ý. “Sau khi chúng tôi suýt bị Vụ Thần giết chết, High Templar đã đổ lỗi cho Tiêu Vân đã gây ra chuyện đó và lẽ ra sẽ xử tử cô ấy ngay tại chỗ nếu tôi không can thiệp.”
“Chà, chúng ta không cần phải tới Galdra—“
"Norah," tôi nói một cách nguy hiểm. "Bạn có đồng ý giữ bí mật này hay không? Về vấn đề đó, Bently? Orville? Penelope? Có ai trong số các bạn định giết chết tôi không?"
Chỉ sau vài giây, Orville lắc đầu không và thả lỏng cơ thể. Tôi nghĩ anh ấy sẽ gục ngã trong trại của tôi, nếu xét đến việc anh ấy quan tâm đến Netta đến mức nào. Bently hang động ngay sau đó, hoàn toàn suy sụp trước áp lực xã hội. Tôi tin chắc anh ấy sẽ giữ bí mật. Tất nhiên là tôi đã biết Penelope đang đứng ở đâu, tôi chỉ không muốn loại trừ cô ấy bằng cách loại trừ. Sau gần nửa phút, Norah cũng đồng ý không nói cho ai biết. Chúng tôi thu dọn đồ đạc và bắt đầu chặng cuối của hành trình quay trở lại Thiên Vọng Thành.
Vấn đề duy nhất là Norah đã nói dối.
Một giờ sau, tôi hỏi lại cô ấy xem cô ấy có định kể với ai không. Cô ấy nói không, vẫn nói dối. Nửa giờ sau, tôi hỏi lại. Nằm. Khi chúng tôi gần đến bìa rừng, tôi hỏi cô ấy lần cuối.
"Đôi mắt của người quan sát, Tiêu Vân, không! Tôi sẽ không nói cho ai biết đâu! Tại sao bạn cứ hỏi mãi thế?"
"Bởi vì tôi có thể nhìn thấy tâm hồn của bạn, Norah," tôi thở dài. "Tôi đã nói với các bạn rồi. Tôi có thể biết khi nào các bạn không tin những gì mình nói."
"Tiêu Vân, thôi nào, đừng nói với tôi điều đó. Tôi sẽ không bán đứng hay phản bội bạn hay bất cứ điều gì bạn sợ!"Tôi bước tới trước mặt cô ấy, chặn bước tiến của chúng tôi xuyên qua khu rừng.
"Norah, đây là vấn đề sinh tử đối với tôi. Cô biết điều đó. Tôi cần cô cho tôi một câu trả lời trung thực."
“Tôi đã làm vậy,” Norah ngắt lời. "Tiêu Vân, tôi nghiêm túc đấy."
"Tôi cảm thấy bạn đang biện minh," tôi gầm gừ. "Bạn quằn quại và vặn vẹo, bạn cảm thấy cứng ngắc và trống rỗng. Bạn đang nói dối."
"Tiêu Vân..." cô ấy bắt đầu.
"Hãy cho tôi một câu trả lời trung thực nếu không tôi sẽ giết bạn," tôi thẳng thắn nói với cô ấy.
Im lặng. Mọi người quay lại nhìn chằm chằm vào tôi. Cú sốc, sự cam chịu nghiệt ngã, nỗi sợ hãi… sự đồng ý từ Penelope, điều này khiến bạn yên tâm. Tuy nhiên, tôi không muốn làm điều này. Điều cuối cùng tôi muốn là làm điều này. Nhưng tôi sẽ không ngồi yên và để cô ấy giết tôi, ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải giết cô ấy trước. Tôi không thể chết được. Không khi tôi là niềm hy vọng duy nhất cho Penta, cho Angelien, cho Lâm Nhi, cho Lạc Dương, cho tất cả bọn trẻ, cho mọi con người mà tôi đã nhặt nhạnh và cất giữ trong mình. Tôi sẽ không để linh hồn của họ bị nghiền nát thành cát bụi bởi con quái vật đang chờ đợi bên dưới. Vì thế tôi sẽ không, không được chết.
"C-bạn mong đợi tôi nói gì?" Norah hỏi tôi và lùi lại.
Tôi bước tới, những sợi tua cuộn lại và sẵn sàng.
"Hãy nói cho tôi sự thật. Hãy thay đổi ý định trước khi bạn nói không lần nữa, hoặc nói với tôi một cách thành thật và để tôi thuyết phục bạn bằng cách khác."
"Anh chỉ muốn tôi... đứng đây và đợi anh thuyết phục tôi rằng hồn thuật là được à?" cô ấy hỏi một cách hoài nghi.
“Ừ,” tôi nói đơn giản. “Tôi không muốn giết cô, Norah, nhưng tôi sẽ không để cô giết tôi.”
“Này, chẳng phải thế này hơi… cực đoan sao?” Hàng rào Orville.
“Cô ấy đang nói về tôi hoặc cô ấy,” tôi cáu kỉnh. "Bạn mong đợi tôi sẽ làm gì, ngã xuống và chờ đợi để bị xiên bởi các Hiệp sĩ?"
"Ch-cô ấy có thể nói sự thật," Bently lắp bắp. "Nếu bạn sai thì sao?"
"Tôi. Không. Sai," tôi trả lời qua hàm răng nghiến chặt. “Tôi rất mệt mỏi khi phải giải thích rằng tôi không sai.”
"Tiêu Vân," Norah cầu xin, đưa tay về phía vai tôi, "Anh hứa với em, anh—"
Khoảnh khắc cô ấy chạm vào tôi, tài năng của cô ấy được kích hoạt, củng cố và làm cứng mọi khớp nối trên áo giáp của tôi. Toàn thân tôi đông cứng như tượng khi cô ấy quỳ xuống, ấn cơ thể tôi xuống đất. Tôi nhận thức rõ rằng dù phải gắng sức đến mức nào cũng không thể khiến chân tay tôi di chuyển được lớp vỏ cứng cáp mà cô ấy đã tạo ra xung quanh tôi, ngay cả khi sức mạnh của tôi đã được tăng cường. Khi tôi được đặt cẩn thận trên lưng, các Hồi Hồn Quỷ của tôi bắt đầu hành động ngay lập tức. Tuy nhiên, họ quá gần gũi với cô ấy. Cô kích hoạt tài năng làm cứng của mình trên cơ thể họ, điều mà cô không thể làm được với xác thịt sống nhưng dường như đủ dễ dàng để sử dụng trên hai Hồi Hồn Quỷ đã chết cùng một lúc. Tài năng của cô ấy đã bị đẩy đến giới hạn tuyệt đối, nhưng ngay cả Mateo to lớn cũng phải gục ngã.
"Nhẹ nhàng!" Norah ra lệnh. "Kéo họ lại gần để tôi có thể chạm vào, nếu không tôi sẽ không thể tiếp tục được nữa! Chúng ta sẽ đưa Tiêu Vân đến chỗ người có thể giúp đỡ và giữ cô ấy an toàn. Được chứ? Không ai phải—"
"Bạn mong đợi điều này sẽ đạt được điều gì?" Tôi hỏi và xé nát linh hồn cô ấy.
Sự im lặng bao trùm cơ thể cô ấy khi tôi đứng dậy, bẻ cổ. Tôi ôm cô ấy vào trong mình, cẩn thận đặt cô ấy vào vị trí đặc biệt ngay cạnh Angelien và Penta. Norah từng là bạn tôi, một trong số ít người tôi từng có.
"Cái gì?" Tôi gắt gỏng với đội của mình, không chịu khóc. “Tôi đã cảnh báo cô ấy.”
Ủng hộ Thần Truyện
Click link để Thần Truyện có thêm kinh phí...
Link: https://shopee.vn